Белый Клык

Желтый мотоцикл, истошно визжа шинами, затормозил у тротуара. Сняв с головы шлем, Янг тряхнула золотой гривой и со всем положенным вниманием изучила себя в зеркале – не помялось ли. Волосы – это важно! - Нептун был прав, - тихо сказала у нее за плечом Блейк, слезая с мотоцикла. – Ты сумасшедшая. Чем ты угрожала инструктору, которому сдавала тест на права? - Права? Тест? – в деланном изумлении склонила голову Янг и тут же рассмеялась выражению ужаса на лице подруги. – Расслабься, Блейк, я пошутила! Просто я была паинькой на тесте. - Не знала, что ты умеешь…. - Только никому не говори, это испортит мой имидж. - Из-за своего имиджа ты осталась одна на балу. -…Заткнись. И вообще, поверить не могу, что мы на него не пошли! Твой Плюшевый что, другой даты выбрать не мог? - Сегодня день команды… - тихо ответила Блейк, накидывая капюшон и развернулась, зашагав дальше по улице. – Пойдем, нам туда. Минут десять пешком. Янг только вздохнула на это, с явственным недовольством собирая свою роскошную гриву в тугой пучок на затылке и одевая яркую оранжевую кепку. - День команды? – переспросила она, пристраиваясь рядом. - Да… поверить не могу, что я не вспомнила сразу. Это… традиция. Каждый месяц, в этот самый день, мы трое: я, Мор и Адам, собирались вместе и просто проводили время – на речке или в лесу… жарили мясо или выбирались в город. Все споры, если таковые были, откладывались, все разногласия – забывались. Были только мы трое… - она помолчала пару секунд, а потом с горечью добавила. – Тогда Адам еще умел улыбаться. - И что произошло? - Мор уехал, - просто ответила Блейк. – Без него как-то все было не так… Мы пытались не губить традицию, но последние пару месяцев перед моим уходом… все было плохо. Адам, казалось… просто забыл. Не только о дате и о том, что с ней связано… обо всем, что не касалось его войны. - Ты никогда не говорила мне, почему он уехал в Атлас, - заметила как бы между делом Янг, глядя по сторонам. Она раньше никогда не бывала в этой части города. Да и зачем?.. Клуб Джуниора, который она посетила в попытках найти информацию о своей матери (и который разнесла нафиг в процессе), был совсем в другой стороне. А больше никаких поводов посещать «неблагополучные» районы у нее не было. Вечная проблема таких крупных городов как Вейл – пространство. Земля внутри стен была строго ограничена, расширять защитный периметр было слишком дорого, и все это сказывалось на архитектуре Королевств. Там, километрами южнее, в центре города, это находило свое отражение в высоких блистающих небоскребах наподобие Башни ССТ, чуть поближе – плотной застройкой типовых высотных жилых домов… здесь – узкие улочки со всех сторон сжимали старые дома, еще довоенной постройки: пристройка на пристройке, порой даже деревянные, высились над дорогой, иногда нависая над крохотным тротуаром. Все это закрывало небо, давило со всех сторон – Янг казалось, что она в подземелье. А еще, чуть ли не отовсюду: из тупичков, переулков и стен домов, порой прямо из окон, на нее скалилась алая волчья голова на фоне трех линий, похожих на следы от когтей. - Он любил меня. А я – нет. И давай закончим на этом, Янг. - А сейчас? – спросила блондинка. – В смысле, ты очень стараешься его спасти. Если бы она всегда отступала, когда Блейк не хотела о чем-то говорить… она бы не знала о ней ничего. - Янг. - Что? - Остановись, пожалуйста. - Ладно, я просто озвучила наблюдение, - пожала плечами Сяо Лонг и перевела тему. – Здесь… мрачновато. - Это фавн-район Вейл. Здесь живут семьи шахтеров, из тех, кто все еще остался в городе, те, кто убирают улицы и обслуживают канализацию, кто работает грузчиками и водит грузовики… родные строителей, что мостят улицы, латают стену и строят дома, кто моет туалеты и… - Ладно, я поняла, - нахмурилась Янг. - Есть районы поприличнее – из тех, кто смог устроится лучше. Таких тоже хватает, но относительно большинства… совсем немного. - У меня дома такого не было. - Патч – маленький остров. - Эй! Зато у нас есть академия Сигнал – самая лучшая подготовительная