***
Тагир еще раз взял планшет со стола и пролистал отчет из лаборатории. Выходило, что вампира упокоили какие-то люди, не Иные. Упырь даже не успел принять боевую форму. Бедный, наивный Кшиштоф. В прошлый раз его, гордого рыцаря Речи Посполитой, гнали из России, что называется, мокрой тряпкой. И не могли уже помочь ни скорость, ни реакция, ни чудовищная сила, ни сверхъестественная живучесть. Потому как хватало Иных и в воинстве Второго Ополчения. И они совершенно не собирались делиться своими территориями с пришлыми шляхтичами. Вампиры там тоже были, хоть и звали их тогда иначе, и боялись их куда как сильнее – даже свои. Впрочем, это вообще судьба низших Темных. Не верят им даже маги Ночного дозора, и правильно делают. А вот во второе пришествие господина Кшиштофа его даже не погнали, а просто развоплотили. Быстро и эффективно. Чисто, но все-таки недостаточно чисто. Результаты анализа вампирского праха показали «нецельность». Это означает, что часть той сумрачной субстанции, что заменяет вампирам жизненную силу, бесследно рассосалась, не срослась с остатками мертвой плоти. Какая-то часть Кшиштофа еще в этом мире – бессознательная, дикая, неразумная. Лишенная воплощения, но по-прежнему весьма опасная. И наверняка уж куда как рассерженная. Именно поэтому недобитый вампир становится просто воплощением вселенского Зла. Его бессмертная сущность противится своей неполноценности, это для нее противоестественно. И если невозможно вернуться в изначальное тело, то находит она самые причудливые выходы: зомби, гули, бескуды, призраки и привидения – все они «тронутые вампирской сутью» куски протоплазмы. Так вот, что ты мне хотел сказать, Никола, – подумалось Тагиру. Старый вампир не смог пересилить себя и умолчать о главном. Слишком долго Тагир и Никола воевали плечом к плечу. Да, уже был заключен Договор, но вот беда – на территорию Руси его принесли с огромным опозданием – уже после Революции. А до тех пор все шло, как шло. Например, маг третьего ранга служит сотником в отрядах деревенской самообороны, а перворанговый вампир – командир пехоты всего Ополчения под руководством князя Пожарского. Чудны дела твои, Господи. Тагир поднял трубку стационарного телефона и набрал местный номер. – Тамара, зайди ко мне, – произнес он в трубку и тут же сбросил звонок. Тамара Тататарская все равно ничего не ответит. Женщина зашла в кабинет Тагира ровно через две минуты. Это тоже ее характерная черта. У нее их вообще много, черт этих характерных. – Садись, Тома, – Тагир бросил взгляд на кресло перед столом начальника. Глубокое, словно созданное для релаксации. Только вот в бытность, когда Дозором руководил Гесер, это кресло иначе как пыточным стулом и не называли. Мало кому удавалось в нем отдохнуть душой и телом. Тагир – маг послабее и повнимательнее к своим подчиненным. Поэтому теперь вызываемые на ковер к начальнику чувствовали себя в кресле вполне комфортно. Татарская и вовсе расположилась фривольно, глубоко утонув в изогнутой спинке-коконе и закинув ногу на ногу. Тамара вопросительно изогнула угольно-черные брови. Мол, зачем звал? Тагир в очередной раз подивился тому, с какими удивительно разными людьми (простите, Иными) ему приходится работать. Будь Татарская Темной, она бы на двести процентов подходила под определение «светской ведьмы». Очень светлые, почти в платину волосы волнами спускаются до середины плеч, идеальный овал лица, неестественно темные для блондинки брови (свой цвет, не подкрашивает) и два пронзительно голубых кристалла вместо очей. У Таты, как порой называли Тамару Татарскую, глаза от природы настолько огромны, что кажутся искусственными. Тем не менее, этот элемент внешности, наряду с темнейшими бровями, также принадлежал женщине по праву рождения. Генетика, ничего больше. И грубый, широкий рот с очень тонкими, почти плоскими губами. Этот единственный диссонансный элемент сильно портил внешность женщины. Впрочем, женщине на это было наплевать – в зеркала она не смотрелась. На памяти Тагира, никто и никогда не называл Татарскую девушкой. Хоть и выглядела она едва ли на тридцать, возрастом могла посоперничать с Ольгой. Только, в отличие от волшебницы, никогда не кокетничала, девичьих компаний сторонилась, а мужчинам предпочитала другие игрушки. Зачастую весьма мужские. Срочно затребованная из Красноярска сотрудница была магом-устранителем. Это если политкорректно, как положено в Ночном дозоре. На деле же Тата уже лет двести как профессионально занималась убийствами по высочайшему велению Ночного дозора. Согласованному с Инквизицией, разумеется. Да-да, иной раз всемогущие Серые Судьи не имели возможности вызвать объект на судилище. Тогда схема простая: заочный суд, приговор, и без промедления – исполнение. Ну а поскольку объектами как правило являлись Темные, не надо пояснять позицию Ночного дозора в отношении каждого такого случая. Татарскую люто ненавидели все без исключения сотрудники Дневного дозора. И еще половина Темных, в команду Завулона не входящих. – Сиюминутной задачи нет, расслабься, – начал Тагир. Женщина промолчала, оставаясь совершенно неподвижной. Ни малейшего движения. Даже, казалось бы, не дышит. И, разумеется, не говорит. Это еще одна особенность мага-убийцы, который каким-то чудом остается на Светлой стороне. Тамара Татарская