Fallout: Прошлое Конца

Наш герой был родом из Убежища под номером 34, построенным кампанией Волт-тек. Оно находится на окраине бывшего Лас-Вегаса – между военной авиабазой Неллис и каким-то отелем, который сейчас используют рейнджеры НКР. Тогда Джону было 16 лет, и он в суматохе, как и все остальные жители бежал из Убежища в страхе, что оно сейчас взорвётся, так как в реакторе появилась, не пойми откуда, крупная течь. За это он винил самого себя, потому что за 3 дня до этого он работал в реакторном отсеке и познакомился там со странным типом, которого он явно ещё никто не видел в своём жилище. Все жители задавались одним и тем же вопросом: «Кто этот человек?». Многие, как и сам паренёк, пытались выяснить у Смотрителя убежища кто это, но смотритель напрямую отказывался что-либо говорить об этом неизвестном человеке. Как ещё помнится, даже старики пускали сплетни, якобы он пришёл с Пустоши, но Смотритель сразу же после того, как услышал об этом слухе - публично опроверг это. И вот, за день до «события», Джон проснулся от странного прерывистого гудения и скрежета, шедшего из коридора. Через две секунды он понял, что гудение - это сирена, а скрежет – это звук открывающейся стальной гермодвери. Такая была только в одном месте – на выходе. Парень живо поднялся на ноги, и не одевая никакой одежды сверху - кинулся в коридор. Оттуда – на лестницу, ведущую к выходу из Убежища. Взбежав по лестнице на первый ярус, он пробежал 5 метров и оказался возле старой, ржавой двери. Что находилось за этой дверью никто раньше не знал, потому что туда вход всем туда был строго воспрещён. Но Джон мельтешить не стал и нажал на кнопку рядом с дверью. Дверь без всякого труда открылась, и он влетел в эту комнату. Комната выглядела, как все обыкновенные жилые комнаты, однако в ней не было мебели. Это было странно- комната без ничего. Джон призадумался на секунду: «Вроде бы обыкновенная комнатка, но в ней что-то не то. Какой-то подвох.». И взглянув на пол, он понял, что тут за подкол. На полу виднелись совсем крошечные петли от люка. Подойдя к нему, мальчик глазами нашёл ручку и взялся за неё. Он открыл люк. Там оказался проход вниз. Недолго думая, Джон нырнул в него и оказался в весьма просторном, ухоженном тоннеле. Вокруг было чисто, будто кто-то годами ухаживал за этим местом. Он пробежал несколько метров и оказался возле металлической стенки с зелёной кнопкой сбоку. Рядом стоял столик. На нём лежала полицейская форма убежища, Магнум 44 калибра и горстка патронов к нему. Джон схватил форму, быстро надел, взял пистолет со стола и сунул патроны к себе в карман. Как ни странно, форма с лёгкостью на него налезла, да и пистолет, вопреки всем ожиданиям оказался не таким тяжёлым. Он быстро нажал кнопку, и металлическая стенка отъехала в сторону. Поднявшись по ступенькам, мальчик увидел перед собой квадратное помещение с гигантскими металлическими ящиками и маленьким тумблером по середине комнаты. Помещение тоже было очень хорошо ухожено. Слева видно было гигантскую дверь, по форме напоминавшую крышку от консервной банки. В помещении стояло 4 человека: Смотритель, тот странный тип из реакторной и двое в странной броне, которую Джон никогда не видел и не читал о ней в научных журналах и книгах. Эти двое стояли, как консервы и в руках у обоих было ни много, ни мало по плазменной винтовке. На поясе у них висело то, что Джон всегда хотел испытать где-нибудь - плазменные гранаты. Он из книг узнал, что эти штуки расплавляют всё живое на расстоянии 10 метров вокруг себя. Джон прекрасно понимал, что Смотрителя надо остановить, пока он не ушёл. Но что может сделать Магнум против этих тяжёлых бойцов? Через секунду он увидел, как чужак вытащил из правого кармана штанов пульт с кнопкой и протянул его смотрителю. Тот согласно кивнул и направился к выходу, пропустив перед собой обе консервы. Те быстрее смылись, и тут Смотритель остановился, обернувшись к чужаку сказал - Майор Диксон. Я не могу этого сделать. Тот презрительно посмотрел на Смотрителя и ответил - Вы, видать, забыли о том, что случится через час. Хотите вы того или нет, Мистер Хокинс, тут взорвётся главный реактор через полчаса, и все подохнут к чёртовой матери. А если вы откажетесь с нами сотрудничать, то и Вы здесь поджаритесь на медленном огоньке. Мало того! Также потеряете весьма перспективную и хорошо оплачиваемую работу старшего научного сотрудника при Президенте Эдеме. Смотритель усмехнулся и гордо взглянул на чужака. Тот глубоко вздохнул и с насмешливым голосом сказал - Что…вот оно значит, как. Печально терять такого человека. Смотритель развернулся на месте и смело пошёл обратно. Чужак злобно оскалился и тихо достал из кармана здоровый боевой нож. - Тварь, стой! – крикнул Джон, но было уже поздно – нож влетел точно в затылок Смотрителя. Джон стоял в словно в оцепенении. В нём сошлось сразу несколько чувств: ярость, горечь, боль и страх. Однако через пять секунд это всё, как рукой сняло. Он посмотрел на выход. Там стоял чужак со злобной улыбкой. - Ну как тебе сцена малолетний ублюдок? Джон смотрел на него с округлевшими от ярости глазами. - Что-заткнулся-то? Тот вытащил пистолет из-за спины и наставил дуло на чужака. Что-то останавливало Джона. Он не мог выстрелить. Но чужак от того, что на него наставили ствол, не кинулся спасаться и не начал умолять о пощаде. За место этого он с бешеными глазами подбежал к мальчику и прижал ствол пистолета к собственной голове и закричал - Ну что же ты?! Давай! Стреляй чёртов говнюк! Это же так просто! Пистолет задрожал в руках, по всему телу мелкими струйками потёк пот. Джону было близко желание выстрелить, но пальцы упорно не хотели подчиняться. Чужак же не переставал издеваться - Ссыкло грёбаное! Давай! Стреляй! Очкун ! Даже выстрелить в безоружного человека не можешь! Всё тело содрогалось, под пальцами выступил пот и уже во всю тёк с ладоней, из глаз потекли слёзы. Джону казалось, что его сейчас стошнит от такой нагрузки. Казалось бы, всё просто – нажать на курок и всё кончится. Но что-то не давало ему этого сделать. От этого всего в голове наступил полный кавардак. Но чужак всё давил и давил на психику мальчика - Чмо бесхребетное! Давай стреляй мудила! Тут чужак не выдержал и психованно закричал, словно его резали. Джон тоже не смог больше держаться и из глотки вырвался истошный крик. Раздался выстрел… всё смолкло. Никто больше не кричал и не матерился во всю глотку. Всё было кончено. На полу лежало тело неизвестного человека. Рядом с ним стоял мальчик и смотрел, как вкопанный, на то, что натворил. На его лице застыло выражение ужаса и горечи. Однако через минуту оцепенение спало, и Джон уже перестал быть тем мальчиком, каким все его знали. Внутри него что-то надломилось. И это «что-то» его изменило раз и навсегда. 10 минут спустя… Джон уже стоял около двери выхода из Убежища, подгоняя спасающихся жителей, как внутри раздался взрыв. Если до этого все бежали, сломя голову с возгласами то сейчас бежали и орали во всё горло паническими голосами. Через 3 минуты около выхода всё полыхало адским пламенем. Бетон стал невыносимо горячим, а железо начало краснеть от такой температуры. Вот-вот уже должен был взорваться реактор. Стоять ждать кого-либо было уже бесполезно, да и невыносимо из-за жары. Джон подбежал к телу Смотрителя и взял его на руки и побежалпрочь. Вот уже 2 минуты все ждали, когда выйдет этот молодой человек, который спас их всех. На улице была невыносимая жара. Время было уже к вечеру. На небе появилась луна. Оно было невероятно чистым. Солнце уже покраснело и потихоньку скрывалось за разрушенной панорамой города-казино Лас-Вегас. За деревянной дверью послышался грохот и крики. Все замерли в ожидании. Джон бежал по просторному коридору с мёртвым Смотрителем на руках. Он бежал по тоннелю. Сзади всё уже обрушалось. Вокруг летали шмотки кабелей, проводов и бетон кусками разлетался по коридору, то и дело норовя залететь по ногам. Смотритель был тяжёлым. Кило 80 на вскидку. Хотелось остановиться и передохнуть, но взрывы и постоянные обвалы за спиной не давали инстинкту самосохранения даже оглянуться. Тоннель, как на зло не хотел кончаться вот уже целых 2 минуты. И вот она показалась. Долгожданная дверь показалась взору, и Джон поднажал. Непонятно откуда, мимо него пронеслись 3 горящих человека, сильно кричавших от боли. Один на ходу влетел в колонну около двери, а двое других полетели в дверь, тем самым открыв ему выход на свободу. Джон, из последних сил превозмогая боль во всём теле, зажмурил глаза и выбежал из убежища, крича – «Сейчас всё обвалится! Бегите!». И опять началась паника… Все побежали врассыпную, спасаясь от обвала. Через 3 секунды раздался мощный взрыв. Земля задрожала. В ней мгновенно появились гигантские трещины, в которые падали те, кто не успевал убежать. Скалу, через которую проходил тоннель, разнесло в маленькие щепки. Камни падали на головы, причиняя ощутимую боль. Джон всё также бежал вперёд, зажмурив глаза. Через несколько секунд всё было вроде бы кончено. Он позволил себе остановиться и открыть глаза. Вокруг лежали люди, задыхаясь от т копоти и едкого дыма. Всё было в этом дыму. Окружающая обстановка тоже не вызывала положительных эмоций – копоть была везде и всюду. За дымом не было видно солнца. Сей факт ещё больше угнетал обстановку в душе Джона. Он всю свою жизнь хотел увидеть пост апокалиптическую Пустошь и красивое чистое небо с ярким солнцем, но тут вот такое дерьмо под названием подрыв убежища. Вспышка яркого света. Джон вдруг решил, что это солнце показалось из-за дыма, но почти мгновенно понял, что это не оно вовсе. Всех и вся буквально швырнуло прочь. Он летел, махая руками и матерясь от ужаса. Летел он так секунд 20. Но и этого оказалось достаточно, чтобы со всего маха влететь в здание бывшей бензоколонки. Удар смягчила броня, но всё равно было очень больно. Голова кружилась и тошнило. Но мучения долго не продолжались. Почти в ту же секунду в него влетело тело Смотрителя. Джон мгновенно отключился. Что есть наша жизнь? ... Это череда событий, протекающих в пространстве и времени. В материальной оболочке мира сего. Мы не можем влиять на собственную жизнь, хоть и некоторые люди утверждают, что мы сами вершим свою судьбу. Это не так. За нас уже давно всё распланировано и каждому уготован свой конец, единственное что остаётся – жить так как есть. Жизнь – это система. Большая, закрученная и очень умно составленная. Нам остаётся лишь подчиняться ей. С этими мыслями Джон шёл в сторону некогда одного из величайших городов мира – Лас Вегаса. Вокруг то и дело виднелись разрушенные ранчо, фермы и бескрайняя пустошь Мохаве. Под ногами был давно растрескавшийся асфальт. Всё уже давно засыпало песком и всяческим мусором. То и дело впереди виднелся разрушенный город. Джон был весь в песке и копоти. Нога сильно болела, а на плече красовался шикарный рубец. Ничего не скажешь. Досталось молодцу. Рядом с ним шло пять человек. Они несли рюкзаки с провизией. И им досталось не меньше. У мужичка, который шёл справа было всё лицо разодрано и глубокий порез на шее. Сам он тащил на плечах, превозмогая боль, свою жену, которой в ногу попала металлическая пластина. Пластину вытащили, а ногу бинтом обмотали, но всё равно без хирургического вмешательства не обойтись. Эту парочку звали Кети Блэкберн и Джим Блэкберн. Они работали в убежище охранниками. Оба были профессиональными стрелками и мастерами рукопашного боя. Но, как и у всех людей в мире, у этой семейки были свои секреты. Мало кто знал, что они на самом деле не были рождены в убежище. Они сперва жили на пустошах в небольшом поселении «Лаки Лэнд» на месте некогда великого Нью-Йорка. Но спустя пятнадцать лет после их рождения в развалинах города началась «войнушка» «НКР (Новая Калифорнийская Республика)» с силами армии США «Анклав». Постепенно, с виду неприметная «потасовка» переросла в довольно заметную войну. Она затронула местные деревушки и городки. Через полтора года буквально все руины города горели, деревни были разрушены, а города уничтожены. Некоторые люди бежали оттуда, кто-то записывался в добровольческие отряды Анклава или НКР, а особо умные безумцы пытались противостоять обоим сторонам и вытеснить обе армии из города. Этих людей называли «ГОЛ (Главные Объекты Ликвидации)». Методы у них были самые оптимальные – «действуй скрытно и нанеси как можно больше урона врагу». Эти бойцы делились на три класса: снайперы, взрывники и гранатомётчики. Вот там Кэти и Джим познакомились. Она была снайпером и работала вместе с мужем. Однажды всю их группу уничтожили из гаубицы, а они вдвоём находились на допустимом расстоянии от места взрыва. Но как бы то ни было, их накрыло обломками здания. Кэти контузило, а Джим был более-менее в нормальном состоянии. Он был, как и она, в разодранной амуниции с царапинами и ожогами, а также целиком в копоти. Джим тащил жену до ближайшей базы своей группировки. Их быстро помогли пройти на базу. Они выжили. Потом эта пара стала ходить вместе. Их отношения стали развиваться. А через полгода героической группировке удалость таки уничтожить войска в городе и вытеснить остатки НКР и Анклава за пределы штата. Через год город был целиком освобождён, и люди с разных уголков пост-ядерной Америки шли туда. Со временем люди, жившие в городе, решили из маленькой группировки сделать полноценную армию. Её назвали «ОНН (Освободители Независимого Нью-Йорка)» Добровольцы записывались в ряды безумцев. Огромный город теперь окружён мощной стеной из обломков зданий и скелетов машин, а также всяческого мусора. На стенах стоят охранники-наблюдатели, одетые в броню побеждённых врагов. Теперь Нью-Йорк является самым независимым городом на Пустошах. После всего этого Джим и Кэти решили связать себя узами брака и уйти из группировки. Им подарили дом в огромном городе. Но парочка решила не оставаться в городе и уйти на Пустошь. В неизвестность. Им захотелось исследовать остальные места. И они ушли… Годами они блуждали на пустошах. Парочка побывала в разных городах. И куда бы им точно не хотелось вернуться так это в Лос-Анжелес и Сан-Франциско. Там царил хаос и вымирание. В остальном везде было не так уж плохо. Особенно Джиму и Кэти понравилось в окрестностях Столичной Пустоши. Это находится в бывшем округе Колумбии. Там они участвовали в обороне Ривет-Сити от Анклава. Ривет-Сити – это город, построенный в бывшем авианосце стоящий на берегу неподалёку от Анкориджского Мемориала. Анклав пытался захватить город-судно. Две недели жители города отбивались от атак войск США. Они потеряли очень много людей, и уже заканчивались запасы пищи и питья, как на пятый день третьей недели в бой ворвались паладины Братства Стали для того чтобы отбить город. Ожесточённые бои продолжались ещё четыре дня, и наконец город был отвоёван обратно. Старейшина Гомес из Братства Стали решил взять город под контроль и послал на его охрану двадцать паладинов Братства. Жители города были не против такой охраны и выразили благодарность старейшине. Таким образом, отвоевав Ривет-Сити, Джим и Кэти пошли дальше исследовать пустоши. Побывали они также и в бывшем штате Массачусетс. Побывали в развалинах Бостона и помогли многим поселениям избавиться от наступления Анклава на их независимость. Хотели они пройтись в развалинах Лас-Вегаса, но увы, судьба решила иначе. Кэти ждала ребёнка, поэтому парочке пришлось искать место, где можно было б спокойно родить ребёнка. Но к сожалению город был разрушен, и ни одно из поселений на Мохавской пустоши не давало возможности спокойных родов. Спустя месяц поисков они нашли «Убежище 34», где и поселились, пообещав Смотрителю хорошую охрану. Слева от Джона шла маленькая девочка и трое её старших братьев. Они потеряли семью во время взрыва. Родителей сожгло заживо, так как они стояли слишком близко к месту, где было убежище. Девочку звали Салли, старшего брата Лукас, а младшего Майкл. Они шли уже пять часов. Вокруг была только выжженная пустыня и развалины. Никаких признаков цивилизации. Пот ручейками лился с лиц. Вдруг у Салли подкосились ноги, и она упала. Джон обернулся назад. На асфальте лежала мёртвая девочка с дыркой в голове. Он начал оглядываться в поисках того, кто мог стрелять. Никого. Джон глянул налево, и тут его ослепила очень яркая вспышка. Джим скомандовал «Ложись!», но было поздно – Джону влетело. По первое число. Первая пуля попала в плечо. Вторая – пролетела рядом с правым ухом, оглушив мальца. Джим сразу подбежал с отключённому Джону и взвалил на себя. Снайпер же не успокаивался. Он продолжал стрелять, но на этот таз уже в остальных членов группы. Все рванули в укрытие. Бежали кто-куда. Джим и Кэти забежали в развалины здания мэрии. Майкл и Лукас побежали прятаться за остатки машины. Лукас успел добежать до машины и методом подката оказался за машиной. Что касается его брата – не успел. Майкл добежал до было уже до полицейской будки, но пуля успела быстрее и попала ему в бедро, пролетев насквозь и вынося плоть, кровь и осколки костей. Юноша вскрикнул от боли и тут же упал на колено другой ноги. Вторая пуля прилетела в грудь. Но эта пуля уже была выпущена не из снайперского оружия. В пяти метрах спереди к Майклу приближался человек. Это был мужчина тридцати лет. Он был одет в старую пошарпанный комбинезон убежища с закатанными рукавами. На плечах были боевые наплечники, поперёк туловища висел патронташ, на поясе висел кожаный ремень с металлическими ржавыми вставками в виде иголок, а на ногах были бойцовские тяжёлые берцы. Лицо было грязным: всё в ссадинах и машинном масле местами. За место правой брови красовался хороший шрам. На подбородке была неплохо постриженная бородка, а наверху был укороченный ирокез. Выражение лица выдавало крайнее негодование и веселье. В правой руке у него был дистанционный детонатор, в левой большой револьвер с глушителем, на поясе висели две «катаны», а за спиной красовалась снайперская винтовка очень крупного калибра. Третья пуля прилетела уже сзади. И она оказалась последней, прилетев в висок. -Вы пришли испортить мне праздник. Шутить вздумали? – сказал незнакомец вполне спокойным голосом и подошёл к машине, за которой прятался второй брат. Лукас сидел за машиной и смотрел на мёртвого брата с выражением ужаса и отчаянья на лице. Мужичок подошёл к мальчугану и присел на корточки рядом. -Привет малой. Это был твой брат? Извини… Как тебя зовут? – спросил он всё так же спокойным голосом. Лукас повернулся. На глазах были слёзы. Он было занёс кулак, чтобы треснуть мужика по его невозмутимому лицу, но тот остановил кулак и резко долбанул юношу лбом об борт машины. Незнакомец встал и поднял детонатор вверх и прокричал -Словом не передать, как я рад здесь видеть таких людей! Вот нахрена вы сюда пришли, друзья?! У меня был спокойный и культурный день рождения, а вы пришли и решили мне его испортить?! Пошутить над стариком вздумали?! Но так или иначе. Выходите! И присоединитесь к моему празднику! -Сначала своего доброго дружка убери! – прокричал в ответ Джим. -Амиго! Добро пожаловать! – сказал незнакомец с улыбкой на лице. Потом повернул голову туда, где засел снайпер и крикнул – Джеймс! Убирай балалайку! Сейчас немного повеселимся в моём городе. Джим вышел с поднятыми руками. В душе у него бушевало ощущение скорого прокола. Непонятно по какому поводу должен быть прокол, но было такое ощущение, что он случится. Незнакомец опустил руку с детонатором, подошёл к Джиму и с серьёзным выражением на лице спросил -Как дела, друг? -Нормально, если не считать, что ты убил двух ни в чём не повинных детей. – ответил Джим. Неизвестный посмотрел на Джима с упрёком и тихим голосом сказал -Это была лишь маленькая формальность, амиго. Ничего личного. В этом голосе прозвучало куда больше угрозы чем спокойствия. Джима пробрало до дрожи. Он узнал этого человека. Его звали Стен Пейдж. Пейдж был на всю голову чокнутым человеком, который с помощью пятидесяти килограмм взрывчатки С-4 подорвал лагерь Маккаран недалеко от бывшего Лас-Вегаса, выразив таким образом своё недоверие к НКР в этом городе. Лагерь Маккаран был одной из основных позиций НКР в этом секторе и находился на месте бывшего аэропорта Лас-Вегаса. Поговаривали, что сначала он воспользовался своими людьми, которых там полегло, по крайней мере, не меньше шестидесяти. Потом он самолично, снаружи на стены поставил по четыре взрывчатки и рванул их. Стены были разнесены в клочья. Все, кто находился на стенах и внутри базы были либо засыпаны обломками, либо убит арматурами, либо осколками. Он зашёл на базу с пулемётом и так от души нашпиговал всех, кто пытался сначала преградить ему путь в здание базы, что только и было видно, как летали в пыли разные человеческие конечности. Дальше никто ничего не видел. Но когда он вышел с базы, его встретило немалое подкрепление НКР. Но и это его не остановило. Он поднял высоко над головой дистанционный детонатор и недолго думая и никого не предупреждая - нажал на спуск. Рвануло - мама не горюй. Сначала взорвались самолёты, а потом дохнуло пламенем и само здание аэропорта. В мгновение ока всё заволокло чёрным дымом. Ничего не было видно даже на метр вперёд. Стен сказал спокойным голосом – «Прощайте ублюдки. Спасибо за тёплый приём.» - и исчез в дыму. Все солдаты НКР, которые пытались последовать за ним, бесследно исчезли там навсегда. Даже спустя неделю, когда наконец пожар затушили, их никто не нашёл. Говорят, он когда-то был жителем Убежища 55 в Лос-Анжелесе. Его выгнали оттуда за то, что он трахнул дочь Смотрителя. Хоть они и любили друг друга, Стену пришлось выйти из убежища под угрозой смерти. Пустошь его встретила не очень дружелюбно. С самого начала ему пришлось ночью уничтожить целый посёлок рейдеров, который располагался рядом с убежищем. Ему это далось очень нелегко, потому как пришлось убивать впервые в жизни. Тогда ему помогли «Неизвестные» - полувоенная организация, стремившаяся к спокойной жизни на планете. Их девиз - «Нет власти. - Нет войны. Есть жизнь и процветание.». Они появились внезапно и очень тихо. Стена тогда окружили рейдеры. Он спрятался в развалинах здания школы. По его дрожащим от страха рукам текла чужая кровь. Он был ранен в правое плечо. Было страшно до рвоты. Отчаяние и инстинкт самосохранения давали сил чтобы стрелять на вскидку из-за угла. Но рейдеры не отступали. Они стреляли в ответ, смеясь и подходя всё ближе. Стен из последних сил ринулся на лестничную площадку и добежал до пятого этажа. И тут его приковал к себе вид из окна. Вид был страшный, завораживающий и манящий идти вперёд через него. Парню открылся взор на развалины некогда одного из величайших городов мира. Города, где жили звёзды мирового масштаба. Город Голливуд. Стен подошёл к окну и посмотрел вниз. Его окружили рейдеры и многие уже начали заходить внутрь здания школы. Но тут из воздуха появились десять человек в чёрных потрёпанных плащах. Они как призраки. Двигались быстро, плавно и бесшумно. Убивали одного за другим. Не щадили никого. Рейдеры были ошарашены и ничего не могли сделать против такого противника. Где-то три минуты по посёлку рейдеров слышались отчаянные крики о помощи и вопли боли. Потом четверо неизвестных принести целый контейнер с бензином и потом долго поливали весь остаток посёлка. И через три часа всё уже горело ярким пламенем. Стен смотрел на всё это с отчаянием. Ему никогда не приходилось видеть такой жестокости. В следующий момент он понял, что здесь никак иначе нельзя. Это Пустошь. Потом он услышал внизу чей-то тихий голос. -Где он? Нашли пацана? – внизу стояли двое неизвестных. -Да. Он в здании на пятом этаже. Вроде бы ранен. – ответил один из них и показал пальцем точно на Стена. Второй глянул на него и махнул мол «Спускайся!». Стен решил не медлить и спустился вниз. Когда он вышел из здания школы, неизвестные стояли полукругом всё также в плащах и с капюшонами на головах. Лиц не было видно. Один из них стоял посередине. Он вытащил руки из-под плаща и раскинул перед собой, приглашая парня подойти ближе. Стен решился подойти чуть ближе. Он сделал три шага. Постепенно становилось идти тяжелее. Через пять шагов он совсем остановился, потому что его ноги кто-то будто стали чугунными и очень тяжёлыми. Перед ним в трёх шагах стоял неизвестный. Под капюшоном, как ни гляди, не было видно лица. Но взгляд был весьма ощутим. Он был тяжёлым, давящим, заглядывающим в душу, пронзающим тебя на сквозь. Хоть это было не очень приятно, но Стен всё также прямо смотрел на незнакомца. Тот медленно вздохнул и сказал тихим и бесчувственным голосом -Привет Стен Пейдж. И вот ты здесь. На великой и загадочной Пустоши. Мы ждали тебя. Голос у незнакомца будто уставший и давно мёртвый. Но это не остановило Стена перед вопросом. -Кто вы? -Меня зовут Макс. Но для всех своих я Снайпер. – он показал пальцем на правого незнакомца – Это Алекс. Для своих он Смерть. А этот, – Макс показал на неизвестного, стоявшего за Алексом – этого звать Марк. Для своих - Шрам. С остальными ты познакомишься позже. Те, кого я тебе представил – это твои учителя на пустоши. Они будут тебя учить выживанию на пустоши три года, а потом уйдут. -Так зачем же я вам? – спросил Стен в полном недоумении. -Тебе ещё рано знать своё предназначение. Узнаешь через восемнадцать лет на этом самом месте. – с этими словами Макс повернул голову к Марку с Алексом и кивнув развернулся и пошёл на встречу закату, оставив многие вопросы Стена без ответа. Тот повернулся к своим «учителям». Те уже стояли у входа в школу и ждали парня. Потом Стен повернулся назад, чтобы задать последний вопрос, но группа неизвестных уже загадочным образом исчезла. «Призраки» - подумал он и пошёл в здание школы с необычайной лёгкостью в ногах. Потом через три года двое других призраков покинули его. С тех пор прошло четырнадцать лет. Стен уже хорошо набрался опыта и стал очень жестоким и бессердечным. О его кровавых похождениях против власти во многих регионах, бывших США. Даже Анклав уже не пытался его уничтожить, потому что боялись, что тот уничтожит их навсегда не оставив никого, как это случилось в Лос-Анжелесе. Наёмники боялись брать на него заказы и бежали от этих заказчиков. НКР пытались давать ему отпор, но ничего не выходило, и они постепенно начали сдавать свои позиции. Сейчас ему уже тридцать восемь лет. И все эти годы после того, как его покинули «учителя», Стен ищет «Неизвестных» по всей Пустоши Соединённых Штатов в надежде найти ответы на свои сокровенные вопросы. Эта легенда блуждает по Пустоши всё это время и заставляет людей обходить этого человека десятой дорогой. Многие другие решаются присоединиться к Стену Пейджу и борются за свободу на Пустоши. Эта история всю жизнь не давала покоя Джону. Впервые услышав её от своего крёстного отца, он решил, что когда-нибудь выйдет из убежища на волю, найдёт этого легендарного человека и пойдёт с ним во что бы это не стало. Мальчик нутром чуял, что должен быть рядом со Стеном и помогать ему в его делах. Что-то необъяснимое тянуло паренька к нему. Покойная мать рассказывала ему в детстве о его отце, который спас Убежище когда-то от нападения наёмников. Как звали отца Джон не помнил. Но он запомнил то, как мать рассказала про то, что когда наёмники всё-таки ворвались в тоннель, ведущий к двери, отец вышел на встречу к наёмникам с единственным пулемётом в убежище и поливал наёмников, вынося трупы в стенки тоннеля. А когда патроны кончились, он подбежал к двери убежища и ввёл код на компьютере. Потом рванул рычаг около компьютера и улыбнулся матери. Потом достал боевую гранату, выдернул чеку и побежал в толпу наёмников. Дверь закрылась и послышался удалённый взрыв. Будто ударили кулаком об стенку. На этом моменте мать всегда начинала плакать и бежала в женский туалет. После всего этого Джон начал думать, что его отец не умер тогда и возможно, что он- Стен Пейдж. И вот он ушёл из убежища. Вот он на пустоши. Но только не Джон нашёл легенду, а она его. 10 часов утра. Окрестности Нью-Вегаса. 