Квартал Свиданий

Глава 7. Перелет через Атлантику прошёл довольно утомительно – не привыкший к самолётам Поттер большую часть времени страдал от головокружения и тошноты, мысленно проклиная Организацию Инфинитум, которая не смогла организовать порт-ключ. Именно поэтому его настроение по прибытии оставляло желать лучшего. Тем сильнее было его воодушевление, когда он увидел, наконец, небоскрёбы Нью-Йорка с их сияющей рекламой и разноцветной подсветкой. Шумный, многоголосый город захватил, завлек в круговерть встреч, впечатлений, неспешных прогулок и сумасшедших ночных вылазок в магловские кварталы, где продавали лучшие на свете хот-доги и пряный кофе. Встречавшие Гарри со стороны американского концерна «Ньюз-Либерти» Линда и Джонатан Метьюз – брат и сестра, дети председателя совета директоров, без устали водили заокеанского гостя на экскурсии по родному городу, наслаждаясь его ошеломленной физиономией. В их компании он чувствовал себя почти так же свободно, как в обществе Рона и Гермионы, что, с одной стороны, не могло не радовать, с другой, навевало тоску по старым временам. За неделю до начала переговоров они успели посетить остров Эллис, Эмпайр-стейт-билдинг, статую свободы и вдоволь нагуляться по Центральному парку. Больше всего Гарри поразили театры Бродвея, представления в которых шли всю ночь до рассвета и можно было перетекать от одного зрелища к другому, упиваясь феерией красок, музыки и необыкновенной красоты певиц. Симпатичная Линда постоянно строила Гарри глазки, мило кокетничая и стараясь подобраться ближе. Сам Гарри больше заглядывался на Джонатана, который своей скромностью, начитанностью и непоколебимой верностью сестре напоминал Невилла. Однако, в его соблазнении Поттер не преуспел. Серьёзный, целеустремлённый молодой человек чаще всего даже не замечал попыток к сближению. Объяснила поведение брата Линда, когда Джонатан, коротко извинившись, вышел ответить на звонок во время ужина в ресторане. - Гарри, скажи мне по секрету, - загадочно улыбаясь спросила девушка, - ты запал на моего брата? - Что ж. Тебе я могу доверить свою маленькую тайну. – Гарри наклонился к ней, доверительно шепча на ушко. – Тебя это смущает? - Конечно, нет! – засмеялась она, уворачиваясь от собиравшихся пощекотать ее рук. – Только тебе ничего не светит! Он влюблён. - Кто влюблён? – вернувшийся Джонатан вопросительно посмотрел на смеющуюся взахлеб сестру. - Расскажи нашему гостю про Чёрного Принца. Давай, братец, - она шутливо толкнула покрасневшего молодого человека в бок, - не тушуйся. Гарри тебя поймет. Бросив суровый взгляд на сестру, Джонатан несмело улыбнулся Гарри. - Мистер Поттер, - церемонно начал он, - я пойму, если вы не захотите иметь со мной дела, узнав о моих предпочтениях. Я лишь прошу вас не разрывать сделку с моим отцом. - Джонатан, - ошеломлённый Гарри успокаивающе похлопал собеседника по плечу. – Я ни в коем случае не против, - подчеркнул он, - твоих предпочтений. - А очень даже за! – ехидно вставила Линда, снова захихикав. - И разумеется, - два гневных взгляда не произвели на девушку ровно никакого впечатления, - не собираюсь разрывать сделку. При условии, - он сделал паузу и рассмеялся при виде вытянувшихся лиц, - что вы расскажете мне про Чёрного Принца. Должен я знать, из-за кого мое сердце будет разбито. Вид картинно схватившегося за сердце Гарри разрядил обстановку, и компаньоны наперебой начали рассказывать про появившегося в Нью-Йорке пару лет назад музыканта и композитора Чёрного Принца, который изредка соглашается играть на мероприятиях концерна. - Ты не представляешь, Гарри, насколько он – хороший композитор. - Оживлённый, раскрасневшийся Джонатан был очень привлекательным, и Гарри подумал, что на месте загадочного Принца вцепился бы в Джонатана, едва увидев таким. – Конечно, обычно его музыка, как говорит Линда, грустная, но после неё чувствуешь себя таким… Обновлённым, таким… Живым. - Да, братец бы сделал его настоящим принцем, в смысле поклонялся бы ему и осыпал золотом. - Линда! Я много раз говорил тебе, чтобы ты не смела так отзываться о… О моём чувстве… - Я уже жажду послушать музыку, - прошептал Гарри, не обращая внимания на перепалку. - Хотелось бы мне почувствовать себя живым. - Нет ничего проще. Ты ведь задержишься после переговоров? О, пожалуйста-пожалуйста, - канючила девушка, понимая, что Гарри уже заинтересовался, он уже отравлен любопытством и никуда не уедет, пока не увидит Принца. – Разве тебе обязательно сразу уезжать? Мы живём в век информационных технологий, отправишь подписанный договор начальству по электронной почте. - Боюсь, что если бы моим начальством до сих было Министерство Магии Британии, - ухмыльнулся Гарри, - то твой план был бы изначально обречён на провал. Но в нашей с тобой ситуации… Он заговорщически подмигнул девушке, кивнув на ушедшего в мечты Джонатана, мол, нас с тобой бросили одних в этой угрюмой реальности, будем справляться как можем.

***

Переговоры о заключении сделки были бы скучнейшим событием в жизни Гарри, если бы в какой-то момент на него не попытались наложить Империо. Возмущённый до глубины души, однако, не спешащий выдавать свою осведомлённость о происходящем, он внимательно наблюдал за лицами присутствующих в зале людей. - Мистер Поттер, наши юристы тщательнейшим образом просмотрели предлагаемый контракт и настаивают на отмене десятого и тридцать пятого пунктов, - мистер Метьюз-старший, представительный волшебник с седыми усами и добродушной улыбкой протянул Гарри текст договора, отпечатанного на ста семидесяти, если память его не подводила, страницах. – Ваших полномочий хватает для принятия таких решений? - Разумеется, мистер Метьюз, - кивнул Поттер. – Необходимо прояснить только один неприятный момент, - присутствующие в зале представители руководства «Ньюз-Либерти» ощутимо разволновались. - В предварительном договоре указано, что собравшиеся при подписании окончательного контракта не будут применять магию во время переговоров. - Что вы имеете ввиду, мистер Поттер? – на лице председателя отразилась тревога, нарушение пункта о неприменении магии грозило срывом сделки. - Всего лишь недоразумение, - с нажимом проговорил секретарь мистера Метьюза – неприметный молодой человек в строгом сером костюме. – Сохраняйте спокойствие. Контракт прежде всего, и он должен быть подписан. - По законам Британии, Империо относится к Непростительным заклятиям, - Гарри метнул на ни о чём не подозревающего молодого человека убийственный взгляд, - и карается пожизненным заключением в Азкабан, которое может быть заменено на смертную казнь при неоднократном применении. Я присутствую здесь не только как представитель Организации Инфинитум, но и как полноправный посол Британии. - Перед отправлением Марк рассказал, что у Организации появился рычаг давления на Кингсли и он подписал документы о назначении. – И я требую допроса под Веритасерумом и последующего наказания вашего секретаря, мистер Метьюз. - Но… Чарльз? – обернулся к побледневшему молодому человеку председатель. – Я не понимаю. - А тебе и не надо понимать, сволочь, - выплюнул он, полностью подтвердив свою вину. Чарльз знал, что ему ничего не угрожало, потому что председатель не захочет выносить сор