Синдром благодарности

В четверг к Денису заходит «вестник Майклсона» Брюс и приглашает его зайти к лидеру. Иванов, конечно же, слушается и следует за парнем к комнате Элайджи, по дороге думая, какое же задание ему подсунут в этот раз. И надеется, что оно уже не будет таким кровавым, как предыдущее. Пока Денис размышляет, они доходят до двери комнаты Майклсона. Брюс стучится, и спустя пару секунд (Иванову приходит в голову «Как всегда»), она гостеприимно распахивается. Парни заходят, и Элайджа, как обычно сидящий за столом, говорит: — Можете идти, Брюс. Присаживайтесь, Денис. — Спасибо, мистер Майклсон. Иванов садится на один из знакомых по предыдущим визитам простых деревянных стульев. Элайджа тянется к какой-то кнопке на столе, и выключается музыка, которую было слышно до этого — соло на скрипке, которое, по мнению Дениса, вполне подходит Майклсону. Ведь вряд ли тот, как думают все обитатели Школы, стал бы слушать рок или рэп. — Думаю, вы догадываетесь, для чего я вас пригласил. — Да, вы правы. — В первую очередь, хочу спросить вас о вашем самочувствии. Иванов удивляется. Он не ожидал такого начала разговора. Он вообще не думал, что кого-то до сих пор — спустя столько времени от его смерти — будет интересовать его состояние. — Благодарю, не жалуюсь. — Вот и хорошо. Могу я вас попросить выполнить заказ? Это всего на два месяца. Денис уже шокирован. Хоть, насколько он помнит, в прошлый раз Элайджа тоже спрашивал разрешения на то, чтобы дать ему заказ. Иванов ностальгирует — как же давно это было... — А для чего я здесь, в Школе? Майклсон улыбается. «Да уж, редко попадаются настолько здравомыслящие люди, как этот Денис», — он думает и в уме перебирает варианты, куда бы в следующий раз послать Иванова, кого охранять. А вслух продолжает разговор: — Разумеется, чтобы выполнять заказы. Собственно, как и я. — Вы? — Ах да, я всего лишь посредник между клиентом и наёмником. Денису опять приходится удивляться. — А я думал, вы наш руководитель. — Думайте, как хотите. А ещё один повод вам для размышлений — я вот, например, считаю, что настоящий лидер не должен высовываться. Иванов пожимает плечами. А Элайджа продолжает: — Хорошо, продолжим более нейтральной темой. Ваш новый заказ — снова охранять известного человека. У себя во Франции он знаменитость — один из самых богатых людей. Вы меня слушаете? Денис кивает. — Хорошо. Прошу вас понаблюдать за бизнесменом, пока основной его телохранитель отдыхает. Вы ведь, разумеется, знаете, что мы никого не заставляем очень долго работать. Иванов снова кивает. — Так вы согласны? Денис опять кивает. Но по внимательному взгляду Майклсона вдруг догадывается, что тот был бы рад услышать, а не увидеть ответ. Так что произносит: — Да. — Вот и хорошо. Элайджа поднимает со стола синюю пухлую папку и протягивает её Иванову. — Вот, держите, здесь вся информация по клиенту. Денис принимает вещь. — Спасибо. — Не за что. К работе приступаете со вторника, вас отвезут в Париж. — А почему не с понедельника? Майклсон пожимает плечами. — Слышал когда-то, что лучше не начинать с понедельника. — Ясно. — Да, та самая идеальная концовка разговора. В общем, спасибо, что всё-таки согласились взяться за заказ «Типа я бы мог не согласиться. Меня бы мигом отсюда выперли», — думает Иванов. Элайджа мысленно подтверждает: «Конечно». — Надеюсь, у вас всё получится. До свидания. — Всего доброго. — Спасибо. И вам. Денис выходит из комнаты и думает, что надо бы связаться с Ольгой, пока он не оказался в этих самых Эмиратах. Вспоминает, что она хотела увидеть цветы Джона. Иванову кажется, что это самый лёгкий для выполнения вариант встречи. Так что решает в пятницу зайти к Арвину и договориться об экскурсии для Петровой.

