Эксельсиор

Размен — ход, при котором стороны осуществляют обмен примерно равноценным материалом. Тонкие шнуры мгновенно оплели запястья и лодыжки. Гарри попытался вырваться, но верёвки, тихонько зашипев, ещё крепче прижали его к креслу, несколько раз обвившись вокруг пояса. Он постарался максимально расслабиться, чувствуя, как тяжело дышать. Казалось, он снова очутился в дьявольских силках. Путы, словно цепкие побеги этого растения, реагировали на движение и усиливали хватку, стоило жертве пошевелиться. Не прошло и минуты, как у Гарри онемели руки и ноги. Он с трудом вдохнул, чувствуя, что шнуры впились в тело ещё сильнее. Какая злая ирония — именно в этом кресле сидел Снейп месяц назад. Именно здесь, в библиотеке мэнора, почему-то так любимой Вольдемортом, случилось то страшное… Гарри отчётливо осознал, что сегодня всё закончится и для него. Он умрёт, в этом не может быть никаких сомнений. Чувствовать себя обречённым на смерть оказалось не страшно, досадно и глупо — и только. А ещё — так не хотелось снова чувствовать боль. Пусть бы всё обошлось без этих публичных истязаний и унижений, без Круциатуса и пыток… Просто смерть. Потому что сегодня так легко обмануть себя, заставив поверить в то, что это будет как сон, спасительный и долгожданный отдых для того, кто так устал от всего — смертельно. Пусть остальные делают что хотят — спасают мир или разрушают его, он, Гарри, не хочет больше участвовать в этом. Возможно, это значит, что Вольдеморт убьёт Рона и Гермиону, уничтожит Орден Феникса. Но это всё произойдёт уже без мальчика, который всё-таки не выжил, а, значит, не будет никакой скорби, боли, отчаяния, чувства вины. Он отрешённо разглядывал высокие книжные стеллажи, пытаясь прочитать названия на корешках. В какой-то момент Гарри решил, что уже умирает — ряды книг показались несколько дальше, чем были на самом деле, а предметы превратились в размытые цветовые пятна, сохранив лишь смутные очертания. Действие Оборотного зелья заканчивалось, и к нему вернулась близорукость. Почти лишённый зрения, Гарри почувствовал странную лёгкость — теперь он совсем беспомощен, без шанса спастись, а это давало странную надежду, что осталось уже недолго до того момента, когда всё решится. Дверь библиотеки открылась с тихим стуком. Обострившийся слух уловил мягкий шорох платья, кряхтенье, шарканье тяжёлых шагов. В дверном проёме он различил знакомую фигуру Хвоста и следовавшую за ним Беллатрису. До того момента, когда они узнают его, оставалось лишь несколько секунд. Подсвечник выскользнул из рук Беллатрисы и с глухим лязгом упал на ковёр. — Поттер? Гарри не видел выражения её лица, но в голосе явно слышались нотки испуга. — Как это могло произойти? — выдохнула она, остановившись. — Что случилось, Белла? — Вольдеморт почувствовал лёгкое раздражение. Он хотел поскорее закончить со всем этим, слишком уж много времени прошло в бессмысленном ожидании. Замершая в дверях Беллатриса судорожно отшатнулась в сторону, и Тёмный Лорд увидел, что послужило причиной заминки. Вместо Малфоя в кресле, связанный по рукам и ногам, сидел Гарри Поттер. Щурясь, он пытался разглядеть их. — Поттер, — протянул Вольдеморт. Беллатриса со страхом смотрела на Повелителя. Справившись с удивлением, он выглядел уставшим и разочарованным. Тёмный Лорд неторопливо подошёл к круглому столу у камина и склонился над Гарри. Тот вжался в кресло и попытался отвернуться, но Вольдеморт цепкими пальцами ухватил его за голову и повернул к себе. — Ты всегда всё портишь, Поттер, не так ли? — тихо спросил он. — Я столько лет охотился на тебя, а стоило всего лишь попытаться схватить кого-нибудь другого… Гарри не слышал ни слова, он отчаянно пытался вырваться, стараясь не кричать, — каждая клеточка тела отзывалась болью на это прикосновение. Безуспешно. Когда