Пять стадий

— Ты должно быть шутишь… — тихо произнесла она, оглядывая площадку на крыше типового многоквартирного дома, окруженного такими же серыми зданиями. Было ветрено и зябко, в небе собирались тяжелые тучи — предвестники скорого дождя. — Мне кажется это отличное место. Я конечно могу предложить тебе полицейский полигон, но боюсь ты откажешься, — Леон улыбнулся, эта ситуация его крайне забавляла, всё же не каждый день мисс «я могу всё сама» обращалась к нему за помощью. — Очень смешно, — она склонила голову набок и одарила его своей фирменной ухмылкой, просто воплощение сарказма, ни дать ни взять. Но через мгновение поежившись, от очередного порыва ветра добавила, — просто погода… не в моем вкусе. Предпочитаю драки в сухом помещении. — Извини, но мне не очень хочется, чтобы ты разнесла мою квартиру в щепки. Тут агент Кеннеди не кривил душой, он имел сомнительное удовольствие наблюдать Аду Вонг в действии и жертвовать своими скромными пожитками ему не хотелось. — Было бы что разносить… Ну конечно, не съязвить она просто не могла, такой уж характер. Шпионка была редкой гостьей в его более чем скромной квартире, но уже успела отпустить несколько колкостей про холостяцкий образ жизни Леона и его вкус в оформлении интерьера. Так же она прошлась по правительству США, которое по ее мнению явно не доплачивало своим сотрудникам, вынуждая их жить в столь плачевных условиях. А после ее последнего «визита» он обнаружил на прикроватном столике горшок, с каким-то раскидистым зеленым растением. Не то что бы он за ним усердно ухаживал, но и испустить дух таинственно появившемуся кусту агент не давал. Леон даже терпеливо ждал цветения растения. Лишь через полгода Хелена, давясь смехом, поведала ему, что это в принципе невозможно в силу его природного строения. — Я все слышу, между прочим, — мужчина состроил нарочито оскорблённое выражение лица, чем вызвал у неё искреннюю улыбку. Леон никогда не считал себя романтиком, даже будучи подростком, когда благодаря гормонам любая симпатия воспринимается особенно ярко. Но одна лишь улыбка Ады Вонг с легкостью пробуждала в нём чувства, о существовании которых он не догадывался до их знакомства. Однако стоило перейти к делу, ради которого они сегодня встретились. Хотя, справедливее будет сказать, что эта невыносимая женщина попросту появилась на его пороге без предупреждения, нарушив все его планы. Благодаря этому визиту Леон лишился тихого вечера, проведенного за просмотром бейсбольного матча Нью-Йорк Янкиз. Это был жестокий поступок, но Аде было дозволено и не такое, особенно учитывая насколько редкими были их встречи. — Что ж, приступим. Первое — сними туфли. — Что прости? — она казалась действительно удивленной. — Туфли долой, — мужчина взглядом указал на черные туфли, на каких-то неимоверно высоких (по его мнению) каблуках, с ярко красной подошвой. Впрочем, ей неизменно шли такие вещи, обжигающий красный всегда был цветом Ады Вонг. — Здесь холодно и грязно, и потом, каблуки никогда мне не мешали. Плоская крыша действительно была покрыта плотным черным материалом, а погода оставалась такой же паршивой, серое небо нависало тяжелыми тучами и готовилось пролиться дождем. — Уверен они не дешевые, будет обидно если ты их испортишь, — Леон сказал это с едва уловимой иронией в голосе. По его мнению даже ходить в этой обуви было опасно для жизни, а уж вести рукопашный бой в принципе невозможно. Его неизменно повергал в ступор откровенно экстравагантный вкус этой женщины. Её наряды всегда были весьма эффектными, но вряд ли они подходили для ведения боевых действий. — Лабутены… — произнесла Ада, хотя прекрасно знала, что Леон никогда не слышал это название и забудет его меньше чем за минуту. Все же в вопросах моды этот парень был безнадежен, в его шкафу лежало огромное количество практически идентичных темных штанов и такое же число однообразных футболок. Так же в гардеробе агента Кеннеди присутствовало несколько рубашек, явно предназначавшихся для официальных приемов у начальства и единственный галстук, настолько