***

Приходит пятница. Денис направляется в оранжерею — увидеться с Джоном и попросить у него разрешения прийти вместе с Ольгой. Дорога уже привычная, так что Иванов преодолевает расстояние от своей комнаты до места назначения буквально за пару минут, насвистывая несколько песен «Slipknot» по очереди. Арвин, как и всегда, выходит от своих цветов, как только Денис оказывается у здания, и здоровается: — Привет, Денис. Рад тебя видеть. — Взаимно. — Ты опять за какой-нибудь помощью? — Почти. — Слушаю. — Моя девушка — как же Иванов рад это произносить! — хотела бы посмотреть на твои цветы. — Так пусть приходит. — Можно? — Да, конечно. У меня и так проходной двор. Моя красота, — Джон делает руками жест, будто пытается обнять весь свой цветник, — не предназначена для прозябания в невидимости и незнании. Денис удивляется. Разумеется, он знал, что Арвин немного или даже очень много помешан на своих цветочках, но чтобы он так выражался.... Видимо, Джон впускает его в свой внутренний мир. Арвин тем временем продолжает: — Когда вы придёте? — Думаю, завтра или послезавтра. — В какое время? — Где-то после полудня. Ольге надо отдохнуть от уроков. — Естественно. Ладно, я пошёл. До завтра или послезавтра. Иванов немного колеблется, продолжать ли разговор, но через пару секунд всё же решается: — Ты даже не спрашиваешь точное время. Джон пожимает плечами. — А зачем мне знать? Я покидаю своих красавиц, только когда сплю или ем. Это недолго. Если кто-то придёт, я повешу предупреждающее заклинание, как всегда. Так что заходите в любое удобное для вас время. Я буду ждать. — Спасибо тебе огромное. Арвин искренне недоумевает. — За что? — За помощь. — А-а, понятно. Не за что. — Ладно, пока. — До завтра или послезавтра. *** В субботу после полудня Денис роется в контактах телефона, чтобы найти номер Ольги. Почему-то это оказывается не так-то просто. Но всё же он находит то, что искал, и звонит. Спустя пару гудков трубку поднимает Петрова. Говорит: — Привет. Рада, что ты не звонишь слишком рано. — Здравствуй. Я знаю, что чересчур рано лучше не звонить. — И я так думаю. Ты что-то хотел сказать? — Да, или, скорее, предложить. Ольга задумывается, что именно, но вскорости догадывается, что очередное свидание. Так что со вздохом отвечает: — Слушаю внимательно. Иванов собирается с мыслями и говорит: — Помнишь, ты говорила, что хочешь увидеть цветы Джона? Ну, кроме тех, которые я дарил. — Помню. Денис ждёт, пока она скажет что-то ещё, причём желательно не с таким безразличием в голосе. Но этого так и не случается, так что он продолжает: — Так вот, я с ним договорился. Можно к нему зайти сегодня или завтра. — А можно не так скоро? Так лениво… И она якобы в доказательство своих слов зевает. — Я бы с удовольствием, но у меня нет времени. Я в понедельник отбываю в Эмираты на задание. — Такое впечатление, что у нас других телохранителей нет. Вечно тебя куда-то посылают. Иванов сначала хочет ответить, что он уже давно не был на заказах, но вовремя вспоминает о «легенде», придуманной с Джеком — о длительном задании, так что вместо этого говорит: — Уверен, господин Майклсон знает, что делает. Он прекрасно представляет себе, что эта фраза способна заткнуть рот любому из Школы. И оказывается прав, ведь Ольга соглашается: — Да-да, конечно. Говори, где можно найти эту твою... Денис перебивает: — Она принадлежит Джону. И сразу же извиняется: — Прости, пожалуйста. — Не за что прощать. Так куда идти? — Я