***
Каждый год река становится местом проведения фестиваля Лойкратхонг. На берегу собираются толпы людей, включая школьников. Все здесь ради фестиваля. Высокий парень (Пунн) с плотиками в руках подходит к учителю, что c удовольствием движется в ритме народного танца. — Госпожа, скажите, куда мне положить ваши плотики? — Ох, Пунн! Долго пришлось тебя ждать. Положи их вон там, — Пунн от ответа теряет дар речи, затем обиженно отходит. Доверенные ему плотики он пристраивает к чужим, сделанным другими клубами. — Внимание! Внимание! Вниманиееее! Чумовой плотик от музыкального клуба, — кто-то громко кричит издалека. Пунн улыбается и смеётся, увидев ералаш на плотике. Там были банановые листья, орхидеи, бархатцы, подсолнухи, апельсины, груши, шоколадные палочки Pocky, чипсы и печенье Koala's March… — Вы правда хотите просить прощения у богини воды Ганги или дурачитесь? Вода протухнет, — говорит Пунн, еле сдерживая хохот, но никто не обращает на него внимания. — Мы извинимся перед богиней и одновременно покормим рыбок. Такое доброе дело. Эй, Но! Давай сгоняем за хлебом для плотиков. — Что, Ом? Хочешь запустить со мной? Нет, я не хочу встречаться с тобой в следующей жизни, — парень с китайской внешностью и коротким ёжиком волос отнекивается, но друг тащит его вперёд. — Думаешь, хочу запустить с тобой? Я куплю хлеба и сам его схомячу. Всегда охота была узнать, что в нём особенного. Почему рыба всегда утаскивает хлеб? — от этого свидетель диалога, Пунн, разражается смехом. — @(!)$^#*_*!#)+)^&%^#!$!$!@$#$%%^ — и двое парней удаляются, продолжая громко спорить…***
— И что теперь? Здесь его друзья, ты осмелишься? — устало говорит Каде, оценив ситуацию. Она уже поняла: ждать бессмысленно, парень, по которому сохнет её подруга, всё время окружён друзьями. Девочка-владелица плотика, Бест, глубоко вздыхает: — Да! У её подруги округляются глаза: — А? Ты сумасшедшая! Когда он стоял там в одиночестве, ты струсила подойти. А теперь, когда вокруг него куча друзей, вдруг решилась! Ну, смотри, жду тебя! Услышав безжалостные упрёки, маленькая девочка тяжело вздыхает. Потом, затаив дыхание, идёт вперёд со своим плотиком, но… — Ах! — …спотыкается, задетая кем-то из прохожих. — Эй! Ты в порядке? — её тут же придерживают, не давая упасть, и интересуются самочувствием. Девочка вздыхает с облегчением, так как её плотик остался цел, затем поднимает взгляд, чтобы поблагодарить. — Спа… Спаси… Ох! — восклицает она, увидев, что перед ней сейчас близкий друг Пунна (как ей кажется). — Ты в порядке? Поранилась? — бритый мальчик, шумевший у реки, спрашивает её. Однако вместо ответа на него лишь неотрывно смотрят. Он хлопает в ладоши, чтобы вырвать её из мыслей. — Эй! Всё хорошо? — на этот раз он спрашивает со смехом, поэтому девочка готова провалиться сквозь землю, чтобы скрыться от позора (она пялилась на Но слишком долго). — Да, я… я в порядке, — шепчет она тонким голосом, затем обтряхивает свою тёмно-синюю форменную юбку. Но её собеседник не унимается: — Ох! У тебя царапина! Давай обработаем. Там у нас есть аптечка, — он не просто говорит это, а тянет её следом за собой. Это её пугает. Вдобавок она всё ещё недостаточно пришла в себя, чтобы попытаться ему отказать. В результате просто позволяет парню делать всё, что ему хочется. На другом конце берега Но небрежно хватает принадлежности для обработки её раны. — С чего мне начать? — Всё… хорошо. Я сама могу. — Можешь сама? — Нет… ха-ха (безрадостный смех), — «Хочу хлопнуть себя по губам за то, что несу чушь», — думает девочка. Но смеётся: — Да-да, хорошо. Не двигайся, я тебе помогу. Покажи мне свою коленку. Конечно, когда на рану попадает красная жидкость, девочка вскрикивает: — Ой! — Ох, тебе больно? Прости, я обычно проделываю такое с младшими из клуба. Они сильные. Ха-ха-ха… Она