неудачного цвета и рисунка, что Ада поспешила незаметно от него избавиться. Но вот к чему агент Кеннеди питал слабость — так это к кожаным курткам, которые, надо сказать, невероятно ему шли. — Позволь напомнить, что это ты попросила о помощи, так что тебе придется выполнить ряд моих требований, — подал голос объект её размышлений, в выражении его лица и в голосе сквозило самодовольство. Ему явно нравилось держать под контролем происходящее и беззастенчиво диктовать свои условия. Все же не часто Леону выпадал такой шанс. — Зануда! — с наигранной обидой она поджала губы, но через мгновение на её лице уже была хитрая улыбка, а в глазах плясали озорные огоньки. Она развернулась, плавной походкой подошла к бетонному бортику на краю крыши и села, закинув ногу на ногу. От этого нехитрого движения, и без того довольно короткая черная юбка, поднялась выше, ещё больше обнажая длинные ноги. Намеренно игнорируя пристальный мужской взгляд, шпионка легким движением руки подцепила тонкий каблук и освободила одну ногу от обуви. Медленно проведя кончиками пальцев по голени, а затем и по лодыжке, она поднесла ладонь к блестящей черной поверхности и сняла вторую туфлю. Покончив с этим, женщина одарила Леона внимательным взглядом, удовлетворившись произведенным эффектом, она соскочила со своего места и все так же неторопливо направилась ему навстречу. Она уверенно ступала босыми ногами по грязной крыше, оставив в стороне многострадальные туфли, «Лабу-как-то-там» — попытался вспомнить название Леон. Он внимательно следил за этим захватывающим представлением с неподдельным интересом, все же эта женщина умела его заворожить. Она всегда была неизменно грациозной и притягательной, хотя временами ему хотелось буквально придушить её собственными руками, медленно и чтобы помучалась. Она была возмутительницей его спокойствия, демонстративно не считалась с его мнением и мимоходом оставила на месте личной жизни Леона жалкие руины. Но странным образом, только рядом с Адой Вонг он чувствовал себя по настоящему живым, для него эта несносная женщина была идеальна. — Начнем с небольшой разминки, — произнес Леон, достав свой армейский нож и, подбросив его в руке, указал острием на неё, — хочу увидеть твои слабые стороны. — Их не так уж много. — Ада слегка поёжилась, увидев этот до боли знакомый жест, он навевал воспоминания об их общем знакомом — давно почившем Джеке Краузере. Этот тупоголовый вояка в свое время доставил ей очень много хлопот. Но прошлое должно оставаться в прошлом и вот уже в её руке блеснула модификация ножа Боуи. — Не сомневаюсь. — Леон казался впечатленным увиденным, это был действительно неплохой образец холодного оружия и в руках мисс Вонг он смотрелся весьма органично. Однако дальше развивать эту мысль ему не дали. Видимо шпионка решила вовсю использовать эффект неожиданности, либо ей просто надоело вести светские беседы на продуваемой всеми ветрами крыше в преддверие ливня. С весьма внушительной скоростью она преодолела расстояние между ними и нанесла первый удар. Впрочем, никаких особых результатов она не добилась, все её последующие атаки так же либо блокировались, либо попросту не достигали цели. Она конечно знала, что Леон превосходно владеет холодным оружием, но столь очевидная разница в их навыках задевала её самолюбие. Черт, да он даже не нападал, а просто умело оборонялся, но сдаваться Ада не собиралась. Недавняя работа в Восточной Славянской Республике наглядно выявила её слабости в владении боевым ножом. Конечно проиграть в схватке со Светланой Беляковой входило в её планы, другой возможности попасть в подземный бункер просто не было. Но то с какой скоростью эта стерва обезоружила шпионку, да ещё вдобавок чуть не полоснула лезвием по горлу не могло не насторожить. Ада решила сменить тактику, она увеличила амплитуду своих движений, постепенно ускоряясь, она наносила удары с разных сторон, будто пытаясь нащупать брешь в обороне Леона. Кажется, это сработало, потому что теперь агент прилагал чуть больше усилий, отражая её выпады. Они двигались