абсолютно нема – от рождения. Без шансов на магическое исцеление. Могла бы помочь сложная операция на мозге (с последующей, опять же магической, терапией), но Тату инициировали уже во вполне зрелом возрасте «немного за сорок». К этому времени она совершенно освоилась со своей немотой и от лечения отказалась. – Пришли результаты по убийству вампира. Блондинка чуть склонила голову набок. Водопад платино-иридиевых волос с тихим шуршанием сместился с плеча на высокий подлокотник гостевого кресла. – Ну хорошо, не по убийству. Упокоению, так правильнее, – поправился Тагир. – Все говорит за то, что часть вампирской сущности осталась в нашем мире. Тата чуть шевельнула пальцем с полуторасантиметровым накладным маникюром. Выходя на след, Тагир знал, маг-убийца никогда не оставляет на теле хоть что-либо, что может помешать работе. Но во внерабочее время, а такового у Татарской больше девяноста девяти процентов, Тата экспериментирует со всякими женскими штучками. – Нет, даже Никола не нашел следов. Да, такое может быть. Я лично с ним общался. Ты знаешь, мы немного знакомы. Тагир мысленно поблагодарил Творца за то, что Татарская если даже захочет, никому не расскажет, что ей довелось узнать о Тагире времен Смуты. Девять лет она была его замом в Красноярске. Поэтому о бравом прошлом своего начальника знает просто в силу должности. К счастью, Тамаре совершенно наплевать и на то, что лидер столичных кровососов – буквально брат по крови нового начальника Ночного дозора. Тагир перестал блуждать взором по кабинету и перевел взгляд на женщину. Голубые кристаллы на сей раз блестели во вполне определенном вопросе. – Да, именно, – кивнул маг. – Мне интересно, можем ли мы выследить того, кто впитал остатки сущности. Татарская беззвучно шевельнула своими почти отсутствующими губами. Как бы даже втихаря их не облизала. – Надеюсь, до этого не дойдет, – Тагир пожал плечами. – Но в любом случае, разбираться будем уже на месте. Возьмешься? На этот раз Тамара Татарская кивнула совершенно явно. То есть четко и быстро склонила голову миллиметра на четыре. В шкале телодвижений мага-ассасина это было где-то между «с радостью» и «жду не дождусь». – Хорошо. Иди и найди мне этого несчастного. Тата без лишних проволочек поднялась с кресла и двинулась к выходу. За мгновение до того, как женщина коснулась дверной ручки, Тагир бросил вслед: – И помни, это не объект. Пока еще нет. Блондинка обернулась, изящным движением откидывая волосы с лица. Если и был тот краткий миг, когда на безжизненных губах женщины мелькнула тень улыбки, то исчислить это время мог бы только сверхточный часовой механизм. Ну или маг первой категории Тагир, который отлично знал своего былого заместителя. Знал и боялся. Что неприятнее всего, страх этот не был беспричинным.***
Вампиров так и не удалось загнать в новый офис на набережной. Обычно они с удовольствием селятся в людных местах, но к архитектурному безумию сразу нескольких поколений московских властей живые мертвецы отнеслись крайне отрицательно, и жить в Москва-Сити, неподалеку от офиса, отказались наотрез. Никто и не знает, почему так получилось. То ли Завулон пошел на поводу у выкормышей Николы, то ли еще что. Но факт есть факт. И теперь каждый раз, когда нужно что-то передать нежити, приходилось ехать аж за МКАД. Зарину это бесило не меньше, чем сама необходимость почтительного отношения к упырям. Низших вампиров волшебница ненавидела всех поголовно еще и до истории с Двуединым, в которую удалось влипнуть обоим Дозорам вместе с Инквизицией. А теперь, когда правда о «перворожденных» перестала быть досужими домыслами фанатов нежити, общаться с кровососами стало совершенно невозможно. Борзометр так шкалит, что аж стрелка гнется. Говорят, в Голливуде сейчас одновременно снимают продолжение «Блэйда», «Сумерек», «Интервью с вампиром» и «Другого мира». Перворожденные, блин. Эльфы восьмидесятого уровня, мать их… А по ходу и не эльфы, а отходы лабораторных опытов Саурона! Упыри и есть упыри. Зарина, наконец, протолкалась к кольцу через гоп-стоп-пробку на Щелчке и, лихо заложив на развязке, вылетела на МКАД. Привычно прошмыгнув между рядами тихоходов, девушка закрутила ручку газа, и мотоцикл привычно сжал пространство – аж туннельный эффект в глазах. Никакой магии. Просто две тысячи двести кубиков рабочего объема, три огромных цилиндра и дури столько, что неаккуратным движением дросселя можно снять с грунта свежеположенный асфальт. Ну а на что способна Темная волшебница, оседлавшая один из крутейших мотоциклов современности, говорить излишне. Вполглаза проглядывая линии вероятности, Зарина отправила к психоневрологам десятка два слишком уж самоуверенных самцов в их пафосных коробочках. Думали усидеть на хвосте, наивные… А самые упертые идиоты даже пытались погоняться. Еще бы! Тут они, такие красивые, на папиных подаркарах, а тут вдруг «телочка на мотике». Но получили даже не пальцем по носу, а… в общем, другим органом в совсем другое место. Двое попали на ремонт мотора (причем оба по своей дурости – Зарина и не думала ломать им тачки магией), еще один получил замечательный, на всю длину кузова поцелуй от бетонного отбойника. Ну а последнего волшебница все-таки прищучила, снеся правое зеркало «тройным лезвием». Он же все равно в него не смотрел ни