История одного вампира v 2.0. Часть вторая

*3-е сентября 1994-го года, суббота. Италия, Милан, подпольный игорный дом* Обтянутое строительными лесами трехэтажное здание на окраине пользовалось дурной славой. Здесь собиралась местная шпана, зимой кантовались бомжи, раз шесть-семь в год полиция проводила облаву, прикрывая наркопритоны. Приличные обыватели старались обходить это место стороной. Никто не знал, что в подвале этого здания развернулось крупное подпольное игорное заведение. Никто из местных даже не догадывался, какие люди посещали это место и сколько здесь оставляли. По одной простой причине — это было не маггловское казино. Волшебники, если отбросить всю магическую требуху, такие же люди и точно так же подвержены человеческим порокам, в частности, страсти и азарту. В этом месте спускали и выигрывали целые состояния, рушили или начинали жизнь заново, многие «честные» политики, бизнесмены и аристократы регулярно посещали это заведение, оставляя здесь горы золота, драгоценностей и расписок, а те, кому сильно не повезло, могли оставить и жизнь, но такое случалось редко. Участок стены, который для обычного взгляда совершенно не отличался от соседних, под истинным зрением открывал зону привязки средней силы пространственного экрана, который изолировал часть подвальных помещений от внешнего мира. Пройти сквозь этот экран и попасть в изолированное помещение было невозможно — только телепортироваться внутрь с помощью специального порт-ключа. Порт-ключ приводил посетителя прямиком в один из нескольких сильных рунных кругов, каждый из которых был настроен на поиск отпечатка ауры в базе подпольного казино, полное блокирование любого посетителя на момент вторжения и, разумеется, поиск любых артефактов. За всем этим наблюдала группа из шести боевых магов, укрывшаяся за обычными стойками, но каждая стойка вкупе с барьерами представляла собой мощную защитную систему. За каждой из шести стоек постоянно дежурил кто-то из охраны казино, но они не являлись основной защитой от возможного вторжения — повсюду в стенах были спрятаны десятки боевых кристаллов, подключенных к расположенному здесь Источнику. После всех проверок посетитель попадал в короткий коридор, завершавшийся тупиком. При взгляде истинным зрением тупик демонстрировал сложную магическую конструкцию, включающую в себя не только вход в широкий и высоко организованный пространственный карман, но и весьма сложную систему допуска с мощной защитой от посторонних лиц — еще один эшелон защиты, дублирующий внешние структуры. Столь сложная система безопасности в этом игорном доме была не пустой блажью. Еженедельный доход этого места достигал только золотом нескольких десятков миллионов, часто здесь спускали и выигрывали целые состояния. Но самыми ценными ставками здесь были связи и информация, здесь заключались и разрушались союзы и альянсы, здесь можно было купить и продать абсолютно все, что угодно. Это место — информационный центр подполья всей Европы. Кейт снисходительным взглядом окинула напрягшихся боевых магов — сканеры опознали в ней сильного вампира — и сделала шаг из рунного круга. Тот никак не отреагировал — девушка играла по правилам и не принесла ничего запрещенного. — Добро пожаловать, — мрачно буркнул один из боевиков, быстро уступая ей дорогу. Кейтлин прошла в игорный зал с автоматами, ее встретил стюард и молча проводил в один из закрытых кабинетов для переговоров. — Мисс Певерелл, — поднялся ее собеседник — неприметный щуплый мужчина среднего роста лет тридцати пяти на вид с удивительно не запоминающимся лицом и цепким, быстрым взглядом. — Как добрались? Накладок не возникло? — Все в порядке, — улыбнулась Кейт. — Давайте перейдем к делу. Связь с Гарри функционировала нормально — значит, пространственный карман не был сколько-нибудь серьезно огражденным, вся защита сконцентрировалась в пропускнике. Если что, ее Лорд придет сюда. Не сразу, ему потребуется время для создания прохода, но придет. — Конечно. Итак, вы выполнили свою часть уговора? Вместо ответа Кейтлин вытащила из-под плаща небольшой мешок и выудила за волосы отсеченную голову. — Лицо целое, часть ауры сохранена, можете проверить. От проверки ее собеседник не воздержался. Несколько пассов, кивок, взмах рукой — и голова осыпалась быстро исчезнувшим пеплом. — Я знал, что на лорда Певерелла-Поттера и на его Птенцов можно положиться. Могу ли я спросить: вы по его приказу или беспокоитесь? — Без или. — Я понял. Итак, этот субъект, — взгляд на отсеченную голову, — не был особо опасным, но он помешал нам. И, как вы поняли, именно мы организовали этот турнир. О целях вы тоже догадались? — У меня есть одна идея. Одаренное нынче поколение, не так ли? — Верно, мисс Певерелл. Ваш лорд и хозяин поначалу отказался сотрудничать с нами. Я понимаю, он недавно вернулся из другого мира и не владел обстановкой, ведь потом согласился. И он участвует от Хогвартса. — Определения чемпионов еще не было. — Вы всерьез думаете, что мы не знаем, кто будет представлять каждую школу? — Результаты подтасованы. — Только небольшая часть, но вычислить остальных чемпионов, зная принцип работы Кубка Огня, очень просто. Разумеется, для этого нужно знать и кандидатов. Вот здесь — все, что вас интересует… и все, что мы готовы вам показать, — мужчина