школа Охотников, которая выпустила меня! - А кроме этого?.. -…А еще у нас очень красиво осенью. Я люблю это время года. - Как я уже сказала, Патч – маленький остров, - улыбнулась Блейк. – В небольших городках все немного иначе, чем в столицах и их сателлитах. Они шли несколько минут в немного напряженной тишине – Янг никак не могла отделаться от ощущения пристальных взглядов, бдительно следящих за каждым ее шагом. - Так куда именно мы идем? - «Таверна Мо» - владелец раньше был с… нами, пока два с половиной года назад ему не прострелили колено в одной из стычек. Теперь держит одну из лучших местных забегаловок, предоставляет уединенные комнаты для наших встреч и… очень любит Мора, на самом деле. Говорит: «медведи должны держаться вместе». …Мы, кстати, пришли. - Одна из лучших, говоришь? – протянула Янг. Честно – это было похоже на один из тех дрянных баров, в которых любил напиваться ее дядя. - Внутри лучше, - бросила Блейк, обходя здание. Постучав в неприметную стальную дверку, в темном тупичке, куда не доставал свет двух тусклых уличных фонарей, она, не дожидаясь вопросов, сказала в отодвинувшуюся задвижку: - День команды. Некто за дверью перевел внимательный взгляд зеленых глаз на Янг. Та в ответ жизнерадостно помахала рукой, улыбаясь во все тридцать два зуба: - День команды, чувак! Задвижка с грохотом захлопнулась. Пару мгновений стояла тишина, а потом Янг, под пристальным взглядом подруги, независимо пожала плечами: - Что?! Ты просила быть дружелюбной! - С Мором. - Ну извини, перепутала, - блондинка подняла кулак. – Мы можем и так войти. - Янг! - Ну почему чуть что – сразу Янг?! Кто-то подсыпал кошачью мяту в подушку Вайс – Янг! Подлил валерьянку в чай – Янг! Почему всегда я виновата? - Потому что это твоих рук дело. - Я невиновна, пока моя вина не доказана! – открестилась Сяо Лонг. – Это называется презумпция невиновности. …Так что делать-то… Ее прервал грохот замков и, по контрасту, бесшумно отворившаяся дверь. Все тот же хмурый парень махнул рукой куда-то в сторону лестницы за спиной и буркнул: - Второй этаж, комната пять. - Так, партнер… - тихо начала Блейк, пока они поднимались по чуть поскрипывающей лестнице. – Я знаю, у нашей команды и Мора было не самое лучшее начало… - Ты хочешь сказать – он душил мою сестру, - буркнула блондинка. - Да, вроде того. Но сегодня – день команды. Все ссоры остаются за дверью, все счета списываются. Мне ничего не грозит здесь, как не грозит и тебе… Как не грозило никогда – ни одной из вас. - Да знаю я, - закатила глаза блондинка. – Я уже десять раз пообещала, что не буду бить ему морду. - Янг! Вместо ответа Сяо Лонг просто толкнула дверь, заходя в комнату. Бывшего партнера Блейк она заметила сразу – сложно было проглядеть массивную, больше двух метров в высоту, фигуру с широченными плечами, черным силуэтом застывшую напротив окна и два больших медвежьих уха на косматой голове. Он обернулся на звук открывшейся двери и блондинка впервые увидела его лицо: раньше, в бою под автострадой, оно было закрыто стальным забралом Белого Клыка, стилизованным под маски Гримм. Честно – Янг была удивлена. Во время их прошлой встречи он излучал угрозу каждым движением, каждым словом, произнесенным с отчетливыми рыкающими интонациями, он был именно тем, что любой ожидал бы от одного из самых опасных террористов в мире: смертоносным, агрессивным, безжалостным. После того боя, даже несмотря на то, что он так и не тронул по-настоящему ни одну из них, Янг сложно было поверить в те теплые слова, на которые не скупилась ее подруга, говоря о своем бывшем партнере. Прямо сейчас… угроза куда-то исчезла, аура опасности растворилась – огромное тело казалось не смертоносно быстрым, а каким-то даже немного неуклюжим. Чуть сгорбленные плечи, будто их пригибало к земле собственным весом, отсутствие ярости в карих глазах… все это полностью меняло производимое впечатление. Даже и не верилось особо, что это тот же самый человек, который застрелил Лавендера Лайма. «Убийца детей», как называли его в новостях. Блейк говорила, что