Унесенная прошлым

Одежда девушки промокла и неприятно прилипала к телу, но она даже на секунду не сбавляла шаг. Наоборот, внезапно ставший холодным воздух бодрил как никогда. Озеро было все ближе, волнение все сильнее, а дыхание все резче. По воде бежала рябь от дождя и ветра, а у берега колыхалась небольшая лодка. Странно, но никакой веревки, что удерживала бы лодку на одном месте, Тихиро не увидела. Впрочем, девушка не придала этому большое значение. В мире магии и духов удивляться таким простым вещам было бы просто глупо. Однако в тот момент, когда Тихиро осторожно взобралась в лодку, ей не удалось сдержать изумленный вздох. Дождь мгновенно прекратился, лодка самостоятельно поплыла вперед, а стоило девушке оглянуться, как берег озера тут же затянуло стеной густого тумана. Браслет на запястье мягко завибрировал, и знаки на нем засияли ярче. Чем дальше плыла лодка, тем холоднее становилось. В какой-то момент зубы Тихиро начали выбивать неровную дробь, а руки покрылись гусиной кожей. Девушке пришлось плотнее прижать голые колени к груди и попытаться накрыть их краем промокшей футболки. Это мало чем помогло, к тому же, туман с берега начал окутывать и поверхность озера. Наконец, дно лодки ощутимо соприкоснулось с чем-то твердым, и это заставило ее остановиться. Лодка замерла в паре метров от травянистого берега, поэтому вылезать приходилось прямо в воду. Какое-то время Тихиро была занята тем, что, все еще сидя в лодке, снимала обувь, дабы окончательно ее не намочить, поэтому не обратила внимания, что творится вокруг нее. Но когда девушка снова обулась уже на берегу и выпрямилась, она мгновенно обомлела. У кромки озера берег был весь в траве, но немногими метрами дальше вся растительность была высушена, местами даже выжжена. Воздух был тяжелый и словно несвежий, он даже был слабо подсвечен то ли серым, то ли зеленоватым светом. Понять было сложно, да и не так важно было это, как-то, что здесь повсюду были они… Беспокойные души. Они имели вид физических тел, в которых были заключены в последнем возрождении. Здесь были и молодые тела, и старые, и совсем еще детские. И выглядели они по-разному. Объединяло их всех одно. Измученные лица с серой, почти прозрачной кожей. Тихиро перестала дышать. Души медленно слонялись по высушенной земле. Кто-то отчаянно стонал, кто-то безумно плакал, у кого-то при передвижении громко трещали кости. Все эти звуки смешивались в одну страшную кашу, но при этом множество лиц, которые перед собой видела Тихиро, оставались неподвижными. Все звуки словно шли из ниоткуда. Ей было страшно, но нужно было миновать Долину для достижения своей цели, поэтому Тихиро медленно ступила с влажной прибрежной травы на сухую землю. Неожиданно несколько Беспокойных замерли и вытянули шеи, словно прислушиваясь к чему-то. Тихиро перевела настороженный взгляд на свою руку и увидела, что браслет стал светиться еще ярче. От этого девушка почувствовала свою защищенность перед этими существами, и продвинулась дальше уже увереннее. Душ здесь было много, поэтому Тихиро приходилось идти очень осторожно, чтобы никого не задеть. Иногда чьи-то рваные одежды проскальзывали совсем близко к девушке, и это каждый раз заставляло ее замирать на мгновение, а после снова продолжать свой путь под гулкие звуки чьих-то страданий и громкий стук собственного сердца. Волей-неволей девушка несколько раз заострила внимание на некоторых душах. По почти черному следу от веревки на шее одного мужчины Тихиро поняла, что он повесился. Ровные вздувшиеся порезы на руках молодой девушки свидетельствовали о том, что она вскрыла вены. А после того, как Тихиро увидела женщину с наполовину развороченным лицом, ей стало совсем дурно, и она постаралась не обращать внимание на души больше, чем это было нужно. Это помогло держать себя в руках, но лишь до того момента, когда слишком внимательный взгляд внезапно не выцепил в этой толпе до боли знакомое лицо. Тихиро остановилась… Это невозможно! Нет, этого точно не может быть! Что это? Галлюцинация? Видение? Девушка в оцепенении зажмурилась и замотала головой, пытаясь прогнать эту иллюзию, но даже тогда, когда она открыла глаза, все осталось по-прежнему. Среди искалеченных и измученных потерявшихся душ был ее отец. Он был в той же одежде, что и в тот день, когда двое грабителей в масках ворвались в кафе, в которое отец и трое его друзей зашли после работы. И странно, но его одежда была цела. Только темно-красное, почти черное кровавое пятно растеклось в районе груди. Там, куда угодила пуля. Тихиро стояла, не в силах оправиться от шока. Она не видела отца шесть лет. Именно столько прошло со дня его смерти. И вот теперь он стоит перед ней. Он мало похож на остальных. Его голова запрокинута, слегка выцветшие глаза смотрят вверх, словно в попытке разглядеть небо, которого над ним нет. Теперь Тихиро тоже это заметила. Над ними нет неба, лишь серый туман.  — Папа… Голос сорвался, а души, находящиеся рядом, снова начали прислушиваться.  — Папа! — уже громче позвала Тихиро, и браслет на ее руке вдруг блеснул яркой вспышкой. Ну, конечно. Отец не видит и не слышит ее. Ведь она, живой человек, не должна быть здесь. Она должна лишь продолжить свой путь и не привлечь внимание. Но как она может, если ее отец здесь?! Если это, возможно, последняя попытка сказать ему то, что она не успела сказать ему, когда он был жив?! Когда она в последний раз говорила ему, что любит его? Тихиро сама уже не помнит. А он? Помнит ли он? Слезы крупными градинами покатились по щекам девушки, и она, мысленно попросив прощения у Хаку, с силой рванула свой браслет. Цепь не выдержала с первого раза, и разорванный браслет упал к ногам Тихиро. Девушка тут же бросилась к отцу, не замечая, как несколько десятков голов молниеносно повернулись в ее сторону. Ее заметили.  — Папа… — заплакала Тихиро, с разбегу цепляясь в плечи отца и игнорируя дичайший холод, который от него исходил. Акио сделал пару шагов назад от такого напора, а затем ошарашенно отшатнулся, когда увидел, кто перед ним стоит.  — Тихиро?! — в ужасе прошептал он. — Но… Нет… Нет! Ты должна быть жива! Ты… Не может быть, что бы ты…  — Я жива, папа, пожалуйста, не бойся… Тихиро захлебывалась слезами, проклиная их, потому что они застилали глаза, мешая как можно пристальнее разглядеть родное лицо. Ее пальцы, все еще не отпускавшие плечи отца, совершенно онемели от холода, Тихиро словно прикасалась к ледяной глыбе, но ей было плевать.  — Тогда… как? — все еще испуганным шепотом спросил Акио.  — Это неважно, — покачала головой Тихиро. — Я так скучала по тебе, я так люблю тебя! Умоляю, не бойся и не отталкивай меня! Я очень скучала… Девушка попыталась прижаться к отцу, но внезапно нечто холодное вцепилось в ее плечи и резко рвануло назад. Тихиро вскрикнула и выкинула руки вперед и пытаясь удержаться за отца, но не успела.  — Нет! — закричал Акио, бросаясь к дочери. — Не трогайте ее! Тихиро замотала головой, пытаясь понять, что происходит. Несколько серых рук вцепились в шею, плечи, спину девушки, они тянули ее каждый в свою сторону, а их владельцы, оскалившись, злобно рычали:  — Живая! Живая! Живая! Тихиро услышала треск своей футболки и закричала. Отец кинулся к ней, он попытался оттолкнуть озлобившиеся души, но они были явно сильнее его. Девушка чувствовала боль от холодных колючих пальцев, которые теперь вцепились еще и в волосы. Она слепо махала руками, надеясь избавиться хотя бы от нескольких напавших, но их становилось больше, они начали наступать со всех сторон, и даже отец затерялся где-то в толпе, хотя его голос немного слышался сквозь гул озлобленного рева.  — Отпустите! — закричала Тихиро и начала брыкаться, когда Беспокойные вцепились в ее ноги. Теперь, когда они полностью ее окружили, Тихиро в панике поняла, что это все. Они просто разорвут ее на части. Отец не поможет. Никто не поможет. Все. Девушка зажмурилась и уже приготовилась к неминуемой гибели, когда внезапно все вокруг опалило сильным жаром. Беспокойные ощетинились и зашипели, некоторые начали отпускать Тихиро, но остальные продолжали цепляться за нее, и тогда девушка увидела, как большое, охваченное огнем крыло прошлось по толпе Беспокойных, обжигая их и отгоняя. Тихиро попыталась оглянуться на своего спасителя, но ее шею и голову все еще удерживали руки с когтистыми, как она только сейчас заметила, пальцами. Она не чувствовала этого, но теперь видела, что ее шея и грудь в кровавых царапинах. Истошный визг внезапно раздался где-то совсем рядом, и Тихиро ощутила, что сзади ослабили хватку. Она воспользовалась этим, чтобы резко податься вперед в надежде вырваться. У нее получилось, но сильная боль полоснула по шее, потому что чьи-то когти особенно глубоко впились в ее кожу, не желая отпускать. От боли на глаза навернулись слезы, из-за них наконец-то обернувшаяся девушка видела лишь громадный силуэт своего спасителя, но не его лицо. Впрочем, это стало неважным в тот момент, когда Тихиро увидела, что почти вся футболка залита кровью, текущей из ее шеи. В голове девушки тут же зазвенело, а перед глазами все покачнулось. Она медленно осела на выжженную от горящих крыльев землю, теряя сознание.