Собачья верность

Глава 3. Сборы. Следующим утром я встал довольно рано, мне нужно было наведаться в больницу. Хотелось переговорить с врачом, чтобы понять, сколько у меня есть реальных дней, чтобы хоть как-то подготовить Тома. Я не знал, как он ездил и какая у него упряжка, не знал, что он умеет и, что умеют его псы. Покормив своих питомцев и, наскоро проглотив завтрак, я отправился к больнице. Она находилась не далеко от дома. Собственно, у нас городок был маленький, поэтому тут можно было его за день обойти вдоль и поперек. Подходя к дверям стационара, я как раз увидел доктора Гельтбера. Он стоял у дверей и о чем-то беседовал с медицинской сестрой. Скорее всего, давал указания по поводу больных детей и как можно облегчить их страдания, пока сыворотка не приедет в город. - О, Вильгельм, какие люди! – Он увидел меня и помахал рукой. – Чем-то могу помочь? Надеюсь, ты не заболел? - Нет, что вы! – Я подошел к ним и кивнул в знак приветствия. – Я здоров. У меня к вам важный разговор. - Неужели ты решился привезти сыворотку в город? – У доктора глаза на лоб полезли от удивления. - Нет… - я поджал губы. – Но, честно говоря, именно о ней я и хотел бы поговорить. - Я как раз хотел позавтракать, тут кафе недалеко, - он поджал губы. – Может, мы поговорим там? Я молча кивнул, и мы отправились в кафе напротив больницы. Народу там было относительно мало в такую рань. Только официантки в выглаженных формах ходили между столами и протирали их. Мы сели за стол у окна. Тут же милая девушка в форме прибежала и принесла нам меню. Честно говоря, я не особо хотел кушать, но вот от десерта и чашки ароматного кофе не отказался бы. Тем более, на улице было достаточно морозно и, пока я дошел до дверей больницы, то немного продрог. Я заказал тирамису, небольшой кусочек пирога с яблоками и капучино с корицей. А вот доктор, наоборот, плотно решил позавтракать. - Так о чем ты хотел поговорить? – Он отклонился на спинку стула. - Когда упряжка должна выехать в Ненана? – Я посмотрел в окно: там стал медленно падать снег. – Я так понимаю, что счет идет на часы для пациентов вашей больницы? Просто ко мне обратился молодой человек, который загорелся желанием доставить сыворотку в Ном. Но его немного нужно поднатаскать и его упряжку тоже. Мне просто хотелось бы знать, сколько у меня времени? Я так понимаю, что день-два не больше? - Да, – доктор Гельберт кивнул. – Я бы даже завтра дал отмашку, чтобы упряжка выехала в Ненана. Все-таки до него путь не близкий. Я знаю, что Томас к тебе ходил. Тот тренер, что уехал, мой хороший знакомый. Том смышленый и упорный парень. Он всегда добивался своего, но, положа руку на сердце, мне бы очень хотелось, чтобы именно ты привез сыворотку. У тебя опыта намного больше, чем у него. - Я понял вас… - я тихо хмыкнул. – Но… я не смогу, правда, не смогу. Я не хочу рисковать жизнями детей, жителей города и дорогущей сывороткой. Хотя я прекрасно осведомлен, что тут нужен опытной каюр. Доктор тяжело вздохнул и посмотрел в окно: - Вильгельм, я дам вам два дня, чтобы вы смогли помочь Томасу. У вас огромный опыт и я думаю, что вы поделитесь с ним тем, что ему и его собакам поможет преодолеть такое расстояние. Одно радует, что у него на дороге будут встречаться места, где он и собаки смогут отдохнуть. Но все равно, он еще не так опытен… К полудню я вернулся домой и буквально минут через пять пришел Том со своими питомцами. Сибирские лайки с интересом обнюхивали новую территорию. Герда, как старшая из стаи, вышла встречать гостей. - Привет, – Том улыбнулся. Мне от этой улыбки стало как-то неловко. Точнее сказать, внутри что-то перевернулось или сделало сальто. Странное ощущение внутри… Любовь??? Я помотал головой, отгоняя эти мысли. Я второй раз в жизни его видел, какая тут могла быть любовь? - Привет, - попытался в ответ тоже улыбнуться. – Давай сразу к делу? Я был у доктора Гельберта. Он сказал, что через два дня ты должен отправиться в Ненана. У нас с тобой есть двое суток. Ты сейчас готовься и потом покажи, что умеешь ты и твоя упряжка, чтобы я мог от чего-то отталкиваться. Может, тебе и не нужны будут мои советы по поводу управления. - Да, хорошо, – Том кивнул. Пока парень возился с псами, я стоял чуть поодаль и наблюдал за его действиями. Меня в нем что-то привлекало, но что именно? Я не стану скрывать, у