Будущее уже произошло

На рассвете Тауриэль уже собралась в путь. Моросил противный дождь, лошадь двигалась неторопливо из-за скользкой почвы под ногами, и эльфийке казалось, что все вокруг нее ползет медленно, как улитка, будто назло. Стараясь отвлечься, она думала о том, какие испытания может придумать для нее этот Нэнар и что будет, если она не справится с ними. Трандуил намекнул ей, что великий чародей не откажет себе в удовольствии забрать ее бессмертие, так как эльфы захаживали к нему нечасто, дорожа своей вечной жизнью больше иного, поэтому приходилось довольствоваться лишь людьми, а с них много не возьмешь. Но даже если Нэнар отправит ее в прошлое, если это реально, то как уберечь Кили от неминуемой гибели? Что нужно сделать, чтобы гарантировано изменить историю? Смогла бы Тауриэль одолеть Болга на Вороньей Высоте, если бы он не застал ее врасплох? Он – сильный противник, мог бы сразить ее и в честном бою, а значит, сражаться честно смысла нет, нужно самой сыграть на опережение. Попытка буде лишь одна. Подкидывая веток в костер, Тауриэль доедала свой скудный ужин. Послышался слабый треск позади, Тауриэль осторожно, не делая лишних движений, нащупала рукоять своего меча, плавно доставая его из ножен. Шаги приближались, эльфийка замерла, выжидая. Удачно подобранный момент, и она уже вскинула меч, приставив его к чьему-то горлу. - Не убивайте!- послышался мальчишеский голосок,- Госпожа, я не вор. Перед ней стоял юноша, на вид лет шестнадцать-семнадцать. Он был бедно одет, соломенные волосы взъерошены и торчали в разные стороны, у него были впалые щеки и чрезмерно выделяющиеся скулы. Парнишка смотрел на нее испуганными карими глазами, приподняв руки вверх. Помедлив, Тауриэль опустила оружие, но не ослабив хватку, крепко сжимая пальцами клинок. Мало ли кто этот парень, пусть на вид и почти ребенок. - Что ты здесь делаешь в лесу, один?- поинтересовалась эльфийка, но вышло как-то грубо. - Меня зовут Отис, госпожа. Мой дом находится в чертогах Кханда,- парень заметно нервничал, искоса поглядывая на меч Тауриэль, сглатывая ком в горле,- Туда я и держу путь. Здесь я собираю различные травы, которых нет в наших краях, чтобы передать своей матушке, она делает различные снадобья, торгует ими. Денег очень мало, поэтому этот заработок очень важен для нас. - Кханд?- переспросила Тауриэль, припоминая это название,- Это неподалеку от Харада, верно? - Да, это совсем рядом,- кивнул Отис, рисуя в воздухе что-то наподобие направления или карты,- Вы держите туда путь? Что за лихо несет вас туда, госпожа? Мрачное место, и опасное, ведь стоит на самой границе с Мордором. Простите, если лишнее болтаю. - Нет, все в порядке. Есть хочешь?- Тауриэль указала на остатки еды, и парень радостно закивал, тут же принявшись за угощение, словно не ел три дня,- Да, я отправляюсь туда. Мне нужен Нэнар. Глаза парня расширились, изо рта едва не выпал кусок не прожеванного мяса. - Нэнар? Не мое это дело, но не ходите к нему. Погубит вас. Чтобы не случилось в вашей жизни, но это лучше чем то, что может ждать вас после заключения договора с ним. - Что ты знаешь о моей жизни…,- вздохнула Тауриэль, устало присаживаясь обратно к костру, грея руки у пламени. - Судя по всему, даже побольше вашего,- хмыкнул Отис,- Будь я эльфом, то меня бы мало что беспокоило. Тебя никогда не ожидают болезни смертных, старость и немощь, и даже смерть. Ну разве что орк какой-то зарубит. - Мне ни к чему моя вечная жизнь, если мне приходится проживать ее одной,- Тауриэль понимала, что дело идет к душевному разговору, а она не была уверена, что готова выворачивать душу перед этим мальчиком. - Вы потеряли кого-то близкого?- а мальчишка проницателен, черт возьми! - Я была влюблена, и это было взаимно,- Тауриэль невесело улыбнулась,- Но потеряла его. - Он погиб?