лучше зайду за тобой. Она хмыкает. И через пару секунд отвечает: — Ладно. Я оденусь. Подходи за это время. Где-то через пятнадцать минут буду готова. Иванов привычно мысленно переводит: «Если учесть женские привычки, то в нашем мужском времени это будет полчаса». — Иду. Денис оглядывается на стол — где-то там должен лежать моток от кого-то из братьев Джеймсонов, и Иванов уже со вздохом собирается его искать. Но нитки вдруг сами выскакивают из-под кровати — видно, магии в них осталось достаточно — и подкатываются к двери. Денис идёт за ними и через пять минут оказывается у знакомой двери комнаты Петровой. Собирается стучать, но вовремя вспоминает о договорённости, так что остаётся в длинном и белом, как и все в Школе, коридоре. Достаёт телефон и начинает раскладывать пасьянс. Иванов уверен, что Ольга заставит его ждать. Но он ошибается. Уже через пять минут открывается дверь, и выходит Петрова в белой блузке с кружевами и тёмных брюках. Денис говорит: — Привет. И тянется обнять, но Ольга не даётся в руки и отвечает: — Уже здоровались. Пошли. Показывай дорогу. Иванов послушно ведёт её к месту назначения. Они быстро проходят одинаковые коридоры Школы и выходят на улицу. Проходят часть парка и оказываются возле двух зданий — одного кажущегося длинным до бесконечности, но невысокого и другого поменьше. Из длинного выходит парень, привлекший бы взгляд Ольги в толпе разве что одеждой — цветастой рубашкой с длинными рукавами и штанами с таким же принтом. Он говорит: — Привет, Денис. Здравствуйте, леди. Меня зовут Джон Арвин. Петрова отвечает: — Добрый день. Я Ольга. — Очень приятно. — Взаимно. Хоть Петрова и не знает, приятно ли ей познакомиться с этим парнем на самом деле. Впрочем, он выглядит гораздо более безобидным, чем, к примеру, её преподаватель по гуро Норман Бейтс. Арвин указывает на вход в длинное здание. — Добро пожаловать в моё царство красоты. Ольгу чуть ли не передёргивает от пафоса. Но всё же она послушно входит за парнями в оранжерею — это оказывается именно она. Они оказываются в одном из помещений, заполненных кустами с довольно знакомыми Петровой цветами. Она почти расслабляется, ведь думала, что здесь будут только какие-то экзотические растения или, на худой конец, розы. — Это мои пионы. Пытаюсь выводить новые сорта, хоть зачастую они различаются только цветом. Но цвета достаточно разные. Ольга видит и красные, и жёлтые, и даже чёрные пионы. И они действительно красивые. И видно, что за ними ухаживают — ни одного упавшего на землю лепестка, засохшего цветка… Петрова с полминуты любуется. А Иванов в это время наблюдает за ней. Ему очень нравится улыбка, играющая на её губах. Джон деликатно покашливает, привлекая внимание к себе, и предлагает: — Может, пойдём в другую комнату? Ольга и Денис смотрят на него удивлённо. Он объясняет: — Да, я называю места, где растут разные цветы, комнатами. Ведь оранжерея для меня как дом. Иванов сдерживает свист — всё-таки в доме свистеть нельзя — и говорит: — Ого. Арвин улыбается. — Ага. Ну что, пошли дальше? Петрова кивает. И они переходят в другую «комнату». Ольге снова начинает казаться, что она знает цветы, растущие здесь, и она спрашивает: — Розы? Ведь она думает, что это вполне могут быть какие-то другие цветы. И она права, ведь Джон отвечает: — Нет, это эустомы. Вот, посмотрите, не видите разницы? Петрова уточняет: — Можно потрогать? — Конечно. Ольга подходит к ближайшему кусту с ярко-фиолетовыми