Первый признак моего безумия.
Ночь постепенно вступала в свои права. Глаза уже слипались, хотя сегодня Блейк не сделала ничего особенного — приготовила поесть, смотрела фильм, заснула под него, а после шести часов пила чай вместе с Биллом. Он оказался интересным собеседником, способным поддержать любую тему разговора — хоть о погоде, хоть о книгах, об истории, искусстве… Блейк была готова не говорить вовсе - его голос действовал на неё магически, вводя в какой-то блаженный транс. Временами ей приходилось одергивать себя, чтобы не потерять нить разговора. — Знаешь, несмотря на то, что мне нравится живопись, я в ней ничего не понимаю, — Билл отхлебнул чая с мятой и довольно прикрыл глаза. — Как же я рада встретить единомышленника, — Блейк улыбнулась и заправила волосы за ухо, — Иногда смотришь на картину, а на ней откровенные каракули, но почему-то все этим восхищаются. Я тоже могу так рисовать, вот только мои картины не будут стоить несколько тысяч долларов, - девушка с наигранной обидой надула губы. - Что бы ты нарисовала, если бы тебе заплатили за твою работу, скажем, тридцать тысяч? - Билл подпер подбородок ладонями и заинтересованно посмотрел на собеседницу. - Да что угодно, - она засмеялась, - Ну, может, бушующее синее море. Такое бескрайнее, такое непокорное... И свинцовые тучи, закрывающие все небо. - Почему именно море? - Наверное потому, что я всегда хотела его увидеть, - девушка сделала ещё один глоток, - Я никогда не была даже за пределами Дерри, о море и речь не идёт. Это моя большая мечта. - Мечты сбываются, Блейк, - Билл улыбнулся, - Однажды и ты найдёшь свое море. Да, этот вечер можно назвать одним из лучших за несколько месяцев. Было приятно поговорить с Биллом на отвлеченные темы, пока брат сидел в своей комнате и чем-то увлеченно занимался. Блейк действительно не хватает такого общения — не с мамой, не с Хэйденом, а именно с кем-то пока ещё незнакомым. И с каждым новым словом узнавать о нем что-то новое, что-то интересное. Словно с закрытыми глазами достаешь из сундука с сокровищами по одному предмету, трогаешь его и понимаешь, что это. Когда чай в чашках заканчивался, Блейк наливала снова; он уже был остывший, но к тому моменту температура напитка волновала их меньше всего. — Кем ты хотел стать в детстве? — Это так важно? — Важно, конечно. Я мечтала стать принцессой, — Билл снова засмеялся, — Ну и что ты смеешься? Готова поспорить, что сам хотел стать либо космонавтом, либо президентом. — До сих пор хочу, — с улыбкой на лице говорил он, - Но почему это так важно? - Как-нибудь я расскажу тебе, - хитро улыбнулась она. Блейк сняла с себя одежду и залезла в горячую ванну. Она сразу почувствовала, как вода приятно обжигает кожу, и даже душе становится тепло. Время близилось к 11 часам, Хэйден уже час как видел славные сны. У Блейк же была довольно пагубная привычка ложиться спать после 12 - она просто не могла уснуть до этого времени, устало ворочаясь на постели и громко вздыхая каждые пять минут. Но сейчас девушку с головой накрыла усталость, и хотелось как можно скорее накрыться теплым одеялом и почувствовать себя в полной безопасности. — Ого, мы засиделись, — Билл только сейчас посмотрел на часы. Стрелка двигалась к девяти. - Ничего себе... Твой рабочий день уже давно закончился, - девушка закусила губу, - Прости. - Не извиняйся, - Билл задвинул стул и пошёл в прихожую, - Я отлично провел время с тобой. - Взаимно, - Блейк легко улыбнулась. Мужчина тем временем надел обувь, пальто и завязал на шее шарф. - Что ж... Было очень приятно познакомиться, Блейк. Надеюсь, что чая хватит и в следующий раз. - За чай можешь не беспокоиться, - Блейк заправила волосы за ухо, - Кажется, ты понравился Хэйдену. - Он у тебя очень способный мальчик, правда, - Билл улыбнулся, - Я ведь говорил, что люблю детей? - Говорил. А дети, кажется, любят тебя, - глаза Билла сверкнули, - Я рада, что с моим братом будешь заниматься ты. - Не хочешь прощаться, да? - Совсем. Он все ещё оставался человеком-загадкой. За все время их разговора ей не удалось узнать о нем много - он любит детей, общение, чай с мятой, не понимает живопись, хотя она ему нравится, любит читать детективы, до сих пор хочет слетать в космос... И больше ничего. На протяжении всего разговора он по большей части задавал вопросы, старался узнать её лучше и словно знал, о чем говорить следует, а о чем - нет. Он был одновременно везде. И он прочно засел в её голове.***