прозвище Плюшевый очень ему подходит – теперь Янг начинала понимать почему. Он, как и сама кошка-фавн, во многом походил на свое животное-прототип: большой, казавшийся неуклюжим, добродушным и немного ленивым в обычной жизни и смертельно опасный, откровенно пугающий, быстрый и свирепый в бою. Она уже встречалась с Фавном-из-стали. Теперь, видимо, пришла пора встретить Моррона Брауна. Фавн смерил блондинку внимательным взглядом с ног до головы, перевел взгляд ей за спину и улыбнулся – улыбкой, которая мгновенно смягчила грубоватые черты лица: - Блейк, - сказал он. – Я вижу, ты привела компанию. - Не то, чтобы у меня был большой выбор, - ответила кошка-фавн, вставая рядом с Янг. – Она была рядом, когда ты позвонил. - Я должен был привести Хонга? – вновь улыбнулся Моррон, не отрывая взгляд от Блейк, что сделала еще пару нерешительных шагов к своему бывшему партнеру. - О, Прах, нет! – с нотками паники покачала головой Белладонна. – Никто, кроме тебя и твоей сумасшедшей команды не может терпеть его больше нескольких минут. Она остановилась в двух шагах, нерешительно замерла, переминаясь с ноги на ногу… Янг закатила глаза и, сделав шаг вперед, сильно толкнула своего партнера в спину, отправляя в объятья Брауна. Уже спустя мгновение она пожалела об этом – так неловко и откровенно лишней она себя почувствовала. - Я скучала, Мор, - тихо сказала Блейк, уткнувшись Брауну куда-то в верхнюю часть живота. - Я тоже, Блейк, - ответил тот, аккуратно, будто опасаясь сломать, погладил ее по голове, коснулся банта… Янг уже хотела было влезть, чтобы остановить фавна – она прекрасно знала, как ее подруга не любит, когда кто-то лезет к ее ушкам (сама блондинка в первый раз после доков словила хороший такой удар под дых), но… Блейк даже не дернулась, когда он снял ее бант. Отступив на шаг, она только прянула ушами, отобрала бант, сунула в карман и, обернувшись, произнесла: - Мор, это мой партнер в Биконе – Янг Сяо Лонг. - Привет, Плюшевый! – помахала Янг. - Янг, это мой первый партнер – Моррон Браун. - Эй, я что, на втором месте? - Привет, Фонарик, - поприветствовал ее медведь. - Фонарик? – склонила в любопытстве голову к плечу Янг. Так ее, кажется, еще не называли… - Ага. Представь – ночь, миссия, не видно не зги… Ударил, волосы загорелись: и свет, и душу отвел. Мгновение Янг безмолвно смотрела прямо на него… а потом рассмеялась, с силой хлопнув Блейк по плечу: - Все, можешь расслабиться, мы поладим. …Это был странный вечер. - О, наша инициация была клевой! - Это был дурдом, Янг. - Одно и то же. Моя сестра прокатилась на гигантском Неверморе, которому потом отрубила голову! Я видела человека, разъезжающего на Урсе, будто та – пони! Люди падали с неба! Я называю это – самым клевым вступительным экзаменом в мире! Невзрачный фавн принес им ужин и бутылку вина. На прохладное замечание Блейк о том, что его гостьи все еще несовершеннолетние, Плюшевый просто пожал плечами и предложил пожаловаться на него копам – пусть добавят строчку к списку. - Подожди, «План А»? Что за План А? - О, Мор, можно я расскажу?! Пожалуйста! Она впервые увидела, как Блейк смеется. Не улыбается, не хихикает – заливисто смеется, полностью расслабившись и отпустив контроль. - До того, как Мор возглавил команду, эти ребята были изгоями, - поделилась Блейк. Янг улыбнулась, уловив в голосе подруги знакомые нотки – именно так она сама рассказывала о достижениях Руби; точно так же, с искренней гордостью, хвасталась своей сестрой сама маленькая Роуз. - Хонга хотел убить буквально каждый в лагере, Скарлет постоянно грызлась со всеми, Курай – просто пугал всех до дрожи своими паучьими лапками. - Да, это была команда-катастрофа, - ностальгически улыбнулся Плюшевый. – С тех пор мы прошли долгий путь. С твоей командой не сравнятся, Блейк, но они хороши. - Да, мы лучшие! В основном это был просто треп, болтовня – байки пополам с шутками и смехом… - Так, Плюшевый, давай, расскажи мне что-нибудь, что я еще не знаю о фавнах-медведях. - Я могу переварить все, даже подошву от сапога. Я серьезно, Хонг