happier than ever

Лиам сидит в постепенно заполняющейся аудитории, уткнувшись в свой телефон и слушая на повторе новый трек AWOLNATION, не в силах насытиться творчеством одной из своих любимых групп. У него есть ещё около пятнадцати минут, прежде чем кончится большой перерыв и начнётся лекция по философии. Преподаватель этого предмета мужчина медлительный и спокойный, так что он ещё может опоздать на пару или десять минут, и начать читать — так же неспешно и тихо. Хорошо, что для таких как он, по крайней мере, в аудитории имеется микрофон на кафедре. Данбар решил немного расслабиться, он забрался в социальные сети, о которых ненароком успел позабыть за это время. Не сказать, что Лиам был зависим от этого, но вчера вечером Мейсон сделал с ним парочку селфи и обещал выложить в Инстраграм. Лиаму было интересно увидеть результат. И, что же, в информации на страничке Скотта на Facebook действительно был упомянут его университет — Колумбийский. И как Лиам не заметил этого до поступления? В любом случае, теперь Данбар с гордостью поставил у себя то же самое и долго любовался, прежде чем вернулся к страничке МакКолла и принялся со скуки смотреть его фотографии. Здесь можно было найти столько интересного. Скотт точно был душой компании, здесь было множество фотографий со всевозможных вечеринок, какие-то смешные снимки со Скоттом, очаровательные селфи с Лидией и уйма совместок с Малией. На большинстве они обнимались, даже целовались, и у Данбара не было причин сомневаться — Малия Тейт (он подглядел её фамилию на страничке) была его девушкой. И смотрелись они довольно мило. Постепенно Лиам нашёл всех остальных ребят: Лидию Мартин, Стайлза Стилински и, наконец, наткнулся и на его страничку. Было сложно пропустить Тео Рейкена, когда он присутствовал на множестве снимков на страничках своих друзей. Что же, Тео даже умел улыбаться на камеру, и Лиам поймал себя на мысли, что это выглядело чертовски мило. В смысле, это не было похоже на ухмылку или на наигранную голливудскую улыбку. Тео улыбался искренне, и камера определенно любила его. И его тело. О, Господи, откуда у него столько снимков из спортзала? Он не хотел походить на сталкера, но упорно продолжал смотреть фотографии на страничке Рейкена, рассматривая каждую подозрительно долго. Почему он не задерживался так же на женских страничках? В конце концов, у Лидии такое потрясающее тело, а там были фотки в купальнике, а у Малии шикарные длинные ноги, и её страсть к коротким джинсовым шортам вполне себе оправдана. Но Тео в своей борцовке, потный и довольный после тренировки выглядел очень круто. И, судя по мелькающему рядом Скотту, можно было предположить, что эти двое посещают его вдвоём. И когда Данбар уже пятую минуту сверлил фотографию, на которой Тео и Скотт, приподняв свои майки, открывали вид на рельефные кубики пресса, кто-то окликнул его. Через музыку, играющую в наушниках, Лиам даже не сразу услышал этого. А потом этот кто-то неуверенно коснулся его плеча и Лиам подскочил на месте, моментально блокируя экран смартфона и резко вырывая наушники из ушей. Прямо перед ним стояла девушка с пятничной вечеринки, которой он так и не донёс Космополитен. — Хейден! Я... Боже, ты напугала меня. В смысле, ты не выглядишь пугающей, ты просто очень неожиданно. Привет? Гениально. Лиам Данбар, когда-нибудь ты точно получишь свою награду за самые жалкие попытки общения с девушками. И куда делся весь его азарт и уверенность в себе. На вечеринке он