My future friend

Благодарность бессмысленна — она лишь предвкушение будущих одолжений. «Она лжет». Вот, что периодически проскальзывало на лице Риддла, когда мы встречались на заднем дворе моего дома. Прошло уже несколько недель с момента его приезда, мы встречались пару раз в неделю у меня на заднем дворе или в парке. Мне нравились его рассказы о волшебстве и наши совместные занятия магии, но… Неизменно к Риддлу шло это пресловутое «но»… Он не предпринимал попыток надавить на меня и прорваться в мысли силой, но стоило мне отвлечься, уйти, например, в чтение его учебников с головой или во время рисования задуматься о чем-то, то я могла почувствовать легкое щекотание где-то в районе затылка, такое невесомое, словно перышко. Если бы я не знала, что Том умеет читать мысли, ни за что бы не заметила такое незначительное явление, но я знала, поэтому старалась быть начеку. Том явно отточил свои навыки за этот год, теперь не было никаких давящих щупальцев, только невесомые и легкие касания. Самое странное, мы оба знали, что он делает, но оба предпочитали делать вид, что все по-прежнему, и мы друг другу доверяем. Между нами образовалась небольшое напряжение, и я знала его причины, а вот Риддл — нет. Тот полагался только на свою интуицию, и та подсказывала ему, что я что-то скрываю. — Ты боишься меня? — вопрос Тома застал меня врасплох, так что я выронила карандаш из руки, которым делала пометки в учебнике трансфигурации. Уставившись на не него широко распахнутыми глазами, я пыталась понять: почему сейчас? Почему он задает этот вопрос сейчас? Том никогда не делал ничего просто так, мог ли он сейчас пробраться в мои мысли, но я ведь не отвлекалась и была сосредоточена. Была ведь? Аккуратно захлопнув учебник и неторопливо заправив белую прядь волос за ухо, давая себе тем самым пару секунд на размышления, я решилась ответить: — Нет, Том. Я… Скажем так, я стала более недоверчивой к людям. Риддл не изменился в лице, продолжая сидеть, облокотившись о ствол старого дуба с учебником по практической магии на коленях. Он слегка склонил голову набок, продолжая вглядываться вглубь моих глаз. — Лгунья. Услышав это слово, меня будто облили кипятком, ладошки моментально вспотели, а сердце начало быстро колотиться. «Нельзя было подавать виду. Держи себя в руках!» Том тем временем отзеркалил мое действие и, аккуратно захлопнув учебник, немного придвинулся ко мне корпусом, так что между нами оставалось совсем небольшое расстояние, и я могла видеть свое отражение в его слегка расширенных зрачках. — Ты боишься, что я могу спятить или озвереть? — Риддл наклонил голову, внимательно разглядывая меня и следя за моей реакцией. Я почувствовала надвигающуюся панику, тело покрылось мурашками. Откуда он… — И что в один момент возьму и сойду с ума? — Риддл прошептал последние слова практически мне в лицо, смотря в глаза не отрываясь. Я чувствовала себя словно мышка перед удавом! «Да черт бы тебя побрал, Риддл! Ты пугаешь меня! Ты можешь быть чертовски обаятельным, харизматичным и притягательным, но ты неизменно, всегда, чтобы не происходило… пугаешь». — А почему я не должна бояться? Тебя не было год, ты учился в волшебной школе… мало ли чему тебя там могли научить! Ты даже не писал мне! — лучшая защита — это нападение, и вид поуверенней. Давай, Роуз, соберись! Сжав ладошки, я решила занять руки и начала плести косичку, чтобы не было заметно, как меня начало потряхивать. Риддл сощурил глаза и плавно начал отдаляться от меня, словно змея. — Знаешь… — Том моментально поменял интонацию и тембр голоса с хищного и опасного на приятный и низкий, будто все это время мы вели светскую беседу, а не допрос с пристрастием. — Мне нравится определять характер по губам. — Том снова облокотился о ствол дуба, вальяжно рассевшись на траве, согнув ногу в колене и положив на нее руку, дав ей расслабленно свисать. Я же, продолжая плести