***
Если в жизни и существует то, в чем Кит никогда не был хорош, то это подавление порывов. Он всегда был не в меру импульсивным, действуя на рефлексах и задумываясь о последствиях позже, когда уже был вынужден с ними столкнуться. Что ж... сейчас он сталкивается с ними в лице чересчур неловкого Лэнса и уж слишком неуютной обстановки. Когда он поцеловал Лэнса, то совсем не задумывался о том, какое влияние это окажет на их дружбу. Он совсем не задумывался о том, какое влияние это окажет на их танцевальный дуэт. Он совсем не задумывался о том, как это в целом повлияет на них. Да он вообще не задумывался. В его голове застряло лишь то, что Лэнсу было грустно и его внимание вечно ускользало, и он корчил на лице эти жалостные выражения, от которых у Кита сжималось сердце. В его голове застряло лишь то, что эти выражения исчезли, стоило только Лэнсу сфокусироваться на нем. В его голове застряло лишь то, что он заставлял Лэнса вновь улыбаться, а тогда он только и хотел, что видеть его улыбку. Они были так близки, и обстановка вдруг сделалась столь интимной, и это просто казалось правильным. Так что он поцеловал его. Ну... вроде. Он точно был инициатором поцелуя, в этом он уверен. Но он не особо помнит, кто первый подался вперед. Просто они вдруг... начали целоваться. И длилось это недолго. Секунд пять всего... может, пятнадцать. Или полминуты? Да кто там считал вообще. Ему известно лишь то, что их слишком резко оборвали, когда Пидж прорывались через толпу с Широ, топающим за ними по пятам. То, что им с Лэнсом больше не удалось побыть наедине той ночью. То, что каким-то образом он все же нацепил светящийся браслет на запястье, только чтобы снова заставить Лэнса улыбнуться. То, что он добрался домой и вырубился прямо в одежде. То, что на следующее утро он проснулся с пульсирующей головной болью и гадким чувством. То, что он продолжал прокручивать в голове ту ночь, тот поцелуй и все, что к нему привело, снова, и снова, и снова, пока в итоге не валился на кровать в страданиях. То, что ему это понравилось. Он не жалел о том, что натворил, но уже начинал желать Лэнсу алкогольную амнезию. Было бы намного легче притвориться, будто ничего не было, и позволить поцелую забыться, как неясному сну. Сидя на мотоцикле и с нарастающей тревогой оглядывая здание, в котором находится квартира Ханка и Пидж, он очень надеется, что вскоре все придет в норму. Он скучает по норме. Он скучает по времяпрепровождению с Лэнсом без всего этого напряжения. Он скучает по его искренней улыбке. Он скучает по случайным, ничего не значащим прикосновениям. Он скучает по тому, как загорались глаза Лэнса, когда он бросал ему вызов, или как в них появлялась эта озорная искра. Он скучает по тому, как он наигранно надувал губы. Черт, да он даже по его самодовольным ухмылкам скучает. Нет ничего хуже Лэнса, относящегося к нему так, словно он в любой момент может взорваться. Он просто... он хочет, чтобы Лэнс вернулся. И так же сильно, как ему понравился тот поцелуй, так же сильно, как он чувствовался правильным, он начинает жалеть, что так плохо себя контролирует. Сделал бы он это снова? Он... не уверен. Ему хочется сказать "нет". Он правда не хочет похерить их дружбу, или партнерство, или сделать ситуацию еще более неловкой, чем она есть сейчас. Но в то же время, если представится такая возможность, то он вряд ли сможет сказать себе "нет". Хочется ли ему отношений? Да ни в жизнь. Нравится ли ему целоваться с Лэнсом? К сожалению, да. Господи Иисусе, он ненавидит чувства. Объебаться какие они проблемные. Он на это не подписывался. Влечение - это одно. С влечением он справиться может. Ему уже уйму раз это удавалось. Считать парня привлекательным? Что ж. Всего лишь пара недель, и эти мысли сойдут на нет. К несчастью для него, поцелуй с объектом его влечения не особо помогает сдерживать эти чувства от перехода в стадию влюбленности. Однако это не останавливает его от прокручивания поцелуя в памяти снова и снова, всякий раз, когда он находит свободную минутку: пытаясь уснуть, пытаясь работать, да даже, блядь, за рулем. Он правда очень хочет, чтобы все вновь стало спокойно. И было бы легче к этому прийти, если бы он не вел себя охуенно нелепо и если бы Лэнс не вел себя охуенно нелепо, и если бы это не заставляло его чувствовать себя еще более охуенно нелепо. Он проводит приблизительно три минуты, сидя вот так на мотоцикле и просто пялясь на здание с мыслями о том, чтобы свалить, когда вдруг вибрирует его телефон. caw caw motherfuckers: кит я тебя вижу caw caw motherfuckers: ну же тащи сюда свою задницу, я есть хочу а ханк отказывается нас кормить до твоего прихода Он вздыхает, запихивая телефон обратно в карман. Видимо, пути обратно уже нет. Ханк и Пидж пригласили его в гости еще неделю назад, до всего этого происшествия с клубом. Было бы странно, отмени он все сейчас. Тем более, если он хочет, чтобы их поцелуй ничего не значил, то ему и вести себя надо соответственно, правильно? Правильно. Так он и добирается до двери в квартиру Ханка и Пидж, запуская пальцы себе в волосы и вздыхая, после чего заносит руку, намереваясь постучать. Однако дверь распахивается до того, как он успевает это сделать, и он оказывается лицом к лицу с Лэнсом. — Кит! — произносит он как-то слишком громко, и Кит невольно вздрагивает. — Братишка! Приятель! Дружбанчелло! Старичище-корешище! Как дела? — говорит он с натянутым энтузиазмом чересчур высоким голосом. Одной рукой держа дверь нараспашку, он упирается другим предплечьем в косяк и наваливается на него. Он улыбается улыбкой, которая, по идее, должна быть очаровательной, но, честно говоря, выходит слишком зажатой и неискренней. — Эм, — красноречиво выдает он, неловко поднимая ладонь в приветствии, но затем опуская ее. Он засовывает руки в карманы, пресекая все эти топорные движения. — Меня... вроде пригласили? — Отлично. Замечательное начало. — Верно, — произносит Лэнс, убирая от двери руку и устремляя в него импровизированный пистолетик. В довершение он подмигивает, но все это производит эффект насильственного подхалимства, так что Кит просто тупо на него смотрит. Он... не знает, что с этим делать. Все намного страннее, чем обычно. Лэнс выходит на новый уровень неловкости, к которому он абсолютно не готов. — Я знаю, — продолжает он, смеясь так принужденно, что аж больно слышать. Он замолкает, и они вдвоем просто пялятся друг на друга. — Так, э... — начинает Кит, затем прочищает горло, потирая затылок. — Ты меня впустишь или...? Лэнс моргает раз, затем два, его улыбка исчезает, и он возвращает руку на дверь, чуть ее прикрывая. — А пароль? Кит моргает. — Что? Лэнс закатывает глаза, и улыбка, растекающаяся на его губах, выглядит в сотни раз естественнее предыдущей. — Я сказал: "пароль", Кит. Назови пароль. Кит сжимает губы в тонкую линию, слегка сощурившись и вытащив руку из кармана. — Пидж ничего не говорили о... — Двееерь закрывается, Кит! — протягивает Лэнс, отступая назад и медленно начиная закрывать дверь. — Лэнс... — Не-а, извини! Неверно! Дверь уже почти захлопывается, когда Кит