буквально показал себя как альфа-самец, а теперь не может связать и двух слов. Добро пожаловать в среднюю школу. — Привет, — Хейден неуверенно улыбнулась в ответ и крепче сжала в руках свою сумку. — Тут не занято? — она указала на место рядом с Лиамом и тот спохватился, перекидывая свой рюкзак на другую сторону и отодвигаясь самостоятельно. — Конечно, нет! Садись! Хейден кивнула, благодарно улыбаясь и опускаясь на соседнее место, вынимая из сумочки тетрадь и ручку. Лиам тем временем убрал телефон с гарнитурой в карман толстовки, стараясь не задумываться о том, что Хейден могла увидеть. — Я видела, что случилось, — она начинает осторожно, даже пытается задеть эту тему издалека, и Данбар невольно напрягается, сжимая челюсть. Но злиться на Хейден он не может, по её взгляду прекрасно видно, как она волнуется. — Да. Но всё нормально, — Лиам нервничает. Ему ещё не доводилось обсуждать этот случай с кем-то посторонним. Мейсон и компания Скотта не в счёт. — Я не всегда такой, если тебе интересно, этот парень просто... — Мне очень жаль, что так вышло, Лиам, — внезапно прерывает его девушка и бросает на Данбара такой виноватый взгляд, что ему становится не по себе. — За что ты извиняешься? — опасливо интересуется он. Кажется, стоит готовиться к худшему. Мне так жаль, что ты такой несдержанный неудачник. Мне так жаль, что я вообще заговорила с тобой. — Тебе не стоило так цепляться с этим парнем из-за выпивки, мы бы нашли, что ещё выпить, правда. Лиам удивлённо вскидывает брови, хлопая ресницами и пытаясь понять, что Хейден сейчас имеет в виду и какое значение в этой истории имеет алкоголь? — Я не совсем понимаю... — Мне сказали, что вы с Гейбом не поделили выпивку. Это так? — Хейден хмурится, она действительно выглядит озадаченной, на что Лиам только усмехается. — Ты владеешь ложной информацией. Гейб просто придурок, которому захотелось почесать кулаки. Хейден улыбается, и Лиам с радостью это подхватывает. Они встречаются взглядами и Данбар ощущает приятное волнение от этого. Может быть, у него ещё есть шанс? — Тогда я рада, что всё в порядке. — Я тоже рад. Лиам думает о том, как глупо может выглядеть сейчас. Он же просто пялится, даже не уверен, что моргает. Хейден кажется милой девушкой. Наверное, даже той самой для Лиама. Он просто обязан сделать что-то, сказать, что угодно. Может быть, самое время назначить ей свидание? Он ведь способен пригласить куда-нибудь девушку? — Хейден, ты... — Добрый день, студенты. На кафедре появляется преподаватель, удерживая микрофон и пытаясь настроить его на нужный лад. Пока он достает свой ноутбук, подсоединяя провода и вынимая из дипломата какие-то папки, Лиам успевает потерять мысль, которой хотел поделиться, но Хейден, судя по всему, совсем не теряет интерес. Она долго ждёт, пока Лиам продолжит, но тот пялится в одну точку, сбитый с толку. Хейден приходится чуть толкнуть его в плечо. — Ч-что? — испуганно переспрашивает Данбар, поворачиваясь к хихикающей Хейден. — Ты что-то хотел сказать. — О, да. Точно, — Лиам собирается с мыслями, долго взвешивая в своей голове все "за" и "против". Хорошо, это его первая попытка. Должно сработать. — Может, сходим куда-нибудь? Хейден расплывается в улыбке, сжимает в руке ручку, чуть покачивая ей и, прикусив губу, заправляет выбившуюся тёмную прядь за ухо. — Конечно. Лиам уверен, что сейчас улыбается непозволительно широко. Хейден согласилась пойти с ним на свидание. Разве это не повод почувствовать себя счастливым?