4 КМ западнее бывшего лагеря Маккаран. Джон проснулся от того, что чувствовал под собой не мягкую кровать, а жёсткий, холодный и грязный пол. Рядом спали Джим с Кэти в обнимку. У неё была перевязана нога и весьма качественно наложен гипс. Плечи были перебинтованы, а колотые раны зашиты. Джиму, как и Джону была оказана первая помощь по высшему разряду. Джон окинул комнату взглядом. Справа от него стояли две двуспальные кровати из убежища. Какой номер разобрать было нельзя, так как тот стёрся и поверхность заржавела. Слева в уголке стоял раскладной столик с такими же стульчиками. На потолке висела старая потрёпанная люстра с еле мерцающей лампочкой. На стенах когда-то были обои, но и те были выцветшие, обгорелые и отваливающиеся от старости. Джон поднялся на ноги и подошёл к столу. На нём стояла фляжка с водой, термос с горячим кофе и завтрак из хрустящёго мутафрукта и яичницы из яиц когтя смерти. Тут в комнату вошёл сам Стен и сказал -Ешь. Твои друзья проснутся, и я им ещё принесу. – голос у него был как всегда спокойный и не принуждённый. Джон стоял и не верил своим глазам. Перед ним стоял сам Стен Пейдж. Живая легенда. Паренёк потерял дар речи и ничего не мог сказать в ответ. -Потом выйди и поднимись на балкон. Тебе покажут дорогу мои друзья. – закончил Пейдж и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Где-то три минуты потом Джон стоял как столб. Кумир всей его жизни пригласил его лично поговорить. Эта мысль сводила с ума. Но голод брал своё. Джон взял и умял яичницу за три минуты, а потом отвинтил крышку термоса и налил туда горячий, бодрящий и крепкий напиток. Джон попробовал его. Кофе был очень хороший. Сваренный сразу после кофемолки. Такое редко, когда увидишь. Его мать готовила этот кофе только на Новый Год. У него был очень манящий и искушающий аромат. Вот и сейчас. Этот приятный запах разносился по комнате, пробуждая тёплые воспоминания. Выпив кофе с мутафруктом, который вопреки всем опасениям оказался весьма вкусным и по настоящему хрустящим, Джон вышел из комнаты и оказался в просторном полукруглом зале. На стенах висели факелы. Не было ни скамей, ни стульев. По середине стоял крупная самодельная статуя человека, одетого в длиннополый плащ. На голове был капюшон. Лица не было. Руки выходили из-под плаща и были раздвинуты, будто приглашая подойти ближе. Внизу на большом плоском красном валуне было аккуратно вырезаны слова: «Нет власти – есть жизнь и мир на Земле. Уничтожь власть – и будешь свободен во веки веков. Следуй за этим замыслом и восстанови справедливость в этом мире! Или миру придёт конец.». Джон прочитал это, потом глянул на призрачную фигуру и закрыв за собой дверь пошёл по коридору направо. Он будто уже знал куда идти. Что-то внутри уже наметило маршрут к цели. Парень уже знал, как и где пройдёт. В его голове этот маршрут с неизвестными проходами, дверьми и лестницами уже был прокручен много раз. Джон не мог понять откуда взялись в его голове эти знания, когда этих мест он ни разу в жизни не видел. И вот. Джон вышел на огромный балкон. Перед ним, опёршись на перила стоял Стен Пейдж и любовался на развалины бывшего Лас-Вегаса. Джон настроился на серьёзный разговор, подошёл к перилам и тоже посмотрел на пейзаж. Пейзаж завораживал красотой и простотой. Одновременно он был грозным и словно бы намекал – «Не думай, что здесь растут цветочки. Я не такой белый и пушистый, каким могу казаться сверху.». Джон впервые в своей жизни видел такое зрелище и энтузиазм в душе тут же перерос в желание рвануть на Пустошь на встречу приключениям. -Поубавь свой пыл. Это ложные ощущения. Лучше успокойся и пойдём, поможешь мне перетащить вот тот стол. – сказал Стен и показал пальцем на стол, стоявший в углу комнаты. Они взяли стол и протащили через весь зал. Потом оба вернулись к перилам балкона. Оба стояли, опёршись на перила и глядели вдаль. Тут Джон сказал -Зачем тебе это. -Что «это»? – спросил Стен и повернулся к парню. Тот также спокойно стоял и смотрел на развалины города. -Это безумие. Ты пытаешься найти неуловимое и уничтожить не уничтожаемое. Пытаешься найти этих странников и уничтожить власть. Ведь власть никогда не меняется…Как и война. Стен посмотрел на Джона с упрёком, нахмурился, но всё равно ответил -Ты прав. Но эти два понятия…-он посмотрел вниз, провёл рукой по бороде и нервно ударив ею по перила продолжил – Одно не может без другого. Власть порождает войну. В любой форме. Неважно кто ты. Она так или иначе затронет тебя. Блять! – Стен жахнул кулаком об перила и его спокойнейшее лицо тут же приобрело багровый оттенок. Зубы стиснулись, а глаза стали жёсткими, пронизывающими всё вокруг. Но и в то же время взгляд имел какое-то полу призрачное выражение. -Понимаешь, что, уничтожив власть мы уничтожим войну. Раз и навсегда! Мы сделаем этот сраный мир свободным! Джон повернулся к Стену и заглянул ему в глаза. -Ты понимаешь, что, уничтожив власть, вы развяжете ещё более страшную войну. Это будет геноцид! Все будут свободны да! Но жажда большего навсегда останется в людских сердцах! Они будут драться друг с другом! Неужели ваша цель именно это?! Ведь получается именно так! Власть всегда находит себе место. Так или иначе. – эти слова сами слетали с его уст. Он не знал, что с ним происходит. Но парень был полностью уверен в сказанном. Будто он знал, что это скажет. Да и вся ситуация была до боли знакомой. -Да всё это я на болту вертел! Хрень — это всё! Всего лишь домыслы и не более того! Пиздёж! – начал уже основательно злиться Стен. Он повернулся к стенке и начал мять кулаки. Тем временем Джон продолжил -Ты гоняешься за призраками прошлого! Они хотели того же, что и ты. Они добились очень многого. Пытались искоренить само понятие власти. У них почти уже вышло, как последние военные, оставшиеся в живых, нажали на кнопки запуска ядерных ракет. Все главы стран и прочая власть были ликвидирована к тому времени. Всего за пятнадцать минут весь так называемый прогресс пошёл на смарку. Всё, чего добивалось человечество непосильным трудом в течении многих веков, было уничтожено в мгновение ока. А ведь эту кашу заварили эти призраки. Они первыми нанесли самый страшный удар за всю историю человечества, уничтожив правительство США и Японии. Вместе с правительством было уничтожено две полноценные армии. Потом удар прошёлся по всей Европе. Ини никого не щадили. Не убивали только гражданских. К ним добровольно шли люди, и через двенадцать лет, эта «компания» выросла до таких масштабов, что спокойно могла бы претендовать на мировое господство. Их лидер. Не знаю, как его звали. Но он будто бы предугадал падение цивилизации. Он построил множество убежищ для своих людей. Они раскиданы по всему земному шару. И по легенде, когда- нибудь двери откроются, и оттуда выйдет эта армия и восстановит порядок на пустошах. Слушая этот монолог Стен постепенно успокоился и твёрдо решил для себя, что доберётся до Бостона во чтобы это ни стало. Потому как возможно его приход ознаменует выход армии «мира». Заодно он получит ответы на свои вопросы. И тогда…хрен его знает, что тогда будет. Потом Стен повернулся к Джону и с приглашающим жестом сказал -Пойдём. У меня кое-что есть для тебя и твоих дружков. Нам с тобой предстоит долгая и упорная тренировка. Обучение. Парень приподнял одну бровь и спросил -Какое обучение? -Обучение жизни на пустошах. Обучение беспощадности и страху. Обучение разговору. Боевой подготовке и прощению. В общем выживанию здесь. Идём. Две недели спустя… Джон уже стал неплохим стрелком и научился правильно чистить рыла особо наглым типам. Теперь маленький отряд рейдеров ничего для него не значил. Парень и сам не подозревал какой у него редкостный талант убивать. С разговорами всё было на том же уровне. Он смог самолично привести к перемирию НКР и правительство Нью-Вегаса. Вегасом правил некий человек по имени Курьер. Этот человек был очень загадочной личностью. Все его знали, как парня, выжившего после того, как ему пробурили пулей голову. Потом этот Курьер вернулся в город и сам убил того парня, который стрелял. И после этого инцидента, тогдашний правитель Вегаса Мистер Хаус пригласил его к себе в казино и поселил в президентском номере. С тех пор Курьера мало кто видел. А те, кто видели его – пропали бесследно. Он был весьма странным. Увлекался наукой. Хотел построить новый, лучший мир. Также у него было хобби – он ходил по всем убежищам и забирал оттуда какие-нибудь эксклюзивные вещи. Это могло быть чем угодно: костюм жителя убежища, пупс, драгоценности, картины или проектор. Этот человек был очень скрытным и красноречивым. Договорённость была достигнута так или иначе. Через месяц Джон впервые пошёл на настоящее дело со Стеном. Они вдвоём уничтожили ИУНКР (Исправительное Учреждение НКР), заложив взрывчатку сначала на стены, а потом, ликвидировав охрану на «высотках», перебили половину людей и уничтожив у всех на глазах главного в тюрьме, они захватили персонал в заложники и заложили взрывчатку во все здания тюрьмы. Через час Стен и Джон наслаждались шикарным фейерверком, сидя на скале и попивая свежий кофе с мутафруктами. Потом они прошли немалый путь в четыре дня до базы. Отпраздновав победу Джон продолжил учёбу. Спустя полгода Джон стал профессиональным беспощадным убийцей, имеющим в запасе много очень хороших навыков. Его снайперским мастерством не мог похвастаться даже сам Стен. Он стал великим мастером скрытности. Абсолютно бесшумный, незаметный и внезапный. Взгляд его очень сильно изменился. Стал безумным, настойчивым, спокойным и непринуждённым. Все по малу начали его бояться. Прошёл год… Джон возмужал. Стал умнее, тактичнее и скрытным. Он лично уничтожил всех рейдеров в окрестностях Мохавской Пустоши. Никто из этих мерзавцев больше не хотел приближаться к Вегасу. Что касается НКР. Силы Республики сильно ослабели в этом регионе благодаря тому, что Стен, Джон и их команда, объединившись с Курьером и его армией людей со Стрипа, Фрисайда и Вестсайда, уничтожили все лагеря и базы НКР, находившиеся недалеко от города. Резиденцию на Стрипе сожгли, вместе с теми, кто там находился. Никто не выжил. Потом спустя две недели Стен собрал все свои связи на Пустоши Мохаве и атаковал последние рубежи НКР в этом регионе. Началась настоящая полномасштабная война. Правительство НКР не жалело людей и ресурсов для отражения атак внезапно взбесившихся граждан. Гремели взрывы. Летали и падали винтокрылы. Взрывались и рушились здания. Люди умирали. Гильзами были засыпаны все дороги. Караваны теперь не ходили по этим местам. Кровь лилась рекой. НКР отчаянно пыталась уничтожить протестантов. Но их становилось всё больше и больше, потому как эта война затронула и мирные городки, где жили спокойные люди, которым было по фонарю, что там творится на пустоши. НКР пыталась закрепиться на этих маленьких жилых пунктах, но заходя туда, они не знали, что их там уже ожидала засада снайперов и местных. Республиканцы медленно, но верно отступали, сдавая свои позиции. Дамба Гувера и комплекс Гелиос-1 были ключевыми пунктами захвата, потому как НКР не жалела сил и отправляла больше людей на защиту этих объектов. Однако с помощью особых связей Курьера, получилось с полнейшим разгромом войск Республики, захватить эти два объекта. Теперь энергия целиком и полностью принадлежала жителям мохавской пустоши. Особыми связями являлись две группировки – это Братство Стали и Оставшиеся. Оставшиеся – это бывший Анклав. Через месяц окрестности города казино и мирные города горели в адском пламени войны. Вегас был частично разрушен, местные города были целиком сожжены или взорваны. Всюду лежали трупы людей. Все дороги были засыпаны гильзами, пустыми рожками от автоматов и пулемётов. Асфальт и остальные места побагровели от количества пролитой крови. Большинство мирных жителей пыталось бежать прочь с этой пустоши. НКР вообще потеряла всякое влияние в этих местах и плотно укрепилась на своём последнем аванпосте возле Трассы 15. Правительство НКР бросило свои войска на произвол судьбы. Местные принимали попытки напасть на аванпост, но там стояли мины и лазерные турели Марк VII. Все, кто подходил ближе чем на пятнадцать метров сразу превращались в фарш. Стен и Джон, переманив на свою сторону Братство Стали и Оставшихся, решили полностью стереть с лица мохавской пустоши силы НКР. Они строили планы и тактики для попытки прохода на аванпост. В конце концов было найдено два пути. Первый – пройти по найденной Джоном и его группой, тропинке. Второй – зайти сверху. То есть можно было ночью высадиться с винтокрыла на горном хребте неподалёку и тихо расстрелять из снайперского оружия всех охранников. Потом спуститься вниз и заложить плазменную взрывчатку на здания и на подножие огромной скульптуры, изображающей, как боец НКР пожимает руку Рейнджеру. Кстати о рейнджерах. Многие из них отсоединились от состава НКР и тоже принимали участие в противостоянии. Особое подразделение «Чёрных Рейнджеров», имевшие в своём распоряжении очень хороший опыт и амуницию, шли на пролом сквозь все преграды, дабы добраться до своих бывших надзирателей. Через четыре дня Братство Стали смогли достучаться до своего главного подразделения в Столичной Пустоши. Те прислали пять разведывательных отрядов и шесть батальонов тяжёлой пехоты. Также Стен непонятно откуда достал четыре зенитных комплекса «Земля-Воздух». После таких дополнений к защите, воздушное пространство было целиком под контролем местных жителей. И вот настал судный день для НКР, которые так хорошо окопались на своём последнем пристанище в этом регионе. Был выбран второй план уничтожения аванпоста. 3 часа утра. Юго-западный край пустоши Мохаве. Десять человек сидели в пассажирском отсеке винтокрыла. Все, как один были одеты в силовую броню Братства Стали и только двое в кожаной броне. В руках этих двух мужчин были снайперские винтовки с глушителями. На поясе висели подсумки для патронов и по две кобуры с револьверами, а на головах чёрные маски для лица, солнцезащитные очки и капюшоны. У остальных были либо Гатлинг-Лазеры, либо лазерные винтовки или плазменные винтовки. Пилот винтокрыла сказал в рацию -Приближаемся к точке сбора! Приготовиться! Проверить оружие и амуницию! Все тут же встрепенулись и начали проверяться. Напряжение росло. Винтокрыл приземлился на плоский выступ, и пилот открыл дверь кабины, высунулся в пассажирское отделение и сказал -Всё! Мы на месте ребята! Давайте сделаем это! За свободу! Вперёд! -Вперёд! Ура! – сказали все хором и встали. Дверь открылась, и они вышли из винтокрыла. Через минуту винтокрыл удалился из виду. Бойцы бегом обогнули холм и вышли к старой заправке. Там их уже ждал отряд таких же тяжелых бойцов Братства. В главе этого отряда стоял человек, одетый в старый потрёпанный дорожный плащ. На голове был капюшон. От него веяло холодом и смертью. Один из бойцов в кожаной броне остановился. Он знал этого человека. Стен стоял, как вкопанный и не мог поверить собственным глазам. Перед ним стоял призрак из его прошлого. Призрак повернулся к нему и с распростёртыми руками шагнул навстречу. Наконец призрак подошёл к нему и сказал – Стен Пейдж. Здравствуй друг мой. Через минуту Стен ощутил на себе взгляды всех бойцов. Отряд, который встретил их группу, вскинул свои стволы и направил на призрака. Тем временем призрак продолжил -Мы следили за твоими успехами Стен и решили прийти к тебе на помощь. Тут же из воздуха вокруг группы появилось двадцать бойцов в таких же плащах и с капюшонами на головах. Лиц не было видно. Все они ощетинились крупнокалиберными пистолетами, дула которых смотрели на головы бойцов Братства. Бойцы не на шутку испугались от такого внезапного появления призрачных фигур людей, от которых веяло злобой, смертью и холодом. Кое-кто из людей в силовой броне даже попадали от неожиданности. -Бросайте оружие. Или пристрелят в случае отказа. – холодно сказал Снайпер. -Да вот хрен тебе в мырло тварь! - ответил один из паладинов и вскинул свою винтовку, чтобы пристрелить хама. Но в эту же секунду с неимоверной скоростью Снайпер достал из-под плаща огромный чёрный револьвер и выстрелил в паладина. Бедного мужика разорвало на мелкие кусочки. Все остальные паладины тут же положили оружие на землю и подняли руки вверх. -Вот и всё дорогие мои друзья. Ваши разведчики мертвы от рук НКР. На самом деле там крупная засада. Паладины переглянулись, и один из них вышел вперёд, спросив -И что нам тогда делать. Если там засада - нужна новая тактика. Снайпер повернулся к нему и ответил -Всё просто. Моя группа заходит и обезвреживает взрывчатку. Вы тем временем вы заходите в убежище рядом и ликвидируете тех, кто там остался. Таким образом, когда убьёте всех, в вашем распоряжении будет аванпост и целое убежище, в котором может проживать немало людей. -Эм. Кхм. Ладно. Тогда поясни, где именно находится это убежище. -Его месторасположение уже есть на карте Пип-Боя этого молодого человека – ответил Снайпер и показал указательным пальцем на Джона. Тот будто бы ожидал этого и не удивлялся происходящему. -Теперь, что касается тебя Стен Пейдж. Ты идёшь вместе с нами. Нам нужно о многом поговорить. Снайпер развернулся и зашагал в сторону аванпоста. Вся остальная группа призраков и полностью растерянный Стен пошли следом. -Ты ему доверяешь? – спросил один из паладинов у Джона. Джон глянул на него со спокойным взглядом и ответил -Если Стен верит, то и я тоже. Потом он глянул на карту своего Пип-Боя и пошёл в сторону входа на заправку. На вывеске висело меню небольшого ресторанчика «У Бенни», который по-видимому, находился в здании. 4 часа спустя… -Ты уверен, что это сработает? -Не очкуй. Всё будет. -Точно? -Да отвали, блин. Баклан, успокойся. Джон вышел в коридор. Дошёл до конца и ногой вышиб старую ветхую деревянную дверь. Пройдя чуть-чуть вперёд он не заметил ничего необычного. Впереди была огромная стальная дверь, такая же как у него в убежище. Цифры на ней не было. Джон недолго думая потянул на себя рычаг возле двери. Дверь вошла внутрь и откатилась в сторону. Перед ним открылось буквально невероятное. То, что не поддавалось никаким объяснениям. Он стоял перед огромный куполообразный белоснежный зал. Размеры сильно впечатляли. В стенах были стеклянные камеры. Через стекла не было ничего видно. В зал вошли паладины Братства Стали. Все до одного были ошарашены увиденным. -Что это за чертовщина?! -в истерике спросил один из бойцов. -Хрен его знает. Где мы? Что это за камеры? Кто там внутри? - вопросом на вопрос ответил Джон. Один из паладинов подошёл к камере и внимательно её осмотрел. -Блять. Да это же криогенные камеры с противовзрывным устройством. Охренеть можно. Тут кажись целая армия. Вот это технологии. Старейшина Макнамара будет в восторге! – сказал он и потом три минуты пытался вызвать винтокрыл по рации. Но всё было тщетно. Что-то глушило сигнал. -Так. Это что ещё за фигня? Почему рация не пашет? – сняв рацию и от ярости швырнув её в сторону, сказал этот паладин. –Ладно. Я выберусь на поверхность и попробую вызвать оттуда. Боец рванулся бежать со всех ног из зала. Когда паладин исчез, и его шаги стихли, Джон оглядел весь зал взглядом и сказал -Тут что-то не так. Надо валить. Срочно. Тут сверху что-то грохнуло. Да так сильно, что земля содрогнулась. -Рвём когти. Все живо наверх! Бегом! – в шоке прокричал Джон. Все рванули вон из этого странного места. Только они начали подбегать к двери, как та начала неведомо, кем управляемо, закрываться. Джон побежал изо всех сил, дабы успеть пролезть в щель. Он успел прямо перед тем, как она чуть не начала заходить в своё гнездо. Джон прыгнул в щель и прокатился по потрескавшемуся бетону. Он обернулся. Дверь захлопнулась. Поднявшись, парень повернулся и пошёл по лестнице наверх. Что есть война? Война – это огрызок власти. И эти оба понятия никогда не меняются. Джон вышел туда, где раньше было здание заправки. Всё, что осталось – это бетонные колонны. Вокруг всё было в чёрном дыму. Кое – где до сих пор падали маленькие обломки зданий и разнообразные железки. Он огляделся. Из-за дыма ничего толком не было видно. Пройдя немного вперёд, парень заметил в десяти метрах впереди одинокую фигуру в чёрном плаще и капюшоном на голове. В руке у того был пистолет, какой ранее не встречался на пустошах. Рука была чёрная. Сначала Джон подумал, что это перчатка, но приглядевшись понял – это рука. «Что за напасть?» - подумал он. Тут к неизвестному подбежал мужик, внешность которого очень напоминала очень знакомого человека. Джон достал бинокль и посмотрел в него. Мужичок очень яростно о чём-то спорил с незнакомцем. Это был Стен Пейдж. На нём не было больше той одежды, которую он носил прежде. На нём ничего не было, но вся кожа выглядела чёрной и поглощала весь свет. Единственно нормальным было лицо. Оно осталось прежним. В руках тот держал снайперскую винтовку, которую Джон в жизни не видел. На месте ствола был огромный глушитель. На поясе непонятно как держались «Пустынный Орёл» с толстым длинным глушителем и одна Катана. Такие вещи очень редко водятся в окрестностях пустоши Мохаве и стоят охренеть как дорого. Но ни торговцев, ни контрабандистов здесь больше не было. Они либо погибли, сражаясь на стороне НКР, либо прятались где-то ни с чем. Джон решил не звать незнакомцев, и повернувшись лицом в сторону Вегаса, побрёл на базу. Спустя три дня… На пустоши Мохаве воцарился самый настоящий ад. На дорогах, тропах и тротуарах лежали мёртвые тела людей, горели городки, лагеря и сам Вегас. Всё было в чёрном едком дыму, который никак не хотел уходить. К тому же началась гроза. Лил очень мощный дождь. К тому же поднялся сильный ветер. Всюду текли ручейки крови, смываемой с трупов. Кое-где гремела стрекотня выстрелов. В город никого не пускали, и на улицах уже начались массовые беспорядки. Возможно курьер сможет это уладить, а возможно и нет. Гелиос-один и Дамба Гувера теперь была под защитой паладинов Братства Стали. Границы пустоши теперь были под надёжной охраной Рейнджеров. Там были построены массивные блокпосты и по три линии обороны. Никого не пускали и не выпускали. А кто пытался - тут же получал пулю в голову. Всё это сейчас не волновало Джона. Он уже идёт три дня. Жутко устал и еды с собой не взял. А тут ещё и гроза. Целиком мокрый и истощённый парень брёл на базу. ему сейчас ничего больше в жизни не хотелось, чем поесть, помыться, одеться в сухую одежду и лечь спать в свою мягкую кровать. До места оставалось ещё немного. Два километра по шоссе в обход Вегаса и потом полкилометра налево по склону. А там первая линия обороны. Там ему помогут добраться до базы. Главное идти и не останавливаться. Пройдя полтора километра Джон своим расплывчатым зрением заметил в стороне базы мощный столб дыма. «Не может быть!» - подумал он. Хотелось бежать, но ноги будто не слушались. Усталость сделала парня беспомощным. Ни одна рука и нога не могли двигаться. Джон упал в неизвестность. Темнота окутала разум. В глазах стали появляться былые воспоминания. Но эти воспоминания постоянно как-то менялись. Внешне. Джон повернул голову налево. Слева от него всплыло воспоминание его первого убийства. То как он стоит, и в страхе, трясущимися руками, держит перед собой пистолет, направленный в голову психу из реакторного отсека. Всё было как обычно. Всё, как было на самом деле. Потом картина начала видоизменяться. За место психа теперь матерился Стен Пейдж, а за место бывшего Джона-мальчика, появился Снайпер. Руки того теперь не тряслись, и он с улыбкой на лице нажал на курок. Картина внезапно исчезла. Вокруг стало неимоверно тихо. Джон не понимал происходящего и решил пойти дальше по пустоте тьмы. Но после того, как он сделал первый шаг из ниоткуда зазвучал женский голос. Голос, ради которого он готов был пожертвовать чем угодно, лишь бы услышать снова. Это был голос его матери. Он звучал чётко и громко. -Кто ты Джон? Что ты за человек? Кем ты стал? Парень не знал, что ответить. Единственное чего он в данный момент хотел, так чтобы перед ним появилась его мать. Хоть и не настоящая. Но этого не произошло. Он двинулся дальше. К нему вышла Кети с мачете в правой руке. Лицо было злым. Она быстрым шагом подошла и замахнулась для удара. В этот же момент Джон выхватил свою катану и резким взмахом отсёк ей руку. Та закричала от боли и упала в тьму. Джон в испуге крикнул испаряющемуся призраку в след – Нееет! -Вот чёрт! Что со мной происходит?! – в отчаянии завопил он. Тут сзади появился Джим. Джон уже хотел начать всё объяснять, но тот сделал жест мол – «молчи». -В этом нет твоей вины Джон. Я её пытался уберечь от этого. Но она…. – Джим вздохнул – Это её выбор. Я предупреждал, что ты сильно изменился. Ты стал силён Джон. Очень силён. Пейдж сделал из тебя хорошую машину для убийств. Ты идёшь по этому пути и даже не подозреваешь, что тебя ждёт впереди. Джим улыбнулся, достал из кобуры револьвер и приставил ствол к голове Джона. У того же мгновенно сработал инстинкт самосохранения. Джон мгновенно выбил пистолет из рук друга и с разворота ударил ногой. Джим отшатнулся назад, но равновесия не потерял. Теперь у него в руке был нож. Он замахнулся, надеясь поразить Джона в грудь, но тот резко ушёл от атаки вправо, и подхватив револьвер с тёмного пола, выстрелил другу в грудь. Тот мгновенно упал в пустоту. Внутри всё бурлило от страха и ненависти. От безысходности Джон побежал, куда глаза глядели. По бокам от него то и дело всплывали сцены из прошлого, которые потом принимали очертания настоящего и бессмысленного. Джон перестал обращать на них всякое внимание, пока перед ним не появилась бетонная лестница. По ней текла кровь. Много крови. Джон остановился и посмотрел наверх. Наверху был очень яркий свет. Он сразу же побежал наверх. Пробежав половину пути, парень остановился, чтобы перевести дух. Перед ним, прямо из воздуха возник призрачный странник. Лица за капюшоном не было видно, а руки были чёрного цвета. -Задумайся Джон Кеш. – произнёс он, и в следующую секунду Джон полетел во тьму. На лице застыло выражение ужаса и отчаяния. Хотелось кричать, но не получалось. Однако через три минуты этот кошмар закончился. Джон ощутил под собой мягкий матрац. Спокойный и чистый ветерок ласкал лицо. Пахло очень приятно. Он перевернулся на спину и обнаружил, что ещё и накрыт мягким и тёплым одеялом. Первое, что пришло ему в голову – «Я в раю.». -Здравствуй Джон. – сказал до боли знакомый ласковый голос. В последний раз Джон слышал его ещё в убежище. Он открыл глаза и увидел перед собой свою первую и единственную. Её звали Рейчел. Рейчел была самой красивой юной девушкой в убежище. С ней хотели встречаться почти все парни. Когда Джону и Рейчел исполнилось по шестнадцать лет, они предприняли первую попытку сбежать из убежища. Но попытка оказалась чуть ли не суицидальной, так как пластида, стыренного из арсенала, прицепленного на дверь, было настолько много, что могло взорваться всё убежище. После этого они стали встречаться. После того инцидента с подрывом убежища, Джон потерял всякую надежду на то, что Рейчел выжила. Он полгода пытался забыть её, но не получалось. Спустя два месяца практики убийств и закалки характера, всё-таки она забылась. -Сегодня Понедельник. Ты жив. Повезло. – ласково сказала она. Джон не знал, что сказать. Он находился неведомо где, неведомо зачем, а главное – как. Он открыл глаза. Над ним стояла и улыбалась его девушка. Сам он лежал на двуспальной кровати на открытом воздухе. Если быть точным – на балконе какого-то высокого здания. Он поднялся с кровати и обнаружил, что спал в одних трусах. Он повернулся к Рейчел и спросил -Где я? Где мои вещи? -Ты в Вашингтоне. На Столичной пустоши. Вещи мы продали. – всё с той же улыбкой сказала девушка. Джона охватило очень неприятное ощущение, что он во что-то крупно влип. Но, однако и был ещё вопрос, на который немедленно требовался ответ. -Как я здесь оказался? Что это за место? Какого хрена вы сделали с моими вещами?! Где оружие?! -Успокойся Джон. Всё в порядке. Твоё оружие в шкафу позади тебя. Кстати там же ты найдёшь набор первой помощи, стимуляторы и твою новую амуницию. Джон бросился в шкафу, распахнул его дверцы и увидел перед собой нечто. Перед ним в шкафу стоял рабочая модель довоенного экзоскелета российской разработки с большим количеством модификаций. Он читал однажды об этих штуках и тех последствиях их пребывания на какой-либо вражеской территории. В книгах эти «танки» выглядели очень грозно и внушительно. Но здесь присутствовали модификации. Теперь все сервоприводы куда-то исчезли и на их месте ничего не красовалось, однако и сама конструкция теперь была компактней и очень плотно прилегала к телу. Теперь весь костюм состоял из крепких и очень лёгких материалов неизвестного названия, шейные сочленения совсем отсутствовали. Шлем тоже потерпел глобальные перемены. За место двух «глазниц» была одна большая. Теперь не надо одевать респиратор и постоянно менять фильтры, отныне там присутствует система замкнутого дыхания. В шлем была введена сверхточная система. На стекло шлема проецировалось изображение мини-карты, где можно было увидеть на просканированном участке местности кого-либо. Также существовали на ней и названия локаций. Также там была и тактическая сводка по ситуациям и погоде. Показывалось и состояние носителя и костюма в том числе. Джон повернулся к девушке с вопросительным взглядом, и та ответила улыбкой. Он хоте л было уже одеть «костюмчик», как ему на плечо опустилась тёплая и нежная рука. -Тебе это пока не нужно. Сначала закончим то, что не закончили тогда… -Но у меня нет одежды. Я не при параде. -Костюм я сейчас принесу. А ты готовься. Сегодня важный день для нас обоих. Джона аж переклинило. «Что-то сильно она торопит события. Не нравится мне всё это.» -подумал он. Рейчел ушла, и паренёк стал прикидывать разные пути ухода. Выйдя на балкон, он сразу сказал – Нет. Был вариант пробраться тихо к лифту, однако выглянув в коридор, он понял, что лучше остаться в номере, так как охраной служили паладины Братства Стали. -Вот дерьмо, блин! – крикнул со злости Джон и от души пнул какие-то коробки рядом с кроватью. -Не стоит так беситься Джон. – сказал мужской голос сзади. Парень обернулся и увидел перед собой своего учителя – Стена Пейджа. Теперь Стен выглядел больше и мощнее. Всё тело было чёрным с какими-то золотыми тонкими полосочками. Зато голова была нормальной – человеческой. На глазах красовались тёмные очки, которые держались непонятно как. Джон был охвачен бескрайним удивлением и ноткой страха. «Друг теперь выглядел как хрен знает, что, девушка захватила в плен и хочет завершить начатое – выйти за него замуж, он не знал где он и как он тут оказался. Да что здесь мать вашу творится?!» - подумал он. -Здание сейчас будет захвачено. Надо тебе выметаться отсюда и побыстрей. – сказал Пейдж, хлопнув друга по плечу. Джон где-то три минуты одевал свой экзоскелет, потом стянул с вешалки пыльник и одет поверх всего. Потом натянул сверху капюшон и рассовал припасы в секретные отделения пыльника. Включилась система в костюме и тут же выдала месторасположение и количество противников в округе. Находился он в здании Пентагона в городе Вашингтон. Также включились системы энерго и жизнеобеспечения. Оказывается, в руке была электромагнитная пушка. Только очень маленькая. Затем он вытащил из контейнера свою снайперскую винтовку и пистолет и перезарядил их. Пистолет он спрятал во внутренний карман пыльника, а винтовку перекинул через плечо. В контейнере оставалась катана и старое доброе мачете. Джон взял их в руки обратным хватом и приготовился рвать всех на куски. -Ладно. План такой: берёшь свою даму и со всех ног бегите к лифту. Потом спускайтесь