однажды подсыпал мне в кашу измельченную. На удивление вкусно… А что я должен знать о Янг Сяо Лонг? - Ты знаешь все, что должен – я клевая! - Несколько дней назад, - с плутоватой усмешкой начала Блейк. – Она вышла на арену Бикона и бросила вызов всему первому курсу. После пары попыток, когда добровольцы кончились, заявила, что с тем, кто победит ее, она пойдет на свидание. Когда и это перестало помогать… - Пожалуйста, нет! – Янг спрятала лицо в ладонях. Даже у нее были свои границы, в конце концов. - В конце концов, ее отправила «в красный» Пирра. Та самая, Никос. Клянусь, я видела, как у мальчиков шла носом кровь, когда они обсуждали, что мой партнер пойдет на бал с Неуязвимой Девочкой. - И чем все кончилось? – с любопытством спросил Браун. - Я сижу здесь и выслушиваю, как мой партнер травит про меня постыдные байки! – буркнула Янг. – Цени, между прочим, мою жертву – я могла зажигать в Биконе. - Ладно, я думаю, нам нужно принести немного справедливости в это. Я расскажу тебе историю, которую называю «Кошки-мышки»… - Ты не посмеешь! – прошипела Блейк. - И что меня остановит? - Если ты скажешь хоть слово, я расскажу Янг про медведя и курицу! -…Извини, Фонарик. Это называется – гарантия взаимного уничтожения. …Но далеко не всегда. - А ты знаешь, до чего дошло пять лет назад, до того, как мы начали нападения? Как охранялись шахты? – с затаенным гневом спросил Браун, которого, в таком состоянии, как-то язык не поворачивался назвать «Плюшевым». – Блейк не даст соврать – почти никак, только от стайки Беовульфов отмахаться или там… пары Урс. Припрется что посерьезнее – и все, мертвая шахта. Гримм не интересует Прах или ценное оборудование – они просто приходят за живыми. После их нападения все почти нетронутое – просто привози новых и продолжай работу. Никто даже не дергался особо, даже когда это не получалось замять, ведь нападения Гримм – обычное дело, даже недалеко от границ Королевств неспокойно, уж что говорить о Темных Землях… - А сейчас каждый из таких шахтерских поселений – маленькая крепость, - тихо подтвердила Блейк. - Мы делаем много неправильных вещей, - кивнул Плюшевый, вновь возвращаясь к своему расслабленному состоянию. – Действительно много, я не буду спорить. Иногда все идет не так, как задумано – мы перегибаем палку, мы ошибаемся: гибнут невинные, страдают друзья. Но мы делаем что-то – и это дает результат. - Я знаю, почему ТЫ делаешь это, Мор, - с грустной улыбкой покачала головой Блейк. – Я не сомневаюсь ни в твоих мотивах, ни в твоей цели. Но так же я знаю, что далеко не все разделяют твою точку зрения. Белый Клык изменился, Мор. Я не могу поверить, что ты не заметил это. Ты знаешь, что ходят разговоры о продаже наркотиков людям? Белый Клык больше не борцы за равенство, не фавны, делающие неправильные вещи во имя правильных целей. Они – просто преступники. Янг просто молчала, ковыряясь ложечкой в остатках десерта. Это было не ее поля боя, не ее область знаний – она просто слушала и запоминала, думая, что ей стоит пристать к кому-нибудь… к тому же профе… простите, доктору О’блеку, на тему истории фавнов. Или просто прочитать учебник. Внимательно, да… Сяо Лонг никогда не интересовала политика или такие скучные вещи как история – она собиралась быть Охотницей, путешествовать по миру, сражаться с Гримм, иногда избивать плохишей… и помогать людям, да. Попутно. Но она не жила в вакууме – она смотрела телевизор, слышала разговоры взрослых и сверстников. Белый Клык ненавидит человечество, говорили они. Белый Клык – кучка фанатичных психопатов, говорили они. Они позорят свой народ, честных и мирных тружеников, говорили они… Янг не видела ничего из всего этого бреда в Морроне Брауне. Не то, что ненависти, даже неприязни или недоверия в ее сторону. Никакого фанатизма – только четкое понимание своей цели, способов ее достижения, искреннего сожаления о цене и готовности ее платить. Они не касались самой опасной темы – смерти Лавендера Лайма, но по рассказам Блейк он стыдится этого факта и винит себя за него больше, чем кто-либо