***
Нейтон взбегал по лестнице, сломя голову, скользя на ступеньках, перескакивая через несколько сразу и вылетая на поворотах. Сердце, как огромный молот, долбило в ушах. Вот он — последний пролёт, длинный коридор и в конце согнувшаяся на полу рыдающая тонкая фигурка Джулеки, рядом ещё какая-то тень, видимо тот самый сотрудник бассейна, которого ей полагалось отвлекать. Он, нагнувшись над девушкой и положа ей руку на спину, старался привести её в чувства. Ничего не говоря, Нейтон просто сгрёб Джулеку с пола, поднимая на руки, и, строго взглянув на администратора, сказал: — Пятьдесят восемь. Когда кабинка была открыта, он, не спрашивая у Джулеки, дрожаще-всхлипывающей и уткнувшейся в него носом, просто зашёл в её раздевалку и, сев на лавочку, прижал к себе. — Всё позади, — прошептал он, скидывая свою шапочку с волос. — Ты в безопасности. Он аккуратно приподнял её голову, освобождая и её от ненужного теперь аксессуара. Джулека не сопротивлялась, просто разрешала себя успокаивать. Она сжалась в позе эмбриона, пряча лицо руками, и плакала, выпуская на волю свои эмоции. — Тише, чш... чш... — баюкал её парень, пытаясь привести в чувства. — Никто больше не тронет тебя, я не позволю. Дублируемость ситуации нисколько не смущала его: вот только недавно он также успокаивал Маринетт, а теперь в его руках сидела другая, а он и думать забыл о первой. «Почему всё так резко изменилось? Почему всё пошло наперекосяк? — вот, что занимало его голову сейчас. Он прокручивал эти вопросы в голове и не находил ответа. В ЕГО случае, когда ОН обладал демоном, Акума делал всё правильно, он выполнял именно ТО, что ему (Нейтону) было нужно. — Почему здесь произошла осечка?» Сейчас в растрёпанных чувствах он ничего не мог объяснить. И даже тот факт, что он так по-хозяйски обнимал Джулеку. Он просто делал то, что считал нужным. Рыдания постепенно затихли. — Прости, — проскрипела гнусавым голосом Джулека, поднимая на Нейтона свои красные глаза. — Тебе не за что извиняться! — Я... я... просто мне стало так страшно. — Это нормально и не зазорно. Хочешь, я отвезу тебя домой? — Хочу, — тихо ответила Джулека. Она немного приподнялась, чтобы встать на ноги, но сразу покачнулась. Нейтон поймал её и, удерживая, серьёзно спросил. — Справишься сама с одеждой? Джулека, обретя равновесие, кивнула головой и опустила глаза. — Я буду ждать тебя с той стороны, — Нейтон указал на противоположную дверь. Джулека не ответила, но она была согласна и просто молча открыла свой шкафчик. Всё поняв без слов, парень незамедлительно выскочил из кабинки и аккуратно прикрыл за собой дверцу. Ему на всё переодевание хватило трёх минут и, быстро выйдя из своей кабинки уже полностью одетым с перекинутой через плечо сумкой, он прислонился лбом к соседней дверце, за которой переодевалась Джулека. Негромкая возня и шуршание пакетов приглушённо слышались из-за двери. «Она моя! — эта мысль, как огонь полыхнула в нём. — Вот почему всё так! Потому что, будь я проклят всеми богами... я влюбился!» В тот момент, когда он осознал, что для него значат его чувства, что значит для него теперь Джулека, мозг Нейтона «взорвался». Волнение, предвкушение счастья и... страх накрыли его поочерёдно лавиной. «Да кто я такой, чтобы так просто рассчитывать на это невинное чистое создание? То, что я совершил в прошлом ужасно, отвратительно! Даже я понимаю, какое я мерзкое говно! А она, если она узнает?» — Мх-х–х, — он зарычал сквозь зубы и со всей силы треснул кулаком в стену, проклиная себя, свою жизнь и свою громадную ошибку, он считал себя грязным, запачканным и недостойным такого чистого человечка, как Джулека. «Я не притронусь к ней и пальцем, пусть лучше сдохну, но не запачкаю её собой!»***
Дверца за Нейтоном закрылась и Джулека, стоя и глядя внутрь шкафа, замерла. Её взгляд смотрел мимо пакетов, рассредоточившись. Вот она стоит, и Адриан чуть не придушивает её, заставляя выгибаться и вытягиваться на носочках, чтобы чувствовать пол, дыхания нет, адреналин, давящая тишина, страх, стресс, и вот уже всё хорошо, она свободна, но слёзы душат её, рвут на части грудную клетку и... чьи-то сильные руки... держат её, успокаивают, помогают отойти от шока. Залипнув взглядом, Джулека машинально дотронулась до талии и провела руками по мокрой ткани. Она никогда не ощущала ничего подобного. «Я буду ждать тебя с той стороны!» — повторился голос Нейтона в её голове властно, заботливо, неоспоримо, как будто он был всегда рядом в её жизни, только не показывался до этого. Джулека повернула голову и посмотрела на дверь. Её взгляд был вопросительным, изучающим и изумлённым. «Это…» Она резко пришла в себя, стянула купальник и, наскоро вытеревшись полотенцем, достала свою одежду. Несколько минут, и она, держа куртку в руках, услышала глухой удар в стену с той стороны, где Нейтон обещал её ждать. Джулека бросилась к