на первый этаж. Там будет стоять уже наша группа захвата. Они вас посадят в транспорт, и вы полетите на базу. Потом поговорим там. Готов? – спросил Стен. -Готов. – сказал Джон, натягивая на руки свои кожаные перчатки. -Тогда вперёд. Тут в комнату вошла Рейчел. Она испуганно посмотрела на обоих бойцов и спросила -Какого хрена здесь происходит, Джон? -Это неважно дорогая, надо бежать отсюда немедленно, пока… Джон не успел договорить. В балкон влетел реактивный снаряд. Все полетели кувырком в стенку. Парень успел сориентироваться и закрыл девушку от обломков собой. Девушка была без сознания. Он поднял её на руки и побежал к лифту. Вокруг всё разбивалось и взрывалось в щепки. Стены и полы в комнатах с жестоким скрежетом и грохотом обваливались вниз. Они добежали до лифта. Там уже стояли и ждали двое паладинов. Одного паладина пристрелил из снайперской винтовки Стен, а второго взял на себя Джон. Он, одной рукой держа девушку, на ходу поднял с пола огромный валун бетона и сильно метнул им в бедолагу паладина. Тот не ожидал такого и не успел увернуться. Булыжник со всего маха влетел бедному прямо в шлем. Метал сильно прогнулся во внутрь, и из-под него потекла тёмная кровь. Сам паладин отлетел на добрые два метра назад, оставив за собой «красную дорожку». Они забежали в лифт и Стен нажал кнопку первого этажа. -Что за чертовщина здесь происходит, Стен? -Безумие! Вот что! -Блять! Да ты можешь всё нормально объяснить?! Какого это здание обстреливают реактивными снарядами?! -Да просто Снайпер в конец слетел с катушек! Он решил порасхерачить всё Братство на Пустошах! -Зачем? -Да хрен его знает! Ладно, наша остановка. Вперёд. Они вышли в огромный зал и пошли к выходу. Но тут им на встречу вышел человек в чёрном плаще и капюшоном на голове. -Это они? - спросил он у Стена. -Да. -Тогда иди проводи их в СВВП и возвращайся. Ты здесь нужен, как самый крутой пиротехник. -Ладно. И они побежали к выходу. Стен открыл двери и побежал дальше вместе с Джоном. Через две минуты они вышли к оборудованной площадке для винтокрылов. На ней стоял СВВП и из пассажирского отделения уже махал им какой-то мужичок в чёрном балахоне и капюшоном на голове. Сам он был не высокого роста и с небольшой бородой. На глазах были такие же очки, как у Стена. Вокруг всё гремело и взрывалось, звучали звуки выстрелов и крики людей. В общем на взлётной площадке ни черта не было слышно. -Фред! Оттащи их на базу! Теперь они с нами! – крикнул сквозь шум Стен. -Хорошо! - ответил Фред. – Ребята! Давайте быстрей! У нас горючки мало! На следующий день… Двое в чёрных пыльниках шли по белоснежному коридору и оживлённо о чём-то спорили. Джон сидел на скамейке в обнимку с Рейчел. Костюм он снял и одел здешнюю повседневную одежду – белые шорты и такую же белую футболку. Всё было чистым и белоснежным вокруг. На стенах висели живописные картины, изображавшие природу и города старого мира. Скамейки были хромированы, как и двери. Свет брался непонятно откуда. Стены и потолок светились им как призрачное сияние. Сами стены не были выполнены из дерева, кирпича или бетона. Они словно бы состояли из воды, потому что если бы провёл по ней рукой, то на стене от твоего пальца появилась бы водная рябь. Здесь все были спокойными и мирными. Уже был вечер, а Стен ещё не вернулся. Джону не давали даже приблизиться к комнате Снайпера или к боевому центру. В коридорах звучала красивая классическая музыка, но иногда она надоедала и пара уходила к себе в номер и там они включали радио на своих Пип-Боях. Там звучал джаз, к которому они привыкли гораздо больше, ежели к обыкновенной классике. Они сидели на балконе, выходящим из их номера, и любовались закатом над разрушенным человечеством городом. Тут в номер забежал Фред и закричал -Какого хрена ты тут сидишь, Джон?! Тебя зовёт сам Снайпер! Это на счёт Стена! Беги в командный центр! Живо! Паренька долго уговаривать не пришлось. Он схватил свой пистолет и побежал за Фредом. Через три минуты оба уже стояли перед Снайпером и пыхтели от такого быстрого спринта. Немного погодя, когда все отдышались, Снайпер подошёл к Джону и протянул руку. Тот сразу же пожал её. -Я наслышан о тебе. Ты много красивых легенд про себя заимел, друг. Стен тоже о тебе много рассказывал. -Где он? -Не знаю. Датчик слежения не находит его сигнал, хотя система находит наших людей даже на самых нижних ярусах убежищ. -Где вы его видели в последний раз? -В последний раз мы засекли его возле мемориала Вашингтона. -Чёрт да это же центр! -Гиблое место. Очень. -Людей туда забрасывали? -Да. -И как? -Всё тщетно. -А… Их разговор прервал писк системы. Человек, который сидел в этой куче проводов и мониторов довоенной эпохи встрепенулся и взял в руки микрофон. -Группа 7-56! Немедленно уходите из делового центра! Под вами набирается очень мощное количество энергии! Снайпер быстро подошёл к диспетчеру и посмотрел на экран. На экране была показана сьёмка центра Вашингтона со спутника. По середине, неподалёку от Капитолия, виднелась синее пятно, которое разрасталось в сторону Белого Дома и Мемориала Вашингтона. -Что это, блять, такое? – спросил он. -Хрен его знает. Надо эвакуировать всех оттуда. -Думаешь рванёт? -С вероятностью на семьдесят процентов. Снайпер повернулся к Джону и сказал -Если он там, то скоро должен прибыть вместе с группой поиска. -Сигнал прорезался! – закричал диспетчер. Джон подбежал к нему и спросил -Где он? -Он в западном крыле Капитолия. Бежит наверх. Подошёл Снайпер и сказал -Прослеживай. Увеличь изображение. Диспетчер начал нажимать клавиши на своей огромной клавиатуре. Через две минуты пустых нажиманий на кнопки, рычажки и выключатели, он сказал -Что за хрень? Нифига не выходит. Он нажал зелёную клавишу и экраны внезапно погасли. -Это что ещё за? ... – испугался диспетчер. Экран загорелся и там появилась видеозапись падающих бомб на Вашингтон. Вот первая бомба падает на Белый Дом и взрывается. Яркая вспышка озаряет весь город. Через секунду на город падает ещё одна, а за ней ещё и ещё. Люди на улице бегут в страхе и горят заживо. Женщины, дети…все. Запись шла три минуты, а потом появился «чёрный экран», и надпись белым шрифтом: «Подумай о своих грехах». Затем на экране появилась праздничная коробка и снова надпись: «Нажми, если хочешь забрать свой Джек-пот». Снайпер подошёл к экрану и нажал на слово «Нажми». Сразу выключился свет повсюду и техника тоже. Диспетчер выхватил свой пистолет и вышел из-за стола. Вся троица начала оглядываться. Никто ничего не говорил. Прошло две минуты и тут компьютерный зал, где стояла троица, взорвался. Джону казалось, что он всё видит в замедленном движении. Он видел, как техника взрывается, и взрывная волна отшвыривает его и диспетчера вон из комнаты. Джон вылетел в дверной проём и ударился головой обо что-то. Темнота. -Что делает человека таким, какой он есть? Что извращает его сущность? Что убило человечество много лет назад, оставив его жалкие останки копошиться на руинах своего прошлого? – спросил голос во тьме. -Чем ты готов пожертвовать ради спасения человечества, как вида? -Что ты такое? Зачем ты здесь, Джон? Джон открыл глаза. Всюду была тьма. Виден был только он сам. Парень встал и под ногами тут же появилась куча трупов, освящённая непонятно чем. Все эти трупы выстроились в дорожку, ведущую куда-то вдаль. Парень, недолго думая, пошёл вперёд. Всюду слышался непонятный шёпот. Дорожка пошла плавно вниз, и в десяти метрах перед собой он увидел силуэт человека в чёрном пыльнике и капюшоном на голове. Человек обернулся. Это был Снайпер. Вроде бы спокойный и уравновешенный, но то, какие легенды ходили об этом призраке, ни сколь не давало уверенности в том, что он не опасен для человечества. Джон пошёл к нему, но и не прошёл он и шести шагов, как Снайпер испарился в воздухе. Внезапно началась песчаная буря. Паренёк прикрылся рукой и продолжил идти по дороге. Через три минуты ходьбы он снова увидел в нескольких шагах от себя Снайпера, идущего вперёд. Джон продолжил двигаться. Далеко впереди показалось огромное высокое здание. На фоне бури оно горело кроваво-красным светом. «Иди», «У тебя с ним одна дорога», «Ты – это он, а он – это ты», «Выбор», «Кто ты, Джон?» - все эти фразы раз за разом повторялись у него в голове призрачными голосами его родных и друзей. Они не давали ему покоя. Он уже устал идти и упал на колени. Вся буря исчезла. Дорога стала металлической хромированной. Здание тоже исчезло, как и Снайпер. В пятнадцати шагах от себя он увидел деревянную беседку из Старого Мира. Внутри было слабое голубое свечение. Джон встал, и из последних сил превозмогая усталость, пошёл к беседке. Из ниоткуда доносились призрачные голоса из прошлого. Сначала это был шёпот, но потом, когда он подошёл к беседке, голоса стали уже нестерпимо кричать, резко проносясь мимо, что доставляло нестерпимую боль ушам. Он зашёл внутрь. Все звуки мгновенно стихли, но чувствовалось мощное психологическое напряжение. Ожидание чего-то. Перед ним стоял серебряный стол со стеклом сверху. На нём стояла шкатулка, выполненная из неизвестного материала. Она светилась синим призрачным пламенем. Джон поднял крышку шкатулки. Там лежал такой же призрачно-синий «Пустынный Орёл». Он взял пистолет в руки, и тот засветился ещё ярче. Всё наполнилось непроглядной тьмой. И тут сзади всё начало краснеть. Джон обернулся. Сзади к нему приближался красный кровавый свет, а вместе с ним и человек в Силовой Броне «Тесла». Это был человек из Анклава. Он шёл, спокойно выставив на Джона плазменный пистолет. Но тот не растерялся и сделал пять метких выстрелов. Первый выстрел пришёлся в левое плечо, второй – в правое, третий прилетел в живот, четвёртый – в голову, и последний в грудь. Солдат армии США упал замертво, засветившись ярким светом, взорвался. В следующую секунду Джон падал в пустоту, но уже не боялся ничего. Перед тем как шмякнуться об пол своего сознания он услышал крики ужаса собственной матери. Джон открыл глаза. Он лежал за металлическими ящиками. Везде что-то горело и сильно дымилось. Сверху летали пули и бились об стены. Он попытался встать, но тут внутри злобно закричал чей-то голос: «Лежать! Или ты труп!». Парень лёжа огляделся и увидел, что рядом стоит Снайпер и отстреливался из крупнокалиберной снайперской винтовки, но никак в никого не смог попасть, потому что огонь со стороны противника был очень интенсивным. Так продолжалось три минуты. Тут Снайпер не выдержал, и громко матерясь благим матом, вышел из укрытия. Выхватив свой тёмный револьвер, он выстрелил в сторону стреляющих. Послышались крики боли, хруст костей и разрывающихся конечностей. В следующую секунду он выхватил внезапно испарился в воздухе. Не было видно даже очертаний тела. Затем в стороне атаковавших послышались крики ужаса, выстрелы в пустоту и звуки мучительной смерти. Джон выглянул из укрытия и увидел, как Снайпер то появлялся в одном месте, то испарялся и появлялся в другом, то с нечеловеческой скоростью двигался. Но всё это сопровождалось тем, что когда тот касался людей – те либо горели, либо расплавлялись, либо превращались в песок. Но тут один всё-таки вырвался из толпы и побежал прочь в сторону Джона. Тот, но и не успел бедолага добежать до укрытия, где прятался Джон, как Снайпер выставил в его сторону руку, и неизвестного швырнуло в стенку справа неизвестной силой. Солдат пытался подняться на ноги, но Снайпер повёл рукой влево, и того швырнуло в стену слева. Парень сильно ударился лицом. Из носа ручьями текла кровь, губы были растерзаны в хлам, а нос был повёрнут в неестественной позе. Солдафон всё-таки встал на ноги, и достав из подсумка плазменную гранату, выдернул чеку. Но Снайпер был реально в злобном состоянии. Он подбежал к неизвестному и врезал кулаком в грудь. Парня швырнуло в кучу мусора, который так сильно искрился электричеством. Тот влетел в эту гущу и сгорел заживо. Да и граната тоже прилетела вслед, взрывая кучу мусора и тело мужика. -Что разлёгся, олень? Давай продвигайся к своему номеру. Твоя баба уже тебя там заждалась, пока ты её спасёшь. После этих слов Джон встал и живо побежал к своему номеру. Вокруг всё рушилось и взрывалось, поэтому всё время приходилось менять коридор, чтобы не попасть под взрыв или бетонную плиту. И вот он спустя три минуты стоял перед входом в комнату. Дверь была выбита. Он зашёл во внутрь, и тут же его чем-то тяжёлым ударили по голове. Очнулся. Перед глазами красная муть, всё плывёт. Звуки доносились до него, словно издалека. Кто-то оживлённо беседовал с его девушкой. Как ни пытался он разобрать, о чём был разговор, ничего не получалось. Голова словно раскалывалась на двое. Однако и зрение, и слух вернулись через минуту. Он всё также лежал на уже грязном полу. Над ним стояла его девушка с плазменной винтовкой в руках, и какой-то мужик в броне Анклава. -Что дальше? -Теперь ты отправляешься в Нью-Йорк. Там встретишься с нашим агентом в городке к северо-западу от места высадки. Его зовут Артур Блейк. Передай ему, что мы начали работать по плану Кобра. -Хорошо. – Рейчел повернулась и собралась уже уходить, как тот окликнул её -Да и вот ещё что. Пароль – «Виски хороши у Эдема.». Ответ – «Генри Эдема». -Ясно. Девушка ушла, и Джон в ярости напал на солдата. Но тот очень быстро сориентировался и ушёл от удара в лицо. Потом он врезал парню в грудь, и тот отлетел в стену. Силовая броня давала немного силёнок всё-таки. -Что? Думал она твоя? Хрен тебе в гузно, тело! Это баба моего сына! Джона уже колотило от злобы. Он встал, достал катану из шкафа и медленно пошёл на ублюдка в силовой броне. Тот не растерялся и достал плазменный пистолет. Паренёк рванул вперёд, прыгнув замахнулся мечом. Солдафон видать даже не ожидал такого и не успел увернуться от мощного удара. Броня спереди была рассечена надвое. Шлем больше не функционировал, и броня начала выключаться. Неизвестный сорвал с головы шлем и побежал прочь из комнаты. Однако Джон не успокаивался и пошёл следом. Коридор горел адским пламенем, кое-где искрилось электричество в обвалах. Был невыносимый жар, но парень словно превратился в неуязвимого и шёл следом за своей целью, чтобы уничтожить. На встречу несколько раз вылетали солдаты в силовой броне, но тут же напарывались на пули из снайперской винтовки. Джон двигался слишком быстро для себя. Обычный человек не был способен на такое проворство и скорость. Но того это нисколько не удивляло. Он упрямо шёл за своей целью, как охотник медленно убивающий свою добычу. Убивая все преграды на своём пути он загонял ублюдка в угол. На лице парня появилась улыбка, которая не предвещала для жертвы ничего хорошего. Солдат изо всех сил пытался бежать, но вокруг всё либо обваливалось, либо вспыхивало пламя, оставляя для него только одну дорогу. Что в конце? Никто это не знал. И вот. Спустя час преследования, они вышли на верхнюю взлётную площадку, откуда не было выхода. Они оба стояли и смотрели друг другу прямо в глаза. В глазах Джона был огонь зла и беспощадности, а в глазах солдата был страх и отчаяние. Охотник держал в руках катану остриём вниз, а жертва ощетинилась своим последним оружием – боевым ножом. -Ни капли сочувствия. Верно говорю? Этому ведь Стен учил? Я знаю. -Ты умрёшь. – сказал Джон и бросился в атаку. Но солдафон оказался на удивление шустрым, и уйдя от удара мечом, зашёл за спину противнику и от всей души всадил нож в спину. Джона пронзила страшная боль. Никогда прежде он не испытывал подобных ощущений. В глазах помутнело и налилось кровью. Он упал лицом вниз и лежал так, без шансов встать на ноги. Тем временем незнакомец подошёл к парню, поднял катану, и опустившись лицом прямо к уху Джона, сказал -Никогда не нарывайся на того, чьих способностей не знаешь. Ты думал, что Стен только тебя сделал таким чудовищем. А? Нет. Ещё есть я и два человека. Меня зовут Кен Трави. Кличка Смертник. Передай Стену, когда увидишь его. Джон лежал и не шевелился. Всё тело горело страшной болью. Незнакомец отошёл к краю платформы и стал смотреть на горящую базу сверху-вниз. Внизу бушевала битва. Солдаты НКР объединились с армией Анклава и теперь совместными усилиями пытались захватить базу Снайпера. Но армия «призраков» не отдавала, и новые бойцы всё прибывали, чтобы дать хороший отпор алчным ублюдкам. Люди НКР и Анклава дохли с каждой секундой всё больше и больше, пока наружу не вышел сам Снайпер. Он спокойно вышел на середину схватки и…. То, что произошло дальше не поддаётся никаким объяснениям. Все вражеские захватчики внезапно вспыхнули ярким пламенем. Кто-то погиб мгновенно, а кто-то выжил и постарался атаковать дальше. После этого Снайпер поднял правую руку вверх, и все противники, кто выжил, взмыли в воздух, держась за горла, будто что-то неведомое душило их. В следующую секунду их всех разорвало в мелкие шмотки. Кен стоял в потрясённом состоянии, не в состоянии сказать что-либо. Тем временем, Джон с большим усилием перевернулся на спину. Он достал из кобуры свой пистолет с глушителем и прицелившись в незнакомца, выстрелил. Пуля попала солдафону в затылок, и он лицом вниз полетел навстречу огню. Парень лежал, не в состоянии встать. Под ним уже была небольшая лужа крови. Весь город рушился и горел. Дым заполонил всю округу. Тьма сгущалась и поглощала. Он падал в объятья смерти. Всё тело онемело. Даже пальцы на руках отказывались двигаться. Застрял ком в горле. Тело пробирала мелкая дрожь. «Это конец.» - прозвучало у парня в голове, и он уснул. -Чудовище. -Тварь. -Убийца. -Безумец. Все голоса снова звучали в голове Джона и сливались воедино. Он летел вниз в огонь. Везде мелькали картины из прошлого и будущего. Он видел, как раз за разом он убивал много людей без всякой пощады. Эти убийства раз за разом меняли его сущность, превращая его в страшного человека, способного уничтожить своих собственных друзей. Спустя минуту полёта все картинки стали размытыми, скорость падения увеличивалась, мрак над головой сгущался всё сильнее. Паренёк закрыл глаза, раскинул руки и расслабился. Он падал в неизвестность, и это давало чувство свободы. Не было больше боли. Не было ни жара, ни холода. Ничего. Все чувства куда-то исчезли. Испарились. Он упал на землю и сразу же поднялся. Перед ним стоял его друг Джим. Он смотрел на Джона с презрением и пониманием. Но что-то в нём было не так. В глазах не было добра. Они горели пламенем зла. Затем Джим превратился в вихрь, и тут же на его месте появился Снайпер. -Смерть обессмыслена. Ты иной. В этот же момент по телу Джона пробежал холодок. И внезапно всё загорелось адской болью. Каждая клеточка тела была наполнена болью. -Ты вернёшься. Ты будешь другим. Ты достоин этого дара. Джон упал на колени и увидел, что все вены на руках горят алым пламенем. Боль была просто невыносимой. Через минуту страшных мучений всё внезапно закончилось. Не было более страшной боли. Не было ничего. За место этого из сгоревших вен полился по всему телу покатился раскалённый металл. Как ни странно, не было боли. Металл окутал всё тело, приобретая чёткие контуры одежды и частей тела. Жидкая масса начала подкатываться к шее. Всё тело внезапно охватил холод. Метал начал застывать и становиться хромированным. Масса дошла до лица и начала заливаться в глаза, уши и рот. Способность движения не пропала, и Джон побежал сквозь Снайпера вперёд. Впереди появился сломанный светящийся балкон. «Пора с этим кончать» - подумал парень и побежал к балкону. Он почти добежал и внезапно вспыхнул очень яркий свет. Джон остановился. Свет исчез вместе с холодом. Перед ним был балкон «Круглого кабинета» Белого Дома. Вокруг всё было разрушено. Руины города горели адским пламенем. Кое-где слышалась стрекотня стрельбы и взрывы. Разрушенные здания разрушались и падали, оставляя на своём месте горящие обломки и множество пыли и дыма. Парень вышел на балкон и увидел перед собой настоящий ад. всюду был чёрный дым и разрушение. Солдаты Братства Стали, люди Снайпера, армия Анклава и солдаты НКР дрались вслепую между собой. Непонятно по какому позыву, Джон повернулся направо. Рядом стоял довоенный круглый столик. На нём лежал металлический хромированный кейс. Парень открыл его. это был ядерный чемоданчик. Ключ уже был в замочной скважине. Джон повернул ключ и нажал на красную кнопку. «Всё.» - прозвучало у него в голове. Мемориал Вашингтона осветился яркой вспышкой. В следующую секунду земля затряслась, и всюду вдруг всё вспыхнуло. Взрывная волна сносила все здания и сжигала людей заживо. Винтокрылы и СВВП падали и горели, смешиваясь с горящими руинами теперь уже мёртвого города. Джон смотрел с ужасом на всё происходящее. Он никогда прежде такого не видел. Столько смертей и разрушения из-за одной красной кнопки. Однако жалости внутри не наблюдалось. «Что со мной?» - задался вопросом парень. Всё в вся горело и разрушалось, а ему ничего не было. «Отпусти страх» - прозвучало у него в голове - «Твои способности нужны ради уничтожения власти во всём мире. Иди в сторону Ривет Сити. Там ты продолжишь свой путь.» Парень подумал о месте, где находился город и в следующую секунду уже оказался на месте. «Что за чёрт?» - подумал он. Авианосец, где находился город, был разнесён в мелкие щепки. Вода кипела. -Эй, Джон! Сюда! Надо идти! Парень обернулся на голос и увидел перед собой Стена, Снайпера, диспетчера и ещё четверых человек. Джон подбежал к ним. На встречу вышел Снайпер и сказал -Теперь для тебя всё будет иначе. Ты отныне стал стражем свободы, как и я. Идём. -Что здесь происходит?! – спросил Джон. -То, что и всегда. Полномасштабная война началась и в наших интересах окончить её в кратчайшие сроки. -А как же все люди в округе?! -Анклав и НКР уничтожили их пока мы отбывались от их войска на базе. -И ты решил взорвать город?! -Иначе бы мы проиграли. -Теперь все невинные люди мертвы! Из-за тебя, засранец! -А вот сейчас ты ошибаешься. -Это ты мной управлял, когда я нажал кнопку! -Здесь, мой друг, ты ошибаешься больше всего. Ты был в полном сознании. И ты сам лично нажал на кнопку. -Ты меня направил! -Нет. Это ты сделал. Не вполне осознано. Но сделал сам. -Откуда ты… -Я знаю всё. Я знал тебя ещё до твоего рождения и всё сделал ради твоего выживания и попадания в мои ряды. Я тебя приравнял к себе. Разве этого мало? Отныне ты – это я, а я – это ты. -Чего, блин?! -Мы едины. Наши судьбы связаны. Наши руки в крови. Мы изменим порядок вещей. Искореним власть везде и всюду. Навсегда. -Но не такой же ценой! -Иначе бы эти ублюдки закрепились в этом регионе. -И что?! У тебя самая огромная группировка в мире! Ты способен остановить всех и каждого! -Пока Стен не на моей стороне, не могу. -Что за бред ты несёшь?! -Нужна его индивидуальность. А она не повторяется. -Что?! -Не получается у меня этого сделать. Человек с такой же неповторимой характеристикой исчез во время ядерной бомбёжки. -Кто он? -Тебя пока это не касается. -И всё же. -Твой отец… это был твой отец, Киллер. -Что?! Мой отец жил в убежище и погиб, защищая его! -Ты очень сильно ошибаешься. -Но моя мать… -Ложь. Это всё ложь, чтобы скрыть истину. -Какую нахер… -Такую, Джон. Твой отец был одним из нас. Мы уничтожали власть тогда, но многие были с нами несогласны. Они пытались как-то воспрепятствовать нашему движению, однако дохли, как мухи. Твои родители были в наших рядах очень много лет. В 2077-м году мы уничтожили НАТО, ООН, парламенты всех стран, депутатов, мэров и президентов. Началась, казалось бы, спокойная жизнь. Никакой угрозы не было. Но вот про остатки военных мы забыли. Спустя месяц после ликвидации власти, они начали выходить и проводить множество митингов в пользу возвращения к власти. Как и предполагалось, у них оказалось великое множество сторонников. Военных мы стали вырезать, и спустя пять месяцев эти ублюдки захватили своими последними силами ядерные пусковые центры в Москве и Вашингтоне. Спустя три часа от девяноста процентов человечества ничего не осталось. Погибло очень много невинных мирных жителей. Все города на нашей планете были стёрты, и всё, что осталось после долгого и длительного процесса человечества – дымящиеся руины. Твои отец и мать пытали остановить падение ядерных бомб, но не успели добежать до входа в центр. Атомный огонь накрыл их. Но они выжили, благодаря технологиям, делающие их бессмертными. -Чего?! -Да. Мы создали технологию, которая позволяет человеку жить столько, сколько ему нужно. -Невозможно! Этого никто не мог сделать на протяжении многих веков! -Однако многие мои способности дали шанс. И многое… Тут к Снайперу подошёл диспетчер и сказал -Снайпер. Нам пора топать отсюда. Через пять часов уже надо быть около Парадиз Фоллз. -Хорошо. Выдвигайтесь. Нам с Джоном надо будет заглянуть под здание Белого Дома. -Да ты охренел?! Мы тут сколько стоим? И всё ради того, чтобы ты куда-то потом пошёл с этим мудаком?! -Это необходимо. Точка подбора здесь. Всё. Чёрт. Стартуй с остальными. -Ладно – диспетчер развернулся, надел капюшон на голову и махнул остальным рукой и крикнул – Идём! Подберём их позже! Джон повернулся лицом в сторону разрушающихся руин города. Потом посмотрел себе на руки и спросил – Где Стен? Снайпер не ответил и пошёл сквозь ветер и огонь вперёд. Парень последовал за ним. Они шли вровень три минуты, потом призрак резко раскинул пред собой руки и весь дым, ветер и огонь разошлись в стороны, оставляя перед на своём месте чистую дорогу к нужному месту. «У тебя с ним одна дорога» - сказал призрачный голос внутри Джона – «У каждого есть выбор!» - сказал злой голос Джима. Парень потряс головой, отпугивая наваждение. -Тебя терзают видения? – спросил Снайпер. -Да. -Не верь им. Ты сможешь изменить своё будущее, если ты того захочешь. «Может ты теперь и вправду всего лишь призрак мертвеца.» -сказал голос Стена. -Ладно стартуем на место. Надо всё быстрей тут закончить. Они побежали вперёд с нечеловеческой скоростью. Вокруг всё смазалось и превратилось в одну огненную трубу. Яркий свет бил в глаза. Кое-где начинали падать обломки зданий, но долетев до невидимого барьера - взмывали ввысь. Они добежали до места. Руины Белого Дома изображали из себя эпицентр песчаной бури. Песок шёл от него мощным потоком и растворялся рядом с Джоном и Снайпером. Крупицы все до одной были окрашены в кроваво-красный цвет. Снайпер подошёл ближе, и вдруг буря превратилась в чёрный дым. Джон подошёл ближе и увидел, что в центре светилась человеческая фигура. Парень подошёл вплотную и тут же весь дым, и яркий свет от фигуры исчезли, будто их и не было. -Что это за херня, блин?! Перед ним стоял Стен и пялился куда-то вдаль. В глазах не было ничего. Пусто. Будто он был мёртв. Снайпер подошёл и помахав рукой перед лицом Стена весёлым тихим голосом сказал -Эй. Придурок. Ты что застыл. А ну пошли отсюда. Нехрен придуриваться. В следующую секунду Стен раскинул руки в стороны и неистово закричал. Глаза налились чёрным светом. Вся ядерная буря начала входить в него. В прямом смысле. Она буквально вливалась в мужика. Всасывалась. Через минуту этой жуткой сцены Стен затрясся и медленно сжал обе руки у себя на груди. Затем последовало резкое движение и ярчайшая вспышка. Джона и Снайпера отшвырнуло прочь. Парень быстро встал и быстро подбежал к призраку, чтобы помочь встать. Тот был в отключке. Однако он теперь не был похож на страшное приведение. Перед Джоном лежал паренёк лет шестнадцати. У него была длинная стрижка и небольшой шрам на щеке. На голове всё также был глубокий капюшон. Теперь он был ниже того роста, каким был у всех на виду. Лицо изображало бескрайнюю муку и злость. -Таким он был до того, как превратился призрачное существо, уничтожающее своих врагов направо и налево. Он просто сошёл с ума. Однако теперь его ничто не сможет уничтожить. Даже если он станет смертным, он абсолютно неуязвим. Его способности настолько безграничны, что для того, чтобы уничтожить весь мир или целиком изменить судьбу человечества, нужно всего лишь одно – щёлкнуть пальцем. – сказал Стен сзади. Джон встал и обернулся. Перед ним стоял всё тот же Стен. Без всяких изменений. Глаза стали нормальными. Человеческими. Но что-то в этом силуэте Джона отпугивало. Что-то здесь было уже не так, как раньше. -Он сказал, что теперь мы с ним одинаковы. Просто нужно раскрыть все способности. – сказал Джон. После этих слов Стен нахмурился, и уставившись в пол, сказал -В таком случае у нас проблема. -У кого «У нас»? -Это значит у меня и тебя. -О чём ты? -О том, что теперь он может следить за тобой. Он будет чувствовать тебя на расстоянии. И как бы ты от него не маскировался, он тебя сможет найти. Распознать. -Мать твою! Что случилось, Стен?! -Уходим! Скоро сюда придут люди Снайпера. Они намного профессиональней нас обоих. Они даже… ладно. Потом объясню. Идём! Они побежали на запад. К Сан-Франциско. Спустя четыре дня они дошли до посёлка Спрингвейл. Там был неподалёку раньше маленький городок в паре километров. Назывался «Мегатонна». Это было маленькое поселение, построенное в кратере, образованном невзорвавшейся ядерной боеголовкой. Теперь же этот город сильно расширился после того, как какой-то смельчак бомбу обезвредил в 2277 году. Теперь же это был настоящий город протяжённостью четыре километра. Жители Убежища 101, и жители Мегатонны договорились о взаимной торговле и надёжной охране. Затем все вместе начали отстраивать новые районы города. И вот, спустя восемь лет, город был отстроен и превратился в маленький оазис на Пустошах. Сюда стекаются почти все мелкие торговцы, охотники и караваны из всех уголков Пустоши бывших Соединённых Штатов. Торговля идёт рекой. Там можно найти практически всё – от оружия до мелких безделушек. Сейчас на окраинах Столичной Пустоши водится немало больших городов. Например: Парадиз Фоллз раньше был маленьким прибежищем работорговцев, а сейчас расширился, охватив Убежище 98 и пещеры Литтл Лэмплайт. В общем на Столичной Пустоши наладилось всё. Человечество