- догадался Отис, эльфийка утвердительно кивнула в ответ, сдерживая внезапный порыв расплакаться. Парень вдумчиво прожевал еду, а затем выдал,- Но вы ведь встретите кого-то потом? Жизнь длинная, а у вас так вообще… - У эльфов все по-другому,- Тауриэль откинула волосы за спину, чтобы не мешались, вглядываясь в искры, исходящие от пламени,- Говорят, что мы любим лишь однажды. Это не всегда так, но довольно часто. И прожить так вечность я не хочу…хочу вернуть его. - Кем он был?- полюбопытствовал Отис. - Его звали Кили,- ответила Тауриэль. Имя любимого больно царапнуло по сердцу,- Он был гномом, королевских кровей. И везет же мне на принцев… Тауриэль хмыкнула, а парень немало удивился ее ответу. - Гномом?! Я не думал, что эльфы и гномы… - Так бывает,- перебила его эльфийка. Ей вовсе не хотелось вдаваться в подробности. - Королевских кровей…,- парень нахмурил переносицу, было заметно, что он что-то быстро соображает,- Одним из племянников Торина Дубощита? Тауриэль вскинула голову резко, будто села на иголку. - Ты знал его? - Нет. Но я слышал про них. Про гору. Про подвиги… Какое-то время они молчали. Глаза у Тауриэль слипались, ни на что уже не хватало сил. Поза Отиса тоже стала расслабленной, он наелся и теперь явно был сам не прочь отправиться на боковую. - Ты покажешь мне путь туда?- спросила Тауриэль, простилая покрывала, чтобы можно было лечь. - Да,- легко согласился парень,- Но за еду. А то я не очень хороший охотник. - Договорились. *** Еще два дня Отис был верным спутником Тауриэль. Он болтал без умолку, рассказывая ей про свое нелегкое детство, про маму и сестру, попутно стараясь как можно больше выпытать у Тауриэль про ее жизнь. Эльфийка отвечала мало и нехотя, даже не потому, что не желала, а потому, что рассказывать было особо нечего. Отец умер довольно рано, мать она вообще и не помнила даже. Но Отиса не смущала ее неразговорчивость. Казалось, что вообще ничто не могло поставить его в неловкое положение. Когда они дошли до границы Харада, пришла пора прощаться. - Вам нужно идти до той дороги, там будет развилка,- объяснял Отис,- Направо поселение, а вам нужно будет налево. Там будет довольно пустынно, и вы увидите высокую гору. Она там одна, не спутаете. В ней есть проход, идите смело. Я надеюсь, удача вам улыбнется в том, что вы ищите. - Спасибо, Отис,- поблагодарила Тауриэль, не зная что еще сказать,- Передавай привет своей матушке. - Непременно,- улыбнулся Отис, шутливо кланяясь и направляясь в другую сторону, что-то напевая себе под нос. Тауриэль посмотрела в нужную ей сторону, тяжело вздохнув. Ну вот, почти добралась. А вдруг Нэнар откажется ей помогать? Или вдруг его существование лишь легенда? Но тогда бы Трандуил не отправил ее сюда. Как ни крути, он заметно смягчился по отношению к своей воспитаннице после смерти Кили. Даже не смотря на то, что из-за Тауриэль Леголас покинул Лихолесье. Точнее, он отправился на поиски некого Странника, который был нужен для известного лишь ее господам дела, но все, включая владыку Трандуила, понимали, что принц ушел из-за неразделенной любви. Добравшись до горы, Тауриэль как следует рассмотрела ее. Высокая и мрачная, в нескольких метрах от нее ничего не росло, словно природа умирала от такого соседства. Проход эльфийка заметила сразу, его обвивал плющ, и это была единственная растительность вокруг. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Тауриэль вошла внутрь, крепко сжимая рукоять клинка. Каждый ее шаг отдавался эхом, где-то капала вода, но было абсолютно пусто и сыро. Выглядело все так, будто тут никто не живет. Может, все-таки ее обманули? Или она перепутала дорогу, или же Отис направил ее по ложному пути? - Здравствуй, Тауриэль. Вздрогнув от неожиданности, девушка обернулась. Узнав звавшего ее, она почувствовала облегчение. - Отис!