двери, прислушиваясь: «Всё тихо!» Медленно она поднесла пальцы к защёлке и открыла замок, немного приоткрывая дверь. Краешек куртки Натаниэля виднелся у стены. Тогда выдохнув, она без колебаний распахнула дверь настежь и вышла к нему. «Почему он так хмур?» — увидев его лицо, Джулека, только что пребывавшая в трепетном возбуждении и напрочь излеченная этим состоянием, насторожилась. — Прости, я напугал тебя, — он улыбнулся и взял её руки в свои. — Я вспомнил про то, что произошло и… — он врал без запинки. Джулека сжала его пальцы в своих, успокаиваясь. — Мне уже лучше. — Пойдём? — Пойдём, — она вынула свои ладони из его рук и, просунув руку под его локоть, развернулась, готовая идти. Дотронувшись до него, Джулека почувствовала, что Нейтон вздрогнул, но он ничего не сказал и, легонько прижав её руку к себе, двинулся вперёд. Они шли молча, и, только выйдя на улицу, Натаниэль указал направление места, где была припаркована машина. Доведя до неё свою спутницу, он, как истинный джентльмен, открыл перед девушкой дверь и помог усесться, а потом, не спрашивая Джулеки, ухватился за её ремень безопасности и, нырнув в салон, сам аккуратно пристегнул его. Его лицо пролетело буквально в паре сантиметров от её, и Нейтон почувствовал её легкое дыхание на своей коже, ему показалось, что оно несколько порывисто, для человека только что пережившего сильный стресс, но, ничего не сказав, тихо закрыл дверцу и, обойдя машину, уселся за руль. И только положив руки на руль, он вспомнил, о чём напрочь забыл до этого. — Мы забыли про Маринетт, — без паники и вообще без эмоций проговорил он. — Ах! — Джулека искренне расстроилась. — Нужно вернуться. Нейтон молча достал телефон и набрал нужный номер. Её сотовый был выключен. Он нажал отбой и уставился в пустоту, погрузившись в обдумывание двух своих желаний, разрываясь между тем, кому он сейчас нужен больше. «Маринетт большая девочка! К тому же у неё есть Акума, она постоит за себя, а Джулеке никто не поможет!» — решил он и, предпочитая думать именно так, задвигая мыслишки о том, что ему хотелось теперь попросту забить на Мари, вставил ключ в замок зажигания. — Она справится, Акума — это её выбор, у неё есть силы постоять за себя. Куда тебя отвезти? — Улица Дюрош, — кротко проговорила Джулека, не спрашивая, почему он не захотел вернуться и найти Маринетт, она предпочитала не совать нос в чужие дела. Ехали молча, Нейтон следил за дорогой и иногда тяжело выдыхал воздух, сжимая пальцы на руле. Явно он был чем-то расстроен или рассержен, но, понаблюдав за ним, Джулеке показалось, что он скорее взволнован, чем зол. «Какой он? — задумалась она, поглядывая не него незаметно. — Сильный? Смелый? Угрюмый? Или это просто маска?» Четкий контур носа, сжатые тонкие губы, немного угловатые скулы и растрёпанные после бассейна волосы, которые придавали ему ещё более привлекательный вид. «Что в его целеустремлённом взгляде? Что за этими сильными руками, лежащими на руле?» — Приехали, — вдруг врезаясь в мысли Джулеки, произнёс Нейтон и повернулся к ней лицом. Замечтавшись, она не успела вовремя отреагировать и спрятать свой теперь уже откровенно разглядывающий его взгляд. Нейтон приподнял одну бровь: «Почему она так смотрит?» Ему очень хотелось верить, что он ей понравился, но даже думать об этом ему было страшно: «Я мерзкое создание – вот кто я! И я буду чувствовать себя ещё гаже, если воспользуюсь её заинтересованностью ко мне». Видя, что Джулека не торопится выходить из машины, он немного нахмурился, пытаясь понять, что у неё на уме. Девушка же, заметив этот взгляд и преследуя одну только ей известную цель, робко проговорила. — Э-э... Натаниэль, — она потянулась к ремню и завозилась с ним, видимо что-то застряло, потому что у неё никак не получалось совладать с ним. Видя её тщетные попытки освободиться, Натаниэль улыбнулся про себя и, ловко щёлкнув своим ремнём, наклонился к ней и накрыл её руки своими, чтобы помочь. — Позволь я? Он поднял голову, чтобы услышать ответ... и тут же почувствовал тёплое дыхание на своей щеке. Джулека, незаметно для него оттянув свой ремень, почти касалась его губ, оставляя всего несколько миллиметров между ними. «Случайность? Или она специально?» — он даже не понял, что подумал об этом. Её неровное дыхание обожгло кожу, и, как бы Нейтон не боролся с собой, неожиданное «нападение» сбило его мысли. Потянувшись к её полуоткрытым губам, он жадно впился в них, теряя контроль, судорожно сжимая её руки, что находились под его ладонями, и сердце, пропуская удары, забилось бешеными скачками, давя на грудную клетку. «Боже!!!» Он потянулся рукой к её шее, подсознательно ещё пытаясь совладать со своим действующим без его воли телом, но, почувствовав нежное прикосновение её языка на своих губах, все доводы разума автоматически полетели к чертям, оставляя место только естественной жажде наслаждения.