в этих местах практически встало с колен и начало новую жизнь. Однако о взрыве в центре Вашингтона и его виновниках весть быстро распространилась на пустошах. Жители городков боялись выходить из своих домов. Улицы пустовали, и атмосфера была весьма накалённой. Поэтому после того, как Джон и Стен вошли в Мегатонну, их сразу заметили. -Стой! Кто идёт?! – послышалось из за домов. Стен опустил оружие и поднял руки вверх, а Джон наоборот насторожился и винтовку не опустил. Ему казалось, что сейчас что-то произойдёт. Что-то непоправимое. Он начал вглядываться в каждое окно и щёлочку, прислушивался к каждому шороху. Ничего. -Кто вы такие?! – снова донеслось из домов. -Мы путники с востока! – крикнул Стен и подмигнул Джону. -Знаем мы вас, путников! Откуда именно идёте?! И куда?! -Из Лонг Сити! Это в Нью-Йорке! Идём на запад! В город Убежища неподалёку от Сан Франциско! -Далековато идёте! Ладно, сейчас выйду! И через минуту из за угла вышел чёрный бородатый мужичок. На нём были солнцезащитные очки, порванная ковбойская шляпа и грязный пыльник шерифа. -Что вам здесь нужно, странники? - спросил он. -Мы ищем остановки на ночь. А также нужно бы пополнить припасы. -Хорошо. Меня зовут Лукас Симс. Я здесь местный шериф. Если что-то понадобится – обращайтесь ко мне или моим помощникам. Если хотите переночевать, вам в «Латунный Фонарь» или Убежище 101. Там же вы сможете прикупить себе припасов. Убежище прямо по этой улице и до конца. Там увидите огромный навес с металлической лестницей, идущей вверх, рядом с «Лавкой Боба». Поднимаетесь наверх и видите перед собой старую деревянную дверь с вывеской «Отель». Заходите и немного проходите прямо по пещере. Вот и дверь Убежища. -Спасибо... -Однако если вам захочется в наш старый бар «Латунный фонарь», то вам придётся идти на юг города к нашей достопримечательности – бомбе. По левую сторону дороги будет стоять этот бар. Удачи. -Ещё раз спасибо, шериф. -Не за что. Пока. Затем шериф развернулся и пошёл по улице в сторону центра города. -Идём Джон. Нам нужно залечь на дно ненадолго. – тихо сказал Стен. Тот оглянулся, посмотрел на него и сказал -Здесь что-то не так. Нутром чую. Подозрительно пусто здесь. -Не беспокойся, друг. Они просто теперь боятся выйти на улицу из-за взрыва. -Мне кажется, что здесь не только взрыв виноват. -Да хватит тебе уже. Не превращайся в параноика, Джон! Джон ещё раз оглядел всё и сказал -Ладно. Идём. Только тихо и быстро. И капюшон на голову надень. -Да пошли уже. И они, надев капюшоны, пошли по дороге на юг города. И вот через минуту оба стояли перед воротами «Старого города». Но как только ворота открылись, у Джона возникло странно-знакомое ощущение холода внутри. Он посмотрел вперёд по улице. И тут всё пространство стало будто затягиваться внутрь и приближаться. Парень понял, что ничего хорошего это не сулит. Он схватил Стена за плечо и рванул в правый переулок. -Что за херню ты творишь?! – заорал было Стен. -Заткнись. Мне кажется, что ОН здесь. – ответил Джон и дёрнул своего друга за подмышки. -Опусти меня, придурок. – резко отозвался Стен, и паренёк опустил его на землю. -То есть получается ты тоже можешь его чувствовать? -Не знаю и знать не хочу. Валим. Оба ринулись бежать прямо по улице. Затем они свернули направо. Потом налево. Пробежали чуток прямо и оказались на какой-то старой заправке. Они увидели перед собой огромный навес с металлической лестницей под ним. На этом навесе красовалась вывеска, сделанная из огромных старых светящихся букв – «Убежище 101. Отель на века.». Джон и Стен со всех ног побежали к навесу. Взбежав по лестнице, они открыли деревянную дверь и побежали по пещере прямо. Через две минуты оба стояли перед дверью в Убежище. Стен подошёл к старому жёлтому тумблеру и потянул рычаг на себя. Зазвучала красивая музыка. Джаз. Дверь зашипела, со скрипом вышла из гнезда и отъехала в сторону. Они вошли. Вид был не такой унылый, как если бы вы вошли в обычное Убежище Волт-Тек. Стыки потолков и стен были украшены праздничными гирляндами, на стенах висели довоенные живописные картины, а перед входом в атриум висела деревянная табличка, где светодиодной лентой было написано «Добро Пожаловать, Друзья!». Два часа спустя… Путники устроились в номере «Люкс». Там имелся стеклянный столик с железными ножками, радиоприёмник и собственный терминал. Номер был абсолютно чистым, ибо никто особо здесь не останавливался, так как стоимость его была – четыре тысячи крышек за месяц. На тумбочках стояли довоенные декоративные вазы, чудом сохранившиеся в этом мире. Также был верстак, мини лаборатория и кухня, где можно было приготовить всё, что тебе вздумается. На входе возле стен стояли белые кожаные диваны, а полы украшали сверхчистые ковры, выглядевшие так, словно их чистили месяц. Раньше это был номер Смотрителя, но теперь Убежищем заправляет его дочь Амата, и её муж Кевин. Они сделали очень много для процветания Мегатонны и Убежища 101. Теперь это один из самых защищённых городков на Пустошах, и в этот городок стекаются почти все самые уважаемые кампании караванов со всех уголков бывших США. Само Убежище же в год зарабатывает не меньше ста тысяч крышек, потому как где же можно отдохнуть, как не в постоянно охраняемом отеле, укрытом под землёй. Все здесь знали друг друга и с радостью приветствовали новые лица. Здесь можно было увидеть всевозможных людей: от торговцев до обыкновенных караванщиков, от бродяг до бойцов из местных фракций. В общем всё было хорошо. Спустя шесть месяцев жизни в этом городке, ребята основательно закрепились на данном пункте и даже основали своё маленькое общество под названием АР (Анти Раб). Многие состояли на службе у шерифа города, а многие просто хотели справедливости на Пустошах и рвались помогать обычным людям. Отныне жители сего места больше ничего не боялись, и вскоре жизнь на улицах закипела новой свободной жизнью, зная, что на охране их жизней стоят хорошо-подготовленные люди. Через год фракция превратилась в полноценную военизированную группировку, которая буквально истребляла рейдеров и работорговцев на Столичной Пустоши. В их распоряжении имелась лучшая экипировка и амуниция. В руках было самое убойное оружие. А также имелась и великолепная боевая подготовка, передававшаяся от командира каждой части новичкам. Многие пытались нападать на свободные города и деревни на Столичной Пустоши, но ребята из АР внезапно путали им все планы, выходя из теней. Против их скрытности враги были абсолютно бессильны. Мало, кто выживал после враждебной встречи с ними. АР начали называть «Призраками». Однажды какой-то чокнутый тип – глава работорговцев в Калифорнии – решил объединиться с остатками рейдеров в этом регионе и захватить все города на Столичной Пустоши под свой контроль. Началась та же история, что была и в Вегасе с НКР. Война продолжалась три месяца. Тогда казалось, что враг захватит Парадиз Фоллз, но на следующий день пришло подкрепление снайперов из АР с Мегатонны. Тогда никто толком понять не успел, что произошло. Враг подходил со всех сторон к последней линии обороны, как из ниоткуда в головы негодяев полетели крупнокалиберные пули, превращая людей в фарш. Выстрелов не было слышно и видно. Работорговцы и рейдеры галопом бежали прочь, но их ждала та же кара, что и их собратьев. На следующий день остатки вернулись в свой лагерь и обнаружили, что их босс был зарезан. Руки его были приколочены толстыми гвоздями к металлическому столу, а из груди торчало его собственное сердце. Они ужаснулись увиденному и пытались бежать, но тут лагерь внезапно вспыхнул, как спичка, поджигая всех, кто находился внутри. Никто не выжил. Мир был восстановлен. Но ненадолго… Через три месяца после всех этих событий начали ходить слухи о группе людей-призраков, называвших себя Адептами. С виду это были обыкновенные люди, но их поведение и мысли были абсолютно не из этого мира. Они захотели уничтожить власть во всём мире. Те, кто был с ними не согласен, сразу погибали страшной смертью. И вот однажды эта новость добралась и до Стена с Джоном. оба не на шутку переполошились и сразу же отозвали все свои части обратно в Мегатонну. -Где они?! – подбежал с взволнованным голосом Джон к командиру пятой части Доминику. -Группа бойцов движется сюда с северо-запада. Сейчас находятся возле завода «Робко Индстрис». -Отлично. Готовь своих к мощному нападению и штурму со стороны этих ребят. -Но их всего четверо! – возразил было Доминик, но Джон повернулся и со злым видом сквозь зубы процедил -Ты их недооцениваешь, Дом! Это не просто шайка бес башенных ублюдков. Это очень хорошо организованные люди, воюющие уже очень давно. Лучше их не провоцировать на бой. -Откуда ты их знаешь? -Знаю их главного. Это вообще отдельный случай. Никто из нас ему не помеха. Он живёт уже очень давно. -Гуль? -Нет. -А кто? -Без малейшего понятия. Но смахивает на человека. -Мутант? -Врядли. Наверняка ты слышал легенды о некоем Призраке, Страннике и Стрелке? -Ну да. Но я не верю в эти сказки. -В этом твоя ошибка, друг. Он и есть эти люди. -Что?! -Все эти люди – это один и тот же человек. И с ним лучше не спорить. -Мне похрен. Я не верил и верить не собираюсь. -Поверишь. Затем Джон повернулся и пошёл в сторону Убежища 101, которое отныне считается главным штабом АР. Он дошёл до конца пещеры. Там его уже ждал отряд снайперов и Стен с винтовкой Гаусса на изготовку. -Они уже недалеко. Будут в течении пяти минут. – проинформировал всех Джон. -Хорошо. Скажи всем рассредоточиться по всей территории возле входа. К воротам не лезть. В ближний бой ни в коем случае не вступать, если кто-то хочет жить. Так. А мы с тобой, Джон, попробуем с ними спокойно заговорить. Снайперская группа нас прикроет. Снайперы кивнули и побежали на выход искать себе удобные позиции. Стен повернулся к Джону и кинул снайперскую винтовку с глушителем. Затем он спросил -ОН с ними? -Не знаю. В следующую секунду послышался страшный грохот взрыва. Оба парня выбежали наружу и увидели страшное. Весь город горел ярким пламенем. Все, кто был внутри не выжили. Джон хотел было рвануть в огонь, чтобы спасти хоть кого-то, но Стен резко прижал его к стенке с сказал -Всё, Джон. Всё кончено. Для этого города всё кончено. – парень хотел было вырваться, но тот ещё сильней прижал к стенке и продолжил – Джон. Надо валить. Валить немедленно. У нас нет шансов против такой мощи. -Я прикончу их! -Нет! Не думай даже! -Они сдохнут! Твари! -Джон посмотри на меня! – Стен повернул голову парня так, что их глаза встретились – Мы им надерём зад! Но не сейчас! Снайпер зашёл слишком далеко! Сейчас мы не сможем ничего ему сделать! Надо бежать! Слышишь?! Но тот не слышал. Он всё-таки вырвался из рук Стена и побежал в огонь. Через минуту послышались новые взрывы. Стен поднялся на холм и увидел, что все мирные города загорелись. -Всё кончено. – сказал он. Жизнь на Столичной Пустоши была полностью истреблена. Через пять минут вернулся Джон. На его лице читался страх и отчаяние. -Я их уничтожу. Раз и навсегда. -Согласен. Но не сейчас. -Да. Идём. И вот. Две одинокие фигуры продолжили идти на запад. Они прошли через Лос-Анжелес и пересекли реку Колорадо. Прошли Калифорнию, и добив там остатки НКР, вернулись туда, откуда всё и началось – Мохавскую Пустошь. Придя в те края, они обнаружили, что никого там не осталось. Вообще. Те, кто выжили в кровопролитной войне с НКР – бежали прочь. Города пустовали, на улицах лежали горы гниющих трупов и ржавое оружие, а песок и дороги были окрашены в бордовый цвет, который до сих пор не смог смыть ливень. Некоторые города и деревеньки до сих пор горели. Кое где был слышен грохот падающих обломков зданий. Спустя четыре дня путники дошли до города. Они поднялись на более высокий разрушенный мост. Вид открывался не очень-то и приятный. Город был в полнейшей разрухе. Даже башня казино Лаки-38 была уничтожена. В общем город стал похож на развалины, бывшие здесь до прихода к власти Мистера Хауса. На улицах было также безлюдно. Пусто. Через два часа они оказались возле руин бульвара Вегаса. Огромнейший забор, некогда окружавший город, был разнесён в пыль. Они переступили через обломки забора и оказались на Стрипе. Справа было разнесённое вдребезги посольство НКР. Чуть подальше виднелась сгоревшая и наполовину разваленная гостиница Ультра-Люкс. Станция монорельса была снесена под основание. Сам же монорельс висел на тоненьких арматурах уничтоженного здания и грозился упасть в кучу обломков. Слева же была уничтожена мастерская. Огромная дверь Убежища 21 буквально торчала из асфальта, а сам вход был абсолютно цел, и дверка с герметичным запором была заперта изнутри. Казино Топс же было весьма целеньким, но это только на первый взгляд, так как целой была только лицевая часть здания. Всё остальное целиком обвалилось, и мусор вываливался через главный вход. А вот что касается казино Гоморра. Там всё обстоит ещё веселей. Здание в целостном состоянии, будто его никто не трогал вообще. Только вот гигантские буквы и огромное металлическое табло грохнулись прямо на главный вход, не давая возможности войти внутрь. Огромная башня Лаки-38, видать была взорвана изнутри и добита снарядом Гаубицы. Выход со Стрипа перекрывала верхняя часть этой башни. Остальная половина здания немного искрила электрическими проводами. Время уже подходило к вечеру. Надо было искать надёжное укрытие. Так как стрип был истреблён, Стен и Джон двинулись дальше. Они пошли в сторону западной части города. Идя по руинам улиц Вегаса, у Джона на глазах разворачивались разные сцены из жизни этих мест. Вот справа стоит маленькая девочка в довоенном нарядном платье. Рядом стоит её мать в зелёном довоенном пиджаке. Вокруг всё целое и красивое. Ничего не тронуто временем и ядерной войной. Тут Джона осенило. Это было ещё во времена старого мира. Он начал оглядываться вокруг себя. Вегас горел весёлыми призрачными огоньками. Всё вокруг буквально блестело от чистоты. Некоторые здания были окрашены в яркие цвета разных оттенков. Только вот людей жёстко не хватало. Через минуту заорала сирена. Люди начали выбегать из своих домов и что-то кричать. Некоторые в страхе сразу побежали в сторону Стрипа. Машины, которые ехали неподалёку, резко затормозили. Некоторые дали по газам, сбивая всех, кто попадался по пути. Таким образом через пять минут образовалась страшная пробка, которая оказалась ещё и весьма кровавой. Огромные фуры врезались в толпы раскуроченных автомобилей. Люди бежали в панике кто-куда и что-то друг другу кричали. Начался всеобщий хаос. Всюду слышались крики ужаса и отчаянья, раздавались звуки разбивающихся машин и стоны потерпевших. Всё это продолжалось ровно час. Не смотря на всеобщий шум и гам, девочка с мамой стояли на том же месте. Вдруг девочка резко повернула голову направо. Там что-то происходило. Всё вокруг стало очень медленно двигаться. Джон всем телом почувствовал что-то очень опасное. Что-то…горячее, жгущее изнутри, жаждущее вырваться из груди. Он пошёл в том направлении. Жизнь начала замедляться, а изображение улицы приближалось, будто пыталось что-то показать. Тут в небе появилось десять ярких точек. Они стремительно приближались. Люди начали медленно оглядываться. Их глаза наполнялись неистовым ужасом и безысходностью. С приближением этих огоньков в небе всё становилось ещё медленней. Движение всего живого стало очень медленным. Джона сковал сильнейший страх. Он побежал обратно, но тут заметил, что люди начали превращаться в чёрные фигуры. Всё вокруг стало чёрно-белым. Парень оглянулся на девочку. Она стояла всё в тех же красках и смотрела на летящие в её сторону огни. Джон тоже оглянулся и увидел, что огоньки уже стали огромными огненными шарами, которые вот-вот упадут на землю. Он снова посмотрел на девочку. Та тоже смотрела на него. Она протянула к нему свою ручонку. Джон протянул свою. И тут! Всё озарила ослепительная вспышка. На мгновение весь город осветился, словно днём. Парень почти дотянулся до ручки девочки и вдруг она оглушительно закричала. Хотя на крик это было отнюдь не похоже. Скорее на страшный гул. Вибрирующий и нагоняющий страх. Чернильные фигуры и девочку через секунду будто смыло гигантской волной. Джон оглянулся и увидел, что тоже летит прочь с того места. Его руки превратились в чёрный дым. Из пальцев рук струились клубы этого призрачного дыма. Боли не было, страх отступил. Осталось только одно чувство – недопонимание. Спустя три секунды полёта всё утихло. Наступил мрак. Тишина окутала всё вокруг. Джон оглянулся. Сзади в него летел нож. Бесшумно и быстро. Он вспомнил всё, что с ним произошло за всё время вне убежища. Он понял, что всё это ему надоело. Он повернулся лицом к ножу и раскинул руки пред собой, будто принимая острого убийцу в объятья. Нож долетел уже до грудной клетки и вдруг остановился. В следующую секунду прозвучал голос матери – «Кто ты такой, Джон?». Он закрыл глаза и сказал -А чёрт его знает, мама. Узнаю. После этих слов нож с той же скоростью, с какой летел, вошёл в грудь парня. Затем пролетел сквозь него, и Джон начал падать на бетонный пол, окрашенный в красный цвет. Бездыханное тело упало. Тут парень почувствовал жгучий страх и открыл глаза. Всё вокруг было ослепительно белым. Свет не давал ничего увидеть. Появилась адская резь в глазах. Джон закричал от боли и сразу же заморгал. Всё почти сразу же приобрело свои цвета. Только вот лежал он не на западе, а на юго-востоке города. Парень встал и заметил, что от амуниции остались лишь обгоревшие шмотки, а руки и ноги были в обгоревших ранах и ссадинах. Всё тело страшно болело, будто его били весь день. Голова немного кружилась. Было ещё ранее утро. Джон огляделся в поисках своего оружия. Рядом лежала его обгоревшая катана. Он осмотрелся и увидел, что от города вообще ничего не осталось, кроме огромного кратера и оплавленных бетонных зданий и асфальта. Почти весь Вегас был уничтожен взрывом неизвестного происхождения. Из огромной дыры шёл чёрный дым. Джон поднял с земли свой меч и двинулся в обход кратера. Трупы людей исчезли, будто никакой войны тут и не было. Остались лишь оплавленные орудия. Кое-где асфальт поднялся до высоты двух-трёх этажей. От бетона и земли исходил отвратительный запах гнили. Всюду стоял пар. В некоторых домах до сих пор полыхало пламя, обдавая округу густым чёрным дымом. Солнце в этот день было очень жарким. Лишь слабый горячий ветерок пустоши кое-как оживлял это богом забытое место. Парень брёл по останкам города. Он был сильно истощён и еле держался на ногах. Изнуряющая жара и едкий дым делали его ещё слабей. Под вечер юноша достиг окраины северо-западной части города. Там он добрался до входа в Убежище 19. Однако за места традиционного входа в пещеру была древняя стоянка машин, огороженная забором. Джон ещё раз посмотрел на карту в Пип-Бое. Вход располагался точно здесь. Парень огляделся. Кругом были старые заброшенные дома, сохранившиеся до наших времён. Всё это было построено великими предками во времена Старого Мира. Но входа в убежище нигде не было видно. Джон ещё раз осмотрелся и убедившись, что вокруг никого нет и всё спокойно – принялся искать место для ночлега и то, что можно было бы съесть. Он построил себе на скорую руку маленькое укрытие. Основой послужили руины деревянного здания. Неподалёку нашлась и толстая верёвка с досками. Деревяшки паренёк связал и приколотил к толстой балке. Едой послужил хрустящий мутафрукт и бутылочка ядер-колы, найденные неподалёку в сгоревшем городке под названием Лаки Хаус. Прошло две недели… Как из семени вырастает дерево, так и маленькое укрытие Джона переросло в базу. И охранялась эта база очень неплохо. Парень всегда хорошо разбирался в разной электронике и вот… вся база обросла нехилой защитой в виде турелей Марк-1 и Марк-4. Ещё через четыре дня база кишела различными роботами, а через месяц вокруг базы появилось минное поле и ещё три линии обороны в виде охранных роботов и турелей. Всё это время Джон работал в одиночку, но однажды ночью пол будки неожиданно приподнялся и отодвинулся в сторону. Парень же спал в одной из сгоревших машин. Из люка выглянул мужчина лет тридцати. На голове была старая соломенная шляпа. Лицо было в ожогах и ссадинах. Он вылез из люка целиком. Потом вылезло два бойца в костюмах Братства Стали. Костюмы были очень нехило потрёпаны и повреждены. Троица тихо подошла к спавшему Джону. Один из бойцов легонько толкнул паренька в бок. Тот же, на инстинктах, вытащил из кобуры свой пистолет и сразу снял с предохранителя. Затем наставил оружие на мужика в шляпе. Тот поднял руки вверх и сказал -Извини, Джон. Мы тебе зла не желаем. Джон же насторожился и спросил Кто вы? Как вы здесь оказались? -Мы выжившие. Мы за тобой очень долго следим, Джон. Нам надо поговорить. -Откуда вы знаете моё имя? -Нас на тебя навёл твой чокнутый приятель. Он назвался Фениксом. -Какой ещё нахрен Феникс? Я не знаю такого. -Пошли с нами. Встретитесь. Вам есть о чём поговорить. Джон огляделся вокруг, проклиная на чём свет стоит и ответил -Ладно. Идём. Мужик улыбнулся и махнул бойцам. Те заняли боевые позиции возле будки. Мужик же начал спускаться под стоянку. Джон ещё раз огляделся, чертыхнулся и полез вслед за мужиком. Ребята в силовой броне же остались снаружи и закрыли замаскированный люк. Джон спустился по лестнице вниз и огляделся. Он стоял посреди тоннеля, похожего на тоннели метро. Но это не был метрополитен, это была какая-то бывшая военная база. Для своего времени она выглядела весьма неплохо. На стенах висели довоенные картины с различными призывами к военным, стены были выкрашены свежей белой краской. Трубы вентиляции же блестели как новые. На потолках висели люстры, окрашенные в весёлые цвета. В общем атмосфера здесь была наиприятнейшей, какую только можно было встретить на пустошах. Они прошли до первой двери и зашли внутрь. Там уже был обыкновенный коридор, где шныряли бойцы разных мастей. Все они выглядели по-разному и были одеты кто во что. Кто-то был одет в самопальную одежду, кто-то в силовую броню, даже встречались бывшие рейнджеры НКР. Все куда-то торопились. Джон не выдержал и спросил -Что стряслось? Куда все торопятся? Мужичок же не поворачиваясь ответил -Наверху орудуют какие-то Адепты. Ну они так себя называют. Эти сволочи вконец оборзели! Нападают на наши посты по всей Мохавской Пустоши! Вскрывают нашу компьютерную систему…- он не успел договорить, как Джон резко повернулся лицом и с крайней яростью в голосе спросил -Адепты?! Ты чокнутый! Они не ведают страха, боли и сожаления! Они не станут щадить ваших людей ни на каплю! Отзывай людей! Мужик посмотрел на парня с удивлением и спросил -Откуда ты про них знаешь, чёрт тебя подери? Кто ты? Джон выдохнул, сплюнул на пол и ответил тихим голосом, в котором было больше грозности, чем чего-то ещё -Эти твари спалили все жилые города на Столичной пустоши. Всё вспыхнуло, словно спички. Никто не выжил. Они же взорвали атомную бомбу в центре Вашингтона. Весь регион пал. Мужик ещё больше удивился. На его лице читался ужас. Он минуту смотрел прямо Джону в глаза и наконец осмелился ещё раз спросить. На этот раз голос у него был слабым и дрожащим -Столичная пустошь уничтожена? Как? Там же… Парень встряхнул его и прижал к стенке. Тот пытался вырваться, но ничего не получалось -Возвращай людей или они выйдут на это место и тогда вы все здесь трупы! Они даже детей уничтожат вместе с остальными! Джон отпустил мужичка и тот с полными страха глазами сказал -Надо немедленно всё это доложить командующему! Бежим! Если то, что ты мне сейчас рассказал правда, то у нас очень большие неприятности! В следующие три минуты оба бежали по коридорам, сталкивая всех, кто попадался по пути. В груди Джона бушевала ярость и страх за всех людей, кто здесь находился. Он чувствовал ответственность за всех беженцев, которые нашли своё пристанище в этих катакомбах. И вот. Спустя три минуты оба тяжело дыша ворвались в кабинет командующего. -Останови людей Уэллс! Или мы все трупы! Тот же спокойно отвернулся от картины, которая висела над камином, и проходя к своему столу заявил -Извини Генри. Я уже не смогу отменить атаку. Генри глянул на Джона. Тот матюгнулся и уверенными шагами подошёл к Уэллсу. Тот не обратил никакого внимания. -Ты понимаешь, что сейчас отправил своих людей на верную смерть? Эти «Адепты» не знают сожаления и страха. Вам их ни за что не напугать. Они гораздо выше в технологическом понимании, нежели кто-то ещё на Пустошах. Они убьют тех, кого ты послал и затем выйдут на это место. После этого они расхреначат всё и вся, что здесь находится. Никого не пощадят. Особенно тебя, как командующего. Уэллс поднял голову и поглядел парню в глаза немигающим взглядом. -Ты так считаешь? Думаешь они смогут уничтожить это место со всеми, кто здесь живёт? А затем грохнуть и меня? Я сильно в этом сомневаюсь. Командующий облокотился рукой об стол. Джон глянул на него. Что-то в нём было не человеческое. Взгляд был холодный и какой-то не человеческий. Движения были пластичными и слишком чёткими для обычного человека. На лице же красовался огромный шрам, через который блестело что-то блестящее. Одет он был в довоенный чёрный пыльник и рваные джинсы. На ногах красовались военные сапоги из старого мира, начищенные до блеска. На поясе висело две кобуры с револьверами. Отдельно висели глушители для них. За спиной висели две катаны. Всё было чистым и красивым. Голову же украшала вздыбленная причёска. На уголках глаз были какие-то блестящие металлические уголки, а на руках были чёрные кожаные перчатки. Видно было, что он настоящий профи в бою. Скрытен и сдержан. Умён. Недооценивать его было бы крайним безумием. Завали т безо всяких прелюдий. Видать раньше был наёмным убийцей очень высокого класса. Но это сейчас Джона волновало гораздо меньше всего. Он резко врезал Уэллсу по роже. Тот, видно не ожидал подобного и упал на пол. Он медленно поднялся и подошёл к Джону. Затем последовало десять мощных ударов по корпусу с необычайной скоростью. «Таких скоростей обычный человек не может развить. Здесь что-то не то.» -подумал Джон, вставая с пола. Бока сильно болели, но двигаться он мог. -Ладно падла. Потанцуем значит. Иди сюда! – закричал парень, и прыгнув занёс руку для удара. Но Уэллс оказался крайне быстрым для человека. Он нырнул под Джона и с разворота заехал тому ногой в спину. Парень со всего маху влетел в стенку, поломав собой кирпичи. «Нихрена себе.» -подумал Джон, снова вставая – «Что же это за хер такой?». Он поднялся и снова кинулся на командующего. Тот не успел ничего сделать и упал вместе с пареньком сверху. Джон уже не на шутку разозлился и начал изо всех сил бить Уэллса кулаками. Тот на минуту потерялся, но затем резко жахнул кулаком по лицу парню и сразу же прижал его к себе. Заглянув в глаза Дону он злобно крикнул – Сдохни, тварь! – и с силой швырнул парня вверх. Тот полетел вверх и сильно ударился об потолок всем телом. В следующую секунду он лежал на полу. Лицо было в крови. Перед глазами всё плыло. Уэллс поднял его за шкирку, держа перед собой, он одной рукой очень сильно долбанул Джона в печень, потом в грудь и наконец со всей силы вдарил по лицу. Каждый удар по телу парня отдавался для него ударами мощного молота в голове, но последний удар оказался очень сильным. Всё вокруг стало очень медленно двигаться. Капли крови с лица, хруст сломанной челюсти и замедленный полёт в стенку. Мир погрузился во тьму. Час спустя… Джон очнулся со на полу. Голова страшно болела. Челюсть не двигалась, а грудь страшно ныла. Через три минуты зрение полностью вернулось. Парень обнаружил, что лежит на полу того же кабинета весь в крови. Двигаться не представлялось возможным. Он глазами огляделся. Рядом стоял Генри и о чём-то спорил с Уэллсом. Командующий был на взводе. Он орал и тыкал пальцем то на парня, то на мужика. Тут в комнату вошёл мужчина лет сорока. На голове был обгоревший ирокез и шрам на всё лицо. Он был весь в ожогах и ссадинах. Уэллс, видать обрадовался ему и скоренько протянул ему руку. Но за место пожатия, тот показал пальцем на Джона и что-то спросил. Парень присмотрелся и понял – это Стен. Он хотел было встать, но боль была невыносимой, для того, чтобы он сделал хоть какое-то движение. Слух вернулся. -Я не виноват, что он напал на меня. – сказал Уэллс. -Пошёл ты. – ответил Стен и зарядил тому кулаком в челюсть. Командующий не растерялся. Тут у него из рук показались клинки. Длинные как меч и острые как бритва. В следующие секунды эти клинки растерзали сначала тело Стена, затем тело Генри. Оба упали замертво, как мешки. Потом клинки снова «спрятались». Уэллс оглядел тела, посмотрел на бездвижного Джона, в чьих глазах читалась лютая ненависть, и моргнул глазами. В следующую секунду на глазах появились очки без дужек и чего-либо, держащего их. Затем он надел на голову глубокий капюшон и тихо вышел из кабинета. Джон глянул ему вслед и отключился. Два года спустя… Молодой паренёк шёл по развалинам города Нью-Вегас. Он был одет не так, как все. На теле была броня рейнджера НКР, которую когда-то носил на себе очень известный человек, положивший начало свободе на пустоши Мохаве. Шлема на парне не было, так как шлем не был найден в обломках башни Лаки 38. Сверху был одет чёрный пыльник с глубоким капюшоном. На поясе висели две чёрные катаны и револьвер сорок четвёртого калибра. За спиной была снайперская винтовка с глушителем. Лицо же было закрыто тряпичной тёмной маской и солнцезащитными очками. И вот Джон идёт по крышам развалин зданий. Идёт не зная страха и боли. Сочувствия и жалости. У него была только одна цель – выследить человека, который два года назад убил его лучшего друга на пустошах. И вот спустя год выслеживаний и поисков, он таки напал на нужный след. И этим следом был некий человек по имени Лоуренс под кличкой призрачный самоубийца. Об этом персонаже ходит немало