Repentance

      Томми Джо покидал очередную съёмную квартиру в Лос-Анжелесе со смешанными чувствами. За всё время своей жизни в столице штата Калифорния он успел сменить их уже великое множество. Томми всегда мечтал заниматься музыкой. За осуществлением этой своей мечты он и отправился в Лос-Анжелес сразу после окончания школы. Кроме виртуозного владения гитарой, он сам писал музыку, но до сих пор ему не удалось ни создать собственную группу, ни найти продюсера, который заинтересовался бы продвижением его, как музыканта. В течение вот уже второго года своей жизни в ЛА Томми зарабатывал тем, что играл в клубах, присоединяясь к разным музыкантам и группам. В большинстве своём группы эти были никому неизвестны и нераскрученны. Попытки выступать с кем-то на постоянной основе ни к чему не приводили, а заработанные деньги заканчивались слишком быстро. Вот и сейчас Томми в очередной раз обнаружил, что снова придётся искать жильё поскромнее. Периодически Томми влезал в долги, перебиваясь на помощи своих бёрбанковских друзей, но, конечно же, всегда их погашая.       Уже в Лос-Анжелесе он познакомился с таким же неприкаянным дарованием, как и сам, Айзеком Карпентером. Тот играл на ударных и тоже искал применение своему таланту, но пока это ему удавалось также «успешно», как и Томми Джо. К Айзеку в этот день, сдав хозяину ключи от своего уже бывшего жилья, Рэтлифф и подался. Принять у себя Томми, с которым за время их общения Айз очень сблизился, он был совсем не против. Решив, что снимать квартиру на двоих будет проще, Айз предложил Томми остаться жить у него и оплачивать аренду на пару, на что Рэтлифф возражений не высказал. Иного выбора, по крайней мере пока, жизнь ему не предоставила. Вечер застал их на кухне за кофе и разговором по душам. — Тут тесновато, но две комнаты. Мешать друг другу не будем, да и платить за хату на двоих проще, — Айз заказал пиццу, и друзья расположились на кухне в ожидании её доставки. — Спасибо большое, Айз. Я даже не представляю, когда бы успел найти себе другое жильё. Как обычно, с повышением платы за аренду меня застали врасплох, — Томми потягивал кофе, на ходу потроша пачку сигарет. Курение помогало хотя бы недолго не думать о насущных проблемах. — Не стоит благодарности, — Айз тоже затянулся, присев на подоконник у раскрытого окна, — Что думаешь делать дальше, Томми? Есть какие-то идеи насчёт заработка? — Пока не знаю, Айз… Я подвизался на несколько сессионных выступлений на следующую неделю. Одно из них будет в гей-клубе… каком-то известном… и там обещают хороший гонорар. Но опять же я весь его отдам родителям, — Томми глотнул кофе и присел на подоконник рядом с другом. — Родителям?! — Айзек удивлённо воззрился на Томми, — Помогать родителям — это неплохо, но… зачем же отдавать весь гонорар? — Мой отец заболел, Айз. Онкология. Много времени упущено, много времени убито на обследования. А теперь выяснилось ещё, что лечение не укладывается в медицинскую страховку. Врачи предлагают операцию. Страховка её покроет, но нужны деньги на лекарства, процедуры, реабилитацию. Мне нужен какой-то постоянный источник дохода, чтобы помочь родителям. Сами они это не осилят. — Ох… Томми… прости, я не знал, что всё так серьёзно, — Айз налил им обоим ещё по кружке кофе, — Надеюсь, у нас жизнь наконец-то начнёт налаживаться. Знаешь, я отправил заявку на участие в одном кастинге. Если мне удастся его пройти, я думаю, это будет джек пот, — Глаза Айза загорелись. — Что за кастинг, Айз? — Какой-то начинающий певец ищет себе музыкантов для создания постоянной группы. Его раскручивает довольно известный лейбл. Я думаю, там пахнет вполне себе неплохими заработками. Он набирает музыкантов с нуля. Я сгоняюсь туда заодно и на разведку. Вдруг ему и гитарист нужен. Ну то есть если эта вакансия тоже ещё не занята, я тебе сразу же свистну. Лады? — Айзек искренне хотел хоть чем-то помочь Томми, узнав о приключившейся с его отцом беде. — Спасибо, Айз… я был бы очень тебе благодарен. А когда ты идёшь на прослушивание? И что это за певец? — Представляешь, совершенно вылетело из башки его имя. Вроде он участвовал в American Idol. Прослушивание в пятницу с десяти утра. Представляю, какая очередь там будет стоять. Если этот лейбл за него взялся, значит дело