вытягивает руку, останавливая ее. — Лэнс! — Пароль, Кит! — Лэнс! — Да уж, ты просто ужасен. Ладно, повторяй за мной: Лэнс - самый лучший. — Нет. — Ой, только взгляни, дверь движется... Кит пытается протолкнуться, но Лэнс наваливается на дверь с противоположной стороны, используя весь свой вес, чтобы заблокировать щель и не дать Киту проскользнуть. Он ухмыляется той самой самодовольной ухмылкой, и Кит удивляется, как он только мог скучать по этой идиотской фигне. Он стискивает зубы. — Лэнс, впусти меня. — Произнеси слова, Кит. — Нет. — Да! Кит смотрит на него, нахмурив брови и поджав губы. Вот так, прижавшись к двери с обеих сторон, они удивительно близки друг к другу. Он старается не думать об этом, не прерывая зрительного контакта и бурча неохотное: — Лэнс - самый лучший, — он пытается сделать свой голос сухим и как можно более невозмутимым, но на эти слова в его желудке поднимается странный трепет, анализировать который ему не особо хочется. Ухмылка Лэнса пропадает почти мгновенно, лицо как-то по-смешному застывает. И Киту кажется, что на его щеках, возможно, темнеет румянец, но прежде чем он успевает в этом убедиться, Лэнс резко отходит от двери и Кит заваливается внутрь. С выпученными глазами он спотыкается через проход и, выпрямляясь, бросает сердитый взгляд через плечо. — Прости, — бурчит Лэнс, закрывая дверь. И затем он проносится мимо Кита, обходя его чуть ли не за километр, минует кухню и забегает в гостиную. — Кит пришел! — Мы знаем, Лэнс, — бурчат Пидж. — Привет, Кит! — говорит Ханк, широко и тепло улыбаясь, когда Кит останавливается у входа в кухню. Кит улыбается в ответ, коротко и искренне. — Привет, Ханк. Протянуть тебе руку помощи? Ханк испускает короткий смешок. — Не, с этим предложением лучше к Широ. Проходит мгновение, прежде чем Кит понимает, что он имеет в виду, и он закатывает глаза. Он облокачивается о стену рядом с проходом, скрещивая на груди руки, и невозмутимо произносит: — Катись к черту.* Ханк чуть испуганно вздрагивает и впивается в него ошалевшим взглядом, разинув рот. Кит чувствует, как на его губах растягивается улыбка. Ханк ее, должно быть, замечает, потому что его шок тут же сменяется простым удивлением. — О, боже мой, — мямлит он, — Кит, ты только что...? — улыбка Кита становится только шире, он выгибает бровь. Ханк сверкает зубами. — Кит! Ты только что пошутил! Ребята! Кит пошутил! — Я же говорил вам, ребят, в нем скрывается шутник! — доносится голос Лэнса из гостиной. — Он прячет его под своей эмо маской! Будто юмор... самая крайняя мера!** — Киту не нужно видеть его лицо, он и так знает, что на нем сейчас красуется та самая ухмылка. — Оооо! Красава, Лэнс! — смеется Ханк. Его собственный стон сливается со стоном Пидж, после чего раздается их голос. — Я слишком сильно хочу есть для всего этого. Пожалуйста, давайте уже поедим? Иначе я накинусь на Лэнса, а я очень этого не хочу. В нем же только кожа да кости. — В смысле, блин!? Тут же сплошные мышцы! Поджарые, рельефные мышцы! Пидж фыркают. — Ага, как же, дрыщ. Ханк посылает Киту озорную кривую улыбку и жестом указывает на тарелки с едой, которые он ранее расставил на стойке. — Не против помочь мне их расставить, пока они тут друг друга не поубивали? Кит выгибает бровь. — Разве это будет так плохо? Ханк задумчиво барабанит пальцем по подбородку. — Каким бы забавным ни было зрелище, я не хочу платить за квартиру один. Кит хмыкает. — Справедливо. Сегодняшний ужин содержал такое огромное количество начос, какого Киту еще никогда не доводилось видеть. Они принесли целых два подноса, поставив их на кофейный столик. У каждого была своя тарелка, так что они просто накладывали себе то, что хотели. Было так много всего, что Кит сдался и взял вилку, как и Ханк. Лэнс и Пидж, однако, ели руками, назвав Ханка и Кита слабаками и весьма криво дав друг другу пятюни. Во время еды они смотрели Шрека. Когда Кит возразил, Пидж прошептали ему тихое: "не надо", прежде чем Лэнс начал толкать целую речь, звучавшую так, словно он заготовил ее заранее, но при этом притянул за уши. Он нес что-то про настоящую сказку о любви, завораживающую сагу и про развитие персонажей, а закончил все так: — Да ладно, кто бы вообще не хотел посидеть на этих больших зеленых огрских рученьках? На это Пидж, Ханк и Кит молча и одновременно подняли руки. В принципе, все не так уж плохо. Когда Кит заканчивает с едой, он вновь усаживается на диван с набитым до такой степени брюхом, что еле может пошевелиться. Остальные, кажется, находятся в идентичном состоянии. Лэнс, как он замечает, отсаживается от него так далеко, как только может. Он пытается не забивать себе этим голову. В общем, наперекор его ожиданиям, Лэнс ведет себя не настолько нелепо. Но Кит чувствует себя так, словно находится на бесконечных американских горках. С одной стороны, Лэнс в полном порядке и шутит с ним, как обычно, но с другой - постоянно отводит взгляд. С одной стороны, он широко улыбается, но с другой - улыбка эта слишком натянута и неискренна. Он то дразнит Кита, то совсем с ним не разговаривает. То разряжает обстановку, то вновь погружается в неловкость. И когда он пытается не избегать его, то придирается к Киту точно так же, как когда они только познакомились, и это... больно. Он всегда все обращает в шутку, будто не понимая, что задевает его, и Кита это бесит. Это странно. Ненормально. Киту это надоело. Он уверен, что Пидж и Ханк ощущают это напряжение тоже, потому что не перестают посылать Лэнсу тяжелые взгляды, всякий раз, когда он ведет себя глупо, и виновато улыбаются Киту. Кит просто, блядь, всей душой надеется, что они не в курсе, отчего Лэнс такой. Когда на экране возникает Робин Гуд, Лэнс вскакивает и расчищает для себя место в гостиной, чтобы театрально исполнить свою собственную версию песни. Ханк не встает с дивана, но подпевает ему за шайку Робина Гуда, в довершение хлопая в ладоши и корча рожицы. Пидж сидят рядом и записывают все это на телефон. Кит не знает, когда они только успевают его достать, но предполагает, что вечно ошиваясь в компании этих двоих, и не к такому приловчишься. Как только Лэнс и Ханк замечают, что Пидж ведут съемку, то начинают работать на камеру. Пидж все время зажимают себе рот ладонью, сдерживая смешки. Кит не видел этот мультфильм уже много лет. Он о нем и не вспоминал все это время. Но это не отменяет того, что они с Широ частенько пересматривали его, будучи детьми. И благодаря этому он прекрасно помнит, чем завершается песня Робина Гуда. Лэнс избегает его взгляда на протяжении почти двадцати минут, даже во время выступления, и сейчас все его внимание приковано к Пидж и их телефону, поэтому он не замечает, когда Кит тихонечко покидает свое место с одной из диванных подушек в руках. Кит медленно огибает кофейный столик и оказывается как раз за пределами периферического зрения Лэнса. Не то чтобы это было необходимо. Развлекая Пидж, Лэнс с головой погружается в их с Ханком выступление. Пидж, однако же, его видят. Он понимает это по едва уловимому движению их глаз и поползшим вверх уголкам губ. И вот песня Гуда