Северный всадник

      Чаячий Город был велик.Пусть он и уступал по размерам Королевской Гавани, но превосходил Белую Гавань.В главный порт Долины приходили корабли как из Вестероса, как и из Эссоса.Идущие на Север или к Стене корабли всегда заходили сюда, чтобы пополнить припасы.       Городом управлял могущественный и богатый дом Графтонов.Графтоны были потомками сира Геррольда Графтона, андальского завоевателя, прибывшего как союзник короля Осгуда из дома Шеттов.Одержав ряд побед, Графтон избавился от бывшего союзника и захватил город.       Причём сир Герольд правил сперва от имени внука, сына наследника Осгуда Шетта и дочери Графтона.Родство нисколько не помешало андалу в его планах, скорее помогло.Веру в Семерых начал насаждать ещё король Осгуд, а Графтоны продолжили это и жестоко подавили восстание против новой веры.       Шетты после этого вынуждены были присягнуть бывшим врагам, Бронзовым Королям Ройсам.До сих пор Шетты из Чаячьей Башни являются знаменосцами Рунстоуна, но в Чаячьем Городе живёт своя ветвь Шеттов.В Чаячьем Городе даже свои Аррены есть, одна из младших ветвей дома.       -Эти Аррены сказочно богаты, мало того, что сами вкладывают деньги в морскую торговлю, так ещё и так часто женились на дочерях богатых купцов, что сами стали по крови наполовину купцами, -говорил сир Венделл Джону.-Во всяком случае, так считают их родичи из Орлиного Гнезда и многие лорды Долины.       Их корабль как раз обогнул Расколотую Клешню и шел по Крабьему заливу.На следующий день они должны были прибыть в Чаячий Город, если ветер не переменится.Джон чистил доспехи сира Венделла, а тот рассказывал о Графтонах и их городе.        — Полумилорд, полукупец, — сказал сир Доннел Локк, зашедший в каюту.- Таков Аррен из Чаячьего Города, но упаси боги сказать в лицо.Прочие Аррены ими брезгуют из-за их любви к купеческим дочкам…и купеческим денежкам.       Джон сдержал смешок, когда рыцарь подошёл к столу, за которым сир Венделл писал письмо.Сир Доннел пробормотал, что всегда старался поручить работу с пером мейстеру, а самому привычнее меч.Венделл ворчливо заметил, что мейстеры любят совать нос в чужие письма, порой лучше велеть им послать уже написанное письмо.Особенно, когда письмо важное.        — Ты хочешь, чтобы письмо было написано непременно твоей рукой, а не скрюченной лапой какого-то мейстера, Венделл? — догадался сир Доннел. — Ну, ладно, можешь не говорить.Мне не нужны чужие секреты, своих хватает.Ты мне ещё скажи, что возишь воронов, чтобы не зависеть от чужих мейстеров?       Сир Венделл, который как раз закончил писать, отттиснул на лужице сине-зеленого воска свою печать.Слова друга заставили его схватиться за голову.Приходила ему в голову такая идея, но он же не на войну ехал.Возьми он несколько клеток с воронами, то мог бы облегчить себе жизнь.        — Нет, как-то не подумал, — проворчал сир Венделл, глядя на довольно ухмыляющегося Локка.- Но спасибо за идею, в следующий раз буду со своими воронами ездить.       Призрак, лежавший у ног своего хозяина, заинтересовано посмотрел на Мандерли.Венделл прикинул, что много клеток с собой не возьмешь, но воронов в Новый Замок, что в Белой Гавани, взять будет правильно.Осталось подумать, кто будет смотреть за этими птицами…        — Джон, сходи на камбуз и позаботься, чтобы обед наконец был сносным, распорядился сир Венделл.-Если мне ещё раз дадут вместо рыбы перченый вареный сапог, то я лично выкину повара за борт.И не улыбайся, после этого готовить будешь ты.Оруженосцу в походе положено отвечать за еду рыцаря.       Сноу аккуратно отложил посеребренный шлем в виде головы короля мерлингов, встал и поклонился сиру Венделу: «Будет исполнено, сир.»        — Венделл, так чем тебе стряпня этого повара не понравилась? — удивился сир Доннел.Он сказал это уже после того, как Джон вышел. — По мне, так отменная рыба и пряностей не пожалели. Для корабля совсем неплохо.       