косу, незаметно выдохнула и немного расслабила плечи, пытаясь понять, к чему тот ведет. — Я считаю, что губы открывают некоторые интересные черты характера из всего спектра личности собеседника — от самодовольства до неуверенности. У бессердечного они темнее, а у нежного светлее… Том пристально взглянул на мои губы, и я моментально облизнула их. Риддл поспешил отвести взгляд, посмотрев мне в глаза. — А вот по глазам этого не понять. По глазам можно составить себе неправильное мнение о человеке и обмануться. Как например, у тебя, Агнес. Твои глаза светлые, яркого серого оттенка с небольшими темными вкраплениями… были… — Том ухмыльнулся, увидев, как я вздрогнула. — А сейчас один глаз потемнел. Стал темным, практически черным, но если на него попадает солнечный свет, становится понятно, что это не совсем так: он стал насыщенно карим. Ты ведь знаешь, что просто так ничего не бывает, особенно у волшебников. — Я закусила губу и откинула заплетенную косу за плечи. — Эта гетерохромия приобретенная. Просто мутация, такое бывает. Доктор сказал, что ничего необычного в этом нет. Риддл лениво закатил глаза: — Конечно, что еще тебе может сказать, маггловский доктор? Тебе пора отвыкать воспринимать мир как нечто обычное и изученное, Уайт. — Том развернулся к своей сумке, лежавшей позади него и извлёк небольшой пузырек насыщенного оранжевого цвета. — Восстанавливающее зелье. Нужно будет пропить курсом. — Риддл передал мне пузырек и ухмыльнулся. — За неделю ты должна будешь полностью восстановиться, после этого можно будет продолжить тренировки и попробовать переместиться, вдвоем. — Том многозначительно посмотрел на меня. — Спасибо, конечно, но что-то не очень хочется… — пробурчала я себе под нос, полагая, что Том не услышит моего ворчания. — Это не просьба. — Стоило мне услышать его фразу, как я тут же вскинула ошарашенный и возмущенный взгляд на него, моментально заводясь. — А что? Приказ? Я не обязан… — Маленький манипулятор не дал мне договорить, перебив на полуслове. — Ты мне должна. — Том легким кивком указал на пресловутый пузырек с зельем, что я держала в руке, — тебе пора понять, Уайт. В этой жизни ничего не бывает просто так, даже от… — Риддл встал с травы, отряхнув брюки и подобрав свою сумку, повесил на плечо, устремил на меня сочащийся иронией взгляд, — даже от друзей. Меня настолько поразило такое потребительское отношение со стороны Тома, что первой реакцией было встать и дать ему в лоб тем самым учебником по трансфигурации, но все-таки здравомыслие взяло верх. Должна быть причина, почему Риддл так себя стал вести. Конечно он и раньше был не подарок, но он всегда относился с теплом и был благодарным к тем, кто заботился о нем… Глубоко вздохнув, я решила пойти другими путем. Тем, что всегда сбивал Тома с толку. — Том, подожди! — я схватила Риддла за руку, пока тот не успел отойти от меня. Мальчишка моментально напрягся всем телом, но не спешил сбрасывать мою ладонь. — Скажи мне, что-то произошло в Хогвартсе? Ты с кем-то не поладил? Том! Ты можешь мне все рассказать, ты же знаешь… — я смотрела снизу вверх на Тома, прожигая его внимательным взглядом, стараясь не упустить ни одной детали. Риддл слегка нахмурился и отвел взгляд за мою спину, смотря несколько секунд в одну точку. Я заметила, как он незаметно сжал руку в кулак. Стоило ему это сделать, как я почувствовала холод металла на пальце Риддла, опустив взгляд, я увидела точно такое кольцо, как и у меня, но, могу поклясться, секунду назад его не было! Оно проявилось, стоило мне прикоснуться к нему. — Что это, Том? — Риддл сжал челюсти и резко отдернул руку от меня, просверлив яростным взглядом потемневших глаз. — Я вернусь через неделю. Будь готова, — буквально прошипев мне эти слова, Риддл стремительным шагом скрылся за домом, оставив меня в одиночестве сидеть на траве в абсолютной потерянности. — Да что, черт возьми, происходит?!