разу, как купил себе свой «гелик-барбус». Может и не заметить потери. Шутка. И только одному гонщику на затюненной в хлам «Супре» лохматых годов выпуска девушка милостиво позволила полюбоваться на свои затянутые в черную кожу ягодицы. И лишь потому, что в гоночном азарте тот никого не подрезал, никому не нахамил. И сбавил ход, когда байкерша, наконец, накрутилась задницей и добавила газу. Она не считала необходимым сохранять душевное равновесие придурков. Так же, как считала только себя и себе подобных вправе лихачить на дороге. Ведь Иной только по суициду может спровоцировать аварию, в отличие от человека. Но почему-то именно водители-люди стремятся сделать все, чтобы отправиться на тот свет как можно раньше. Или, что еще хуже, отправить туда окружающих. Этого Зарина не понимала и раньше, будучи человеком. Не приблизилась к пониманию и теперь, уверенно покорив пятый уровень Силы. Вот и развязка на Реутов. Девушка дала перегазовку на две передачи вниз и сквозь пять рядов метнулась в узкий проем сразу за Макдональдсом. Предварительно, конечно, набросив на себя и байк вуаль незначительности. Пугать мирных участников дорожного движения Зарина не собиралась – она же не ведьма, в конце концов. Техцилиндровое чудовище успокоилось, только когда волшебница выехала на улицу Ленина. Вот же ведь… Еще пятнадцать лет назад, когда Зарина только «понаприехала» в столицу неродной для себя страны, она и подумать не могла, что хоть где-нибудь еще остались осколки советского прошлого. А вот поди ж ты, самая настоящая улица Вождя мирового пролетариата. И до сих пор не переименовали – пережила Лужкова улочка… Мотоцикл ощутимо тряхнуло на кочке. …а Собянина никак не дождется. А ведь каких-то полторы минуты от МКАДа. Но – Подмосковье, сэр. Зарина поправила сбившееся о машину зеркало – причину того, что хамовитый «Гелендваген» поймал «тройное лезвие». Откинула визор шлема и, пока пропускала обалдевших от такого счастья пешеходов, присмотрелась к макияжу. Вроде бы, все ОК. Симпатичная, чуточку косоглазая мордашка. Это пока шлем на голове. Когда лицо в полный анфас, даже супервыразительные карие глаза меркнут по сравнению с губками имени «хочу их сейчас». И это уже не косметика. Тут с генами повезло. Генами, да… С ними повезло. С Чебурашками – тем более. Она сама и есть – настоящий Чебурашка. Без роду без племени. Выходец из центральной России, но все думают, что из очень средней Азии. Притом до совершеннолетия ни там, ни там никогда не бывавший. Покорительница Москвы, до сих пор по-прибалтийски растягивающая гласные. Несмотря на внешность и фамилию-имя, родилась Зарина в Литве, в семье бывшего советского партфункционера – председателя какого-то там райкома какого-то там отдела коммунистической партии СССР по Башкирской АССР. Отец так и умер, не дождавшись окончательной смерти проклятого социализма, на строительстве которого сделал себе состояние. Правда, на этой же стройке коммунизма он приобрел и два инсульта. А третьего, который ударил во время прогулки вокруг загородного дома (впрочем, в Прибалтике почти все дома загородные), пережить уже не смог. Зарине тогда было шестнадцать. Замечательный возраст, чтобы жить на всю катушку и проматывать папенькины денежки. На праздники мотаться в Польшу за безопасным сексом (родители были уверены, что девочка у подружек), в Белоруссию за азартом, ну и, конечно, в Москву – за шоппингом. В день совершеннолетия мама успеха выхватить дочурку между фазами «унылый праздничный стол в семье» и «днюха с подружками». За руку привела в свою спальню, закрыла дверь на замок и, ни говоря не слова, вынула из комода какой-то клочок бумаги. Зарина запомнила этот момент. Узловатые, чуть дрожащие пальцы мамы разворачивают бумаженцию, а там… В завещании отца, которое на днях доставил душеприказчик Мустафы Каримова, не было упомянуто ни единого члена семьи. Ни мамы, ни дочки, ни ее непутевого братца-неудачника, что влачил жалкую жизнь водителя-дальнобойщика. Ни даже угасающего дедушки, что коротает последние дни в доме престарелых. Только бизнес-партнеры. Внезапно все как один – из тех, с которыми у папеньки были серьезные разногласия. Партнеры, Карл! Какие, простите, партнеры могут быть у того, кто первую половину жизни надрывал живот и создавал госсобственность, а вторую половину – поправлял здоровье, разворовывая ее же? Такие же рвачи и жлобы. Такие же спецы по экспресс-перекраске с красного на коричневое. Бывшие замы и завы райкомов, что сегодня с пеной у рта доказывают преимущества национальной эстонской экономики завтра. Подворовывающие из щедрых европейских траншей, подторговывающие с московскими бизнесменами, которым поперек горла «импортозамещение балтийских портов». И, конечно, обязательно жертвующие на марши ветеранов «СС», чтобы не заподозрили в пророссийскости, прости господи. Такая своеобразная номенклатурная деловая шваль, выплывшая на поверхность затхлой, умирающей постсоветской действительности. Паразитирующая на мечте о собственной государственности. На мечте, которая до сих пор кормит и по-настоящему честных трудяг-фермеров, и популистов-демагоги с нацистским душком. Но и те, и другие – жертвы. И те, и другие отчетливо понимают, что это путь в никуда. И те, и другие. Те – с горечью, но сжав зубы, и закатав рукава повыше. Потому