- Тауриэль спрятала меч в ножны, тот довольно жалобно звякнул от ее усердия,- Ты что здесь делаешь? Я же сказала, что сама дойду, тем более, тут может быть опасно. - Не для меня,- криво усмехнулся парень, и Тауриэль услышала как возмужал его голос, а может так казалось из-за эха,- Я ждал тебя. - Ждал?- изумилась Тауриэль, уже ничего не понимая,- Отис, ты должен уходить отсюда. Если тебя увидят… - Кто? Великий Нэнар?- Отис сделал несколько шагов ей навстречу, и Тауриэль не отпускало ощущение, будто перед ней стоит не он, а какой-нибудь его брат близнец,- Мне он не страшен, ибо Нэнар – это я. Тауриэль оцепенела. Отис, он же Нэнар, усмехнулся, наслаждаясь ее замешательством. Комната тут же преобразилась, появилась мебель, ковры, дорогие подсвечники. Земля будто пошатнулась под ногами эльфийки и она едва удержала равновесие. - Дыши не глубоко,- посоветовал Нэнар,- Скоро пройдет. Так всегда поначалу. - Но…как? Я не понимаю…Отис…- бессвязно лепетала эльфийка, не сумев сформулировать толком вопрос. - Да, такое имя мне дали при рождении,- Нэнар уселся в трон, который материализовался непонятно откуда,- Я оказался особенным: прикасаясь к людям, забирал их годы жизни. Все говорили, что я проклят, я даже сам думал, что это так. Родители отреклись от меня. И я начал постигать всю свою силу, открывая все больше. Затем я понял, что могу играть со временем, словно дергая нитки из вышитого покрывала. Я понял, что мне нужно другое имя, имя, которое войдет в историю и легенды, которое будут уважать, а может даже бояться. Так я стал Нэнаром. - Почему мы встретились в лесу?- Тауриэль мутило. Происходящее казалось бредом. - Я знал, что ты ко мне придешь,- пояснил Нэнар,- Хотел проверить тебя. Нечасто я могу лицезреть эльфов, готовых на подобную жертву. Гном? Меня удивил твой выбор. - Мой выбор – достойнейший, потому, что Кили был замечательным во всех отношениях,- гордо вскинув голову, сказала Тауриэль, ощущая, как пылают щеки и уши. - Что ж…пусть будет так,- Нэнар поднялся на ноги, подходя к эльфийке слишком близко, что аж дыхание перехватило. От такого проникновенного взгляда было не по себе,- Ты по-прежнему готова пожертвовать своим бессмертием за возможность спасти своего гнома? Подчеркиваю слово «возможность» дважды. Я могу отправить тебя в прошлое, но остальное зависит лишь от тебя. - Я понимаю,- выдохнула Тауриэль почти шепотом,- И согласна. Какое-то время Нэнар буравил ее пытливым взглядом, читая, словно книгу, конец которой знаешь наизусть, ибо зачитана до дыр, а затем сказал: - Дай мне руку. Тауриэль протянула дрожащую ладонь, и Нэнар сжал ее довольно крепко. Эльфийка почувствовала, как заболели ее вены, как быстрее забурлила в них кровь, как неожиданно стало холодно. Слабость почувствовалась во всем теле и потемнело в глазах. Наверное, она бы все же упала, если бы юноша не придержал ее за талию. Через несколько мгновений все прошло, оставив лишь слабую головную боль. Разве так лишаются своего бессмертия? - А теперь иди сюда,- Нэнар указал на небольшой фонтанчик, сиротливо стоявший в самом углу. Тауриэль послушалась,- Ты попадешь в тот самый временной промежуток, когда впервые встретила Кили. Лишь ты будешь помнить все, что происходило, для остальных, включая твоего гнома, это будет впервые. Периодически тебя будут мучить недомогания и видения из прошлого, которое ты прожила, а не они. Это нормально. Вот и все, пожалуй. Нэнар подвел ее ближе к фонтану, заставив присесть на корточки. - Опусти туда руку и почувствуй тепло воды. Тауриэль делала все, что он велел. Вода была действительно теплой, становясь все горячее. Ладонь Нэнара покоилась на голове эльфийки, куда тоже распространялся этот жар. И когда уже хотелось выдернуть руку, боясь обжечься, ведь терпеть было просто невозможно, что-то внутри дернулось, будто порвалось. Тауриэль хотела вскрикнуть, но не услышала собственного голоса. И все померкло.