Белый Клык

- Всеобщая мобилизация! – с энтузиазмом бросил Хонг карту на стол. В принципе, этого было достаточно – все игроки прекрасно знали правила и эффекты карт, но лис всегда брал на себя обязанности комментатора, пытаясь превратить карточную игру в эпичную битву. Его об этом никто не просил, частенько даже умоляли заткнуться, но когда Хонга это останавливало? - Мистраль, разочарованный агрессивными действиями Вакуо, собирает доблестную армию из своих голоногих босяков, выдает каждому второму по винтовке, а каждому первому – по три патрона. Грядет война! …Доход на этом ходу обнуляется, вероятность нападения Гримм растет на десять процентов. - Ты закончил? – буркнула Скарлет. – Тогда «Праховая диверсия». - О, подлое Вакуо поступает как подлое Вакуо, какой сюрприз! – всплеснул руками Хонг, бросая кубики. – И Мистраль теряет одну Праховую шахту. Я отомщу! Мои голодранцы убьют твоих мужчин и изнасилуют женщин! - Избавь меня от деталей, - скривилась Скарлет. – Мобилизация – дерьмовая карта. - Ничего ты не понимаешь в тактике, женщи… Ай! - Если моей тактики хватает на то, чтобы заткнуть тебя, Хонг, то это хорошая тактика. - Это неспортивное поведение! - Я тебе сейчас покажу неспортивное поведение! - О Прах, Скарлет, не при Курай же! Где твои приличия?! - «Промышленный бум», - буркнул фавн-паук, пока не пролилась кровь. - О, хитрый Вейл решил развить промышленность и запастись попкорном, чтобы понаблюдать, как остальные убивают друг друга. Вакуо, как думаешь, может нахрен войну? Пойдем трусам, что отсиживаются в тылу, напинаем! - Поддерживаю. «Массированная атака»! - «Натиск»! Курай на это только вздохнул, пока его сокомандники бросали кубики и азартно высчитывали нанесенный урон. Они правда думали, что он не заметил их «хитрый план»? - И совместный удар Мистраля и Вакуо разрушает оборону Вейл. Отважные войска Мистраля врываются в город и начинают… Хонг поперхнулся собственными словами, когда Курай аккуратно положил поверх их атакующих карт свою собственную, с изображенной на ней строгой блондинкой в очках. - «Глинда Гудвич», - тихо сообщил он очевидное, бросая кости. - Оборона Вейл восстановлена, - уныло проворчал Хонг, сверля злым взглядом две шестерки.– Все повреждения починены, стена снова стоит. Солдаты Мистраля надевают штаны и готовятся к осаде… Тяните карты, ребята. Спустя пару секунд, осмотрев выуженные из колоды карты, он разочарованно грохнул их на стол (рубашкой вверх, разумеется), и вздохнул: - Блин, день команды без медведа отстой. Эта игра рассчитана на четвертых! С Атласом мы бы тебя сделали! - Где он, кстати? Я его с утра не видела. - Там же, где и последние дня три, - проворчал Хонг. – Заперся у себя в комнате, обложился картами, донесениями и записями предыдущего турнира Витал в Вейл и отчаянно шаманит, пытаясь состряпать план операции с минимумом жертв. - Как он вообще может что-то планировать? – покачала головой Скарлет. – Нам же здесь ни хрена не говорят! Мы тут как большая красная тряпка для копов: «Белый Клык все еще в городе! Фавн-из-стали все еще буйствует! Расслабьте булки – мы ничего особенного не планируем!» - А вот так, - развел руками лис. – Ты не поверишь – у него даже что-то получается. Хочешь поспорим – если он и ошибется, то ненамного? - Да ну тебя… - буркнула Скарлет, откидываясь на стуле и закидывая ноги на стол. – Мне скучно, Хонг. - Курай все еще здесь, ты не забыла? Пусть хотя бы из комнаты выйдет… - Иди в жопу, Хонг, я не в настроении. Он ел вообще? - Я ему что, нянька? Откуда мне знать? - Ты его партнер. Партнеры заботятся друг о друге. - Ты Брауна вообще знаешь? Заботится о нем? Да он сам о ком хочешь позаботится! - Не после боя на автостраде, - заметил Курай, обрывая спор. – Не после Блейк. В том, чтобы молчать большую часть времени, есть свои преимущества: когда ты наконец открываешь рот, все настолько