Тёмный Лорд отпустил его и сел в кресло напротив, Гарри, едва дыша и почти не чувствуя усиливших хватку верёвок, склонил голову, чувствуя, что сорвал голос. Отзвуки его отчаянных криков всё ещё пульсировали где-то внутри странным эхом. По лицу текли слёзы, а из прокушенной губы по подбородку щекотно скользнула капелька крови. Он хотел просто умереть. Как бы не так. — Давно мечтал снова увидеть боль в этих глазах, а крики… какая сладкая музыка… В комнате повисло напряжённое молчание. — Что будем делать, мой Лорд? — хрипло спросил Хвост. — А что мы будем делать? — пожал плечами Вольдеморт. Белла вздрогнула. Опять этот тон — уставший, безразличный… Так не может быть, так не бывает. — Нужно убить мальчишку! — пытаясь справиться с комком, подступившим к горлу, прерывисто ответила она. — Тогда Орден не будет сражаться, тогда война окончится… нашей победой. — Убить… — протянул он. — Убить… Хвост! Швырни этого выродка в подземелье. В какую-нибудь хорошую клетку, со всеми неудобствами, — Вольдеморт глухо рассмеялся своей же шутке. — Мне нужен Малфой и его кровь. Натуральный обмен — это так скучно, но что поделаешь… * * * — Бегом, что-то случилось! — Рон застал Гермиону ещё в пижаме за чтением очередной книги по нумерологии. Прошли почти сутки с того времени, как Драко появился в Норе. Доставая из кармана пучок Удлинителей Ушей — Рон теперь всегда носил их в кармане мантии — он осторожно спустился по лестнице к плотно закрытой двери гостиной. Гермиона проследовала за ним. — Что? — тихо спросила она, когда они подкрались ко входу в комнату. — Гарри, — одними губами произнёс Рон. Она кивнула, взяв у него из рук ещё один Удлинитель, и наклонилась, чтобы осторожно просунуть кончик под дверь. Как только она прижала другой конец к уху, стал слышен яростный спор в гостиной. Рон помедлил, пристально глядя на Малфоя, сидевшего за кухонным столом. Сегодня Драко впервые спустился на первый этаж. Поняв, что случилось что-то важное, он надеялся подслушать, но, увы, комнату защищали несколько специальных заклинаний — из-за закрытой двери не доносилось ни звука. Нужно было использовать малейшую возможность, любым способом узнать, что происходит в Малфой-мэноре, поэтому Драко остался на кухне, лениво наблюдая, как Клякса пытается вскарабкаться вверх по шторе. Уизли и Грейнджер — крайне милые плюшевые мишки на пижаме, подумать только! — за время пребывания здесь явно успели придумать способ обойти заглушающие чары и сейчас держали в руках какие-то странные приспособления. Драко едва не завыл от отчаяния. Они — узнают, что случилось, а он так и будет сидеть тут, в неведении… Грейнджер махнула рукой, предлагая ему подойти к ним. Драко послушался. Бросив на Гермиону полный укоризны взгляд, Рон нехотя протянул Малфою тонкий шнур телесного цвета, спрятав пучок остальных в карман. Поскольку место непосредственно под дверью было занято, Драко приложил Удлинитель к замочной скважине. — Нельзя так поступать! — тихо заявила миссис Уизли, чётко проговаривая фразы и делая паузы между словами, что свидетельствовало о крайней степени раздражения. — Аластор, ты можешь сколько угодно утверждать, что это — наш единственный шанс, но это просто подло! Орден не согласился использовать Драко в качестве наживки, не станет он этого делать и сейчас! — И к чему это привело? — возразил Билл. — Они сами отправились в больницу, и теперь Гарри у Вольдеморта в плену! — Молли, нам ничего не остаётся делать… — вздохнул Кингсли. — Целью Дамблдора было сохранить жизнь Гарри, поэтому теперь мы должны… — Дамблдор никогда не стал бы спасать нужных людей, обрекая на смерть других! — вскочила с места МакГоналалл. — Дамблдор и не подумал бы выдать Пожирателям Драко Малфоя в обмен на жизнь Гарри! Драко, притаившийся за дверью, ошеломлённо выдохнул. Рон и