Сир Венделл назидательно заметил: «Джон уже закончил чистить доспехи и его надо было чем-то занять.Он мой сквайр, а забота о еде рыцаря не менее важна, чем о оружии.Повар…он дорниец, а это значит, что он прохвост, каких поискать.Он бы вбухал и драконьего перца, будь тот подешевле.Я не дракон, чтобы дышать огнём после еды.»       Когда их корабль, торговый когг из Халла, вошел в гавань и пришвартовался у причала, на борт поднялись таможенники. Сира Венделла и сира Доннела, а также их людей, не досматривали.Они были рыцарями и не везли с собой товаров.       Город лорда Графтона был старым ещё до андальского завоевания.Тогда Шетты, Короли Истинных Людей, как они себя гордо именовали, возвели надёжные стены, спасавшие их от грозной мощи северных соседей, Ройсов.Захватив город, Графтоны не жалели сил на его укрепления.       Первый Графтон, правивший городом, после подавления восстания показал себя мудрым и умелым правителем, добившись процветания Чаячьего Города.Его наследники продолжали его дело, причём, когда Артис Аррен объединил Долину после Битвы Семи Звезд, для города наступил подлинный расцвет.       В отличии от большинства домов Долины, Графтоны, как и Корбреи, лорды Перстов, поддержали Безумного Короля, а не своего сюзерена, Джона Аррена.Джон Аррен во главе своих знаменосцем взял штурмом Чаячий Город, а молодой Роберт Баратеон убил лорда Марка Графтона.        — Но твой лорд-отец, Джон, не участвовал в штурме, — заметил сир Доннел, когда они ехали по мощенным улицам города.- Он до осады Чаячьего Города отправился куда-то на Персты и нанял там корабль, который довез его до Белой Гавани.       Венделл, восседавший на своём верховом коне, улыбнулся себе в усы и прибавил: «Потом Корбреи сражались на Трезубце за Роберта Баратеона.Лин Корбрей прославился именно там.Людей Корбреев атаковали дорнийцы, лорд отец сира Лина был убит, но он сам, тогда ещё оруженосец, не сплоховал.       Джон внимательно слушал рассказ о битве.Он часто слышал истории о сражении на Трезубце, где участвовали и Старки и Мандерли, но историю подвига сира Лина слышал впервые.Призрак бежал рядом со стременем Джона, словно обычная собака.        — Подхватив родовой меч Корбреев, Покинутую Леди, он прикончил убийцу отца и повёл воинов в контратаку.Его удар спас левый фланг, где наши дрались с дорнийцами принца Ливена.Лин прорвался к белому рыцарю и убил его в поединке один на один.А ведь он был тогда не рыцарем, а сквайром.       Сир Венделл умолчал, что когда юный Корбрей атаковал принца Ливена Мартелла королевский гвардеец был изранен и не был таким грозным противником, как в начале боя.Однако, на его взгляд, для оруженосца это было неплохо, а гибель Ливена Мартелла решила ход боя на левом крыле.       «Тем более, сир Лин не любит намеков на то, что он лишь добил дорнийского принца в белом плаще.Кое-кто из намекавших был им вызван на поединок и отправился вслед за Ливеном Мартеллом. Корбрей грозный воин и вспыльчивый.Правда, ещё он страдает от нехватки золота.»       Турнирное поле располагалось за стенами Чаячьего Города.Вероятно, Герольд Графтон надеялся привлечь немало рыцарей, но в основном, съехались те, кто не рисковал отправить на турнир десницы. Были и настоящие бойцы, вроде Лина Корбрея.Но таких было мало.       Рыцари выставили свои щиты перед шатрами.Были тут в основном рыцари из Долины, но попадались и гербы других земель.Скажем, двойные башни означали, что сюда пожаловал кто-то из многочисленного потомства лорда Уолдера Фрея.        — Редфорты, это их красный замок на белом, — узнал герб Джон. — А дальше на клетчатом поле чайки Шеттов из Чаячьей Башни.Пучок из пяти серебрянных стрел…это Хантеры из Длинного Лука.Сломанное колесо Уэйнвудов, три женские головы на волнах Сандерлендов…       Сир Доннел звонко расхохотался, спугнув сидевших на дереве ворон: «Что, эти сестринцы вообразили себя турнирными бойцами и с копьем в руке выйдут на ристалище? Эти рыбоеды только огни тушить да контрабандой баловаться горазды.