как если ты сегодня не возьмешь себя руками за булки и не отработаешь на совесть, то завтра на хрен никому не нужны твои мясо- и молочные продукты. Или шпроты, которыми тебя кое-где называют московские друзья других. Другие – которым плевать на твои мясо- и молочные продукты, они их в Белоруссии берут. Под мантры о поддержке национального производителя («ну подкиньте еще из Брюсселя, что вам, сложно, что ли?»). Они не дураки, и тоже все понимают. Но для них важнее сделать со своей нынешней родиной то, что однажды уже сделали с другой Родиной. Предать, обворовать, оболгать – и свалить с наворованным куда-нибудь на дожительство. Желательно туда, где подонков и ворюг толерантно принимают в общество всеобщего благоденствия. Любой разумный человек понимает, что это где-то на Альфе Центавра. Но те, другие, по-прежнему считают, что рай для них подготовлен в благополучной Баварии или пасторальной Швейцарии. Понимание обычно приходит поздно. Например, у Мустафы Каримова оно пришло после второго инсульта. Отцу вдруг стало непонятно, почему весь «национальный бизнес» сводится к прокачке западных денег мимо граждан – и прямиком на офшоры теплого Средиземноморья. Мустафа Каримов вдруг осознал, что это не самая лучшая национальная идея. С этого, собственно, и начались бизнес-разногласия с «партнерами». Но эти другие пока еще считают себя молодыми и здоровыми. Уж по сравнению с ополоумевшим башкиром – так точно. А еще они думают, что вхожи в рай с пасторальностью. Безумцы. Всю эту прозу жизни Зарина познала сильно позже того дня, когда ей стукнуло шестнадцать. Но сильно до того, как до нее дошло – насколько жестока может быть судьба на самом деле. Попытка покорить ближайший мегаполис (разумеется, Москву – в Германии мегаполисов нет, а до Парижа или Лондона поди доберись без денег папеньки) вылилась в несколько, казалось бы, интересных знакомств и даже кое-какие деньги. Не бог весть какие, но вкусно кушать, прилично одеваться и снимать однушку в центре они позволяли. Ни умом, ни внешностью Создатель Зарину не обделил, и все бы могло случиться так, как собиралась воплотить в жизнь сама девушка… Если бы один из тех «друзей», под которого она легла ради карьеры, не оказался Иным. Слабеньким, между шестым и седьмым уровнями, но все же способным заприметить таланты девушки к управлению Силой. И, конечно же, этот дурак решил инициировать подружку. Чтоб веселее. И награда от начальства. И респект с уважухой от коллег. И вообще, он же свободный Темный! Не какой-нибудь там догматик-Светлый. И даже, казалось бы, все получилось. Роман продлился недолго. При первой же сцене ревности, сама того не желая, Зарина снесла мужчине голову. Тем самым «Тройным лезвием», которым вот только что кастрировала тачку на МКАДе. Одно из самых простых, но одновременно и самых суровых боевых заклинаний, накрепко прилипло на изящные пальчики волшебницы. И слетело совершенно бесконтрольно. Уже потом старшие товарищи объяснили Зарине, что подобное при неподготовленной, кривой инициации – обычное дело. Тот безымянный (а теперь и безголовый) Темный, что позарился на круглую попку азиатской красавицы, совершил самую большую ошибку, которую может сделать волшебник. И заплатил за это сполна. Какую ошибку? Попытался изменить судьбу другого Иного. Ведь на роду Каримовой было написано стать Светлой. И на учете соответствующего московского Дозора она состояла. Вот ровно столько времени, сколько провела в столице. То есть Светлые о ней знали больше, чем она сама о себе. А Темные – нет. От «своих» Зарину прикрыл «друг». Не хотел делиться славой. Это понятно, это простимо. Темный же. Вот только забыл, урод, что у Темных не бывает «своих». И если бы открыл начальству правду о своей подстилке, то лишился бы Зарины в миг (она потенциально была куда его сильнее), но спас бы себе жизнь. Но – предпочел пойти по истинно Темному пути запредельного эгоизма. Ушел недалеко. А что Светлые? Специалисты по кадрам Ночного дозора, от которых никакой друг не закроет, тщательно выжидали, когда баланс Силы вокруг Зарины вернется в норму, и когда можно будет привлечь молодую волшебницу на свою сторону. Ну, это официальная позиция Светлых бюрократов, которую удалось добыть. Ха. Ждали они. В этом все Светлые. Не могут, видишь ли, проводить насилие над личностью. Подопечный, видите ли, должен сам принять нужную сторону, сделать свой безусловно правильный выбор, и тогда уж очередной Великий Светлый, так и быть, инициирует тебя на стороне Зеленского Бобра. Немного странный подход к вербовке, не правда ли? Безучастно наблюдая, как потенциальную Светлую насилуют в темном переулке те, с кем сегодня у нее было собеседование в светлом кабинете. Не пытаясь даже полусловом объяснить потенциальной Светлой волшебнице, что торговля задницей в ночном клубе – как бы не совсем то, чего ожидают от будущего офицера Ночного дозора. Тем более обидно, что торговать башкой Зарина научилась тоже. Да, уже после того, как отрастила себе шикарные ходули и все к ним прилагаемое, но деньги в основном зарабатывала именно тем, что между ушами, а не между ногами. «Вот и вся история Пенни (с)». Пронеслась она в голове быстрее, чем ее 150-сильный «Триумф» проехал по недлинной улице Ленина. Зарина свернула на Ашхабадскую, и тут же на кривую