— Крессида, ты собираешься весь день на меня дуться? Если да, то я пойду в Сладкое Королевство, куплю Лили сладостей и пойду своей дорогой. Кажешься не очень довольной тем, что проводишь со мной день.
Крессида, явно недовольная тем, что Лили осталась в Хогвартсе, не сказала Теган ни слова по дороге в Хогсмид. Теган несколько раз пыталась разговорить Крессиду, но всё безуспешно. И теперь, остановившись на окраине деревни, Крессида смотрела на миниатюрную блондинку, раздражённо скрестившую руки на груди.
— Чушь собачья, Теган! Ты же знаешь, что мне нравится проводить с тобой время. Просто на сегодня у меня были планы, которые включали и Лили тоже, — Крессида вздохнула, вытащила из кармана мантии две палочки и резким движением собрала волосы в пучок. — Такое ощущение, что после более чем пяти лет дружбы она просто сбегает от меня, хотя для меня это очень важно.
Теган подняла свои угольно-серые глаза к небу, моля богов о терпении.
— Нет, — спокойно начала она, — думаю, что после более чем пяти лет дружбы ты должна понять, как Лили важна учёба, и не будешь такой…
мерзкой эгоисткой. Не волнуйся, Крессида. Тебе ещё хватит времени, чтобы вмешаться в личную жизнь Лили.
Крессида повернулась к Теган.
— Я не вмешиваюсь, я участвую. Есть разница. И мерзкой? С каких это пор ты говоришь такие слова, Теган?
— С тех пор как ты начала вести себя как маленькая плаксивая… — Теган остановилась и огляделась, готовясь произнести следующее слово, — сучка, — кротко прошептала она.
Крессида, совершенно шокированная тем, что её обычно скромная и кроткая подруга открыла для себя мир нецензурных слов, больше минуты просто стояла и словно рыба то открывала рот, то закрывала, пытаясь сформулировать ответ.
— Если ты и говоришь такие слова, Теган, то стоит увереннее их произносить, а не так, словно твоя мама сейчас неожиданно подкрадётся и скажет: «Попалась!», — Крессида говорила это так, словно вела урок «Искусство ругательств». — Тем не менее, мои ушки оценили это. Я так горжусь тобой! Рада, что эти годы моей кутёжной жизни не были потрачены впустую.
Теган опустила взгляд на свои ноги, изо всех сил пряча улыбку.
— Даже не пытайся сменить тему. Я знаю твою тактику, Крессида. Ты использовала её на Лили слишком много раз, — сказала она, поднимая голову, когда к ней вернулось самообладание. — Ты делаешь какие-то милые замечания, чтобы отвлечь её внимание от дела. На ней это не работает — не сработает и на мне.
— Ладно, Теган, — ответила Крессида, поднимая руки в знак капитуляции. — Ты победила, теперь я серьёзна, как никогда. Больше никаких замечаний. Ты права. Сегодня я и правда засранка, но чтобы эгоистка? Это уже слишком. Всё, что я на сегодня запланировала, было ради неё, не меня. Я думаю о Лили, а не о себе.
Теган встала перед ней. Поскольку Крессида была в ботинках на высоком каблуке, соответственно на несколько дюймов выше обычного, Теган задрала голову ещё выше, чтобы посмотреть в глаза своей заблудшей подруге.
— Если бы ты и правда думала о Лили, ты бы так не гундела из-за того, что она не пошла с нами. Ты бы уважала её желания.
Крессида открыла было рот, чтобы сказать Теган, как далеко она зашла, но тут же закрыла его. Кто эта девушка? Она выглядела как Теган, но вела себя совсем по-другому.
— Что с тобой сегодня? Ты какая-то напористая и, я бы даже сказала, агрессивная.
— Я не люблю спорить, ты же знаешь, но иногда нужно дать человеку понять, что он не прав, — Теган неуверенно улыбнулась. — Угадай, от кого я этому научилась?
Крессида покачала головой, изображая непонимание.
— Знаешь, понятия не имею! — она взглянула на свои ботинки, размышляя о том, что сказала Теган, и была вынуждена признать, что в этом есть смысл. — Спасибо… что поставила меня на место, Теган. Прости, что нагрубила тебе по дороге.
— Не за что, и извинения приняты. Пойдём, здесь слишком холодно, — сказала Теган, плотнее закутываясь в мантию.
— Согласна, — ответила Крессида.
