Собственность Принца-полукровки

Снейп ошибался, когда полагал, что самый большой упрямец, встретившийся ему на жизненном пути, – это Поттер... Сейчас он сидел перед главным гоблином Гринготтса, и у него так и чесались руки применить к этому большеголовому болвану Империус. Это было бы гораздо проще, чем вот уже в третий раз отвечать — зачем понадобилось прятать в семейный сейф Лестрейнджей поддельный меч Гриффиндора. — Послушайте, уважаемый, — сквозь зубы процедил Северус, — это личное распоряжение Темного Лорда. Я могу вызвать его сюда, и вы сами его спросите, если успеете, конечно, — с желчной улыбкой Снейп принялся нарочито медленно закатывать левый рукав мантии, обнажая уродливую метку. — Не стоит беспокоить Темного Лорда, — с ужасом в глазах пролепетал гоблин. — Мы все уладим. Поместив фальшивку в сейф, Северус успокоился. Теперь оставалась самая «пустяковая работенка»: найти Поттера и передать ему настоящий меч. Сначала Снейп намеревался сделать это тайно, не попадаясь Гарри на глаза. Но когда в канун Рождества кольцо на пальце ощутимо нагрелось, указывая на грозившую супругу смертельную опасность, он изменил свое решение. Доведенный до отчаяния страхом за жизнь любимого человека, он жаждал хоть на краткий миг увидеть Гарри, рискуя получить от того Аваду. Тем более что Дамблдор дал ему еще одно задание. По задумке старого манипулятора выполнить эту часть плана требовалось много позже и несколько иным способом, но Снейпа меньше всего сейчас волновали гениально просчитанные шахматные ходы великого стратега, благо шансы погибнуть у него с Гарри с каждым днем возрастали в геометрической прогрессии. Поэтому, когда портрет Финеаса Найджелуса Блэка на стене разразился воплями: — Королевский лес Дин! Я слышал, как гряз... Грейнджер назвала это место! — Северус достал из тайника подлинный меч Гриффиндора, набросил на себя Дезиллюминационные чары и отправился на встречу, которая, возможно, могла стоить ему жизни... * * * Поттер сидел прямо на мерзлой земле, прислонившись спиной к стенке палатки, и, похоже, дремал, крепко сжимая в руках потрепанный учебник по зельеварению. Гарри был очень бледен, под глазами залегли тени. Вероятно, еще не вполне отошел от последствий той самой смертельной опасности, которая так всполошила Снейпа. А еще он страшно исхудал: Снейп видел, как под шерстяным свитером топорщились ключицы, резче обозначились скулы. Ему показалось, что Поттер весь состоит из одних острых углов. До умопомрачения хотелось подойти и прижать его к себе, обнять до хруста в ребрах, стереть с лица это затравленное выражение, снять с худой шеи обвивавшую ее цепочку медальона, тускло поблескивавшего сейчас на груди спящего. Северус, скрытый Дезиллюминационными чарами, неотрывно наблюдал за Гарри. Рукоятка меча холодила пальцы. Поттер немного съехал набок и резко проснулся, выронив от неожиданности книгу из рук. — Да где же ты? Люмос! А черт! — свет на конце палочки мигнул и погас, Гарри начал шарить по земле, пока наконец не издал явственный вздох облегчения. — Не хватало мне потерять еще и тебя! — донеслось до Снейпа. — Теперь, когда Гермиона сломала мою палочку, я чувствую себя совершенно беспомощным. Никакие твои хитроумные заклинания мне больше не помогут! Если бы ты только был рядом! Я знаю — это полный бред... наверное, я сошел с ума. В том доме с мертвой Батильдой и Нагайной я испугался, что умру и никогда не смогу поговорить с тобой... — Гарри горько усмехнулся. — Как будто ты когда-нибудь отвечал мне по-настоящему! Я всегда догадывался, что у меня — мозги набекрень. Влюбиться в фантом, в придуманный образ! Я ведь даже не представляю, кто ты! У Северуса сладкой болью защемило сердце — Поттер только что невольно признался в любви к нему подростку. Впрочем, пропасть между шестнадцатилетним Снейпом и