Пламя

       Иллиас Раоло должен был прибыть к обеду, и целое утро, в обычно тихом и немного сонном особняке, не стихали раздражённые голоса. Больше всех, от суматохи страдала Тонни, потому что все нанятые повара, как оказалось, абсолютно недисциплинированны и непривычны к столь жесткой муштре, какой их подвергала женщина.        — Бестолочи! Глупые мальчишки! Безрукие инвалиды! — то и дело слышались возгласы кухарки из-за ведущей на кухню двери.        — Лидия, ты готова? — постучав в дверь спросила Гайя — Можно мне войти? — Ответа не последовало. Дело шло к обеду, а девушка все не покидала свою комнату, что начинала слегка беспокоить Гайю. — У тебя все в порядке?! Лидия, открой, сейчас не время шутить! — и снова за дверью была только гробовая тишина. Гайя толкнула дверь, та оказалась на удивление непрочной. — Я выломаю дверь, если ты не дашь мне знать, что с тобой все в порядке.        Замок щелкнул и Лидия вышла из комнаты.        — Не надо ломать мои двери. Я просто спала.        — До сих пор? Ты не заболела случайно? — Гайя приложила руку ко лбу девочки, но та только отмахнулась.        — Со мной все хорошо, просто ночью приснился кошмар и я никак не могла заставить себя заснуть. — Голос Лидии и в правду звучал устало.        — Ладно. Иди одевайся. Уже скоро приедет Лорд Иллиас, ты должна выглядеть подобающе. Вечером расскажешь мне про кошмар?        — Приходи, если интересно. А где твое парадное платье? Та швея ведь его принесет тебе? А то мало ли она куда сбежала после того, что вы с ней в саду делали.        Гайя судорожно огляделась, после чего грубо затолкала Лидию в комнату и захлопнув дверь, сердито прошептала.        — Мы разве не договаривались? Ты забудешь все, что там видела и никогда не вспомнишь об этом. Ясно?!        — Да, прости… вырвалось, — виновато отведя глаза пробубнила Девушка. — Я потороплюсь, не беспокойся, — Гайя уже хотела уйти, но Лидия окликнула ее. — Асса, спасибо, что заботишься обо мне. Я маму совсем не помню, а отец всегда слишком занят, чтобы обращать на меня внимание. Слуги они лишь слуги и ведут себя слишком официально, но ты другая. Будто не из этого мира. Тебе будто плевать на нормальность и правила.        — А я и правда из другого мира, — с ухмылкой произнесла Гайя и вышла в коридор закрыв за собой дверь.        «Черт, где эта Левва, мы ведь договаривались с ней, что она придет к полудню», — Гайя глянула на часы. Она не связывалась с портнихой с того самого дня как нашла ее всю в крови и слезах. — Умоляю, только не наделай глупостей, — тихо прошептала себе под нос Гайя, запирая дверь своей спальни.        У нее выдалась свободная минутка и девушка решила еще потренироваться в своем огненном волшебстве, которое у нее так неожиданно обнаружилось. Снова и снова она пыталась заставить огонь ей подчиняться, но добиться от пламени ничего, кроме жалких колебаний, она никак не могла, причем ее ли это заслуга или сквозняка, было не понятно. Потратив полчаса на бессмысленное смотрение в огонь, Гайя решила отправиться проведать свою подопечную, однако, в коридоре она наткнулась на Левву, которая как раз шла к ней, неся подмышкой большой сверток.        — Слава богам, я тебя нашла. Вот, только утром доделала, надеюсь не напортачила, — портниха отдала сверток, после чего, немного привстав на цыпочки, счастливым голосом прошептала на ухо Гайе. — Он жив, мой жених, он был ранен, но выбрался из дома и добрался до госпиталя.        — Идем, надо поговорить, — девушка затащила Левву в свою комнату, и снова заперла дверь. — К тебе никто не приходил? — спросила она, разрезая ножницами бумагу, в которую было завернуто платье.        — Если ты о стражниках, солдатах или ком-то подобном, то нет. Только Гаран. У него порез на шее и рана в плече, но с ним все уже хорошо. И он не знает, кто на него напал.        — Это очень хорошо, просто отлично. Значит, он не расскажет про Виллоя и не наведет на тебя подозрение в причастности к его исчезновению.        Левва только молча кивнула. Улыбка сползла с ее лица.        — Как ты себя чувствуешь?        — О чем ты?        — О том, что закопано в саду…ты спишь нормально, может кошмары или еще что-то? — Гайя попыталась увидеть на лице Леввы признаки плохого самочувствия.        — Только первые несколько дней… Он снился мне весь в крови. Стоит и улыбается, зовет стать его женой. А потом вдруг перестало. Я даже не знаю почему, но вместе с этим отступило и чувство вины.        — Молодец, ты хорошо держишься, я боялась, что ты можешь не вынести столь сильного давления. Ты превзошла мои ожидания, ты сильная, — произнесла Гайя, застегивая последнюю пуговицу на платье. — А вот почему я, даже не думаю о нем, я не знаю. Мне будто плевать на него.        — Ну, он для тебя чужой человек…        — Серьезно? Ты, — девушка указала на собеседницу расческой. — была бы абсолютно безразлична если бы помогла скрыть убийство незнакомого человека? Например, какой-нибудь случайной прохожей? Ты ее не знаешь, но ты бы наверняка не осталась равнодушна к содеянному тобой.        — Я не знаю, давай больше не будем об этом, я не хочу вспоминать лишний раз.        — Прости, — Гайя покрутилась перед зеркалом в своем новом наряде. Черное строгое платье в пол с длинными рукавами из плотной ткани. Слева груди красовался герб графа Раоло, странный, похожий на шакала зверь с рогами, пораженный копьем, вышитый красными шелковыми нитями. — Оно очень удобное и элегантное, ты мастер своего дела. Гайя снова покрутилась вокруг своей оси. Мне очень нравится.        — Благодарю. Мне надо идти, меня Гаран просил не задерживаться, он хотел мне сделать какой-то сюрприз.        — Тебя проводить до ворот?        — Нет, я тут уже не первый раз, я часто шью для здешней прислуги.        — Тогда пока, я может зайду проведать тебя на днях. Ты ведь не против? — спросила Гайя, шурша сминаемой бумагой.        — Буду даже рада, у меня особо нет подруг, — на лице девушки отразилась печаль. — А я тебя с Гараном познакомлю.        — Буду рада. А сейчас мне надо пойти поторопить Лидию, иначе она так даже к вечеру завтрашнего дня не соберётся.        Распрощавшись с Леввой Гайя направилась к покоям девочки, но встреча состоялась раньше, так как она столкнулась с Лидией, когда та, с недовольным видом, шла по коридору. На девочке было пышное розово-голубое платье с чрезмерным обилием кружева, которое совсем не смотрелось на ней.        — Ты только посмотри на эту безвкусицу! — возмутилась девушка, потирая ушибленное плечо. — Я что кукла какая? Зачем меня наряжать как дуру? Я понимаю если бы мне было лет десять, но я уже сама способна подобрать что-то к выходу в свет.        — Да, у кого-то явно проблемы с чувством стиля. Кто занимается выбором одежды для тебя?        — Это Марр. Она будто не понимает, что мне не пять лет.        — Что же, потерпи сегодня. А потом мы с тобой разберемся и с этой проблемой. А сейчас надо идти, пока я шла сюда, я как раз видела ее, она сказала, что экипаж твоего дяди уже в городе.        — Как мы разберёмся с этой проблемой, если он знает о работорговле? — Тихо спросила Лидия.        — Не знаю, будем импровизировать, но, надеюсь, не придётся, и он окажется на нашей стороне. Однако, надо готовиться к худшему. Ты сделала то, о чем я тебя просила?        — Моя сумка с одеждой и деньгами лежит у меня под кроватью. Но я не понимаю зачем…разве у нас есть шанс скрыться, если нас начнут преследовать?        — У нас просто может не быть другого варианта… Идём, нам пора.        