пододвинул Кейт папку, в которой вместе с несколькими файлами лежали две дискеты. — Насколько мне известно, вы из тех, кто использует современные маггловские достижения, так что у вас должны быть компьютеры. — И раз вы их тоже используете, это верная ставка. — Верно. Нет смысла скрывать такие мелкие детали, тем более, если вам все известно. Передайте вашему Лорду наше почтение — признаться, мы ожидали нападение и рады, что ошиблись. Позвольте задать вам несколько вопросов о нем. Отвечать или нет — только ваше дело. — Не думайте, что меня так легко прочитать. — Вас готовили в школе ИСБ, мне действительно непросто вас прочитать. Совсем непросто, скажу откровенно. Итак, вопросы. Ваш Лорд был киллером Ковена, и, хотя он проработал там всего год и выполнил только одиннадцать заказов, мы наблюдали за ним и сочли его надежным исполнителем. Как думаете, он согласится снова начать убивать? У нас найдется, что ему предложить. И о его принципах нам тоже известно. — Да, принципы трудно скрыть, а хозяин не скрывает их вовсе. Не думаю, что он согласится, сейчас у него семейные дела, Турнир и прочее. Я передам ему, чтобы он в случае согласия сам связался с вами. — Еще вопрос: чем он намерен заняться? Видите ли, существо такой силы и такого потенциала привлекает внимание многих, вот мы и беспокоимся. — Это уже только его дело, я знаю лишь то, что приму любую волю моего хозяина. — Хорошо. И последний вопрос: он намерен победить в турнире или только прикрывать мисс Делакур? — Он не строит определенных планов в той ситуации, когда не владеет хотя бы половиной информации. Скорее всего, первое. — Мы тоже так думаем. Теперь, мисс Певерелл, у меня все. У вас есть вопросы? — Да. Как там Вероника? Хорошо выступила на концерте? Ее собеседник переменился на глазах. Слащавая улыбочка, маска легкого страха и напряженно-открытая поза сменились злобой, стиснутыми зубами и позой хищника, готового к прыжку. — Вы знаете. — Разумеется, — улыбнулась Кейт. — Не вы одни следите за всеми интересными людьми. Пожалуй, у меня все. Спасибо, до свидания. Девушка сделала пару шагов к двери и обернулась через плечо: — Искренне не рекомендую нажимать кнопку вызова подкрепления. Меня хватит до прибытия моего Лорда. — Он не прорвется сюда. — Хотите проверить? Знаете, нынче времена неспокойные, а у Альянса много врагов. Мужчина неохотно убрал руку из-под стола и поднял их над головой. Сколько раз ему говорили, что семья — это слабость. Сколько раз он отмахивался от этого, прикладывая все усилия для защиты дочери и жены. Альянс ранее не пересекался с по-настоящему могущественными кланами вампиров, и пусть лорд Певерелл-Поттер еще не создал сильный клан, но он свободно использовал связи и влияние Бальтазара и Владислава Дракулы. — То-то же, — мило улыбнулась Кейтлин. — С вами приятно иметь дело. До свидания, мистер Ванчовски. Ваша дочь очень красиво играет на виолончели. *Хогвартс, покои лорда Певерелла-Поттера* Флер забралась в большое кресло с ногами и взяла в руки свежий номер европейского «Вестника Чар». Вскоре после их небольших шалостей мадам Максим вызвала ее на ковер и вызвала родителей. Пока директриса скандалила, попутно угрожая Гарри за применение силы против нее, Гарри и Флер хихикали, а под конец откровенно хохотали, после чего Гарри сквозь смех заметил: если у директрисы Бобатона есть претензии — он готов принять вызов в любой момент, а если вызова не будет — убедительная просьба не сотрясать больше воздух и не отнимать их время, ведь они совершеннолетние люди. Потом Гарри ушел работать, вернее, Флер сама его отправила — девушке очень не хотелось получать нагоняй от родителей в его присутствии. Отец, что удивительно, не устроил ей разнос, а только похмыкал и попросил помнить о воспитании или хотя бы предохраняться, на что обе вейлы так сильно возмутились, что едва не побили его прямо в директорском кабинете. Апполин заявила, что беременность дочки для нее — большая радость, как и для других вейл, и намекнула, что вампиры тоже будут ну очень рады пополнению, и не важно, кто родится: девочка-вейла или мальчик-вампир. А еще был совсем прозрачный намек на то, чего лишится Делакур кроме секса, если предложит еще раз что-то подобное. Девушка с тоской взглянула на часы — половина шестого вечера, а Гарри все еще не вернулся. — Где же его носит… — прошептала Флер, перелистнула страницу и замерла, почувствовав знакомый запах его шампуня. Теплые объятия и нежный поцелуй в шейку были лучше любых слов. Девушка повернулась в кресле, взяла его лицо в ладони и поцеловала — ей нравилось вести. — Ты уже все? — Еще нет, но основа для посоха наконец-то полностью готова. Сегодня я создал экспериментальный прототип — слишком слабая защита у реактора, посох взорвался прямо у меня в руках. — Ты цел? — Флер тут же осмотрела его ауру, но аура была невредима, разве что немного перегружена. — Конечно, не волнуйся. Там была моя энергия, а моя энергия не может мне навредить. Завтра я буду думать, как вписать еще дополнительную защиту, и, наверное, проведу дополнительную изоляцию основных энергетических каналов посоха — так он будет работать стабильнее и быстрее. — Это не должно помешать основному плетению, так? — задумалась Флер. — Или… я не работала на практике, но в теории не