Унесенная прошлым

      Она крутилась во все стороны, словно заводной волчок. Пыталась хоть что-то разглядеть, хоть что-то понять. Мрак вокруг нее, казалось, становился еще гуще, свет от ее ладоней становился тусклее. Страх охватывал все сильнее, загребал в свои объятья, душил в крепкой хватке. Дыхание прерывалось, перерастая в истеричные всхлипы.  — Что происходит? — едва слышный вопрос в темноту.        Тихиро протянула дрожащую руку во мрак. Перебарывая сковывающий ужас, сделала шаг вперед. Крошечный шажочек. Что там дальше? Она не знала и даже не могла предположить. Но что было лучше? Шагнуть в пугающую неизвестность или продолжить стоять на месте? Двинуться хоть в каком-то направлении и принять бой, если это будет необходимо, или ожидать спасения, которое может и не прийти? И Хаку… Тихиро так привыкла полагаться на него в любой непонятной ситуации, но теперь ему самому нужна помощь. Возможно, прямо в эту секунду. И кто, если не она?        Еще шаг. На этот раз увереннее, шире. И следом еще один. И еще один. Она более почти не дышала. Внимательно прислушивалась к тишине вокруг, пытаясь быть начеку, стараясь быть готовой. Ее походка все меньше напоминала нервные порывы, все больше становясь похожей на мягкую поступь лисицы в ночи.        Почему это так странно? Быть с открытыми глазами в кромешной темноте. Это необъяснимо. Чувствовать, что твои веки подняты, но при этом не видеть ничего. Ни дороги впереди, ни направления, ни окружающего мира. И вдруг внутренний голос вкрадчиво поинтересовался: «А не так ли ты жила до этого момента? Твои глаза вроде как открыты, а ты не видишь совершенно ничего».       Да, так и было. Но теперь… теперь не будет. «Что-то напоминает, правда, Тихиро? Мнимая решительность». Тихиро усмехнулась. Она по-прежнему двигалась вперед. Даже неожиданное открытие не остановило ее. Продолжая вести беззвучный диалог, она шла навстречу неизвестности. «Нет, не мнимая. Теперь — нет». Она была уверена в этом! «Что же произошло, Тихиро? Что случилось такого, что ты изменилась?» Внутренний собеседник фыркнул. Он не верил. «Я не изменилась. Ничего особенного не произошло. Просто идти вперед действительно легче, чем стоять на месте». Внутренний голос насмешливо хмыкнул. «И чтобы понять это, тебе потребовалось всего лишь сделать шаг, которого ты так страшилась?». «Видимо, да. Как и любому живому человеку, который может чувствовать страх». «И ты думаешь, что теперь ты…»        Тихиро вспомнила их с Хаку разговор в лесу. Он спрашивал ее, готова ли она. А она лгала. Рядом с ним чувствовать себя в безопасности и обещать что-либо было очень легко. И в этих обещаниях тогда не было смысла. «А сейчас?» Внутренний голос прозвучал осторожно, без тени насмешки. «А сейчас я не буду обещать. Я просто сделаю».        И девушка на скорости врезалась во что-то осязаемое. Ее отнесло на несколько шагов назад, она упала на спину, почему-то неосознанно зажмурившись. А когда открыла глаза, едва не ослепла.        Тихиро лежала в зарослях сочной зеленой травы, которая щекотала ее лицо. Все окружающее пространство заполнял яркий солнечный свет, кристально-голубое небо без единого облачка простиралось над головой. И чья-то протянутая рука уверенно предлагала девушке помощь. Тихиро крепко вцепилась в протянутую ладонь и легко поднялась.  — Хаку…        Юноша напротив нее улыбался. Открытой, без капли болезненности, искренней улыбкой.  — Ты справилась, — мягко произнес он, привлекая ее к себе.        