Пламя

       Михаэль Раоло производил приятное первое впечатление и сразу же располагал к себе. Высокий мужчина лет сорока с прямыми светло-рыжими волосами до плеч, серыми глазами и слегка смуглой кожей, имел низкий голос с приятной хрипотцой. Он выглядел подстать титулу.        — В ваши обязанности входит воспитание моей дочери, забота о её здоровье, сопровождение её за пределами особняка, вы можете наказывать её за проступки как считаете нужным, исключая телесные наказания. В ваше распоряжение поступит Марр, вы её уже знаете, именно ее я послал тогда к вам. Так же, вам будет выделена личная комната в особняке. Если согласны с указанным жалованием и обязанностями, то с завтрашнего утра приступаете к работе.        — Могу я спросить? — Вертя в руке перо спросила Гайя.        — Конечно.        — Я никому не известная иностранка с вызывающе внешностью. Бывшая рабыня. Я происхожу из земель с очень вольными, во всех отношениях нравами и обычаями. И все это только с моих слов, без какого либо одтверждения. Почему вы выбрали на эту должность меня? Разьве мало более подходящих на эту должность людей?       Граф широко улыбнулся.        — Простите, это весьма бестактно с моей стороны, но вы необычная. Вы странная для наших земель. Поэтому вы и займёте это место, возможно вам это будет неприятно услышать, но в наше время модно иметь все не такое как у всех. Ни у кого из моих знакомых знатных лордов и даже у тех с кем мне не довелось быть знакомым лично, в прислуге нет красивой красноволосой Манийки, а у меня будет. Такое отношение может вас оскорбить, но правда такова.       Гайя изобразила понимающую улыбку. Ей плевать, если она для работодателя только экзотические украшение.        — Тогда меня все устраивает, я с радостью примусь за работу. Я могу идти.        — Да, ступай. Марр ждет тебя за дверью.        Вечером, в сопровождении Марр, она направилась осматривать особняк и знакомиться с работающими здесь людьми. Удивительно, но слуги и охрана в поместье, вопреки ожиданиям девушки, были весьма малочисленны. В их состав входили: нелюдимая на первый взгляд, но добрейшая в душе кухарка Тонни, её юный стеснительный подручный, по совместительству посудомойщик — карлик Эрманн. За территорией поместья следили садовник Толь и его жена Шаготта. Четыре близняшки горничных: Эла, Кагга, Вирдара и уже знакомая Гайе Марр, вредность которых росла в соответствии с длинной их имён, все они обладали врождённым перфекционизмом и фанатичной любовью к чистоте. Над горничными, поварами, садовником имел шефство старый одноухий долгожитель-дворецкий Гэбриэль, от которого за километр разило безразличием к работе, людям и вообще к жизни в целом. А еще чем-то спиртным.        Блеклое солнце только-только показалось на горизонте, когда Гайя, сонно зевая, натягивала на себя выданную ей форму для прислуги. Темно-синее, почти черное если не присматриваться, платье в пол с длинными рукавами и белоснежный жакет. Они не плохо сидели на ней, хотя и были немного великоват в плечах и даже были ей к лицу. Быстро проглотив свой завтрак, она направилась будить Лидию.        Заспанные глаза девушки удивленно осматривали Гайю, когда та, громко хлопая в ладоши в прошагала через всю комнату к окну и, шумно раздвинув шторы и впустила в покои яркий дневной свет. Примерно так же, ее саму будила мать когда Гайя еще ходила в пятый класс.         — Вы моя новая нянька, верно? Отец говорил, что вы скоро приедете, но я не предполагала, что настолько скоро.        — А мне говорили, что ты у нас бунтарка и любишь сбегать из дома. Я это прекращу.         — Ой, напугала, ты думаешь отец и прошлые служанки меня не ругали? Мне плевать на чьи-либо запреты и упреки. Я делаю то, что хочу, когда хочу и ты мне не помешаешь. Если не изобьешь и не посадишь под замок, конечно, но на это, как я понимаю, папочка разрешения не давал? — Лидия вальяжно потянулась, после чего, все таки, встала с постели и задернула открытые Гайей шторы. — Я не люблю яркий свет и не люблю рано вставать.        