Эффект бабочки может оказаться беспощадным, если в конкретный момент и в конкретном месте он позволит изменить прошлое.
В детстве отец говорил, что океан таит в себе множество секретов. Со временем я также поняла, что его просторы хранят в себе не только секреты, но и поистине темные тайны. Почему-то мне казалось, что и мою сохранить он сможет. Он изменчивый, мощный и порой жестокий. Океан всегда меня завораживал. Такое удивительное чувство: опустить руку или ногу в воду и знать, что ты прикасаешься к вечности, и этот момент есть ее начало и конец. Темная, скрывающая тайны водная гладь невероятно притягательна. Думала ли я том, что выйду замуж за Бредли, рожу детей и заживу тихой семейной жизнью на берегу океана? Честно говоря, мое сердце желало этого, но одновременно с этим и страшилось. А как же приключения? Как же этот драйв и задор открытия чего-то нового? Неужели вот так все и будет? Тихо, размеренно… Вспоминая о своих мыслях, сейчас я испытываю глубокое чувство вины. Возможно, именно мое тайное желание отправиться изучать мир и спровоцировало приключение. Встав из-за стола, я подошла к своему рюкзачку и достала оттуда свой маленький блокнотик, обтянутый плюшевой коричневой тканью, на обложке которого было написано: «Мой медвежонок». Моя «кладезь знаний» уже давно переросла статус простого блокнота с пометками в нечто напоминающее личный дневник. Первые записи так и оставались без разъяснения, а вопросов с каждым разом становилось только больше. Начав переписывать свои воспоминания об отдыхе у моря на бумагу, я, закусив карандаш и несколько минут подумав, начала быстро строчить текст на албанском языке.***
«Bournemouth Beach» находился на берегу Ла-Манша на территории графства Дорсет. Золотой песок, теплая вода и множество достопримечательностей, подобных Хрустальной пещере, привлекало большое количество отдыхающий, хотя нельзя было сказать, что народу было слишком много. Мы остановились в прекрасном отеле с обслуживанием высокого класса. Маргарет просто светилась, не переставала улыбаться и что-то мило щебетать, прильнув к плечу Льюиса. Отец семейства смотрел не отрываясь на нее счастливыми глазами. Было приятно видеть их такими умиротворенными и беззаботными. Я же откинула все свои тревоги и переживания, решив, как известная героиня фильма, «подумать об этом завтра», просто наслаждалась купанием в теплом море и грелась в лучах солнышка. Спустя две недели мы втроем, уже неплохо освоившись, посмотрев все ближайшие достопримечательности и загорев до ровного шоколадного оттенка, лениво лежали на шезлонгах, попивая вкусные напитки и щурясь, смотрели на беспокойное море. — Агнес, сегодня лучше покупаться в бассейне, волны слишком сильные. Маргарет с заботой поправила мой платочек на голове и передала мне яблоко. — Да? Ну хорошо, мам, — взяв предложенное угощения и смачно откусив кусочек, я решила прогуляться вдоль берега. Маргарет была абсолютно не против. Бросив взгляд на спящего Льюиса, смешно всхрапывающего, я лишь улыбнулась, переглянувшись с хихикающей мамой. Чем же они занимались всю ночь в своем отдельном номере, что оба засыпают на ходу? Ладно, это мысли не для детей. Встав с шезлонга и накинув свой голубенький сарафанчик поверх купального хлопчатого балахона в коих сейчас наряжали детей, я направилась к морю. По берегу мне было разрешено доходить ровно до прибрежных скал. Где-то они были совсем низкими и можно было по ним полазить, где-то превращались в настоящих гигантов. Вдали, уходя глубже в море, возвышалась таинственная Хрустальная пещера, как прозвали ее местные жители. К ней было опасно подбираться с суши и уж совершенно невозможно — со стороны воды. Наверное, когда я смотрела на нее, у меня начинали блестеть глаза. Она неизменно притягивала мой взгляд сразу, как только мы сюда приехали. Будто звала меня. — Привет, — неожиданно раздалось позади меня. Обернувшись, я увидела светловолосого мальчика, что сейчас смотрел сверху вниз, сидя на одном из выступов скалы. Мальчик лучезарно улыбался, показывая свои белоснежные зубы и две милые ямочки на щеках. — Меня зовут Дэниель, но друзья называют Дэн, а тебя? Я слегка растерялась от такой детской непосредственности, но, быстро взяв себя в руки и вспомнив, что это в порядке нормы у детей, как я называла это — «экспресс знакомство». За время на отдыхе со мной