подходит к своему концу, Лэнс, пока тянет самую длинную ноту, устремляет в сторону Пидж вилку, которую заранее захватил со стола, и тут, прямо в тот самый момент, когда Фиона вырубает Гуда, Кит обрушивает Лэнсу подушку на голову. Сдавленно вскрикнув, Лэнс валится с ног, и Пидж разражаются хохотом, который вскоре подхватывает и Ханк. Кит тянет лыбу, глядя вниз на Лэнса, но старается держаться до тех пор, пока Лэнс не поднимает на него взгляд, вцепившись в подушку и не определившись, надуться ему или обиженно насупиться. И тут Кита прорывает. Он сгибается пополам, зажмуриваясь и заливаясь смехом. Одной рукой он хватается за живот, а второй упирается себе в колено, чтобы не грохнуться. Он чувствует, как в уголках его глаз собираются слезы. И внезапно ему в лицо прилетает подушка. Его смех тут же обрывается, он выпрямляется, но едва успевает отбросить подушку, потому что Лэнс тянет его. Они оба оказываются на полу, Лэнс сверху, пригвождая его к полу. Кит брыкается, отталкивая его лицо, плечи, пиная его ноги своими. Лэнс изворачивается и цепляется за него, и каждый раз, когда Кит пытается по нему попасть, он уклоняется. Как сраный кот. Наконец Киту удается обхватить его ногой и перевернуться, меняя их положение, но не надолго. Каждый раз, когда ему кажется, что преимущество на его стороне, Лэнс выворачивается. К счастью, Кит делает то же самое. Однако это приводит к тому, что никто из них не может одержать верх и они просто катаются по полу, представляя из себя хаотичный клубок ног, рук, кряхтения и приглушенных обзывательств. В глубине души он знает, что это может привести к чьей-нибудь травме. В лучшем случае, кто-нибудь из них вывихнет плечо, или потянет запястье, или подвернет лодыжку. Он слышит бормотание Ханка и Пидж на фоне, но не может вникнуть в их слова, когда Лэнс так близко, сыплет на него проклятиями и ноет ему в ухо. Кит несколько лет занимается восточными единоборствами, регулярно посещает спортзал и думает, что все это вкупе с танцами дает ему четкое представление о собственном теле и его возможностях, которыми он может воспользоваться. Но все это лишается всякого смысла, после того как Кит жестко недооценивает ебучую изворотливость Лэнса. Когда Лэнсу удается удерживаться сверху около пяти минут и ни одна попытка Кита столкнуть его не увенчивается успехом, он наконец раздраженно фыркает и сдается. Проходит еще тридцать секунд, прежде чем Лэнс ему верит. Он усаживается ему на ляжки, зажимая их между своими бедрами, и помещает руки Киту на плечи, приподнимаясь и улыбаясь с победным блеском в глазах. — Я тебя поймал. Кит снова фыркает, сдувая челку, мешавшуюся на глазах, и одаривает Лэнса сердитым взглядом. — Молодец, — сухо говорит он. — А теперь слезь с меня. — Погоди, дай мне насладиться победой, — его улыбка перетекает в ухмылку. Кит смеряет его недовольным взглядом. — Боже мой, какое счастье, что мне удалось все это заснять, — произносят Пидж, и они оба оборачиваются на них. Телефон Пидж все еще нацелен на них, и Кит замечает, как улыбка Лэнса становится только шире. Он выпрямляется и позирует, поднимая руки и выпендриваясь на камеру. Кит закатывает глаза, после чего подбирает под себя ноги и резко сгибает в коленях. Лэнс вскрикивает, дергается, но умудряется удержаться на месте. Он вновь плюхается вниз, приземляя одну ладонь сбоку от головы Кита, чтобы не упасть, и внезапно до Кита доходит то, насколько они сейчас близки друг к другу. Он замечает, как осознание накатывает и на Лэнса примерно в ту же самую секунду. Его глаза слегка округляются, губы приоткрываются, а челюсть отвисает, по лицу прокатывается целый ураган эмоций, которые исчезают прежде, чем Киту удается их распознать. Затем он сжимает губы в тонкую линию и, когда тяжело сглатывает, его адамово яблоко дергается. У Кита пересыхает во рту. Он моргает, и внезапно Лэнс отлипает от него, вскакивая на ноги и делая несколько быстрых шагов назад. — Ха! Ладно, в любом случае, я победил! Кит, ты - лох! — бормочет он неестественно высоким тоном, что с потрохами выдает его фальшивую беззаботность. Это и то, что он избегает взгляда Кита, даже когда пытается его поддразнить. — Ух, ужас, так пить хочется. Кому-нибудь еще хочется? Я схожу на кухню, хах. Мультик на паузу можете не ставить, — он медленно отступает назад, но, закончив говорить, резко разворачивается на пятках и удирает из комнаты, оставляя остальных удивленно пялиться ему вслед в тишине. В тишине, которая с каждой секундой становится все гуще и напряженнее. Пидж и Ханк, кажется, разрываются между тем, чтобы виновато ему улыбнуться или вовсе не смотреть в его сторону. — Наааааадо бы унести все это на кухню, — как-то громко говорит Ханк и тянется за подносами, начиная вставать. — Давай я, — произносит Кит, вставая на ноги и хватая подносы, прежде чем успевает понять, что он делает. — Да я и сам... — Пидж обрывают его, тыкая локтем в бок, и Кит уходит, пока его совсем не выбил из колеи тот факт, что эти двое, похоже, в курсе всей ситуации. Он не совсем знает, что собирается говорить. Он вообще не планировал начинать подобный разговор. Но с него хватит. Он устал. Он устал от странного Лэнса. Он устал чувствовать себя как на иголках, находясь рядом с ним. Весь этот беспорядок начался из-за внезапного порыва, так что, он надеется, очередной внезапный порыв положит этому конец. Когда он оказывается на кухне, Лэнс, согнувшись, стоит у открытого холодильника. Кит заходит, громко бросая в раковину подносы и разворачиваясь в ту секунду, когда Лэнс вздрагивает и выпрямляется, резко крутанувшись и уставившись на него огромными глазами. — Кит! Кит скрещивает на груди руки и прислоняется спиной к стойке. — Лэнс. Лэнс мнется, бегая взглядом по комнате. — Что ты, э, тут делаешь? Не то чтобы тебе нельзя сюда ходить! Конечно же, ты можешь прийти на кухню, если захочешь, — он быстро и торопливо выплевывает слова и хватает банку газировки из холодильника, после чего закрывает его. — Я просто хотел взять попить, но я уже скоро... — Лэнс, — повторяет Кит, пожалуй, слишком резко, и Лэнс застывает, наконец поднимая на него испуганные глаза. Кит вздыхает, не разрывая зрительного контакта и пытаясь собраться с мужеством, чтобы произнести нужные слова. Он чувствует, как шевелит губами, то поджимая их, то расслабляя, то открывая рот. Лэнс слегка успокаивается, вставая чуть ровнее, хмуря брови и слегка надувая губы. — Кит, в чем... — Мы поцеловались, — выпаливает он, потому что, очевидно, когда он не может толком понять, что именно ему говорить, то говорит все как есть. Он удерживает с Лэнсом тяжелый зрительный контакт, так что замечает, как он застывает, закрывая рот и округляя глаза еще шире, несмотря на то, что хмурится. Его плечи приподнимаются, и Кит уже давно ассоциирует этот его жест с защитной реакцией. Паника в его глазах настолько очевидна, что Кит решает продолжить свою речь, прежде чем он выбежит из комнаты. — Мы поцеловались, — повторяет он куда более тихим и мягким голосом, сопровождая свои слова вздохом. Становится... легче, когда он говорит об