нынешним, ожесточившимся от выпавших на его долю невзгод человеком была просто огромна. Возможно, даже непреодолима... Снейп сделал глубокий вдох. Он понимал, что, если выйдет из своего укрытия прямо здесь, Поттер, несомненно, раскричится и разбудит Грейнджер. А свидетели Северусу были ни к чему. Точнее, свидетельница. Единственная. О том, что Рональд не выдержал полной лишений и неопределенности жизни в палатке и покинул друзей, Снейп уже знал от Финеаса Блэка. Он еще раз взглянул на Гарри, позволив волне тепла разлиться по венам, и мысленно произнес: «Экспекто патронум». Серебристая лань, соткавшись из воздуха, возникла перед взором изумленного юноши. Несколько мгновений они, казалось, изучали друг друга, потом лань повернулась и, грациозно перебирая копытцами, двинулась в глубь леса. Поттер, все еще прижимая учебник к груди, словно загипнотизированный, пошел за ней. Северус следовал по пятам странной пары, ориентируясь в кромешной тьме на мерцающее свечение волшебного животного. Когда они отошли достаточно далеко от палатки, Патронус легкой дымкой растаял во мраке. Поттер стоял посреди маленькой поляны, озираясь по сторонам, и тут из-за дерева, сжимая меч в левой руке, а палочку с зажженным на кончике Люмосом – в правой, выступил Снейп. Выражение растерянности на лице Поттера с молниеносной скоростью сменилось гримасой ненависти с примесью ужаса. «Наверное, точно так же он смотрел бы на Волдеморта», — с болью подумалось Северусу. С минуту Гарри глядел ему в глаза, а затем без предупреждения вскинул руку и закричал: — Экспеллиармус! Палочка Северуса даже не дернулась в его пальцах. Неудавшееся колдовство, очевидно, окончательно вывело Поттера из себя, прорвав незримую плотину сдерживаемого гнева, и на Северуса хлынул поток ругательств: — Гнусный предатель! Убийца! Сволочь! Слизеринский ублюдок! Пожирательская подстилка! Как вы смеете приближаться ко мне?! В это мгновение он заметил блеснувшие в свете Люмоса рубины на рукоятке меча и замолчал так внезапно, как будто на него наложили Силенцио. Долгие годы работы на два фронта приучили Северуса отлично скрывать свои эмоции. Ни единый мускул на его лице не дрогнул, невзирая на то, что боль от слов Гарри, точно тупая игла, засела в сердце. Он наколдовал светящуюся сферу, подвесил ее над их головами и нарочито медленно убрал палочку в карман мантии. — Если вы высказались, — произнес он ледяным тоном, — позвольте сейчас говорить мне. Я, как вы, надеюсь, понимаете, пришел сюда не для того, чтобы поздравить вас с Рождеством или «насладиться» лестными эпитетами в свой адрес. У меня есть то, что вы ищете, — он положил меч на снег между ними. — Берите, Поттер! Он не кусается, и я — тоже. Теперь слушайте внимательно: как вам, возможно, известно, Кингсли Шеклболт находится в бегах, так же как, впрочем, и вы. Два крестража — не спрашивайте меня, откуда я знаю про них, это совершенно не имеет значения — уже уничтожены. Когда еще с двумя будет покончено, обязательно найдите Кингсли. Дамблдор оставил ему чрезвычайно важные воспоминания. Ни в коем случае не выходите на бой с Темным Лордом, не посмотрев их! И еще одно: не приходите в Хогвартс. Я предполагаю, артефакт с осколком души Темного Лорда спрятан в школе, но это не ваша забота, а моя... — Но почему... — растерянно спросил Гарри, — зачем ВЫ помогаете мне? И откуда вы знаете про... НИХ? Северус подумал, что Дамблдор вырастил себе достойную смену. Даже в эту минуту, ошеломленный появлением своего врага и еще больше — поразительной осведомленностью Снейпа насчет крестражей, Гарри не собирался сходу верить неожиданному союзнику. Он переводил взгляд со Снейпа на тускло блестевший на снегу меч и не двигался, как будто на него наложили Ступефай. — Но... но вы же убили Дамблдора по приказу Темного Лорда. Я сам это видел, — растеряв