***

«А вот по глазам этого не понять. По глазам можно составить себе неправильное мнение о человеке и обмануться. Как например, у тебя, Агнес…» Я проснулась в ранних сумерках рассвета, прогоняя наш вчерашний разговор снова и снова, пытаясь найти зацепку, чтобы понять, что произошло с Риддлом. Я давно так рано не просыпалась, наверное, еще со времен первого года жизни после пробуждения в этом теле, но тогда это было из-за кошмаров, а сейчас? Что означает это внезапное пробуждение — посреди этой темной комнаты, в тишине пригорода, который был для меня чужим? В комнате стоял приятный темно-синий свет, что разбавлялся едва различимыми золотыми лучами восходящего солнца, они так причудливо играли на белых стенах, что хотелось разглядывать их вечность. Сейчас мне было как никогда спокойно и грустно одновременно. Всё мне чужое, всё, ни одного близкого существа и негде залечить рану, что спустя года даже не думала закрываться. Душа все также рвется обратно в родной мир, к родным людям. Я терплю, скрываю, прячу глубоко внутри. Я выжидаю, ведь я умею ждать. Что я делаю здесь, к чему эти жесты, эти улыбки? Я не из этих краев — и не из других. Окружающий меня мир — всего лишь незнакомый пейзаж, где сердце мое уже не находит опоры. Чуждо, признать, что все мне чуждо. Меня давят со всех сторон. Тайны и загадки, их так много, что хочется сбежать, только бежать некуда — я нахожусь в самой гуще — и с каждым днем они все прибавляются. Мой блокнот исписан и выглядит весьма потрепанно, но я усердно продолжаю записывать туда все, буквально каждое действие. Я чувствую, что это еще мне очень пригодится. Сколько странностей было связано с Риддлом, столько у меня было и исписанных страниц в дневнике, с каждой встречей с ним вопросы только прибавляются. Что с ним произошло в школе? Что за кольцо на его руке, и почему оно точь-в-точь как мое? «По глазам можно составить себе неправильное мнение о человеке и обмануться», — как же ты прав Риддл, как же ты прав… У Риддла были потрясающие глаза, не устану это повторять. Я таких в жизни не видела! Глубокие, насыщенного синего оттенка, они заставляли погрузиться в них полностью и отдаться на волю обладателя, завораживающие. Именно такие глаза должны быть у колдунов. Было в них что-то неестественное, что-то не из этого мира. Хранящие тайну. Иногда смотря в них дольше положенного, я могла поймать себя на мысли, что я будто утопаю, словно в океане, меня поглощало столь знакомое, сладкое ощущение погружения в темную бездну, столь родное, словно… словно я… — С днем рождения, Агнес! С днем рождения, Агнес! С днем рождения, милая Агнес! С днем рожденияяяя! Мы любим тебя, дорогая! — неожиданно в комнату вошли родители. По традиции, как и в прежние дни рождения Агнес, они ранним утром пришли будить любимую дочку, тихонько напевая поздравления. Я даже не заметила, что за окном давно рассвело. Маргарет держала в руках красивый тортик с одиннадцатью свечами. — Ты уже встала! Доченька, с днем рождения! — Льюис подошел ко мне и поцеловал в макушку, тепло улыбаясь. — Давай, дорогая, загадывай желание и постарайся задуть всеееее свечки! — Маргарет лучилась любовью, смотря на меня, озорно прищурив свои голубые глаза. Сделав глубокий вздох и набрав побольше воздуха в легкие, я прикрыла один глаз: так было легче сосредоточиться на желании. Тортик был очень красивый и, конечно же, розовый. Эх, Маргарет. Улыбку сдерживать было невозможно, она сама появлялась, стоило увидеть эту парочку. Все-таки Агнес очень повезло с родителями. Желание… желание