Эрагон. Новая угроза

      Роран открыл глаза. Он лежал у себя в комнате, щурясь от падающего из окна солнечного лучика. «Видимо сами боги хотят, чтобы я вставал уже с кровати,» — проскочила в голове Рорана саркастичная мысль, после чего он поднялся и пошел приводить себя в порядок. Поправляя у зеркала волосы, он подумал, что пора бы уже побриться. Борода доходила мужчине до середины груди и уже порядком мешала. «Как гномы могут отращивать такие длинные бороды?» — подумал он, после чего взял бритву. Однако перед тем как начать, Роран все же решил не сбривать ее полностью.       Закончив, граф долины Паланкар удовлетворенно кивнул своему отражению. Однако потом оно расплылось и стало формировать такое знакомое лицо. — Здравствуй, Роран, — сказал Эрагон. — Здравствуй, Брат, давненько мы не говорили. — К сожалению, обучение новичков занимает слишком много времени. — Понимаю, управление городом — тоже дело непростое. Порой хочу, как раньше, отвечать только за нашу ферму. — Как жаль, что те времена не вернуть. Однако наговориться мы успеем. — О чем это ты? — Я лечу в Алагейзию. Мне нужно навестить эльфов, и я решил, что не помешает заглянуть и к брату. — Это же просто прекрасно! — Роран просиял на глазах. — Когда вы прибудете? — Мы только что вылетели. От эльфов вылетим примерно через пять — шесть дней. Думаю в Карвахолл прибудем через неделю. — Прекрасно! Вся Алагейзия услышит, как веселятся братья! — Роран ты совсем не изменился. Ну кроме бороды, тебе идет. — Спасибо, Эрагон, ты тоже. Хотя нет, ты очень изменился. Нет, не внешностью, а душой. Ты уже совсем не тот, кто пытался продать синий камень Мерлоку. Мне даже не верится, что мой брат, обычный паренек из Карвахолла стал новым предводителем легендарных Всадников. — Сказал паренек из Карвахолла, ставший легендарным Молотобойцем и графом всей долины Паланкар. Стоим друг друга. — Ты прав. Ну что ж, пусть звезды освещают твой путь! — И тебе удачи, Роран, скоро увидимся.       Изображение пропало, сменившись отражением самого Рорана. А сам Молотобоец внезапно осознал одну важную вещь. «Какой же силой обладает магия. Нам с Катриной уже больше сотни лет, а мы почти не изменились. Многие мои знакомые уже успели оставить этот мир: Хорст, Илейн, Биргит, Квимби, Гертруда, и много кто еще. И рано или поздно и наш час придет.» «Но это случится не сегодня!» — вслух добавил Роран и направился в город.       В Карвахолле на центральной площади был установлен колокол, и каждый, кто хотел обратиться к народу, имел право таким образом обратить на себя внимание. Кто-то предпочитал тянуть за веревку, чтобы позвонить, но Роран подошел к нему со своим неизменным молотом, размахнулся и ударил. Мощный протяжный звон раздался по всему городу, и жизнь на мгновение затихла. Усилив свой голос магией, граф обратился к народу: «Граждане, все вы знаете историю столетней войны. Всем вам известно, кто приложил немало усилий для свержения проклятого тирана. Но обратился к вам я не за этим. Я лишь хочу сказать, что мой брат, Эрагон, предводитель Ордена, через неделю прибудет к нам в город! Я не сомневаюсь, что с ним прибудет и еще несколько Всадников, а с ними их драконы. Покажем же им гостеприимство нашего города!       К этому моменту на площади собрались все жители, и все они поддерживали Рорана своими криками, а тот все продолжал: «Пеките же хлеба! Доставайте из погребов бочки с лучшим вином и элем! Жарьте мясо! Пир будет такой, что даже сам Гальбаторикс на том свете облизнется!»       Народ был готов идти за своим героем хоть в огонь, хоть в воду, а тут вместо этого праздник. Вся толпа с веселыми криками стала готовиться к празднику. А Роран тем временем добавил: «Я наложу на город заклятье, так что будьте уверены, все, что вы приготовите до приезда гостей останется свежим. Пусть все знают, как мы встречаем друзей!»       