Железнодорожную. Затем, сбавив ход, плавно въехала на парковку поликлиники, что у пруда, и остановилась. Не поверите, но ближний круг клана Николы жил здесь, рядом с медицинским учреждением. Не надо объяснять, почему? Дисциплина у кровососов в последнее время что надо. Никола всех держит в ежовых рукавицах, поэтому база вблизи потока гражданских никого не трогает. Во всех смыслах. А вот удобство для самих вампиров – очевидно. Никто никогда не задумывался, почему при общем анализе крови всегда берут не одну пробирку, которой хватило бы на все манипуляции, а две-три? Как там, у Задорнова? «Воооооооот!». Забор крови в лаборатории открывается ровно в восемь. Курьером до промзоны, где поселились кровососы, минуты три-четыре. Ну хорошо, пять. В любом случае получается, так сказать, завтрак в постель. Такая вот нехитрая проза нежизни. Зарина только поставила мотоцикл на подножку, как кто-то сзади, не особо стесняясь, выкрикнул: – Смотри, какой байк! – Да хрен с ним, с байком! – вторил ему второй голос, чуть более хриплый. – Какая байкерша! Девушка повернулась на звук. Конечно же, два молодых горца, выросших уже в Москве, но не потерявших национальных признаков: полморды в щетине, уроненная белая «Приора» и парадные брюки с лампасами. То есть треники с полосками. Ну хорошо. Про треники она загнула, не видно их за дверью машины. Но процентов шестьдесят, что так и есть. Зарина повесила шлем на рычаг тормоза и мило улыбнулась дагестанцам: – Не посторожите, мальчики? И чуть-чуть привстала на левую ножку, чтобы получше виднелись округлости бедер. – Мы тебе что, сторожа? – крикнул второй из машины. – Ты лучше бы ехала с нами к нам в район, красавица. Там у нас и сторожа будут, и все будет. Зарина сняла подшлемник, бросила его на руль. И не спеша, повиливая бедрами подошла к убогим. Парочка реальных пацанов реально сидела в реальной «Приоре», и даже не делала попытки проявить немного вежливости. Например, выйти из машины. Боже ты мой, в самом деле треники с полосками. Не подделка, настоящий «Адидас». «Ориджинал». Прямиком с Филиппин. Это что ж за день такой? Дар прорицателя проснулся, что ли? Волшебница наклонилась к боковому окну. – Значит так, ребята, – с улыбкой произнесла Темная. – Сейчас мы поиграем в ролевую игру. Я буду училкой, зовите меня Марья Сергевна. Поняли? – Поняли, Марья Сергевна, – хором отозвались два кавказских отпрыска. Старшему лет двадцать, не больше. Ну, то есть выглядел он по московским меркам лет на двадцать девять. Стало быть, реально не больше двадцати одного. Очко, так сказать. А второй и дотуда не дорос. Зарина даже не колдовала. Того потока мужских гормонов, которыми буквально пропиталась «Приора», хватало, чтобы разбудить несколько отпорных заклинаний, напыленных на тело вместе с парфюмом. Физиология на магию, так сказать. Убойная смесь. – А теперь начинаем урок русского языка, дети, – произнесла девушка, распрямляя спину. – Во-первых, боритесь с тавтологией. У вас слишком много «нам» в предложении. Ну а во-вторых, в русском языке нет слова «байкерша». Повторяйте словосочетание «девушка-мотоциклист», пока я не вернусь, поняли? – Поняли, Марья Сергевна! – Не поняла. – Поняли, девушка-мотоциклист Марья Сергевна! В пронзительно карих, почти черных глазах щенков уже не отражалось ничего, кроме слепого почитания повелительницы. Самое смешное, что это тоже не магия – ну или не совсем магия. Оба подсознательно готовы подчиняться сильному, это у них родовое. А уж если сильный еще и прекрасный, как Зарина Каримова, то и никаких заклинаний не надо. Ну, кроме совсем слабеньких, снимающих блоки социально-обрядовых фильтров, самооценки и самоконтроля. Седьмой уровень в самом лучшем случае. А то и просто внушение. Случись рядом наряд Ночного дозора, даже ничего Зарине не впаял бы. Девушка усмехнулась и, на ходу расстегивая мотокурточку, направилась в сторону промзоны. Впрочем, отойдя от машины метров на двадцать, обернулась: – И приглядывайте за мотиком, хорошо? Дружное «Хорошо, девушка-мотоциклист Марья Сергевна», она уже не слышала, потому что не хотела слышать. Вампирам не нужна охрана. Они сами себе ЧОП, персонально каждый для самого себя. Однако порядок есть порядок. На проходной когда-то то ли завода, то ли автокомбината на боевом посту находились аж полтора кровососа. Одного из них Зарина не знала от слова «совсем». То ли новенький, то ли просто раньше не встречались. Обычный, классический вампир из голливудского фильма: темноволосый, смазливый, в строгом черном костюме и обязательно в темных очках. Раньше девушка думала, что это наносное, типа вампирская стилистика – опять же, навеянная Голливудом. Потом старшие коллеги подсказали, что не все так просто. То есть наоборот, все очень просто. Кровососы не любят солнце. Вот прям до «кушать не могу» не любят. И хотя ощущают они его далеко не только глазами, да и не в интенсивности освещения дело, все равно пытаются чем-нибудь себя прикрыть. Отсюда и строгие плотные костюмы, и очки. Говорят, в Штатах даже перчатки со шляпами в ходу, ну а про евреев-ортодоксов и вообще все понятно. Те еще кровососы, поголовно. Шутка. Простая антисемитская шутка. Просьба не обижаться. Возвращаясь же к кровопийцам местным, московским. Тот, который сегодня дежурил на входе в логово – как раз из тех, пересмотревших