у меня только одно. Я выдохнула воздух во всю мощь своих детских легких, моментально погасив все свечи. Это действие бурно встретили аплодисментами. — Умничка! Теперь умывайся и вниз! Кушать тортик и получать подарки, — Маргарет провела рукой по моим запутанным волосам и, подмигнув Льюису, отправилась на выход. Льюис, улыбаясь, сделал большие глаза, давая понять, чтобы я поторапливалась, и проследовал за Маргарет. Уже из коридора я смогла расслышать слова уходящих родителей: — Думаешь, одного торта хватит? Может, испечь еще один? Мне кажется, она стала неравнодушна к голубому цвету? Тебе так не кажется? — Льюис! Прекрати! Ты так разбалуешь ее вконец! — Она мой единственный ребенок! Имею право! Моя наследница! — Наследница чего? — послышался смех Маргарет. — Ну, я не против еще одного наследника… — Льюис! Сдерживать смех было просто невозможно! Это потрясающе, когда двое людей так друг друга любят. В прекрасном настроении я проследовала в ванную, решив отложить терзающие меня мысли на потом и отдаться детскому празднику целиком. Все-таки одиннадцать лет бывает раз в жизни! На этой фразе я весело фыркнула и начала чистить зубы, рассматривая себя в зеркале. Ничего не скажешь, девочка, что отражалась на зеркальной поверхности, была очень мила и хороша собой, даже сейчас, растрепанная и помятая, с припухшими губами после крепкого сна. Неудивительно, есть в кого. Стук Я резко выплюнула зубную пасту на зеркало, чуть не подавившись от такого неожиданно громкого звука. Первой реакцией было посмотреть на дверь и, только поняв, что никакого Риддла там нет, я медленно развернулась к окну. Ожидала увидеть черного филина Малфоя, но нет. За окном сидела серая сипуха, безразлично разглядывая меня глазами-бусинками, держа в лапке желтоватый конверт. Бросив зубную щетку в раковину, я медленно, чтобы не спугнуть птичку, открыла окно. — Доброе утро, мистер или миссис… эээ… птичка? Сипуха смешно моргнула и протянула мне лапку с конвертом. — Спасибо, мистер птичка. — Я поспешила забрать у нее письмо, пока та не передумала. Едва я коснулась конверта, как сипуха взлетела и опустилась на забор моего дома. Начав понимать, что это за письмо, я дрожащими руками развернула его печатью к себе. Так и есть, на красной печати красовался герб Хогвартса. Мисс Агнес Уайт. Лондон. Виндзор, графство Суррей. Ул. Ройял Холленд. Дом 17. Второй этаж, большая комната. Внутри было приглашение в школу к 1 сентября и список учебников. Все точно также, как в письме для Тома. Потрясающее чувство! Я получила приглашение учиться магии? Я волшебница! Так и есть! Самая настоящая! От переполнявших меня чувств я звонко рассмеялась, прижимая письмо к груди! Вот он мой ключик обратно домой! Теперь осталось самое страшное — объясниться с родителями. Я откладывала разговор как могла, но рано или поздно это должно случиться. — Агнес! Спускайся! — снизу раздался голос Льюиса. Спохватившись, я быстро закончила с утренними процедурами, оделась в домашнее платье и, оставив волосы распущенными, схватила письмо и поспешила вниз. Стоило мне спуститься, как я сразу поняла, что что-то не так. На кухне родителей не было слышно, поэтому я прошла в гостиную, полагая, что они накрыли стол там, ожидая меня. Так и оказалось. Зайдя в комнату, я увидела большой круглый стол в центре со всеми возможными сладостями и блюдами, повсюду были розовые шарики, а на соседнем журнальном столике лежало несколько коробочек с подарками от родителей. Быстро отняв взгляд от всей этой аляпистой красоты, что притягивала взгляд, я сразу