Коротенькая зарисовка к ориджиналу "Вторая сережка Леди" автора Шалунья

      Глава 3       Примерно через полчаса блужданий по заброшенным пещерам, наконец, они оказались в нужной. Узкая трещина, в почти вертикальной стене, напоминала колодец. В каменную поверхность были вбиты крюки, покрытые толстой коркой ржавчины.       - Не волнуйтесь, Ваше Высочество, - заметив недоверчивый взгляд, успокоил маленького вампира военный, - Крюки ковали гномы, а этот канат, длиной в несколько километров, сами понимаете, из эльфийского шёлка, иначе, давно бы рассыпался в прах. Его сделал сам изобретатель, никому другому создать и заговорить такой длины верёвку было бы не под силу, - мужчина высоко подпрыгнул, крепко ухватился руками за потемневший от времени раритет, конец которого свешивался почти до пола, и повис, проверяя его на прочность. С сомнением глянул на Раэля, и покачал головой.       - Вы не сможете.       Он и сам уже это понял — с разбитыми руками, израненными ногами, осилить невероятно сложный подъём нереально. Совсем некстати вспомнилось, как мечтал в свою первую брачную ночь загрызть этого самого создателя, за его чудесное ненавистное изобретение. На глаза невольно навернулись слёзы.       - Что же делать? Сегодня до заката мне обязательно нужно попасть наверх.       - Ваше Высочество, давайте я Вас обвяжу, поднимусь первым, и просто буду Вас подтягивать.       - Я не настолько лёгкий, как кажется, - сомневаясь в осуществлении этой идеи, предупредил Раэль, - Тебе будет тяжело.       - Ничего, на войне и не с таким приходилось справляться, - старик пропустил у него под мышками верёвку, завязал на два узла, для надежности подёргал, и начал бесконечный подъём. Раэль всеми силами старался ему помогать, цеплялся руками и ногами за не внушающие доверия, опоры. Сколько времени на это ушло, Раэль не смог бы сказать, даже под угрозой расстрела, но несколько часов — точно. Восприятие сузилось до бешено стучавшего пульса в висках, и коротких вдохов разряженного горного воздуха. Несмотря на потрясающую выдержку и боевую закалку старого солдата, пару раз прекращали подъём, когда он начинал задыхаться, всё-таки возраст давал о себе знать. Первую остановку сделали примерно на высоте километра, и Раэль имел неосторожность опустить взгляд. Для эльфов, может, это и не выглядело предельно страшно, но вампирское зрение позволяло видеть то, что недоступно другим. Голова моментально закружилась, хорошо, что был обвязан верёвкой, иначе, точно бы сорвался вниз. Чёрная бездна дышала могильным холодом и сильно притягивала взгляд. Больше он так не рисковал, чтобы не разбиться на глазах старого солдата. Наконец, тьма начала постепенно рассеиваться, уже отпала необходимость в светящихся грибах. Расщелина заканчивалась, под нависающим карнизом неизвестной горной породы. Они выбрались на небольшой уступ и в изнеможении привалились к скале, пытаясь отдышаться. Порыв ледяного ветра, с засыпанных снегом горных вершин, моментально пробрал до костей, взмокшие от пота, тела. Внутри лаза, не смотря на сильный сквозняк, было гораздо теплее. Раэлю показалось, что он ослеп. Дневной свет нестерпимо резал глаза, но солнца, которое хотелось напоследок увидеть, не было: весь небосвод заволокло тяжёлыми серыми тучами.       Натруженные мозолистые руки старого солдата дрожали от напряжения, на них вздулись крупные синие вены. Мужчина еле справился с туго затянутыми на верёвке узлами. Раэль снял накидку и вернул владельцу. У него не было с собой ни денег, ни драгоценностей, чтобы отблагодарить пожилого человека за нелёгкую работу, но отдать своё украшение просто не мог. Кулон сделали из серёжки, принадлежавший его матери, с ним Раэль никогда не расставался. Это была единственная память о ней.       - Спасибо большое за помощь, дальше я сам.       - Помилосердствуйте, Ваше Высочество, не отправляйте меня обратно! Я не могу Вас оставить одного в таком состоянии, разрешите мне пойти с Вами.       - Нет, возвращайся домой, и забудь, что меня видел. К тебе никто не приходил, - Раэль отдал ментальный приказ и убедился, что он выполнен. Удивленно моргающие глаза, рассеянный взгляд — стали тому подтверждением. Подождал, пока старик спустится достаточно глубоко, лишь тогда снял свою тонкую тунику, разорвал на узкие плоски и, как мог, обмотал ими кисти рук и ступни. Осторожно стащил с шеи кулон, чтобы не порвать цепочку обвил её вокруг запястья, и поднёс к губам кроваво-красную капельку.       - Прости, что тревожу тебя, мамочка, но мне больше не к кому обратиться. Я тебя очень прошу, пожалуйста, забери меня отсюда, я не могу здесь больше оставаться, только ты по-настоящему любила меня в этом мире, встреть своего единственного сына по ту сторону, сейчас я к тебе приду, - и, превозмогая боль, практически на ощупь, Раэль начал карабкаться на вершину.       Что это был за подъём! От плохо замотанных импровизированных бинтов очень быстро ничего не осталось, подсохшая корочка на разбитых пальцах лопнула, и они снова начали кровоточить. Израненные ступни постоянно оскальзывались на острых скальных выступах и стремительно превращались в кровавую кашу. Почти теряя сознание, Раэль всё-таки добрался до вершины. Он с трудом выпрямился, судорожно вдыхая ледяной горный воздух. Сильный ветер обдувал его со всех сторон, трепал за спиной и подбрасывал вверх длинные спутанные волосы. Мешал каждому выдоху, забивая его обратно в лёгкие. Глаза постепенно привыкли к свету, и стали чётче видеть. Раэль стоял обнаженным на крошечном пятачке, и не отрывал взгляд от расстилавшийся перед ним красоты. С выступа скалы, в бездну каскадом падала вода. В самом низу она сливалась с бурным потоком горной речки, там образовалось целое облако не оседающей взвеси. Сквозь клубившийся у подножья туман, ему удалось рассмотреть, что какие-то рогатые длинношерстные животные, медленно спускались к водопою по противоположному склону. Стадо лениво ощипывало в скальных трещинах небольшие пучки пожухлой травы. Раэль тяжело вздохнул. Вот и всё, здесь меня никто не найдёт. Жаль, что не видно солнца, цель путешествия была бы уже достигнута. Сколько придётся ждать, пока оно выглянет из-за облаков — неизвестно. Остаётся надеяться, что сильный ветер вскоре разгонит серую вату, иначе, он просто свалится. Спускаться обратно не хватит сил, а умирать, разбившись о скалы с такой высоты, вампир будет до-олго, и никакая регенерация не спасёт, такой смерти не пожелаешь никому, лучше уж сразу обратиться в пепел. От усталости и боли истерзанное тело дрожало, подгибались колени. Раэль понял, что долго так не продержится и хотел было присесть на плоский камень, но в этот момент, кто-то крепко ухватил его за ногу. От испуга он вскрикнул, невольно отшатнулся и стал заваливаться назад, потянув за собой неожиданного спасателя. И тут, над соседней горной вершиной из-за туч ненадолго выглянуло красно-оранжевое солнце. Светило уже клонилось к закату, однако Раэль закричал, когда почувствовал, как под беспощадными лучами на теле вздуваются большие пузыри и плавится на спине кожа.       - Идиот, зачем! - Сдавленно прорычал знакомый голос. Раэль успел заметить ушастую макушку, и…