перезнакомились, по моему скромному мнению, все дети из отеля. Так что как можно более дружелюбно, с не менее милой улыбкой, чем у Дэна, произнесла: — Меня зовут Агнес, очень приятно. Дэн, улыбнувшись еще шире и спрыгнув со скалы на белый песок, поправил свою майку, посмотрел на меня и задорно подмигнул: — Красивое имя! Я тут вместе с мамой, папой и младшей сестрой. Мне кажется, она твоя ровесница. Мне, кстати, девять лет. Мы приехали из Ливерпуля. А ты? Вот так напор. Что ж, пришло время включать свое актерское мастерство на полную катушку. — А я из Лондона, тоже с мамой и папой. Мы тут уже две недели! — я развела руками, чуть подпрыгнув, показывая, как это много. Переигрываю или нет? Дэн негромко засмеялся, но сделал вид, что закашлялся, снова улыбнувшись мне. Так, ясно, перебор, черт. Эти дети! И как с ними только общаться-то? Другое дело Риддл: стой себе смирно, отвечай на вопросы и не рыпайся. — Здорово! А мы тут только пару дней. Я даже сначала подумал, что ты местная: вон какая загорелая! Вообще я хотел спросить тебя, не знаешь ли ты, как попасть в «Хрустальную пещеру»? Я тут уже все облазил, но раз ты не местная, предлагаю поискать вместе тех, кто подскажет! Посмотрев на него с восхищением, я быстро закивала головой. Мальчуган, кажется, даже покраснел, поймав мой взгляд. Так, Роуз, спокойно, умерь свое обаяние, не забывай про свою милую мордашку! — Только мне нельзя далеко отходить, иначе мама будет ругаться, — вовремя вспомнила я такое важное уточнение. Я должна быть в поле зрение Маргарет, а с такого расстояния я ее видела как маленькую белую точку в огромной шляпе. — Конечно мне тоже далеко уходить не разрешили, но, может, хотя бы тут погуляем, а если никого не встретим, то пройдемся вдоль скал. Я там тебе такие ракушки покажу! — восторженно, чуть расширив глаза, пообещал Дэн. — Договорились! Так, гуляя с Дэниелем, слушая рассказы о его друзьях, семье и вообще о всей жизни, я поняла для себя, что будь мне семь лет по-настоящему, Дэн стал бы моей первой любовью, настолько он был очарователен и жизнерадостен! Не встретив больше никого на своем пути, мы неспешно начали обследовать скалистый берег. Вдруг резкий порыв ветра сорвал с моей головы платок. Светлые кудри моментально взметнулись в разные стороны, а я, проследив взглядом за летящим платочком, впала в настоящий ступор. На скале прямо над моей головой, смотря сверху вниз холодными темно-синими глазами, метавшими грозовые молнии, стоял Том Риддл собственной персоной, держа мой платочек в правой руке. — Агнес, — никакого удивления или каких-либо других эмоций, сухая констатация факта. Будто так было задумано: взять и появиться из ниоткуда на другом конце Англии и поймать мой платок. Казалось, он смог заранее рассчитать место и время. Немыслимо! Между тем пока я отходила от шока, Том уже перевел взгляд на улыбающегося Дэна. — Не представишь мне своего нового друга? — спросил он, все еще не смотря в мою сторону, хмуро буравя Дэниеля взглядом. Я не успела собраться с мыслями, мальчуган меня опередил. — О, здорово! Вы знакомы? Меня зовут Дэниель, но друзья называют Дэн! А тебя? Мы с Агнес хотим найти вход в Хрустальную пещеру! Ты случайно не знаешь, как туда попасть? — продолжая задорно улыбаться, Дэн протянул Тому руку для рукопожатия. Я успела уловить, как Риддл слегка поморщился. — Случайно знаю. Проигнорировав все остальные его вопросы, Том повернулся к нам спиной, тем самым показывая, что не заметил протянутой руки Дэниеля. Мальчик немного расстроено опустил ее, но, быстро справившись с эмоциями, вновь светился как лучезарное солнышко. — Деннис, Эммет. Подойдите сюда, — отрывисто приказал Риддл. Так как мы с Дэном находились внизу, мы не могли рассмотреть, кто там еще с Риддлом. Через несколько минут ожидания к Тому вышли уже знакомые мне ребята. Один был долговязым рыжим парнишкой, все его лицо было покрыто светлыми веснушками, а второй примерно одной комплекции с Томом с черными кудрявыми волосами. Про себя я быстро дала им прозвища — веснушка и кудряш. — В нашей небольшой компании прибавление, — то, как Том это произнес, мне абсолютно не понравилось. Указывая ладонью на меня и Дэна, он немного отошел от края, чтобы дать возможность ребятам поздороваться. Парни, переглянувшись, пожали плечами и, поочередно представившись, покивав мне в знак приветствия, пожали руку