поняла, что не так. Родители сидели на диване, Маргарет схватила Льюиса обеими руками за локоть, так сильно, что ткань рубашки под ее пальцами натянулась и помялась. Льюис же хмуро смотрел на гостя, что восседал в кресле напротив. — А вот и наша Агнес! Какая славная девочка. Ты уже получила письмо? — обернувшийся мужчина выглядел довольно добродушно. Ему было слегка за тридцать, судя по всему, небольшие залысины и сеточка мелких морщинок возле глаз явственно давали это понять. Одет он был в классический, очень дорогой костюм приятного темно-зеленого цвета. Я взглянула на потерянных родителей и поспешила присесть рядом с ними, тут же оказавшись в объятиях Маргарет. Немного растерявшись от такого неожиданного поворота событий, я прокашлялась. — Здравствуйте. Да… Я… — я виновато посмотрела на Льюиса и Маргарет, что удивлено смотрели на меня. — Да, сегодня утром, буквально только что. — Прекрасно, прекрасно. — Мужчина отхлебнул чай из чашечки и поставил ее обратно на блюдце. — Тогда продолжим. Как я и говорил, Агнес волшебница. Знаю, что это тяжело воспринимать, но поверьте, со временем это станет для вас обыденным, она еще успеет вам надоесть и помотать нервы своими выходками! Ох уж эти дети! — мужчина засмеялся, но, встретив абсолютную тишину в ответ, резко замолчал и, сделав виноватое лицо, посмотрел на Льюиса. — Может быть, вопросы? — Я не понимаю, вы уверяете меня, что Агнес волшебница, показываете нам эти трюки с этой вашей… — Льюис неопределенно взмахнул руками, — волшебной палкой и думаете, что я вот так легко возьму и отпущу дочь учиться не пойми куда, не пойми чему на семь лет! Да вы в своем уме? Я вас за такие шутки засужу! — Маргарет успокаивающе погладила Льюиса по плечу, хотя сама была не далека от истерики, судя по увлажненным глазам. — Мистер Уайт, я могу продемонстрировать вам и другие волшебные трюки, как вы выразились, но уверяю вас — это магия, а не шарлатанство. — Мужчина оставался максимально спокойным, продолжая попивать свой чай. Краем глаза я заметила, как он потянулся за волшебной палочкой. Так, пора было вмешаться, пока моих родителей не зазомбировали! — Пап, мам, мистер… — Профессор Слизнорт, юная леди, — профессор улыбнулся мне и кивнул головой, отводя руку от палочки. — Профессор Слизнорт говорит правду. Помните, я пыталась вам доказать, что я волшебница? — родители одновременно кивнули, внимательно слушая меня. — У меня тогда не получилось, потому что я слишком переутомилась. А помните странные вещи, что происходили со мной? Они вовсе не странные, это все я! — Маргарет не выдержала и разрыдалась, утыкаясь лицом в грудь Льюиса. Сам Льюис находился в растерянных чувствах, смотря то на меня, то на Маргарет, то на профессора, который, к слову, удивленно рассматривал маму. — Ну что же вы так, милочка! Ну ничего в этом страшного нет! Наоборот, столько возможностей откроется вашей дочери! За семь лет она сможет освоить магические дисциплины, мы поможем ей принять и ужиться в новом мире! Все будет прекрасно, ну что же вы! — Слизнорт вскинул руки и ударил свои колени, обеспокоено обводя всех присутствующих взглядом. — И отказаться нельзя? — Льюис, кажется, начинал приходить в себя, переходя на более деловой тон, доставая из внутреннего кармана рубашки платочек для Маргарет. — Никак нет, мистер Уайт. Это слишком опасно. Агнес предстоит научиться пользоваться своими силами, а также дать возможность развиваться своему магическому ядру в более подходящей атмосфере, в маггловском… кхм, то есть в мире простецов это невозможно, здесь