Люди его снова поддержали. Весь город словно сиял в предвкушении веселья, и даже погода соответствовала ситуации ясным солнечным днем.       Эрагон уже видел вдалеке безбрежные эльфийские леса. Они летели уже больше двух суток, и драконы потихоньку начинали чувствовать усталость. И тем не менее ни один из них не сказал ни слова жалоб, все-таки драконы слишком горды для того, чтобы показывать свою слабость. Но Сапфира и сама это понимала, поэтому всех поддерживала энергией. Ей в этом деле помогал Фирнен, а им самим помогал Глаэдр. Было решено не делать долгих передышек и спуститься лишь один раз на краю Дю Вельденвардена, и то только чтобы пересечь барьер.       Уже через несколько часов Всадники добрались до Эллесмеры. Приземлившись на площади перед замком Тиалдари, они увидели короля Дадхедра. Все как один они изобразили эльфийский жест и произнесли слова приветствия. Король ответил. — Мы не ждали вас так скоро, — сказал он. — Мы не могли опоздать на встречу, — ответил Эрагон. — Хорошо, — сказал король, после чего посмотрел на остальных. — Комнаты, в которых вы останавливались в прошлый раз подготовили для вас.       Пока все стали искать себе приключения в Эллесмере, Эрагон сразу направился к кузнице старой эльфийки. — Здравствуй, Рюнен, — сказал он. — Ну наконец-то хоть кто-то отбросил в сторону эту приевшуюся учтивость, — ответила она и улыбнулась. — Я тоже рад тебя видеть. Что ты думаешь о моей идеи? — Я не знаю. То, что ты задумал очень сложно осуществить. И исполнено это было всего один раз. Кроме Албитра нет таких мечей. — У нас вообще есть шанс? — Шанс есть всегда. — Ну и с чем мы будем работать? — вклинился третий голос. — Анжела, — повернулся к травнице Эрагон и улыбнулся. — И я тебе рада, Эрагон. Ты чего высокий такой стал? Мне лень голову задирать.       Травница сама по себе была невысокого роста, так что теперь Эрагон был выше нее на целую голову. — Здравствуй, Рюнен. — Здравствуй, Мудрейшая, как добиралась? — В пути на меня дважды напали разбойники, но оба раза меня спас Солембум. — На тебя кто-то осмелился напасть? — недоверчиво спросил Эрагон. — Они же не знали, кто я. Но хватит об этом. Лучше расскажи подробнее о нашей цели.       Следующие несколько минут они трое и еще Глаэдр обсуждали ковку меча. Анжела многое рассказала, и теперь Рюнен хоть примерно понимала, к чему должна стремиться. Здесь требовалось искусство не столько кузнеца, сколько мага столь сильного, что Гальбаторикс во всем своем былом величии показался бы не более чем дилетантом. Но все-же Анжела была гораздо старше тирана, а по мудрости и количеству накопленных знаний Гальбаториксу до нее было, что из Сурды до Дю Вельденвардена пешком, так что шанс был. Так же уверенности придавал необъятный опыт Рюнен и знания, полученные Эрагоном от Элдунари.       Уже через час был готов полный план действий. Так как требовалось обработать два меча, было решено начать немедленно. С энергией обещал помочь Глаэдр.       На закате троица запела. Эльфийские слова, пропитанные магией лились сначала тоненьким ручейком, но позже он становился все крупнее, и вскоре магия текла в раскаленную до бела Звездную сталь бурным потоком. Из-за того, что меч был уже готов, и в данной работе его только меняли, Рюнен могла работать своими руками. Ритмичные удары молотом по клинку повторялись примерно каждые три секунды. И в такт этому стуку пели все трое. Вскоре Анжела, не переставая петь, передала Рюнен и Эрагону мысленное послание: «Не обращайте на меня внимание и не прекращайте работу,» — после чего стала кружить в танце. Ее