должно… — На практике всегда есть какое-то рассеивание. Нет абсолютной защиты, нет идеальной изоляции и идеального проводника. Точнее, есть — это ядро души. Оболочка — идеальная изоляция, а собственно ядро — идеальный реактор, проводник и накопитель одновременно. — Но, если дополнительно стабилизировать плетение, влияние будет несущественным. — И тогда моя разработка системы тонких чар полетит коту под хвост. — Да ну тебя! Я же не артефактор… — Ты думаешь — это хорошо, — улыбка и поцелуй в кончик носа. — Есть способ — надо будет кое-что сделать с материалом. Завтра этим займусь, и при удаче проверю систему тонких чар. — А что? — Пока еще не определился. Попробую пропитать обсидиан своей кровью и через кровь вложить поглощение рассеянной энергии. То, что в защищенных каналах, будет нетронуто, а все остальное всосется в посох и оттуда в мое тело. — Даже если кровь и не свернется, магически усиленный обсидиан ты не сможешь пропитать за день! — Моя кровь не свернется, пока я не велю. И да, пропитать кровью за день не смогу. Прототипы делаю на обычном, я уже пересчитал нужные мне показатели свойств посоха для магически усиленного. Да и не особо важны расчеты. Все равно я его еще раз сто откалибрую и перенастрою прежде, чем добьюсь результата. — На пропитку усиленного тебе потребуется дней восемнадцать, наверное… — Двадцать, не меньше. — И… как ты это будешь делать? — Есть одна идея… м? «Хозяин, все, что нужно, уже у меня, — доложила Кейт. — Вы правы, они слишком самоуверенны». «Славно. Неси сюда и проследи, чтобы не было хвоста. Будет — отруби любыми средствами». «Как скажете». «И прекращай хозяйкать — ну сколько раз тебя просить?» «Еще раз точно, хозяин», — и тихий, быстро исчезнувший смех. — Что-то случилось? — Кейт закончила задание. — Понятно, — вейла вздохнула. — Гарри, у меня через полчаса факультатив с профессором Флитвиком. Я наслышана о нем и очень хочу познакомиться лично. Что скажешь? — Отличный спец. Он сам тебя пригласил? Отлично. — Да… так, это ты устроил? Признавайся давай! — Я, я. Что там устраивать? Подойди к нему ты и скажи те же слова — результат был бы тем же. Иди сюда… м-м-м-м… вот так. Флер не захотела прекращать и притянула лицо Гарри к себе, возобновляя поцелуй. Спустя пару минут они прервались, парень подождал, пока Флер переоденется, и проводил ее к Флитвику. — Добрый вечер, лорд Певерелл-Поттер, мадемуазель Делакур, — радушно поприветствовал их полугоблин. — Гарри, не хотите остаться с нами? — Увы, есть одно дело. — Хорошо. Знайте, мои двери всегда открыты для вас. Гарри тепло попрощался с Флитвиком и отметил про себя, что они общались не как учитель и ученик, а как равный с равным. Спустя два поворота и триста шагов он заметил не шибко умелую, но вполне достойную для школьников слежку. Сразу определил, что его вели три парня, явно старшекурсники. Судя по аурам и тому, как они ориентировались в коридорах — дурмстранговцы. «Так рано начали убирать вероятных конкурентов», — немного удивился парень, слету определив их намерения, немного поводил троицу по Хогвартсу, попутно изучая их ауры и движения. Два были среднего роста, из них один чуть полнее другого, третий был высоким и при этом более тяжелым, чем остальные. И двигался намного лучше. По аурам — первая парочка являлась довольно сильными магами без особой специализации, разве что у одного легкий уклон в магию хаоса, а у другого — в криомантию. Третий был на голову сильнее, но не тянул даже на среднего боевика. «Ладно, хватит их водить», — решил Гарри, сделал два поворота и, несмотря на свои крупные габариты, ловко растворился в нише. Дурмстранговцы чуть ускорились, проскочили нишу и заозирались, так и не заметив его появления за спинами. — Ушел? Вот сукин сын, — на русском произнес один. — Так, ты давай налево, ты — вперед, — начал командовать самый сильный. — Если мы его упустим, нам Виктория головы оторвет. — Так значит, это княжна Новгородская, — спокойно произнес Гарри. Троица дурмстранговцев дернулась и бросилась врассыпную — слишком медленно на взгляд Гарри. Достали короткие жезлы и направили на него — опять же медленно. Пряморукий маггл с пистолетом в руке уже пристрелил бы всех троих. Лорд Певерелл-Поттер спокойно стоял и не двигался, но тот, кто смотрел бы на него истинным зрением, увидел бы резкий скачок концентрации энергии в обеих руках, и гораздо более слабый всплеск энергии во всем остальном теле. — Что она хотела мне передать? — Гарри подготовил в левой руке Звуковой Резонанс — одно из его самых любимых заклинаний, которое ну очень не рекомендовалось использовать в помещении — многократно отраженные звуковые волны значительно увеличивали урон и при этом не поддавались контролю. В результате заклинателя могло прибить самым банальным эхо. Впрочем, вампиры не те, кого так просто прибить, так что в правой руке уже свернулась готовая структура Огненной Плети, ждущая только наполнения энергией. Если бы хоть кто-то из троицы догадался применить истинное зрение, то точно не стал бы вести себя столь безрассудно, а хотя бы озаботился защитой. — Вот это, — полноватый дурмстранговец подтвердил сложившееся мнение Гарри о нем как о туповатом вышибале. Стоило ему поднять посох на пару сантиметров, как лорд вскинул руку и направил на них. Воздух вокруг