легенд на Пустоши. Некоторые говорят он бывший военный из Старого мира, возрождённый самим господом для мести тем, кто устроил хаос в те времена. Другие же утверждают, что это бывший разведчик из Анклава, который пытается найти того, кто уничтожил централизованную власть в Вашингтоне в 2277-ом году. Но лишь одна из версий является истиной. Эта предполагает то, что он является одним из членов команды Снайпера. Поэтому для Джона этот тип являлся ничем иным как двойным следом, выводящим его сразу на две цели. Лоуренс остановился перед огромной воронкой неизвестного происхождения и посмотрел вдаль. Джон же стоял на крыше пяти этажного здания и смотрел за ним. В парне бушевала ярость. Он всем своим существом ненавидел этого человека. Он понимал, что уже пора прижать типа. Парень бесшумно спрыгнул и через мгновение уже стоял за спиной у Лоуренса. Тот лишь слегка повернул голову и холодно улыбнулся. Затем последовал мощный щелчок, и Джона отбросило назад. Через три минуты паренёк во всю мчался по развалинам города за призрачной тварью. Они бежали то по крышам, то по земле. Порой здания начинали неожиданно разваливаться. И вот. Спустя целый час сумасшедшей беготни, Лоуренс ускорился, отрываясь от Джона, и резко остановился в пятнадцати метрах. -А ты быстрый, я тебе скажу! – сказал полу призрак. – Я знаю, что ты ищешь. Ничего не выйдет. Даже не пытайся, парень! Джон остановился на месте и тихим холодным голосом ответил -А что, если я тебя пошлю? -Малой! Тогда у тебя большие проблемы! Не лезь к Снайперу! Всё в этом мире возможно, но только не убить этого мудака! Он очень силён! К тому же…- Лоуренс запнулся. -Что? -Иди ты. – тихо ответил тот и снова щёлкнул пальцем. Тут здание, стоявшее рядом, внезапно взорвалось. Паренька швырнуло прочь в помещение старой довоенной лавки. Лоуренс же понурил голову, и грустно глянув в сторону парня, рванул прочь по улице. Прошло две недели… -Я не знаю, кто это, мать твою! -Так нахрена мы его притащили сюда?! -Слушай! Джеймс сказал, что именно этот человек должен нам помочь справиться с теми ублюдками снаружи! -Да мне абсолютно наплевать на этого чокнутого старика! Он безумец! -Этот твой «чокнутый старик», Лампа, предсказал нападение этих психов в точности до секунды. И это нихрена не случайность! -Ладно, Фрэнк, пошли оттащим его к этому старому пердуну. Спустя два часа… Джон проснулся в старой затхлой комнате, прикованным к кровати. вокруг кровати лежал старый довоенный мусор и какие-то металлические коробки. Лежал он в своём потрёпанном пыльнике, но без оружия. На потолке покачивалась старая затухающая лампа. На стенке же висел работающий интерком. Парень попытался освободиться, но наручники были очень хорошо приварены к металлической кушетке. Тут из интеркома раздался бодрый голос с ноткой хрипоты -Оооо! Ты уже проснулся. Наконец-то я узнаю, кто ты на самом деле, избранный. Да и ты, наконец сможешь узнать ответ на этот вопрос. Но для начала ты должен избавиться от своих оков. -Твою мать! Просто отвяжи меня! -Извини, избранный. не выйдет. Оковы снять сможешь только ты и никто более. Ты наделён великими дарами от самого дьявола. -Что ты несёшь?! -У тебя есть способности, о которых ты и не подозреваешь. Чтобы ты смог освободиться, тебе всего лишь нужно заглушить в себе все чувства, кроме ярости. Потом сосредоточься на своей цели и вот она! Свобода! -Если ты меня сейчас же не отпустишь, я найду любой способ отхерачить тебе твою башку! Клянусь! -Давай! Злись! Это тебе и нужно для того, чтобы освободиться! Сосредоточься! Джона уже рвало на кусочки от ярости. Он готов был размазать сумасшедшего старика. Затем он посмотрел на свои оковы и сосредоточился на своём освобождении от них. Затем произошло невероятное! Оковы разошлись. Парень вскочил с кровати и начал искать выход. Снова прозвучал голос -Ты не сможешь выйти отсюда, пока не будешь использовать свои способности. Сосредоточься! Раскрой себя! Джон вновь сосредоточился. Перед глазами теперь было всё абсолютно по-другому. Он видел всё, что находилось за стенами. Там был разрушенный город Примм и ночная мёртвая пустошь. Под ногами же за место бетона виднелся красный квадрат, и посреди него еле заметно светился красный круг в углу. Он подошёл туда и встал на светящийся кровавым блеском кружок. Постояв минуты две, парень провалился вниз. Его взору открылся огромный просторный зал. Всё пространство переливалось разными цветами. Джон встал на ноги. Тут зал окрасился в ослепительно яркие краски, которые то и дело мелькали по всей стене, превращаясь в воспоминания из прошлого. Пол же был выполнен будто из воды. Все отражения в ней принимали более тускловатый оттенок. Паренёк начал оглядываться всюду. Такое было у него впервые. Тут он увидел воспоминание со своей матерью. Она была тогда молодой и улыбалась. Он так стоял минут десять, вглядываясь в эти картинки всюду. Это были воспоминания другого человека. Человека, который потерял очень многое за эти годы на пустоши. В том числе и себя самого. Затем все огни внезапно затихли и погасли. Под ногами паренька появилась призрачная красная дорожка, ведущая в центр зала. Джон пошёл по ней, вглядываясь в непроглядную тьму. Всюду слышались призрачные голоса, зовущие к цели. Он подошёл к центру зала, и тут дорожка превратилась в самую настоящую кровь. Перед ним появился круглый деревянный стол с двумя стульями. Такое же круглое пространство под ними светилось ослепительно белым светом. Джон подошёл к столу, и тут же перед ним появился призрак стена. Так же на столе появилась бутылка красного вина и два фужера. Призрак выглядел точь-в-точь как настоящий. Он сидел на стуле и спокойно смотрел на парня. Лицо было улыбчивым и очень приветливым. - СС-Стен? – заикаясь и не веся собственным глазам, спросил будто у самого себя Джон. Тот ещё больше улыбнулся, и встав из за стола, ответил - Да, Джон, это я. Не ожидал меня здесь встретить? - Пп-подожди. Ты же умер. Тебя зарезал тот ублюдок. - Да, брат. Зарезал. Но не убил. Ты почти сразу отключился, когда меня отфигачили. - Но после такого все обычные люди гибнут. - Обычные может и гибнут. Но мы с тобой-то не такие как все. -В смысле? - Ты и я. Мы не те люди кем кажемся. Твои способности перешли к тебе от Снайпера. Также и со мной. - Я не хочу об этом говорить. - Тебе скоро откроется истина, которая перевернёт твой разум. - Какая? Стен подбежал к стулу слева от стола и отодвинул. Затем он приглашающим жестом намекнул мол- «Садись». Джон подошёл к стулу и удобно уселся в нём. Стен тоже присел напротив, и взяв бутылку вина в руки, сказал - Предлагаю нам с тобой выпить за встречу, дружище. - Что ж. Почему бы и нет? – ответил паренёк, потирая руки. Стен наполнил бокалы вином и поставил бутылку в сторону. Оба взяли фужеры в руки и подняли их над головой. Джон спросил - Прежде чем мы выпьем…так что там за истина? - Истина, которая изменит тебя и твою судьбу. Хотя. У тебя, как и у большинства людей на Пустошах есть выбор. Этот выбор будет отнюдь не лёгкий. Что ж. Тогда за истину, брат? - За истину! – закричал Джон. Оба улыбнулись и чокнулись стаканами. Сразу после этого раздался позади Стена вдалеке появилось огромный силуэт здания. Оно было всё призрачно-чёрным и стояло посреди такого же призрачного фона. Из боков летел кровавый песок. Джон отставил свой фужер и пригляделся. Внезапно посреди чёрного здания еле заметно сверкнул зрачок оптики. -Стен! Ложись! - крикнул парень. Стен же улыбнулся и подмигнул ему. Раздался выстрел. Джон замер. Пуля влетела прямо в затылок своей жертве. Стен упал головой на стол. Лужа крови моментально заполонила весь стол и начала стекать на пол. Вокруг сразу всё изменилось. Теперь не было никакого стола и близкого друга. Теперь Джон стоял посреди огромного каньона. Внезапно началась песочная буря. Вдалеке показался призрачный силуэт человека в плаще и капюшоне. В руках у него была снайперская винтовка. Парень посмотрел на него. Что-то в нём было знакомое. Незнакомец спокойно посмотрел в его сторону и быстрым шагом пошёл в глубь каньона. - Эй! Стой! Ты кто?! – крикну ему вдогонку Джон. Ответа не последовало. Незнакомец продолжал двигаться дальше. Парень двинулся следом. Тёмный силуэт достиг края скалы и спрыгнул вниз. Джон глянул туда, куда сиганул незнакомец. Внизу открывалась картина. Внизу стоял домик. Вокруг него к металлическому забору были приколочены его старые друзья: Стен, Джим и Кэти. Все они были в удручающем состоянии. Кто-то стонал и звал на помощь, а кто-то просто смирился с безысходностью. Джон спрыгнул с уступа и пошёл к странному человеку. Тот отреагировал сразу и не поворачиваясь к пареньку выстрелил ему под ноги. Джон встал, как вкопанный и сказал – Отпусти их. Незнакомец только хмыкнул и молниеносно расстрелял их револьвера всех трёх жертв. - Ничто не истина, друг мой. Ты всего лишь человек. – голосом Джона сказал, оборачиваясь незнакомец. Затем он поднял свой револьвер и выстрелил парню в лицо. Следующие десять секунд Джону казалось, что он летит в бесконечную тёмную пропасть. Но затем… Резкий удар в бок вернула парня к реальности. Он стоял посреди того же зала. Всюду были разбросаны трупы людей в чёрных плащах. Кое-где от неведомо какой силы удара, треснула стена. К тому же половина зала была обрушена, и теперь всюду лежал строительный мусор вперемешку с человеческими конечностями и обломками разного оружия. Парень не знал, чего ему делать. Либо бояться, плакать или всё-таки найти ответы на поганые вопросы, которые так его мучали. Преуспел всё-таки последний вариант. Впереди за завалами Джон увидел деревянную дверь и побежал туда. Он схватил попавшуюся под ногами горелую катану и побежал к двери. Он тихо открыл дверь. Перед ним стоял невысокий человек в силовой броне Братства Стали. Сзади красовалась снайперская винтовка с глушителем, и маленькая наклейка с надписью «За НКР». Джон хлопнул по правому плечу этого человека. Тот только и успел выкрикнуть «Что за…», как его голова уже лежала на полу, а потолок был забрызган кровью. Джон подобрал снайперскую винтовку и быстро одел броню убитого. Затем он пошёл дальше по коридору. И слева, и справа в комнатах горели люди. Невинные люди. И вот через два часа брождения по тёмным горящим коридорам какого-то подземного комплекса, он наконец вышел к металлической лестнице, ведущей наверх. Под лестницей была какая-то шахта. Оттуда тянулись чёрные клубы дыма. Добравшись до самого конца, парень поднялся по винтовой лестнице наверх и открыл люк на герметичных засовах. Снаружи было также гибло, как и под землёй. Всюду лежали обгорающие трупы людей и горели самодельные хижины. Бетонные же здания яростно дымились и горели. Некоторые даже начинали обваливаться. - Что за чертовщина здесь творится? – проревел Джон. Через пять минут начал веселиться ливень то и дело заливая маленькие огоньки. Через полчаса всё стало совсем худо. К ливню прибавился шквальный ветер. Грязь то и дело норовила прилететь в лицо. И вот через полчаса возни среди месива грязи в горящем городке, Джон, качаясь от едкого дыма, вышел оттуда. Его силы были истощены. Он с криком отчаяния повалился на колени и начал жадно втягивать в себя чистый воздух. В этот момент ему казалось, что нет ничего прекрасней, чем дышать свежим воздухом, жить. Парень оглядел себя. На теле были рваные тряпки, царапины и сильные ожоги. А так же он был весь в копоти и под слоем грязи. Но нужно было идти дальше. Джон тяжело поднялся на ноги и поковылял по разломанному асфальту. Дождь уже не прекращался два дня, но парень всё также шёл по разломанному асфальту. Теперь его путь лежал в Нью-Йорк. Всюду не было ни души, ни даже знака на цивилизацию. Он добрался до бывшего аванпоста Мохаве. Некогда великая статуя из металлолома уже совсем развалилась. Он бойца НКР остались лишь обломки ног, а от рейнджера ржавый скелет статуи. Сам же аванпост был почти целиком разрушен. Джон укрылся в одном из полуразрушенных зданий бывшего аванпоста. Там он нашёл много всякой выпивки и еды. Затем, через пару дней он построил небольшой лагерь для беженцев из этой пропасти ада. Но ни один так и не пришёл. Всё было уничтожено. Все были убиты. Джон спустя неделю построил себе высокий наблюдательный пункт на остатке «головы» рейнджера НКР. Каждый день он туда забирался посмотреть на окрестности в поисках, выживших, но так и не увидел ничего, кроме выжженной пустыни и обломков городов. Шли недели и месяцы. Джон уже неплохо обжился в этом месте. У него было много еды, воды и выпивки. У него было много амуниции и различного оружия, которые он нашёл в подвале второго здания аванпоста, которое теперь служило огромным складом еды, вещей и оружия. Спустя ещё недели две появился длинный мост из обрубков дерева и металла. Мост соединял между собой два «свежих» лагеря на скалах по бокам аванпоста и держался по середине за счёт мощной опоры в виде головы «рейнджера». Спустя год начали приходить выжившие люди из развалин Вегаса и его окрестностей. Вместе, они начали строительство большого города для всех, кто нуждался в пристанище на Пустошах. И вот. Спустя два с половиной года строительства, город вырос до огромнейших масштабов. Он простирался от бывшего исправительного учреждения НКР до самого аванпоста Мохаве. Ещё через полгода город достроили до руин Гудспрингс и Ниптон. Сюда начали стекаться люди со всех окраин Пустошей. Приходили торговые караваны и даже учёные. В городе начали выращивать овощи и фрукты. Благодаря светлым умам учёных, урожайность была очень высокой и всего этого хватало, чтобы прокормить всех жителей и торговать с другими городами. Ещё спустя четыре месяца город достиг гигантских масштабов. Он простирался от бункеров Хидден-Велли до аванпоста Мохаве. Четыре месяца спустя… Джон как всегда сидел на своей смотровой вышке и любовался закатом. Ничего не предвещало проблем. Тут внезапно раздался стук в крышку люка. -Кто это? – лениво спросил Джон. -Старый знакомый. – донёсся снизу шёпот грубого голоса. «Кто это ещё?» - подумал Джон. Он подошёл к люку и нажал на кнопку в столбе возле него. Поднялся пар, шипение, и люк со скрипом соскользнул в сторону. На площадку вошёл человек в потрёпанной форме чёрного рейнджера НКР. Он снял с головы шлем и сказал - Давно не виделись, брат. Смотрю, ты повышаешь выживаемость в этом регионе. - Твою ж мать! Курьер! – Джон бросился на шею к старому другу. Затем они спустились в хижину Джона, сели за стол и начали разговаривать. Обменявшись своими впечатлениями на счёт всего происходящего, оба пришли к выводу, что пора отвоёвывать ключевые точки у Братства Стали. Джон достал из своей импровизированной коморки ящик пива Sunset Sarsaparilla. Оба взяли по бутылочке холодненького, и чокнувшись, продолжили разговор. - Ты в курсе, что творится в остальных городах на Пустоши? – спросил Джон. Курьер же вздохнул и начал рассказывать. - Да. Знаю… Группировка неких Адептов, появившаяся относительно недавно на Пустоши, теперь берёт под свой контроль чуть ли не каждое поселение. Везде! Повсеместно! – он пригубил пивка и продолжил – Месяц назад о них никто не слышал. Теперь же. Это самая огромная группировка, какую когда-либо видела Пустошь. У них целая армия. Абсолютно беспощадные! У них откуда-то взялись самые продвинутые технологии довоенной эпохи! Они уничтожили четыре огромных города своим лазером из космоса. – затем Курьер наклонился поближе к уху Джона и тихим тоном сказал – И, поговаривают, что главарь этих «Адептов» - тот самый легендарный Снайпер. Джон, при упоминании этого имени, сразу же поперхнулся пивом и прокашлялся. - Что-то не так? – побеспокоился Курьер. Парень же снова глотнул из бутылки и ответил - Всё нормально. Просто убедился в своих догадках. - Ну так что? - Что? - Ты пойдёшь со мной в сопротивление? - Чего?! Ты шибанулся что ли?! Извини, дружище, но это попахивает чистым мазохизмом. - Почему же, интересно знать? Джон вскочил со стула, и швырнув бутылку об подломанную стену, шарахнул обоими руками по столу и со всей яростью закричал - Твою мать! Да ты в курсе, кто он вообще такой?! Снайпер – это ходячая смерть! Смерть каждому, кто встанет у него на пути! Он ещё до Великой войны нихера не остановился, так ты считаешь, что его можно остановить сейчас?! А?! - Можно. – ответил ему Курьер. – Но только если сплотимся вместе. Джон встряхнул своими руками и уже спокойно сказал - Ничего у вас не выйдет. Я…я уже пытался раньше. Нас было больше. Мы рас сосредоточены были по всем поселениям Столичной Пустоши. Однако же он умудрился испепелить все эти поселения за пять минут. Разом. – затем парень повернулся к уже ошалевшему Курьеру и спросил – Так ты хочешь рискнуть и потеряешь всё, или попытаешься выжить? - Я…я не знал… - испуганно начал говорить тот. - Ничего. Это в прошлом. Забей. У этого «сопротивления» нет никакого будущего. Только смерть и разочарование. Почти всех Снайпер уничтожит, а остатки в страхе разбегутся. Они потеряют всё. Даже самих себя. А потом их добьют. Всех. До одного. - Поэтому ты здесь? Хочешь убежать от прошлого? От снайпера? От себя? - с вызовом спросил Курьер. - От того Джона больше ничего не осталось. Только мысль. - Одумайся! Джон развернулся и шарахнул ногой по столу и бешенным голосом сказал - Твою мать, Курьер! Ты думаешь, что знаешь меня?! Это ошибка! - Я просто прошу твоей помощи, чёрт тебя подери! - Мне наплевать, Курьер! – Джон подошёл к окну, и взмахнув руками, сказал – У меня здесь началась новая жизнь! Я забочусь о сохранении этого города! Забочусь об этом маяке надежды на Пустошах! Скоро вы затянете себя в эту войну, ребят. Она вас испортит. Вы теперь будете устраивать натуральную анархию, причиняя боль и внушая страх всем окружающим. А анархия – это есть борьба за власть. Снайпер уже почти всё захватил под свой контроль. И скоро он нанесёт по вам удар такой силы, что от вашего жалкого сопротивления попросту ничего не останется. - Тогда он захватит и твой город! – вскочив со стула, сказал Курьер. - Пускай только рискнёт. У меня для него сюрпризов много уготовлено. – холодным голосом ответил парень. - Ладно. Дело твоё. Курьер поставил бутылку «Сансет» на стол и подошёл к стойке мини бара, включил радиоприёмник и настроил на частоту 101,1FM. Затем развернулся и вышел из дома. Из радиоприёмника зазвучал женский голос – «…и на этом всё. С вами была Кети Фридом, вы слушаете радиостанцию «Крик Свободы»!». Затем зазвучала медленная и красивая мелодия от Френка Синатры. Прошёл год… Город живёт своей жизнью. Он развивается и постепенно растёт. Но появляются и небольшие проблемы. Рейдеры то и дело пытаются захватить западный и юго-восточный районы города, но укрепления и боевой дух жителей не позволяет войти. Появилась также проблема с получением энергии. Мини-реакторы и генераторы из Убежищ уже начинали «подыхать», да и для постоянно-расширяющегося города этого становилось мало. Многие попросту оставались без энергии. Надо было искать решение. И вот, спустя четыре месяца решение нашлось. Джон как всегда сидел на своей вышке и любовался видом на город. Он уже нарисовал шесть больших картин, которые висят сейчас в гигантской галерее того города. Рядом стоял деревянный круглый стол, сделанный своими руками. На нём лежали довоенные книги и парочка журналов. Также там лежал бинокль, и стояло радио. Из радио доносилась плавная и красивая музыка. В руках Джона, или как его теперь начали называть - Стрелок, была бутылка ледяной Ядер-Колы. Всё было хорошо и спокойно. Но ему не давал покоя вопрос – «Куда делся Курьер?». Джон конечно иногда включал ту радиостанцию, но ничего про бывшего правителя Вегаса он не слышал. Судя по новостям, Снайпер активно, и видать ещё даже лично, принимал участие в уничтожении повстанцев, потому как потери среди «Свободных» были просто катастрофическими. Народ с пустошей больше не шёл в их ряды, а просто бежал куда-либо. Основная часть выживших прибегала к воротам города Джона. Повстанцев сразу отсеивали и слали куда-подальше. А если те пытались выделываться, то пускали пулю в лоб. Таким образом город расширился до завода Репконн. Город поделили на сорок восемь районов, где за порядком следила охрана, обученная лично Стрелком. Но теперь нужно было искать новые источники энергии. Городу дали название «Маяк». Во-первых, из-за настоящего маяка, построенного строго в середине города, ну а также из-за того, что теперь этот город стал маяком надежды для всех, кто потерял свой дом, и кто нуждается в приюте. И вот в один прекрасный день, Стрелку пришла в голову мысль. Надо было сходить до комплекса «Посейдон Энерджи», где находились солнечные батареи. Джон набил свой большой рюкзак всяческой провизией и патронами. Надел свой пыльник и трофейный противогаз рейдеров. На улице стоял жаркий июньский день. В небе красовались, будто размазанные, три облака. Дети и случайные прохожие то и дело пробегали мимо, поднимая столбы пыли. По обеим сторонам стояли самодельные деревянные лавки товаров, и на скорую руку сколоченные домишки. Всё это было выполнено из подручных материалов, которые можно было найти на пустошах. Это были деревяшки, обрубки металла, пластик и т.д. В городе кипела жизнь. Пусть и не идеальная, но всё-таки. Джон прошёл через район Примм и вышел к бывшей тюрьме НКР. Некогда, место для содержания заключенных отныне является простым арсеналом для охраны города. Вокруг теперь понастроено множество ферм и водоочистных сооружений. Очистка воды идёт через программу водного чипа, как в Убежищах. Спустя четыре дня… Утро было очень пасмурным. Всё небо было затянуто тучами, а в воздухе пахло сыростью грядущего дождя. Джон шёл по развалинам какого-то городка рядом со станцией «Посейдон Энерджи». Из-за той войны от городка остались лишь обугленные основания домов и наполовину разваленный динозавр, некогда бывший достоянием этого места. Джон остановился и посмотрел вокруг. В его голове промелькнула мысль, что всего этого не могло быть, если бы не вечная борьба за власть между людьми. Поднялся слабый ветерок, подняв пыль и песок в воздух. Видимость ухудшилась до пятнадцати метров. Джон дошёл-таки до комплекса подачи энергии и никого там не обнаружил. То есть вообще никого. Ни патрулей, ни охраны – никого. Окна здания были выбиты и оттуда свисали горелые тряпки из под одежды. Немного оглядевшись вокруг, он обнаружил, что всё это время он шёл по трупам солдат НКР и Братства Стали. - Что за чёрт? – спросил себя Джон. - То, что ждёт всех вас, если ты не остановишься – прозвучал тихий голос сзади. Джон узнал этот голос. Голос врага, голос наставника, голос призрака, голос самой смерти. В душе будто всё перемешалось и замерло. Страх сковал всё тело и пробрал до дрожи в коленках, холодного пота. Ярость воспылала в груди. По всему телу побежали мурашки и дыхание резко перебилось. Джон медленно повернулся. Перед ним стоял сам Снайпер. Легендарная личность, которая обросла огромным количеством мифов и легенд. Мало кто знал его настоящее имя, и мало кто оставался жив после встречи с ним. Он выглядел, как человек в длинном плаще и с глубоким капюшоном на голове. Лица не было видно. Провал во тьму под капюшоном, однако посмотрев туда, Джон ощутил на себе очень тяжёлый взгляд. И этот взгляд не сулил ничего хорошего. В руках полу призрачного существа был револьвер Магнум пятидесятого калибра с длинным дулом и огромным глушителем. Руки были чёрного цвета, но выглядели невероятно живыми. На поясе висели обоймы под крупнокалиберную винтовку с интегрированным глушителем, которая висела за спиной. По бокам висело две блестящие катаны. - Что тебе нужно? – холодным голосом спросил Джон. - Чтобы ты перестал искать мести. Это тебя не приведёт к положительному моменту. – Снайпер подошёл ближе. Шагов не было слышно. – Это не я уничтожил Вашингтон. Не я веду с людьми войну. Джон сжал кулаки до хруста. Каждая клетка наполнилась яростью. - Ты лжёшь, ублюдок. Только ты владеешь такими технологиями. Только ты можешь так убивать. И только ты это мог сделать. – всё таким же холодным голосом ответил парень. Призрак подошёл ближе и сказал - Не только я. И не только у меня есть такого рода технологии. Я сам узнал о существовании этой группировки только восемьдесят лет назад. Тогда я не придал этому особого значения. Группа была очень мала и собирала остатки технологий довоенной эпохи. Всё это продолжалось двадцать лет, пока эти люди вдруг резко не исчезли. Их базы опустели вместе с людьми, как и всё, что они нашли. Я подумал, что их взяли в Братство Стали, так как некоторые люди оттуда служили там. Я продолжал следить и выставлять цепочки кто с кем связан. Всё получалось вразнобой и очень сильно запутано. Так или иначе, я всё-таки отследил парочку людей, которые сливали информацию об новых видах оружия, которое находили Братство Стали, через терминалы по закрытому каналу связи. Наш хакер отследил место, куда отправляли информацию. Информация шла через множество других источников, где пополнялась новой и отсылалась на центральный сервер под землёй в Нью-Йорке. Мы туда отправились и обнаружили место, куда информация попадала. Это был центральный компьютер управления системами убежищ Волт-Тек. Мы попытались его вскрыть, но компьютер попросту не воспринимал какие-либо команды вообще. Он работал в штатном режиме, и как потом выяснилось – управлялся извне. Мы пытались выяснить, откуда шёл сигнал, но как только мы почти приближались к информации – техника вырубалась. Причину этого мы искали два с половиной года. Оказалось, нас тоже отслеживали, а тот компьютер служил накопительным сервером данных. Но как только мы туда вернулись, то не обнаружили ни компьютера, ничего вообще. Пустая комната. - Это невозможно. Кто смог Вас отследить и закрыть все доступы к информации? У вас огромный опыт. Вы более двухсот лет работаете. – Джон не верил сказанному. - Это очень сильная и очень развитая технологически группировка. Выйти хотя бы на одного из их лидеров не представляется возможным. Они умны, сильны, скоординированы, работают слаженно и очень профессионально. Они смогли почти целиком перенять наш стиль боя и работы. Они отлично вооружены и имеют очень хорошее обмундирования. Всего этого у них в достатке. Только вот цели у них другие, нежели у нас. Они пытаются взять всех под контроль. Вот только зачем? Не понятно. Никаких зацепок, никаких данных об этих людях. - Я тебе не верю. – неуверенно сказал Джон. Снайпер хмыкнул, и развернулся, чтобы уйти. Затем, не оборачиваясь, он поднял палец вверх и сказал напоследок - Ах да. Они идут в направлении твоего города. Мы их притормозим, но это не факт, что ваш город не заденет. Прощай…Стрелок. – Затем на том месте, где стоял полу призрак, взметнулся плотный столб песка. Он исчез. Парень стоял в полном оцепенении. Он не понимал, что происходит. Надо было что-то делать, что-то решать. Решать быстро. В тоже время городу нужна энергия. Вдруг с территории комплекса послышался детский крик. Джон подошёл к металлическому забору и всмотрелся. Сначала была тишина. Затем из-за угла башни выбежала маленькая девочка, лет десяти. За ней через две секунды выбежали три рейдера с топорами. - Чёрт возьми. – воскликнул парень. Джон подошёл к деревянной двери, ведущей в комплекс. Он попытался её вышибить плечом. Ничего. Тут его осенило. Он мог использовать свои способности. Телекинез, как он вычитал из научной книги. Он посмотрел на дверь, закрыл свои глаза и сосредоточился. Очистив свой разум, парень мысленно зацепился за все углы двери и выгнул их в свою сторону. Затем мощно врезал по двери. Дверь разорвало на части. Джон открыл глаза. Дверь бы реально разнесена в щепки. Зайдя во внутрь –, он обнаружил внутри двух рейдеров, которые были в том же состоянии, что и дверка. Кишки висели на лампе и размазаны по стенам. Руки и ноги тоже разлетелись кто-куда. Голов же не наблюдалось. Зато осколки от двери и обломки оружия буквально торчали в туловищах. - М-да…круто. – высказал вердикт паренёк и побежал по коридору направо. В конце коридора красовалась металлическая дверь. Из-за неё доносились крики страха девочки и улюлюканье рейдеров, которые видать поймали её. Джон снова мысленно вышиб дверь. На этот раз всё происходило, будто время останавливалось. Постепенно рейдеры начали замедляться в действиях, пока наконец не застыли в своих позах. Джон не растерялся, и сразу метнул свой нож в одного из них. Сталь моментально оказалась возле шеи рейдера и замедленно начала резать мясо, вгрызаясь всё глубже и глубже, рассекая нервы, вены, дыхательные пути и мясо с кожей. Кровь замедленно начала выпрыскиваться оттуда, а рейдер падать на землю, пытаясь успеть схватиться за шею. Затем Джон выхватил свой пистолет с глушителем и на ходу выстрелил в голову второго кадра. Тот же за это время только успел слегка повернуть свою голову. Пуля вылетела из пистолета и замедленно направилась к голове дикаря. Джон подбежал туда и начал наблюдать, как пуля вгрызается в черепную коробку, всасывая в себя кожу на месте пробития и вышибая пот с лысой головы. Затем голова медленно дёрнулась назад, утаскивая за собой тело хозяина. Искорёженная пуля вылетела из затылка жертвы, выбрасывая за собой кровавые брызги, пот и частично мозг. Пот со всего тела начал слетать сначала медленно, как и всё остальное. Затем время вернулось в свой обычный темп. Тела шмякнулись на пол. Джон вытащил из шеи рейдера свой нож и засунул в рюкзак. Девочка стояла, закрыв глаза и тряслась от страха. Джон подошёл к ней и взял за руку. Та сначала вздрогнула, вскрикнув, а затем посмотрев на своего спасителя успокоилась, и вытерев слёзы – улыбнулась, сказав при этом – Ты пришёл. Наконец-то. Джона буквально закоротило от такого. Она его откуда-то знала. К тому же ещё и ждала его. Тут что-то не то. - Кто ты такая? Откуда ты меня знаешь? Девочка замялась и тихим голосом - Он сказал, что