Гайя взглянула на девочку. Рыжая, слегка смуглая, с кофейно-карими глазами. Она смотрела вокруг себя дерзким, насмешливым взглядом, словно оценивала окружающих.        — Я отличаюсь от твоих прежних служанок, — спокойно произнесла Гайя, заправляя постель девушки. — Я воспитана в других условиях. И понятия о том что и как должно быть сделано у меня свои. — Гайя решила вести себя естественно, но с налетом ответственности и дерзости.        — Мне плевать, но долго вы тут не задержитесь, обещаю. Вы махнете на меня рукой и оставите должность для следующей няньки.        — Тогда удачи тебе, — Гайя одарила её ядовитой улыбкой. — Мои нервы крепче чем ты расчитываешь, а ещё мне некуда больше деваться. Через двадцать минут тебе принесут завтрак, будь добра оденься к этому времени. На еду у тебя полчаса. — С этими словами Гайя покинула комнату Лидии, которая еще что-то крикнула ей в след, но Гайя ее не услышала.        Стоило ей закрыть за собой дверь, она смогла выдохнуть спокойно. Из-за её не сильно общительного образа жизни в течении почти 10 лет, общение с самоуверенными людьми на их же языке давалось девушке очень тяжело.        Гайя достала из кармашка небольшой, свернутый лист бумаги. Судя по данному ей Марр расписанию Лидии, через час у девочки было запланировано занятие фехтованием, затем верховая езда, музыка и рисование. Все педагоги приходили в особняк к назначенному времени.        — Она все время сбегает, когда надо заниматься фехтованием и рисованием. Граф очень недоволен этим и просит вас повлиять на неё, — Сказала Марр, давая ей листок.        — Приму к сведению, а скажи, как думаешь, если я устрою с ней соревнование и буду лучше в чем-то? Это подстегнёт её?        — Возможно, но не могу утверждать, все же я плохо её знаю, так как являюсь в основном гостевой прислугой. Обсудите все с господином.        Гайя встретила учителя по фехтованию у ворот. Высокий темнокожий молодой человек, с золотистыми глазами и заострёнными ушами напоминал эльфа, но явно был сыном лесного духа, о чем говорили его еле заметные, зеленые рожки, спрятавшиеся в волнах его длинных густых волос.        — Я Хет. Мне сообщили, что вы теперь присматриваете за девочкой. Соболезную. Она умеет потрепать нервы. Но мои уроки она вечно пропускает и я, в итоге, ежедневно прихожу сюда просто посидеть и почитать книги в холле. Не то что бы я жаловался, но это все же не дело.        — Я хочу попробовать один метод, граф согласился, осталось только обговорить все с вами.        — Очень интересно, и как же вы планируете заставить её заниматься?        — Соревнование. Я ударю по её самолюбию.        — Думаете я не пробовал?        — Вы учитель и вы заведомо лучше неё в аспекте фехтования, а я, просто какая-то безродная служанка, которая вдруг окажется лучше и утрёт ей нос.        — А вы хотите сказать, что умеете фехтовать лучше нее?        Гайя могла сказать, что у неё хоть маленький опыт, но все же был. Любовь к реконструкциям и масштабным ролевым играм по фэнтези толкнули девушку записаться на курсы, где она в итоге, благодаря своей целеустремленности, стала одной из лучших учеников и получила несколько дипломов. Этот же опыт помог ей в написании и рисовании боевых сцен.        — Немного. — Пожав плечами ответила она.        — Сейчас глянем, — парень достал из сумки пару деревянных мечей и протянул один девушке, но та в ответ покачала головой.        — Не получится, я в этом платье сразу запутаюсь, да и пришло время идти за Лидией, черта с два она у меня сбежит. Я переоденусь и присоединюсь к уроку.        Гайя зашла в покои Лидии как раз в тот момент, когда та перебиралась через карниз в соседнюю закрытую комнату. Девочка не заметила свою няньку, будучи увлечённой побегом. Марр с ключами была найдена быстро. Тихо подойдя к двери, Гайя беззвучно отперла замок, а затем резко распахнула дверь, залив темную пыльную комнату светом.        — Как?! — в центре стояла испуганная Лидия. У нее в руке была потухшая свеча и книга.        — Если вы забыли, то я напомню. Урок фехтования проходит во дворе. Если боитесь заблудиться, то я отведу вас за ручку.       В ответ на это Лидия лишь фыркнула.        Мрачная Лидия сидела на скамейке в саду и что-то бубнила себе под нос. Гайя же, переодевшись в купленные рано утром для этого случая вещи, беседовала с Хетом.        — Ну, что, посмотрим, что вы умеете.        — Давай на ты, я планирую подружиться с тобой, Хет.        Было видно, что парень слегка смутился. Не принято с малознакомой женщиной так фривольно общаться.        — Ладно.        — Лидия, посмотри хотя бы, как меня сейчас побьют, — Усмехнулась Гайя, но девочка лишь бросила ей в ответ злобный взгляд.        — Хорошо. Начнём. Попробуй хотя бы уклониться, — сказал Хет и бросил Гайе деревянный меч.        Первого удара девушка кое-как избежала, поднырнув Хету под руку. Но он тут же поймал её за воротник, и дёрнув, повалил на, до сих пор мокрую от росы, траву. Гайя могла гордиться своей скоростью и ловкостью, так как успела откатиться в сторону и подняться на ноги раньше, чем фехтовальщик приставил к её горлу свой меч.        — Неплохо, — он улыбнулся. — Не ожидал такого от простой хрупкой девушки.        — Ты меня ещё не обезоружил. Может продолжим? — Азартно улыбнувшись она перекинула своё оружие из руки в руку. Мимолетный взгляд в сторону Лидии уловил удивление на лице девочки. Она явно не ожидала от своей няньки такого. Все шло её по плану.        — Конечно.        Хет замахнулся и почти попал своим мечом девушке по рёбрам, но та, вовремя отступила, после чего бросилась вперёд на молодого человека. Хет явно этого не ждал и упустил шанс защититься, благодаря чему, Гайя умудрилась в прыжке сбить его на землю. Все же, он был профессионалом своего дела и простые курсы не могли дать девушке его мастерства. Спустя мгновение борьбы, кончик деревянного меча уперся ей в грудь.        — Ну как? — слегка запыхавшись спросила девушка, отряхивая одежду от прилипших к ней травинок.        — Я приятно удивлён. Кто тебя научил?        — Папа, — соврала Гайя.        — Он молодец, тебя теперь не каждый сможет обидеть. Да и ты видимо легко обучаешься, — из-за брошенного на него вопросительного взгляда Хет немного замялся, а затем спросил. — Прости, я слышал кое-что про тебя. Муж моей сестры служит в городской страже, и он рассказал мне о приехавшей в город красноволосой Манийке. Ты ведь долгое время провела в рабстве. Девушка кивнула в знак согласия. Снова приходилось врать, а чем больше лжи, тем сложнее держать её в голове и тем сложнее в будущем не проколоться при разговоре.        — Если честно, это неприятная для меня тема, и эти пять лет не самые счастливые в моей жизни. Их хотелось бы лишний раз не вспоминать. Договорились?        — Прости мне очень, очень жаль, что я завёл этот разговор, — извинился Хет. Было видно, что он искренне пожалел, что задел за больное. — Я бывает не контролирую своё любопытство, и это до добра не доводит.        — Такое качество, и правда, может заметно укоротить твою жизнь. Думаю, что Лидия заскучала там без нас. Идём.        Выражение лица лидии изображало нечто среднее между удивлением и обидой.        — Неплохо дерёшься, но женщине это не идёт, — бросила Гайе в лицо дочь графа, когда та к ней подошла.        — А может, ты просто завидуешь? Вот и говоришь, что это ,видите ли, не женское дело.        — Вовсе нет! — запротестовала девочка и тогда Гайя поняла, что её затея может быть и удастся. — Просто мне это не интересно.        Одним легким движением она подняла Лидию на ноги и взяв у Хета второй меч, протянула его ей. Как и ожидалось, Девочка не могла даже близко подойти к Гайе, чтобы ударить. Все кончилось устало дышащей, развалившейся на траве Лидией.        —Я совсем не натренирована, — согласилась она. — Но я быстро смогу превзойти какую-то там няньку.        — Хорошо, докажите мне, что можешь и тогда, я буду прикрывать тебя перед отцом в твоих выходках. По рукам? Но до тех пор, ты станешь ходить на все свои уроки.        Лидия колебалась недолго и тут же с ухмылкой пожала её протянутую руку. Девочка явно азартная.        — Согласна. Пока я не одолею тебя, буду посещать его уроки, но не дольше. — Лидия поднялась со своего места, и с обреченным выражением лица, направилась в сторону Хета. Оставшиеся полчаса от запланированного занятия, пока Хет был занят своей ученицей, Гайя решила хорошенько размяться и пробежать несколько кругов. Теперь у нее не было права быть слабой. И начать она решила с тела.        Следующим по расписанию у Лидии было занятие по верховой езде. Тут, что очень удивило Гайю, заставлять девочку не пришлось, она с радостью чистила, мыла, кормила животных не опасаясь запачкаться. Лошади принесли другие проблемы, Гайя их недолюбливала, после того, как в десятилетнем возрасте ее чуть не лишила пальцев одна кобыла, на которой ее катали. Девушка с опаской расчесывала гриву, то и дело поглядывая на морду зверя.        — Ну ты даешь, как можно бояться этих милашек? — Лидия похлопала рыжую пятнистую кобылу по крупу. — Знакомься, это Ведея, и она самая быстрая среди здешних малышек, но постоянно норовит укусить, — словно в подтверждение слов хозяйки лошадка громко щелкнула зубами недалеко от уха Гайи, из-за чего та, непроизвольно отшатнулась.        Хихикнув девушка увела свою лошадь из конюшни в манеж.        — Вы чего тут сидите? — поинтересовался подошедший из ниоткуда мужчина. — Разве не желаете прокатиться?        — Не особо, да и не умею я с лошадьми общаться. Меня они не любят, словно я их враг заклятый, — девушка с интересом уставилась на своего собеседника, которым был высоченный коренастый седеющий брюнет с огромными руками. Его кулаки были почти с её голову размером. — А вы, кстати, кто?        — Люц. Вообще-то я здесь не работаю, а просто помогаю сыну. Он учит юную леди, а я прихожу убраться в конюшнях, да покормить лошадков. Граф даже предлагал мне работу.        — Вы их так любите? — Гайя улыбнулась, услышав забавно исковерканное слово.        — Очень, я полностью разделяю любовь госпожи к этим созданиям.        — Чего же тогда не устроитесь сюда на постоянную работу?        — Как бы я этого не хотел, не могу. При всём уважении к графу и любви к лошадям, конюх в любом случае получит жалование меньше, чем хороший искусный кузнец.        Гайя и Люц ещё немного поговорили о графе и его семье. Помимо того, что она знала, выяснились несколько интересных фактов. У графа был младший брат Иллиас, который был всего на год старше неё, а ещё, Михаэля по слухам были некие коррупционные интрижки, которые он водил с неким таинственным союзом торговцев.        Вскоре вернулась Лидия, которая раздраженно стрельнула в Гайю взглядом и направилась в свою комнату для смены наряда.        Музыка прошла на ура, дальше следовало рисование.        — Ты не любишь рисовать? — поинтересовалась Гайя у девочки, заметив с каким отвращением та смотрит на стопку бумаги и художественные принадлежности в своих руках.        — Тебе какая разница? — немного помолчав Лилия все же сказала. — Не то что бы, но у меня не получается, а Таллиса — моя учительница, из-за начинает нервничать, истерит, кричит, что я бездарна. Я не обижаюсь, ведь рисую я и правда отвратно, но все равно не приятно.        Гайя вспомнила свою преподавательницу по живописи, та все время пыталась переучить девушку с её уже устоявшегося стиля на свой собственный, что в итоге привело к скандалу и чуть не стоило ей отчисления.        — А что ты обычно рисуешь?        — Талиссу, посуду, мебель. Редко мы выходим на свежий воздух, где я рисую цветы или пейзажи.        — Редко? А почему так? — Гайю удивил такой подход к обучению живописи.        — Эта старуха безумна. Видишь ли, солнце, как она считает, ускоряет старение. И якобы, не попадай люди под его лучи, мы бы жили в два, а то и в три раза дольше. Бред, но я устала с ней спорить, она больная и это просто бесполезно. Вот только слушать ее истеричный визг я тоже ненамерена, поэтому обычно сбегаю от неё или вообще не стараюсь и не обращаю внимания на нее. Будто, ее вообще нет рядом..        — И она до сих пор не бросила эту работу?        — За те деньги, что платит ей мой отец, она даже не жаловалась на меня ни разу.        Талисса действительно оказалась сварливой худой старухой, которая словно выискивала все плохое в рисунке Лидии и совершенно ее не хвалила. Девочка Гайю удивила. Вопреки своим словам, рисовала она очень даже неплохо, но было видно, что стоящий напротив графин совсем её не вдохновляет. Ей надо было найти свое направление.        — Вам что больше нечем заняться? — проскрипела бабка, когда Гайя взяла несколько листов и карандаш. — Разве прислуга не должна ждать за дверью?        — Может обычная прислуга и должна, но не я. Господин Раоло дал мне право самой решать где и когда, мне находиться. Сейчас я хочу порисовать вместе со своей подопечной. Вы имеете возражения? Могу донести их до графа если вам угодно.        В ответ Талисса только фыркнула, после чего покинула комнату, демонстративно хлопнув дверью.        — Куда это она?        — А разве важно, она так часто делает, скоро вернется. Я в это время обычно сбегаю. Но ты же мне не дашь.        — Нет, я этого позволить не могу, но и на это я тоже смотреть не хочу. — Гайя указала на косой, затертый рисунок.        — Так уйди, ты не должна сидеть здесь. Это не входит в твои обязанности.        — Почему ты обо мне такого мнения. Я не брошу тебя одну с этой каргой. Возможно я могла бы договориться с графом о замене ее на меня.        — Ты что ещё и рисовать умеешь? — ехидно спросила девочка.        — Вполне, — Гайя развернула к девушке листок на котором красовался набросок злополучного графина. Благо графика девушке давалась лучше, чем живопись и рисуно выглядел достойно. Краской у нее так бы не вышло.        — Ого! А может и правда займешь место этой карги? Папе наверняка будет все равно, кто меня учит рисовать, ему в принципе всегда на меня зачастую плевать. Да и к тому же, в искусстве он не разбирается. Он не увидит разницы. Главное, что бы от меня и у меня проблем не было. А тебе могут добавить жалование. Обеим выгодно. Ты согласна? — Лидия прямо оживилась.        Гайя пожала плечами. Она была совсем не против прибавки к жалованию. Лишняя пара монет никогда не повредит. К тому же, это поможет ей сблизиться с Лидией.        Оставшийся день прошел тихо и мирно. Вечером, Лидия, сидя в кресле, читала какую-то книжку с любовным романом, то и дело улыбаясь и отпивая из лиловой фарфоровой чашки чай. Гайя заняла место на балконе с которого открывался великолепный вид на вечерний город. Она в мельчайших подробностях записывала в небольшой, купленный утром, блокнот события всех прошедших с её появления в этом мире дней.       «Судя по подтвердившимся слухам, через месяц, а именно двадцать третьего октября, в город прибывает брат графа. Он должен занять место своего брата, на срок, пока тот отбывает из Маторги по неким торговым делам. Есть ли для меня выгода?» Гайя поставила в конце жирный вопросительный знак.       Гайю поразил тот факт, что она знала письменный и разговорный язык этого мира как родной. Он словно был впаян в ее разум. Это было прекрасным плюсом. Однако, дневник она вела на родном русском. Так его не сможет прочесть ни кто кроме нее.       «Выгода всегда есть», — тут же уверенно, ответила она на свой вопрос, захлопнув блокнот. — «Надо только внимательно смотреть и слушать.»