ладони чуть заметно вздрогнул, а дурмстранговцев сбило с ног и отбросило… после чего отраженные от стен, пола и потолка звуковые волны, значительно усиленные магией, снова обрушились на них, с хрустом ломая кости и в буквальном смысле комкая тела. Они не успели даже закричать — все произошло в одно мгновение. — М-да, переборщил, — почесал затылок вампир, глядя на три хрипящие кучи, из которых туда и сюда брызгали тонкие струйки крови. Взмахом руки лорд Певерелл-Поттер разгладил одежду — его тоже приложило отраженными волнами, но не так сильно, хотя непривычного человека могло сбить с ног и немного помять. Левая рука извлекла палочку и вычертила в воздухе замысловатую фигуру. Ничего. Гарри попробовал еще раз. Ничего. Ругнулся, и на третий раз справился. Порыв прохладного ветра — и все трое погрузились в глубокий сон. Еще пара взмахов — кровь перестала течь. — Так-с… теперь вроде не помрут, — Гарри наложил два диагностических заклятия, за которые его могли упечь в Азкабан (некромантия в Британии все еще под строгим запретом, а он даже не в гильдии). — Ага, вот у этого внутреннее кровотечение, нехорошо… так… готово. Убедившись, что три не шибко умных дурмстранговца уже точно не отбросят коньки, если только кто не добьет, Гарри задумался над тем, не нанести ли ему визит вежливости к имперской княжне. А то как-то некрасиво — с ним поздоровались, а он даже не ответил. Только вот международный скандал с Империей ему совсем не нужен. — А, пусть живет пока целой и невредимой, — решил для себя парень — на первый раз можно и простить. Продолжит наглеть — тогда Гарри сам все сделает, аккуратно и тщательно. Кейт прибыла по первому его сигналу и молча передала папку, после чего послушно наклонилась и тихонько застонала — ей не очень нравилось, что хозяин пил ее кровь, однако она сама предложила. Насытившись, парень углубился в чтение. Несколько отчетов, распечатки с дискет, парочка черновиков — ничего особенно важного, но самое главное он узнал еще до того, как Кейтлин получила эту папку. Теперь Миднайт получил задание проработать некий Альянс — объединение тузов Европы с целью укрепления влияния, контроля политики и умножения капитала. Первое время они действовали во благо Евросоюза, но последние месяцы алчность взяла свое. Не у всех — у некоторых. «Хм, Альянс… не такая уж и большая прибыль при таких усилиях, — задумался Гарри. — Вероятно, постараются пропихнуть свои реформы, пока народ отвлечен хлебом и кровавыми зрелищами. Или просто захотели развлечься и одновременно затоптать таких, как я. Ладно, это на самом деле не так уж и важно. Посмотрим, проведут ли они правильную чистку кадров, и если нет… хм, надо подготовиться. Итак, Турнир. Десять испытаний, все засекречено, кроме первого. Впрочем, я был уверен в этом. А вот это интереснее — ставки, кто, когда, на кого и сколько… что? Серьезно? На мою победу меньше всего ставок? И не похоже, что меня стебут — если посмотреть на магическую силу, каждый из потенциальных чемпионов на голову меня превосходит. Ладно, посмотрим первый тур… двенадцатый, обидно. Хорошо еще, что не пятнадцатый. И на каком этапе я вылечу? Что? Всего лишь на пятом? Короче, пора ставить на себя. Судя по цифрам, я подниму средненькое состояние только в случае победы в первом туре. Неплохой источник золота для такого, как я». Гарри абсолютно не волновало то, что чемпионам нельзя делать ставки. Вон, пусть Сириус озаботится. И надо будет найти всех, кто сделал ставки на него и на Флер — нехорошо как-то, трудится он, а наживаются они. Его девочке тоже не помешает свой капитал. «Что-то я слегка оевреился, — подумал вампир. — Впрочем, золото если и не пригодится, то уж точно не помешает, пока у меня льготные условия хранения у гоблинов. Кстати, в таком случае, надо будет и гоблинам кое-что отстегнуть — они тоже не могут делать ставки, все через волшебников». Вскоре пришла Флер, уставшая, но очень довольная. Гарри выслушал ее восхваления мастерству и таланту профессора Флитвика, потом девушка ошарашила его своим заявлением — после Турнира она захотела работать в Хогвартсе под его началом. Гарри это не понравилось, но сил спорить особо не было: — Давай завтра все обсудим. *4-е сентября 1994-го года, Хогвартс* Игорь Каркаров был в бешенстве. Сегодня утром трех его студентов нашли едва живых в каком-то коридоре, изломанных так, словно по ним ударили десятком костоломов. Анализ энергетических полей не показал ничего — кто-то очень умело замел следы, и магия Хогвартса стерла остатки вмешательств. И при этом этот кто-то наложил на его студентов целебные чары, чтобы те не умерли. Природу чар уже было не установить. Сразу после осмотра места ЧП, директор Дурмстранга бесцеремонно ворвался в гостиную, выделенную его студентам и усиленным Сонорусом рыком построил заспанных парней и девушек. — Ночью напали на ваших товарищей, — прорычал Каркаров. — Кто напал и с какой целью — пока неизвестно. — На кого напали-то? — зевнул Ковальский. — Веретенов, Чечко и Берельман. — Не на них напали, — снова зевнул Ковальский. — Это они напали и отгребли. — Что ты знаешь? — директор надвинулся на одного из своих лучших студентов. — То, что эти придурки о чем-то шептались в углу и потом свалили уже перед самым отбоем, — поляка абсолютно не впечаптлила жуткая