ты однажды придёшь за мной. Что мы найдём друг друга. Что мы чем-то связаны. Парень только нахмурился и спросил – Кто «он»? Чем связаны? Зачем нам искать друг друга? Я не понимаю. - Он…не знаю – хмуро ответила девочка – Он странный. От него несёт смертью. Не как все люди. Лица не видно. Он…странный. Он спас меня и обучил выживанию. Потом просто сказал это и всё. Сказал, что мы оба поймём всё со временем. Он казался опасным. Снайпер чего-то знает и молчит. Странно, что он не сказал мне этого при недавней встрече. – подумал Джон. Затем парень повернул голову к девочке и спокойно сказал - То, что он опасен – ты права. Живёт более двухсот лет. Жестокий и очень точный. Никогда не ошибается в своих целях и расчётах. - Он кто? Гуль? – недоумённо спросила девочка. Джон задумчиво на неё посмотрел и ответил - Нет. Он нечто белее опасное. Он обрёл бессмертие никому неизвестным способом ещё до Великой Чистки. Он…сверх развитый человек. И никто точных его намерений не знает. Так что да, он странный. Не такой, как все. Девочка стояла с ошарашенным взглядом и смотрела на парня. Затем опустила взгляд в пол и спросила - Откуда ты его знаешь? - Я…я работал с ним однажды. – девочка посмотрела на него искоса и сказала - Ещё он сказал, что нам обоим предстоит выбор, который раз и навсегда решит судьбу всех людей. Везде. Я не понимаю. - Если бы я тоже смог хоть что-то понять. – затем Джон вздохнул и бодро сказал – Ну раз он сказал, что мы всё узнаем со временем, то так тому и быть. Кстати. Меня зовут Джон. Можешь звать меня Стрелок. Девочка подозрительно осмотрела его и как-то укоризненно ответила - Я знаю, как тебя зовут. И как называют. И то, кто ты такой. Люди многое о тебе говорят, Джон. Ты не такой как все. Ты такой же странный, и от тебя также несёт смертью, как от того человека. Меня звать Кэссади. Можешь называть просто Кэсс. Пойдём. Ты вроде собирался включать подачу энергии в район города Маяк. Я уже пыталась это сделать, но не успела – дикари меня застали врасплох. Джон был просто ошарашен услышанным. Она уже знала, кто он и куда шёл. Девочка пошла в сторону выхода в комплекс солнечных батарей. Открыв дверь, она оглянулась и сказала – Не удивляйся. Нам с тобой ещё многое предстоит узнать друг о друге. Я уверена. Пошли. Скоро сюда вернутся люди из Братства. Я тебя ждала здесь два дня. Мне пришлось их всех уничтожить, чтобы ты смог спокойно пройти сюда. Твою ж мать. Кто ты такая, Кэсс. - спросил сам себя в полном непонимании Джон. Он чувствовал себе незащищённым впервые за несколько лет. Эта девочка была очень умной. Мыслила не на уровне ребёнка её лет, на уровне взрослого человека. И, видно многое умеет и знает. Имеет хороший опыт общения и боевой подготовки. Или есть какие-то особые способности, на подобие егошних. Это поражало. Он уверенно повернулся и пошёл в её сторону. Они вышли из здания и направились в сторону башни – центра управления и подачи энергии. В вдалеке послышался рокот лопастей винтокрылов, которые через минуту показались на горизонте. - Вот чёрт! - Со злостью заорал Джон и побежал в башню. - Стой! Подожди меня! – закричала ему в след девочка и ринулась бежать за ним. Они пробежали пару технических уровней и залетели в лифт. Джон нажал кнопку лифта и двери закрылись. Джон сразу снял рюкзак и достал пару плазменных гранат. Затем выложил два мачете и револьвер «магнум 44» с коробкой патронов. Он выложил свою старую разгрузку на ремне и отрезал от неё кусок. Затем протянул разгрузку девочке, сказав – Надевай. Быстро. У нас времени мало. Девочка выхватила ремень и профессионально закрепила на своём поношенном платье. Затем закрепила оба мачете и кобуру с револьвером. Патроны же она расфасовала по всей разгрузке. Затем уверенно повернулась к лифту и злым голосом сказала – Я готова. Давай всё сделаем быстро и уберёмся отсюда нахрен. Джон сначала опешил, но потом тоже встал и сказал – Согласен. Надо бы быстро всё делать и сваливать. Братство надо остановить. - Что? Почему? – подозрительно спросила девочка. Джон замотал головой, будто с него спал морок времени. Он осмотрелся и глянул на девку затем сказал - Они сюда не для занятия комплекса пришли. Они его хотя уничтожить. Для этого они летят. Кесс посмотрела на него, как на психа и спросила - Откуда ты знаешь? Они ведь ещё не прилетели. - Я видел это. Только что. - Как? - Не знаю. Это…это что-то новое. Не было такого ещё. – неуверенно ответил парень. Девочка повернулась к двери и вынесла вердикт – Мы с тобой особенные. Возможно этим и связанны. И с тобой, и с ним. Двери лифта открылись. Джон побежал к консоли управления подачи энергии. Девочка же спокойно зашла и сказала - У нас три минуты. Перенаправь энергию, а я активирую. Джон посмотрел на неё. Ему стало совсем не по себе. Она знало сколько сейчас времени, даже не смотря на часы, которые висели на руке и были ей абсолютно не по размеру. Они просто болтались на тонкой ручонке. - Ладно, беги Кэсс. Только быстрей. Я перенаправляю энергию. – ответил он, и повернувшись к консоли управления, начал строчить команды. Девочка же убежала на выход с крыши. Прошло две минуты. Оба вышли из лифта, убирая перед собой любого, кто окажется. Они действовали быстро, чётко, и не обращая внимания на то, что вокруг время стало совсем медленным. Они просто убивали всех. Всех. Всех…до одного. Спустя минуту, оба гарнизона Братства Стали были полностью уничтожены, вместе со взрывчаткой и техникой. Джон и Кэсс стояли на трупах солдат. Паладинов. Некогда и до сих пор, самой опасной и сильной группировки на Американских пустошах. Прошло четыре дня… Путники вернулись в город. Если быть точнее – в, то место, которое когда-то было городом. Они шли по руинам города, который давал людям с Пустоши свободу. Без власти. Джон шёл по обломкам домов. Лил сильный дождь. Вокруг ни души. Ни выживших, ни трупов, что очень странно, ни победивших либо проигравших. Всё было очень печально и странно. Джон шёл в тотальном непонимании происходящего. Невозможно уничтожить город безо всяких жертв. Тут вдалеке засветился фонарь маяка. Джон сначала не поверил своим глазам, но приглядевшись понял, что это взаправду. Маяк был абсолютно целым и невредимым. И в данный момент фонарь светился очень ярко. Как никогда ярко. Джон запрыгнул на развалину бетонного здания и посмотрел в ту сторону. - Что там такое? – крикнула Кэсс снизу. Возле маяка люди строили новые здания. Кто-то из обломков, а кто-то устроился в цельном и сейчас обживался. Потом парень посмотрел в сторону городка Примм. Там происходило всё тоже самое. Людям помогали люди в чёрных замызганных и местами порванных плащах с глубокими капюшонами. Всё указывало на то, что Снайпер сказал тогда правду. Похоже они и в правду перехвати тех ублюдков и затем, немного повоевав, убили их всех до одного, а трупы спрятали по своему обычаю. Джон спрыгнул вниз. Девочка подошла к нему и переспросила - Ну так что там? Ты не ответил. - Вроде бы всё хорошо. Надо пойти и проверить. Убедиться. – хмуро сказал парень. Сзади хрустнул уголёк деревяшки. Ребята обернулись с пистолетами на изготовку. Перед ними стоял Снайпер. Всё также спокойный. Задумчивый. Странный. - Теперь ты убедился? Я не желаю зла народу. Я людей спасаю. От их ошибок. Выборов. Оба опустили оружие и синхронно спрятали в кобуру. Снайпер подошёл ближе и продолжил - Как вы поняли – вы оба не такие, как все. Вы особенные. Избранные. Вам обоим предназначен один путь. И только от вас будет зависеть окончательная судьба двух миллионов людей во всём мире. Надеюсь вы понимаете, какая это ответственность и сделаете так, как надо. - Ты помог. Это…странно. - сказал Джон с растерянностью. Девочка на секунду задумалась и тоже высказалась - Вы оба одинаково странные люди. Не такие, как все. Почему вы не ладите? Снайпер повернулся к ней и спросил - А с чего ты взяла, что мы не ладим? Девочка со злобой посмотрела призраку прямо туда, где должно быть лицо и сказала - Я не дура. И не такая, как остальные дети моих лет. Я всё вижу. Вы оба не доверяете друг-другу. Даже в чём-то ненавидите. Однако ты пытаешься ему хоть чем-то помочь. Оба посмотрели на Снайпера. Тот же всего лишь хмыкнул и ответил - А то, малышка, что даже если тебе человек не доверяет – надо сделать так, чтобы он тебе доверился. Дать понять, что ты не желаешь ему зла. Что ты ему не враг. Доказывай это своими действиями в его сторону. Девочка всё также с подозрением посмотрела на него, и немного посмотрев в пол сказала тихим голосом, полным задумчивости - Возможно ты прав. Только не факт, что этот человек тебе отплатит тем же. Снайпер кивнул и сказал -Молодец, Кэсс. Тут ты права. - Даже если это так. То какой тебе плюс от помощи мне? – спросил Джон. - Я хочу того, к чему стремишься и ты. Точнее стремился, пока не убили Стена. К миру без власти. Без анархии. К настоящему миру, где есть истинная свобода. Без какой-либо власти. Где есть порядок. - Неужели? – с вызовом спросил Джон. - Поверь мне. Если бы не грёбанные остатки военных тогда, то этой Чистки можно было бы и избежать. Всё было бы очень хорошо и спокойно. Уже тогда мы уничтожили абсолютно всё правительство. Везде. Повсеместно. Чистка началась не в 2077-ом году. Нет. Она началась через три года. Как раз кончилась война с Китаем. Тут и заявились мы. Буквально за месяц мы уничтожили всё верховное правительство всех стран. Потом мы уничтожили все остальные власти. В том числе и мафию. Затем мы ударили по всем военным структурам и частным военным компаниям. Нам казалось, что зачистка была успешной…но мы просчитались. Разведчики успели спрятаться среди остальных людей. Мы этого не заметили. И вот. Спустя год вдруг оказывается, что эти гады врубают запуск ядерных ракет по всему миру. Мы просто не успели. Я сильно жалею о том упущенном моменте, где я мог бы всё успеть изменить. Но я просто не успел. И теперь, видя, как люди копошатся на обломках своего прошлого, повторяя всё те же ошибки, я понимаю и виню себя в таком исходе. Я пообещал однажды, что я добьюсь этой цели! Так и будет! Ребята немного опешили от такой истории. Затем Джон сказал - Я помогу тебе, если ты поможешь мне заново отстроить этот город и дашь надежду этим людям, у которых нет дома, надежды. - Этим я и занимаюсь, Стрелок. Этим я и занимаюсь… - Снайпер вздохнул и спокойно ответил - Да. Я согласен. Вместе у нас гораздо больше шансов. Хорошо. Они пожали друг-другу руки. - А теперь прошу. – весело сказал призрак – Ваш дом там. – и показал рукой на маяк. – Мы сделали для вас. Народ помог. Они знают, что ты пошёл туда только для их же блага. Они считают тебя героем, и что ты заслужил жить в таком месте. Джон и Кэсс переглянулись. Потом глянули на Снайпера. Тот кивнул. Они весело рванули к своему новому дому. Дому в маяке надежды. Три месяца спустя… Город вокруг маяка разросся до тех же размеров, что и раньше. Даже не было заметно, что недавно всё было разнесено в щепки. Люди всё так же жили и работали. Жизнь стала гораздо проще, благодаря тем технологиям, которые сам Снайпер даровал жителям города. Люди отныне не боялись, что система водоочистки сломается или будет пробой. Технологии сверхнадёжные и доработанные до совершенства. Дома теперь не были ветхими развалюхами, а красивыми и ухоженными коттеджами, как до Великой Чистки. Охрану же в основном составляли стрелки от Снайпера. Остальной контингент охраны – обыкновенные люди с пустошей. Их обучили всем прелестям боя и выдали великолепную амуницию с оружием. В город теперь было так просто не попасть без проверки. Вся личность сканировалась и перепроверялась, прямо возле огромных ворот, которые служили отличной защитой от рейдеров и работорговцев. Через каждые двенадцать-двадцать метров стоят вышки со снайперами. Огромные стены же отныне охранялись сверхтехнологичными турелями, стреляющими лазерными зарядами, превращающими любую толпу нападающих в горку пепла. Также на стенах были посты и тротуары, где любой желающий мог бы пройтись в любой момент. Там всё время ходили патрули-снайперы с гаусс-пушками, более современного типа, чем у Братства Стали или Анклава. Что же касается вида самого города – тут всё также хорошо. Были созданы целые научные центры, где учёные трудились над разными видами исследований. Было десять оружейных арсеналов с той же защитой, что и на входе в город, только сюда пускают только охрану города. Дома так и светятся там в ночи. Новые. Целые. Красивые. Также там понастроили парков с настоящими ручьями, где текла абсолютно чистая и кристальная вода. Деревья там зелёные. Настоящие. Что же касается энергии – Снайпер предоставил городу очень мощный и неиссякаемый источник энергии. Однако если что-то пойдёт не так – на резервный питание переходит энергия от комплекса солнечных батарей «Посейдон Энерджи». Вода также очищалась по более продвинутым и мощным технологиям, нежели в убежищах. Что касается самого Джона с Кэсс – они продолжали себе спокойно жить в своём доме внутри Маяка. За всё это время оба проявили себя надёжными защитниками и опытными град управленцами. Они приобщились друг к другу и стали хорошо ладить. Работать слаженно, в команде. Но вот такая жизнь. Сидение в городе. Это со временем приелось им обоим. И вот. Спустя ещё два месяца они уши оттуда на Восток. В сторону Округа Колумбии. За городом согласился присматривать Снайпер. Они ушли. Ушли туда, где нужней. Туда, где остались остатки власти, рейдеров и работорговцев, которые наживались на людях. Шли недели, месяцы, годы. Парочка всё шла и убивала, искореняла тех, кто смог навредить обычным людям. Порой развязывалась какая-нибудь заварушка в городе, и под конец дня власти того города погибали. Народ становился свободным и независимым. Люди Снайпера приходили помогать людям и предоставляли охрану. 25 июня 2289-го года… Все города на востоке, вплоть до Вашингтона стали свободными и независимыми. Каждый город перестроили и защитили огромными стенами с турелями. Но всё это время Джону казалось, что за их действиями кто-то внимательно следил. Утро. На улице слегка моросил дождик и дул нехилый ветерок. «Что может быть лучше, чем сидеть на балконе пентхауса в разнесённом лично отеле Темпени-Тауэр?» - думал Джон, сидя на шикарном кресле-качалке и потягивая хороший кофе с сигарой. Рядом сидела Кэсс и внимательно разглядывала обгорелую планировку здания. По лицу было видно, что от запаха сигарет она была не в восторге. Самой же ей уже было двенадцать лет. Она стала ещё умней, сильней и могла одна спокойно уложить четырёх человек в силовой броне. Таланты же у неё были самого разного свойства. Она, как и Джон, научилась управлять временем и телекинезом. Взгляд стал озлобленным, тяжёлым и не предвещающим ничего хорошего. Она не раз проявила себя отличным тактиком в бою и хорошим разведчиком. Что касается психологии – она уже не была обыкновенным ребёнком. Она была на уровне тридцатилетнего опытного человека. Внешне она же не очень-то изменилась. На левой руке красовался «Пип-Бой 5000» с доработками, пояс красовался двумя сверкающими мачете, которыми она управлялась очень быстро и профессионально, пара пистолетов тридцать второго калибра с глушителями и три плазменные гранаты. Для неё же был найден, заштопан и защищён кевларовыми пластинами, детский дорожный плащ с высоким воротником. Под плащом же красовался прототип экзоскелета под её размер. За спиной висела лазерная винтовка с оптическим прицелом и охотничье ружьё с оптикой и глушителем. Что же касается самого Джона. Он стал ещё более жестоким и расчётливым. Убивал хладнокровно, медленно, растягивая удовольствие от этого. От того парня, что вышел из убежища несколько лет назад, ничего не осталось. Даже внешне он сильно поменялся. На голове постоянно был глубокий капюшон, лицо будто было рассечено на две части. Слабый ножевой порез прошёлся по лицу, будто разделяя его на две равные части. Возле правого глаза красовался глубокий шрам, а нижнюю часть лица теперь всегда прикрывал чёрный платок. Полы плаща обгорели, на поясе теперь висели два десятимиллиметровых пистолета-пулемёта с глушителями. В рукавах же были спрятаны две окрашенных в чёрный цвет катаны, которые при необходимости вылетали из рукавов, и Джон мог схватить их за рукоятки. За спиной всё также висела снайперская винтовка крупного калибра с глушителем, а под плащом теперь красовался экзоскелет от Снайпера ручной сборки, который был доработан и одет на всю его армию ещё до Великой Чистки. Дождь на улице усилился, и начал греметь гром. - Сейчас начнётся гроза, Джон. – хмуро сказала Кэсс, продолжая дальше изучать планы здания. Снайпер же только привстал и снова упал в кресло, сказав - И что? Группа только через час здесь будет, Кэсс. Расслабляйся пока можешь. Ты заслужила. Кессади грустно вздохнула, и прислонившись к Джону, закрыла глаза. Ей уже год чего-то хотелось. Только вот чего – она не могла понять. Сам паренёк же поставил чашку с кофе на стол и затушил сигару. потом обнял девочку и тоже заснул. Прошло два часа… Джон открыл глаза. Девчушка всё также спала, обняв его. На улице разыгралась гроза, красуясь вспышками молний и раскатами грома. Джон отцепил от себя маленькие ручонки и аккуратно положил Кэсс на тёплую двуспальную кровать в пернтхаусе за окнами. Парень посмотрел на неё. Девочка сладко спала и теперь была больше похожа на нормального ребёнка. - Мда… - сказал он про себя и вышел из комнаты. В душе ему было как-то неприятно за то, что девчонка стала такой взрослой в таком юном возрасте. Джон подошёл к перилам балкона и облокотился на них, наслаждаясь тишиной и запахом дождя. Но вот наконец на горизонте показались четыре СВВП Снайпера. Они летели тесным рядком, быстро приближаясь к отелю. Тут из-за холма выбежал человек в чёрном плаще с «Толстяком» на изготовку. Он прицелился в один из СВВП и пальнул. Маленькая ядерная боеголовка влетела точно в правый двигатель машины и там взорвалась, разнося транспорт вдребезги. Взрывная волна разнесла ещё два СВВП и снесла крыло последнему. Машина полетела вниз мёртвой петлёй с клубами чёрного дыма и упала возле входа в метро. Обломки остальной техники грохнулись рядом, превращая и без того развалины бетонных зданий в щепки. Из ниоткуда вдруг начали появляться люди в чёрных плащах с капюшонами на головах. Они окружили отель и место падение последнего СВВП. Один из них пробрался в машину и через минуту вышел со словами – Там никого нет! Он был на автопилоте! Толпа недовольно загудела. - Прочесать здание! Они должны быть здесь! Найти их! Брать живьём! – прокричал кто-то во дворе отеля, и с десяток бойцов двинулись к главному входу. - Твою ж мать. Вот дерьмо. – сказал сам себе Джон и побежал в комнату к девчонке. Он влетел в помещение, и пробежав через коридор, забежал в спальню. Кэсс уже стояла во всем оружии с винтовкой наготове. - Я так поняла у нас гости, верно? - спросила она холодным голосом. - Да. Пора двигать. Их очень много снаружи. Они всё окружили плотным кольцом. Надо как-то выбираться. – задыхаясь от бега, ответил Джон. - Не торопи события, друг. Нам ещё есть о чём говорить. – сказал за спиной знакомый до жути голос. Джон обернулся и просто остолбенел от увиденного. Перед ним стоял сам Стен. Он был живой и улыбался. Взгляд был испытующий. Нападающий. Ждущий нападения. Злой. Безумный. - Что с тобой? - спросил Джон. Ответа не последовало. Стен лишь сплюнул и на пол и заглянул Джону в глаза. - Ты, смотрю, дружище, связался с этой сволочью. Встал на его сторону. Пытаешься обогнать судьбу. М? Ты хоть понимаешь, что он творит. Он меняет баланс системы жизни. Он превращает тебя в ещё большую машину для убийства, чем раньше. – сказал в ответ Стен. От такого у Стена закоротило. Кажется, его друг сошёл с ума и теперь несёт какой-то бред. - Ты сам был с ним связан. У него такое же цели, как у нас с тобой, Стен. Он всё делает правильно. Давно пора избавиться от этих выродков и … Стен взял парня за шкирку и мощно приставил к стенке, сказав - Знаешь кто ты, Джон?! Ты кретина кусок! Он… - тут сзади прозвучал звук взводимого пистолетного предохранителя. Кэсс стояла сзади, направив на голову Стена свой пистолет. Стен улыбнулся и ногой врезал девочке по лицу. Та упала на пол и заплакала. Джон резко врезал старому другу по роже и швырнул в стену. Затем подошёл и двинул ногой по голени. Та раскололась, и Стен с грохотом упал лицом в пол. Затем Джон достал свою винтовку из-за спины и врезал по лицу безумцу, которого он уже не мог назвать другом. Парню было из-за этого горько, но на что только человек не пойдёт ради того, чтобы защищать свою идеологию. Ему было жалко Стена. Он сошёл сума. Внутри всё горело. Начал выступать холодный пот. Вокруг всё замедлилось. Джон замахнулся прикладом своей снайперской винтовки и сказал – Прости, друг. Я лишь избавлю тебя от мучений. Ты запутался. После этих слов он со всей силы несколько раз жахнул по голове Стена, разнося её в кашу. Всё вокруг начало взлетать в воздух. Всё. Кроме девчонки, которая продолжала рыдать на полу. Джон был в бешенстве. Он чувствовал, как сама ярость забурлила в крови. В голове проносились эпизоды из прошлого, лица, места. Ярость набирала обороты. Вены на руках начали испепеляться, оставляя только чёрный дым и запах палёного мяса. Боли не было. Только зло внутри. Вокруг отеля всё вдруг начало резко подниматься вверх. Люди, камни, обломки бетона, СВВП, оружие, песок. Всё это поднялось на высоту десяти этажей, затем пространство напряглось, издавая пищащий, дребезжащий звук. Люди закричали от боли. У них внутри всё горело, жарилось, плавилось. Джон убивал их изнутри. Джон с девочкой встали. Парень с истошным криком ярости начал силой мысли вырывать из людей внутренности. Изо ртов начали вылетать печени, селезёнки и почки. Кровь так и застывала на выходе из жертв. Затем Джон сжал тела в комки из плоти, оружия, брони, костей и взорвал. Кровавая пыль и осколки оружия с бронёй так и застыли в воздухе. Парень расслабился и отпустил всё это. Кровавый дождь оросил двор Темпени-Тауэр. Джон подошёл к краю балкона, и опершись на перила, посмотрел вниз. Бетонное покрытие двора стало красным, и дождь отныне не сможет стереть эту кровь. Камни же и СВВП до сих пор висели в воздухе и ожидали свой черёд. Джон посмотрел на них и просто также взорвал их, превращая камни в пыль, а машину в горящий шар. Затем отпустил. Пыль и огонь смешались и упали на землю, поджигая обломки зданий, остовы машин и вход в метро. - Красиво. – сказала Кэсс, безмятежно вглядываясь в происходящее. Джон вздохнул и ответил - Да уж. Неплохо. Думаю, они уже сюда не заявятся, а новый отряд Снайпера прибудет только завтра с утра. Так что пойдём. Пойдём подкрепимся и спать. Думаю, нам обоим нужен нормальный отдых. Девчонка задумчиво улыбнулась и спросила – Ты его знал. Ведь так? Он был твоим старым другом. Только стал сумасшедшим. Правильно? Джон посмотрел на неё и с грустью посмотрел вниз, сказав – Да…был. Теперь его нет. Окончательно. Я закончу то, что мы начали. То, от чего он отказался, и то, что мне предложил Снайпер. это наша цель. И я её выполню. - Выполнишь. Со временем. Как и все мы. – всё также задумчиво сказала Кэсс – Пойдём. Надо, как ты сказал, поесть и спать. Джон хмыкнул, затем внезапно подхватил девчонку и с весёлым смехом побежал в кухню. На следующий день… Остатки дождя стекали по крыше и падали на пол балкона, брызги от воды расплескались по керамической плитке, образуя красивую сверкающую лужу. На улице дул слабый прохладный ветерок и светило яркое солнце. На небе не было ни одной тучки, что явно предвещало жаркий день. Во дворе отеля уже во всю орудовали люди Снайпера, возводя каркас новых стен планируемого города и очищая окрестности от обломков и всяческого мусора. Здесь должен зародиться новый город. С новым порядком. Без влияния власти. Джон спокойно сидел в кресле-качалке на балконе и спокойно, безмятежно глядел в сторону горизонта. Там всё было закончено. Оставалось лишь немного – дойти до восточных берегов. Там всё и кончится. там будет покой, тишина и звуки шумящего океана. Свобода. Кэсс всё ещё спала на тёплой кровати. Она также мечтала, что когда-нибудь тоже станет окончательно независимой и заведёт себе семью, с которой будет жить в уединении. Где-нибудь далеко от всего этого. В небе появился личный СВВП снайпера. Он вышел из режима полной маскировки и теперь приземлялся возле отеля. Парень слегка напрягся. Встречи с полу призрачным человеком не доставляли ему особой радости. Мёртвый взгляд уже приелся и теперь попросту не хотелось его видеть вовсе. К тому же этот тип иногда умудрялся попросту вывести из себя. Снайпер вышел из своего транспорта и направился ко входу в отель. Судя по тому, что он то и дело что-то выкрикивал на ходу – значит он сильно куда-то торопился или что-то случилось. Через минуту Снайпер сидел на против Джона на такой-же кресло-качалке и пил кофе. - Что хотел? – через пять минут молчания спросил парень. Снайпер повернул свою голову в его сторону и ответил - Всё хорошо. Работа почти выполнена. Все регионы Америки освобождены. Осталось одно – добить этих Адептов и Братство Стали. - Я убил лидера Адептов вчера. – холодно сказал Джон, сжимая от злости кружку так, что она начала трескаться. Снайпер посмотрел на него и сказал - Я знаю, Джон. Это большая потеря среди наших. Мы его похороним, как полагается. - Спасибо… - Что касается тебя и девчонки - вы очень хорошо работаете в команде. И да. – призрак немного замялся - Я знаю, что ты о ней заботишься, как о своём собственном ребёнке, но помни – наступит время, когда она попросит то, чего ты ей не сможешь дать. Она ещё ребёнок. Хоть и кажется, что она уже взрослая. Но это не так. - К чему ты клонишь? – Джон уже понял, что начинается очередная нотация. - Думаю, что ей пора научиться быть самостоятельной. – ответил Снайпер. - Стоп. Стоп. – у парня в голове всё перемешалось и превратилось в кашу. Снайпер нёс какой-то бред. Девчонка «уже» была самостоятельной. - Ты хочешь мне сказать, что она не самостоятельная и не может о себе позаботиться? Ты идиот? Она прошла сотни миль, после первой встречи с тобой, прежде чем найти меня. И на момент нашей встречи, она уже знала кто я, откуда и зачем туда пришёл. Даже в то время она уже не была ребёнком. - Возможно. – призрак поковырялся носком ботинка в полу - Но всё-таки пойми, что она ещё всего лишь ребёнок. Хоть и морально взрослый. Вы – команда. Надёжная, крепкая. Как…семья. - Так что тебе нужно? – Джону уже хотелось побыстрее закончить разговор на эту тему, потому как он явно катился не в то русло. Снайпер облокотился на перила балкона и продолжил - Вечером за вами прилетят. Вы выдвигаетесь на базу Адептов. Мы-таки вскрыли их сеть и нашли все их объекты и базы. Вы идёте на главную базу – центр. Ваша задача зачистить её. Всю. До основания. Не взрывать. Это мы сделаем сами. С вами отправляются мои лучшие ребята. Они помогут. - А остальные объекты? – у Джона проснулся дикий энтузиазм к убийствам впервые за долгое время. Снайпер глянул на него, и помахивая перед собой пальцем, ответил - С остальными разберутся другие группы. Судя по видео со спутника – они уже навострились расходиться. Наша задача – добить их всех. До одного. - Ясно. – уныло ответил парень. - Всё закончится сегодня, друг мой. – сказал Снайпер - Они за всё ответят. - Хорошо. Мы будем готовы к вечеру. – Джон уже был полон желания покончить с теми ублюдками, которые забрали у него стольких друзей и невинных жизней. - Ах да. – призрак поднял предупредительно палец вверх - Сделайте всё тихо. Шум там ни к чему. Уничтожим их. Их же способом. Снайпер развернулся и исчез с лёгким вихрем воды с пола. Поздняя ночь. Вокруг ни души. База светилась прямо перед носом. Люди что-то грузили в винтокрылы и кричали друг другу, даже не подозревая, что на них в данный момент смотрело четыре оптических прицела. Снайперы лежали вокруг всей базы. Они были идеально замаскированы под горную местность и сливались с местным пейзажем. Джон и Кэсс были готовы стрелять. в голове не было ничего, кроме мысли о скором окончании их дела. Конце работы. Один из снайперов блеснул оптикой, давая понять, что все готовы и цели захвачены. - Группа Эхо. Мы готовы начинать. Все цели распределены и захвачены. Врубайте ЭМИ. – прозвучал тихий голос по рации. - Принято. Начинаем! – ответили ему шёпотом. Свет на базе резко померк. «Началось» - подумал про себя Джон, всаживая первую пулю одному из охранников на посту. Пуля попала в голову и вышла через затылок, увлекая за собой тело в старый решётчатый забор. Вторым выстрелом он убил пулемётчика на вышке. Тут прозвучало ещё шесть быстрых выстрелов. Вокруг всё замерло. Все, кроме Кэсс и Джона, замерли ровно в тех же положениях и теми же выражениями лиц, с которыми были секунду назад. Джон встал с земли, и, скинув маскировочную накидку спросил сам себя - Что за хрень? - Не знаю. – ответила Кэсс, оглядываясь по сторонам – Странно. Парень взял свою винтовку с земли и двинулся в сторону базы. - Ты куда?! – крикнула ему сзади девчонка, догоняя, и на ходу скидывая свою маскировку. - Возможно мы чего-то упускаем. Что-то должны предотвратить. Надо выяснить. – ответил он ей, ускоряясь. - У тебя уже было что-то подобное? – спросила Кэсс запыхавшимся голосом, идя вровень с ним. - Было. Но не такое. Обычно это были сильные глюки. Но сейчас…это что-то новое. Вот уже час они бродят по базе. Обошли каждый закоулок, каждое здание, каждый подземный тоннель. Даже «Убежище 55» было абсолютно пустым. Никаких намёков на что-либо. Ребята уже начали отчаиваться. Тут Джон посмотрел в сторону холмов, на которых залегли люди Снайпера. Над одним из них застыл в прыжке человек. Все части тела были выполнены из металла, окрашенного в чёрный цвет. Сам он будто вылетел из воздуха, так как большая часть его тела не сформировалась. Одной