этом вслух. У Лэнса очень напряженный взгляд, и эмоции, плещущиеся в его глазах, кажутся Киту чересчур невыносимыми и ошеломляющими, и его собственный взор опускается в пол. Он крепко обхватывает пальцами свою вторую руку и инстинктивно стискивает зубы. — Э... да, мы да, — наконец произносит он таким же, как и у Кита, тихим голосом. Когда Кит поднимает на него глаза, Лэнс смотрит в сторону, потирая затылок. — Мы это сделали... — Ты меня ненавидишь? — Что? — Лэнс вмиг возвращает к нему удивленный взгляд, округлив глаза и открыв рот. Кит выдерживает его, не желая отворачиваться. — Ты меня ненавидишь? — Чт... Нет! С чего бы мне... — Тогда почему ты ведешь себя странно? Лэнс пораженно на него смотрит. — Чт... я? Это ты ведешь себя странно! Кит хмурится. — Ты первый это начал. — Нет, ты начал! Кит вздыхает, потирая переносицу и закрывая глаза. — Слушай, Лэнс... — он опускает руку и глядит на него сквозь челку. Лэнс настороженно за ним наблюдает, успев усмирить свой пыл. Он покусывает нижнюю губу, и это просто не должно так завораживать, черт возьми. Он чувствует как его раздражение постепенно утихает. — Давай просто... вернемся к тому, как все было? Он замечает, как дергается адамово яблоко Лэнса. Тот облизывает нижнюю губу и повторяет: — Как было? — Да, как было. До того, как... — он неопределенно взмахивает рукой. — Это случилось. Мы поцеловались в клубе. Это же пустяк. Я не хочу... — он запинается, вздыхает и отводит взгляд, неуютно ерзая. — Я не хочу, чтобы он разрушил нашу дружбу. Я просто хочу, чтобы все снова было... нормально. Он молчит какое-то время, и когда момент затягивается, Кит ощущает в себе все нарастающее напряжение, которое сковывает его плечи и заставляет руки казаться уж слишком тяжелыми на его груди. Затем раздается голос Лэнса, такой спокойный и непринужденный, что напряжение тут же рассеивается. — Да, без проблем, — Кит поднимает взгляд и перестает дышать от одного вида улыбки Лэнса, легкой, самодовольной, искренней и такой лэнсовской. Вот, чего ему не хватало. Вот, что ему было необходимо увидеть, а он и не понимал. Его взгляд такой мягкий и переполненный эмоциями, разбираться в которых Кит не хочет, и так пристально на нем сосредоточен, что Киту вновь приходится бороться с накатившим волнением. — Ну, для меня это не проблема. Ты то справишься с такой задачей, маллет? Он чувствует, как на его губах появляется кривая ухмылка. — Что? В этот раз решил с прозвищем не заморачиваться? Лэнс пожимает плечами, скрещивая на груди руки и отставляя ногу. — Может, попозже я еще погуглю что-нибудь про маллеты. Кит фыркает, отталкиваясь от стойки и направляясь к выходу из кухни. Он успевает сделать лишь несколько шагов, когда его хватают за руку, вынуждая остановиться. Он оглядывается, переводя взгляд от чужой ладони к лицу Лэнса, вопросительно выгибая бровь. Он изучает лицо Кита, снова покусывая свою нижнюю губу. Но его глаза светятся тем самым решительным блеском, с которым Кит так хорошо знаком. По его спине пробегаются мурашки. — Что ж, э... — он хочет коснуться своего затылка второй рукой, но вовремя останавливается, замечая в ней банку газировки. Он пялится на нее с секунду, словно и вовсе позабыл о ней, после чего качает головой и возвращает глаза к Киту. Когда их взгляды пересекаются, Кит чувствует, что не в силах отвернуться. — Я просто хотел спросить... ты жалеешь об этом? — его голос такой тихий и настолько преисполненный беспокойством, что Кит ни секунду не колеблется перед ответом. — Нет, — говорит он на удивление твердым голосом. Что-то в Лэнсе меняется. Едва заметно, почти неуловимо, но побитый щенок вмиг испаряется из него, будто его там никогда и не было. И остается лишь Лэнс, который ощутимо расслабляется и кажется... счастливым. — Отлично, — произносит он на выдохе, будто задерживал дыхание. Его губы растягиваются в улыбке. — Я тоже. Сердце Кита вдруг запинается. Он и не осознавал, как сильно надеялся услышать эти слова, как сильно ему было нужно услышать эти слова, как он боялся, что не услышит... В его желудке затягивается тугой узел и возникает волнительный трепет, и это настолько противоречивое чувство, что оно сбивает его с толку. Без его ведома его губы кривятся в кроткой искренней улыбке. — Знаешь, как это бывает, по-братски, — говорит Лэнс легким и дразнящим тоном, ухмыляясь все шире. — Парни просто целуются. Улыбка Кита исчезает, и он стонет, закатывая глаза. — Не порти момент. Кит пытается высвободиться из хватки Лэнса, и тот сразу его отпускает. — Ладно, только вот, Кит, дружище, на полном серьезе, мне нужно знать... — спрашивает он, чуть хмурясь и впиваясь в Кита пристальным взглядом. Ему почти удается напустить на себя серьезный вид, вот только чуть дергающиеся уголки губ его выдают. — Я хорошо целуюсь? Кит снова стонет, закатывая глаза и отпихивая Лэнса с достаточной силой, чтобы он отшатнулся на пару шагов. — Я сказал, не порти момент. Лэнс смеется, когда Кит выходит из кухни, и следует прямиком за ним. — Кит! Мне нужно знать! В научных целях! — Пять из семи,*** — бросает Кит через плечо, и когда он оборачивается, то с удовлетворением обнаруживает, что Лэнс остановился и в неверии на него пялится. — Кит, ты только что меня затролил? Кит выгибает бровь, уголки его губ кривятся в легкой усмешке. Он склоняет голову вбок. — Тебе никто никогда не поверит. Лэнс резко выдыхает, прикладывая руку к груди. — Ты хуже, чем Пидж!***
— Пидж, у тебя телефон вибрирует, — говорит Ханк, перебрасывая попкорину через кофейный столик и попадая прямиком в любезно разинутый рот Лэнса. — Семьдесят два, — произносит Лэнс. — Знаю, но я тут сосредоточиться пытаюсь, — говорят они, кидая попкорн Киту. Ему приходится быстро развернуться, чтобы попытаться поймать его, но он промахивается. Кусочек отскакивает от его носа и падает на пол. Он окидывает его недовольном взглядом, после чего поднимает и неохотно съедает. Лэнс хохочет, кусая нижнюю губу в попытках заглушить звук. Кит сердито на него оборачивается. — Похоже, у тебя фигово получается, — задумчиво произносит Ханк, закидывая попкорн в свой собственный рот. — Да, какой там у тебя счет, Кит? — спрашивает Лэнс, улыбаясь настолько широко, что вокруг его глаз собираются морщинки. Киту приходится отвести взгляд, по его шее карабкается жар. — Пятьдесят семь, — бурчит он. — Ну вы и лохи, ребята. — А почему у вас так хорошо получается? — спрашивает Кит, скрещивая на груди руки. Лэнс заводит руки себе за голову, скрещивая ноги в районе лодыжек, пока они покоятся на кофейном столике рядом с ногами Кита. Он пожимает плечами. — Врожденный талант, — Кит возмущенно фыркает, и Лэнс смеется. — Не завидуй нашей командной работе. Давай пять, Ханк! — Лэнс поднимает ступню. Ханк чуть съезжает с дивана, поднимает свою ступню и прижимает ее к лэнсовой. — Это все Кит виноват, — ворчат Пидж и тянутся за своим телефоном, съедая немного попкорна из миски на их коленях. Третья часть Шрека только что началась и сейчас идет по телеку, но никто из них больше не обращает на него внимания. Он вообще не понимает, как они пришли