Даю слово, я выбью из седла всех сиров с Сестер и даже не устану.»        — Джон, поверь мне, не будь тут сира Корбрея и ещё нескольких рыцарей, я поставил бы на старину Венделла, реши он участвовать и не прогадал.Половина собравшихся зелёные юнцы, а о других никогда не говорили, что они искусные бойцы.       Перед схватками рыцарей были поединки оруженосцев, главным призом было посвящение в рыцари победителя.Сир Венделл со своего места наблюдал, как Джон, облаченный в простые стальные доспехи и со щитом без герба въезжает на поле, а напротив застыл всадник с тремя женскими головами на щите.       Первым противником Джона был один из младших сыновей лорда Трёх Сестёр Сандерленда. У лорда Тристона было семеро сыновей, желающих воинской славы.Отец не жалел сил, чтобы изыскивать средства на их коней, доспехи и оружие и один из них сейчас несётся навстречу Джону.       Джон выбил из седла соперника в цветах Сандерлендов, который держал копье так неумело, что Венделл заподозрил его в криворукости.Джон проскакал по арене под немногочисленные ликующие крики. Так себе противник, лорды с Сестёр всегда были скорее моряками, чем всадниками.       После были поединки с сыном лорда Линдерли и Утером Шеттом из Чаячьего Города.С Шеттом Джону пришлось повозиться.Они сшиблись с грохотом и Утер еле удержался в седле, но копье не выронил.Джон и Утер разъехались.Терри подал новое копье Джону, Утер тоже сменил оружие.       Вновь пропели трубы и по команде мастера над ристалищем противники снова сшиблись и в этот раз оруженосец из Чаячьего Города вылетел из седла после удара копья Джона.Мало кто радовался этой победе, но Джон, похоже, не обращал на это внимание.       Было ещё несколько поединков, пока не дошла очередь до последнего, Уоллеса Уэйнвуда.Тот был ровестником Джона и приходится дальней родней Старкам.Юноша был застенчив и заикался, но показал себя неплохо.Зрители подбадривали наследника славного дома, явно ожидая его победы.       -Вообще-то должен был участвовать Гаррольд Хардинг, но он сломал ногу, упав с коня, преследуя горцев, -доверительно сказал сир Гилвуд Хантер. — Храбрый юноша, достойный наследник древнего дома.В нем течёт кровь Арренов, Уэйнвудов и Хардигов.Полагаю, он все себя от горя, пропуская этот турнир…       Сир Венделл вежливо кивнул.Он уже знал о несчастье, случившемся с Хардингом. Тем временем, старший сын лорда Длинного Лука продолжил: «Но сыновья леди Уэйнвуд тоже достойные молодые люди, я не удивлюсь, если сегодня победу и рыцарские шпоры…»       Трубы прервали слова Хантера и сразу после этого Джон и Уоллес Уэйнвуд понеслись навстречу, опустив копья.После сшибки сначала казалось, что упадут оба, но если Джон сумел усидеть в седле, то младший сын леди Аньи Уэйнвуд с грохотом рухнул наземь под огорченный рев зрителей.       Лорд Чаячьего Города был удивлён и раздосадован, когда Джон одержал победу.Но делать нечего, он дал слово-тот оруженосец, который победит в схватке, будет посвящён в рыцари.Ожидалось, что этим победителем будет кто-то из сыновей лордов Долины, однако идти на попятный лорд Герольд не стал.       Названный в честь своего предка, андальского захватчика, лорд Герольд объявил, что Джон должен отстоять бдение в септе перед посвящением.В Чаячьем Городе вера в Семерых крепка, но Джон жил в Белой Гавани и был к этому готов.Конечно, в рыцари можно посвятить и без бдения…       -Лучше не зли лорда Герольда, Джон, -посоветовал сир Доннел.-Ты не в Веру в Семерых переходишь, а отстоишь ночь в септе и после потерпишь помазанье семью елеями.Потом будут клятвы, удары мечом и встанешь ты уже сиром Джоном Сноу.Тебе после этого можно вообще ни разу в септу не заходить, верно?       Сир Венделл кивнул: «Да.Излишняя набожность у рыцаря вообще не приветствуется.