Коротенькая зарисовка к ориджиналу "Вторая сережка Леди" автора Шалунья

      Глава 2       Вскоре Раэль услышал ласковый голос супруга, не скрывающий обычную угрозу, и загорелся посмотреть, с кем это, кроме него, муж настолько трогательно разговаривает. Со всей осторожностью он выглянул с площадки между этажами, и поражённо застыл. От развернувшейся перед ним картины, потемнело в глазах. Такое бы и в страшном сне не приснилось! Раэль зажал двумя ладонями рот, пытаясь не заорать, поранил их, вмиг удлинившимися иглами и, не обращая внимания на боль, продолжил завороженно смотреть, не в силах пошевелиться или хотя бы отвести взгляд.       Стоя в распахнутых настежь дверях гарема, его Джаэль обнимал невероятной красоты какую-то молоденькую эльфийку, прикрывавшую руками большой живот.       - Зачем ты встала? Тебе нельзя сейчас ходить.       - Вас долго не было, мой господин, я соскучилась, - ответила женщина певучим, мелодичным голоском, и покачнулась. До ушей Раэля донёсся тихий стон. Джаэль тут же подхватил её на руки, что-то нежно зашептал в макушку, и куда-то понёс, даже не выругав за то, что вышла его встречать без покрывала. Двери медленно за ними закрылись. Перед глазами Раэля всё поплыло. Чтобы не упасть, он был вынужден опуститься на ступеньку. Что это было? Какой глупый вопрос. Всё ясно, как белый день, то есть, как для вампира — тёмная ночь. У Джаэля есть любимая женщина, и эта женщина ждёт от него ребёнка! По щекам заструились безутешные слёзы. Как он мог! Лжец! Все обещания и клятвы, признания и слова о любви ко мне — сплошная ложь! Обманщик! Предатель! Не чувствуя, как по подбородку стекают струйки крови, в отчаянии прокушенной острыми иглами нижней губы, Раэль когтями попытался сорвать с себя, превратившиеся в кандалы, брачные браслеты, но куда там! Магия хорошо знала своё дело, он ничего не добился, лишь изранил руки. Есть только один способ от них избавиться, и плевать на боль! До солнечного кинжала сейчас не добраться, он лежал в одном из ящиков письменного стола, для этого нужно было вернуться в свой кабинет, но слуги — рабы, а не дураки, сразу заподозрят неладное. Если предстать перед ними в таком состоянии, то до прихода Джаэля из покоев его больше не выпустят, либо, станут следить за каждым шагом, не спуская глаз. Раэлю вдруг нестерпимо захотелось увидеть солнце, вдохнуть полной грудью морозный горный воздух, раскинуть руки в невесомом полёте и… умереть. Да, да, вы не ослышались. Умереть! Даже если его попытаются остановить болевым заклинанием этих рабских браслетов, он больше никогда сюда не вернётся! Лучше сразу сдохнуть, чем всю жизнь прожить обманутым самым любимым человеком и притворяться, что веришь ему! Бежать! Бежать без оглядки из этого проклятого гнезда лжи и порока! Раэль рванул вверх по лестнице, перепрыгивая по три ступеньки за раз. Пока он мчался по знакомым галереям и коридорам, сердце мучительно сжималось от беспросветной тоски. Совсем недавно по этим переходам он вместе с Джаэлем поднимался на верхний уровень, чтобы полакомиться вкусностями, приготовленными самым искусным поваром, и посидеть в маленькой необжитой комнатке гостиничного номера.       В коридорах по-прежнему было пусто. Ничего удивительного, в несусветную рань даже слуги еще не проснулись. Если где-то недалеко перекликались между собой стражники, Раэль старался их обойти или, прячась в укромном уголке, ждал, когда они пройдут мимо. Пока выбирался из дворца, его никто не заметил. Ухоженные стены постепенно сменились вырубленными прямо в скале, узкими длинными туннелями. Там в попытке разогнать темноту, тускло светились, редко высаженные грибы. Путь предстоял не близкий и, если он собирается сегодня осуществить задуманное, нужно как можно быстрее выбраться на поверхность, чтобы успеть до того, как сядет солнце. Сколько по времени длилась эта сумасшедшая гонка, Раэль не знал, но внезапно почувствовал, как голодным спазмом скрутило живот. Он только сейчас вспомнил, что вчера вечером засиделся за книгами и лёг спать без ужина, а сегодня сам отказался от завтрака. Что теперь делать, звать Лиешу? Преданный слуга, безусловно, найдёт своего хозяина, вот только Джаэль, наверняка уже им интересовался, и скорее всего, Лиеша придёт не один, а выдавать своё местонахождение, в планы Раэля никак не входило. Нужно попытаться обмануть эту ненасытную пропасть. На ходу он соскрёб со стены пригоршню какого-то лишайника и запихнул в рот. Тщательно пережевал в жидкую кашицу, мерзкую и противную на вкус серую субстанцию. Едва не подавился, пытаясь её проглотить. Приходилось бороться с подступавшей тошнотой, зато сосущее чувство в желудке, удалось немного притупить. Хоть какая-то от этой глупой затеи польза.       