телевизор. То есть в перчатках плюс стандартный комлпект «человека в черном». И как завершающий штрих к портрету русского вампира – нет, не шапка-ушанка, но стильный кожаный берет на башке. Почему-то со значком с Че Геварой. Вампир-коммунист? Чего только не случается в мире под луной, прости господи. – Смотри, Михаил, какие у нас гости, – произнес второй из охранников, когда Зарина сделала первый шаг в проходную. – Сама мисс Вайфай пожаловала. Можно сказать, элита Ночного дозора города Москвы. Этого товарища девушка знала. Новообращенный по прозвищу Полурослик. В силу статуса и особенностей телосложения (парень едва доходил макушкой Зарине до подбородка) у него были и другие позывные: Фродо, Половинчик и даже Горлум. С последним девушка была решительно не согласна: совсем еще молодой кровосос в Сумраке ничем не отличался от себя обычного. Отвратительная внешность придет позже, много позже, когда физическая оболочка полностью истлеет. Ну а сейчас Половинчик выглядит совсем как человек. И тоже совсем как «агент»: неплохой костюм, приличные туфли, очки известной марки. Разумеется, все черное. А вот головного убора нет. – Всем сосать! – поприветствовала вампиров Зарина. – Кинг сегодня у себя? Если нет, я подожду. Нужно кое-что передать из рук в лапы. – Все такая дерзкая, да? – улыбнулся Половинчик. – Ну, дерзи-дерзи, красавица. Память у нас хорошая. – Подрасти сначала, чтобы мне замечания делать, – огрызнулась девушка. – Я повторяю свой вопрос: Кинг у себя? – У себя, – подал голос вампир, названный Михаилом. – И был бы в отлучке, все одно позвали бы. Терпеть тебя здесь долго никто не будет, Вайфай. – Для тебя я Темная волшебница Зарина. – Как скажешь, – Михаил изобразил нечто вроде дежурной улыбки. – Отметься здесь. Из ящика стола, за которым сидел, вампир вынул большую тетрадь (в черной обложке, конечно же). Открыл по закладке и ткнул наманикюренным пальцем в свободное место. Зарина подошла поближе, приложила палец, где положено. Тут же на бумаге проявился и отпечаток папиллярного рисунка, и какие-то строчки из вампирских крякозябликов. Девушка не интересовалась подробностями, но говорят, так упыри идентифицируют ауру посетителя. Специально для этого какую-то нанобумагу в Сколково заказали. Это называется прогресс. Старики говорят, еще лет сорок назад отпечаток делали на крови визитера. А вместо бумаги – выделанная кожа девственницы, инициированной в полнолуние второго нечетного месяца по вампирскому календарю. Снова шутка. Тем не менее, раньше и в самом деле кровососы работали на совесть, не для бумажек. Чтобы если что, то уж совершенно не смог никуда исчезнуть. Ауру человеческой крови (да и Иного тоже) даже самый юный вампир отличает, как человек – печатные буквы. Правда, сначала ему нужно этот отпечаток понюхать, ну или лизнуть для верности. Сколковская нанобумага в этом смысле, конечно, подолговечнее. Да и гигиеничнее, как ни крути. – Мартин у себя в кабинете, – сказал Михаил, убирая тетрадь посетителей обратно в ящик. – Показать, или сама найдешь… точку доступа? – Разберусь, - отрезала Зарина и продерзила в ответ: – Побереги дыхание, трупик. – Живи и процветай. Зарина было шагнула за дверь, но все-таки остановилась и повернулась к вампиру в берете. – Почему Че? Михаил поднял взгляд на девушку, приспустил очки на нос и картинно сверкнул «багровым вампирским взором». – Потому, что красный, – сообщил кровосос суровым голосом, но в напускной интонации живого мертвеца Зарине послышался плохо скрываемый стеб. Что ж, и среди вампиров есть рефлексирующие. Уже хорошо. Впрочем, настроение ей все-таки постарались испорить. Половинчик со своей половины проходной не преминул бросить в адрес волшебницы: – Иди-иди, Вайфай! Кинг ждет. Хорошего коннекта! Ну не идиот ли? Был бы умным, подождал бы первой лицензии, прежде чем хамить коллегам. Не всосал еще вампиренок мудрости, а так продолжит – и до той самой первой лицензии не дотянет. И шутки у него дурацкие. В Дневном дозоре ее знают под кличкой Вайфай. Не самое позорное погоняло, если уж начистоту, бывают образцы Темного юмора и похуже. Правда, сама девушка старается таких вот борзометров осаживать – история-то появления клички не самая приятная. Почему Вайфай? Ну хорошо, слушайте. Была такая девочка в Дневном дозоре, Зарина Каримова. Звали просто Зарина. Ну, как остальных Алис, Алит и прочих Айболит. Разве что всем изначально было понятно, что молодая Темная никакая не ведьма, а очень даже себе волшебница. Слабенькая тогда, едва на шестой уровень тянула, но все-таки волшебница. И лучше с ней особо не шутить: очень уж хорошо эта девочка кидалась «тройным лезвием». Заклинанием четвертого уровня, к слову. Поэтому девочку Зарину оставили в покое, пока однажды она не пошла в одну из бюрократических структур Дозора. Пришла и пришла, чего тут интересного. Вот только регистратором там случилась, скажем так, тоже не самая местная девица. Вообще полный нульсен в плане магии – седьмой уровень без перспектив. Плюс родом из очень средней Азии. И на вид – тоже совсем оттуда. Вплоть до русского языка на уровне «очень не очень». И вот, когда это милое создание заполняло анкету Зарины на загранпаспорт, там оказалось требование написать ФИО целиком, причем латиницей. – Как зовут вашего уважаемого отца? – пролепетала