удивляются, что затыкаются и слушают. - О, ну хорошо, - закатил глаза лис. – Его бывшая подружка ушла в самоволку, по старой памяти пришла на сходку и услышала, чего не следовало. Он догнал, они немного подрались, потом поговорили, копы и атлаские вояки не переворачивают весь Вейл в поисках Паладинов – значит, они достигли соглашения. К тому же Торчвик наконец заткнулся со своей херней в стиле: «Я здесь главный!» и свалил на новую базу. По-моему, все замечательно! - Чего вы на меня так смотрите?! – буркнул он через пару секунд. – Это что – жалость?! - Ты идиот, Хонг, - вздохнула Скарлет. – Честно, я всерьез. - Блейк (Блейк!), за любую шутку над которой он бил тебе морду, которой звонил из Атласа каждый раз, когда выдавалась возможность, с которой он вырос вместе, не просто ушла от нас – она все это время была под боком и даже не попыталась выйти на связь. Она шпионила за нами. Она в одной команде со Шни! ШНИ! – на последнем слове девушка-койот сорвалась на глухое рычание. - А еще грядущая операция, которую командир называет «гребанной войной», - добавил Курай. – То, что мы здесь в темноте, изображаем присутствие и пугаем копов – работа важная, мы подходим для нее лучше всего, но недостаток информации его убивает. - Ой, ладно, ладно! – раздраженно отмахнулся Хонг. – Он переживает. Что, в первый раз, что ли? Сами знаете, как все будет – он будет хмуриться, зависать в раздумьях, рычать не по делу, потом сломает пару стен, может, напьется… если будет совсем хреново – пойдет в лес, поиздевается над Беовульфами, поиграет в футбол Урсой, оторвет хобот Голиафу, а потом воткнет ему его же бивень под хвост. Когда придет время действовать, когда будет НАДО – он пойдет и сделает то, что необходимо. Потому что он Браун. Так всегда было. - Ему не нравится то, что происходит, - упорствовала Скарлет. - Ему никогда не нравится, если дело не касается шахтеров Шни и роботов, уж первых-то он готов защищать хоть круглые сутки… как и разбивать вторых. Скарлет насупилась, но промолчала. Курай видел – она печенкой чувствовала, что права, но не могла это как следует сформулировать. - Раньше ставки не были столь высоки, - неохотно влез он. – Раньше в деле не была замешана Блейк. Раньше она не дружила с Шни. - Шни! – вскрикнула Скарлет, выглядя так, будто наконец нашла алмаз в луже грязи. – Он отпустил Шни! Черт, он всегда говорил, что ее семья начала все это дерьмо, а что сейчас? Он просто ее отпускает?! Хонг просто пожал плечами. Насколько было известно фавну-пауку, лис, в отличие от многих, пришел в Белый Клык два с половиной года назад отнюдь не из-за Шни – его младшего брата просто забили до смерти какие-то пьяные расисты. А учитывая, что никакой особой законопослушностью или врожденной добротой рыжий никогда не страдал, у него вообще было всего две дороги – в Белый Клык или в одну из многих фавн-банд Вейл. Организация самозваных революционеров предложила ему куда больший масштаб… - Почему? – тихо спросила она, мгновенно растеряв весь пыл. – Ладно, черт с тобой, Хонг, ты всегда был идиотом, когда дело касалось вещей, на которые тебе плевать. Курай, ты-то уж поумнее этого малахольного. Почему он ее не убил? Такой шанс выпадает нечасто… Курай не ответил. У него были определенные соображения на этот счет, но зачем напрягаться, высказывая их вслух, если за спиной койота, привалившись плечом к косяку и пригнув голову, чтобы не задевала косяк, стоял тот, кто справится с этим куда лучше? - Почему, Скарлет? – тихо спросил Браун, заставив свою подчиненную подпрыгнуть, вскочить со стула и испуганно обернуться. - Я… - Не трудись, - покачал головой фавн-медведь. Вздохнув, он прошел к столу, уселся на стул, заставив его жалобно заскрипеть, и аккуратно положил перед собой три пухлые папки – планы операции, как предположил Курай. - Я думал, уж вы-то должны понять. Если уж даже вы… все