нет магического поля, что излучает Хогвартс, а, значит, и нет возможности развития. Если не будет развиваться ядро, боюсь, Агнес долго не проживет, — Маргарет всхлипнула еще громче, продолжая плакать на плече у мужа. Льюис же в ужасе уставился на профессора. — А что потом? — Простите? — Что потом, после семи лет обучения? Моя дочь сможет вернуться и жить в обычном мире? — Льюис перевел полный страха взгляд на меня, смотря так, будто видит в первый раз. — Боюсь, Агнес сама это не захочет. По крайней мере, на моей практике я такого не встречал. — Слизнорт улыбнулся и похлопал себя по небольшому животу. — По окончании школы ваша дочь сможет выбрать любую магическую специальность и работать по ней. Также никто не запрещает учиться и обычным, маггловским дисциплинам, если планируете остаться после школы в мире простецов, конечно, — Слизнорт хихикнул и подмигнул мне. — Но вы должны учитывать, что это будут очень серьезные нагрузки для маленькой девочки. Все-таки магия требует много сил и времени для изучения. — Льюис медленно и неуверенно кинул. — Сколько будет стоить обучение? — Семь тысяч галлеонов. За семь лет обучения. — Галлеоны — это?.. — Ох, простите, да. Один галлеон равен 5 фунтам стерлингов. — Льюис деловито покивал. — А что насчет учебников и… этих ваших штучек разных? — О, все в списке у милой Агнес. Естественно, каждый год он разный. В этом году я сопровождаю юную волшебницу и покажу, что, где и для чего нужно приобрести. — Маргарет, которая уже немного успокоилась, перевела покрасневшие глаза на профессора. — Мы пойдем все вместе! — Боюсь, что в этом году это не получится сделать. Но в следующем — пожалуйста! — Слизнорт благосклонно улыбнулся. — Но почему? — Маргарет прижала меня к себе еще сильнее. — Скажем, так, небольшие волнения в мире магии. Проход для простецов закрыт, временно, конечно же. — Ох, вы только посмотрите на время, ну и заболтался я тут с вами, господа! Нам с Агнес давно пора быть на Косой аллее. Не успела я и пикнуть, как Слизнорт достал волшебную палочку и, не произнеся ни звука, ударил заклинанием в моих родителей. Подскочив, я обезумевшими глаза уставилась на расфокусированные глаза Льюиса и Маргарет. — Что вы сделали?! — Ох, моя дорогая, извини за это! Но у нас совсем мало времени, а меня ждут еще другие ученики! Это просто заклятие рассеянного внимания, никакого вреда от него не будет, не волнуйся, — проговорив это, Слизнорт привстал с кресла и, погладив меня по макушке, обратился к Льюису: — Что ж, спасибо за тёплый прием, но нам пора! Обещаю вернуть Агнес не позднее обеда! Мистер Уайт, попрошу вас оплату на обучение дочери. Можно оплатить только за этот год, так и за все сразу. — Льюис как-то заторможено поднялся с дивана и, немного пошатываясь, отправился в свой кабинет. Маргарет же сидела на диване с точно таким же взглядом, как у Льюиса, смотря то на меня, то на профессора, прикусив губу. — Прошу. За… За все семь лет. — Льюис вернулся в гостиную, протягивая пухлый конверт с фунтами. — Чудесно! Не волнуйтесь, я сам обменяю их в Гринготсе и положу на счет Агнес. — Давай, девочка, беги собираться! Нам уже пора выходить. — Я неуверенно посмотрела на Льюиса, тот с задержкой кивнул мне и протянул еще один конверт. — Для твоих покупок. Поблагодарив отца, я пулей убежала наверх, чтобы схватить свой ранец и переодеться в платье для выхода в город. Все это я делала максимально быстро, чтобы как можно меньше времени оставлять родителей наедине с волшебником. — Готова? — запыхавшись и спустившись вниз, я обвела всех