всю уверенность в голосе, бросил Поттер последний контраргумент. — Вы убили его и тем самым раскололи свою душу, так же, как и ваш хозяин. — А вы предпочли бы, чтобы вместо меня душу расколол Драко Малфой? — с нескрываемой горечью осведомился Северус. — Не уподобляйтесь вашему другу Рональду, Поттер! Мир не делится на черное и белое. Научитесь, наконец, различать оттенки! И, Мерлина ради, поднимите меч. Поймите, если бы я был вашим врагом — вы были бы уже мертвы. Он окинул взглядом изумленного юношу, крепко сжимавшего в одной руке старый учебник Северуса, а в другой — чужую волшебную палочку. Снейп мог бы не говорить этого, но не сумел сдержаться и, перед тем как аппарировать, усмехнулся и произнес: — И вот еще что, Поттер... МОЮ КНИГУ можете пока оставить себе. * * * Жжение в метке появилось еще в лесу. Северус был настолько сосредоточен на разговоре с Гарри, что вначале просто проигнорировал сигнал Темного Лорда немедленно аппарировать в Малфой-мэнор. Теперь, когда он стоял у ворот Хогвартса, не обращать внимания на «вызов» стало уже невозможно. Он приготовился переместиться в поместье Малфоев, не ожидая, впрочем, от этого визита ничего хорошего, как вдруг прямо перед ним с тихим хлопком материализовалась маленькая фигурка. — Хозяин Принц, — пропищала Менси, от волнения забыв присесть в своем традиционном реверансе, — хозяйка Эжени вот-вот родит. У нее уже отошли воды! Менси пыталась разыскать хозяина Северуса и в его комнатах в подземелье, и в кабинете, и даже заглянула в Большой зал, но хозяина Северуса нигде не было. Менси не хотела оставлять хозяйку Эжени одну, но Менси испугалась. Она не умеет принимать роды! Менси плохая? Ей надо наказать себя? — она со страхом заглянула в лицо Северусу. — Нет, Менси, ты все сделала правильно. Только давай поторопимся... Молясь всем богам, чтобы роды не затянулись, иначе разгневанный Хозяин, безусловно, убьет его за опоздание, Северус схватил эльфийку за ручку и вместе с ней аппарировал в лондонскую квартиру. Перепуганная Эжени, красная от натуги, с растрепавшимися волосами, лежала на кровати в спальне, укрытая до пояса одеялом, и душераздирающе кричала при каждой схватке. Опыта в акушерском ремесле у Северуса не было никакого, но зная, что, вероятнее всего, придется принимать роды самому, он в последнюю пару месяцев усердно штудировал по ночам соответствующую литературу. Естественно, он понимал, насколько это рискованно и самонадеянно, ведь отсутствие у него необходимых знаний и подготовки могло привести к трагедии. На всякий случай он заручился согласием Нарциссы на помощь домашнего колдомедика Малфоев и дал обещание побеспокоить его, только если ситуация выйдет из-под контроля. Северус, разумеется, сразу же послал к целителю Патронуса, но тот, видимо, побоявшись гнева Темного Лорда, отказался явиться, сославшись на крайнюю занятость. Слушая жалобные стоны Эжени, Снейп корил себя за излишнюю самоуверенность и за то, что просто не отвез ее в маггловскую больницу. Пришлось бы потом, конечно, подчистить врачам и медсестрам память, но зато здоровью Эжени и ребенка ничего не грозило бы. А теперь, похоже, время было упущено. — Менси обновила Заглушающие чары. Соседи не услышат шума, — пропищала эльфийка, когда он нервно оглянулся на дверь. — Молодец, Менси! Будь добра, принеси чистые полотенца и налей в таз теплой воды. — Если нужно, Менси может подержать хозяйку Эжени за руку. — Да, это хорошая идея. Северус призвал из гостиной диванную подушку, положил роженице под спину и обратился к женщине, стараясь, чтобы голос звучал предельно успокаивающе: — Эжени, как только почувствуешь следующую схватку, начинай тужиться. Скоро все закончится, обещаю. Он промокнул пот с ее лица, потер периодически опаляемое жгучей болью предплечье и скомандовал: — На счет три! Через минут