голос стал мощнее остальных, и дерево, в котором была сооружена кузница, под эту песнь стало покачиваться. Энергия Глаэдра была уже на исходе, но вот пение стало подпитываться магией леса. Сам Дю Вельденварден стал подпевать шелестом листвы и журчанием ручьев. Вскоре Эрагон заметил, что вокруг дома ходят кругами животные. И издаваемые ими звуками только поддерживали пение, усиливая и углубляя магию. Сама Анжела уже не просто танцевала, она парила над землей совершенно ее не касаясь. Все вокруг пропиталось магией гораздо больше обычного. Даже для эльфов такое было непривычно настолько, что лесной народ собрался неподалеку и тоже стал подпевать, вкладывая и свою лепту. Вся Эллесмера помогала в создании Великих мечей.       Роран руководил подготовкой. В городе его все уважали, и никто не смел ему перечить. Но вот затрубил горн. И протрубил он сигнал опасности. Все сразу заволновались, но Роран жестом показал, что нет причин для паники. На его поясе висел его вечный молот, поэтому он сразу направился к главным воротам. Оказавшись за стеной, он ужаснулся. Перед городом был явно хорошо подготовленный к штурму полк воинов. — Приветствую вас, воины! — спокойно крикнул Роран. — Зачем явились к моему городу?       Вперед вышел высокий широкоплечий мужчина примерно сорока лет. — Меня зовут Дред, — мощный низкий голос полился словно патока. — У меня приказ взять город любым способом. Хотя я все же хотел бы решить вопрос без кровопролития. — Вынужден тебя разочаровать, но город я тебе не отдам. Я здесь родился и вырос, и однажды это место захватили и разгромили слуги мертвого тирана. После восстановления мы решили, что ни за что не потеряем Карвахолл снова. Город к осаде готов, но ее не будет, любых обидчиков мы разгромим прямо здесь. — А ты уверен в себе. — Стал таким после того, как победил на поле боя, кажется, под триста солдат, ну и после того, как голыми руками завалил ургала. Я Роран-Молотобоец. И я за свой город буду сражаться до конца. — Так это ты… Ты достойный воин. Но дело в том, что нашу деревню захватил кое-кто, и он сказал, что если мы не возьмем этот город, то он перебьет наших жен, стариков и детей. — Тогда я предлагаю обойтись малой кровью. Я сражусь с тобой в поединке. Победишь — город твой, но когда я одержу верх, твои люди оставят мой дом. — Благородно. Хорошо, я согласен, ибо я тоже не хочу жертвовать своими друзьями. — Назначай время сам, я готов тебя ждать хоть до зимы. — Завтра в полдень. — Хорошо. — Но только есть одно условие. — Говори. — В моем полку нет магов, так что я попрошу и тебя ее не использовать. — Даю слово. Но знай, я и сам маг, и смогу понять, если тебе кто-то попробует помочь. — Я согласен.       В знак заключения договора мужчины пожали руки и разошлись в разные стороны. — Ты с ума сошел! — первое, что стала кричать Катрина, когда Роран вернулся на территорию города. — Катрина! — одним этим возгласом Молотобоец установил гробовую тишину. — Я знаю, что делаю. Я не намерен держать осаду, все решится завтра в полдень. — А о других ты не подумал?! Ты не подумал, что мы все будем волноваться, что я буду волноваться?! — А чего тебе волноваться? — с искренним недоумением спросил Роран. — Картина, я ведь не блефовал и ты это знаешь. Я одолел ургала, я участвовал во множестве сражений, так что и этот поединок переживу. — Если я заподозрю, что что-то идет не так, я сама выйду на поле боя! Ты меня знаешь, Роран, я тоже блефовать не стану! — с этими словами Катрина направилась в сторону замка.       