взглядом, никто будто не шевелился, пока меня не было, родители все также находились в этом странном растерянном состоянии. — Долго еще так? — я обвиняюще посмотрела на профессора. — Когда ты вернешься, все будет нормально, не переживай. А теперь скорей бери меня за руку! Мы так опаздываем! Мерлинова борода! — я аккуратно ухватилась за протянутую мужскую ладонь. На ощупь рука профессора была теплой и сухой и немного шершавой. Слизнорт в этот момент сжал мою руку покрепче. — Приготовься, сейчас будет немного неприятно. Перед тем как нас скрутило в водовороте из невидимого потока, и мы исчезли из гостиной, я успела увидеть, как Маргарет в ужасе закрывает рот рукой, чтобы не закричать, а Льюис протягивает ко мне руку в попытке ухватиться. Бум! Мы будто упали с неба, стукнувшись каблуками об дощатую дорожку. Если бы не профессор, я бы упала прямо на колени, но тот смог меня удержать, не дав разбить нос. Снова очутившись на Косой аллее, на меня как и в прошлой раз, обрушился шквал из всевозможных звуков, запахов и красок. В магическом мире как всегда кипела жизнь. — Ну как, нормально? Не тошнит? — Слизнорт заботливо пригнулся к моему лицу, оценивая мое состояние. — Вроде бы нет. — Я прислушалась к себе. Нет, никакой тошноты, все относительно хорошо. — Прекрасно. Добро пожаловать на Косую аллею! Давай поспешим, моя дорогая. У нас большой список покупок! Начнем с волшебной палочки! — тут я резко затормозила, остановившись между незнакомыми магазинами, заставив профессора остановиться и удивлено взглянуть на меня. — Профессор, извините, что сразу не сказала. Но у меня уже есть палочка. Мой друг он… он тоже волшебник, но на год старше меня, и я купила волшебную палочку еще в том году, вместе с ним. Я не пользовалась ей! Честно-честно! — Слизнорт сощурил глаза и улыбнулся. — Ах, маленькая мисс Уайт не так проста, как кажется на первый взгляд. Ничего, дорогая! Это наоборот очень даже хорошо и экономит наше время! Тогда за учебниками, потом за формой! — Профессор могу я спросить? О каких волнениях в магическом мире шла речь, из-за которых неволшебникам нельзя в этом году появляться на Косой аллее? — Слизнорт, не сбавляя шага, крепка держа меня за руку, мельком посмотрел на меня и, немного понизив голос, ответил: — Ах, это, да ничего такого, дорогая, просто стая оборотней совсем потеряла страх, за последний месяц увеличилось количество нападений. Волшебникам-то ничего, успеют обезвредить, а вот магглы… Так что пока не поймают эту шайку, проход закрыт, не бери в голову, милая, авроры с этим разберутся. Ума не приложу, чего эти псы взбесились! Напряженно выдохнув и с опаской посмотрев по сторонам, я дала профессору сделать его работу. Тот протащил меня по всему списку, строго покупая только необходимое, правда при выборе формы он настойчиво уговаривал брать самые дорогие ткани, уповая, что еще не раз его поблагодарю. Что ж, Льюис никогда не экономил на мне, будь это обычные вещи или волшебные, так что я могла позволить себе и нечто нестандартное из списка. Закончив магический шоппинг ровно в четырнадцать ноль-ноль, профессор пожелал мне удачи и, всучив билет с объяснениями как найти нужную платформу и попасть на поезд, уменьшил покупки, перенес нас обратно прямо на лужайку за нашим домом, исчезнув также быстро, как и появился, не прощаясь. Видимо, времени у него было и вправду в обрез. Оставшись стоять в полном одиночестве с пятью маленькими свертками волшебных покупок в руках, я подняла взгляд на серое, заволоченное грозовыми тучами небо. — С днем рождения, Агнес…