по крыше с весьма впечатляющей скоростью, постоянно меняя свое положение в пространстве, и со стороны праздных зрителей могли выглядеть крайне эффектно. Но мужчина все ещё не переходил в нападение, его взгляд был внимательным и сосредоточенным. Он был полностью захвачен представшим перед ним образом женщины, в равной степени опасной и обольстительной. Леон хранил множество воспоминаний о ней, он помнил её слабой и сомневающейся, помнил решительной и непреклонной, она могла быть задорной и даже забавной. Были мгновения их общего прошлого, которые он предпочитал бы забыть, безжалостно стереть их из памяти. Отчаяние потери, её бездыханное тело в его объятьях или жалостливый голос Криса «Она мертва»… Но он будет помнить и это. Леон всегда был готов защитить её, пусть даже ценой собственной жизни, но все же он был рад знать, что защита ей не нужна. Как сейчас, когда Ада сражается отчаянно, но с умом, она знает свои уязвимые места и усердно работает, чтобы их устранить, а он поможет ей в этом. Бой продолжался и стремительно набирал обороты, атаки становились опаснее, движения резче, шпионка беззастенчиво пускала в ход свои сильные стороны. Несколько обманных маневров и она уже за спиной агента, а лезвие ножа проходит в опасной близости, заставив его резко увеличить расстояние между ними и остановиться. — Пытаешься компенсировать слабое обращение с ножом своими акробатическими штучками? — Леон не смог отказать себе в удовольствии поддразнить женщину, хотя действовала она верно, мгновенно ориентируясь в ситуации. — Это правильная тактика, подвижность гарантирует тебе защиту от оружия противника. — Поменьше слов, у меня не так много времени, — Ада хитро улыбнулась и стремительно преодолела разделявшие их несколько метров, но на этот раз Леон уже был готов к атаке. Теперь была его очередь идти в наступление, шпионка весьма неплохо уходила от его выпадов, призвав на помощь все резервы тренированного тела. Она наносила ответные удары, как только подворачивался удобный случай, старалась импровизировать и сдерживать противника. В какой-то момент Ада решила схитрить и, перекинув нож в левую руку, нанести неожиданный удар. Но она определенно просчиталась, её рука была перехвачена, а к горлу плотно прижалось холодное лезвие. — Рано использовать такие приемы, — сказал Леон, вплотную приблизившись к её лицу и ощущая прерывистое дыхание на своей коже. — Не поняла? — в другой ситуации шпионка в полной мере насладилась бы двусмысленностью этой ситуации, но приставленный к горлу нож и инстинкт самосохранения не позволяли расслабиться. — Столкнувшись с превосходящим по силе противником, лучше держать нож в ведущей руке, — мужчина вновь отошел на пару метров, он говорил размеренно и серьезно, будто действительно обучал новобранца. — Ты хорошо соблюдаешь дистанцию, но стараешься бить всякий раз, как подворачивается случай и подвергаешь себя ненужному риску. Каждый удар должен быть выверенным и наносить максимальный урон. — Я смотрю, ты себе нравишься. — Ада не смогла сдержать ухмылку. Она знала, что стоило бы поблагодарить Леона за ценные замечания, но характер не позволял. А вот отвесить язвительный комментарий — это всегда пожалуйста. — Не без этого, редко выдается возможность блеснуть перед девушкой талантами. Леон с готовностью поддержал её шутливый тон, но к самой тренировке он с самого начала отнёсся с предельной серьезностью. Он сразу понял, что Ада обратилась к нему с этой просьбой не просто так. Она явно столкнулась с кем-то, кто оказался сильнее её в обращении с холодным оружием. И то что она вышла живой из того боя, не означает, что подобное не повторится в будущем. Возможно, от приобретенных сегодня навыков будет зависеть её жизнь, так что не стоит расслабляться. — Мне перечислить имена всех девушек, перед которыми ты блистал своими талантами? — Ада переложила нож обратно в правую руку, она обдумывала свои дальнейшие действия. Для начала, стоило прислушаться к советам Леона и действительно перестать бить куда попало. Надо ослабить оборону противника