к тому, чем сейчас занимаются, но он точно уверен, что это связано с азартным духом Лэнса и невозможностью Кита устоять перед вызовом. И теперь они сидят бок о бок на полу, пока Пидж и Ханк бросаются в них попкорном через всю комнату. Ну, жаловаться ему особо не на что, в принципе. После их короткого разговора на кухне обстановка между ними стала намного лучше. Неловкое напряжение между ними полностью испарилось, будто его и вовсе никогда не было. Но тут родилось напряжение другого характера. Напряжение куда более незаметное. Показывающее себя лишь в мимолетных взглядах, слабых улыбках и игривых насмешках. Это... Кит не знает, что это такое, но не чувствует от него никакого ущерба, так что просто с ним мирится. Во время просмотра второй части большую часть времени они провели, сидя рядом на диване и шутливо пинаясь, пока Пидж это не надоело и они не уселись сверху на их ноги. Правда эти двое тут же переключились на Пидж. — Кто это? — с любопытством спрашивает Ханк, наклоняясь и подглядывая в их телефон. — Да, кто там разрывает тебе мобилу, голубка? — спрашивает Лэнс, сидя на полу. Пидж издают короткий смешок. — Всего лишь Мэтт. Жалуется, что Широ снова занимается тем самым. Ханк вскидывает брови. — Это еще чем? Кит фыркает. — Он опять планирует свое первое свидание с Аллурой, да? — Ааага. — Оооо, это так мило, — тянет Ханк. — Было бы мило, если бы он набрался смелости позвать ее, — невозмутимо говорит Кит. — Вместо того, чтобы рассказывать об этом Мэтту, который потом расскажет все мне, а я потом расскажу Киту, — продолжают Пидж, — а теперь, похоже, еще и вам, ребята. — Думаю, он уже где-то двенадцать первых свиданий спланировать успел. — Воу-воу, — Лэнс приподнимается на локтях и окидывает их взглядом. — Широ планирует свои первые свидания с Аллурой? — небольшая улыбка растягивается на его губах. Кит ведет плечом. — Если это можно так назвать. — Он, скорее, гипотетически придумывает идеи для свиданий и делится этими планами с Мэттом, но все мы прекрасно знаем, что в качестве партнерши он представляет Аллуру, — добавляют Пидж. — Он так сильно этим увлекается, что даже не замечает, когда Мэтт надевает наушники и перестает его слушать. Лэнс убирает ноги со столика и подминает их под себя, усаживаясь. — О, боже, просто очуметь, — он смеется, обнажая зубы в улыбке. — Аллура страдает точно такой же хуйней. Они все устремляют на него удивленные взгляды, но голос подает Ханк. — Откуда ты знаешь? Лэнс пожимает плечами, его улыбка становится хитрой. — Она иногда делится со мной. А если не со мной, то с Кораном, а он потом проделывает ту же схему, что Мэтт проделывает с Пидж. — Бро, — Ханк кажется почти обиженным, — ты никогда мне этого не рассказывал. Лэнс одаривает его виноватым взглядом. — Прости, дружище, но она делилась со мной по секрету. Таков кодекс. Кит фыркает. — Сейчас тебя это не особо останавливает. Лэнс состраивает отчасти сердитую, отчасти хмурую, отчасти обиженную гримасу и пихает его. Кит лишь хохочет себе под нос, и они обмениваются кроткими улыбками. — Короче! — говорит Лэнс, хлопая в ладоши. — Суть в том, что эти двое абсолютно безнадежны вот уже на протяжении многих лет. Они оба планируют свидания, на которые боятся друг друга позвать! Ханк задумчиво потирает подбородок. — Не могу понять, это мило и очаровательно или просто печально. — Это просто печально. Очень, — говорят Пидж. — Согласен, — добавляет Кит. — У меня есть идея! — восклицает Лэнс, и они все обращают к нему свое внимание. Он широко улыбается и тянет время, успевая посмотреть в глаза каждому. Он делает это в надежде сгустить напряжение, но у Кита уже появляется представление о том, что он сейчас скажет. — Мы устроим им первое свидание! Ага, как он и думал. На мгновение повисает тишина, но Ханк ее нарушает. — Эм... и как мы это сделаем? У Лэнса уже есть ответ. — Мы попросим Мэтта и Корана привести их в одно и то же место в одно и то же время, где мы подготовим самое лучшее, самое классное и самое запоминающееся первое свидание на все времена. — Лэнс... — начинает Кит, но Пидж его перебивают. — Нет, стой. Это может сработать... — они все переводят взгляды на Пидж. Даже Лэнс удивляется. — Правда? — спрашивает он, затем качает головой и скрещивает на груди руки. — В смысле, пфффф, ну конечно же это сработает! Я гений. — Да, правда, — продолжают Пидж, прислоняя свой телефон к подбородку. — Мы все устали от того, что они танцуют вокруг да около... в переносном смысле, — добавляют они, отбивая Ханку пятюню. — Они уже, считай, встречаются в теории, просто отказываются провернуть все на практике. Так почему бы нам не дать им пинка? Ханк задумчиво хмыкает. — Это может быть весело. Кит вздыхает, убирая ноги со столика и усаживаясь. Он уже знает, что его обязательно во все это втянут, так что лучше он сам вклинится. Кроме того, он устал смотреть за тем, как его брат бесполезно тупит, пока девушка, в которую он влюблен, так очевидно по нему сохнет. Это просто позор. Он проходится ладонью по своим волосам. — Ладно, и какое свидание мы устроим? Лэнс обрушивает руку ему на плечо. — Предоставь это мне. Планы - это по моей части. Часть его хочет поспорить с этим заявлением, та самая часть, которая вечно хочет злить Лэнса и брать его на слабо. Но он выглядит таким взбудораженным, с горящими глазами, что Кит просто ведет плечом. — Хорошо. Его улыбка вмиг меркнет. — Чт... И все? Кит снова ведет плечом, кривя губы в легкой ухмылке. — Ага. У меня особо нет идей, так что... И они оба обмениваются искренними улыбками. — Эта херня должна закончиться крышесносно, — встревают Пидж. — Никто так крышесносно не подводит вещи к концу, как Лэнс. Я за. Лэнс отрывает взгляд от Кита и удивленно пялится на Пидж. — Сочту за комплимент. — В данном случае это он и был. — Я тоже за, — говорит Ханк. — Будет здорово. Они все смотрят на Кита. — Я за. — Да! — кричит Лэнс, устремляя в воздух кулак. — Операция "Ловушка для родителей" начинается! Ханк смеется. — Ооо! Зачетное название, дружище! Лэнс проходится ногтями по своей рубашке, самодовольно улыбаясь. — Спасибо, дружище, — он поднимается на ноги, вытягивая руки над головой, пока его спина не издает хруст. — Не волнуйтесь, ребят, я вас не подведу. Я собираюсь забацать самое сладкое, самое кариесное свидание всех времен. — Я верю, что ты способен на такую гадость, — говорят Пидж. Он уже идет по коридору, направляясь в ванную, но разворачивается и теперь идет спиной вперед, показывая Пидж воображаемые пистолетики. — Думаешь, успеем наверстать упущенное, пока его нет? — произносят Пидж, как только слышат грохот закрывшейся двери. Кит замечает попкорину, зажатую между их пальцев и готовую к запуску. Он пожимает плечами, откидываясь назад на свои руки и открывая рот. — По-моему, вы мухлюете, — говорит Ханк. Пидж все равно бросают снаряд, и Кит его ловит. — Лэнс бы поступил точно так же, — парируют они. Ханк задумчиво хмыкает, после чего кивает. — Справедливо, — он откидывается на спинку дивана. — Валяйте. Они успевают сделать еще два броска, прежде чем из глубины квартиры