секретарша. – Мустафа, – на автомате ответила Зарина. И даже не догадалась проверить. И не подумала, что в силу глобализации и вездесущего гастарбайтерства подружка из Туркменистана зафиксирует в анкете не совсем то, что надо. Паспорт волшебнице принес курьер-оборотень. Милый парень, совсем молоденький, с юмором и самоиронией (пошутил как-то насчет своей должности «волка ноги кормят»). Преисполненный романтических чувств к молодой красивой волшебнице, решил проверить за нее правильность заполнения всех строк в паспорте. И начал читать вслух. В офисном-то оупенспейсе. Тут и всплыла туркмения головного мозга того милого создания: KARIMOVA ZARINA MUSTAWFIEVNA Нормально, а? Не, ну понятно, что буквы А и W на клавиатуре рядом. Опечататься каждый может, лишний символ забить. Но кем же нужно быть в плане владения русским языком, чтобы вместо «Мустафовна» или, на худой конец, «Мустафаевна» настучать «Мустафиевна»? А с учетом опечатки – и вовсе «Маствайфаевна». С тех пор для всех особо юморных Темных волшебница Зарина проходит не иначе, как мисс Вайфай. А все поголовно дебилы из числа низших темных упражняются в остротах на тему той самой точки на теле волшебницы, что обеспечит к ней полный доступ и стабильный контакт. Вот вам и вторая история из жизни Пенни. Кингом старого вампира стали звать, когда ему было уже за сотню, и он жил в США. Причина очень простая: родился он в Германии и по паспорту числился Мартином Лютером. Тут, как говорится, без вариантов уже. Прилипло – не отмоешь. Это был один из тех кровососов, за которых не стыдно. Во всяком случае, Зарина относилась к нему с уважением – как и к его начальнику, вампиру Николе. Собственно Кинг был замом Николы, или как это принято там у них называть. У детей Ночи даже карьерные отношения построены на родоплеменных. Если девушка не ошибалась, Кинг приходился Николе то ли племянником, то ли внуком. Внешне заместитель главного больше всего походил на иностранца-бизнесмена. Даже черный костюм и черную же сорочку умудрился носить не как вампиры из плохих кинофильмов, а свободно, по-житейски. Удивительная для кровососа седина объяснялась поздней инициацией. Без дураков красивое лицо, рост под два метра и учтивые манеры (большая редкость для современных детей Тьмы) – словом, с этим вампиром можно было сосуществовать в одном помещении без позывов к тошноте. При появлении девушки в комнате Кинг тут же оторвался от компьютера, встал из-за стола и вышел Зарине навстречу. Элегантно пожал руку. Хорошо еще не поцеловал дорогого гостя. – Привет, волшебница, – сказал Кинг. – Слышал, ты опять на посылках? – Привет, Лютер, – Зарина позволила Кингу подкатить к ней гостевой стул на колесиках и плюхнулась на него без тени этикета. – Да, я снова посыльный. Который опять виноват, кругом виноват. Кинг издал смешок. Случилось так, что этот фильм они с Зариной смотрели вместе. Ничего такого, просто девушка встречала вампира в «Шереметьево», и по пути в офис они вклинились в такую адскую пробку на МКАДе, что даже навыки водителя-иного не помогали. Легче было дождаться конца этого Армагеддона в торговом центре, чем мучиться в машине. Тем более, в «Вегасе» как раз открыли неделю классики кинематографа. Так Зарина впервые и познакомилась более-менее близко с настоящим низшим Темным. Можно было бы назвать его Высшим низшим Темным, но по вампирскому ранжиру Кинг был примерно равен Николе, то есть первый уровень, не выше. Но и этого хватило, чтобы обладатель сего статуса оказался вполне себе на высоте: накормил ужином, развлек историями из своего человеческого и нечеловеческого прошлого. И упомянутый фильм посмотрели – хороший, веселый фильм оказался. Совсем еще молодая волшебница ожидала продолжения вечера. Какая романтика – настоящие «Сумерки» в реальном мире! Во всех смыслах сразу! К счастью, Кингу хватило мудрости тактично уклониться от «продолжения». Уже потом Зарине рассказали, что такое секс с живым мертвецом. И до каких глубин сумеречного цинизма нужно дожить, чтобы подобное могло понравиться. Хоть бы и не человеку, а Иному, но все-таки живому существу. Потом Зарина еще дважды встречала Кинга из заграничных перелетов – уже по собственной воле. И каждый раз они ходили в тот самый кинотеатр. И ужинали, и Кинг рассказывал очередную порцию своих офигительных историй. Совсем уж не разлей вода друзьями не стали, но общались много – преимущественно по электронной почте, но бывало, что вместе гуляли по ночной Москве. Кинг оказался замечательным расказчиком. И в отличие от большинства сородичей, совершенно не утаивал те самые «сложно понятные» моменты своей противоестественной жизни. Мало-помалу Зарина как-то прониклась спецификой вампирского существования. И в присутствии Старших с тех пор чувствует себя совершенно спокойно. В отличие от многих куда более сильных магов. Это, к слову, как раз одна из причин, почему сегодня она добровольно вызвалась доставить корреспонденцию в клан Николы. Вот узнала, что нужно передать пакет лично в руки Кингу, и сразу же взялась доставить. – Что нового в офисе? – спросил Мартин, подавшись за столом вперед и сцепив ладони в замок. – Про убийство инквизитора ты уже в курсе, конечно же? Мужчина кивнул. Конечно, он был в курсе. Вампиры очень остро чувствуют смерть себе подобных. Есть у них такое