Две девушки пошли по дорожке, ведущей к Хай-стрит.
— Знаешь, я и правда горжусь тобой. Ты не отступила, ты стояла на своём, и я уважаю это. Моя малышка растёт! — воскликнула Крессида, протянув руку и взъерошив коротко остриженные волосы Теган. — Мне нравится твоя причёска. Знаю, что говорила это, но тебе так повезло, что к твоему лицу подходят короткие стрижки. Я бы выглядела так ужасно с короткими волосами, а ты с ними такая милая!
Теган покраснела от такого комплимента.
— Не думаешь, что я похожа на мальчика?
— Даже если и так, то какая разница? Андрогинность сейчас очень популярна среди магглов. Как Дэвид Боуи, знаешь?
— Ну, когда ты так говоришь, я думаю, что это круто. — Теган, имея магглорождённую мать, очень хорошо разбиралась в маггловской культуре. Общий интерес девочек к магглам был одной из причин, по которой они сдружились. — Просто с короткими волосами удобнее. Я не пытаюсь следовать моде или что-то типа того.
— О, конечно же нет! — воскликнула Крессида, подмигнув Теган.
Дойдя до Хай-стрит, Крессида принялась рассматривать кучки студентов и местных жителей, суетливо входивших и выходивших из магазинов.
— Где он? — пробубнила Крессида.
— Кто?
— Сириус! — крикнула Крессида, заметив его вместе с Джеймсом, Римусом и Питером около Сладкого Королевства. Она махнула рукой, чтобы он увидел кто его зовёт. — Давай, Теган, пойдём, поздороваемся.
Лицо Теган приобрело мертвенно-бледный оттенок.
— В-всё нормально, — пробормотала она. — Я тебя подожду.
Крессида закатила глаза. Она на мгновение забыла, что Теган по уши втюрилась в Римуса и ужасно боялась заговорить с ним.
— Он довольно приятный парень, Теган. Я уверена, что он не кусается.
— Знаю, но…
— Что случилось с той напористой девушкой, которая назвала меня сукой пару минут назад? Как насчёт выйти из своей раковины?
— Не думаю, что могу быть такой рядом с ним, — тихо ответила Теган.
— Смотри, они идут сюда. Просто будь собой, и всё будет хорошо.
Теган выглядела немного неубеждённой.
— Тебе легко говорить. Ты сама по себе интересная и потрясная. Парням это нравится. А я каждый день бываю самой собой, и меня это ни к чему ещё не привело.
— Теган Уоттс, помолчи и доверься мне! — зашипела Крессида уголком рта. Когда мальчики подошли, она тут же нацепила свою самую тёплую улыбку. — Добрый день, джентльмены, — весело сказала она.
— Дамы, — ответил Сириус, улыбнувшись и кратко кивнув девушкам. — Вы только что пришли?
— Да, мы немного задержались, правда, Теган?
— Аг-га, — пробормотала Теган, разглядывая свои ботинки.
— Теган, ты в порядке? — спросил Римус, немного наклоняясь и поворачивая голову так, чтобы видеть её лицо. — Выглядишь немного бледной.
— Ох, просто немного замёрзла, — ответила она. Она подняла голову и рискнула взглянуть на него. — Мы долго стояли на ветру, вот и всё.
— Мы как раз собирались пойти в Сладкое Королевство, когда Крессида нас позвала, — вежливо сказал Римус. — Если хочешь, можешь присоединиться к нам. Обе, конечно же.
Теган улыбнулась, а Крессида ответила:
— Спасибо, Римус. Думаю, будет здорово. В Зонко появилось что-нибудь новенькое? — спросила она, заметив, что один из них держит пакет из Зонко.
Ребята направились в Сладкое Королевство, а Питер начал рыться в сумке.
— Э-э-э… сейчас… где же… вот! — он достал маленькую прямоугольную зелёную коробочку и бросил её Крессиде.
— Мыло из лягушачьей икры? И какова, позволь спросить, задача этого изобретения?
— Ну, это… э-э… оно для… честно говоря, я не знаю, — рассмеялся Питер, забирая мыло из рук Крессиды. — Я купил, потому что звучало прикольно.
Пока все смеялись над нелепостью Питера, Джеймс, который сегодня был непривычно тихим, спросил:
— А где Лили? Вы вроде не разлей вода.