Помолиться Воину ещё куда ни шло, иногда Кузнецу, но пресмыкаться перед всяким септоном даже унизительно.Никому и дела не будет, если ты став рыцарем, будешь ходить в богорощу.Блэквудам это, кстати, никогда не мешало.»       Джон хотел что-то сказать, но передумал.Сир Венделл в этот раз не участвовал в турнире, зато Доннел Локк оказался на высоте.Выбив из седла с полдюжины рыцарей, один из которых, из дома Липпсов, щеголял со щитом, украшенным алыми губами, среднего сына лорда Хантера и молодого Микеля Редфорта.       Венделл даже начал надеяться, что его друг одержит победу, но сир Лин Корбей развеял эти ожидания.В итоге он одержал победу и получил приз.Вечно страдающий от нехватки золота сир Лин вцепится в эти деньги, как стервятник в падаль.Корбреи небогаты, вдобавок лорд не Лин, а его брат.       «По меркам турнира десницы, небольшие деньги, но для обычного турнира этот кошель с золотом очень неплох.Да и Доннелу награда за второе место не помешает. Надеюсь, он не поставил на себя.Он азартен.»        — Я выиграл дюжину золотых на твоем сквайре, -жизнерадостно сообщил сир Доннел другу, когда он, уже сняв доспехи и облачившись в бело-пурпурный дублет, темные бриджи и высокие сапоги телячьей кожи, расхаживал по своему шатру.-Согласись, мальчик показал себя не хуже чем его дядя, Брандон…       Сир Венделл помрачнел и буркнул:"Надеюсь, он не будет думать так, как его дядя.Эти думы привели его к Красному Замку и эссоской пыточной машине.Лучше бы он по-прежнему походил на своего отца и Бенджена.Я привязался к Джону и не хотел бы, чтобы он так же глупо погиб.»        — Глупо? — сир Доннел, выстраивавший башню из призовых золотых драконов, отвлекся. — Он погиб, как мученик, запытанный этим Безумным королем?        — Оскорблять наследника короля у Красного замка и требовать выдать принца Рейгара на расправу, как конокрада-верный способ заставить Эйриса озвереть.Представь, если бы кто-то из Рисвеллов потребовал у Рикарда Старка выдать самого Брандона за поруганую честь Барбри, или они прирежут его сами…       Сир Доннел расхохотался:"Барбри, думается, тогда была не против.Но ты прав, даже Рикарду Старку не понравилось бы такое, хотя Брандону, уверен, досталось бы от отца.Особенно, до дня когда объявили о помолвке с дочерью лорда Хостера.Ну, думаю, женился бы тогда…»        — Все равно, порой я думаю, что не погибни тогда Брандон, он бы нашёл бы иной конец, но добром бы это не кончилось.Грозить Безумному Королю в столице, словно мельнику? Будь в нем хоть немного спокойствия Неда, то он бы пожаловался бы на принца королю и тот, ненавидя Рейгара, сам отнял бы Лианну у него.       Сир Доннел кивнул: «И верно.Принц и король друг друга терпеть не могли.Да и дорнийцы не простили бы Рейгару такого оскорбления принцессе Элии.Зачем спорить, какой из Брандона вышел бы Хранитель Севера, если он и сам погиб и отца с друзьями потащил за собой.Брандон…»        — В Джоне больше Севера, чем во всех его братьях и он похож на отца во всем, -сир Венделл кивнул, подтверждая эти слова.-Он такой, как лорд Старк и Первый Разведчик, так что нового Дикого Волка мы не увидим.        — Верно, — сир Доннел сделал знак своему оруженосцу.- Хочень дорнийского, Венделл? Раз заговорил про дорнийцев, то ты в курсе, кто посвятит Джона в рыцари?        — И кто же? — Венделл знал ответ, но не хотел лишать Локка удовольствия.       — Сам Лин Корбрей не больше, не меньше, — сказал сир Доннел. — Посвятит своим валирийским клинком, Покинутая Леди.С самого начала он должен был победителя турнира оруженосцев посвящать.Тем самым, которым убил Ливена Мартелла.       Джон добросовестно отстоял ночное бдение в септе.Простоять всю ночь на коленях, одетым лишь в некрашенную рубаху не очень приятно, но утром Джон был бодр и собран.Сир Лин, на взгляд Венделла выглядел куда более мрачным.       Брат лорда Лионелля Корбрея был высок, худ и носил каштановые волосы до плеч.