***

Во время обеденного перерыва Данбар витает в облаках. Он думает о том, куда можно пригласить Хейден. Это точно не будет университетом или кампусом, ему нужно будет поискать что-нибудь интересное в городе. И недорогое. Он ведь просто студент, какой-нибудь ресторанчик в Сохо ему точно не по карману. Возможно, кофейня? Старбакс — это классика. Можно будет назначить ей встречу ближе к вечеру и прогуляться по Центральному парку, а потом заглянуть в кофейню. Это достаточно романтично? Девчонкам точно нравится такое. По крайней мере, в фильмах всё происходит именно так. Мило и ненавязчиво. Мейсон и Кори позвонили и сообщили, что не придут на обед, так как помогают одногруппнице с домашней работой. Данбар даже не обиделся и не расстроился, конечно, ему точно было не до этого. Все его мысли были от и до забиты свиданием с Хейден. Чёрт возьми, сейчас только понедельник. С таким загруженным расписанием их свидание можно будет наметить только на выходные. Зато у Лиама будет достаточно времени всё хорошенько обдумать. Данбар берёт поднос и выбирает к обеду стейк и картофель фри. Самым сложным становится огромная заполненность кафетерия во время большого перерыва. Все столики заняты и Лиам неловко переминается с ноги на ногу, когда замечает за одним из больших столов в дальнем углу Скотта и Тео. Они сидят и что-то непринужденно обсуждают, время от времени Скотт говорит что-то смешное и смеется сам, хотя со стороны видно, что Рейкен тоже оценивает шутку друга. Данбар и не замечает, что стоит и смотрит на этих двоих так долго, что Тео поднимает взгляд, обнаруживая Лиама. Он что-то говорит Скотту и кивает в сторону его маленького приятеля. МакКолл тут же поворачивается, вскидывая руку и принимается активно ей махать, призывая Лиама подойти. Данбар неловко оглядывается. Что же, столики по-прежнему заняты. Лиам идёт вперед, оказываясь рядом с парнями. — Можно сесть с вами? — осторожно спрашивает Лиам, кивком головы указывая на свободное местечко. — Ради этого этот придурок и звал тебя, — усмехается Тео, а Скотт только посмеивается, по-доброму пожимая плечами и тут же возвращая всё своё внимание Лиаму. — Конечно, садись к Тео! Сейчас подойдет Малия, Стайлз и Лидия сегодня в городе. Лиам смотрит на Тео, Рейкен поднимает голову, в упор смотря в глаза Данбара. Что же, выбора и правда не остается. Угловой диванчик рассчитан на четырех человек, для пяти, если затолкнуть кого-то в угол, но так как Малия точно разместится со Скоттом, Лиаму приходится опуститься на диван рядом с Тео. С каких пор они такие маленькие? Тео же совсем не выглядит чем-то озадаченным. Откинувшись на спинку диванчика, он вытягивает под столом ноги, скрещивая их в лодыжках и вынимает из кармана брюк свой сотовый, проверяя время. Лиам успевает заметить огромное количество уведомлений о новых сообщениях. Похоже, Рейкен очень популярен. Тео же всё это игнорирует, он открывает сообщения, и Лиам успевает заметить имя получателя — мама. Рейкен хмурится, пока быстро набирает ответ и снова блокирует экран, откладывая телефон на стол. Лиам делает вид, что очень увлечен распаковкой апельсинового сока, хотя такого Тео, который волнуется о чём-то, он видит впервые. Скотт смотрит на друга пару секунд, а после внезапно расслабляется, с особой заботой смотря на Рейкена. — Как она? — вдруг спрашивает МакКолл и Лиам немного напрягается. С матерью Тео что-то не так. — Состояние не улучшается. Мама говорит, им уже советуют отключить аппарат. Ничего не помогает, — Тео усмехается как-то грустно, даже жалостливо, и Лиам ощущает сильное давление в районе груди. Выходит, что-то происходит не с матерью Тео, а кем-то другим. Кем-то, кто очень дорог Рейкену. — Всё будет в порядке. Она сильная, — Скотт опирается локтями о стол и, перехватив запястье Рейкена, чуть сжимает его, словно этим коротким жестом выражая свою поддержку. Удивительно, но Тео просто кивает, однобоко улыбаясь. Он