Случай

Когда Кэрол поняла, что в полицию её привезли не только для того, чтобы рассказать правду, но ещё и для того, чтобы она что-то там подписала, с помощью чего Рик и Шейн смогут предъявить Лидии обвинения, она воспротивилась этому, несмотря на удивление друзей. — Я не могу, нет. Пусть просто забирает свои деньги, которые ей папа оставил, и уезжает. К этому своему Франсуа или ещё куда-нибудь, — твёрдо сказала Кэрол. — Я не хочу, чтобы об этом весь город говорил. Это… не из-за меня, понимаете? Просто это ведь тень на папу. Она была его женой столько лет, мы ей верили и теперь… я так и не понимаю, зачем она это сделала. Если ей нужно было больше денег, то она могла просто попросить, я бы дала! — Некоторым нужно все, есть такие люди, — хмыкнул Зик. — В общем, Рик, Шейн, спасибо вам огромное, я понимаю, что вы так много сделали… причём я ведь вас даже не просила. И я… я не знаю, как вас отблагодарить, и я понимаю, что, наверное, если бы я подала это обвинение, для вашей карьеры это было бы… — Хуже, — фыркнул вдруг Шейн и Рик мрачно кивнул. А Кэрол только глазами захлопала. Как ни странно, объяснил ей положение вещей Дэрил, который, оказывается, быстро схватил всю суть. — Шериф-то хрен свой зад с нагретого места сдвинет, а им с ним ещё работать и работать. А если все это всплывает наружу и еще просочится то, что шериф это дело пытался прикрыть по-тихому... Ведь наверняка его тоже кто-то подмазал: там, походу, толпа народа замешана была и бабки разделить планировала, если все молчали. Короче, ему лучше, чтоб все было шито-крыто. — Как ни печально это осознавать, но он парням наверняка ещё премию на радостях выпишет, если узнает, что дело официально заводиться не будет, — подтвердила Андреа со вздохом. — Но, может быть, ты ещё передумаешь? — А этого афериста, может, можно засадить? — спросил Дэрил и Кэрол даже не сразу поняла, что он имеет в виду Эда. — Нет, — ответил Рик. — Увы, против него ничего нет, кроме факта получения денег. Он может заявить, что Лидия отдавала ему долг, вот и все, а обо всем остальном он ни сном, ни духом. — Ничего ни с кем не надо делать. Пусть она только уедет, — попросила Кэрол. Видеть и слышать мачеху рядом с собой она больше не имела никаких сил. — Это мы устроим, — пообещала Андреа и обратилась к Рику и Шейну. — Вы тогда пока не говорите шерифу, что дела нет, мы с Кэрол сейчас к нотариусу сходим, там все оформим, а потом поедем Лидию из дома выпроводим. Если будут проблемы, я вам позвоню. — Звони, — согласился Шейн. — И если не будет проблем, тоже звони. Он послал ей пылкий взгляд и она с трудом сдержала улыбку, беря Кэрол под руку и выводя из полицейского участка. Там Кэрол попрощалась с Джеки и Зиком, поблагодарив их за помощь и пригласив на выходных, когда она уже окончательно поправится, в гости. Помявшийся Дэрил тоже сообщил, что ему пора на работу — у Грина он отпросился только до обеда. — Ты придёшь вечером? Я буду одна, — попросила Кэрол. — Угу, — коротко ответил он, отведя глаза и скользнув губами где-то в районе её виска. Его байк стоял у участка, потому через минуту Дэрила уже и след простыл. — Не скажу, что я в полном восторге от твоего нового кавалера, хоть он и чертовски симпатичный, — тут же заметила Андреа. — Но он определенно не вызвает у меня подозрений, как Эд. Милый парень, только немного невоспитанный. Ну да это ещё исправить можно. Ты как? До нотариуса отсюда минут пять идти, осилишь? Кэрол, у которой, на самом деле, сил уже и на слова не осталось, только кивнула. Подруга не соврала и буквально через несколько минут они стояли у офиса Грегори Молса, который, сколько себя помнила Кэрол, всегда занимался делами её отца. Она прошла вслед за Андреа, буквально уничтожившей взглядом попытавшуюся что-то сказать совсем молодую секретаршу дяди Грегори, как называла его в детстве Кэрол. Они постучали в его дверь, но ждать ответа не стали и успели увидеть, как он суетливо прячет бутылку виски, из которой пригубил добрый глоток, в шкаф. — А, это вы! Все утро вас жду! — засветился он широкой улыбкой, показывая на стол, заваленный бумагами. — Присаживайтесь, Кэрол, детка, мисс Харрисон. Моё почтение. Ну что, приступим к оглашению завещания? — К этому нужно было приступить год назад, — процедила Андреа. — Была бы моя воля, ты бы этого кабинета больше вовек не видал! — Что? — переспросил Грегори, который то ли не расслышал её слов, то ли не поверил в услышанное. Но Андреа только качнула головой, показывая, что это неважно, и предлагая начинать то, зачем они сюда явились. Слушая перечисление всего того, что отныне будет принадлежать ей, Кэрол не решалась даже глаза поднять на нотариуса. Ей было так