новички тоже? Что они говорят? Хонг с Курай нерешительно переглянулись. - Ой, да ладно, я не стеклянный. - Ну, они говорят, что ты сдулся, - осторожно начал Хонг. – Что слаб. Мягок… ну, и все такое. Моррон на это только невесело хмыкнул. - Я? Мягок? Я застрелил подростка на камеру, а после показал это всему миру. Мелкий поганец погиб только потому, что я ошибся с выбором цели и требованиями – и я все еще убил его, потому что иного выхода уже не было: мы не могли отступиться от своих слов, показать слабость и нерешительность. А после я убил его отца, потому что не мог позволить себе оставить такого мудака управлять персоналом SDC. Я мягок? - Они считают, что да. Ты не позволял им как следует оторваться на охране Шни, в шахтах. За то, что одному из них сломали руку, ты едва не обломал рога нашему бычку, Сэйблу, когда он не остановился после приказа. - За него попросили шахтеры, - скривился Браун. – Уж им-то лучше всех знать, кто заслуживает наказания, а кто – нет. - Они не хотят фильтровать, командир, - тихо заметил Курай, не дав Хонгу открыть рот. – Они хотят мести. Для всех. Их общий лидер только снова вздохнул и устало потер виски. - С каждым разом им становится все сложнее втолковать, что месть – это не то, для чего создан Белый Клык. - Равенство для фавнов, бла-бла, плавали, знаем, - закатил глаза Хонг. – Только где оно, это равенство? А месть – вот она, только к вербовщику приди. - И что, так вы все видите Белый Клык? - прищурив глаза, исподлобья посмотрел на них Браун. – К черту равенство, давайте просто отомстим?! - С каких пор мы говорим о нас? – вильнул Хонг. - С этих самых. Колись, лис, это важно. - А что я первый-то? – возмутился тот. – Я что, самый ры… а, точно. …Ой, Браун, ты меня знаешь – я стреляю, куда ты скажешь, в кого ты скажешь, и как ты скажешь. Мне до звезды все эти высокие материи. Уродам, которые убили моего брата, я уже отомстил – с твоей помощью, между прочим. Все остальное – просто работа. Браун, глядя в глаза своему партнеру, чуть поморщился, но кивнул и перевел взгляд на Скарлет. - Ты лучше скажи мне, почему ты не убил Шни, - упрямо насупилась девушка-койот. – Мне казалось, что в этом и был смысл: показать им, что их вседозволенность – лишь иллюзия, что их деньги – не гарантия безнаказанности, что перед возмездием… не местью! – все равны. Я понимаю, ты не хочешь связываться с похищениями и подростками после Лаймов, но… это же Шни! Они начали это! - Скажи мне, Скарлет, - тихо, обманчиво мягко начал Браун, но все, включая Курай, который еще не успел ляпнуть ничего нарушающего субординацию, резко подобрались на своих местах, вытянувшись в струнку. – Тест на интеллект: почему SDC эксплуатирует фавнов? - Потому что это выгодно, - заученно ответила она. - Что нужно сделать, чтобы они прекратили это? - Сделать все это дерьмо невыгодным, - вновь, без промедления ответила она прямой цитатой. - А теперь главный вопрос, Скарлет… Когда выгода перестает иметь значение? Когда становится плевать на деньги? На этот раз девушка-койот промолчала. Скорее всего, она знала ответ, но произносить его вслух не очень-то и хотелось. - Когда все становится личным, - пришел ей на помощь Курай. Моррон мгновение сверлил взглядом отводящую глаза Скарлет, а потом вздохнул. - Верно. Когда все становится личным. Прибыль Жака Шни – это цифры. Если он терпит убытки, он поднимает отчеты и выясняет, где именно он теряет деньги, а после пытается это исправить, если это - дешевле. Это холодный расчет, это – просто бизнес. Его сотрудники – лишь еще один ресурс, его принято называть «трудовым», когда он теряет их, он ищет замену… что тоже потеря денег и времени, между прочим. А что делает отец, когда кто-то убивает его дочь? - Он мстит, Скарлет. И вот фавны – уже не удобный ресурс, а те, кто убили плоть от плоти. Семья Шни убедила весь мир в том, что