физиономия Каркарова, нависшая над ним. — Думаю, они хотели убрать с дороги местного топового бойца, Певерелла-Поттера. — Почему ты думаешь, что замешан именно лорд Певерелл-Поттер? — Каркарову стало неуютно. Да, этот парень не особо конфликтный (раз он не убил всех троих сразу, то не держит зла), но на него работает его не совсем хороший знакомый Чарльз Гринграсс и не знакомый ему, но известный своими хваткой и упорством Арчибальд Винтерфелл. Эти двое вцепятся в него, как голодный пес в кусок сочного свежего мяса… — Ну, а кто еще? — отмахнулся Анислав. — Я видел всех местных — пара ребят постарше еще на что-то годится, а все таланты — мелкота. Сейчас они нам не конкуренты, вот поэтому решили убрать единственного, кто реально опасен для нашей школы. А что, Певерелл-Поттер их сильно размазал? — Переломал половину костей, отбил внутренности и еще кучу мелких травм — все одним заклинанием на троих. Крам обратил внимание на то, что Виктория немного побледнела, но ничего не сказал. Он знал, что избитая троица преданными бобиками таскалась за ней — это все знали. Но даже не подозревал, что Виктория опустится до такого. Или она не знала? Это было более вероятно. — Это все? Тогда я спать, — зевнул Анислав. — НИКАКИХ СПАТЬ! — гаркнул Каркаров. — Думаете, в сказку попали? Нет, нет и еще раз нет! Через двадцать минут чтобы все были на берегу озера, ясно? Это вам не каникулы, и то, что вы обучаетесь по программе Хогвартса еще не означает, что у вас изменится режим дня! Чего встали? Живо по комнатам, приведите себя в порядок! Спустя полчаса дурмстранговцы высыпали на берег озера и там принялись производить обычную утреннюю гимнастику, пробежку и все прочее. Вот только они там были не одни. Гарри выдохнул, выдернул пальцы из упрочненной базальтовой плиты и перевернулся на спину. Флер все это время трудилась на коврике неподалеку. Утренняя гимнастика не входила в ее привычки, но девушка не хотела ударить в грязь лицом перед парнем, который занимался не только с блоком той магии, которая пассивно питала его мышцы и кости, но и под усилением гравитации в восемь раз. — Зачем тебе все это? — девушка окинула потрескавшуюся плиту взглядом. — В том мире я остался без магии — чисто возможности тела, сила вампира и талант. Так вот, когда сталкиваешься с драконом, имея только хреновенькие щит и меч, понимаешь — физической силы и выносливости много не бывает. Фу-у-у-ух… — парень с хрустом потянулся и огляделся. — О, а вот и дурмстранговцы! Смотри на Волкова, Ковальского и Крама — они тоже под усилением гравитации, соответственно в три, в пять и в два раза. Флер покосилась на дурмстранговцев, на Гарри, и поняла: ее парень вовсе не всесильный. И все его ошибки, как в бою, так и в выборе противника, резким белым контрастом выделялись на фоне розоватой, горячей от тренировки кожи. Эти шрамы вызывали у нее жалость, но Гарри терпеть не мог, когда его жалели. Сложно жить с парнем-эмпатом, но и ему не легче встречаться с девушкой-вейлой. Вдруг кто-то из дурмстранговцев всмотрелся в Гарри и резко стал серьезным, толкая локтем в бок соседа. — Гарри, они… — Я заметил, — помрачнел лорд Певерелл-Поттер и создал на себе темно-зеленый халат. Поздно — дурмстранговец успел растрепать своим о его шрамах, и теперь к парню было приковано повышенное внимание. И это внимание ну очень раздражало. — Гарри, пойдем, — Флер потянула его за руку, интуитивно почувствовав накалявшуюся обстановку, но парень даже не пошевелился. Взгляд Певерелла-Поттера наткнулся на Викторию. Та смотрела на него с неприязнью и опаской. Желание намекнуть ей не лезть к нему стало совершенно невыносимым. — Гарри! — громче окликнула Флер, испугавшись того, что парень мог сорваться. Лорд Певерелл-Поттер на секунду закрыл глаза, прошелся по дурмстранговцам ледяным взглядом и тихо ответил: — Да, пойдем. — Помни, у нас сегодня Флоренция, — коварно улыбнулась вейла. — И ты никуда от меня не денешься! — С этим я уже смирился, — буркнул вампир и тут же получил по голове под смех дурмстранговцев. *** Флер вцепилась в руку Гарри, со страхом и изумлением оглядываясь по сторонам. Еще пару минут назад они спокойно гуляли по городу, а сейчас их всех накрыл мощный пространственный барьер, внутри которого собралось множество мужчин и женщин в строгих костюмах и вооруженных либо боевыми жезлами, либо маггловским оружием. — Зря ты сюда сунулся, — заговорил один из костюмов, направивший жезл на грудь Гарри. — Тебе кон… Маг взвыл, рухнул на колени и схватился за голову — Лорд-Вампир нанес грубый, но очень мощный ментальный удар, сметя защиту противника и обрушив всю мощь на его разум, а вейла тут же выбросила в него сильный Огненный Шар, но атаку заблокировали два соседних мага. — Флер, убирайся! — рявкнул вампир, оторвал себе палец с кольцом лорда Певерелла и бросил вейле. Та поймала, с ужасом посмотрела на палец с перстнем в руках и перевела взгляд на Гарри: — Нет! Я останусь с тобой! И выхватила палочку, отправляя в одного из боевиков сильное оглушающее заклятие. Тот с ухмылкой отбил, бросил в нее Круциатус, но Флер заслонила правая рука Гарри. Вампир не почувствовал боли — он уже перешел в состояние биомассы и легко фильтровал все лишнее. Парень обвел палочкой булыжники, выбитые из мостовой, и с помощью невербального