Наступил тот самый многообещающий полдень. Бойцы были закованы в латы. Роран держал в правой руке молот, а в левой средних размеров стальной щит. Его соперник был вооружен почти также, единственным отличием было то, что молот заменял полуторный меч. Встав друг напротив друга, они приготовились. — Сражаемся честно, без грязных приемов, — крикнул Роран. — Разумеется, — ответил Дред и поединок начался.       Наконец отзвучал последний удар молота, и затихли последние слова столь длинной песни. От такого резкого затишья у Эрагона зазвенело в ушах. Они работали с заката прошлого дня до полудня нынешнего, и оставалось только оценить результат. — Ну все, — выдохнув сказала Анжела. — Я помню всю историю старого Ордена, все это время я работала в кузнице, но такого еще не делала никогда, — ответила Рюнен. — И в воспоминаниях драконов такого нет, — добавил Эрагон. — Эрагон, знаешь что это? — с этими словами Рюнен взяла в руки по слитку какого-то металла. — Нет. — Это самый прочный металл, не считая того, из которого сделаны мечи Всадников, попробуй.       Эрагон взял мечи и вытянул их, а Рюнен просто отпустила слитки. Мечи прошли сквозь них так легко, что Эрагон даже не почувствовал, а через секунду на пол упали уже не два, а четыре куска металла. — Благодарю вас, Рюнен и Анжела, за такое оружие. — Ой, Эрагон, вот только не начинай, — сказала Анжела и отмахнулась, на что Всадник лишь усмехнулся. — Боюсь после того, что произошло вся Эллесмера устала. Вряд ли стоит рассчитывать на какой-либо праздник. — Ты права, Рюнен. Мы попрощаемся с королем и покинем город. Я не смею вас обременять чем-то еще.       Уже через час драконы вылетели из города. Эрагон решил предупредить брата, что они прибудут раньше, но по волшебному зеркалу не удалось установить связь. Тогда Эрагон произнес другое заклинание: «Драумр копа!» — на ровной глади появился Роран, одетый в Латы и с кем-то яростно сражающийся. Эрагон прервал действие чар и крикнул так, чтобы его все слышали: «Скорее, Карвахолл в опасности! Роран уже сейчас с кем-то ведет поединок!» Повторять не требовалось. Все драконы тут же ускорились до предела. Путь обещал быть тяжелым, но коротким.       Роран нанес очередной вертикальный удар, Дред принял его на щит, лишь за малым не проиграв в бою, однако щит из-за этого пришел в негодность. Откинув его, он перехватил свой меч обеими руками и стал яростнее наступать. Молотобоец уходил от большинства ударов, но пару царапин он заработать все же успел. Впрочем, они не особо мешали. Но вот Дред совершил ошибку, оставив грудь открытой слишком надолго и Роран незамедлительно нанес по ней удар, однако… Его молот наткнулся на невидимую преграду и отскочил назад. — Лжец! Мы договорились вести бой без магии! — закричал Роран. — Я захвачу этот город любой ценой! — Не захватишь! — крикнув это, Роран сбросил щит и направил освободившуюся левую руку на врага. — Квейква!       Из руки Молотобойца вырвалась молния и ударилась о барьер. Через секунду из рядов вражеского полка послышался предсмертный крик мага, что осмелился охранять хозяина от Рорана. Но Дред не мог ему посочувствовать, так как сам упал замертво с дырой в груди. Увидев смерть своего предводителя воины впали в ярость и бросились в атаку, однако их остановил на середине пути рев разъяренных драконов. Через насколько секунд все заметили пять летящих разноцветных ящеров, однако убегать бойцы не собирались. Они сломя голову бросились на Рорана, надеясь продать свои жизни подороже. Молотобоец не растерялся, перехватил молот поудобнее и стал громить врагов. Тех было очень много, на место убитого вставали двое других, однако это нисколько не ослабляло защитника города. Впрочем долго ему сражаться не пришлось. Когда с неба упали плюющиеся огнем драконы, бой превратился в бойню. Те, кто успевал отбежать от потока огня, падал, сраженный одним из Всадников. Уже через минуту захватчиков не осталось.