другой. Хуже было то, что она понимала – действительно понимала причины. Она была Янг Сяо Лонг – ее проблемы решались ударом кулака, красивой внешностью или дружелюбной улыбкой. Если не работало второе и третье, рано или поздно в ход всегда пускалось первое… И чаще рано, чем поздно. - Новобранцы вечно несут эту фигню о мести тупым расистам и человечеству. Как правило, они выходцы из самого низа, и да – многие из них состояли в бандах, - ответил медведь. – Эта дурь выколачивается. - Не только новички, Мор. -…Ты говоришь об Адаме. - В том числе. Я много думала об этом… действительно много. Врачи циничны, полицейские склонны видеть в людях худшее, артисты сильно зависят от чужого мнения… террористы жестоки – они полны ненависти и злобы. Это называется профдеформация. Мы – то, что мы делаем, Мор. Ты думаешь, просто так в нынешнем Белом Клыке не осталось почти никого из прошлого состава, с кем мы начинали этот крестовый поход? Они ушли – а на их место пришли другие. Они не хотят равенства – только мести. - Давай оставим этот разговор, Блейк. Сегодня день команды… - Когда я еще увижу тебя? Когда смогу поговорить? Через месяц? Моррон не ответил. Вместо этого он посмотрел на часы… - Уже поздно, Блейк. Через час отбывает последний транспорт в Бикон. Я думаю, тебе стоит вернуться в Академию. - Просто подумай об этом, Мор, - умоляюще попросила Блейк, не двигаясь с места. – Просто подумай. - Я подумаю, Блейк, обещаю, - кивнул Плюшевый. – Но и ты подумай тоже. Я сказал тебе там, в доках, и повторю снова: есть ли у тебя другое решение? Старый путь не работал, новый дает хоть какие-то результаты. Девушка-кошка молчала, понурив голову – даже ее уши, вечно стоящие торчком или оживленно шевелящиеся, ловя каждый звук, бессильно поникли. - Дай мне другой ответ, Блейк, способ, которым я могу помочь фавнам действительно получить те права, что мы завоевали пятьдесят лет назад, и я уйду из Белого Клыка в тот же день. - Белый Клык катится в пропасть, - сказала Блейк. Янг осторожно взяла ее за руку, увидев слезы, текущие по щекам. - Однажды ты либо погибнешь, пытаясь их остановить, либо действительно превратишься в того Фавна-из-стали, которым сейчас пугают весь Вейл, а полгода назад пугали Атлас. - Одно я знаю точно, Мор. Белый Клык – это не тот ответ, который мы оба ищем. - Послушай, Плюшевый, - вступила Янг. – Не буду спорить – я не разбираясь во всей этой ерунде с дискриминацией. Но я верю Блейк, и ты вроде хороший парень – поэтому считай, что у тебя есть уже две ослепительно прекрасные девушки, которые будут тебя спасать! - Я взрослый мальчик, Фонарик. Я могу сам о себе позаботится. - А через месяц мы притащим сюда еще и Руби! – продолжила блондинка, не обращая на его слова никакого внимания. – Никто, кроме меня, не может устоять перед ее умоляющими глазками. - Через месяц… - протянул Моррон. – Это уже после фестиваля Витал? - Ну да, - не поняла Янг. - Договорились, - кивнул медведь, протягивая руку. – Мы встретимся через месяц. Все равно у вас будет много дел из-за фестиваля. Будете выступать? - Выступать? – подбоченилась Янг. – Мы будем побеждать! - Советую потратить этот месяц на тренировки, - фыркнул на это Браун. – Я слышал, в нынешнем будет участвовать Пирра Никос. - Это не проблема! – без особой уверенности заверила блондинка. - До встречи, Блейк, - улыбнулся он, притянув к себе не успевшую и пикнуть девушку-фавна. Подняв глаза, он строго посмотрел на Янг: - Береги ее, Фонарик. - Само собой, Плюшевый! Уже сев в пустой салон последнего транспорта до Бикона, Блейк тихо призналась сидевшей рядом Янг: - Ты была права. Я не могу сбежать – это никогда не работает, это причиняет всем только боль. - Так значит план – навалять Белому Клыку принят? – усмехнулась блондинка. - Как временная мера. Они что-то планируют – мы должны узнать что. - Звучит как план. - А потом я буду должна найти ответ на вопрос, над которым мой народ бьется уже пятьдесят лет. - Ну… - протянула Янг. – Знаешь, как правильно есть слона? - Как? - По кусочкам, Блейк… Только по кусочкам!