Блейк закрыла глаза. Тишина. Настолько тихо, что девушка слышала свое собственное сердцебиение. Тук-тук. Тук-тук. Размеренное и сильное, она чувствовала его отголоски в висках и даже в подушечках пальцев. На самом деле, Блейк ненавидела, когда сердце бьётся так сильно — она не может уснуть и успокоиться, нервничает из-за этого, после чего приходится выходить на балкон и успокаиваться. Но так сильно хочется спать… Блейк зевнула и перевернулась на другой бок. Одеяло мягко скользнуло по обнаженной коже. Да, девушка всегда спит голой, даже если в комнате стоит зимний холод. На стуле справа от кровати лежит туника, которую она надевает, как только встаёт. А голышом всегда спится лучше. Блейк ощущала, насколько у неё тяжёлая голова и руки. Постепенно все тело словно наливалось свинцом, но сейчас это чувство только подталкивало к такому сладкому и нужному сну, а не вызывало головную боль и убивающую усталость, как это происходит днем. Только Блейк начала проваливаться в темноту, как услышала тихий, но вполне различимый детский голос. Иди к нам… Доэрти резко распахнула глаза и прислушалась. Может, показалось? Разное может почудиться от усталости. Возможно, ей это даже приснилось - последние несколько минут девушка балансировала между сном и реальностью. Но это повторилось, только более громко: Иди же, Блейк... Девушка вздрогнула. Это не сон. Таинственный девичий голос раздавался из темноты и звал её по имени. Это точно не Хэйден! И уж тем более не мать! Доэрти накрылась одеялом с головой и попыталась успокоиться. Это галлюцинация, это в её голове, это все нереально! Нет никакого голоса, в комнате пусто... Точно! На прикроватной тумбочке стоит ночник. Нужно только дотянуться до кнопки... Блейк осторожно вынырнула из-под одеяла и осмотрелась. Глаза до сих пор не привыкли к темноте, и различить что-либо не представлялось возможным. Она вздохнула и пододвинулась к левой стороне кровати. Нащупав ночник, девушка нажала на кнопку, зажмурившись перед этим, чтобы глазам не было больно. Щелкнул включатель. И ничего. Блейк попробовала снова, но опять ничего не произошло. Она нажимала и нажимала на кнопку в надежде увидеть свет, но его словно отключили. Боишься? Девушка зажала рот рукой, чтобы не закричать. Голос прозвучал прямо надо её левым ухом, и Блейк показалось, что почувствовала на нем чьё-то дыхание. Страх липкими щупальцами стал обволакивать девушку, сердцебиение участилось. Она снова залезла под одеяло - теперь ей действительно было страшно. Ну же, Блекс... Идём к нам... Блекс... Так её называет только Хэйден! Ох, если этот поганец пытается её напугать, то ему не поздоровится прямо сейчас! Вот только... Как он мог сделать со своим голосом нечто подобное? Он был уже не девчачьим, и даже не мальчишеским - это было соединение этих голосов! Может, какая-то программа на его смартфоне? Девушка нерешительно стянула с себя одеяло и оглянулась. Глаза немного привыкли к темноте, и Блейк пыталась увидеть в комнате своего братца. Вдруг ручка двери начала дергаться, словно кто-то очень осторожно и бесшумно пытался её открыть, и медленно потянулась вниз. Девушка приготовилась к тому, что сейчас Хэйден крикнет "бу!" и начнёт заливисто смеяться. Дверь заскрипела и стала постепенно открываться, словно у брата не хватало сил, чтобы сделать это быстрее. На середине своего пути дверь резко отбросили, и от такой силы она должна была вновь закрыться, но почему-то осталась в открытом состоянии. Из горла девушки вырвался хрип. За дверью никого не было. В звенящей тишине девушка отчётливо слышала свое слишком быстрое сердцебиение и тяжёлое, прерывистое дыхание. Блейк стала вглядываться в темноту, чтобы все-таки увидеть своего ночного гостя. Казалось бы, что от такого количества адреналина в крови она должна была видеть в разы лучше, но по какой-то причине Блейк с трудом видела дальше вытянутой руки. В этот момент половицы заскрипели, словно по ним кто-то прошелся. Скрип был