из избы, однако, он не учёл в своих расчётах Поттера. Мистер Метьюз-старший выглядел растерянным, но он не зря занимал пост директора, он как никто другой мог принять неприятное решение в сложной ситуации. - Вы в своём праве, мистер Поттер, - он махнул рукой в сторону гордо выпрямившегося секретаря. – Вам предоставят всё необходимое для допроса. Я бы только попросил, если вас не затруднит, сообщить мне о его результатах. Я теряюсь в догадках, - он выдавил жалкую улыбку, свидетельствующую о том, что ситуация вышла у него из-под контроля. - Вы хотите знать о причинах странного поведения? – Гарри жёстко усмехнулся, шагая к преступнику. – Сейчас мы с этим милым молодым человеком душевно побеседуем. Видимо, в глазах у Поттера отразилось что-то сильно жуткое, что упомянутый молодой человек бросился вперёд, выкрикивая проклятия в адрес своего начальника, намереваясь наградить его третьим Непростительным заклятием. Но прошедший аврорскую подготовку Поттер действовал быстрее. За одно мгновение Чарльз оказался подвешенным вверх ногами. И через окно, стекло, которого, жалобно зазвенев, разбилось под действием соответствующего заклинания, вылетел за пределы комнаты, зависнув на высоте тридцатиэтажного дома. - Думаю, мы обойдёмся без Веритасерума, - всё-таки достав палочку, заявил Гарри, подходя ближе к оконному проёму– С какой целью ты применил Империус? Ответом стали неприличные жесты и проклятия. - Сорвать сделку было бы слишком просто, не так ли? – Ласковая ладонь погладила щеку висящего, для чего Поттер хладнокровно высунулся далеко наружу, не смущаясь огромной высоты. – Слишком долго копилась твоя ненависть, слишком он личная. Убийство? – молодой человек дёрнулся, затравлено глядя на допрашивающего. - Я должен был стать убийцей? Как не оригинально… Болтающийся на невидимых верёвках молодой человек внезапно обмяк, прекратив всякое сопротивление, а потом начал говорить бесцветным голосом. - Крупные компании всегда создаются на крови, вы знали это, мистер Поттер? Да, я пришёл сюда работать, чтобы разрушить всё изнутри. И я прошу прощения у вас, что хотел использовать для достижения своей цели… - Ладно, - перебил откровения Гарри, - главное я понял. Вы направили Непростительное заклятие из мести. Остальное меня не интересует. Мистер Метьюз, у вас есть претензии к молодому человеку? Если нет, то я… Договорить он не успел, мощная волна огненных чар пронеслась по помещению. Длинный, отчаянный крик бился в ушах, пока не оборвался где-то внизу. Машинально выставивший щит Гарри отстраненно смотрел на вид из окна, за которым больше не было никого. К несчастью, присутствующие не знали о способностях секретаря главы «Ньюз-Либерти» к невербальной беспалочковой магии - огненное заклинание пережгло верёвки. Люди, находящихся в комнате, не пострадали - активировались личные защитные артефакты. Однако, никто не спешил подходить к окну, не решаясь поверить, что всё произошло на самом деле. - Ужасная трагедия… - Какая страшная смерть… - Не могу поверить, он такой милый молодой человек… - Да уж, не представляю, что с ним могло случиться. Внезапно сошёл с ума? Может быть, он сам был под Империо? Гарри прислушивался к шёпоту за спиной, пристально глядя на мистера Метьюза, которого сильно задели обвинения Чарльза и его смерть. - Если мне не изменяет память, прервать переговоры невозможно? – выждав несколько минут, Поттер решил поторопить события, в конце концов, смерть не повод не являться на службу, то есть не доводить начатое до конца. – Я думаю, вам стоит отдать все необходимые распоряжения и продолжить, мистер Метьюз. Приступим?