эксплуатировать наш народ – это хорошо и выгодно. Они повторят это снова, если захотят, но теперь уже мы будем просто кровожадными животными, для которых нет ничего святого – даже несовершеннолетних Охотниц (Охотниц!) и тех зарежут за чужие грехи. - Они уже делают это, - заметил Хонг. – Смерть Лавендера так и представили. - Для толпы, - покачал головой Браун. – Те, кто действительно принимают решения, прекрасно знают, что случилось – оригинальное видео, в конце концов, до сих пор можно откопать. - И что, получается, вся эта хрень о разбивании иллюзий – действительно хрень?! – ощерилась Скарлет. – Шни и в самом деле неприкосновенны?! Мы можем грабить их компанию, ломать оборудование, нападать на сотрудников, но небожителей Шни – трогать нельзя?! - Я не говорю, что это легко, Карри, - покачал головой Моррон, отчего-то используя старое «детское» прозвище. – Мы должны пройти по тонкой грани, по одну сторону которой будут доказательства нашей решимости, нашей силы и билет на свободу, а с другой – новая война. Он помолчал пару мгновений, а потом продолжил: - Если бить – то в голову дракона, в Жака Шни. Но до него не добраться, мы столько раз пытались… А наследница… она просто девчонка. Ее смерть не напугает – она приведет в бешенство. Как произошло с Лавендером, только последствия будут непоправимы. Медведь опустил взгляд на ладони: - Я никак не могу отделаться от мысли, что едва не начал вторую Войну за Права там, под автострадой. - Ты уверен в этом? – тихо спросила Скарлет. - Нет. Я никогда не встречался с Жаком Шни – я не знаю, насколько он дорожит своей дочерью. Но если я пойду на это – то только тогда, когда другого выхода не останется. Как было с Лавендером. Повисшую тишину разбил Курай: - Мы вообще можем сделать это? - Я надеюсь на этот план, - кивнул Браун на папки. – Здесь и сейчас, в город стянуты войска Вейл и Атласа – мы должны ударить по ним. Не по гражданским, их смерть ничего не изменит – по непосредственной военной силе Королевств, по кибер-армии Атласа, в которую они так верят. Это должна быть демонстрация силы, не объявление священной войны фавнов против человечества. Если у нас выйдет нанести достаточно урона, показать, что мы можем не просто грабить и взрывать, но сражаться в открытую… я надеюсь, что это что-то изменит в их головах. - Есть еще вопросы, ребята? – тихо спросил Моррон после долгого молчания. – Задавайте, это важно. - Ты думаешь, этот план примут? – спросил фавн-паук, видя, что его товарищи не собираются продолжать. Он не хотел быть тем, кто поднимет этот вопрос, он вообще предпочитал держаться в тени и не привлекать к себе внимания, но сейчас не видел иного выхода. - Я не знаю. У меня недостаточно информации, так что я смог накидать все только в общих чертах. Адам знает больше – он сможет подкрутить его до рабочего варианта. - Я спрашивал не об этом. Ты думаешь, все там, на новой базе, хотят того же, чего и ты? - На что ты намекаешь, Курай? – прямо спросил Браун. - Ты знаешь мое Проявление, командир. Меня сложно заметить, я много где хожу, многое слышу. И я говорю тебе – далеко не все разделяют твою точку зрения на миссию Белого Клыка. Действительно ли там, в штабе, твой план примут? - Я отправлю его лично Адаму, - прорычал Браун. Фавн-паук было открыл рот, чтобы сказать, что это не ответ на вопрос, но передумал, встретившись взглядом со своим командиром. Нет, он не был уверен. Не до конца. - Разговор окончен, - буркнул Моррон, вставая из-за стола и сгребая папки. – Я к связному. Он замедлился только однажды, уже у самой двери: - Вернусь ночью. После у меня еще одна встреча. Сегодня день команды, в конце-то концов… Он уже ушел, когда команда обменялась многозначительными взглядами, а после Хонг и Скарлет синхронно выдохнули одно-единственное имя, которое объясняло все: - Блейк. Курай промолчал. Он не любил изрекать очевидное.