Дэну, который наконец-то смог немного расслабиться. Мальчики отошли обратно, а Том, вернувшись на свое место, протянул мне ладонь. — Хватайся. Я немедля обхватила протянутую ладонь, почувствовав, как тот потянул меня наверх. В эту секунду я испытала смешанные чувства. Руки у Риддла оказались неожиданно теплыми и приятными на ощупь, хотя мне представлялось, что они должны были быть ледяными и колючими. С легкостью подтянув мое хрупкое тельце на верх скалы, он снисходительно посмотрел на Дэна, пытавшегося самостоятельно взобраться на скалу. — Эммет, помоги нуждающемуся, — бросил Риддл и перевел взгляд на меня. Том медленно прошелся взглядом по моим милым беленьким сандалиям, голубому сарафанчику. Особенно долго он смотрел на выгоревшие на солнце кудряшки, развевающиеся сейчас на ветру. Снова вернувшись к моему лицу, Том позволил себе легкую улыбку, и в тот же момент я снова попала под его очарование. — Я надеюсь, на тебе есть купальник. Плыть в этом платье будет неудобно. Мне бы не хотелось возиться с тобой, — он продолжал рассматривать меня, будто подмечая все изменения, которые могли произойти со мной за дни, что мы не виделись. Но любопытство и непонимание ситуации не давали мне спокойно побеседовать с ним. — Боже, Том! Как ты тут оказался? Пока мы обменивались незначительными фразами, кудряшка, которого звали Эммет, уже помог Дэну взобраться. Те вместе с Деннисом весело о чем-то переговаривались и изучали скалистую местность. Еще бы, думаю, Дэниель кого угодно разговорит и расположит к себе. Ну, кроме Риддла, конечно. Том, не переставая улыбаться, взял мой платок во вторую руку и, порассматривав его несколько секунд, снова поднял на меня нечитаемый взгляд. Я не могла не заметить все еще перебинтованную левую ладонь. — Знаешь, Агнес, мне не очень нравится, когда не отвечают на мои вопросы. От этого мое настроение может легко испортиться, — сказал Том с улыбкой и абсолютно ничего не выражающим лицом, но то, какая была интонация, ясно давало понять, что терпение Дарк Властелина не безгранично. Меня будто хорошенько встряхнуло, мол: «Прием! Очнись! Вспомни, наконец, кто перед тобой!» Видимо, я слишком расслабилась за эти недели. Подобравшись, я сделала вид, что смутилась и, потупив глазки, тихо пробубнила себе по нос: — Да, Том, на мне есть купальник. Не переживай, я хорошо плаваю, со мной не будет проблем, — и посмотрев на него из-под ресниц, застыла в ожидании вердикта. Я легко могла отказаться и уйти к родителям снова нежиться на шезлонгах или купаться в бассейне, но маячащая тайна и приближающейся приключение просто не давали мне шансов уйти. Быть ребенком со взрослым сознанием, честно говоря, ужасно утомительно и скучно. Как только появляется хоть намек на какое-то развлечение, ты незамедлительно хочешь этим воспользоваться! Влияние ли это детского тела с его неутомимой энергией, а может это несбывшиеся желания и амбиции из прошлой жизни или же это заскучавший взрослой разум, что просит разбавить рутину детских дней… Остается только гадать. Том благосклонно кивнул мне и протянул мой платочек. — Миссис Коул привозит всех воспитанников приюта сюда каждый год в конце лета. Это лето, как видишь, не стало исключением, - а мне ничего не сказал, когда я на прогулке рассказала, где мы будем отдыхать. Вот, почему он тогда неожиданно улыбнулся! Хитрый змей! Взяв протянутый платочек и повязав его на голову, я вновь посмотрела на Тома. Тот не стал слушать благодарность и, перебив меня, сообщил своим командным тоном: — Вход находится чуть в отдалении от обрыва. Идти минут семь. Я буду впереди, за мной пойдет Агнес и Дэниель. Эммет, ты замыкающий, — мальчик серьезно кивнул, — и еще одно… — Том посмотрел на меня, — идти по скалам будет тяжело, но я не потерплю нытья. Если услышу хоть одну жалобу, возвращаемся обратно. Все, в том числе и я, активно и молча закивали. — Прекрасно, — Риддл еще раз обвел всех взглядом и, повернувшись к нам спиной, начал путь. Неожиданно во время поворота я заметила какое-то движение в кармане его шорт. Или мне показалось? Идти было и вправду тяжело, и если бы не угроза Тома, я бы уже давно начала ныть. Тут взрослому человеку было бы невероятно тяжело пробраться, что уж говорить о детях. Каждый из ребят пару раз падал и больно разбивал коленки. Эммет порезал руку о выступающий участок скалы, но стоически молчал, хотя