Крессида оглянулась и ответила:
— Ей нужно было заниматься. Мы пытались… точнее, я пыталась, — поправилась она после злобного взгляда Теган, — уговорить её пойти с нами, но это было бесполезно.
Одарив его сочувственной улыбкой, она подумала:
«
Надеюсь, он не спросит над какой темой она работает.»
— Так… над какой темой она работает? — спросил Джеймс неубедительно равнодушным тоном.
«
Чёрт!»
Крессида ненавидела лгать, но в крайнем случае может немного приврать.
— Э-э… я не знаю. Она не говорила.
Крессида мысленно приказала Теган, которая порой была честна до мозга костей, ничего не говорить.
— Вообще-то она сказала над какой темой работает, Крессида, — раздражённо сказала Теган. — Уверена, ты помнишь, как вы долго спорили из-за этого. Она опять работает над этим зельем, Джеймс.
«
Мне срочно нужно провести Теган лекцию о необходимости маленькой безобидной лжи», — подумала Крессида, в это же время произнося вслух:
— Ах, точно. Должно быть, совсем вылетело из головы. Ты же знаешь, я так ненавижу спорить с Лили.
— О… — подавленно произнёс Джеймс. — Так она со Снейпом, да?
Крессида вздохнула в душе и ответила:
— Наверное, да.
Заметив разочарование в голосе Джеймса, Теган тотчас же посмотрела на Крессиду взглядом «Упс-Только-Сообразила-Что-Ты-Наврала-Джеймсу-Чтобы-Он-Не-Узнал-Что-Лили-Занимается-С-Северусом-Снейпом»
— Прости! — прошептала она Крессиде, пока Джеймс не видел.
Крессида посмотрела на неё с таким выражением лица, что Теган поняла, что она не злится на неё за то, что она немного поздно всё понимает. Трудно сердиться на кого-то, кто временами так очаровательно наивен.
«
В ней нет ни капли лжи, — размышляла Крессида. —
Храни её небеса.»
После нескольких мгновений неловкого молчания, Сириус вдруг сказал:
— Эй, можем попробовать мыло Питера на Нюниусе, выясним как оно работает! Всегда весело немного поиздеваться над Снейпом.
Римус, в качестве официального голоса разума компашки, сказал:
— И как ты собираешься это провернуть? Он не настолько глуп, чтобы позволить тебе сделать это, понимаешь?
— Как будто я собираюсь подойти к нему и просто сунуть мыло ему в руку, — сказал Сириус, прижимая руку к сердцу в притворной обиде на такие слова Римуса. — Это вовсе не креативно и совершенно безвкусно. Послушай, Крессида, — сказал он, легонько похлопав её по спине, — как ты думаешь, Лили не прочь немного пошалить? — он подмигнул ей и осторожно кивнул в сторону Джеймса.
По какой-то непонятной причине в тот момент бабочки в животе Крессиды исполняли невообразимые воздушные трюки. Возможно, потому, что она восхищалась тем, как Сириус пытался поднять Джеймсу настроение или, возможно, из-за тепла его руки, которую он всё ещё держал на её спине. Крессида улыбнулась Сириусу, давая понять, что поняла его намерение развеселить друга.
— Ты спятил? — спросила она. — Лили скорее выколет себе глаза ржавой ложкой, чем нарушит какие-нибудь правила.
— Технически, она не нарушит никаких правил, — ответил Сириус, его глаза заблестели от такой возможности. — Она просто сделает ему маленький подарок. Ничего же не запрещает дарить подарки, не так ли, Римус?
Прежде чем Римус успел что-либо ответить, Крессида сказала:
— День, когда Лили приняла бы участие в твоих шалостях, стоял бы наряду с днём, если бы ты решил перед всей школой спеть целый альбом песен Селестины Уорбек. Профессор Слизнорт сварил бы для тебя целую партию Эйфорийного эликсира, чтобы ты немного расслабился, и я уверена, что профессор Дамблдор был бы не против пригласить тебя на сцену.
Все, даже включая Джеймса, громко рассмеялись.
— Паршиво вышло, что я пропустил твой музыкальный дебют на уроке Слизнорта, — выдавил он сквозь смех. — Хорошо, что Римус и Питер посвятили меня в мельчайшие детали, Сириус.
— Ага, эта парочка прям святая, — кисло ответил Сириус.