рукой он вонзал в одного из снайперов длинный сверкающий меч под лопатки, а второй собирался добивать в затылок. Парень узнал этого человека. Наёмник. Профессионал. Убийца. О нём ходили легенды не хуже, чем о самом Снайпере. Поговаривают, что он когда-то попал в буйную перестрелку, где убили всю его команду. Он остался один и граната оторвала ему ноги взрывом, а осколки выкосили все остальные части тела. Он остался жив. его восстановила некая очень могущественная тогда компания, которая занималась сверхсекретными военными разработками. Точнее их доработками. Он стал первым и единственным подопытным, в которого впервые внедрили боевые имплантаты, заменяя ими почти всё тело. Таким образом он стал первым в мире киборгом. Потом он долгое время работал на эту корпорацию, которая в свою очередь развивала его и обезопасила. Потом все заговорили о скорой ядерной войне с Китаем. Ему построили убежище с Криогенной камерой, которая заморозила его на семьдесят с лишним лет. Когда он вышел из убежища, то ни компании, ни технологий, ничего. Вокруг только руины, безумие и хаос. Его ни раз пытались убить, но ни у кого не было даже малейшего шанса. Спустя год выживания на Пустоши, он понял, что надо бы найти работу на постоянной основе. И вот. Спустя три года поисков…удача. Его взяли наёмником к одной очень важной шишке в Вегасе – Мистеру Хаусу. Он там проработал сто с лишним лет, пока некий Курьер убил работодателя. И вот спустя полгода он присоединился к неким Адептам. Его дальнейшая судьба покрыта мраком неизвестности. Джон наставил ко лбу Наёмника пистолет. - Его этим не убить. Он бессмертен…почти. Надо бы просто найти слабое место. - сказала только подошедшая Кэсс. Джон задумался и начал внимательно осматривать киборга. Всё было будто врождённым. Ни шурупов, ни гвоздей, ничего. Всё было идеально. Кроме головы. На правом виске виднелось отверстие для шестигранника. Джон покопался в карманах и вытащил нужный инструмент. Затем он отвинтил так называемую крышку. Перед глазами показался маленький мониторчик, на котором была показана дата и время. Черепная коробка была выполнена целиком из металла. Везде было дофига проводов разных цветов и так далее. Джон вырвал с «корнями» экран. Внутри оказалось достаточно места, чтобы положить туда мини-гранату с белым фосфором. Время начало ускоряться. Ребята отбежали подальше в деревья и укрылись за огромным валуном. Резко всё встало на свои места. Охрана убита, наёмник взорвался, фосфор не пощадил никого в радиусе десяти метров. Штурмовая группа двинулась ко входу в бункер. - Там чисто! – крикнул им Джон. - Чего? Как это? - Мы всё зачистили! – радостно ответила им девчонка. - Когда успели? – подозрительно спросил один из них. - Не важно, как. Важно то, что там все трупы. –ответил Джон. - Ясно всё с вами. Ладно. Пошли отсюда. Тут яркая вспышка озарила всю округу. Земля задрожала под ногами, а с горных холмов посыпались камни. Раздалось несколько мощных взрывов вдалеке. - Ходу! – заорал один из людей Снайпера. Затем он на бегу прислонил палец к уху и закричал - Говорит группа десять, давадцать один, ноль, семь! Нужна срочная эвакуация! Мы закончили! Повторяю! Мы закончили! Из рации послышались небольшие помехи, затем скрежет, и голос ответил - Принято группа! СВВП уже летит! У нас тут неприятности! Общий сбор! - Что за хрень происходит?! – заорал Джон в рацию. - Старый военный спутник Атлас вскрыли и поставили команду бомбить Округ Колумбии! Вам надо валить оттуда! Быстро! Точка эвакуации – Темпени-Тауэр! Живо туда! - Принято! Мы идём! - Всем группам! Немедленная эвакуация! Мы активируем протокол «Альфа-8»! Повторяю! Протокол «Альфа-8»! Немедленно валите оттуда! - Ускоряемся! – крикнул командир отряда. - А что за протокол-то такой? – спросил его Джон. Командир на бегу посмотрел на него ошарашенным взглядом и ответил - Сейчас по этой базе так шандарахнет! Всё живое и неживое сгорит напрочь в радиусе тридцати километров! - Что?! – испуганно спросила девчонка, запыхавшимся голосом. Командир на бегу показал пальцем в небо и ответил - Проект «Око в небе»! Мощнейший лазер из космоса! У нас меньше пятнадцати минут, пока он наведётся! - Вы им шарахнули по Вегасу! – зло крикнул на него Джон. - Это была вынужденная мера! Я не знаю подробностей! – на горизонте показался шпиль отеля Темпени- Тауэр – Почти прибыли! Бегоом! Все рванули вперёд из последних сил. Всем уже было плевать на всё, что происходит вокруг. Была цель – выжить. Тут в небе над отелем показалась яркая вспышка. Она приближалась с огромной скоростью. - Вот чёрт! – заорал командир. – Живо вперёд! СВВП показался перед отелем. Он уже висел в воздухе. Дверь в пассажирское отделение была открыта. Командир уже запрыгнул и подавал руку для того, кто прыгнет следующим. И тут ракета влетела прямо в отель. Серединку здания разнесло в щепки, заставляя верхушку падать прямо на транспорт. - Назад! – закричал Джон. все обернулись, чтобы отбежать подальше. Тут перед глазами показался страх. Собственной персоной. Гигантский красный луч лазера ударил в землю. Раздался жуткий дробящий звук, подобный звуку тока в кабелях. Затем очень яркая вспышка озарила небо. Взрывная волна моментально снесла все оставшиеся здания и укрепления в районе. В том числе и Темпени-Тауэр с группой. Было слышно, как бетон разламывался с очень противным звуком. СВВП вообще разорвало прямо в воздухе, а людей на земле раскидало веером кого-куда. В этот момент Кэсс и Джон изо всех сил держали друг друга за руки. Они летели среди обломков, защищённые своими же способностями. Защищая самих себя телекинезом. Вокруг них образовался невидимый барьер, не пускающий к ним куски бетона, провода, арматуру и прочее. Показалась земля и руины города. Взрывной волны больше не было. Они летели по инерции в останки бывшего городка в авианосце – Ривет-Сити. Они со всего маха влетели в ржавую палубу корабля. Оба, ослабевшие, прокатились кувырком по взлётной полосе, оставляя за собой столбы пыли. И вот. Они лежат в полной отключке, крепко держась за руки. Прошло шесть часов… Джон проснулся от мощной тряски. Он открыл глаза. Всё было немного смазанным, и голова сильно болела. Голоса были слышны, как заглушённое эхо. - Док! Он приходит в себя! – закричал взволнованный детский голос. Кэсс, подумал Джон. - Наконец-то. Проверьте имплантаты. – сказал грубый мужской голос. Послышались писки техники и цоканье клавиатуры - Все системы в норме. Проект «Возвышение» готов. Отключаю мышечные релаксаторы. Тело начало наполняться энергией. Спустя минуту, Джон целиком пришёл в себя. Сбоку от него на деревянном стуле сидела напуганная Кэсс и держала его за руку. Слева стоял высокий мужик лет шестидесяти. Он был одет в белоснежный халат, на глазах были круглые очки, а голову украшала лысина с глубокими морщинами. Он улыбался. Тут автоматическая плоская дверь откатилась вбок, и оттуда вышел Снайпер в сопровождении двух своих людей. Док перепугался до жути, и выхватив из-за пазухи револьвер – выстрелил. Пуля остановилась в воздухе на полпути, развернулась и влетела доктору прямо в лоб. Снайпер посмотрел сначала на лежащего Джона, затем на доктора - Спасибо, Док. Затем он махнул своим людям рукой, и те заняли позицию по обеим сторонам от двери. Призрак подошёл к Джону и сказал, положив руку на плечо парня - Всё кончено, Джон. Мы их добили. Теперь дело за малым – уничтожить их базы. Наш орбитальный боевой лазер сбили. Мы не смогли закончить с остальными базами. Но ничего. Мы это поправим. Сейчас наш хакер – Чёрт, перехватывает управление Атласом. Так мы их добьём окончательно. - Где я? – сухо спросил парень. - Ты на главной их базе. В лаборатории под землёй. Раньше это было «Убежище 55». Но они вместе с Анклавом взяли его под свой контроль, уничтожив тут всех, кто жил. Потом переоборудовали по самым последним достижениям техники довоенного периода. Ладно – Снайпер протянул руку – Пора тебе выбираться отсюда. Мы хоть и захватили это место, но это не значит, что раз оно находится под землёй, то мы его не взорвём к чёрту. - Говорит группа Эко-7! Мы заложили взрывчатку во всём комплексе, но на выходи нас встретили плотным огнём! Четверо из наших – трупы! Требуется поддержка! Немедленно! – закричали по рации. - Принято. Мы выходим. – ответил Снайпер. Джон схватил его за руку и потянулся. Шок был неимоверный. Все руки, ноги и некоторые другие части тела теперь были металлическими, целиком повторяющими рельеф идеальной мускулатуры мужчины. - Потом будешь спрашивать. Поднимайся. Твоя снаряга, судя по всему, вот там. – призрак показал пальцем на чёрный шкафчик необычной треугольной формы. – Одевайся! Живо! Кэсс помогла Джону нормально встать на ноги и провела вплоть до шкафа. Когда парень подошёл к треугольному шкафу – тот засветился светло-синим светом, буквально раскрываясь, как цветок. Перед ним опустилась лестница, ведущая в маленькую комнатку, где стоял белоснежный медицинский стол ромбовидной формы. Джон подошёл к нему. Тот поднялся и опустился так, что теперь стоял боком. Женский голос сказал – Спиной прислонитесь к столу. Джон недоверчиво повернулся и спиной прислонился к белоснежному объекту. Что-то пискнуло. Тысячи иголок вошли в спину. Боли не было. Затем на него надели всю его старую одежду и экзоскелет. Сервоприводы сразу же соединились с новыми частями тела Джона, становясь с ним одним целым. - Ваше оружие и новое снаряжение лежит в сундуке справа от вас. Благодарим вас за использование системы «Кибер Про Технолоджи». - Знакомая контора, блин! – крикнул один из людей Снайпера. - Верно, Хаггард. – хмуро ответил Снайпер – Не думал, что они выжили. - Это проблема. - Неужели. - Да. Ты помнишь какую взбучку они нам устроили в Детройте 2072-го года? - Такое сложновато забыть. Почти двадцать наших завалили голыми руками. Особенно этот Генри. - Высокие технологии, мать их. - Это да…но как мы умудрились проворонить тот момент, что компания жива? Брешь в нашей системе безопасности? Или может кто-то среди нас…вот чёрт. Надо всех перепроверить. - В данный момент нам надо подняться и помочь нашим на входе! - Тут ты прав. Джон? Джон вышел из капсулы. Он был немного шокирован происходящим. В руках была снайперская гаусс-винтовка с интуитивной оптикой, которая могла спокойно распознавать цели, помечая наиболее опасные. Это было явно выше на голову того оружия, которым располагал Снайпер. За спиной, перекрещиваясь, висели старые чёрные катаны, а на поясе висели мощные «Магнум-50» с глушителем. Поверх всего этого добра был одет белоснежный плащ с глубоким капюшоном. - С плащом перебор, конечно. Загадишь быстро. – подметила Кэсс – Но выглядит мило. - Мда. – проворчал Хаггард. - Ладно. Пошли уже. Надо бы убраться отсюда, прихватив парочку Анклавских ублюдков. – злобно сказал Снайпер и своей бесшумной походкой побежал по лестнице наверх. Спустя три минуты все они уже стояли за стенкой перед выходом из Убежища. Анклавцы ходили и обыскивали трупы в сильной спешке. Их беготня казалась сильно неуклюжей из-за того, что они были одеты в силовую броню, которая была жутко неудобной и плюс к тому ещё и замедляла все движения человека. Хоть и это выглядело смешно, но они явно что-то или кого-то искали. Оставшиеся в живых сидели за огромными ржавыми металлическими ящиками в режиме маскировки. На их лицах застыло выражение страха и отчаяния. Один из бойцов США, обыскивавший последний труп, это был явно командир, устало вздохнул, снял свой шлем и сказал своим басовитым голосом - Его здесь нет. Опять эта грёбаная разведка, мать её. Тупицы. - Надо зайти внутрь комплекса. Проверить. Возможно объект там. – ответил хриплым голосом один из тех, кто стоял на входе. - Возможно. – задумчиво ответил командир отряда. Затем он махнул рукой всем и крикнул – За мной! Продвигаемся в комплекс! Обыскать каждый угол! Найти объект! Живо! Вся свора армейцев двинулась вниз по лестнице. Они прошли мимо людей Снайпера, которые уже навострились стрелять всем, что осталось. Сам призрак же довольно хмыкнул и, приняв свой обычный облик, вышел из укрытия прямо за спинами Анклавцев. Затем он исчез и внезапно появился прямо перед ними. - Привет, ублюдки. Давно не виделись. Как ваше «ничего»? – спросил он. От него так и веяло злобой и позитивным настроем. А это значило, что солдафонам сейчас явно придётся «не очень». - Что за хрень?! – вскрикнул от испуга один из армейцев. - Вы только посмотрите, ребятки. У нас тут живая…эмм. Или мёртвая – командир немного замялся – Но всё-таки легенда. – затем он с насмешливой улыбкой осмотрел призрака и продолжил - Я думал, что твои люди будут куда более… - солдат помахал перед собой пальцем с такой миной на лице, будто искал приятного вдохновения – непобедимыми что ли. Следовательно – он поднял палец вверх, проходя Снайперу за спину – я делаю вывод, что все эти байки про вас, сударь – брехня. - Неужели? – с деловым видом ответил призрак – Ты просто не знаешь основной части представления, дружок. Нас хоть и мало, но – Снайпер поднял предупредительно палец вверх – то, что ты со своими идиотами теперь навсегда останешься здесь гнить, радует до опупения. - Наивный – с ухмылкой ответил ему командир отряда Анклава, достав плазменный пистолет из-за пазухи, и, наставив его в лицо снайперу – Вы уже проиграли. Зачем пытаться что-либо исправить? - А вот свою пукалку убери. – с явной ухмылкой ответил ему призрак – Не ровен час. Она окажется у тебя в заднице. - Хех. – улыбнувшись, сказал командир, снимая пистолет с предохранителя. – Ты идиот. И всегда им был. Затем опять начали происходить непонятные вещи. Весь коридор наполнился тьмой. Под ногами светилась багровая кровь. Она омывала весь пол и лестницу в Убежище. - Что это ещё за херотень, мать вашу?! – визжа от страха заорал один из армейцев. Снайпер стоял посреди коридора, испуская из себя непонятную чёрную энергию. Это по-другому было назвать нельзя. Она выходила из призрака и струилась по стенам, погружая всё во мрак. Но в тоже время она светилась непонятным сиянием изнутри, затягивая взгляд в себя. Снайпер подошёл вплотную к командиру, который стоял в шоковом состоянии, не в состоянии что-либо говорить, и, схватив его за голову, резко дёрнул вверх, выдирая её вместе с позвоночником. Армейцы взревели от ужаса и побежали к выходу, но в конце лестницы уже ждал призрак. Он хмыкнул и, поставив перед собой руку, ментально откинул бойцов вниз. Затем послышалось лязг падающих шлемов и ломающихся конечностей. Призрак приступил к своему любимому моменту – медленным убийствам. Первый Анклавовец вспыхнул, как спичка в своей броне. Второй – полетел в стену лицом, и, ударившись, сломал себе нос и челюсть. Затем Снайпер к нему подлетел и, схватив солдафона, как тряпку, начал отрывать ему руки. Армеец взвыл от боли. Первая рука с громким хрустом и фонтаном кровищи оторвалась от него. Последний из отряда Анклава выхватил с пояса нож и побежал на Снайпера, но на полпути встал, как вкопанный. Парень вскрикнул, послышался хруст ломаемых костей всего тела и скрежет гнущегося металла. У парня уже была сломана шея, и он не мог выпустить из себя ни звука, так как кадык уже почти был вырван из глотки. Затем что-то резко хрустнуло, и кадык вылетел из глотки, разрывая кожу, а спину разломило на две части, как спичку. Затем Снайпер довольно кивнул, и подкинув «безрукого» в воздух, просто махнул рукой в его сторону. Солдата расплескало по стенам. Он взорвался, как граната, усыпая весь коридор своей кровью, конечностями и осколками от брони. Всё вернулось на свои места. Теперь это был тот же коридор, только запачканный кровавой баней. Снайпер довольно засмеялся и, подняв, ликующе, руки вверх, восторженно закричал - Ну разве не прекрасно?! Это просто великолепно, мать вашу! Кэсс злобно посмотрела на Джона, сказав – Он больной. Парень, улыбнувшись ей, кивнул в ответ и подошёл к выжившим людям Снайпера, которые уже стояли, довольно увлечённо о чём-то разговаривая. - Вы как, ребят? – спросил он. Те, подозрительно оглядев его, повернулись и пошли на выход. - Мда. – сделала вывод девчонка - Они наглые ублюдки. Ничего не скажешь. - Согласен, Кэсс. – злобно ответил Джон – Они двинутые. Все. Спустя четыре года… Ночь. Сильный ливень. Но это не мешает народу на улице городка Лэндсдейл веселиться и гулять. Здесь в Лос-Анджелесе такая погода бывает крайне редко, и поэтому, когда начинает идти дождь – людям с окрестностей это в радость. Два человека подозрительной внешности, одетые в чёрные длиннополые плащи с глубокими капюшонами на головах, торопливо шли по улице, не обращая внимания на всеобщую шумиху. Ни шли быстро и очень тихо. Было сразу видно, что эти люди – не местные. Эти явно не любили шумные места, а наоборот – предпочитали быть в тени. У одного под капюшоном были видны очки, которые слегка светились синим светом, а на лице было некое подобие респиратора, только выглядел он более современным. Форма целиком повторяла контуры лица, а фильтры находились внутри. Что же касается второго, то тут всё куда интересней. Шёл он безо всякого шума. Будто скользил по воздуху. Под капюшоном был тёмный провал, заглянув в который можно было напороться на очень сосредоточенный, внимательны, злой, тяжёлый и в тоже время спокойный взгляд. Оба чужака шли, оживлённо о чём-то споря. Затем из-за угла за ними пристроились ещё четверо в таких же одеждах. Один из них был очень низкого роста и с женским голосом. - Снайпер. Мы готовы. Закончим сейчас. – сказал один из тех незнакомцев, что шли спереди. - Нет. Надо выяснить всё. Всех их информаторов. Всю цепь. Пока не выясним всё это – заканчивать с Анклавом не вижу смысла. – ответил призрачного вида тип. Второй неприязненно повернулся к нему и спросил срывающимся голосом - Ты серьёзно, блин? У нас выдался шанс грохнуть их раз и навсегда. Снайпер помотал головой, тяжело вздохнул, ответив при этом - Ну хлопнем мы их. И что дальше? Нам надо выяснить, кем финансируется вся их сеть. - И что дальше? – спросила девочка - Догадайся, Кэссади! Мы прикроем их лавочку вконец. Ни НКР, ни Братства, ни сраного Анклава. –призрак вознёс руки к небу - Ты представь. Идеал. - Возможно. Но всё равно. Задумайся. Может стоит попробовать… - сказал тот, что шёл последним, однако Снайпер поднял предупредительно палец вверх, сказав - Ты не понял. Через них мы выйдем на всю шайку. К самой верхушке. Это надо сделать. Девочка недовольно помотала головой и неприязненным голосом ответила - Ладно. Надеюсь ты прав. Они прошли ещё по оживлённой улице и завернули в тёмный проулок. Затем они прошли через бывший парк, где теперь за место фонтана стояли бочки с горящим мусором, и где грелись люди бомжеватого вида. Затем опять поворот за угол. Перед ними открылся шикарный вид на разнесённых по асфальту рейдеров в переулке. Ребята насторожились. Все достали пистолеты с глушителями, тихо продолжая идти дальше. За следующим же поворотом стояли четверо бывших ветеранов Рейнджеров НКР. Их броня стала совсем изношенной, а за спинами висели снайперские винтовки крупного калибра. Снайпер тихо подошёл к краю здания, и заглянув за угол, обернулся с поднятым пальцем к губам, показывая всем, мол- «тихо». Рейнджеры сидели на самодельных табуретках вокруг костерка, на котором жарился здоровый геккон. - Блин! Этот поганый дождь портит всё. – взвывая, сказал один из них. Второй усмехнулся, и махнув на него рукой сказал спокойно - Это всё херня. Меня больше интересует то, насколько сильно нам влетит от Слейта. Надеюсь эта информация того стоит. – он покопался в асфальте боевым ножом, продолжая – Надеюсь этот хрен придёт быстро, а то нам тут устроят звездец по первому разряду. Грёбанная отслежка. Маячки, мать их. Неужели без них нельзя? - Ещё эти импланты. Интересно. Кто их вообще ставит себе? - поддержал разговор второй. Тут из воздуха рядом с ними обрадовалось двое. У них все части тел были заменены на кибернетические импланты. Оба были одеты в кожаную броню и чёрные рваные джинсы. Один из этих киборгов резко схватил за шею рейнджера и швырнул в кирпичную стену здания. Тот со всего маха влетел в стену, проламывая её на сквозь. Призрак резко вышел из-за стены, одновременно швыряя длинную заточенную арматуру в киборга. Арматура не долетела до объекта, так как тот внезапно развернулся, и схватив её в руки – швырнул призраку в лицо. Тот же не растерялся, и поставив руки перед собой, ментально отшвырнул кибернетически модифицированного человека в костёр. Затем подлетел, и схватив его за горло, со всей силы жахнул его об асфальт лицом. Второй же «модифицированный» попытался убежать, но там его уже ждала толпа из шести человек в чёрных плащах с глубокими капюшонами. Все они были вооружены снайперскими винтовками крупного калибра с глушителями. Снайпер же уже заканчивал с первым. Он ментально разломал киборгу все конечности и один разок треснул по роже. Парень теперь был в отключке. Затем призрак набросился на второго, и, сделав три очень мощных удара в лицо – выхватил свою катану из неизвестного материала и разрубил киборга пополам. Две половины модифицированного человека упали на асфальт, сверкая искрами с растекающейся кровью по полу. Меч исчез из рук призрака, и тот с усмешкой подвёл итог - Ну вот так, как-то… Джон подошёл к Снайперу и со злобой спросил - И зачем? Как мы из этого – парень раздражённо показал пальцем на киборга с разломанными конечностями - вытащим хоть какую-то информацию? - Отнесём Чёрту. Он его подлатает. А если не пойдёт на сотрудничество, то хлопнем и вытащим ячейку памяти. Затем расшифруем и всё узнаем. – спокойно ответил призрак. Парень подошёл к рейнджеру, которого швырнули через стену и протянул ему руку. Тот же схватился и с пыхтением, матерясь, встал на ноги и начал отряхиваться от песка и крошек кирпича. - Убираемся отсюда. – сказала Кэсс. Второго рейнджера, который теперь валялся в отключке, взвалил на себя один из людей Снайпера, а киборга потащил сам призрак. - Ладно. Выдвигаемся. Нас уже ждут в трёх километрах от города. Идём. Надо успеть до захода солнца. – сказал всем Снайпер. Через четыре часа они уже выбрались из города и шли на точку подбора. Погода разбуянилась. Началась гроза, ливень лил, что есть мощи, а ветер поднялся такой, что сносил шифер с крыш домов, которые каким-то образом не попали под ядерные удары в этом месте. Но выглядели они не хуже всего остального на Пустоши. Ветер с ливнем буквально сносили с ног, поэтому ребятам надо было двигаться под наклоном. Рейнджеры шли и что-то очень бурно обсуждали, люди Снайпера оглядывались по сторонам, сканируя своими визорами всё вокруг. Сам же призрак просто целеустремлённо шёл вперёд, волоча за собой тело киборга. Джон и Кэсс брели за ними, держась за руки. Девчонка, хоть и была сильной морально, но её физические способности пока что были не очень, и поэтому она изо всех сил держалась за руку парня, понимая, что если отпустит, то улетит, как осиновый лист. - Я устала! – крикнула она Джону. Тот сразу сел на колено, махнув большим пальцем за спину. Девочка, тяжело дыша, залезла к нему на спину, крепко ухватившись за лямки рюкзака. Парень встал, крякнул под её весом и пошёл по следам группы. Через три часа все уже были на месте встречи в построенном на скорую руку лагере. Руины бетонного здания они заколотили досками. Окна, крыша, дверь. Все щели теперь были забиты обломками досок, которые были найдены в том же здании. Снайпер уселся чинить конечности модифицированного типа, а вся остальная группа занялась кто-чем. Кто-то пытался с помощью радиостанции наладить связь с группой эвакуации, кто-то положил под голову рюкзак и уже вовсю храпел, кто-то болтал возле костерка, посреди комнаты, попивая свежесваренный кофе, и уже ждал, когда поджарится хрустящий мутафрукт и мясо яо-гая. Спустя минуту потянуло вкусным жаренным мясо, которое явно не должно было оставить кого-либо равнодушным. Сонные люди повскакивали с пола, качаясь побежали к костру, садясь и слушая разговоры и байки рейнджеров. Они активно рассказывали про тех, на кого работали, шутили и травили байками о своих похождениях. В помещении звучал громкий и радостный смех. Тот самый смех, который Джон не слышал ещё со времён своего бытия в Убежище. Он лежал на спине рядом со спящей Кэсс. Ему было приятно осознавать, что дела пошли на лад, а значит и близко окончание войны. Они с Кэсс уже довольно много это обсуждали. Но Джон ещё пока не решил. Кэсс хотела поле того, как всё закончится – пойти на восток. На побережье. Жить там. Вместе. Уже довольно давно у них обоих были чувства друг к другу, и только недавно они в этом друг-другу признались. Для них не имел значения возраст и прочее. Главное, что они любили и всё. Их мнения постоянно совпадали. Вот и сейчас. Джон давно хотел жить ближе к берегу, где тихо, и шумит океан. Где он сможет завести семью и жить в спокойствии, о котором он так долго мечтает. Оставалось одно – выяснить, что именно задумал Снайпер. У него явно были планы на послевоенное время. Но какие? Надо было узнать это. Джон заснул. Прекрасный рассвет. Солнце только вставало из-за холмов. Джон прогуливался по чистому песчаному берегу. На нём не было ничего, кроме рваных джинсов и футболки. Воздух в этих местах казался гораздо чище, нежели в других районах Пустоши. Здесь не пахло бетонной крошкой, гарью и порохом. Здесь пахло настоящей свободой. Через час Джон уже пришёл к своему дому. Его не выбежали встречать дети с Кэсс. «Странно» - подумал про себя парень. Он вошёл в дом. На полу лежали придушенные дети, а на стене была распята она. Парень не верил своим глазам. Горечь, злоба, ярость, тотальное непонимание происходящего. Всё это смешалось в голове у Джона. Он подбежал к висящей на стене Кэсс. Он не верил, что такое возможно. Затем обречённо сел на колени, погружая себя в воспоминания. Первая встреча, первый разговор, первый поход, первые убийства, первый поцелуй, окончание войны, строительство дома на берегу, первый секс, рождение первого ребёнка. В голове пронеслось всё. Всё, через что они прошли. Воспоминания были сладкими, приятными. Но потеря перечеркнула всё это. Парень открыл глаза и поднял голову. Всё вокруг было наполнено непроглядным мраком, а девушка всё также была распята. Среди мрака. Она будто светилась в нём. Джона начал поглощать ужас. Он уже знал, что сзади стоял призрак. Снайпер. И это существо сейчас ухмылялось. Джон встал. Ярость смешалась со всеми ощущениями и чувствами, которые только могут быть у человека. Он медленно повернулся к Снайперу с истошным криком - За что?! Тот же уже стоял с револьвером в вытянутой руке, покачал головой. Слегка засмеялся и ответил - Любовь. Величайший недостаток. Выстрел. Пуля влетела прямо в сердце, выбивая их глаз Джона слёзы отчаяния и ярости. Он чувствовал, что всё кончено. Всё. Теперь окончательно. Он падал во мрак. Воспоминания из все его жизни проносились мимо в виде призрачных картинок, звуков, речи. Призрак Кэссади погладила его по щеке, сказав тихим, спокойным и милым голосом - Всё, Джон. Теперь мы оба свободны. Пора. – она поцеловала его в губы. Поцелуй был очень сладок. Как мёд. Джон был готов отдать всё, что угодно за ещё один шанс жить с ней. Но этому не бывать. Джон расслабился, закрыл глаза, раскинул руки и продолжил падение. «Всё кончено. Это конец» - последняя мысль парня. Затем белоснежный свет заполонил всё вокруг. Он сидел на кресле-качалке посреди садика своего дома на берегу. Рядом, в таком же кресле, сидела Кэсс, крепко держа его ладонь. Парень открыл глаза. Она сидела и спокойно улыбалась. Парень тоже улыбнулся, сказав - Не отпускай. - Никогда – ответила она, поцеловав его в губы. Этот сон снился Джону уже год. И что он означал? Было ли это посланием? Никто ему этого не расскажет. Парень поднялся с пола и размялся. На холодном полу всё затекло и местами побаливало. Он достал из своего рюкзака кофейник, банку молотого кофе и сигару со спичками. Затем подошёл к тлеющему костерку, вокруг которого спали люди снайпера и рейнджеры, улёгшиеся на свои рюкзаки. Джон взял с костра тлеющий уголёк. До чего же было непривычно держать в руке тлеющий кусочек дерева, не обжигаясь и не чувствуя боли. Парень взял в зубы сигару и прикурил тлеющим угольком. Затянулся. Приятный вкус дыма табака прошёлся по горлу, залетая в лёгкие и напоминая, что ещё через многое придётся пройти. Он был готов. Джон поставил кофейник в угли и пошёл наверх. Там он прошёл немного по коридору и свернул направо. Оттуда парень вышел на балкон, где уже стоял, облокотившись на ржавые перила, Снайпер, закуривая обычную сигарету. Джон тоже облокотился на перила балкона, вдыхая свежий утренний воздух после грозы. Небо было ясным. На улице же всюду были лужи и слякоть. Вид на руины города отсюда открывался неплохой, учитывая то, что здание находилось на холме. Солнце только начало вставать, показываясь из-за горизонта и освещая тёмные улицы Лос-Анджелеса. - Не спится? – тихим голосом спросил Снайпер. - Ага. – сонным голосом ответил Джон, затягиваясь. Снайпер сегодня был в своём нормальном виде. Настоящем. Выглядел, как шестнадцатилетний пацан, но если заглянуть в глаза, то можно понять, что он гораздо старше. Трудно было представить то, через что прошёл этот человек. С чего он начал и как закончит. Если закончит. Ведь от бессмертия не избавишься. Джону было отчасти жаль этого человека, но после таких снов возникала жуткая неприязнь к этому человеку. Снайпер посмотрел на парня, затем снова продолжил смотреть куда-то вдаль, сказав - Джон. Этого не будет. То, что ты видел во сне - это одна из возможных последовательностей. Ты её уже предотвратил. Мне незачем это делать, учитывая то, что мы с тобой на одной стороне и то, что вы с ней явно заслужили такую жизнь. Джон в непонимании обернулся к призраку. Тот лишь усмехнулся и продолжил - Я много чего могу, Джон. Я могу менять