внезапно раздается пронзительный крик. Все они вздрагивают, и Кит оборачивается как раз в тот момент, когда дверь ванной резко распахивается и оттуда вылетает Лэнс. — Ханк! — кричит он, несясь так быстро, что почти спотыкается и бежит на четвереньках в течение целой секунды, пока заново не встает на свои две. У него просто огромные глаза, и единственное, что в них видит Кит, так это чистую панику. — Лэнс, чт... — Ханк! — он достигает дивана и забирается на его ручку, едва не переваливаясь через подушки. — Ханк! В ванной! Паук! Хуан! ХАНК, ДОСТАВАЙ ХУАНА. Кит наблюдает за ними в полнейшем замешательстве, когда Ханк вздыхает, встает на ноги и идет на другой конец гостиной с невероятным спокойствием. Он пропадает из виду в направлении прихожей, и Кит переводит взгляд на остальных. Лэнс, кажется, одновременно пытается забраться Пидж на колени и обвить вокруг них все свои конечности. Пидж отчаянно стараются его отпихнуть. — Лэнс... отвали...! Ханк возвращается и останавливается посреди комнаты. Кит смотрит на него, вскинув брови. — Хуан? Ханк печально кивает и демонстрирует ботинок. — Хуан. И затем он направляется в ванную. — Осторожней, Ханк! Он огромный! — Лэнс, где он? — раздается голос Ханка из ванной. — На стене между туалетом и душем! Прямо на уровне лица! Он почти на меня запрыгнул, Ханк! — Оооо, Лэнс, не такой уж он и большой. — Убей его, Ханк. Размажь его Хуаном. Затем оттуда доносится громкий вздох, сопровождаемый приглушенным бах. Ханк возвращается, останавливаясь в проходе и улыбаясь, когда показывает ботинок. — Готово. — Ханк! Хуан! Мой герой! — едва не вдавливая Пидж в подушки, Лэнс вскакивает, огибает диван и запрыгивает на Ханка. Ханку это, должно быть, не в первой, потому что он без колебания ловит его. Кит смотрит на Пидж, откидывающих с лица волосы. — Что только что произошло? Пидж вздыхают, посылая Лэнсу чуть недовольный взгляд. — Он до чертиков боится пауков и всегда заставляет Ханка их убивать. Он дал его левому ботинку имя - Ботинок Хуан, Спаситель. Теперь стоит ему только увидеть какую-нибудь букашку в нашей квартире, он тут же зовет Хуана. Кит выгибает бровь. — Обязательно левый? Они кивают. — Обязательно левый. Кит переводит взгляд на Ханка, удерживающего Лэнса с забавным выражением на лице, пока Лэнс воспевает его и Хуана. Инстинктивно лицо Кита расслабляется, а губы весело кривятся, пока странное, теплое чувство растекается в его груди. Это все так глупо и по-детски, но так смешно и очаровательно, и до невероятного в стиле Лэнса. Когда Лэнс замечает, что он наблюдает за ними, то выпутывается из объятий Ханка, забирает ботинок и ползет к нему по полу, чтобы представить их друг другу. Все то долгое время, что он толкает целую речь о том, какой Хуан замечательный и как много раз он его спасал, Кит не может отвести взгляда от его лица, такого подвижного и выразительного. Каждый раз, когда Кит смеется, Лэнс только сильнее распаляется. Кит чувствует, как его щеки уже начинают болеть от постоянных улыбок. Такое странное чувство. Он милый. Эта непрошенная мысль внезапно посещает его, сопровождаемая трепетом в груди, тянущим ощущением в желудке и притупленным ужасом. О, нет...***
К семи часам в вечер пятницы Лэнс и Кит оба ожидают у черного хода танцевальной студии. Первым приезжает Мэтт вместе с Широ. Припарковавшись, он ведет через стоянку своего соседа, у которого завязаны глаза. — Особая доставка! — протягивает он, одной рукой держась за Широ. Широ хмурится. — Мэтт, что ты... — Спасибо, Мэтт. — Лэнс? — брови парня резко ползут вверх, а хмурая гримаса становится еще более хмурой. Он видит, как Широ напрягается, и его шаги становятся неуверенными, но Мэтт все равно тащит его вперед. — Что происходит? — Я же сказал тебе не волноваться, — произносит Мэтт. — Именно поэтому я и волнуюсь. — Просто заткнись и доверься нам, — говорит Кит уже раздраженным голосом. — Кит? — они останавливаются перед ними, и Широ крутит головой, будто пытается осмотреть каждого. Его брови снова хмурятся. — Теперь я совершенно точно волнуюсь. — Ха-ха, — сухо говорит Кит. — Спасибо, Мэтт. Дальше мы разберемся. — Без проблем, — отвечает Мэтт, отпуская Широ и отступая. Он запихивает руки в карманы и разворачивается на пятках, улыбаясь той самой кривой ухмылкой, присущей и Пидж. — Чтоб до десяти вернули его домой. — Ничего обещать не можем, — говорит Лэнс, подмигивая. И Кит, и Широ стонут, на что Лэнс с Мэттом хохочут. Последний делает еще пару шагов назад и машет рукой. — Увидимся, ребят. Удачи! Передайте Пидж, чтобы отправили мне видео. — Будет сделано! — отзывается Лэнс. — Пидж тоже здесь? Какое видео? Кит вздыхает, хватая Широ за руку и ведя к двери. — Не беспокойся об этом. — Могу я уже снять повязку? — Не-а, — говорит Кит, выделяя звук "а". Заходя внутрь, он бросает через плечо взгляд на Лэнса, который ему улыбается и показывает палец вверх. В ответ Кит посылает ему короткую, но чересчур для него самого очаровательную улыбку. Или чересчур для Лэнса. Он оборачивается и пробегается взглядом по парковке. Коран прибывает не многим позже. Он останавливается прямиком у входа и даже не удосуживается заглушить двигатель, как выскакивает из машины и торопится к пассажирской двери. — Привет, Коран, — здоровается Лэнс. Мужчина усмехается, бегло его оглядывая. — Лэнс, мой мальчик! Выглядишь невероятно стильно. Лэнс ухмыляется, поднося к подбородку вытянутые большой и указательный пальцы. — Как всегда. Коран открывает пассажирскую дверь и протягивает руку Аллуре, когда она выбирается из машины. — Коран, где мы? Мне показалось, или я слышала... — Добрый вечер, принцесса. — Лэнс? — Единственный и неповторимый. Она хмурится. — Что происходит? — Ты мне доверяешь? — спрашивает Коран. Выражение лица Аллуры смягчается. — Ты же знаешь, что да. — Тогда верь, если я говорю, — он ведет ее вперед и передает ее ладонь Лэнсу, — что они хорошо о тебе позаботятся. Ее лицо кривится, но она оправляет себя и неохотно говорит: — Ладно... — Удачи! — произносит Коран, запрыгивая на водительское сидение своей машины. — Ты же передашь Пидж, чтобы они отправили мне видео? — Будет сделано! Спасибо, Коран. — Видео? — Не беспокойся об этом, принцесса, — мягко говорит он, аккуратно беря ее за руку и ведя через дверь. Она тихо закрывается за их спинами. — Я хочу, чтобы ты перестал так меня называть. — Не могу. На этот вечер ты настоящая принцесса. — Лэнс, куда мы идем? — настороженно спрашивает она, едва волоча ноги и легонько дергая Лэнса за руку из-за дурного предчувствия. — Увидишь, — протягивает он, заводя ее в лифт и нажимая на кнопку второго этажа. Когда раздается сигнал, означавший прибытие, он выводит ее в коридор. — Мы что... в студии? Он останавливается на полпути, оглядывая ее с любопытством. — С чего ты взяла? Легкая улыбка появляется на ее губах. — Мне казалось, что Коран направлялся именно сюда, тем более, мы снова угодили в ту выбоину по пути на стоянку, которую уже давно планируем заделать. Не говоря уже о том, что я знаю это место от и до еще с самого детства. Этот запах я везде узнаю. Лэнс