и лишь потом наносить смертельный удар, возможно, стоит попытаться его обезоружить. И сделать это стоило до того, как только что начавший накрапывать дождь не превратился в полноценный ливень. — Это что, ревность? — мужчина приподнял бровь, изобразив удивление, но в следующее мгновение ему вновь пришлось обороняться. На этот раз Ада действовала более осмотрительно, видимо она учла замечания. — Это были всего лишь боевые товарищи. Странно, что каждая из них хотела знать кто ты и что я к тебе чувствую. Женщины. — Неужели это было так очевидно? — в её голосе сквозил неподдельный интерес, но мужчина предпочёл не отвечать на этот вопрос, вместо этого парировав очередной выпад. Его чувства к шпионке были не просто очевидны для окружающих, они горели яркими неоновыми огнями над его головой при каждой их встрече. Тем временем Ада сделала замах, имитируя удар, от которого Леон довольно легко ушёл, но он не ожидал, что при обратном ходе клинок почти полоснёт его по правой руке. Лишь отточенные годами рефлексы помогли агенту Кеннеди избежать травмы. Вот теперь он действительно был удивлен, этот приём ему знаком не был. — Теперь я вижу, на что идут деньги налогоплательщиков, правительство хорошо обучает своих агентов. — Ада замерла в боевой стойке, но активных действий не предпринимала. Она старалась дышать размеренно, но её усталость была заметна. Леон тоже был не прочь передохнуть, даже с его уровнем боевой подготовки, эта женщина не была лёгким противником. — У тебя тоже неплохие навыки, может расскажешь кто постарался? — вряд ли он ожидал услышать ответ на этот вопрос. Ада не любила говорить о своём прошлом, а на все вопросы отвечала весьма витиевато. Она всегда повторяла, что это для его же безопасности, что есть вещи, о которых лучше не знать. Леон считал иначе, но молчал. Вот и в этот раз всё повторилось. — Нашлись добрые люди, — сказала она с едва уловимой грустью в голосе, но мужчина знал, что за этими словами скрывается нечто гораздо большее. — Ясно, задушевной беседы о твоем прошлом у нас не получится. — Леон почувствовал, как первые тяжёлые капли дождя наконец-то упали с небес на землю. Пора было заканчивать, они пробыли на этой крыше чуть меньше часа. Ещё пара полезных советов напоследок и можно возвращаться в теплую квартиру досматривать бейсбольный матч. — Ты хорошо знаешь основы ведения борьбы, владеешь базовыми элементами, но ограничиваешься только одной системой боя. Видимо для тебя он самый удобный. Мой тебе совет, тренируй другие стойки, поработай над прямым хватом и развивай технику с другими ножами, мало ли в какой ситуации ты можешь оказаться. Леону казалось, что он говорил отстранённо, но он не мог не заметить нотки раздражения в собственном голосе. Так было всякий раз, когда эта женщина отказывалась впустить его в свою жизнь и хоть немного приоткрыть завесу тайны. И каждый раз желание послать эти ненормальные отношения к чёртовой матери боролось в нём с осознанием бессмысленности жизни без неё. Мужчина ощутил на себе её пристальный взгляд. Несмотря на начавшийся дождь, усиливавшийся с каждой минутой, она всё ещё не спешила покидать крышу. Ада знала, какие мысли тревожили его и чувствовала свою вину, но не могла ничего исправить. По крайней мере не сейчас. — Пойми, есть вещи, о которых лучше не знать, — она в который раз повторила эти слова, хотя больше хотелось сказать «прости меня». — Даже мне? — Леон внимательно посмотрел на женщину, на мгновение показавшуюся хрупкой и ранимой. Она говорила тихо, её голос практически сливался со звуком дождя. Пряди темных волос липли ко лбу и щекам, с них срывались тяжелые капли. И вот снова он чувствовал непреодолимое желание заключить её в объятья и отгородиться от всего мира. Эта женщина обладала какой-то колдовской властью над ним, всего несколько слов и все его сомнения развеяны. Одна улыбка и он снова чувствует всю полноту жизни. — В особенности тебе. — А вместо этих слов должно было прозвучать «ты мне так дорог». Эту дождливую ночь они провели вместе, а утро он встретил один...