Бег и борьба с голодом отнимали последние силы, однако позволить себе остановиться или перейти на шаг, он не мог. Тягостные мысли гнали Раэля вперёд: «Что изменится, если меня не станет? Джаэль получил, что хотел: заключил политически выгодный брак, прибрал к рукам земли вампиров, «обезглавил» верхушку правящего дома. Взяв меня в младшие мужья, лишил возможности иметь прямого наследника. Всё и так уже принадлежит ему, а терпеть его измены и предательства я больше не намерен!» Раэль настолько ускорился, что в конце концов сильно споткнулся. Ему едва удалось удержаться на ногах. Зато вынужденная остановка позволила оглядеться. Он покрутил головой и не сразу сообразил, где находится, от быстрого бега уже рябило в глазах. Неужели заблудился? Нет, вон впереди знакомый поворот, за ним — ведущая наверх лестница и железная дверь. Добравшись до неё, Раэлю в голову пришла ужасающая по своей сути мысль — как не навредить старому солдату, приставленному охранять потайной выход. Живут же как-то пленные вампиры и наложники, правильно? Конечно, вырвать когти и иглы самому себе — невозможно, а вот… Раэль выломал из стены небольшой, но очень твёрдый камень, и с размаха ударил им по пальцам правой руки. Взвыл от нестерпимой боли и, едва не теряя сознание, продолжал бить до тех пор, пока когти не обломались и не превратились в мелкое крошево. Они были очень прочными, и всё время норовили спрятаться от такого зверского обращения, но стоило только представить себе картину, где Джаэль обнимал эльфийку, как острые костяные пластины снова вытягивались на всю длину, и Раэль продолжал настойчиво добиваться своего. То же самое он проделал с левой рукой, затем настал черёд игл. Ему уже всё равно, а сломанные когти и выбитые иглы помогут спасти еще не одну жизнь, пока он будет выбираться. Для регенерации нужно время, к тому же без выпитой крови его понадобится еще больше. Прикосновение к холодному металлу, пульсирующими болью руками, принесло небольшое облегчение. Раэль прижал к нему ладони и произнёс, подсказанное когда-то Джаэлем, заклинание. Магия просканировала, и вспомнила его ауру. С едва слышным скрипом, отворилась потайная дверь. Раэль постарался бесшумно шагнуть через порог, но на тихий шорох в уютную прихожую выглянул охранник, с неизменным арбалетом в руках — пока что, грозное оружие было направлено в пол.       - Ох ты ж Господи! Ваше Высочество, что случилось! – Испуганно отшатнулся старый вояка.       - Упал, - прошептал, едва шевеля разбитыми в кровь губами, Раэль.       «Упал?! Ничего себе, упал! Как скромно. Да что бы получить такие травмы, просто споткнуться на лестнице — мало, нужно как минимум, слететь с высокого крутого обрыва и при этом, замедляя падение, цепляться за любой выступ, а потом еще хорошенько приложиться о дно!» - взглядом опытного солдата определил для себя степень повреждений тёмный эльф. Он прожил долгую, отнюдь не лёгкую жизнь, на войне всякого насмотрелся. Мужчина посчитал, что выспрашивать подробности, о которых не хотят говорить, будет верхом бестактности, однако поинтересовался:       - А где Его Величество? - И заглянул маленькому вампиру за спину, стараясь что-то рассмотреть в темноте.       - Я один. Быстро одевайся, выведешь меня на поверхность.       - Но… Вам нужно обработать раны! - Попытался возразить солдат. Наткнулся на гневный взгляд и почтительно склонил голову.       - Хорошо, я только накину плащ.       - Есть тёплая вода?       - Желаете помыться?       - Нет, пить.       Раэлю нестерпимо хотелось поскорее смыть во рту противный привкус лишайника, смешанный с собственной кровью.       - Проходите на кухню, сейчас подогрею, - пожилой вояка плеснул из кувшина в маленькую кастрюльку немного воды, поставил на огонь и вышел. Он быстро вернулся с короткой чёрной накидкой, подхватив с полки для обуви старые солдатские сапоги.       - Ваше Высочество, в неподобающем виде Вы не можете появиться на людях, наденьте это.       - Нет, - покачал головой Раэль, опускаясь на шаткий табурет. Он утёр со лба тыльной стороной ладони, внезапно выступивший пот.       - Сапоги на меня будут слишком велики.       - Но Вы же не можете идти босиком, - охранник с сочувствием покосился на его стёртые, израненные ступни, - Вообще не представляю, как вам удалось без обуви так далеко от дворца добраться.       Он налил в глиняную кружку воду и поставил на стол.       - Прошу, господин.       Раэль поднёс её ко рту и, стараясь не прикасаться израненными губами, сделал пару больших глотков. Чувство голода и тошнота немного притупились.       - Спасибо, - вежливо поблагодарил он, немного отдышался и торопливо спросил, - Отсюда есть другой путь, не по улицам?        - Да. О нём мало кто помнит. Этим ходом пользовались еще в древности, много тысячелетий назад, когда нужно было отразить нападение на город. Он намного короче, чем привычный для нас маршрут, но по нему очень сложно идти. С такими ранами Вы вряд ли сможете там забраться.       - Ничего, как-нибудь справлюсь, - на ходу набросив старую накидку, Раэль подошёл к шкафу в коридоре, - Идём?       - Ладно, - тяжело вздохнул старый солдат. Он закрыл форточку, проверил, хорошо ли заперта входная дверь, прихватил связку светящихся грибов, и шагнул в открывшийся проём.       - Ваше Высочество, не спешите, нам направо и по лестнице вниз.       Раэль умышленно вышел первым и встал так, чтобы не было видно следов недавнего издевательства над самим собой: кровавых брызг на стенах, и неровных плит каменного пола, где лежали обломки игл и когтей. Аппетитный только для вампиров запах хорошо выдувало сквозняком и, когда солдат вернётся домой, кровь к тому времени уже подсохнет, бурые пятна станут незаметны, а на то, что хрустит под ногами, он вряд ли внимание обратит, мало ли по какой причине со стен или потолка осыпалась мелкая крошка. К счастью, опасения Раэля оказались напрасны, его проводник свернул в противоположную сторону.