ваддивази отправил их в стремительный полет веером — накрыть побольше целей. Разогнанные до скорости пуль булыжники прошивали защиту магов — те поставили перед собой обычные противомагические щиты, которые не защищали от физических объектов, и только самые сильные и искусные успевали создавать несильные физические щиты. Остальные маги или бросились врассыпную, или не среагировали и в результате обзавелись рваными дырами в груди и животе, оторванными конечностями, самому неудачливому булыжником снесло полчерепа. Сразу за булыжниками Флер отправила несколько сильных секо, метя по наиболее слабым из магов — пробить защиту сильных боевиков она даже не надеялась и решила добить раненых. Девушка знала о могущественной боевой магии и проклятиях, в результате которых ценой за непобедимую мощь становилась жизнь, и боялась, что кто-то из изувеченных мог применить к ним нечто подобное. Но раненых прикрыли уцелевшие. Из них двое заблокировали, еще двое уклонились, а вот троим досталось по полной программе. Один с хрипением рухнул на спину — секо прорезал его несильный щит и грудь справа, рассекая легкое. Второму повезло намного меньше — невидимое лезвие прошило ему живот, оставив сквозную горизонтальную щель шириной сантиметров двадцать, и перерубило позвоночник вместе с прилегающими крупными сосудами. Третий почти уклонился и поймал секо краем шеи и теперь фонтанировал кровью из перерубленной сонной артерии, тщетно пытаясь хоть как-то остановить ее. В это время лорд Певерелл-Поттер направил еще несколько булыжников в стрелков, надежно выведя из строя шестерых и заставив остальных залечь за укрытиями. Затем вампир ударил по магам несколькими сильными проклятиями на кровь, вынудив тех уйти в глубокую защиту, восстановил резерв и вынужденно ушел в защиту — магистр-пиромант бросил в них свои чары, и Флер едва отбивалась от Огненного Шторма Щитом Гелиоса. Спустя пару секунд ее защита не выдержала — какой бы сильной она ни стала, но мало обученной вейле не потянуть против магистра-пироманта. Вампир скастовал несильный щит, замедлив Огненный Шторм на нужное время, дернул вейлу к себе за спину, пропуская мимо Огненный Шторм, и выбросил из тела три дюжины узких щупалец. Щупальца выстрелили с силой крупнокалиберных винтовок, внося страшное опустошение в рядах пушечного мяса и практически не влияя на ситуацию в целом. Разве что количество стрелков и слабаков уменьшилось до двух и трех соответственно. Гарри застонал от боли — Огненная Плеть пироманта срубила щупальца и пробила его аурную защиту. Эту боль он не мог заблокировать, а потом ему пришлось закрываться сразу от двух мощных атак слева и справа. Хорошо еще, что Флер взяла на себя все огненные атаки — пиромантия почти не расходовала ее ману — и заблокировала Огненную Плеть до того, как та коснулась груди вампира и нанесла тяжелые травмы. Пиромант ушел в защиту — заново отросшие щупальца вампира нанесли град стремительных ударов какой-то неизвестной ему техникой. Одного из боевых магов, сильного специалиста, такой неожиданный удар сбил с ног и сломал ему несколько ребер (спасли защитные амулеты), а уцелевшего слабака и вовсе пробил насквозь, оставив в теле рваную дыру. Затем щупальца превратились в длинные тяжелые зазубренные клинки и чудовищным градом ударов обрушились на защиту сверху. Пиромант тут же отвлекся — и очень вовремя. Стиснув зубы и вскинув обе руки, вампир как раз направлял на магистра пиромантии чрезвычайно мощное и опасное заклинание — Клинок Абсолютного Холода. Судя по посиневшим до локтей рукам, сам каст доставил вампиру массу неудобств, а отдача должна была заморозить его на пару секунд и дать преимущество. Если пиромант успеет защититься. Если не успеет — Клинок Абсолютного Холода пробьет его рунные щиты, уничтожит амулеты и почти не ослабеет, а затем прикончит на месте. Его соратники успешно защитились от щупалец-мечей, а сам пиромант выбросил навстречу Клинку Абсолютного Холода могущественное и сжатое до размеров меча Адское Пламя, после чего укрылся Щитом Гелиоса. И совершенно неожиданно сильная Огненная Плеть, змеей скользнув по мостовой под щитом, захлестнула его лодыжку! Пиромант заорал и с трудом блокировал плеть до того, как лишился ноги, бормоча обезболивающее и противошоковое заклинания. Как он мог забыть о вейле? Кто-то скомандовал сомкнуться и перестроиться. Пиромант ответил вейле сильным Испепелением, но атаку снова принял на себя вампир, и его лицо исказилось от боли — колонна биомассы моментально осыпалась пеплом, но подавила это заклинание. Мага утешало одно — хоть вампир и терпел боль, ведь его аура была стабильна, но его запасы массы не бесконечны, как у всех метаморфов. Пиромант быстро огляделся и ужаснулся — до начала нападения их было двадцать пять (не считая маггловских стрелков). Сейчас уцелели лишь семеро, и еще двое тяжело ранены, им оказывал помощь целитель. Впрочем, каждый боевик знал, что сила группы магов равна силе самого сильного в группе. Магистры и мастера первой степени все еще были на ногах, и из последних только один получил легкую рану, в то время как вампир пропустил несколько критических атак, а резерв его подружки-вейлы опустошен на три четверти. То, что вампир восстановил тело после атак, еще ничего не значило — со временем его