действительно ценит Скотта и его сочувствие. Лиам даже не знает, куда ему деться. Спросить о происходящим будет слишком, но в то же время Данбар хотел бы тоже высказаться в поддержку Рейкена, но не знает что и как стоит сказать. Ему приходиться промолчать, хотя мысль о том, как Тео может быть плохо, пробивает его. Этот парень никогда не показывал, что у него проблемы. Они все пребывают в каком-то странном удушающем молчании, и Лиама даже начинает это беспокоить, как вдруг перед ними возникает запыхавшаяся Малия, которая с шумом ставит свой поднос с кусочком пиццы на стол, падая на местечко рядом со Скоттом. — Привет, ребята! Привет, Лиам! — девушка отвлекается, чтобы чмокнуть своего парня в щёку. Она такая резкая, что даже Скотт не совсем поспевает за действиями Тейт, которая уже сбрасывает свой рюкзак на пол под ноги и подвигает поднос ближе к себе. — Я ответила на твою заявку в друзья! Лиам моментально отрывается от обеда, непонимающе смотря на девушку, которая продолжает улыбаться. — Какую заявку? — На Facebook! Скотт тут же оживает, выпрямляется, закинув руку на спинку дивана за Малией. Лиам просто улыбается, качая головой. А он уже и позабыл, что сегодня утром играл в сталкера со Скоттом и его компанией. И тут же вспоминает о том, как смотрел фотографии Тео, и как долго разглядывал некоторые из них. Большинство, если быть точнее. Внезапно справа от Данбара Тео снова берет со стола свой телефон и принимается что-то искать. Хмыкнув, Рейкен поднимает взгляд на Лиама, который понятия не имеет, что это может значить. — А почему ты не отправил заявку мне? — интересуется Тео таким хитрым голосом, что Лиам не знает, куда деться. Он ерзает на месте, выразительно фыркает, подбирая слова. — Да я просто не натыкался на тебя. — Оу, ну конечно, — улыбается Рейкен и телефон Лиама внезапно отзывается вибрацией в его кармане. — Тогда это сделаю я. Лиам вынимает свой смартфон и смотрит на новые уведомления. Тео Рейкен хочет добавит вас в друзья. Лиам почему-то улыбается как идиот. Это выглядит так по-детски со стороны Тео. Однако, Лиам не задумываясь принимает заявку и показывает экран сидящему рядом Рейкену. — Всё, видишь, теперь мы друзья. — Да ни за что, — Тео однобоко усмехается и Лиам почему-то подхватывает эту шутку, улыбаясь в ответ и отводя взгляд в свой поднос. Тео тоже возвращается к телефону. — Вы такие милые, парни, — подаёт голос Малия. Она сидит, сцепив пальцы в замок и уложив на них свой подбородок, как-то долго и мечтательно оглядывая Тео и Лиама, сидящих рядом друг с другом. Не по своей воле, конечно. — У них иногда случается, — Скотт посмеивается, вытягивая руку и перехватывая свою баночку колы, делая пару глотков. — Да ладно тебе, мы оба знаем, кого Тео любит больше! — Малия тоже смеется, поглядывая на Рейкена, который нарочно делает удивленный вид, вскидывая брови и чуть приподнимается. — И кого же я люблю больше? — Лиаму одновременно хочется и не хочется знать ответа на этот вопрос. — Если ты опять скажешь, что это Стайлз, это шутка точно перестанет быть смешной! — Скотт снова смеётся, теперь громче, пока Тео слабо бьет его кулаком в плечо. Последующие десять минут компания перебирает варианты "истинной и настоящей любви" Рейкена, а тот не принимает ни один из вариантов, зато с радостью комментирует их. Лиам чувствует себя хорошо в компании Скотта, Малии и Тео. Эти ребята знают как поднять настроение, и Лиам уверен, в большинстве своём они делают это ради Рейкена. Данбар даже видел, как МакКолл говорил что-то своей девушке на ухо. Тогда Малия внимательно смотрела на Тео, словно искала способ вернуть его в нормальное состояние. Сейчас Рейкен шутил и по-доброму язвил, всё было как всегда, никто со стороны и не сказал бы, что у этого парня имеются какие-то проблемы. Даже Лиам не сказал бы об этом, если бы не стал наблюдателем недавнего разговора между Скоттом и Тео. Похоже, даже у Тео Рейкена не всё бывает сладко.