На роду написано...

      Глубокая ночь. Темный лес с покачивающимися от легкого ветра кронами. Одиноко стоящий дом. Мирная картина под бледным светом повисшей в небе полной луны. Этот край, как и земли по все четыре стороны от него уже несколько десятков лет не знали войны и междоусобиц. Этот мир, некогда едва не потонувший в слезах и крови проживающих в нем людей, изменился. Изменился благодаря усилиям одного единственного человека, ныне устало, но счастливо дремавшего в том самом одиноко стоящем домике.       Впрочем, спокойно спать ему осталось совсем недолго.       Лес затих. Смолкло буквально все — не бегали более ночные зверьки, не стрекотали насекомые, не слышались глухие взмахи крыльев вышедших на охоту сов. Тишина, столь необычная и потому столь пугающая для любого стороннего зрителя, была практически абсолютной.       Лишь лёгкий, но усиливающийся с каждой секундой свист, раздающийся откуда-то со стороны заднего двора того самого окруженного лесом домика восточного типа, смел нарушать молчание природы… либо быть его причиной. Неестественный для здешних мест звук все нарастал и вот, в тот же момент, как разбуженный и встревоженный хозяин поместья наконец вскочил со своей кровати, он резко прекратился.       И тут же хруст! Хруст, подобный тому самому, что возникает от ломающегося напополам двухвекового дуба. Хруст, от которого казалось задрожали даже стены.       В тот же миг мужчина, убедившись, что жена и маленький сын продолжают крепко спать, не мешкая бросился во двор — прямо к источнику странного звука — и замер стоило только его ноге коснуться рыхлой земли у дома. Он замер, смотря на то, чего больше не могло быть в этом мире — перед его глазами ломалось само пространство.       Не было больше привычной взору картины густого леса, на которую он любил смотреть в сумерках сидя на пороге и потягивая горячее саке. Знакомый пейзаж рушился, раскалывался точно по трещинам подобно какому-то дешевому стеклу, являя скрытую за ним темную бездну.       Мужчина не стал медлить, не стал тратить драгоценное время на размышления и догадки, а лишь сузив глаза бросился к зияющему провалу. Что бы это ни было — с ним нужно было незамедлительно покончить.       — Не торопись, — раздался буквально у него в голове молодой и глумливый голос и в тот же миг со звоном разбился очередной кусок рассыпающегося пейзажа. — Я пришел с миром.       Мужчина остановился, внимательно рассматривая своего нового собеседника, только что вышедшего из темного разлома. Невысокий рост, бросающаяся в глаза, даже несмотря на накинутый бордовый плащ, худоба и мелкие неуверенные шажки, — все это столь разительно не совпадало с ранее услышанным голосом, что мужчина даже на мгновение опешил, но быстро сумел взять себя в руки.       — Как ты смог… — задал было он самый важный на данный момент вопрос, но был прерван неизвестным вторженцем.       — Сюда попасть? — вновь прозвучал у него в голове голос незнакомца, стоявшего прямо перед ним.       — И это тоже, — кивнул мужчина готовый отреагировать на любую возможно последующую угрозу.       — Легко, — непринужденно ответил столь неподходящий телу голос. — Для меня законы миров не писаны, ибо я сам устанавливаю их.       Мужчина напрягся пуще прежнего. Было в ответе его таинственного собеседника то, что испугало его не на шутку.       — Вижу ты догадался, — продолжал глумится незнакомец, застывшей перед ним каким-то темным изваянием. — Да, это по моей воле ты оказался здесь.       Мужчина смиренно опустил вскинутые в защитном жесте руки. Значит, не избежал… Не смог.       — И что ты здесь забыл? — огрызнулся мужчина, стараясь не терять расположение духа. — Зачем явил…       Договорить он не успел. За мгновение, что короче открытия сомкнутых век, ранее неподвижная фигура его собеседника, неожиданно оказалась прямо в нескольких миллиметрах от лица мужчины, обдав того обжигающе холодной стужей.       — За тобой должок, душа, — донёсся до него низкий, шипящий, но легко различимый голос из-под капюшона. — И я пришел спросить его с тебя.       — Я ничего тебе не должен! — воскликнул мужчина, отшатнувшись от собеседника, как от прокаженного.       — А как же новая жизнь, что я даровал тебе? — вновь раздался в голове мужчины голос незнакомца. — Она также ничего не стоит?       — Я не просил тебя об этом…       — Но и не подумал отказываться, — перебило его шипение рядом стоящей фигуры. — Девять десятков лет беззаботной жизни. Думал они ничего не будут тебе стоить?       Мужчина, что за свою новую жизнь ни разу не отступал ни перед лицом врага, ни перед неотвратимым будущим, сделал один короткий, но красноречивый шаг назад.       — Чего тебе надо? — устало вздохнул он, признавая, как свое поражение, так и наличие за душой долга. — Хочешь забрать тобой же дарованное?       Темная закутанная в плащ фигура отчетливо усмехнулась.       — Знаешь, а я за тобой следил. Всю эту жизнь со всеми твоими приключениями и неприятностями я наблюдал, гадая как же сильно ты повлияешь на судьбу этого статичного мира. Результат, если уж быть честным, превзошел все мои ожидания. Поздравляю, это было интересным решением главной проблемы этого мира.       — Спасибо, — осторожно ответил мужчина, слабо понимая к чему ведёт его неожиданный гость.       — Ой, да не стоит. Мне не сложно воздать за должное. Красивые слова за красивое решение.       Мужчина согласно кивнул. То, что он умудрился провернуть здесь, действительно поражало воображение — как гостя, так и его собственное.       — И тем не менее, несмотря на прекрасный результат, все остальное само действо было унылее некуда, — голос в голове стал на порядок прохладнее. — Наблюдать за твоими трепыханиями было скучно.       — Потому что я пытался выжить! — едва не прокричал мужчина, прекрасно помня свои первые года пребывания в этом мире.       — Именно! Ты выживал, а не жил! — гость тут же подавил его эмоциональный выброс своим холодным тоном. — Обладая послезнанием и недюжинной силой ты провел на удивление скучную жизнь!       Мужчина не стал спорить — смысла просто не было. За каждым из них стояла своя точка зрения, своя правда и свое видение давно минувших событий. Не имело ровно никакого резона всем этим сейчас меряться.       И потому, сделав один небольшой, но столь тяжело давшийся ему шаг назад, мужчина вновь устало вздохнул и присел на высокий порожек своего дома.       — И что меня теперь ждет? Убьешь меня, чтобы развеять скуку? Подкинешь новых проблем и будешь дальше наблюдать за мной?       — Нет, — твердо ответил голос в голове. — Если что я и понял за своей бесконечно долгое существование, так это одно — вторые шансы нужно заслужить. Ты не смог и потому ты мне больше не нужен.       — А долг?       Стоило этим словам слететь с его языка, как темная фигура незнакомца мгновенно исчезла с глаз.       — Долг остается, — тихое, почти змеиное шипение достигло его слуха, раздавшись откуда-то справа. Мужчина, тут же повернувшись навстречу, наткнулся на этого стоящего к нему в профиль, странного гостя и в тот же миг отшатнулся. Скорость перемещения незнакомца была просто невообразимой. — Жизнь за жизнь…       Не дослушав до конца, мужчина грустно улыбнулся и смиренно склонил голову. Итог был предсказуем. К такому он уже давно был готов и сожалений не испытывал. Он и так урвал достаточно жирный кусок: несколько десятков лет сверху в счет будущей, а получается и отсроченной смерти — это было более чем выгодной сделкой.       -…новая жизнь за новую жизнь, — закончил незнакомец, одной единственной фразой ломая надежды уже приготовившегося к смерти человека.       Мужчина тотчас же понял к чему клонил неизвестный. Он в тот же миг вскочил на ноги, полный намерения сражаться за то, что сейчас было ему всего дороже.       — Так вот к чему были все эти разговоры о разочаровании и нежелании давать вторые шансы! — прорычал он, глядя в профиль на неподвижную фигуру, до кровавых отметин от ногтей сжав кулаки. — Ты его не получишь!       Гость не ответил. Лишь порыв ветра, настолько мощный что едва не сбил с ног самого мужчину, можно было счесть за эмоциональный отклик неизвестного пришельца.       — Хочешь чей-то смерти — убей меня! — сквозь плотно сжатые зубы прорычал борющийся с ветром мужчина, смотря на неподвижную и совершенно не подвластную буре фигуру.       — Ты плохо меня слушал, — вкрадчивый шепот, необъяснимым образом спокойно достигал его слуха, несмотря на бушующую вокруг стихию. — Мне нужна его жизнь, а не смерть.       — Так забери мою! — вскричал упавший на колени мужчина, сдавленный со всех сторон стенами из ветра.       — Ты свое уже отжил. Проживать с тобой еще одну жизнь, значит обречь самого себя на очередные столетия скуки, — бескомпромиссно заявил вторженец, исчезнув и вновь появившись у самых дверей дома.       — Нет! Стой! Я изменюсь! — кричал мужчина в надежде докричаться хотя бы до спящей жены и сына. Но он не был услышан. Никем. ***       Пространство захлопнулось за спиной темной фигуры отрезая его от криков надломленного отца и приступа агрессии проснувшейся матери. Теперь они были неинтересны хозяину этого обличья — он и так потратил на них непозволительно много времени. Отныне его внимание принадлежало тому маленькому красноволосому ребенку, которого он держал на руках. Ребенку, чья наследственность могла очень интересно раскрыться в том мире, куда он собирался его поместить. Вот только…  только на этот раз он немного изменит начальные условия.       — Я сделаю все, чтобы ты не повторил ошибок своего отца, дитя.       О, да, на этот раз он все сделает правильно. Он взрастит из этого крохотного семечка настоящее дерево, что своей кроной убережет его от обжигающих лучей скуки.       — Тебя ждет великое будущее, малыш. Великое и впечатляющее.