Гермиона с ужасом смотрели на него. Тем временем спор в гостиной продолжался. — Таковы требования Вольдеморта, — ответил мистер Уизли. — У нас есть сутки, чтобы выполнить его условия. — Артур… — прошептала Молли. — Неужели и ты с ними? Неужели и ты считаешь, что можно просто так отдать им… ребёнка?.. — Мам, Малфой уже не ребёнок. И я не понимаю, с чего вдруг у тебя проснулась к нему такая нежность, — фыркнул Билл. — Мы пытаемся спасти Гарри, вот и всё. Пока это наш единственный шанс. Грюм расхаживал по комнате, мерно постукивая по полу деревянной ногой: — Меня беспокоит одно. Вольдеморт никогда не станет делать что-либо без выгоды для себя. Значит, сейчас Малфой необходим ему как воздух… Ответ, конечно же, один. Кровь… — Если так… мы не можем просто передать Вольдеморту баночку со столь ценной жидкостью? Не обязательно же отдавать Малфоя целиком, — спросил Чарли. — Увы. Это наверняка магия крови высшей ступени. Например, для того, чтобы попасть на территорию Малфой-мэнора, необходима просто свежая кровь рода, в некоторых ритуалах используется и более низкий уровень, когда достаточно частицы — чаще всего волос, иногда — кожи или одежды со следами пота владельца. — Поэтому стоит задуматься, не сделаем ли мы хуже сами себе, выдав Драко, — тихо подала голос Тонкс, впервые присутствующая на собрании после смерти мужа. — Сделаем! — неожиданно резко рявкнул Грюм. — Но проиграть партию ещё не значит проиграть войну. — Мы не сможем победить без Гарри, я знаю, — зябко обняв свой живот, натягивающий старый свитер, прошептала Тонкс, отвернувшись к окну. Что, если бы ей пришлось пожертвовать своим ребёнком ради другого, но избранного? Наверное, она бы сделала это… Жизнь одного человека не имеет значения, когда на кону стоят сотни и тысячи. Драко прижался лбом к косяку, чувствуя холодные бисеринки пота, выступившие на спине. Он безвольно выпустил из рук Удлинитель Ушей и осторожно сжал дрожащую ладонь на холодном металле дверной ручки, намереваясь войти. — Не смей этого делать, — прошептала Гермиона, сидевшая на полу. — Никто не в праве… — Ты совсем не обязан жертвовать собой, Малфой. Драко слабо улыбнулся, так и не осмелившись посмотреть Рону в глаза. — Ты же так мечтал от меня избавиться, Уизли, — с этими словами он распахнул дверь. — Я пойду, — сказал Драко, пристально вглядываясь в лица волшебников и волшебниц. Кто-то злился, что он позволил себе подслушать секретный разговор, кто-то сердился на принятое им решение, кто-то испытывал явное облегчение. Этим поступком Малфой снимал груз с Ордена, перекладывая ответственность за принятое решение на себя. В любом случае, после этого заявления уже не имело смысла спорить дальше. — Нет, правда, — разглядывая пол, зачем-то добавил Драко. — Всё равно на поместье защита крови и попасть туда можно только с моей помощью. Миссис Уизли громко всхлипнула. * * * — А ты всё-таки толковый парень, я смотрю, — проскрежетал Грюм. — Сразу сообразил, что к чему. Драко действительно понял, что ему предстоит сделать, поэтому не участвовал в обсуждении спасательной операции. Штурм Малфой-мэнора решили начать, как только Гарри окажется в безопасности. Волшебники всерьёз надеялись вытащить Драко, не догадываясь, что ничего этого не понадобится… — Кровь меняет состав спустя несколько секунд после смерти. Для такой чувствительной магии этого будет более чем достаточно. Драко осторожно взял у Грюма из рук маленький флакончик и кивнул. — Вольдеморт не должен получить желаемое, мы не можем допустить этого. Иначе, боюсь, в спасении Гарри Поттера не будет смысла, — тяжело развернувшись, Грозный Глаз вышел из комнаты Рона, закрыв за собой скрипящую дверь. Драко надеялся провести последний вечер своей жизни в тишине, но почему-то все вокруг считали, что не могут оставить его и на минуту.