праны не хватит для поддержания, и он просто рухнет и умрет. Сейчас маги сжались в небольшое построение, и защититься было намного проще. Несколько атак вампира разбились о толстый прозрачный купол, напоминавший стекло толщиной сантиметров десять, причем со стороны пироманта заклинания проходили свободно — их единственный магистр-боевик, самый сильный в группе, полностью взял на себя защиту и вынужденно сконцентрировался на ней, но остальные боеспособны и были по факту вне зоны досягаемости вампира — вейлу пиромант даже не учитывал как бойца, так, помеха. Вампир уклонился от Клинка Хаоса, Пламени Чистилища и заблокировал Буран вместе с дюжиной усиленных секо, приняв их на свой Щит Крови. Который выдержал всю серию и даже не треснул, что внушало уважение. А потом вампир поднял руку, и на кончике указательного пальца начал быстро расти оранжевый шарик такой энергетической плотности, что поле истинного зрения магов просто не могло уловить что-то еще. — Все в сторону! Ложитесь! — выкрикнул один из боевых магов и первым рухнул на мостовую. За ним попадали и остальные — все, кроме сконцентрированного на защите магистра. Пиромант выругался — замысел вампира был прост и понятен. Вампир ударил именно по магистру, который держал щит. Узкий оранжевый луч толщиной в кулак пробил барьер, оставив оплавленную дыру, и пронзил магистра насквозь на уровне сердца, улетая далеко назад и врезаясь в экранирующий купол. От удара купол зарябил, и в этот момент вампир оторвал палец и швырнул его вейле. Та не стала тормозить, схватила палец и была телепортирована в неизвестном направлении. Сквозь дыру в медленно распадавшейся защите метнулось оранжево-красное щупальце и пронзило магистра, который даже не понял, что произошло. Пара секунд — и вампир сбросил со щупальца опустошенное тело, мощный Вихрь Хаоса от вампира окончательно разбил вдребезги защиту, и маги обрушили на него шквал ударов. Все мимо — заклинания разнесли целый квартал, превратив его в изуродованные руины, но вампир уклонился, ушел в свои Тени вдруг появился вплотную к двум боевикам внутри щита. Боевики среагировали скорее инстинктивно, прыгнули в стороны и тут же выбросили в него смертельные проклятия — четыре авады от мастеров и Ярость Хаоса с Десницей Сварога от магистров. Гарри рванул навстречу авадам — это заклинание моментально останавливало любую нервную деятельность, а в его теле из биомассы нервов, как и прочих органов и образований, попросту нет. Соответственно, все три Непростительных были для него абсолютно безвредны. Чего не сказать о Ярости Хаоса. Гарри впервые в жизни увидел того, кто осмелился на это заклинание — у него была самая мощная отдача из всех известных, даже архимаги согласно хроникам Певереллов редко выдерживали его без последствий, а магистра могло разорвать на части. Видимо, убитый им магистр был кому-то хорошим другом. Десница Сварога в свою очередь считалась самым разрушительным из точечных заклинаний пиромантии — узкий оранжевый язык пламени с энергией, способной пробить почти любую защиту даже уровня Архимага. Для Гарри каждое из двух заклинаний при условии попадания в грудь или голову было смертным приговором даже если бы вампир был свеж, полон сил и готов защищаться. Только уклонение, и то не факт, что поможет. Замедленный авадами, Гарри попытался уйти в Тени — безрезультатно. Он ушел с основной линии, но оба заклятия уже оказались за его спиной. Всем боевикам известно, что происходит при столкновении двух боевых заклятий примерно равной силы и направленных друг навстречу другу. Только стихийные заклятия подавляли друг друга. Все, что сумел сделать вампир за такое время — аннигилировать души, поглощенные в этой схватке, но даже так он не успевал полностью сформировать защитный кокон и пустил остатки энергии в свою кровь, создавая мощнейший защитный каркас уже в ней. Мгновение спустя Ярость Хаоса и Десница Сварога столкнулись и вступили в конфликт, породив мощный взрыв и белую разрушительную волну, которая прокатилась над магами — боевики предусмотрительно залегли в рытвины и неровности, и уцелели. Кроме пары раненых — их испепелило на месте. Боевики поднялись из рытвин и осмотрелись. Вокруг все было разворочено, пара кварталов превратились в руины, магией фонило так, что почувствовать какие-то следы вампира сделалось невозможным. — Он сдох? — Хорошая авада дает ударную волну, — заметил другой боевик, сбрасывая тлеющий пиджак. — Даже вампира такой удар немного замедлит, он оказался в полуметре от столкнувшихся заклятий. Выжить просто невозможно. — А Тени? — третий со стоном отодрал от спины рубашку — он залег недостаточно глубоко и получил сильный ожог. Обезболивающее зелье не до конца сработало, и боевик сейчас думал о предстоящем лечении. И только потом вспомнил, что не надо отрывать припаявшуюся к ожогу одежду — плохо будет. — Тени… — магистр-пиромант поднялся, с тоской рассматривая обугленную ниже локтя правую руку. Жуткие ожоги покрывали все плечо, переходя на сустав и грудь — даже с его контролем огня пиромантия уровня Архимага давала колоссальный откат, и теперь руку не восстановить никак — только артефактный протез. — Не мог он уйти в Тени… заклинания уровня Архимага искажают пространство, делая любое магическое перемещение невозм… купол!!! Маги