не успевает ничего сказать в ответ. Случается нечто совершенно неожиданное. — Но, что ты делаешь? Пунн Пумипат стоит прямо перед ней! Девочка в форме женской школы, по-прежнему сжимая в одной руке плотик, смотрит на только что подошедшего человека. Её сердце колотится так, словно вот-вот взорвётся. Однако тот, кто занимается обработкой её раны, равнодушно пожимает плечами: — Может, поле вспахиваю? — отвечает бритый мальчик низким голосом. Подошедший парень садится рядом с ними. — Вечно дерзишь мне. Ты не слишком рукой давишь? — Нет, я осторожно касаюсь, правда? — они не просто спорят между собой, но ещё и смотрят на девочку, интересуясь её мнением. Та вздрагивает и торопливо выпаливает: — Д…да! — Видишь? — Пф-ф-ф… Она так сказала, чтобы тебя не обидеть. Верно? — и вновь они используют её, как двигатель своей перебранки. Тем не менее она вновь не удерживается от ответа. — Д…да!! Услышав это, оба парня смеются, затем красавчик отпихивает руку своего друга с китайскими чертами. — Давай-ка я наложу марлю. Ты вечно криво кладёшь. Купи себе очки. — Ой… А ты-то у нас прямо глаз-алмаз! — тот, кого усовестили, отвечает сарказмом. Теперь это уже неважно, поскольку рана на колене девочки закрыта. — Готово! — худенький парень, бывший секретарь студсовета в школе для мальчиков рядом с её школой, с улыбкой говорит ей. Щёки девочки краснеют. Возможно, это её шанс. — Спа… спасибо тебе… э-э-э… Пунн… — Эй! Но! Пунн! Госпожа Раттана просит вас помочь понести плотики! Бегите сюда! — Ага-ага! Иди вперёд! Поосторожнее! — кричит Но своему другу из клуба, стоящему вдалеке. Потом поворачивается к девочке, чтобы попрощаться с ней, прежде чем они (Пунн и Но) убегут по школьным делам.***
— Бест, теперь будь предельно осторожна. Не падай с лестницы, не спотыкайся ни обо что. Иначе можешь умереть, — говорит ей подруга, когда Бест возвращается всё с тем же плотиком в руках. Она в лёгкой прострации после странного общения с парнями. — Почему? — спрашивает она. — Потому что ты уже исчерпала всю свою удачу до конца жизни. Понимаешь? За тобой ухаживали Но и Пунн. Если бы кто-то из нашей школы тебя увидел, возненавидел бы, пока твои дети не ушли в монахи. — Ты преувеличиваешь! Но, о-о-о-о-ох! Как же жалко. Ещё чуть-чуть, и я бы у него спросила… — Ты должна подойти к нему, когда вокруг будет меньше народу. Давай! — это не просто слова, ведь подруга вновь подталкивает её в спину, помогая успешно достичь цели. У реки царит оживление. Огромный плотик школы для мальчиков лежит неподалёку от воды. Они двигают его, чтобы спустить на воду. Возглавляет процессию бывший секретарь студсовета. Он веселится в компании друзей. Громко играет музыка, смешиваясь с криками парней, когда огромный плотик мягко подхватывает течение реки Чаупхрая. На красивом лице, обожаемом многими, видна радость, прежде чем его владелец удаляется к безлюдной стороне берега. Это шанс! Девочка тихо крадётся следом, потому что тот, кто ей нравится, не один. Рядом с ним идёт Но. Это лучше, чем другие парни, так как с Но она разговаривала и считает его хорошим другом. Маленькая девочка медленно следует за ними, пока они не останавливаются на пустынном пространстве берега. Она видит в руке у Пунна другой, очень маленький плотик. Затем оба парня неспешно садятся у понтона. — Разве не романтично? Я огляделся вокруг, и это самое тихое место, — звучит глубокий голос высокого парня, и девочка быстро прячется за стену старого здания. Хотя она не может себе объяснить, почему должна скрываться. — Пиздец как романтично. Не видно ни зги. Давай скорее его сплавим, пока меня комары не сожрали. — Ты должен спустить его на воду со мной. — Чего? Ты же говорил, я просто за компанию? Вперёд, действуй. Я жду! Бритый мальчик громко и нетерпеливо выражает человеку рядом