смеется, продолжая вести ее. — Впечатляющая работа, детектив. А теперь попробуй угадать, почему ты здесь. — Без понятия, — честно и с недоумением говорит она. Он обнажает зубы в улыбке. Отлично. Скорее бы увидеть их удивление. Достигнув зала 2А, он открывает дверь и заводит ее внутрь. Кит и Широ уже там, Кит держит брата одной рукой, а Широ стоит у дальнего края маленького стола рядышком с одним из стульев. Он вскидывает голову на звук открывающейся двери. — Кто это? — Широ? — Аллура? — Лэнс, что происходит? Он не говорит ни слова, оставляя ее у противоположного от Широ конца стола. Они с Китом обмениваются взглядами и одновременно снимают им повязки, после чего отходят и становятся рядом, ожидая, пока ребята свыкнутся с окружением. Он не разочаровывается. Первое, что они видят, так это друг друга, подолгу не отрывая взглядов и изучая наряд другого. Коран и Мэтт сказали им приодеться, но не сказали, куда именно они поедут. Изучая друг друга взглядами, они замечают стол, стоящий меж ними: простой, круглый, рассчитанный на двух человек и накрытый темно-красной скатертью. На нем стоят два набора тарелок и столовых приборов, а в центре находится ваза с одной розой. Рядом с ней стоит ведерко со льдом и бутылкой вина. И теперь они начинают осматривать помещение. А оно - просто шедевр Лэнса. Это их обычный зал, в котором они занимаются, но он приложил уйму усилий, пытаясь его преобразить. На стенах висят гобелены из дорогой темной ткани, скрывавшей окна и привычную отделку помещения. По краям комнаты расстилаются дорожки из свечей, некоторые из них стоят в кучке, а некоторые неряшливо вразнобой, все они зажжены и создают приятное мягкое освещение. Множество ваз с розами стоят неподалеку таких кучек, а также повсюду разбросаны лепестки роз. Основу атмосферы задает освещение, ради которого Пидж заменили обыкновенные лампы на цветные, уменьшив их мощность и разместив их так, чтобы вся комната была погружена в розовые и пурпурные тона. А гвоздем программы является зеркало во всю стену, которое отражает всю эту красоту. Он очень старался, чтобы создать романтическую, уютную и сердечную обстановку в месте, в котором они так много проводили времени друг с другом. И да, это обошлось им в копеечку, но Коран в одиночку покрыл половину расходов, а оставшуюся часть они разделили между собой. Ради Широ и Аллуры им было не жалко. Лэнс наблюдает за ними не в силах скрыть широкой улыбки. Они оба впали в потрясающую смесь шока и восхищения. Освещение, состоящее из цветных огней сверху и мягкого свечения снизу, полностью отражается в их глазах. Аллура буквально сияет, но не так сильно, как Широ, когда он переводит на нее взгляд. Он улавливает тот момент, когда они заканчивают осматриваться и весь смысл происходящего обрушивается на них. Он видит, как округляются их глаза, как губы Широ поджимаются и на его лицо наползает выражение аля "я пытаюсь не покраснеть", как у Аллуры отвисает челюсть, как она вздыхает и прижимает ладони к груди, как они оба мрачнеют, несмотря на и без того тусклое освещение. Они пялятся друг на друга и медленно, так медленно, что Лэнс не сразу замечает, улыбаются. Их лица смягчаются, и они впервые с момента их прибытия расслабляются. Момент внезапно становится до странного личным и напряженно интимным, и Лэнс решает, что ему нужно отвернуться. Он делает ошибку и переводит взгляд на Кита. Они оба безупречно одеты. Коран сводил их в бутик, чтобы подобрать им подходящие костюмы: плотно облегающие черные брюки, ботинки в тон и черные жилеты, под которыми находились цветные рубашки на пуговицах. У Лэнса была глубокого синего цвета, а у Кита темно-красная. Они вдвоем закатали рукава до локтей, а это красиво подчеркивало руки Кита. По настоянию Лэнса они оба зачесали волосы назад. Ему просто хотелось соответствовать всей этой претенциозной теме до самого конца. Он знал, что он будет хорошо выглядеть, но и представить не мог, что его сердце просто с ума сойдет, когда Кит выйдет из ванной с зачесанными волосами, больше не скрывавшими его лица. Или от того, как очаровательно он перемнется с ноги на ногу и взглянет на Лэнса из-под ресниц, тихо промямлив вопрос о том, нормально ли он выглядит. Глядя на Кита сейчас, он замечает в своем плане изъяны. Он знает, что хорошо выглядит. Он это чувствует. Он видит это в отражении. Ему фантастически идет этот образ. Все, как он и ожидал. Но он не ожидал того, что Кит будет выглядеть так хорошо. Если Лэнс выглядит просто хорошо, то Кит тогда - феноменально. Глядя на него сейчас, видя, как освещение играет с бледными чертами его лица, видя, как замечательно на нем сидит эта одежда, видя мягкую, веселую улыбку на его губах, пока он наблюдает за братом, видя, как расслабленно он стоит, свободно скрестив на груди руки... Лэнс перестает дышать. И тут Кит переводит на него взгляд, и Лэнса поглощают эти темные глаза. Он чувствует, что взбудораженная улыбка все еще покоится на его губах, и Кит улыбается чуть шире ему в ответ. Затем он, блядь, подмигивает, и сердце Лэнса сбивается с ритма. Он не успевает зациклиться на этом, однако, потому что Широ и Аллура оборачиваются к ним, оглядывая их костюмы. — Эм, ребят? — произносит Широ, возвращая к себе их внимание. — Что происходит? — спрашивает он медленным, настороженным голосом. Прочищая горло, Лэнс отвешивает грациозный отрепетированный поклон. — Добро пожаловать в "Алтеанскую Кухню". Кит и я будем вашими официантами на сегодня. Ханк уже приготовил для вас чудесный ужин, который мы вскоре доставим, — он выпрямляется и аккуратно становится позади Аллуры, отодвигая ее стул и делая пригласительный жест рукой. — Предлагаем вам присесть и надеемся, что вы насладитесь вашим вечером. Аллура окидывает недоуменным взглядом сначала его, потом стул, потом Широ. Он пожимает плечами, и она садится. Держа руку на спинке ее стула, Лэнс смотрит на Кита. Тот не шевелится. Лэнс подносит ко рту кулак и громко прочищает горло. Кит выгибает бровь, и Лэнс выразительно кивает на Широ. Кит прослеживает его жест, пялится, а затем испускает тяжелый вздох, опуская плечи и нехотя идя отодвигать стул для своего брата. Когда они оба усаживаются, Кит начинает открывать бутылку с вином. Как только дело сделано, он передает ее Лэнсу, и тот наполняет два бокала. — Так, эм... — Широ потирает затылок. — В честь чего все это? Аллура тихо благодарит Лэнса и принимает бокал, поднося его к губам и отпивая. — В честь вашего первого свидания, — напрямую говорит Кит, кривя губы в ухмылке, когда Аллура давится вином, а Широ устремляет в него шокированный взгляд. Шрам кажется до ужаса бледным на фоне его румянца. — Мы пока оставим вас наедине, — говорит Лэнс, хватая Кита за запястье и уводя прочь от стола. — Но мы скоро вернемся вместе с закусками! — кричит он через плечо и захлопывает за ними дверь. Они уже проходят половину пути к лестнице, когда он понимает, что до сих пор держит Кита за руку, и отпускает его. Он скрывает свое смущение, наперегонки спускаясь с Китом по лестнице. Дальше свидание протекает гладко. Ханк приготовил еду в