аппарировали, но за долю секунды до этого из тени одного из них вылетел черный силуэт и схватил ближайшего к нему боевика, вгрызаясь ему в шею. Мужчина взвыл, выдернутый из аппарации, и вскоре его вой перешел в быстро стихший хрип. Вампир отбросил иссушенное тело одновременно с тем, как рядом появились его Птенцы вместе с десятком наемников. — Хозяин! — Тирратаэль бросилась к нему и в ужасе замерла, глядя на то, что осталось от Гарри. Наемники — крепкие на нервы ребята, прошедшие немало передряг — побледнели, одного стошнило. Лорд выглядел весьма непрезентабельно. Вся кожа сгорела или превратилась в лохмотья, лица не было вообще, вместо глаз в глазницах светились сгустки багрового свечения, между обугленных зубов с хрипом вырывалось дыхание, сквозь наполовину сожженные мышцы груди проглядывали ребра, шея представляла собой лохмотья. На глазах ужасные ожоги оказались залиты биомассой. Гарри пошатнулся, едва удержался на ногах и втянул биомассу в себя. Выглядел он как скелет, обтянутый кожей, но это явно было лучше обгоревшего местами до костей полутрупа. — А ведь у них почти получилось… — через силу улыбнулся Лорд. — Хозяин!!! — Тири со слезами обхватила его за шею, поддерживая и прижимая к себе. — Босс… — Маркус был в ярости. — Кто… кто это сделал? — Успокойся, — велел ему слабый голос, но в этом голосе было столько металла, что вампир тут же подчинился. — Пора уходить отсюда, пока сюда не нагрянуло подкрепление. — Я понесу… — тут же вызвалась Тири и утащила хозяина в Тени вслед за остальными. Вскоре они оказались в Цитадели, где к Гарри тут же подбежала взволнованная Эланиэль: — Хозяин… Гарри… — Я не твой хозяин, Лани. Действуй. Пока Лани оказывала ему первую помощь и тихо комментировала ужасное состояние Гарри, парень закончил считывать информацию из души последнего убитого им: — Это сделал Джузеппе де Медичи. Если к сути: Медичи нанял семерых магистров, и трех вместе с третью своей домашней наемной армии отправил по мою душу — не убивать, просто проучить и отвадить от Италии. — Прикажете мне принести его голову? — тут же вскинулся Маркус. — Не смей. Один магистр тебя по стенке размажет, а там их четверо. — Но нельзя же позволить кому-то нападать на вас! Это же… — Ты прав, нельзя, — перебил его Гарри. — Кейт, быстро сюда. Кейтлин немедленно подбежала к хозяину и уставилась на него с жалостью, отчаянием и готовностью абсолютно на все. — Возьми наших снайперов и отстреляй часть охраны дворца Медичи. Собери пару штурмовых групп, пусть разберутся с его мелкими подчиненными, но будьте аккуратны. Или нет, не снайперы. Расстреляйте дворец из гранатометов, заряженных Испепелением, я еще в августе сделал шесть таких, плюс вчера мы купили в Империи новые скорострельные гранатометы «Пламя», параллельно испытайте их. Но не увлекайтесь — все же там четверо готовых к бою магистров, и, я полагаю, они уже подняли охрану по тревоге и приготовились отражать штурм. Атакуете, если будет возможность — постреляете из новых игрушек — и сразу в отход, понятно? — Да. — Потом задание тебе. Когда охрана отвлечется на нападение снаружи, твоя задача попробовать подобраться к их системе водоснабжения и влить туда отраву — что-нибудь не сильно смертельное, но неприятное. Медичи пока что мне нужен живым. — А вы? — Мое тело практически разрушено, и я потратил немало душ для того, чтобы просто выжить. Неизвестно, сколько душ мне придется истратить на исцеление, так что пока я еще шевелюсь, я пополню запасы. — Как врач я вам запрещаю! — тут же взвилась Лани, но перехватила взгляд Гарри и моментально утихла, потупилась и принялась очень внимательно рассматривать выбоину у себя под ногами. — Простите… я… — Тебе нужно быть более решительной, — Гарри поднялся и с хрустом расправил плечи. — Тогда пациенты будут тебя слушаться. Но, Лани: меня не раз сжигали заживо до такого состояния. Я знаю, как мне быстрее восстановиться. И никуда не сбегай, завтра мне нужно быть в достаточной форме, чтобы выйти на занятия и поддерживать маскировку. Маркус, вот координаты… Вампир кивнул, принимая мыслеобраз своего Лорда. — Там ты найдешь небольшую семью мафиози. Насчет наличия среди магов я не знаю, но эти значились в разуме боевика как пушечное мясо. Сейчас мне не так важна сила, как факт наличия души — возьми тридцать человек и притащи их мне. Всех. На все про все — десять минут. Когда Маркус и Кейтлин ушли выполнять свои задания, Тирратаэль всхлипнула и снова обняла хозяина: — Я так боялась, так боялась… — Успокойся, Тири, все в порядке. Я не умру. — Я… мне так страшно, — продолжила всхлипывать эльфийка. — Я… — Короче, Кейт уже собрала и вооружила штурмовую группу. Ты отправишься с ними и до отхода обеспечишь им магическую поддержку, ясно? Кейт тебя проинструктирует. Выполняй. — Да, хозяин, — глаза девушки приняли осмысленное выражение, и Тирратаэль прекратила разводить сырость. Гарри вздохнул — сработало. «Надо как можно быстрее доделать чертов посох», — подумал Лорд, старательно сохраняя в памяти дубликат сегодняшних воспоминаний — горячка битвы, да еще и многократные критические повреждения в последующем могли ослабить эти воспоминания, а они ему необходимы для учета своих ошибок и дополнительной настройки посоха. Конечно, для последнего пригодятся вряд ли, но мало ли.