было видно, как по его лицу скользнуло пару слезинок. Дэниель не переставал развлекать нас историями из жизни и улыбаться. Несмотря на тяжелое пыхтение он здорово разбавлял напряжение. Вот же позитивный человек! Я же постоянно спотыкалась и очень боялась упасть, поэтому шла максимально медленно, задавая темп остальным. Том периодически недовольно оборачивался на меня, но не говорил ни слова. Мне было интересно наблюдать за Риддлом, идя позади него. То, как аккуратно, но уверенно переступал опасные участки скалы, как проводил рукой по волосам, убирая мешавшие каштановые пряди со лба, как иногда немного хмурился, поворачиваясь лицом к нам и смотря, как мы идем. Все его движения были плавными, неспешными, но уверенными. Как у молодого и опасного хищника. Возможно это видела и чувствовала не только я, но и Дэн, что познакомился с ним буквально несколько минут назад, уже беспрекословно принимал его лидерство. Внезапно моя нога все-таки соскользнула, и я упала на одно колено, почувствовав резкую боль. Шедшие сзади мальчики остановились и с беспокойством взглянули сначала на меня, а потом и на Риддла. Тот с крайне недовольным видом пронзил меня синими глазами. Все ждали, когда я заплачу, и Том развернет нас обратно, хотя идти оставалось всего ничего. Но я, собравшись, не дала волю эмоциям. Пусть было очень больно, и я рассекла колено, так как струйка крови все продолжала бежать по моей ноге, но взрослому сознанию было намного легче справиться с неожиданной болью. Молча поднявшись, облокотившись на предложенную руку ободряюще улыбавшегося Дэна. Я посмотрела на Тома в ожидании. Мне показалось, или это промелькнуло уважение во взгляде? Том кивнул, и мы все продолжили путь. — Сильно болит? — спросил Дэниель. — Нет, просто неприятно, — соврала я с легкой улыбкой. — Не переживай! До свадьбы заживет! — подмигнув мне, это солнышко снова начал рассказывать веселые байки. Наконец, подойдя к высокой скалистой горе, что возвышалась над обрывом и обмывалась разбивающимися о нее волнами моря, мы увидели небольшое углубление, уходившее темной пропастью вниз. — Туда?! — воскликнула я и в ужасе отшатнулась. — Да ты шутишь! — пропищал Деннис. — Слушай, Том, ты уверен, что так мы попадем во внутрь? — спокойно спросил Эммет. Дэниель, уже стоявший совсем рядом со входом в пещеру и с беспокойством вглядывавшийся во тьму, перевел взгляд на Тома. Риддл слегка приподнял бровь, как бы спрашивая всех вокруг: «Вы что, идиоты?» Он аккуратно и неторопливо прошёлся по скале ко входу и, встав рядом с Дэном, достал из нагрудного кармашка своей рубашки маленький фонарик. Посветив на вход, сразу можно увидеть, что спуск не такой уж и крутой. Было даже видно дно, усыпанное песком. Дэниель с восторгом вглядывался в проход. — Ваааау! Ребята, давайте скорее туда! Том, хмыкнув, повернулся в нашу сторону. — Видите, совсем не страшно, — и после этих слов он резко столкнул Дэна вовнутрь. Тот моментально скрылся в глубине с приглушенным криком. Я в ужасе уставилась на Тома. — Ты что сделал?! — зажав рот руками, чтобы не начать кричать, я посмотрела на кудряша и веснушку, стоявших по обе стороны от меня. Они также были напуганы. Том закатил глаза и, снова подсвечивая фонариком путь, крикнул в глубину: — Дэн? Я надеюсь, ты там живой? Не хотелось бы задерживаться тут дольше планируемого. — Ребята! Скорей сюда! Тут такое! — раздался восторженный крик мальчика. Риддл больше не смотрел на нас, но дал понять кивком головы, что следующие должны прыгнуть мальчишки. Я немного расслабилась. Напряжение начинало натягиваться как струна, интуиция потихоньку и ненавязчиво подсказывала сворачивать обратно. Но когда я ее слушала? После того, как мальчишки скрылись в глубине, я снова осталась с Риддлом наедине, отчего по коже прошлись мурашки, а в груди начало расходиться знакомое тепло и еле уловимый зуд. — Твоя очередь, Агнес, — галантно подав мне руку, Том с улыбкой на лице ожидал моего прыжка. Сейчас как никогда он походил на злодея из книги. Волосы слегка растрепались и взмывались под порывами ветра, глаза поблёскивали на ярком солнце и, будто подсвечиваясь изнутри двумя синими алмазами, смотрели на меня с азартом и предвкушением. С полным ощущением того, что он провожает меня с такой искусительной улыбкой по меньшей мере в ад, я подала ему руку и, уже начав сожалеть, прыгнула в бездну.