Брат графа оказался на редкость красивым молодым человеком. Совершенно не похожий на своего старшего брата, он, наверняка, был популярен среди дам. В отличии от Михаэля, его волосы были яркими как огонь или осенние кленовые листья, а глаза были не карими, а серыми. А ещё он был бледным, но не болезненно бледным, а по благородному. Иллиас вылез из кареты и огляделся, словно искал кого-то. Найдя взглядом Лидию, он расплылся в лучезарной улыбке и бросился обнимать племянницу. Несмотря на все проблемы и опасения на его счёт это выглядело так умилительно, что волей-неволей хотелось доверять этому человеку. Увидев Гайю, Иллиас отпустил девочку из своих объятий и, заигрывающе улыбнувшись, он произнёс:        — Рад видеть столь милое пополнение в рядах наших верных работников. Вы необычайно красивы и прекрасно украшаете этот особняк своей яркой внешностью. Как пламя в непроглядной тьме.        Тут же, кто-то, скорее всего это была Шаготта, прошептал на ухо Гайе:        — Не вздумай, он жуткий бабник и сердцеед, но добившись от девушки желаемого он теряет к ней интерес. Кое-кто здесь уже обжегся.       Не обратив внимание на шёпот позади, но взяв сказанное на заметку, девушка кокетливо улыбнулась Иллиасу и изобразив смущение, еле слышно прошептала:        — Я польщена, спасибо, — она присела в реверансе. — Голову девушки заполнила мысль. — «Можно ли использовать любвеобильность Раоло младшего в свою пользу и как это сделать. В идеале было бы его в себя влюбить, но это в идеале, а идеал зачастую недостижим. Да и нет у нее столько времени. Однако, попытаться всегда можно.»        Когда процессия, во главе с Иллиасом, направилась в особняк, Гайя, как необязательная в банкетном зале прислуга, удалилась к себе в комнату, надеясь потратить появившуюся свободную минутку на доселе тщетные попытки подчинить себе огонёк свечи. Однако, потратив очередные три часа и не получив никакого результата, она отправилась на террасу с книгой. Девушка перестала удивляться своим знаниям мира, когда приняла тот факт, что вероятнее всего она попала в собственное произведение. Она знала языки, названия городов, рас, титулов и многое другое в том числе и такие факты о мире, какие были недоступны другим его жителям лишь потому, что они не были прописаны в публичной версии графического романа. Она уже сейчас предвкушала, как однажды добудет какой-нибудь диковинный магический артефакт.        Гайя захлопнула книгу, почувствовав как кто-то тихо подошёл сзади.        — Не правда ли красивое небо сегодня? — сказал Иллиас, прислонившись к перилам и пристально рассматривая Гайю. — Вы не против, если я побуду здесь?        — Мне без разницы. Вам не говорили, что разглядывать собеседника не подобает воспитанному человеку? А закат и правда красив, но сегодняшний рассвет был куда красивее.        — Увы, я уж очень люблю поспать допоздна, и рассветы меня обходят стороной, — сказал Раоло младший закуривая сигарету.        — Зря.        — Откуда в нашем северном графстве, если не секрет, взялась столь яркая девушка?        — А если секрет? Простите, мне надо идти. Мне надо еще кое что сделать.        — Вам неприятно мое общество. Вы предпочтете ему работу?        — Вы хотите правду? Вы знаете, что о вас говорят?        — И что же обо мне говорят?        — А надо бы знать, что говорят ваши люди. Иначе, это чревато последствиями.        Девушка направилась прочь с террасы, оставив Иллиаса на едине с самим с собой. Гайя с облегчением выдохнула, когда ее и Иллиаса разделяло по меньшей мере метров сто и два поворота коридора. Похоже, парень клюнул на ее необычную, для этой местности, внешность и показное безразличие к его ухаживаниям. Как же ей было сложно подбирать слова для этого диалога. Она совсем не умела общаться, изображая из себя иную личность отличную от истинной. Гайя предпочитала говорить все прямо, не увиливая или вовсе молчать.        День наконец-то кончился и она могла отправиться спать, но прежде надо было зайти к Лидии и проведать ее.