меня были отношения и с парнями, и с девушками. Но чаще это было больше из-за моего статуса, а не по любви. А хотелось, чтобы человек любил не за то, что ты крутой каюр и офигенно управляешь собачьей упряжкой. - Я готов! – Спустя некоторое время Том подошел ко мне. - Пошли, – я махнул ему. У меня за домом имелась довольно большая территория, где, собственно, я и тренировался со своей упряжкой. За нами последовала Герда. Она села у моих ног и стала наблюдать за тем, как Том справляется со своей упряжкой. К слову сказать, у парня это выходило вполне хорошо, единственное, как он позже признался, он никогда не участвовал в серьезных гонках. Вообще, чтобы выполнить такое сложное задание, как доставить сыворотку и преодолеть довольно большое расстояние между городами, должны были быть гонки, чтобы выбрать сильнейшую упряжку. Но таковых у нас не было. Мои сверстники и люди постарше, с которыми я тренировался и соревновался, выросли, разъехались кто куда. Осталось молодое поколение, которое еще было опасно выпускать в такую опасную дорогу. Конечно, если бы пропажа родителей не подкосила меня, то это на себя взял бы я, но мне не хотелось рисковать жизнями детей и жителей городка. Андреас мне как-то сказал, что, возможно, мне нужен какой-то сильный толчок, что-то должно было произойти, чтобы я снова мог, как и прежде гонять на собачьих упряжках. Только что должно произойти? - Ну как? – Том подошел ко мне. - Ты знаешь, я даже не знаю, чем могу помочь, - я поджал губы. – Ты все знаешь и выполняешь. Единственный минус, это то, что ты ни разу не участвовал в городских гонках и твои псы не знают, что такое бежать длительную дистанцию без перерыва. - Это плохо? – На лицо парня набежала тучка грусти. - Не то, что плохо. Просто им будет нужно чаще останавливаться совсем или просто идти шагом, чтобы восстановить силы. Ты же был на гонках и знаешь, что во время них упряжка не останавливается до тех пор, пока не пересечет финишную черту. Единственное исключение, это какие-нибудь препятствия и неудобные повороты на пути. У тебя будут места, где ты будешь отдыхать во время своей миссии вместе с упряжкой. Я бы тебе дал свою упряжку, но ты не справишься с ними по той причине, что собаки тебя просто не будут слушаться. Единственное, что мы сможем за эти два дня, это погонять тебя и твою упряжку на дистанцию, чтобы они и ты хотя бы примерно знали, какого это. - Я согласен, - Том кивнул. - Пошли, - я показал ему следовать за собой. У нас было место в городе, где можно было тренировать выносливость псов, чтобы они пробегали большую дистанцию с минимум остановок или без них, не мешая жителям. Я прекрасно понимал, что упряжка Тома за два дня не станет архивыносливой, на это нужно время и не малое. - Давай сделаем так, - я достал телефон. – Я засекаю время на таймере, и мы проверим, за сколько ты с упряжкой пройдешь эту дистанцию. Я не требую от тебя сейчас лезть вон из кожи, просто нам нужно знать, насколько выносливы твои псы. Возможно, что тебе придется выехать завтра, чтобы просто не терять время. Чем меньше выносливость твоих собак, тем больше вам потребуется времени. Я отвел парня на старт и дал ему отмашку, чтобы она начинал. К слову эта трасса была круговая, вокруг города, но сил отнимала не мало. Еще я ему сказал посчитать, сколько будет у упряжки остановок, от этого тоже можно судить насколько устают собаки. Пока я ждал Тома, едва не заснул в прямом смысле слова. Парня не было довольно долго, и я начал переживать. - Гав! – Пролаяла Герда. Я разлепил глаза и увидел приближающуюся упряжку. Честно говоря, собаки еле передвигали ноги. Хотя эта трасса была для самых маленьких каюров, которые только ступают на этот тяжелый труд. Странный был тренер у него, коли собаки не могут преодолеть даже такую дистанцию. За два дня собаки не станут выносливей, а время бежит и не в нашу пользу. Внутри меня боролись два чувства: отпустить Тома сейчас и, возможно, выиграть время для детей или немного потренировать его псов на трассе, хотя за такое мизерное время ничего сделать не удастся и эти два дня могут быть потеряны. Посоветоваться мне тоже было не с кем, доктор в этом мало разбирался. - Сколько? – Том сполз с саней. - Долго, - я отключил таймер. – Поэтому времени у нас нет, даже этих двух дней. Ты отправишься сегодня