***

Как и предполагал погибший Чарльз, концерн поспешил замять инцидент, объявив смерть молодого человека несчастным случаем. Руководство «Ньюз-Либерти» даже не стало отменять запланированный концерт, на который были приглашены многие известные музыканты, в том числе и Чёрный Принц. Гарри с радостью принял приглашение, довольный удачным завершением задания, он пребывал в состоянии лёгкой эйфории, надеясь, что вечер принесёт ему ещё больше приятных впечатлений – он был заинтригован образом загадочного композитора. Огромный обеденный зал отеля «Меджик Плаза», заполненный небольшими столиками на четыре персоны, был почти полон. Практически все представители бизнес-элиты Нью-Йорка жаждали попасть на мероприятие и отпраздновать начало плодотворного сотрудничества между Магической Европой и Америкой и заодно посмотреть на посла Магической Британии. В зале царил приятный полумрак, создавая атмосферу домашней вечеринки, а не великосветского праздника. Непринуждённое общение с большим количеством незнакомых людей больше не смущало Гарри, хоть и не доставляло удовольствия. К счастью, Линда быстро вытащила его из толпы и подвела к зарезервированному для них с Джонатаном столику, стоящему недалеко от сцены. Разнообразная концертная программа была призвана скрасить досуг воротил бизнеса. Временами номера были интересными, но чаще молодые люди не обращали внимания на сцену, обмениваясь впечатлениями о прошедших выходных. В какой-то момент Гарри отвлёкся от заигрываний с Линдой, переключив внимание на замершего Джонатана. Проследив за его взглядом, он увидел идущего к сцене высокого худощавого человека со странной, асимметричной причёской – часть прядей чёрных волос спускалась почти до подтянутых ягодиц, другие были короткими и торчали во все стороны, едва прикрывая уши, падая на глаза. Идеальная осанка, лёгкая изящная походка, гибкое сильное тело делали мужчину безумно притягательным. Хоть Гарри ещё не видел его лица, он уже жаждал с ним познакомиться, зная, что приложит все возможные усилия, чтобы затащить музыканта в свою постель. А когда тот подошёл к синтезаторной установке и прикоснулся длинными тонкими пальцами к клавишам, то расслабленно сидящий за своим столиком Поттер весь подобрался, понимая почему Джонатан готов отдать всё на свете за внимание этого человека. Музыка, словно хороший скальпель резала по оказавшейся беззащитной душе, удаляя загрубевший панцирь, которым окружил себя бывший Герой Британии. Безжалостным смычком проходилась по натянутым до предела нервам, вызывая огненную дрожь – кто восстанет из пепла? Сладким ядом разливалась по телу, заставляя считать подчинившиеся ритму музыки вздохи – сколько ещё? Плясала на коже россыпью мурашек, ощущаясь как прикосновение прохладных пальцев – утолит ли она его жажду? В глазах скапливалась предательская влага, а в голове стучала только: «Откуда? Откуда он знает? О тоске по самому себе, что грызет человека, лишившегося прошлого. Об одиночестве, что не утолишь ничьими объятиями. И о надежде. Надежде на то, что когда-нибудь его путь пересечётся с тем, кто до сих пор живёт в сердце». Когда музыка закончилась, в зале некоторое время царила напряженная тишина, которая затем взорвалась аплодисментами, ни один человек не остался равнодушным. Однако, самого композитора похоже не трогали проявления восторга. Он быстро сбежал по ступенькам со сцены, направляясь к столику Метьюза-старшего, за которым он был почётным гостем. - Ты представишь меня ему? – Гарри ухватил следящего за своей тайной страстью Джонатана за галстук. – Он ведь не уйдет сразу после выступлений? - Что? – вынырнул из тревожных размышлений молодой человек. – Нет, он живет в отеле. Я попрошу его о встрече. Но подозреваю, он и сам заинтересован в знакомстве с тобой. Концертная программа закончилась, гости стали расходиться, пожимая руки, договариваясь о будущих встречах. Часть приглашенных заранее позаботилась о номерах в отеле, предусмотрительно собираясь отправиться в родные города только с наступлением утра. Гарри издалека заметил фигуру Чёрного Принца в холле отеля. Мужчина стоял рядом с Метьюзом-старшим, который собирался отправиться домой, как только проводит последнего гостя. Сердце как-то странно и глухо застучало, словно предвкушая что-то значительное, что должно было вот-вот произойти. На ватных ногах он приближался к мужчинам, с волнением считая шаги, оставшиеся до цели. Почему-то казалось важным то, как можно скорее узнать, какого цвета глаза у музыканта, какие у него губы, правда ли его кожа нежного сливочного цвета, как показалось в зале. - А, мистер Поттер… - обратил на него внимание мистер Метьюз. – Позвольте вам представить мистера Принца, вы его сегодня видели… Черноволосый мужчина резко обернулся, явно застигнутый врасплох звуками произнесённого имени, в его чёрных глазах застыло обреченное выражение, губы болезненно кривились, выдавая испытываемые им эмоции. Он явно не ожидал увидеть Гарри здесь. - Северус?!