цветами и прикасается сначала к одному из цветков, а потом к стеблю. — Они без шипов! Но как это? — Не смотрите на меня взглядом «ты кастрировал цветы, убрав шипы». У моих роз есть колючки. Если хотите, сейчас вам покажу. Петрова машет руками. — Не надо! Мы верим-верим. Она наклоняется к цветку и вдыхает его аромат. — Фу, да он воняет! Арвин пожимает плечами. — Я привык. У меня даже раффлезия есть, и вроде бы ничего плохого не произошло. — Что-то знакомое. — Самый вонючий цветок в мире. Ольга снова принюхивается, уже к другой почти-розе. И продолжает: — Но они красивые. Я бы не отказалась от парочки. Или скорее тройки — приметы ведь. Джон вытаскивает из воздуха садовые ножницы и спрашивает: — Вам какие? По лицу и глазам Петровой видно, что она в растерянности. Однако пару секунд спустя она решается и говорит, указывая ладонью на каждый названный цветок: — Вот эту синюю, эту фиолетовую и эту зелёную. Арвин послушно срезает каждую и на последнем слове поправляет: — Вообще-то это цвет шампанского. Ольга удивляется вслух: — Разве шампанское зелёное? Джон пожимает плечами. Для него-то всё понятно. Отдаёт цветы Петровой. И отвечает: — Так назвали. Я кусты получил именно с такой формулировкой. А Денис перебивает: — Так тебе уже можно дарить и эти… как их там? — Эустомы? Можно. Мне надоели розы. Арвин смотрит наигранно-испуганно. — А следующая комната как раз посвящена розам. Придётся её пропустить, так долго идти к следующей… Ольга вздыхает. — Ну ладно, пошли к вашим розам. И они все втроём переступают символический порог третьей комнаты. Петрова снова теряется. И вспоминает, сколько же роз она получила от Иванова за время их знакомства. Ей всегда было странно, откуда он берёт все эти цветы. Но теперь она понимает, что, пожалуй, запасов Джона хватит хоть на двести таких парочек, как они с Денисом. Ольга не может сдержать вопроса: — Откуда вы их берёте? Джон снова пожимает плечами — наверное, это у него любимый жест, решает Петрова — и отвечает: — Мне присылают кусты, саженцы, семена — в зависимости от того, что я выращиваю. В рост некоторых растений не вмешиваюсь. Но к нескольким видам применяю магию — вот и получаются чёрные розы, зелёные тюльпаны.... Петрова отвечает: — Понятно. Арвин продолжает: — Ну что? Пошли дальше? Ольга спрашивает: — А что у вас в четвёртой комнате? Джон улыбается совершенно искренне, как подмечает Иванов, и отвечает: — О, вас заинтересовало моё творчество? Петрова кивает. — Ну тогда пошли. Они переходят в следующую комнату. Ольга сразу замечает обилие орхидей разной расцветки и размеров и не может сдержать восхищённого возгласа. А после продолжает: — Богатый у вас дом, мистер Джон. Арвин качает головой. — Да. Но я не мистер. Просто Джон. Петрова отвечает: — Запомню. И они улыбаются друг другу. А Джон продолжает: — Мне почему-то показалось, что вам нравятся и мои орхидеи. — И правильно показалось. Ольга неожиданно для себя чихает. Её перебивают два голоса: один говорит: «Будь здорова», второй же — «Будьте здоровы». Отчихавшись, Петрова отвечает обоим: — Спасибо. Арвин же спрашивает: — Может, хватит экскурсии? Всегда такое вижу, когда моих цветов становится слишком много. Ольга с Денисом переглядываются. И Петрова отвечает за обоих: — Пожалуй, да. Выведете нас? Джон поворачивается к ним спиной и проводит их к выходу-входу в оранжерею. А Ольга ненадолго задумывается, брать ли эустомы, раз уж у неё такая реакция на цветы. Но всё же берёт их.