_ _ _

Громкий стук в дверь оборвал его сон, рефлекторно Леон резко поднялся с кровати, о чем пожалел в ту же секунду. Пара стаканов виски, пропущенных им в баре неподалеку прошлым вечером, ожидаемо вызвали все прелести утреннего похмелья. И да, возможно он выпил гораздо больше, чем пару стаканов.… В любом случае, чувствовал он себя дерьмово. Во рту пересохло так, что глоток воды казался самым великим благом на свете, зрение отказывалось фокусироваться, чему никак не помогали все ещё задернутые шторы и отсутствие дневного света. Ну, а головная боль пульсировала и нарастала с каждой секундой, благодаря этому не прекращающемуся шуму. Разрываясь между жаждой и физической необходимостью прекратить этот назойливый стук, Леон выбрал второе. Он довольно быстро дошел до входной двери, всего лишь пару раз споткнувшись обо что-то валявшееся на полу, и поспешил открыть её, уже наслаждаясь воцарившейся тишиной. На пороге стоял Крис Редфилд собственной персоной, что было вполне ожидаемо. — Отвратительно выглядишь. Чтож, это была констатация факта, в котором Леон не сомневался. Он уже дней пять не брился, заказывал еду из третьесортного китайского ресторана, много пил и мало спал. — Прости, не успел сделать утренний макияж. Крис никак не отреагировал на эту шутку, выражение его лица было хмурым и как всегда решительным. Видимо ему надоело стоять в коридоре, поэтому он бесцеремонно зашёл в квартиру, не дожидаясь приглашения от хозяина. Смирившись с происходящим и всё ещё мечтая о живительной влаге, Леон захлопнул дверь и пошёл на кухню. Ещё пара мучительных минут и вот он уже жадно пил самую вкусную на свете хлорированную воду из-под крана. Вернувшись в комнату, заполненную теперь солнечным светом, он нашел Криса сидящим на диване и удручённо разглядывающим царивший вокруг хаос. Да, пожалуй стоило бы прибраться как-нибудь ближе к концу этого неожиданного отпуска… — Надо поговорить, это серьёзно, — Редфил как всегда был прямолинеен и предпочитал сразу переходить к сути дела. — Не сомневаюсь, если уж ты пришёл ко мне домой. — Мне не пришлось бы идти к тебе домой, если бы ты удосужился ответить на мои звонки. Леон на всякий случай окинул взглядом комнату в поисках своего смартфона, но вынужден был признать, что понятия не имеет куда его закинул. Кажется, последний раз он держал его в руках неделю назад, когда Ханниган сообщила о неожиданно предоставленном ему отпуске. — Клер мне всю плешь проела волнениями о тебе, знаешь ли. Да, это было вполне в духе Клер Редфилд, да и старший брат мало чем от неё отличался в этом плане, разве что безуспешно старался скрывать эту черту от окружающих. — Я могу о себе позаботиться. — Леону хотелось сказать что-то похожее на «я разгребал ситуации и похуже, как-нибудь справлюсь со смертью женщины, которая даже не была моей». — Я вижу. А эти бутылки всего лишь дань уважения твоим ирландским корням. — Крис ещё раз окинул комнату брезгливым взглядом. Он уже давно знал о том что его друг предпочитал топить грусть на дне бутылки. С того самого раза, когда он и Ребекка пришли к нему за помощью и нашли прославленного агента Кеннеди накачавшимся дешёвым пойлом, в захудалом баре где-то у чёрта на куличках. Тогда он пытался забыться, стереть из памяти как всю его команду заманили в ловушку и перестреляли как собак. Крис помнил какую гневную тираду выдал, как пытался образумить Леона, но если уж быть до конца честным, он его прекрасно понимал. — Чего ты хочешь, Крис? Ты уже удостоверился в том что я жив, обещаю что не стану алкоголиком и из отпуска вернусь лучше прежнего, — сарказм и ирония это конечно хорошо, но не на больную от похмелья голову, поэтому Леон хотел поскорее закончить с этим разговором. — Хочу понять, почему для всех вокруг так важна Ада Вонг, — видимо предыдущее заявление не особо убедило незваного гостя. — Я не намерен вести разговоры по душам, ты не мой долбаный психиатр, — мужчина тут же ощетинился, это последнее о чём он хотел сейчас говорить, хотя очевидно с его мнением никто не считался. — Я человек, на которого ты навёл пистолет, защищая эту женщину. У меня есть вопросы и я не уйду отсюда пока не получу внятные ответы. Ну конечно не уйдет, в это Леон охотно верил, мало кому удавалось убедить Криса Редфилда сделать что-либо помимо собственной воли. Оставалось только смириться с ситуацией и надеяться на лучшее. — Это я уже понял. Вяляй, что же такого ты хочешь о ней узнать? — Для начала мне бы хотелось понять, что за чертовщина творится на этой записи. С этими словами Крис кинул на журнальный столик небольшую черную флешку.