судьбы, читать мысли…много чего. Я знаю, что этот сон давно мучает тебя. Не бойся. Этого уже не случится, так как мы на одной стороне. Если бы ты тогда отказался, то это бы произошло. Многое бы произошло. - Но я видел праздник окончания войны. Там был ты и твои люди. - В той вариации событий – вы сожгли их всех. Заживо. Затем выбросили в каньон. Логично, что я тебе отомстил, а затем грохнул. - Мда…- задумчиво пробурчал Джон. - Ладно. Надо бы вызывать группу эвакуации, а то идти по этой грязище – сказал Снайпер, раздражённо бросив на улицу бычок от сигареты – совсем не «комильфо». - Ага. – ответил парень и двинулся вслед за призраком вниз. Все спали, а Кэсс уже встала, и, улыбаясь Джону, разливала свежесваренный кофе по двум стаканам. Парень сел рядом, закидывая в костёр ещё обломков досок, которые с треском загорались. Девчонка нежно дала стакан с кофе в руки Джону, игриво помигивая. Парень также подмигнул ей, улыбаясь. Снайпер же уже настраивал рацию, делая вид, что ничего не видит. Прошло три часа. Солнце на улице уже порядочно взошло, нещадно высушивая лужи и грязь. В здании же теперь стало жарко, как в печке, а СВВП должен был прибыть только через час. Все уже обливались потом, некоторые вообще разделись до маек, то и дело вытирая пот с шеи своей одеждой. Снайпер вышел на средину комнаты и щёлкнул пальцем, сказав – Думаю, что прохлада сейчас никому не помешает. И тут всё пространство здания наполнилось приятным прохладным слабеньким ветерком. Все вздохнули от радости. Некоторые попадали на пол, откидываясь на свои рюкзаки. - Ох. Хорошо. – вздохнула Кэсс, положив голову на грудь лежащего Джона. Тот же обнял её одной рукой, сказав - О да. Прям праздник. Не ожидал, что Лос-Анджелес окажется таким жарким. Даже в Вегасе так не печёт, как здесь. Девочка подняла свою голову и заглянула в глаза Джону, сказав тихо - Я люблю тебя. – затем она нежно провела пальцем по его щеке и поцеловала в губы. Веер чувств захлестнул их. Страх, нежность, страсть, любовь. Всё это смешалось. Они любили друг друга. Очень сильно. И тут. Резкий взрыв снаружи. Земля содрогнулась. Вспышка, ярче самого солнца озарила всю округу. Снайпер быстро подбежал к двери и открыл её. Снаружи вдалеке красовался гриб ядерного взрыва. - Вот дерьмо! – заорал один из рейнджеров, резко вскакивая с пола. Взрывная волна быстро приближалась, содрогая и снося всё вокруг. Снайпер вышел на улицу и просто вытянул свою руку перед собой. Волна дошла до здания, но не снесла, а наоборот обошла его, будто там был невидимый заслон. Снайпера сие нисколько не смущало и даже не напрягало. Он спокойно стоял с вытянутой перед собой рукой и ждал окончания волны. Небо было багрово красным, обломки летели вокруг заслона. Джон стоял рядом с призраком, боясь представить, что было бы, если Снайпера не было с ними в этот момент. Однако зрелище было действительно очень впечатляющим и величественным. Напоминающим про то, на что способно человечество. Спустя две минуты всё прошло. Призрак щёлкнул пальцем, оставляя вокруг здания невидимый купол, который не пропускал радиацию и прочие гадости. - Что это ещё такое было?! – окрикнул Снайпера один из рейнджеров. Призрак глянул на него, сказав - Я-то откуда знаю? - И как мы выберемся? Всё разнесено. – развёл руками рейнджер. - СВВП нас заберёт через сорок минут. – ухмыльнувшись, ответил призрак. - Серьёзно? Они не пролетят и милю по этой местности. Надо идти самим. – начал спорить боец. - Хочешь пойти пешком до Мохаве? – Снайпер махнул рукой в сторону, где находился Вегас - Удачи. Иди. Рейнджер замялся и подвёл итог - Далековато. - А ты как думал? – засмеялся призрак. - Мда... - Ладно. Надо бы выпить немного. – махнул рукой Снайпер, приглашая всех в здание. Джон, улыбаясь, положил Снайперу руку на плечо и весело сказал - Хорошо. Пойдём бахнем. Надо бы вывести радионуклиды. Снайпер положил руку на плечо Джону, и громко засмеявшись, пошёл в дом. Через минуту все сидели вокруг большого костра и веселились, пели и рассказывали друг другу байки. Алкоголь лился рекой. Пили все. Джон на своём Пип-Бое включил радио. Зазвучал приятный и весёлый джаз, который поднял настроение всем. Один из рейнджеров, которого звали Кевин, умудрялся танцевать, не падая на пол. Кэсс и Джон же уединились на балконе второго этажа. Им не было дела до того веселья внизу. Они просто сидели в обнимку, любуясь закатом и потягивая пиво. Спустя три дня… Южная часть каньона Ред Рок. Пять утра. Группа так и не дождалась своего транспорта. Они шли уже второй день. Еда и остальная провизия уже закончились, а до города Маяк топать не меньше недели. Плюс ещё солдаты с имплантами начали появляться с постоянной периодичностью. Приходится всё время убегать, дабы их всех не убили. Вот и сейчас – группа бежала от четырёх людей с имплантами, которые теперь бегали быстрее. То и дело они на бегу то исчезали в воздухе, то снова неожиданно появлялись. Все бежали, а Снайпер голыми руками убивал киборгов по одному. Имплантированные конечности летали по округе, пока вдруг впереди не показался обрыв. Все резко затормозили, поднимая вокруг пыль. - Дерьмо! - заорал Кевин – Мы в ловушке! Все обернулись. Перед ними стоял человек. У него были заменены все конечности на боевые импланты. Из обоих рук торчали два длинных лезвия. Это был тот самый наёмник, которого Джон убил фосфорной гранатой. Сейчас он был цел и невредим. - Ну привет ребятки. – ухмыляясь, сказал он. – Я забираю с собой этих двух – он показал лезвием на обоих рейнджеров. Затем Наёмник посмотрел на Кэсс и Джона. - Вас я не трогаю. Я не знаю кто вы. В следующую секунду на него грохнулся обрывок кибернетической ноги. Затем внезапно появился сам Снайпер. Он схватил наёмника за горло, и сильно сжав, сказал - Зря ты сюда пришёл, Галахер. На этот раз, ты - труп. Наёмник попытался освободиться, но призрак лишь выкинул его в каньон. Затем Джон подошёл к краю, и посмотрев вниз, сделал вывод - Он выживет. И теперь он будет мстить. За всё и всех. Разом. - Мы будем готовы, друг. – ответил Снайпер. – Сейчас главное добраться до города. Там уже будем принимать меры. - Да уж. Надо бы побыстрее идти, пока их ещё не прислали. – сказала Кэсс. - Согласен. Чем мы быстрее свалим, тем лучше. В городе хотя бы немного будет безопасней. – согласился один из рейнджеров, почёсывая бороду. - Не думаю. – Снайпер показал пальцем в сторону города Маяк. Город дымился. Там то и дело громыхали взрывы. Джон ошарашенно посмотрел на город, схватился за волосы, яростно крича - Вот…твою ж мать! Опять! Призрак подошёл сзади, и, положив ему руку на плечо, успокоил, показывая рукой в сторону четырёх СВВП, которые быстро приближались к городу, уже выпустив по границам ракеты - - Не кипятись. Наши там устроили им жаркий приём заранее. Парень лишь обречённо покачал головой со словами - Ага! Город горит! - Горит только арсенал. Скоро местные затушат его. – сказал один из людей Снайпера, убирая палец с уха, где находился радиоприёмник. - Я доберусь до этих ублюдков. Раздавлю нахрен. – злобно ответил Джон. Кэсс подошла, и, взяв его за руку, нежно сказала - Это мы все вместе сделаем. - Уходим! – закричал Кевин, показывая в сторону развалин Вегаса. Оттуда, на большой скорости приближались винтокрылы Анклава и Братства Стали. Снайпер подошёл к краю обрыва и сказал холодным злым голосом - Идите. Я сам разберусь. Город надо удержать любой ценой. – затем он прыгнул на пролетающий внизу винтокрыл. Призрак схватил машину за хвост, оторвал там лопасти, раскурочив всю хвостовую часть, потом спрыгнул, одновременно стреляя в выпускные сопла двигателя. Винтокрылу оторвало хвост и правое крыло. Машина задымилась и полетела вниз в пропасть каньона. Призрак зацепился за обрыв, оттолкнулся и прыгнул на другой транспорт. Лётчик пытался уклониться, но клинок уже летел в кабину, разбивая стекло вдребезги. Затем Снайпер сам влетел в винтокрыл, пробивая его собой насквозь. Послышался скрежет металла, разрываемого в мелкие кусочки неизвестной энергией. Обломки лишь вспыхнули, кувырком падая по стенкам каньона. Пилота последнего винтокрыла разорвало в клочки прямо в кабине. Машину закружило, люди вываливались с дикими криками из транспортного отделения. Затем транспорт просто со всего маха влетел в камни, разлетаясь на тысячи мелких кусков металла. Снайпер оказался позади группы, со словами - Кончено. Это были последние из Братства и Анклава. Их послали на последнее их задание. Один из людей призрака подошёл и сказал грустным тихим голосом - Снайп. Они знали, на что идут. Это не твоя вина. Джон подошёл и подозрительно спросил - Что это значит? Человек призрака посмотрел на него задумчиво - Когда-то Братство было создано Снайпером для поисков технологий, которые помогут местным в борьбе с опасностями нового мира. Но в один день, в день всеобщего пробуждения. Мы пришли, и по нам открыли огонь. Мы дали им цель, жизнь, оружие, а они обернули тогда против нас. - Из-за чего? – спросил Джон. Второй из бойцов Снайпера вздохнул и ответил - Мы это и пытались выяснить, но там всё было настолько сильно засекречено. Все сервера были перекодированы на новый лад. Мы двадцать лет не могли подобраться к этим данным. Погибло с десяток наших. С тех пор началась вражда. Они пытали проникнуть к нам, мы проникали к ним, но результатов особо не было. И вот. Спустя пятьдесят лет, мы добрались до этих данных, которые так тщательно были зашифрованы… Кевин подошёл к нему, и заглянув в глаза, настырным голосом перебил - И? Тот же оттолкнул рейнджера от себя и вызывающим голосом продолжил - Чего «И?» ?! Данные были пустышкой. Никакой точной информации. Только намёки. Мы пошли по этим «намёкам», выслеживая разных людей, строя цепочки, которые вели нас прямиком к давно забытой организации, которая когда-то контролировала весь мир исподтишка. Мы думали, что их уничтожили ещё до Великой Чистки, вместе с остальным правительством. Осталось ещё четверо. Снайпер никогда особо не старался уничтожать Братство. Особенно старейшин, которых он знал очень хорошо. Он их назначал. Они были его друзьями. Кесс, хмыкнув, спросила - Мда. Теперь, как я смотрю, никого не осталось. Интересно. Что у них было за задание последнее? Снайпер злобным голосом ответил, смотря в сторону горизонта - Они должны были заложить заряды от «Толстяка» на стены и взорвать. Они прекрасно знали, что даже если долетят до точки высадки, то до стен точно не доберутся. Они боялись ослушаться приказа, так как мы с вами много шума навели в Лос-Анжелесе. Джон закатил глаза, и, махнув рукой, подвёл точку в разговоре - Ясно всё с вами. Пошли. Нам ещё неделю топать точно. Один из бойцов Снайпера убрал палец от уха и сказал, останавливая уходящих Джона и Кэсс - Нет. Мы стоим здесь. Сейчас за нами прилетит СВВП. Спустя три часа… Они пролетали над развалинами Вегаса, устремляясь к главным воротам города Маяк. Внизу красовались руины вконец брошенного города казино, гигантская воронка, брошенные, сгоревшие до тла поселения, горы и речушки. Они пролетели мимо дамбы Гувера. Там всюду лежали трупы Братства Стали и НКР. Некоторые из них были ещё свежие, а какие-то уже превратились в мумифицированные трупы, со свисающей на них одеждой. Бывшие гаубицы теперь лежали раскуроченные на дороге, а стволы пушек торчали в строениях, пробивая их насквозь. Один из рейнджеров весело показал на дамбу, перекрикивая ветер и вой двигателей - Будто ураган прошёлся! Джон хмыкнул и ответил так же весело - Это обычное дело, брат! Когда мы берёмся за дело, где надо всех вынести быстро и внезапно, то мы это делаем на очень высоком уровне! Кевин, улыбаясь, показал большой палец, крича - Это круто, ребята! Я рад, что присоединился к вам! Спустя час они уже подлетали к городу Маяк. Ворота были разнесены, и теперь их охраняли бойцы Снайпера в тяжёлой броне и электромагнитными пулемётами. Всюду, вокруг стен шли бои. В некоторых местах были разрушения, но теперь там был лазерный заслон и стояли снайперы с гаусс- снайперками. На город слетелись все. Рейдеры, работорговцы, наёмники, остатки Легиона Цезаря, убийцы с имплантатами и просто недовольный народ. Творилось безумие. Люди бежали навстречу неминуемой смерти. Они налетали на плазменные мины, получали из крупнокалиберных орудий, турелей. Те, кто всё-таки добегал до стен – сгорал заживо от порции напалма. Люди прекрасно знали, что умрут, но продолжали идти к своей цели. Джон смотрел на всё это сверху, понимая, что у той организации, против которой они пошли, совершенно нет никакой цели, кроме как уничтожения человечества. Они готовы жертвовать огромным количеством людей, чтобы уничтожать своего врага. И они управляют информацией. Они на шаг впереди. Всегда. Снайпер задумчиво посмотрел на парня и сказал - Мы возьмём инициативу в свои руки, друг. После такого им грозит неминуемый конец. Один из рейнджеров внезапно достал из кармана джинсов дистанционный детонатор со сканером отпечатка пальцев. Он подошёл к задней двери и открыл её. Та откатилась вниз. Кевин с ошарашенным видом посмотрел на него и спросил - Что это за хрень, Кларк? Рейнджер снял шлем, и выкинув его, ответил с видом гордости - Всё кончено. Вы упустили момент. Весь этот геноцид внизу – отвлекающий манёвр. Реальная угроза городу всё это время была рядом с вами. – он поднял детонатор над головой и отступил назад. - Твою мать! Кларк! Ты не должен это делать! – в истерике закричал Джон. Тот задумчиво посмотрел на парня и сделал последний шаг к краю. Затем он повернулся к выходу и сказал спокойно - Всё кончено. – затем рейнджер раскинул руки в стороны и шагнул вниз. Джон подбежал к краю и увидел, как Кларк нажал на сканер. Яркий свет. Раскат грома. Волна ветра, песка и разрушительной мощи взрыва. Всё вокруг застыло. Снайпер, выпрыгивающий из СВВП, Джон, закрывающий собой Кэссади, ошарашенный от происходящего Кевин и люди Снайпера, бегущие в кабину к пилоту. Люди внизу застыли в тех же позах, что и секунду назад. кто-то бежал, кто-то стрелял, кто-то подорвался на мине, и его кровавые оторванные конечности вместе со внутренностями, разлетались по ближайшей округе. Никто из них даже не подозревал, что всё это было напрасно. Что для них всё кончено. Навсегда. Время вернулось на своё место, приводя всё в движение. В мгновение ока взрыв разнёс всё и вся в щепки, сжигая жизнь до тла. Люди сгорали заживо на бегу, стены разрушались, СВВП обречённо падал вниз. Джон и Кэсс, крепко обнявшись, ждали падения. Мощный удар. Всё полетело кубарем, второй удар, третий. СВВП летел вниз с каньона кувырком. Последний удар. Мрак. Вокруг тьма. То и дело мимо проносятся воспоминания. Джон свободно летел вниз. Вокруг него то и дело всплывали события и их последствия. Затем нечто его опустило тихо на землю. Вокруг была только выжженная пустошь. Он поднялся на холм. Перед ним открылся вид с вершины каньона. Всё горело. Все горели. Каждый. Повсюду. Дома, люди, животные. Всё. Одним словом – воцарился настоящий ад. Небо было тёмно-красным. Оно будто впитывало в себя всю боль и кровь людей, что стояли внизу. Тут сзади послышался тихий призрачный мужской голос - Это всё ты, Джон. Парень обернулся. Перед ним стоял Снайпер. Тот лишь сделал шаг навстречу и продолжил - Это последствия твоих выборов. Тех, что ты когда-то принял. – затем он показал указательным пальцем в сторону заката. На горизонт. Джон пригляделся. К ним навстречу летела целая эскадрилья СВВП, а под ними плыло огромное чёрное облако, которое поглощало всё живое. - Если ты не исправишь – мир будет таким. Пустым. Это будущее, Джон. Вам суждено быть вместе с Кэсс, дабы вы исправили свои ошибки и тем самым спасли нас всех. Парень схватился за голову. - Что за хрень опять? - Это? – просто спросил Снайпер. - Да, мать твою! С тех пор, как я вышел из Убежища, это всё не проходит! Эти…- Джон помахал перед собой пальцем – галлюцинации. Они не проходят! Призрак задумчиво посмотрел на него и сделал вывод - Может тебе не стоило тогда нажимать на курок? В убежище. Может тебе стоило с ним поговорить, и тогда не было бы стольких жертв. Может тебе не стоило останавливаться у Стена? Может это было ошибкой? Ты мог бы тогда уйти. Ты бы всё равно меня встретил. Встретил бы и её. Только всё стало бы гораздо проще. Джон снова посмотрел на «падение всего живого», и спросил - Как? Снайпер подошёл к нему, и положив ему руку на плечо сказал наставническим голосом ответил - Проснись. – затем он просто толкнул Джона с обрыва. Парень полетел вниз в пылающую бездну. Огонь поглощал его. Джон видел, как его кибернетические импланты начали раскаляться докрасна. Боли не было. Вокруг было лишь пламя и призрачные голоса. Сначала они что-то неразборчиво говорили. Все по-разному. Что-то своё. Затем они сплелись в один голос. Голос его матери. Звук был тихий, спокойный, умиротворяющий. - Джон. ты можешь всё исправить. От твоих дальнейших действий зависит будущее всего живого. Ты и твоя девушка. Вы сможете всё исправить. Вместе. - Я устал. – тихо ответил парень. - Я знаю, дорогой. Потерпи. Осталось немного. Скоро всё закончится. Яркий белый свет поглотил Джона. Всё закончилось. Парень приоткрыл глаза. Над ним в истерике сидела его Кэсс и била его по груди. Что-то кричала. Через минуту звук прояснился. Девчонка рыдала и кричала, чтобы он очнулся. Джон улыбнулся и сказал - Привет, малышка. Та, с истерическим рёвом, обняла его, и срывающимся голосом сказала - Джон. Я…я думала, что ты погиб. Парень провёл пальцем по её щеке, и отодвигая волосы со лба, успокоил - Я буду с тобой до конца, Кэсс. Я никуда не уйду. – затем он страстно поцеловал её в губы. Спустя три дня… - Мы почти пришли, Кэсс. - Знаю…просто…тебе не кажется, что вся эта затея на грани провала? - Это иллюзия. Самообман, когда тебе кажется, что всё летит к чертям. - Ладно. Спасибо. Они подходили к городу со стороны Гудспрингс. Ребята были истощены. Сил оставалось всё меньше. Никакой поддержки. Вокруг только мёртвые. Они поднялись на водонапорную башню городка. В баке не было воды. От города Маяк не осталось ничего, кроме обломков стен и дымящейся воронки от взрыва. Джон не мог поверить, что всё так обернулось. Город, который до последнего идеально охранялся, был взорван одним из новеньких в отряде, в котором никого не осталось в живых. Наверное, … - Думаю, пора возвращаться. – грустно сказала Кэсс. Джон подошёл к краю обрыва. Затем, прикрыв глаза, тихим злым голосом спросил - А смысл? Позади нас больше ничего нет. - Откуда ты знаешь? – начала было девчонка, но парень повернулся к ней и яростно оборвал - Ты сама всё видела! Они уничтожили все города, каждый по отдельности! Иногда нашим же оружием! - Но… - всхлипнула она. Джон лишь злобно поднял палец и продолжил - Никого за нами не осталось! Только мёртвые, обгоревшие или стёртые в порошок. Они никого не щадят. Совсем. Тут рация на поясе у Кэсс затрещала, и оттуда, с сильными помехами, послышалось - Н…ас…кто нибу-д-д-дь…слышит?! Ес-л-л-ли…а…т-т-о идите к … М-мая-к-к-ку! Там…юк…Убе-ж-жж-ж-жи...е! Джон ошарашенно посмотрел на рацию - Что за… - Они живы. – сделала вывод девчонка, облегчённо вздохнув. - Идём. – тихо сказал Джон. Спустя час они уже добежали до места, где когда-то у них был дом, а теперь лишь дымились обломки. Вокруг не было ни души. Всё вымерло. Где-то вдалеке слышалось, как разрушались стены и обломки домов. Всё было кончено. Окрестности Вегаса были уничтожены вместе с последней надеждой. Надеждой, что это место обретёт мирную жизнь. - Я вижу люк! – радостно закричала Кэсс. Как только они подбежали, крышка автоматически открылась. Джон спрыгнул вниз и поймал, прыгнувшую следом, девчонку. Затем они пробежали вниз по винтовой лестнице и упёрлись в закрытую гермодверь. Та с многотонным грохотом отъехала в сторону. Перед ними показался белоснежный, светящийся коридор, который выходил в точно такой же белоснежный куполообразный зал. Посреди зала стоял архангел, расправив свои крылья. Всюду весело бегали дети, и разговаривали, на хромированных металлических скамейках, взрослые. Непонятно откуда лилась плавная и красивая мелодия. Вокруг ощущалась гармония и спокойствие. Парень с девчонкой прошли дальше по коридору и вышли в зал. Они то и дело озирались с ошарашенным видом. - Никогда не видела ничего подобного. – с открытым ртом сказала Кэсс. Тут из ниоткуда сзади появился Снайпер. Он распростёр перед собой руки и сказал - Ребята. Это место – наш дом. Теперь. Мы теперь многое знаем о нашем противнике. Но это позже. А пока – призрак повернулся к толпе людей, которые вокруг собрались – прошу жаловать и любить! Ваши реальные спасители! Создатель города Маяк и его супруга! Джон и Кэссади! Вокруг зашумели громкие аплодисменты. Люди подходили и обнимали пару. Сыпались благодарности и поздравления. Снайпер отошёл в сторону, и будто стреляя из пальца, крикнул парню с девушкой - Вы это заслужили! Готовьтесь! Вечером устроим свадьбу вам! Джон встрепенулся - Что?! Призрак лишь отмахнулся - Не благодари! Парень первые секунды был в полном замешательстве. Затем он почувствовал, как Кэсс нежно взяла его за руку. Он посмотрел на неё. Она улыбалась. - Я согласна. – сказала она. Парень в ответ наклонил голову и поцеловал девчонку. Толпа взревела бурными овациями. Через минуту в толпу пробились люди Снайпера. Они подошли к парню с девчонкой, и один из них сказал - Пошли! А то они вас тут задавят! Вам надо бы переодеться к свадьбе! У нас уже всё готово! Идём! Мы вам покажем вашу комнату! Спустя три минуты они уже стояли в своей комнате. Она, как и всё здесь, была белоснежно-белой, а что самое интересное – это её овальная форма. Как и везде – не было светильников. Источником света служили сами стены с потолками. Комната, которая служила одновременно и спальней, и кухней, была продолговатой полуовальной формы. Половина правой стены – была огромная полка, где стояли разные книги довоенной эпохи. Полка была выполнена из отполированного кристалла тёмной материи. Порой казалось, что материя – живая, потому как, если вглядываться в эти кристаллы, то взгляд затягивает внутрь. Ты будто погружаешься в эту светящуюся тьму. Один из людей Снайпера вышел вперёд, и развернувшись лицом к Джону и Кэсс, сказал - Нас так и не представили. Меня зовут Алекс. Позывной – Клон. – он протянул руку парню. Тот крепко её пожал. Затем Алекс показал своей ладонью на второго бойца, который уже нашёл холодильник в стене и доставал оттуда бутылки с Сансет- Сарсапариллой – Это Гордон. Позывной – Стрелок. Тот уже уселся на стул, и расставив бутылки с пивом и чипсами, сидел раскуривая сигару. Алекс ухмыльнулся, и приглашая всех за стол, сказал - Как всегда. Хам. - Да пошёл ты, засранец. – смеясь отмахнулся тот. Алекс лишь закатил глаза и сел на круглый стул из того же материала, что и полки, который выехал из пола. - Что там с теми козлами? Как они умудрились нас обмануть и внедриться в наши ряды? – спросила Кэсс. Гордон лишь ухмыльнулся, и стряхнув в пустую бутылку пепел от сигары, ответил - Просто. Они все наши шаги просчитали наперёд. Они прекрасно знали, что город им не взять. Да и не нужно-то особо это. Они одним выстрелом хотели угробить двух зайцев. - Как? – настойчиво спросил Джон. - Они внедрили того рейнджера в ряды НКР ещё до той войны, что вы учудили со Стеном. Затем подначили всех, кто имел большую власть и боялся её потерять на разнос твоего города, тем самым уничтожив источник угрозы. Они знали, что ты присоединишься к нам, и что мы устроим в Маяке центральную базу. Затем они просто выжидали момент. И вот. Когда начался хаос, и «подначенная» власть начала понимать, что взять город не представляется возможным, они попросту должны были взорвать и нас и власти с их подчинёнными. - Но? – помахивая рукой, требовал продолжения парень. - Но мы эвакуировали всех, кто был в городе ещё до взрыва. - То есть вы знали, что это произойдёт. – сделала вывод Кэсс. - Мы просто перестраховались, когда поняли, что вся эта ахинея не имела никакого смысла. Спустя три часа… Джон и Кэсс уже стояли возле арки венчания. По обеим сторонам стояли люди Снайпера, а за ними толпа народа из города. Перед парой торжественно возвысив руки вверх стоял сам призрак и говорил - Правом данным мне, ребятки, я, наконец-таки, объявляю вас мужем и женой! Толпа взревела. Кто-то кричал поздравления, кто-то громко свистел и смеялся. Влюблённые поцеловали друг друга. Люди Снайпера достали револьверы из кобур и сделали по четыре выстрела вверх. Затем парень схватил девчонку на руки и понёс на руках вниз по алтарю, где их уже встречала толпа людей с цветами и поздравлениями. Три месяца спустя… Джон научился «грамотному» взлому компьютеров. Теперь ничто не составляло проблем взорвать противника с помощью его же компьютера на другом конце США. Что же касается самой Кэсс - она стала непревзойдённым снайпером. На поверхность теперь не выйти спокойно, так, как и сильная радиация и постоянные атаки. «Модифицированные» же перестали вообще подавать какие-либо признаки своего существования. Изредка кто-то из них появлялся на окраинах, затем исчезал. - Мы нашли их. – глубокомысленно сказал Снайпер, входя в зал совещаний. Там уже все сидели за овальным стеклянным столом. Вся личная команда Джона и Кэсс, а также люди Снайпера. - И? – спросил Джон. - Теперь надо как-то попасть туда. Место находится под очень мощной охраной. Просто так войти не получится. - Что ты в таком случае предлагаешь? – спросил один из людей Снайпера. - Вот, собственно в этом и вся загвоздка. Мы можем вырубить их системы только тогда, когда кто-то из наших будет внутри. И не просто внутри, а ещё и будет работать на них. Только тогда мы их отрежем всё и вся. Тут двери зала внезапно раскрылись и внутрь вошёл хакер, которого по какому-то непонятному смыслу завали Чёртом. Он деловито подошёл к столу, опустил на него руки и спросил - Ну так вот, господа. Я проник в их сеть и теперь я пока от них скрыт. Следовательно – в течение месяца мы сможем внедрить кого-нибудь к ним. Но. – Чёрт предупредительно поднял палец вверх. – Надо тому, кого я внедрю, отличиться хорошей работой на какие-либо власти. Снайпер вздохнул и вынес вердикт как всегда своим тихим и злобным голосом - Получается, что нам только остаётся решить – кто пойдёт в логово врага. Кого будем внедрять? - Да. – утвердительно стукнув указательным пальцем по столу, ответил хакер. - Получается, что мы снова кем-то жертвуем. – донеслось из толпы. - Согласен. – покачав головой, сказал Джон. – И так слишком многих потеряли. А тут мы лезем в логово врага. Тут погибнет не меньше половины ещё до того, как кто-то из нас попадёт в круг доверенных лиц. - Да. Это уже слишком. – злобно поддакнула Кэсс. - Хорошо. Тогда давайте действовать по-другому. Я предлагаю создать маленькую горстку людей, которые будут этим заниматься с поддержкой нашего хакера. - В чём план? – спросил Джон. Снайпер повернулся к нему и ответил уже в «деловом» тоне - Создаём команду из четырёх добровольцев, которые будут внедрены к этим засранцам. Один снайпер, один разведчик, один наёмник и один дипломат. Тут из толпы вышел Кевин в своей подлатанной броне чёрного рейнджера НКР и одобрительно сказал - Точно. Наверняка у них в данный момент жёсткий дефицит кадров. Толпа одобрительно загундела, и Снайпер, кивнув, продолжил - То-то и оно, братья. Они сами себе подгадили. Притом нехило так. Они закрыли себе проход на Запад, пытаясь нас уничтожить. Зато – призрак задорно поднял палец – у нас появилась хорошенькая возможность реабилитироваться. - Как? – прозвучал грубый и хриплый голос из толпы. Все обернулись на голос. Распихивая перед собой народ, к столу вышел Галахер. Снайпер лишь ахнул, и хлопнув в ладони, изображая умиление, вскочил со стула и воскликнул - Вашу ж мать! Ребята! Смотрите кто пришёл к нам в гости! Мы все здесь безумно рады тебя видеть, наёмник. – затем призрак подошёл к Галахеру и злым голосом спросил – Какого члена тебе тут понадобилось, ублюдок? Наёмник ухмыльнулся, и оттолкнув от себя Снайпера, ответил - Ты уже знаешь, зачем я здесь, иначе бы давно убил. - Ладно. – сев на стол, умиротворённо сказал призрак – Продолжай. Наёмник подошёл, и опёршись на середину стола, продолжил в деловом тоне - Я могу вас порекомендовать им. Но не более… Джон тяжело вздохнул, и, встав из-за стола с револьвером в руке, оборвал речь Галахера - «Но не более того». Верно? И с какого, мать твою, чёрта, ты решил, что сможешь просто так сюда войти, и сказав всё, что заблагорассудится, решить, что мы тебе будем доверять. Наёмник лишь развёл руками в стороны и беспринципным голосом ответил - Дело ваше. Вот туда вы сможете попасть только через меня. - Неужели? – злобно приподняв бровь, спросил хакер. Зависло молчание. Чувствовалось, что атмосфера накаляется с каждой секундой. Тут из толпы вышел Кевин. Он подошёл к столу и сказал, будто подводя черту - Похрен. Я в деле. Кто со мной? И снова молчание. «Струна терпения» становилась всё тоньше. Казалось, что сейчас наёмника все присутствующие порвут на части. Все смотрели именно на него. Через пару минут к рейнджеру присоединились Джон и Кэсс. Снайпер посмотрел на «троицу», затем на толпу и «гостя». - Что ж…ладно. Я тогда тоже в деле. – вынес вердикт призрак. Затем он повернулся к наёмнику, и схватив его за горло, сказал - Если ты лжёшь – я тебя отдам им. – Снайпер показал на толпу злых бойцов, которые так и хотели отдубасить наёмника «за всё хорошее». Тот лишь ухмыльнулся и ответил - Если б я лгал, то я уже был бы мёртв. Разве нет? Снайпер выдохнул и сказал «сквозь зубы» - Вали отсюда, пока живой. Если вернёшься, то уже точно не выйдешь. Наёмник лишь усмехнулся, надел солнцезащитные очки и пошёл сквозь толпу к выходу. Хакер поднял руки вверх, привлекая всеобщее внимание, и сказал громко, вынося вердикт происходящему - С составом участников мы определились. А теперь за работу!