стыдно за него! За то, что он обманул её отца. За то, что вступил в сговор с Лидией. За то, что пил прямо на рабочем месте. Когда дело дошло до проставления подписей, Кэрол с облегчением вздохнула и, оборвав поздравления Грегори и его пространные пожелания счастья и всего самого наилучшего, расписалась и вывалилась из душного кабинета, понимая, что ещё немного — и она просто потеряет сознание. — Пойдем перекусим, — предложила Андреа и, видя, что Кэрол совсем загрустила, рассмеялась. — Ты угощаешь, ты ведь у нас теперь богачка! — Да, кстати… — Кэрол глубоко вдохнула холодный свежий воздух на улице и послушно побрела за подругой в ближайший ресторанчик. — Я тебе что-то должна ведь? За твои услуги. Ты столько для меня сделала. Я сказала тебе и Рику с Шейном спасибо? — Не выдумывай. Обедом и сочтемся, а Рик с Шейном и без того знают, что ты им благодарна. Пригласи ещё их на выходных к себе, поблагодаришь лично. — Точно. И ты придёшь? — А куда я денусь? Я бросила Филипа и теперь свободна, как ветер. — То есть готова познакомиться с Шейном поближе? — А почему бы и нет? Хитрый взгляд Андреа, за которым последовал взрыв искреннего смеха, приободрили Кэрол, а сытный горячий обед добавил ей сил. Которые, впрочем, быстро покинули её, стоило ей в компании подруги, которая сегодня взяла отгул на работе, приблизиться к дому. — Я не хочу её видеть, — прошептала она, сжимая руку сочувственно взглянувшей на нее Андреа. — Ты можешь ничего не говорить, я сама все устрою. Не думаю, что она, когда поймёт, что её интриги не удались, будет долго спорить. Идём, держи нос выше! Андреа едва не втащила её в дом, где из гостиной снова раздавались звуки спора Эда и Лидии. Мачеха обвиняла его в том, что он все портит, почти не появляясь и позволяя Кэрол забивать себе голову дурными мыслями, и грозилась тем, что она больше не будет уговаривать Кэрол выходить замуж, а решит дело по-своему. Он же огрызался и, в свою очередь, грозился все Кэрол рассказать, если Лидия так с ним поступит. Когда спор пошёл по второму кругу, Андреа громко откашлялась, и они двое быстро позакрывали рты, судорожно оглянувшись и попытавшись понять, что из их слов Кэрол могла услышать. — Кэрол, дорогая, смотри, кто пришёл! — улыбнулась Лидия и спохватилась. — Тебя уже выпустили из больницы? Значит, это не та страшная болезнь? Дорогая, а ты в больницу и документы взяла? Я только что хватилась, хотела принести их тебе вместе с гостинцами, а их нет. — Что за документы? — вкрадчиво поинтересовалась Андреа. — Не те ли, которые миссис Янг к этому времени уже должна была отнести в полицию? Кэрол подняла глаза на мачеху и, увидев, как та густо краснеет, начиная что-то понимать, перевела взгляд на нервно ухмыляющегося Эда, который медленно и, словно не специально, продвигался в направлении выхода, осознав, что его песенка спета. — Что с миссис Янг? Полиция? Кэрол, милая, о чем говорит твоя подруга? Но фальшивая забота в голосе Лидии уже не трогала Кэрол. Она вообще не понимала, как раньше, глядя в лицо мачехи, могла ей верить? Как не разглядела искусственной улыбки и затаенной ненависти в глазах? Как не поняла, что Лидия, не сумев завести своих детей, всю жизнь ненавидела Кэрол, потому что не могла бороться с ней за внимание и, главное, деньги отца? — Хватит, Лидия. Кэрол все знает. И полиция тоже. Ты знаешь Кэрол, она согласна все замять, но при условии, что ты сию минуту соберёшь вещи, ведь в этом, её собственном и ничьем больше, доме видеть она тебя не хочет. Мистер Льюис завещал тебе достаточно денег, чтобы ты могла купить себе новый и безбедно жить дальше, конечно, если распоряжаться средствами экономно. Я смотрю, твой сообщник понял все куда быстрей тебя, — Андреа хмыкнула, когда за Эдом захлопнулась дверь. — Ты сама уйдёшь или мне позвонить в полицию? — Сама, — процедила Лидия и, поджав губы, поднялась наверх. Пока она собиралась, Кэрол с Андреа пили на кухне кофе, глядя на то, как прихожая оказывается завалена все большим количеством вещей. — Как бы она что лишнее не вынесла, — поморщилась Андреа. — Я не буду рыться в ее сумках. Пусть берет что хочет. Очевидно, услышав последние слова Кэрол, Лидия взяла и Мерседес, на котором, бросив ключи от дома посреди лужайки, уехала. — Неужели она не понимает, что автомобиль мы найдем и вернем, — начала Андреа, но Кэрол её перебила. — Эту машину отец покупал для неё. Он ведь, кажется, вообще не упомянул о ней в завещании? Может быть, забыл? — Она относится к прочему движимому имуществу, которое все досталось тебе. — Пусть остаётся ей, — обессилено махнула рукой Кэрол. У неё и без того было теперь так много денег, что она понятия не имела, что с ними делать.