квартире и привез ее сюда сразу после прибытия Широ и Аллуры. Он расположился в небольшой комнатке отдыха, где они довели блюда до совершенства. Пидж, являясь тем еще мелким техно-гремлином, разместили в зале скрытую камеру, чтобы у них была возможность наблюдать за свиданием, а также подключили там аудио систему и притащили с собой свой пульт. Как только Кит и Лэнс покинули помещение, они включили им тихую музыку, чтобы дополнить атмосферу. Ребята приносят им закуски, следуя заданному курсу, а позже десерт. Они наблюдают за ними с помощью камеры, чтобы понять, требуется ли их помощь, но в остальном оставляют их в покое. Неловкое напряжение рассеивается где-то сразу после закусок, и вскоре эти двое наклоняются поближе через стол, улыбаясь и погружаясь в беседу. Как оказывается, у них куда больше свободного времени, чем они ожидали. С уже приготовленной едой большую часть времени они проводят, просто ожидая, когда Широ и Аллура будут готовы к следующему пункту их свидания. После небольшого обыска комнаты, Ханк натыкается на колоду карт, и они вчетвером усаживаются за стол и отыгрывают парочку партий в тик. Они прерываются каждый раз, когда Пидж считают, что пришло время для следующего блюда, и Киту с Лэнсом приходится бежать наверх. Когда они оба доедают свои десерты и сидят вот так настолько долго, что уже начинают нервничать, Лэнс решает, что приходит время перейти ко второй фазе свидания. Он и Кит направляются наверх и заваливаются в зал. Эффектными жестами они поднимают Широ и Аллуру с их мест, хватают по стулу и, свободными руками вместе берясь за стол, относят все к двери. Это происходит так быстро, что Широ и Аллура просто стоят там, ошарашенно глядя им вслед. Они оба пытаются выдавить из себя вопросы, но Лэнс лишь ослепляет их широкой улыбкой и закрывает за собой дверь. Они с Китом оставляют стол и стулья в коридоре, после чего несутся обратно в комнату отдыха. — Мы все пропустили? — спрашивает Лэнс, заваливаясь в помещение. — Не, мы как раз собирались начинать, — говорят Пидж, сидя на столе и затаскивая ноутбук на свои скрещенные ноги. Кит залетает сразу за Лэнсом. Ханк сидит на столе позади Пидж, наклоняясь через их плечо, чтобы следить за изображением с камеры. Лэнс приземляет свой зад рядом с Пидж, свесив одну ногу, а вторую закинув на стоящий рядом стул, и наклоняется вперед. Кит скрещивает на груди руки, склоняясь над столом по другую сторону от Пидж и глядя в экран. На нем Широ и Аллура неловко стоят рядом друг с другом в центре зала, окруженного нежной атмосферой, так кропотливо создаваемой Лэнсом. Широ потирает затылок, а Аллура нервно проходится ладонью по другой своей руке. Но они стоят близко друг к другу и оба улыбаются. И в этот момент Пидж заменяют игравшую музыку песней, которую подобрал Кит. Он заверил остальных, что именно под нее они поставили свой первый танец и впервые вместе с ним вышли на сцену. С нарастающим волнением Лэнс наблюдает за тем, как они узнают эту песню, смущенно глядя друг другу в глаза, и сгоняют с лиц удивление, заменяя его улыбками. Затем Аллура протягивает руку, и Широ ее принимает. От их танцев у всех спирало дыхание, но этот был совершенно на другом уровне. Теперь они не танцуют перед публикой. Они танцуют друг для друга. Они шагают и двигаются по памяти, но делают это расслабленно, с некой ленцой, что свидетельствует о легкой, комфортной обстановке. Они танцуют не для того, чтобы достичь идеала. Они танцуют для того, чтобы просто побыть вместе. Это видно. Это и вся остальная атмосфера их зала переполняют сердце Лэнса кучей эмоций. И самая яркая из них - радость за своих друзей. Никто из них не переговаривается, пока они наблюдают за ними с немым восхищением. Лэнс готов поспорить, что остальные тоже задерживают дыхание. Он окидывает друзей мимолетными взглядами. Ханк выглядит так, будто вот-вот заплачет. У Пидж на лице мягкий восторг. А Кит... Кит улыбается той скромной, искренней улыбкой, и его глаза такие темные, и он просто выглядит очень счастливым... Лэнс возвращает взгляд к экрану, игнорируя бешеный темп своего сердца. Со стороны Широ танец довольно простой. Он, в основном, просто ведет и поддерживает Аллуру, пока она исполняет все сложные и завораживающие движения. Но в нем есть история. Так как этот танец был их первым, они ставили его так, чтобы Широ сумел привыкнуть, чтобы они смогли понять, как работать с его протезом, чтобы они смогли научиться доверять друг другу и получше познакомиться, как партнеры по танцам. Когда песня подходит к концу, Кит наклоняется к Пидж, пихая их своим плечом. — Штука, о которой я говорил, в силе? — бормочет он. Им нет нужды говорить шепотом, но воздух в комнате кажется слишком тяжелым, чтобы разрезать его. Даже так, его голос почти утопает в тишине. Пидж кивают, их легкая улыбка вдруг становится более хитрой. — Ага. На экране Широ и Аллура стоят очень близко. Он свободно держит ее руками за талию, а ее ладони прижаты к его груди. Они смотрят друг другу в глаза и замирают на несколько долгих секунд. — Давай. Пидж нажимают кнопку на пульте, и внезапно из колонок громко, прямо с припева раздается Kiss the Girl. Они оба вздрагивают, вращая головами и оглядывая помещение, насторожившись от удивления. Лэнс замечает, как Широ напрягается и на его лицо наползает стыд, а челюсть отвисает. Аллура же, с другой стороны, запрокидывает голову и смеется. Прежде чем Широ успевает что-либо сказать, она хватает его и притягивает к себе. Они видят, как он удивленно округляет глаза, после чего его лицо пропадает из виду и Аллура его целует. Они все громко вопят, ноутбук Пидж почти сползает с коленок из-за их бурной реакции. — Да! — Лэнс устремляет кулак в воздух. — Неужели, — кричат Пидж и вскидывают обе руки. — Давно пора было, — говорит Кит. — Вперед, Аллура! Боже мой, ребят, это было прекрасно, — произносит Ханк. Держа Пидж за плечи, он трясет их из стороны в сторону. — Не могу поверить, что это свершилось! — Прекрасный ход с песней, Кит, — говорят Пидж, слегка ударяя его по руке. Его улыбка становится чуточку шире. — Это была моя расплата. И затем, на экране, Аллура выпрямляет Широ, и им всем открывается четкий вид на его охваченное шоком лицо, покрытое румянцем. Он выглядит абсолютно потрясенным, и они все хохочут. И уже, наверное, в тысячный раз за этот вечер Лэнс совершает ошибку, переводя взгляд на Кита. Он так сильно смеется, что вокруг его глаз собираются морщинки, и он сгибается пополам, не в силах контролировать свой смех. Лэнс прежде уже много раз его слышал, но это не мешает ему чувствовать себя так, словно сердце вот-вот выпрыгнет у него из глотки. Затем Кит смотрит на него с широкой улыбкой, сияющими глазами и вытирает слезу. На его бледных щеках виднеется румянец, и благодаря зачесанным назад волосам Лэнс может разглядеть всю красоту его лица в этом веселье. Он милый. Мысль, такая невинная и искренняя, внезапно всплывает в его голове, упархивая из его мыслей прямиком в живот, создавая там трепет, тут же сопровождаемый тяжестью в груди и чувством полнейшего ужаса. О, нет...