реально перспективное, — Айзек провёл в ЛА на пару лет больше Томми и уже научился держать нос по ветру, зная, о чём говорит. — Слышал об этом конкурсе, но ни разу не смотрел. И даже не в курсе, что там вообще происходило. Так он просто участник AI или победитель? — В финале он был точно. Но вот победил ли, сейчас не вспомню. Сам конкурс я тоже не смотрел, но кое-что об этом слышал. Кстати, говорят, что он открытый гей. Но это пофиг. Раз его взялись так раскручивать, значит петь он действительно умеет. Так что место там рыбное, братан, — Айз похлопал Томми по плечу, закинув окурок от сигареты в пепельницу. В этот момент как раз привезли заказанную пиццу, и Карпентер отлучился встретить курьера. Набив желудок, друзья расположились с пивом в одной из комнат, продолжив разговор. — Чувствую, придётся мне всё-таки продать свой байк, — Томми сидел с бутылкой пива в кресле, закинув ноги на журнальный стол, уже давно освоившись в доме Айзека и начав воспринимать его, как свой, — Деньги нужны как можно быстрее, а я ещё хрен знает когда смогу заработать. — У тебя есть байк? — Да, в Бёрбанке. Не особо новая модель, но если продам сейчас, то ещё смогу выручить за него неплохие деньги. Здесь в ЛА с его вечными пробками он мне всё равно без надобности. А в Бёрбанке я уже почти и не появляюсь. Угнетает меня этот городишко, — Томми поморщился, — Если б не родители и мои тамошние друзья, я б там и не появлялся бы, наверное. — Ни разу не был в Бёрбанке, — Айз сделал глоток пива и также закинул ноги на журнальный стол с другого края, — Во всех провинциальных городках всё одинаково. Застой. Жизнь кипит только в мегаполисах. — Да. Но и сложно здесь жить… чертовски. Уже два года я тут, а с работой толком-то и не фартит до сих пор. Только что в гей-клубах ещё не выступал. Но вот придётся теперь, — Томми даже рассмеялся. Не то, чтобы он питал какую-то неприязнь к сексуальным меньшинствам, но близко не был знаком ни с одним из представителей таких меньшинств. Геи, местами, казались ему забавными. Но Томми Джо было свойственно относиться к людям, прежде всего, как к людям, не принимая во внимание их ориентацию. Сам Томми всегда встречался только с девушками. Ещё со старших классов школы у него не было проблем с тем, чтобы закадрить, практически, любую понравившуюся. И за время жизни в ЛА он успел повстречаться уже ни с одной девицей, впрочем, ничем серьёзным это обычно не заканчивалось. Сейчас Томми был свободен от каких-либо отношений. От отсутствия секса он не страдал, перебиваясь случайными связями, но до сих пор не встретил ни одной девушки, которая увлекла бы его хоть сколько-нибудь значительно. Айзек тоже пока не спешил завязывать серьёзные романы с обязательствами, живя в своё удовольствие. — А что за гей-клуб, где находится? — Айзу и в гей-клубах уже доводилось выступать, так что он с лёгкостью мог назвать самые известные из них в ЛА. — Мелроуз авеню 4216, не помню название. Там в ночь на субботу ожидается какая-то грандиозная вечеринка. Пообещали ощутимый гонорар за несколько часов. Так что в этот уик-энд я буду развлекать меньшинства… хаха… первый опыт, — Томми почему-то очень веселило его предстоящее, по сути, участие в гей-вечеринке, — Надеюсь, никто не пристанет. — На твоём месте в перерывах я бы тикал в гримёрку как можно быстрее и незаметнее. Эти геи такие шустрые бывают. Не успеешь оглянуться, как тебя уже облапали за все места, — Айз тоже не удержался от стёба на эту тему, посмеявшись вместе с Томми. Допив пиво, друзья попрощались на ночь и разошлись по своим комнатам. На утро Томми предстояло порешать несколько текущих вопросов. В частности, он хотел встретиться и поговорить с врачом-онкологом, которого ему порекомендовали, как одного из лучших в ЛА, показать ему результаты последних анализов своего отца и понять, если это представится возможным, какие прогнозы у Рона Рэтлиффа. Отца своего Томми Джо любил и за его дальнейшую судьбу переживал сильно, умело скрывая от окружающих свои переживания. Все надежды семьи Томми возлагались сейчас на предстоящую операцию, и он надеялся, что отца получится прооперировать у лучших специалистов. В этих мыслях Томми и заснул, пообещав мысленно самому себе в ближайшее время выбраться в Бёрбанк, чтобы навестить родителей.