Ребята наконец добрались до Сладкого Королевства. Студенты Хогвартса непрекращаемым потоком входили и выходили из чрезвычайно популярного заведения. Когда Крессида почти вошла в магазин, Сириус легонько подхватил её под локоть и отвёл от входа. Она уже открыла рот, чтобы возразить, но когда он приподнял свои брови в знак того, что она должна молчать, она передумала и закрыла рот.
Сириус, убедившись что остальная часть ребят их не услышит, спросил:
— Так… Лили рассказала тебе о моём прекрасном мелодичном голосе, да?
— Конечно, — дьявольски улыбнувшись, ответила Крессида. — Надеюсь, я не слишком тебя смутила.
— Удар по моему самолюбию оказался небольшой платой за то, чтобы Джеймсу стало получше.
— Это была благородная жертва, — сказала Крессида с саркастичной серьёзностью. — Слушай, я правда очень старалась уговорить Лили пойти с нами. Похоже, на сегодня мои силы убеждения взяли отдых.
— Я знаю, что ты старалась. Тем более я из первых уст узнал что происходит, когда ты пытаешься переубедить Лили, если она уже всё решила, — сказал он, проводя рукой по волосам и вспоминая их разговор в коридоре.
— Да-а, я получила такой нагоняй от Лили после вашей стычки. Она была так зла на тебя в тот день, и я, между прочим, тоже, — сказала Крессида, неодобрительно нахмурившись. — Хотела бы я знать, почему ты, не поговорив сначала со мной, начал с ней спорить. Это была огромная ошибка, которую можно было избежать.
— Ну, теперь я об этом знаю, — сказал Сириус, и из-за взгляда Крессиды в его голосе послышалась робость. — Но тебя просто не было в тот день на Зельеварении. Она очень сдружилась со Снейпом.
— Ты преувеличиваешь, Сириус. Лили так любезна с ним только потому, что они вместе занимаются.
— Нет, это ты преуменьшаешь, — горячо возразил он. — Вы обе не понимаете. Северус Снейп по уши погряз в Тёмной магии, Крессида. И ты видела, с кем он тусуется. Мои родители очень высокого мнения о семьях Розье и Уилкиса, а это плохой знак.
— Слушай, я знаю к чему ты клонишь, Сириус, — сказала Крессида, почувствовав комок отвращения в горле при воспоминании о руках Эвана Розье на её теле. — Я предупредила Лили, чтобы она не доверяла Снейпу.
— Ну, а она тебя не послушала. Она верит, что он действительно жалеет о том, что сказал о ней в июне прошлого года.
— Я знаю. Я видела, как он извинялся. Веришь или нет, но он говорил искренне.
— Да чтобы Слизеринец искренне извинялся? — недоверчиво спросил Сириус. — Это же невозможно. Он явно что-то задумал.
— Я тоже так сказала, но она всё равно ему верит. Слушай, Сириус. Лили не глупая. Она может сама справиться. Когда с ней споришь, она только сильнее начинает стоять на своём.
— Но… — начал было Сириус, но Крессида заставила его молчать, стиснув его губы вместе.
— В следующий раз, когда тебе придёт в голову поговорить с Лили о Снейпе — не надо, — ласково сказала она. — Просто найди меня, и я сама с ней поговорю. Ладно?
— М-фл-адно, — успел ответить он, прежде чем Крессида отпустила его губы. — Обязательно было так сильно сжимать мои губы? — спросил Сириус, пытаясь отогнать от себя боль.
— Прости, я должна была убедиться, что ты меня послушаешь, — ухмыльнулась Крессида. — Теперь я знаю, что при следующем нашем разговоре ты не будешь меня перебивать, потому что знаешь, что я с тобой сделаю.
— Ещё один урок, да? — спросил Сириус. Его весёлые серые глаза проскользнули по лицу Крессиды, прежде чем остановиться на её глазах.
Даже несмотря на то, что ледяной ветер пронизывал Крессиду до костей, сейчас ей стало довольно жарко.
— Да, — ответила она, решительно встретив его взгляд. — Это был незапланированный урок, но ты меня вынудил, так что я должна была действовать.
Сириус продолжал смотреть на неё, и Крессида почувствовала себя неловко.
«
Он всё ещё смотрит на меня. У меня что-то в волосах?»
— В чём дело? — спросила она, искусно приглаживая волосы в незаметных поисках листочка или веточки.
— Ни в чём, — небрежно сказал Сириус, явно указывая на то, что что-то происходит.