свойство. – Светлые затеяли целое расследование, – продолжила девушка. – Зарядили всех своих дознавателей. Даже сам Тагир подключился. – Это плохо, – ответил Кинг. – Было бы хорошо, Никола бы с ним поговорил, этим бы все и окончилось. – Он с ним и говорил. Формально ничего не сказал, но с мест сообщают, что одна из ваших новеньких «случайно» – Зарина сделала ударение на слове, – оставила на месте происшествия ампулу с тленом. – То есть Ночной дозор уже в курсе того, что Кшиштоф недоразвоплотился, – скорей констатировал, чем спросил Кинг. Зарина кивнула. – Какой-то бардак, – вздохнул мужчина. – Я иногда не понимаю Ника. У нас в Штатах никто бы Светлых до расследования внутрикланового дела не допустил бы. На пушечный выстрел. Причем на выстрел рельсотрона сразу, чтоб совсем уж подальше. – Это Россия, детка, – улыбнулась девушка. – Ну а учитывая личность их Ревазыча… Ты понял. – Да знаю, знаю. Вампир совершенно по-человечески прикрыл лицо руками и помассировал глазные яблоки, словно уставший под конец рабочего дня клерк. – Ладно, Ник знает, что делает, – обрубил Кинг. – Давай то, что привезла. Зарина вытащила из кармана куртки конверт и протянула через стол вампиру. Тот сначала долго смотрел на этикетку, хотя Зарина была уверена, там нет ничего интересного. Обычный почтовый конверт без обратного адреса. Получателем же числилась фирмочка, на которую в бизнес-центре «Москва-Сити» Темные арендовали один из офисов. – Кому адресовано? – спросил Кинг. – Говорят, сначала конверт получил Николай, – ответила девушка. – Но открывать не стал, и тут же переслал вам. – Нам? – Вашему клану, – поправилась Зарина. Вампир покрутил конверт в руках, пристально вгляделся в желтоватую бумагу. Даже понюхал уголок. – Ноль магии. Но почтой не отправили, странно… – пробормотал мужчина. – Надеюсь, ты держала конверт закрытым? Тут уголок отклеивается… – Я похожа на самоубийцу? – На убийцу тоже не похожа, – серьезно заметил вампир. – Хорошо, посмотрим. Отложив конверт, Кинг достал из стола письменный набор, вынул нож для конвертов и аккуратно вскрыл посылку. Небо на землю не упало и здание не развалило. Вампир тоже остался жив-здоров, хоть Зарина и почувствовала – он готов к перемещению в глубокий Сумрак. Для вампиров это совсем не так долго и сложно, как для них, волшебников. Кинг наклонил конверт, и оттуда выпал кусочек пластика. Вслед за ним – сложенная в несколько раз красочная бумажка. – Вот к этому я был совершенно не готов, – удивленно произнес мужчина, поднимая со стола пластиковую карточку. Со своего места Зарина увидела, что это самая что ни на есть обыкновенная карта лояльности «Аэрофлота». Темно-серая, заметила девушка. Значит, платиновая – высший уровень. – Безличная, – констатировал Кинг. – На предъявителя. – У «Аэрофлота» нет такой услуги, – заметила девушка. – Все карты именные. – Я знаю. Но эта – на предъявителя. Вампир открыл буклетик – стандартный рекламный материал авиакомпании, ничего интересного. Заглянул в конверт, но ничего больше не нашел. – И что с этим делать? – риторически спросил мужчина. – Не просто так же Николай нам это переслал. Бред какой-то. – Может, «Аэрофлот» приглашает вампиров в систему лояльности? – с улыбкой ответила Зарина. – А что? Вы похожи. И вы, и они – кровопийцы, каких мало. – Цыц, цыганка! – строго прикрикнул Кинг, старательно пряча улыбку. – Марш отсюда на цыпочках, цыпа! Зарина расхохоталась. Это была их личная с Кингом фишка – девушка как-то раз заметила, что с письменной грамотой у немецкого американца плоховато, и взялась обучать его хотя бы основам русского письменного. По электронке, дистанционно. Благо, что устная речь у Лютера была отличная – не поленился, выучил магически. Хотя вампирам все эти волшебные штучки с разумом, Зарина знала, аукаются тяжелейшими мигренями. Ну не совсем обычные они Иные, что поделать. Ну а по поводу «цыпы на цыпочках» – это из тех случаев, когда вампир, узнавая о «еще одном важном исключении из правила», взрывался и начинал материться на родном английском, со всеми грязными американизмами, которые только мог припомнить. Смех девушки оборвал телефонный звонок. Кинг вытащил мобильник, внимательно выслушал собеседника, после чего в совершеннейшем молчании убрал аппарат обратно в карман пиджака. – Звонил Ник, – объяснил вампир. – Сказал, я сегодня вылетаю в Китай. Карту лояльности заказывал он. – И что я должна ответить? – Зарина вскинула брови. – Есть ли на твоем мотобайке пассажирское место, – спокойно произнес Кинг. – Мы с тобой уже опаздываем, ближайший рейс в Поднебесную через два часа. Видимо, на лице девушки застыло совершенно идиотское выражение. Кинг снова поднял со стола карточку лояльности и потряс перед носом Зарины. – Загранпаспорт при тебе, мисс Вайфай? Ник сказал, могу взять с собой любого волшебника из офиса. Но зачем любой, когда есть ты? – Эээ… – промямлила ошарашенная девушка. – Это неожиданно… На этот раз рассмеялся Кинг. После чего вытащил из-за стола все свои сто девяносто семь сантиметров, потянулся, хрустнул позвонками и, подражая известному актеру, пробасил: – Давай, боярин, заводи свою адскую машину! Этот фильм они тоже смотрели вместе. У волшебницы дома, вечером и при черных свечах. Зарина не любила доверять чужим суждениям, и все привыкла проверять самостоятельно.