десять, показавшихся ему вечностью, он в первый и, как он искренне надеялся, единственный раз в жизни принял ребенка — крохотную черноволосую девочку, которая тут же громко и жалобно заплакала. Северус держал ее на руках и испытывал странную смесь радости и гордости, хотя шансы на то, что ребенок окажется его, были ничтожно малы. Он с трудом подавил абсолютно неестественный для него порыв поцеловать мягкие черные волосики на макушке девочки, перерезал пуповину и передал пищащий сверток Менси. Сотворив над Эжени диагностические чары и найдя ее физическое состояние вполне удовлетворительным, Снейп достал из шкафа принесенное заранее и хранившееся до поры до времени под чарами стазиса зелье Родства. Ни на что особо не рассчитывая, он осторожно срезал прядь волос у новорожденной и вышел на кухню. — Это просто привычка доводить все до конца. Глупый педантизм! — убеждал он самого себя. — Ты и так уже вовремя не явился на зов Хозяина. Наказания не избежать в любом случае. Проколов магией палец, Северус капнул в прозрачную колбу три капли своей крови, выждал пару минут, а потом добавил волоски. «Вот сейчас зелье покраснеет и докажет мою непричастность к отцовству, я успокоюсь и скоро выясню, что нужно от меня этому маньяку», — обреченно подумал он, глядя на потемневшую метку на левой руке, которую невыносимо пекло. Боль мешала сосредоточиться. Темный Лорд явно знал, что делал, клеймя своих слуг: зов невозможно было игнорировать долго. Снейп поднял глаза на емкость с зельем, стремительно приобретавшим золотистый оттенок... Малышка оказалась его дочерью! От шока Северус на несколько мгновений забыл, как дышать. Он стал отцом! Разумеется, он не мог сказать об этом Эжени. Хоть он и стер из ее памяти воспоминания о той кошмарной ночи в Малфой-мэноре, но полиция, без сомнения, просветила ее насчет группового изнасилования, и он не собирался видеть в ее глазах осознание страшной правды. Теперь Северус разрывался между болевыми сигналами подчинения, исходившими от метки, и желанием еще раз прикоснуться к новорожденной дочери, пусть за этим и последует наказание от Темного Лорда. Возвратившись в спальню, он застал такую картину: Эжени лежала, повернувшись лицом к стене, а расстроенная Менси уговаривала ее покормить девочку грудью. — Уйди, ради Бога, Менси! Оставь меня в покое! — женщина явно плакала. — Я не возьму ее на руки! Я не буду давать ей грудь! Я не хотела этого ребенка. Отстань от меня! Купи ей готовую смесь и корми ее сама! Северус предвидел подобное развитие событий. В разговорах с ним Эжени несколько раз упоминала ужас, который испытала, когда узнала о своей беременности в результате изнасилования. Даже заклятие Империус, значительно притуплявшее истинные чувства, не помогало ей скрыть все возрастающую неприязнь к будущему ребенку. Прочитав ряд статей в маггловских журналах о послеродовой депрессии и ее возможных последствиях, Снейп под чарами Отвлечения внимания наведался в ближайший супермаркет и на всякий случай приобрел бутылочки для кормления, дюжину банок смесей для младенцев и памперсы. Левитируя перед собой покупки, он на миг представил себе округлившиеся глаза «коллег» по цеху Пожирателей смерти, если бы они узрели его, правую руку Темного Лорда, нагруженного многочисленными пакетами, словно какой-нибудь маггловский заботливый папаша. И едва не рассмеялся. Впервые, кажется, за целую вечность. — Менси, мне нужно уйти, — он бросил взгляд на дочь, искренне надеясь, что еще увидит ее. — Тут на коробке напечатана инструкция, сделай все в точности, как написано, и корми ребенка каждые три часа. Никуда из дома не отлучайся. У вас есть все необходимое по крайней мере на пару недель, а я навещу вас завтра... наверное, — добавил он тихо. Коллаж Mad Bee к главе: http://s018.radikal.ru/i524/1710/e0/9d3129f68ef5.jpg