Он мог бы назваться красавцем, но взгляд у него был тяжёлым и очень неприятным.Рот сжат, словно ему велели посвятить в рыцари бродягу, спалившего септу и грабившего путников на большой дороге.        — Джон Сноу, — провозгласил сир Лин, коснувшись Покинутой Леди правого плеча оруженосца. — Именем Воина обязую тебя быть храбрым.Меч ударил по левому плечу.- Именем Отца обязую тебя быть справедливым. Меч снова ударил по правому плечу. — Именем Матери, обязую тебя защищать юных и невинных.- Именем Девы обязую тебя защищать всех женщин.       Венделл подумал, что репутация у сира Лина самая мрачная, а женщинами он не не интересуется. Вернее, интересуется лишь теми, кто может гарантировать ему богатое приданое и, что желательнее, землю и титул.Но из собравшихся в городе он один из самых прославленных. Если не самый прославленный…       -Встань, сир Джон Сноу, -наконец провозгласил сир Лин Корбрей.Джон наконец встал с колен.Застегнув пояс с мечом, бастард Эддарда Старка стал рыцарем, сиром Джоном Сноу.Валирийская сталь остра, что даже удары плашмя прорвали хитон и сир Венделл заметил на плече Джона кровь.       Однако Джон во время посвящения даже не шелохнулся, словно не замечал этого.Он теперь улыбался, уже не мальчишка-оруженосец, а молодой рыцарь.Когда они вышли из септы, Джон слегка прищурился, привыкая к солнечному свету после септы.        — Какой герб ты выберешь, сир Джон? — шутливо спросил сир Венделл. — Может, возьмешь как герб своего лютоволка?        — Посвящённые в рыцари бастарды часто берут себе герб с переставленными цветами своего лорда-отца, — задумчиво произнёс Джон.- Полагаю, я сделаю своим гербом белого волка на сером поле.Разве что глаза волка будут красные, как у Призрака.        — Пусть будет славным твой путь, Рыцарь Белого Волка, — полусерьезно сказал сир Венделл.— Но нам надо поспешить, чтобы выйти в море пораньше.Добраться до Белой Гавани нужно поскорее.Ворон с письмом летит быстрее, чем плывет корабль, но скоро мы понадобимся в городе моего лорда-отца.       Улыбка, появившаяся на лице Джона при словах о Белой Гавани пропала и он спросил: «Сир Венделл, на Севере что-то случилось. Почему мы так спешим?»        — Пока ничего не случилось, сир Джон, ответил Венделл.— Но возможно, очень скоро произойдет.Не на Севере, а на юге.И вот тогда пригодятся все мечи и твой в том числе.       Уже на борту корабля Венделл объявил сиру Доннелу и новоиспеченному рыцарю, что возможно, скоро грянет война.Сир Доннел, довольный своим турнирным успехом и будучи навеселе, заявил, что не против хорошей драки.Если Старый Лев, то на выкупа с его рыцарей можно неплохо заработать.        — Хотя Тиррелы или Мартеллы в качестве врага меня тоже устраивают, — заявил Локк.-Или какие-нибудь заморские прихвостни Короля-Попрошайки…        — Тебе не важно, кто противник? — Венделла это скорее позабавило.Призрак напоминал скорее белую статую волка, но Венделлу почудилась в его красных глазах ирония.        — Я буду драться с тем, на кого укажет лорд Старк и король, — просто ответил сир Доннел.— И не важно, Золотые Мечи это, одичалые или дорнийские рыцари. Когда начнётся война, во имя богов, старых и новых, сир Доннел Локк отправится на неё, чтобы наносить удары и принимать их.        — Когда придёт час, никто не усомнится, что у лорда Старка было четверо сыновей, а не трое, — Джон Сноу говорил серьёзно и, в отличии от Локка, он был трезв.— Сир Венделл, даю слово рыцаря, что вам не придётся стыдиться, что вы взяли меня в сквайры, а ваш лорд Виман не будет стыдиться своего воспитанника.        — Хорошие слова, сир Джон Сноу, — улыбнулся второй сын лорда Белой Гавани.-Но сам знаешь, слова-ветер.        — Клянусь, что я не подведу ни моего лорда-отца, ни вас, ни лорда Вимана, ни нашего короля, — пылко сказал Джон, коснувшись эфеса меча. — Вы видели меня в бою, я не отступлю и не побегу, когда придётся пустить в дело сталь.