своё недовольство. После этого Пунн придвигается ближе к скандалисту и берёт его за руку, прикладывая её к плотику. — Давай спустим вместе, чтобы наша любовь была вечной. — В прошлом году Пек и Тунья тоже вместе плотик спускали. — Прекрати болтать чушь, загадывай скорее желание! — это звучит как команда и слегка сурово, но бледнокожий парень не возражает. Они очень долго загадывают желания. Наконец, бывший секретарь студсовета улыбается экс-президенту музыкального клуба: — Что ты загадал? — Сдать экзамены и поступить в универ. — Что ещё? — Чтоб "Арсенал" стал трёхкратным чемпионом. — Что ещё? — Чтоб Стив Джобс выпустил Айфон 9. Люблю красивые числа. — …что ещё? — тут кажется, что прекрасное настроение бывшего секретаря студсовета уплывает вместе с плотиком по реке. Видя это, парень рядом сдерживает смех. — И я пожелал, чтоб тебя покусала Конни, если ты мне изменишь! — с прошлой недели Конни — новый член семьи Пумипатов. Померанский шпиц, о котором Пэн давно мечтала и умоляла брата купить. Парень, к которому обращена угроза, хохочет. — Я должен бояться собаки? Могу ведь быстро выкинуть её на улицу. — Как хочешь, я отчаливаю. Друзья меня ждут, чтоб запустить фейерверки, — говоря это, Но порывается уйти. Пунн торопливо тянет его за бледное запястье, опуская на прежнее место рядом с понтоном. — Не бойся, меня не укусят… Ты знаешь, как я тебя люблю? — тонкие губы целуют чужой нос, отчего щёки жертвы краснеют. Но стремительно вскакивает. — Чёрт! Нас же могут увидеть! Засранец! Эй, я пошёл. Буду с Омом. Звони, если что. — Ага, ха-ха-ха… Мальчики в форме мужской школы уже скрылись из виду. Осталась только девочка из женской школы, что несколько минут назад держала в руке плотик. Теперь он покоится на мокром полу у прибрежного здания. Девочка прикрывает ладонями рот. Хотя она смутно слышала их разговор, последнее, что увидела… Она решает ущипнуть себя. — О-о-о-ох… — это не сон.***
— Бест, ты где была? Надолго пропала. Что ты делала? Эй! Где твой плотик? Не говори мне…! — шумит её подруга, когда она возвращается. Бест лишь натянуто улыбается. — М-м-м… Пойдём домой. — Эй! Расскажи мне сначала, расскажи! Как ты к нему подступилась? Он не против с тобой встречаться? А? Это же потрясающая новость! — Я не… Девочка не успевает объясниться, как её голова сталкивается с чьим-то плечом. — Ох! Как твоя коленка? — она не готова его видеть, особенно сейчас. — Н… Н… Н… Но! — Э-э-э-э-эй! Мы знаем друг друга? Как тебя зовут? — Бест! Мою подругу зовут Бест. Она запускала плотик с тво… — маленькая девочка зажимает рот своей подруги, прежде чем та успевает закончить фразу. — Ох! Меня зовут Бест! Я просто помню тебя по концерту в нашей школе. С коленом всё хорошо, спасибо. Мне пора, пока… — А-а-а… Пока… — бритоголовый мальчик с китайскими чертами растерянно ей машет. Он смеётся при виде того, как она стремглав уносится прочь. — Тебя покусает Конни, Напат, — голос раздаётся сзади и так близко, что Но пугается. — Блин! Больше так не подкрадывайся! Я чуть коньки не отбросил. — Если б дал о себе знать, не увидел бы, как ты заигрываешь с девочкой. — Какие, нахрен, заигрывания? Я просто поздоровался и спросил про её колено. — Ты заигрывал! — Нет! — Ты заигрывал! — Нет! — Ты заигрывал! — Нет! — Ты заигрывал! — Я @%#$%#^$ — @#$^$&% — ….. — ….. Фейерверки грохочут во мраке лунной ночи, заглушая голоса парней. Множество разноцветных искр рассыпаются в тёмном безмятежном небе, заряжая всех присутствующих энергией на то, чтобы двигаться дальше. — Чёртов Пунн! Чёртов Но! Чего вы лаетесь? Чешите сюда! Давайте запускать фейерверки! — Запускаем! Запускаем! Запускаем! Дай мне его! Ох! Пунн, чёрт тебя дери, не заигрывал я. Мне просто нравится заботиться о милых девочках. Конец! Не спорь со мной больше! …И история продолжается ♥