Девушка прижалась носом к его шее и почувствовала легкий поцелуй в своих волосах. А еще она не чувствовала его напряжения. Он был… другим. Не таким, каким был все это время и тогда, семь лет назад.  — И это все? — спросила она, немного отстраняясь, чтобы посмотреть ему в глаза.  — Мне жаль, Тихиро, но это только начало, — Хаку протянул руку, чтобы убрать с ее лба непослушную прядь. — Если ты пойдешь дальше…  — Пойду, — уверенно произнесла девушка. — Я так понимаю, теперь ты можешь подсказать мне направление?  — А ты, как я вижу, запаслась решимостью с избытком, — вдруг рассмеялся Хаку.  — Ты бы предпочел, чтобы я осталась перепуганной маленькой девочкой? — поинтересовалась Тихиро и тут же об этом пожалела. В ней горела решимость, которая заставляла ее едва ли не приплясывать от нетерпения. — Прости. Я знаю, что это не так.  — Вообще-то, это так, — неожиданно пожал плечами Хаку. — Я бы хотел, чтобы тебе никогда не пришлось выпускать свои шипы, чтобы тебе никогда не пришлось сталкиваться с какими-то трудностями в одиночку, чтобы ты всегда была под моей защитой. Но не всем моим желаниям суждено сбыться, прости.  — Такие, значит, у тебя желания.  — Да, ты знаешь, — Хаку мечтательно улыбнулся и отвернулся от Тихиро, принявшись сверлить взглядом бескрайние дали. — Я мечтал, что завершу поскорее свои дела и приду в мир людей, чтобы быть рядом с тобой. Я настолько грезил этим, что совершенно не понял, как оказался околдован.  — Околдован? — переспросила девушка. Она подошла к юноше и взяла его за руку.  — Юбаба не захотела отпускать меня, — пояснил Хаку и улыбнулся, кинув быстрый взгляд на их сплетенные руки. — Я был очень способным учеником, и она сумела затуманить мой разум, внушив мне, что нет большего счастья, чем служить ей. Можно сказать, она создала внутри меня вторую личность. Я начал боготворить ее, естественно, даже не думал, чтобы уйти от нее. Но потом она начала сходить с ума, а после и вовсе исчезла. На ее место пришел Акира, но он не знает, как снять проклятие…  — Погоди, Хаку. Откуда ты все это знаешь? То есть, я имею ввиду, как ты осознал это все, если твое сознание околдовано?  — Не полностью. Иногда я возвращался к себе на некоторое время, но его было катастрофически мало, чтобы что-то предпринять. В последнее время, правда, это происходило чаще, — Хаку поднес руку Тихиро к губам и поцеловал. — Акира определенно знал, что делает, когда всячески наводил меня на мысль, что ты можешь помочь свергнуть его.  — И зачем он это делал? — Тихиро немало удивилась.  — Как я уже говорил, я всячески боготворил Юбабу. И когда Акира заменил ее на посту, а после начал переделывать бани в бордель, я был уверен, что ее исчезновение — его рук дело. Я должен был вернуть ее, а для этого требовалось убрать Акиру. Он намекал мне, что ты дорога ему, и я понял, что мне нужно использовать тебя, чтобы его подставить…  — Ты представляешь, насколько жутко это звучит, Хаку? — Тихиро потрясла головой. Слова юноши против ее воли пустили волну дрожи по спине.  — Прости, но я тогда не владел собой, — Хаку отпустил ее руку. Его голос стал жестче. — Как бы то ни было, Акира оказался прав. Он добился своего, я привел тебя сюда снова, и проклятье начало слабеть. Но этого оказалось недостаточно. Под его давлением я смог убедить тебя в грядущей гибели мира и привести в исполнение свой план по свержению Акиры.  — Высшие… — прошептала Тихиро во внезапной догадке. — Это была ложь? Мир не умирает?  — Нет, Тихиро. Конечно, нет.        Голос Хаку стал тише, а небо стало затягивать серыми тучами. Солнечный свет сбавил яркость, подул несильный прохладный ветер. Погода менялась по настроению Хаку, она становилась мрачнее с каждым его словом.  — Мир духов не ограничивается одними только купальнями «Абура-я», — произнес Хаку. — Купальни теперь в другом месте, ими заведует другая колдунья…  — Черт! — в бессильной злости выкрикнула Тихиро и схватилась за голову. — Какая же я дура! Как я могла в это поверить?!  — Твоей вины в этом нет, Тихиро. Ты не могла этого знать.  — Но я могла догадаться! Черт, как я могла… — Тихиро замерла, вспомнив, как бесились разъяренные демоны, когда они с Акирой покинули здание. — Из-за меня погибли люди… Погиб Аш… И Акира… Почему он мне сразу все не рассказал?  — Ты бы не поверила ему. Не вини себя, я тебя очень прошу.        Вокруг стало совсем темно от набежавших туч, ветер стал порывистей и холоднее, где-то вдалеке грянул гром. Тихиро вспомнилось разочарование и холод в голосе Акиры, когда они разговаривали в лесу сразу после побега. Теперь все стало ясно. Она заслужила такое отношение. Как она могла быть такой глупой?  — Что нужно, чтобы снять твое проклятие? — Тихиро с неожиданной силой схватила Хаку за плечи. В ней кипела ярость на саму себя.  — Только Юбаба может его снять, — Хаку мягко отцепил от себя ее руки и крепко сжал ее ладони. — Я не знаю, где ее искать, но это может знать Дзениба.  — Так мне нужно пойти к ней? И всего-то? Почему Акира не пошел к ней, раз он все знал?  — Дзениба тоже теперь живет в другом месте, — Хаку странно смотрел на Тихиро. К нему вернулась прежняя настороженность. — Дорога к ее дому проходит через Долину Беспокойных, Акира не может ее пересечь.  — Что еще за Долина такая?       Хаку без слов потянул девушку вправо от того места, где они стояли. Тихиро удивленно огляделась. Оказалось, что они находились на высоком холме, который возвышался над зеленой долиной без единого дерева. Далеко на горизонте виднелось искрящееся озеро.  — Долина Беспокойных начинается за тем озером, — Хаку указал вдаль. — Там бродят души умерших людей, которые по тем или иным причинам не смогли попасть в загробный мир. Дзениба теперь Проводник, следить за ними — ее работа. Вот, возьми это.       Хаку протянул девушке тонкий серебряный браслет, исписанный подсвеченными непонятными знаками.  — Это сделает тебя невидимой среди Беспокойных, — пояснил Хаку, застегивая браслет на запястье Тихиро. — С ним ты без труда пересечешь Долину, если ты еще не передумала, конечно.  — Не передумала, — отрезала Тихиро, отстраняясь. — Я исправлю то, что натворила. Заодно узнаю, как можно помочь Акире.       Глаза Хаку вдруг потемнели, а лицо замерло каменной маской, и это не укрылось от внимания Тихиро.  — Что случилось? — обеспокоилась она.  — Проклятие снова подчиняет меня, — произнес Хаку, делая шаг от Тихиро. — Иди скорее. Я тоже уйду отсюда, как можно дальше. Ведь когда оно вновь завладеет мной, я попытаюсь тебя остановить. Поэтому иди, Тихиро. Быстрее!        Девушка подошла к Хаку и крепко прижалась к нему всем телом, а после, чуть привстав на цыпочки, нежно поцеловала его.  — Это поможет тебе продержаться еще немного, — шепнула она и быстро направилась к спуску с холма.        Тихиро спускалась достаточно быстро, не желая останавливаться даже на секунду. Но очень скоро она не сдержалась и позволила себе оглянуться. Ее заколдованный дракон парил высоко в небе, ярким белым пятном выделяясь среди серых грозовых туч.  — Я ведь еще увижу тебя? — прошептала она, терзаемая злостью, совестью и необъяснимыми печальными предчувствиями. — Хаку…       И в этот миг на землю обрушился дождь.