медленным, будто человек в коридоре совершенно не торопился увидеть саму Блейк. - И почему ты не пошла к нам, Блейки? Девушка резко повернула голову вправо, от чего какой-то шейный позвонок громко и сочно хрустнул. - Кто здесь? Собственный голос дрожал и срывался, временами девушка хрипела, а не говорила. Страх сковал все тело. Она действительно боялась. Только сейчас Блейк начала различать тёмную фигуру, стоящую всего в метре от кровати. Оно приблизилось на шаг. - Твой самый лучший друг, Блейки, - голос был мужским и определённо точно не принадлежал брату; он не умел говорить с таким диким, необузданным восторгом. - Я в-вас не знаю, п-пожалуйста, уходите, - она стыдливо натянула одеяло до подбородка и с ужасом осознавала, что в любой момент её могут изнасиловать. Иначе зачем пробираться в чей-то дом ночью и запугивать обнаженную девушку? - Тогда время познакомиться, моя милая девочка, - Блейк ощутила, как этот некто коснулся её щеки рукой и нарисовал пальцем сердечко. Кажется, на нем перчатки, - Я Пеннивайз, Танцующий клоун! Теперь мы друг друга знаем, не так ли? Доэрти все ещё пыталась понять, кто перед ней, безнадёжно вглядываясь во тьму. Он явно высокий, но больше ничего она увидеть не могла. - Я вызову полицию, если вы сейчас же не уйдёте, - Блейк постаралась взять себя в руки, но голос предательски дрожал, выдавая её страх, - Ваши действия незаконны. Пеннивайз хохотнул. - Как же ты вызовешь полицию, если у тебя нет телефона? В темноте резко загорелись два жёлтых огонька, и фигура мужчины подалась ближе к девушке. - Тем более, полиция не успеет спасти тебя, милая Блейки. Они найдут только твой выпотрошенный труп! Оно резко напрыгнуло на девушку, но каким-то чудом она успела перекатиться на другую сторону двуспальной кровати и резко соскочить на пол. Правое плечо словно обожгло, и девушка почувствовала, как по нему потекло что-то тёплое. Кровь. Доэрти подняла взгляд на ночного гостя и ужаснулась - это нечто облизывало пальцы. - Ты такая вкусная, Блейки. Останься со мной, и вместе мы по-ле-та-ем! - существо разразилось каким-то ненормальным хохотом, в котором смешались металлический скрежет, хлюпанье её крови, одновременно низкие и высокие ноты, даже те два детских голоса. По телу девушки прошлась волна ужаса и захлестнула с головой. В голове крутилась лишь одна мысль - нужно бежать, и как можно скорее! Блейк выбежала из комнаты и стала долбиться в комнату брата, что была напротив: - Хэйден! Хэйден, вставай, нужно уходить отсюда! Но брата словно не было. Никто не отвечал, а существо в её комнате всяко не собирается останавливаться. Блейк оглянулась. Два огонька смотрели с яростью и голодом, а само чудовище медленно подбиралось к девушке. Оно двигалось слишком плавно для человека, и слишком быстро. Блейк пригнулась, потому что в следующую секунду нечеловеческая когтистая рука проткнула дерево насквозь. Доэрти побежала к лестнице. Она не понимала, как мать с братом не проснулись от её криков. Блейк была готова поклясться, что её слышат все соседи в округе! Да и чудовище не ведёт себя тихо - громко смеётся, царапает стены, вопит и топает. - Блейки, Блейки... Зачем ты убегаешь от своего друга Пеннивайза? Тебе ведь все равно не убежать! До Доэрти доносились его слова смутно, она словно не понимала, что происходит, и двигалась на автомате. Рука безуспешно пыталась нащупать выключатель, но его будто там никогда и не было... Блейк окончательно запуталась. Боковым зрением она увидела, что огоньки все ещё движутся к ней, и побежала к входной двери. Вот она, спасительная свобода! Плевать, что на Блейк нет одежды, она готова хоть по всему городу так пройтись, лишь бы чудовище её не догнало... Девушка не знала, что ему нужно, и знать не хотела. Блейк быстро открыла замок и попыталась открыть дверь, но та не поддавалась. Она словно приросла к стенам, слилась с ними, и от неё самой осталась лишь ручка. Доэрти стала оглядываться в поисках окон, но они точно также исчезли. Из этого проклятого дома не было ни единого выхода! От безысходности и отчаяния по щекам текли слезы, грудь содрогалась от рыдания, а дышать становилось невыносимо тяжело, словно в горло залили раскаленное железо. Блейк