Пламя

       Лидия сидела и что-то увлеченно читала, поэтому не заметила, как Гайя подошла сзади. Девочка вздрогнула, когда рука ее воспитательницы легла ей на плечо. Воцарилась напряженная пауза, во время которой обе девушки пытались придумать что сказать. Первой начала Лидия:        — Я тебя сильно подставила… Зря я сбежала, было же уже такое. И мне было чудовищно стыдно. Как я так могла, — девочка попыталась встать, но Гайя сжала ее плечо, не дав подняться на ноги.        — Сиди, если тебе сейчас поплохеет, я тебя не дотащу до особняка, — с улыбкой сказала Гайя и устроилась рядом с воспитанницей. — Я бы не сказала, что ты меня так уж сильно подставила. Я даже, наверное, из этого некую пользу извлекла, — в ответ, на извинения девушки, с улыбкой сказала Гайя.        День пролетел на удивление быстро, хотя и не был насыщен событиями, которые в таких случаях обычно скрадывают время. Небо весь день было ясным без единого облачка, но теперь затянулось серыми тучами, грозящими разразиться ливнем. Где-то сзади, в зарослях смородины стрекотали кузнечики.        Гайя хоть и была рада, что проблемы слегка устаканились, но сомневалась в том, что все это надолго. Все-таки она попала в мир, которому не суждено жить спокойно.        — А, о какой выгоде ты говоришь? Я просто не понимаю, как из всей происходящей дряни можно извлечь пользу.        — Твой дядя, собирается засадить Михаэля за… — Гайя не стала заканчивать фразу и лишь кивнула, давая Лидии понять, о чем она говорит. — Думаю, это правильно, — тут же Гайя осеклась. — Прости, он все же твой отец.        — Он работорговец и этим все сказано. Я не хочу, чтобы его грязь пала и на меня. Он мне отвратителен. Я лично сделаю все для того, чтобы он больше не продал ни одного человека.       Девушку поразила категоричность Лидии. Нормальные дети редко бывают столь серьезны.        — В любом случае я не хочу, чтобы ты вмешивалась. Это может быть опасно.        — Разве ты так сильно от меня отличаешься?        — Сильно. Я совершеннолетняя, что дает мне право на осознанное подвержение себя всему, чего я хочу, в том числе и опасности. А вот тебе всего 15, — на эти слова Лидия закатила глаза и обиженно фыркнула.        Девушки еще долго сидели в беседке. Гайя даже принесла чай и сладости, которые помогли отвлечься от тяжелых мыслей.       Сегодня она заснула с прекрасным настроением        — Мы шли сюда? — поинтересовалась Лидия, когда девушки подошли к дому Тенно. Он, конечно же, не изменился с того момента, когда Гайя была здесь в последний раз.        — Да. Этот человек мне очень сильно помог, и я бы хотела его навестить.       Гайя корила себя за то, что только сейчас вспомнила про своего спасителя. За все время, пока она работала в особняке Раоло, столько всего произошло, что девушка потеряла нить времени и вспомнила про старого солдата лишь когда ей передали от него записку, в которой он спрашивал, как она устроилась и не обижают ли ее. Такая забота со стороны совсем чужого человека ее тронула и выполнив все утренние обязанности девушка направилась навестить Тенно. Сначала она не собиралась звать Лидию, но после долгих споров, девочка все же взяла верх и теперь шагала рядом.        Прежде чем идти к Тенно, девушка зашла на рынок, где намеревалась купить всякой всячины, дабы порадовать старика. Она выбирала Кусок говядины, когда ее вдруг со смехом обняли. Это оказалась Левва. Девушка стала заметно лучше выглядеть. Наверняка все благодаря тому самому жениху, о котором рассказывала.        — Я соскучилась, — все еще не отпуская девушку, громко произнесла Левва, а затем быстро прошептала Гайе на ухо всего несколько слов. — Завтра. Полночь. Мое ателье.       После этого девушки, как ни в чем не бывало, перекинулись несколькими бессмысленными фразами, которыми при случайной встрече обмениваются хорошие знакомые, но не друзья, которые знают друг друга достаточно давно. Это прикрытие для всех окружающих, но Лидия поняла, что что-то не так, поскольку она видела обеих девушек той ночью, когда Гайя вляпалась в свою первую проблему. Когда ее новая жизнь возможно полетела с отвесной скалы.       Настроение, бывшее с утра просто сказочным, исчезло, сменившись тревогой. Поскольку ее и Левву связывала всего одна не очень хорошая история, то других причин шептаться у Леввы не было, а значит есть большая вероятность появления новых проблем. Которых, ей для полного счастья, было, конечно же, еще недостаточно.        Обед у Тенно прошел отлично. Гайя приготовила мясо по рецепту из своего мира и, оно получилось, на удивление, съедобным. Тенно расспрашивал Гайю о жизни в особняке, о графе и постоянно шутил. Ему явно было приятно, что он не один. Следуя логике, на свой страх и риск, Гайя поинтересовалась о Виллое. Учитывая, что и Тенно и Виллой тогда вывезли ее из леса, было бы странным совсем забыть про него в разговоре.        — Он, похоже, уехал. Оставил письмо, говорил, что скоро все изменится и вот, исчез. Наверное, его Левва отказала ему, и он решил покинуть город, чтобы не портить ей жизнь. Не ожидал такого от парня. Думал он ее доставать начнет, ан нет. Оказался разумным человеком.       «Разумные люди не нападают на людей в которых влюблены.»        — Я рада, что все хорошо. А как ваша дочь? Не навещала вас?        — Да нет. Куда там. Даже не напоминала о себе.        — А вы возьмите и наведайтесь к ним. Может у них так много забот, что и не вырваться. Я думаю, они будут рады вас увидеть.        — Ассочка, какая же ты милая девочка. Словно солнышко. Добрая, заботливая всем хочешь помочь…       Гайя улыбнулась. Она создала себе хороший образ невинной простолюдинки. Но как бы ей не хотелось, долго она не сможет играть эту роль.        Бессмысленные разговоры продолжались до позднего вечера и прервал их подъехавший экипаж.        — Иллиас нас искал, — мрачно констатировала Лидия, выглянув в окно. — Нам влетит.        Иллиас и правда был на взводе и нервничал, когда Гайя со своей подопечной не возвращались до позднего вечера. Однако, выяснилось, что помимо беспокойства за племянницу у Виллоя появился еще один повод нервничать. Михаэль Раоло собирался приехать раньше чем нужно. В присланном им письме говорилось, что все дела он уже закончил и готов отбыть в обратный путь. А значит он будет в городе уже в конце недели. Оставалось всего четыре дня.        Красноватые стены были слабо освещены мерцанием свечей. Тени плясали на шелковой обивке кресел и бархатных портьерах. Мерное потрескивание углей в камине нагоняло сонливость на присутствующих. Несколько человек сидели в небольшой комнате отдыха во время злополучного чтения письма Михаэля. Это были приближенные Иллиаса и Гайя, которую он решил, по какой-то причине, посвятить абсолютно во все свои планы.        — Это катастрофа. Наш план не воплотить в жизнь за столь короткое время. Мои люди просто не успеют прибыть сюда раньше Михаэля, — обреченно произнес мужчина в синем камзоле. — Придется действовать иначе.       У Виктора, была статная осанка, низкий голос и он постоянно щурился. Он был другом Иллиаса они познакомились во время какой-то военной компании и с тех пор постоянно выручали друг друга. Но кроме Виктора, Иллиаса и Гайи в комнате было еще два человека. Мужчина с сильно выдающимся лбом, похожий своей огромной комплекцией на медведя и личность в черном плаще, что стояла у окна не показывая присутствующим своего лица. Однако по габаритам это был точно мужчина.        — Да, придется прибегнуть к более жестокому и дерзкому плану. Не хотел я пачкать руки, но, видимо, такова моя судьба. Я брат мерзавца, что торгует людьми, как вещами. Это ужасное преступление, которому я не могу позволить остаться безнаказанным. Придется подстроить его смерть. При этом в рекордные сроки.        — Наконец-то ты подошел к сути, — человек у окна заговорил. Голос у него был тихий, но звучал будто внутри головы. — Я изначально говорил, что надо его прикончить. Он не имеет права на существование.        — Лерри, не начинай. Бескровный вариант всегда лучше, чем насилие, — Виктор встал со своего кресла и направился к окну.        — Скажи это тем, кто похищает детей и женщин. Тем, кто превращает их жизнь в ад наяву.        — Лерри…        — Скажи это тем, кого забивают до полусмерти, девушкам, которых продают ублюдкам для забав! — продолжил Лерри, не обратив внимания на слова Виктора.        — Увы, но Лерриот прав. Боюсь, теперь по-тихому уже не получится, — с сожалением в голосе произнес Иллиас. — Поверьте, кровь на руках мне не нужна, тем более брата, какой бы гнидой он ни был, — Иллиас достал из кармана несколько пачек перевязанных лентами купюр и конверт. — Лерриот, передашь это Котам. Тут их гонорар, а в конверте ключ и инструкции.        Иллиас несколькими часами ранее посвятил Гайю в запасной план. Он заключался в Подкупе Местной банды отморозков под названием «Бешеные коты». Те за плату в размере шестидесяти тысяч золотых роялей и всего имущество что они смогут вынести их особняка, согласились под видом ограбления убить Михаэля и всех стражников, причастных к его делам о торговле рабами. Список этих самых стражников прилагался к плану особняка и лежал в том самом конверте с инструкциями, что Иллиас передал Лерриоту. Так же, в конверте были дубликаты ключей от всех комнат кроме спален. Коты были выбраны не только из-за своей решимости на все ради наживы, но и из-за того, что они уже однажды успешно вторглись к Михаэлю в особняк, после чего ушли безнаказанными, в шутку пообещав вернуться. Теперь они вернуться, потому что Иллиас превратил их шутку в оружие против Брата и в свою защиту от подозрений. Никто не подумает на него, если «Коты», исполнив свое обещание, вернутся. Все будет выглядеть более чем логично. А потом, Иллиас разберется и с самими Котами.       — Ты мне слишком доверяешь. Я благодарна, поверь, но ты слишком легко расстаешься с тайной информацией. Мне кажется, что ты знаешь меня слишком мало, для такой откровенности.        — Да, но ты стала для меня той, кем ни была до этого ни одна девушка. Не в обиду скажу, но в большинстве девушек своего возраста я вижу только скучных кукол, гонящихся за финансовым благополучием и сказкой. Ты же, первая, кого мне не хочется бросить поигравшись. Я не хороший человек и не скрою, что много девушек таят на меня обиду из-за не самого красивого расставания. Но ты иной случай. Ты стала для меня дорогим другом, на которого я могу положиться и надеюсь стать для тебя верным другом, на которого сможешь опереться ты. К тому же кому я могу доверять, как не человеку спасшему мою племянницу рискуя собой.       Гайя никак не ожидала, что Иллиас может быть столь доверчив. Нет, в данной истории она была на все сто процентов на его стороне и даже хотела стать его другом и доверять ему, но все же, она все еще относилась к нему как к потенциальной угрозе. Кто знает, что будет завтра.        Лерриот отбыл к «Котам» с самого утра, а остальные соратники Иллиаса принялись за дело. Первыми были спрятаны и убраны все важные финансовые бумаги, документы и все, что имело юридическую и денежную значимость. Котам должно достаться только барахло, никак не по влияющее на дела Иллиаса в будущем. Затем, под предлогом поездки в загородный дом с Лидией, он отпустил всю прислугу в пятидневный отгул. Оставалось разобраться с лишней стражей, а именно с непричастными к грязным делам Михаэля. Их отправили готовить летний дом, якобы к приезду господ. Стража, конечно, была озадачена тем, что послали их, а не как всегда слуг, но Иллиас объяснил это тем, что дом не плохо бы проверить на целостность и прочесать прилегающий лес на наличие возможных неприятностей для гостей вроде поселившихся там, за долгие шесть лет пустования дома, волков, распространенных на данных территориях. После всего были завершены остальные небольшие приготовления и в конечном итоге осталось только вывезти из особняка Лидию. Это было запланировано на утро перед приездом Михаэля.       Проблемы начались вечером, на кануне начала основной части плана. Солнце уже садилось и улицы Маторги окрасились в золото. Гайя направлялась к лому Леввы. Она из-за всего навалившегося совсем забыла о том, что должна была прийти к портнихе еще в день визита к Тенно. Гайя боялась, что из-за нее с девушкой могло что-то случиться. Добежав до мастерской Гайя распахнула дверь и увидела Левву, та что-то усиленно рубила топором. Рука Гайи невольно потянулась к спрятанному под плащом ножу.       — Ты не пришла, — Абсолютно безразлично произнесла Левва, не прекращая махать топором. — А он да. И мне ничего не оставалось, кроме как его убить.        Гайя медленно подошла к Левве и осторожно заглянула ей через плечо. Гайя, увидев труды портнихи, тут-же отвернулась. Она не понимала почему совершенно незнакомый человек вызвал у нее такую реакцию, а Виллой нет. Тело было чуть ли не перемолото в кашу. Как Левва смогла превратить когда-то здорового мужчину в груду мяса и ломаных костей было не понятно. Лицо было вмято в череп и потеряло какую-либо узнаваемость. Ноги были перерублены и почти отделены от тела. Грудь и живот разворочены и все внутренние органы мужчины вываливались на пол, зловонной кучей.        — Какого черта?! Кто это?! — в ужасе спросила Гайя.        — Он ночью копался в саду, — Левва повернула голову и посмотрела на Гайю. Ее глаза застыли будто лед на озере. Они умерли и были безразличны. — А ты меня предала. Он узнал о Виллое. Я услышала, как он кричал, когда откопал ящик. Он хотел украсть смородиновый куст, что я посадила над телом, чтобы скрыть свежеперекопанную землю. А ты не пришла, когда нужна была помощь. Я не верю тебе. Ты меня предашь и тогда меня казнят, — Левва оглянулась на тело своей жертвы. — Точно казнят. Я убила уже двоих. — Левва сделала шаг к Гайе. —Я Казнью тебя раньше.        — Тише, я виновата, но ты не горячись.       Договорить Гайя не успела топор сначала врезался ей в живот. Левва ударила ее еще раз тупой стороной топора по голове. Лицо девушки встретилось с полом, и она отключилась.