вечером. Том, я не хочу тебе врать, но для тебя и твоей упряжки это будет тяжело. Иди, собирайся и дай собакам отдохнуть. Вечером я зайду к тебе. Я нашел доктора Гельберта на его рабочем месте в его кабинете. Он что-то писал в историях болезни. - О, Вильгельм, проходи! – Он улыбнулся мне. – Ты что-то хотел? К слову сказать, кабинет имел отдельный вход. Возможно, он переехал в него на момент эпидемии, чтобы была возможность принимать людей, не заболевших дифтерией. Но было заметно, что врач нервничал - Хотел сказать, что Тома надо отправлять сегодня вечером, - я сел на стул. – Тянуть не стоит. Хотя, это очень рискованно… - Ты это точно решил? – Он оторвался от записей. - Время – золото. Что-то случилось серьезное? Я немного сглупил, ведь куда еще что-то серьезней, чем эпидемия дифтерии, которая подкашивает Ном? - Пора объявлять карантин в учебных заведениях, точнее, - он поправился. – Я уже дал распоряжение, что пора детей отпускать на карантин, чтобы не заразилось еще больше малышей. Дверь открылась, и на пороге появился Том. Он немного удивился, увидев меня тут. - Извините, я попозже зайду! – Он поспешил выйти. - Стой! – Остановил его доктор. – Ты к Марьяне пришел? - Да, – он кивнул. – Я хотел бы повидать ее перед отъездом. - Доктор, во сколько? – Перебил я Тома, так как мешать мне им не хотелось. - В шесть вечера, - ответил он. – Томас, будь готов к шести вечера. Я взглянул на парня, и снова что-то екнуло у меня внутри. Не хотелось мне его отпускать и по многим причинам. Я вышел на зимнюю улицу, там тихо шел снег. Уже начинало темнеть. Я медленно шел между домами, слушая, как хрустит под ногами снег. До праздников какие-то три недели, а этого не чувствуется. Народ стал реже выходить на улицу, только если в этом была острая необходимость. Никто не хотел болеть, так как в Номе не было вакцины. Проходя мимо местной школы, я увидел, как мужчина вывесил объявление о том, что с завтрашнего дня в городе объявлен карантин, в связи со вспышкой дифтерии и все занятия отменяются. Граждан просят без надобности не выходить на улицу. Дожили. Пройдя еще метров двести, я услышал тихий плач, заглянув за угол, я увидел открытую дверь. Свет падал на снег, заставляя его искриться. В помещении были женщина, мужчина и хозяин дома плотник, который… делал гробы! Да-да, именно гробы, разного размера! Кажется, что люди стали умирать, так и не дождавшись вакцины. Что же делать? Ведь пока Том вернется, то может оборваться не одна жизнь? Мне стало как-то не по себе от такой картины, и я постарался убраться оттуда восвояси. До отправления Тома оставалось полчаса. Я и доктор Гельберт стояли на освещенной дороге, по которой Том и его упряжка должны были отправиться в тяжелый путь, чтобы в итоге спасти городок от страшной болезни. Парень пришел уже собранный с готовой упряжкой. Было заметно, что он волновался. - Том, послушай, - врач положил руку ему на плечо. – В тех местах, где ты будешь останавливаться, нам будут сообщать, что ты добрался и, что с тобой все хорошо. - И еще, - я подошел к нему. – Если вдруг, что-то произойдет, то на пункте отдыха, пожалуйста, не молчи и лучше сообщи. Не нужно слишком геройствовать. Все понял? - Да, – он кивнул. Голос парня дрожал, как и он сам. И я не мог понять, то ли он дрожит от волнения, то ли от холода. Мне хотелось увести его отсюда в теплое место у горящего камина, завернуть в теплый плед и отпаивать горячим шоколадом. Но ему нужно было уйти в холод, снежные бури и заносы, чтобы доставить из Ненана в Ном антидифтерийную сыворотку. Парень наклонился и перепроверил целостность упряжки. Я заметил, что Герда что-то пыталась на своем языке сказать псам Томаса. И понимали же они друг друга! - Пора! – Заторопился доктор Гельберт. – Время идет на минуты. Он пожал парню руку и отвернулся к псам. Я обнял Тома и прижал к себе. Это произошло так быстро, что мы оба мало, что поняли. Сердце у меня колотилось сейчас так, что вот-вот и пробьет грудную клетку. - Вернись, пожалуйста… - тихо прошептал я ему на ухо. Мне не хотелось его отпускать, но я был должен это сделать. - Обязательно вернусь… - Том, скорее всего, не ожидал такого поворота событий и его объятия были довольно робкими. – Только жди… - Дождусь… Том мягко высвободился из моих объятий, встал на сани и дал собакам команду двигаться вперед.