почувствовала, как кто-то провел рукой от левого надплечья вниз по спине, по каждому позвонку; даже несмотря на перчатки девушка чувствовала могильный холод, исходящий от мужских пальцев. Слезы хлынули с новой силой. - Ну-ну, милая Блейки, что же ты плачешь? - в его голосе слышалось наигранное сочувствие, - Веселье только начинается! Одной рукой девушку схватили за живот и спиной прижали к сильному телу, но своей кожей она ощутила лишь колючую одежду. Другой рукой Пеннивайз погладил Блейк по щеке, а затем так крепко зажал ей рот, что даже стало больно. Она слышала, как он шумно втягивает воздух, нюхает её волосы и кожу; от этого ей становилось в разы противнее. - Твой страх насыщает меня, девочка, - он провел языком от её шеи до правого надплечья, и стал с каким-то упоением вылизывать это место, - Маленькая милая Блейки так боится доброго Пеннивайза, что готова прямо сейчас умереть от страха! Существо засмеялось и брызнуло на неё вонючей слюной, от чего Блейк поморщилась. - Блейки боится Пеннивайза или того, что с ней сделает Пеннивайз? Боится ли Блейки, что Пеннивайз прямо сейчас вскроет её прекрасную грудную клетку и сожрет её ещё бьющееся сердце?! Девушку резко развернули и с громким хлопком впечатали в стену; из лёгких мгновенно выбило воздух, спина заныла от боли в ту же секунду. Сейчас она видела его горящие красные глаза. Тот самый дикий восторг смешивался с жаждой её плоти и каким-то непонятным ей желанием. Блейк закрыла глаза. - Это не кончится так быстро, Блейки... Острая боль в районе ключицы заставила Доэрти распахнуть глаза и завопить от боли - оно откусило у неё кусок кожи и смачно его жевало, а с полных губ монстра капала её же кровь на её же тело. От боли все поплыло перед глазами, а из горла вырвался нечеловеческий крик. Пеннивайз растянул окровавленные губы в широкой улыбке. - Тебе нравится эта боль, Блейки? Слова монстра доносились до неё обрывками - от стресса и боли девушка улетала, как под наркотиками. Его улыбка поплыла. Блейк почувствовала, как пол под ногами постепенно проваливается, и она теряет равновесие. Монстр начинает расплываться и исчезать - на его выбеленном клоунском и сейчас отчётливо видном лице застыла гримаса неприкрытой ярости - он не хотел уходить так рано. - Ты будешь летать! Будешь летать! Будешь летать! Его нечеловеческий голос померкнул. А дальше только тьма.***
Блейк распахнула голубые глаза. Она тяжело дышала, сердце стучало словно бешеное, на лбу выступил горячий пот. Доэрти не понимала, спит она, проснулась или умерла. Девушка до сих пор ощущала на себе холодные руки в перчатках, слышала его чавканье, чувствовала дикий страх. Девушка потянулась к тунике и сразу же натянула её на себя. Так было гораздо спокойнее. Блейк прошлась руками по ключице, шее, животу - не было ни слюны, ни укусов. Девушка облегченно выдохнула и поняла, что это был просто сон. Реалистичный, страшный сон. Настолько страшный, что внутри живота неприятно тянуло, а по позвоночнику словно тыкали иголками. Но от чего-то её плечо неприятно пульсировало. Блейк провела по нему рукой и почувствовала что-то горячее. Девушка сразу же включила ночник и поморщилась от яркого света. Затем, когда глаза привыкли, увидела на своих руках багровую жидкость. Кровь. Значит, это был не сон? Но тогда почему на теле нет укуса? Блейк внимательно вглядывалась в ладони и поняла, что под её ногтями скопились кровь и ошметки кожи, а на некоторых пальцах они и вовсе были сломаны. Неужели она сама себя так?.. - Блейк! Дверь в комнату открылась, и девушка увидела обеспокоенное лицо брата. Он быстро прошёл к кровати и сел рядом. - Я слышал, как ты кричала. Ты в порядке? Вместо ответа девушка обняла брата и навзрыд зарыдала. Этот кошмар был слишком реальным, чтобы сейчас просто сказать "все хорошо, не переживай, Хэйден". Нет. Она чувствовала прикосновение монстра, ощущала его горячий язык, слышала, как рвется её плоть под натиском острых зубов, а перед глазами до сих пор стояло его лицо, искаженное яростью. - Это просто сон, Блекс, - мальчишка погладил её по рыжим волосами и поцеловал в лоб, - Просто сон. Никто из них так и не заметил два ярко-желтых огонька, смотрящих на них из шкафа с лютым голодом.