— Тогда почему ты всё ещё пялишься на меня? — спросила Крессида, в этот раз уже проводя пальцами по лицу и проверяя, нет ли на нём грязи.
Сириус и не собирался ей отвечать. Он просто стоял и, дьявольски улыбнувшись, совсем как она немного ранее, продолжал на неё смотреть.
— В чём дело, чёрт возьми?! — воскликнула Крессида.
— Ладно, ладно! — сказал Сириус, едва сдерживая смех. — Извини, не мог удержаться. Не каждый день Крессида Корвин теряет своё самообладание. Если бы я знал, что всё так просто, я бы уже давно это сделал.
— Ты самодовольный сук…
— Ну-ну, мисс Корвин, следите за своим языком, — предупредил он, наслаждаясь успешной сменой ролями. — Я заметил, что смотрю тебе в глаза, не опуская головы, вот и смотрел. И я подумал, что ты на каблуках или в чём-то, — Сириус остановился, взглянув на ноги Крессиды, — собственно, да, ты в них. Кстати, классные ботинки.
— Спасибо, — смущённо пробормотала Крессида.
Сириус сверкнул зубами и продолжил:
— И тогда я подумал о том, что меня тревожило какое-то время.
— И о чём же?
— Как вы, девушки, проделываете весь путь до Хогсмида и обратно, не жалуясь на ноги, тем более что большинство из вас просто сумасшедшие и отказываются носить удобную обувь?
Не ожидая такого странного поворота мыслей Сириуса, Крессида недоверчиво моргнула.
«
Он смотрел мне в глаза и мог думать только о моих ботинках? — сердито подумала она. —
Невероятно! У Сириуса Блэка эмоций, как у картошки!»
Крессида раздражённо выдохнула.
— Амортизирующие чары, Сириус. Мы и на мётлах его используем. А теперь, если позволишь, — сказала она резким, деловым голосом, протискиваясь мимо него, — меня зовёт вон та коробка шоколада.
— Они как шот огненного виски… твои глаза, — вдруг Сириус прошептал ей через плечо.
Крессида остановилась, положив руку на дверную ручку.
— Что? — спросила она, не осмеливаясь обернуться.
— Они такого же янтарно-коричневого цвета, это же очевидно, — заявил он, поворачиваясь к ней лицом. — Глядя в них, чувствуешь тепло, такое же сильное, как обжигающий жар в горле после полного стакана. И прямо как с огненным виски, тепло остаётся… оно не уходит. Попробовав однажды, ты никогда не забудешь этого чувства. Я никогда не смогу забыть твои глаза, Крессида.
Пока Сириус говорил, Крессида намеренно стояла к нему спиной, боясь, что он просто шутит. За последние пару лет она достаточно наслушалась парней, которые пытались убедить её встречаться с ними. Их слова были просто… словами. За ними не было ни смысла, ни эмоций — ничего
реального. Она не была уверена, что сможет вынести это, если посмотрит в его глаза и увидит то же самое.
Рискнув, Крессида медленно повернулась и посмотрела прямо на Сириуса. Он выглядел так, словно какой-то целитель только что сказал ему, что он смертельно болен, и ждал прогноза.
— Ты совсем ничего не скажешь? — спросил он.
Его голос слегка дрожал — то ли от тревоги, то ли от смущения, то ли от страха — Крессида не могла сказать. Решив, что нужно быть серьёзной, Крессида медленно улыбнулась ему.
— Много пьёшь, да?
Он склонил голову набок и улыбнулся в ответ, на его лице появилось явное облегчение.
— Когда я научился вскрывать отцовский бар, то выпивал по паре глотков Огдена.
«
Ладно, может быть, у него эмоций как у щенка, а не картошки, — подойдя к нему, подумала Крессида. —
С этим я могу работать»
Она опустила взгляд и взяла его за руку, переплетая пальцы.
— О, серьёзно? Значит, мы малолетние алкоголики, да? — спросила она со смехом в голосе.
Сириус убедительно кивнул.
— Да, я не могу и дня прожить без выпивки. И знаешь, я абсолютно серьёзен, — сказал он, слегка сжимая её руку.
Крессида подмигнула ему и сжала его руку в ответ.
— Я знаю, — прошептала она. — А теперь пошли, — сказала она, поворачиваясь к двери кондитерской и волоча за собой сияющего Сириуса. — Я замёрзла, а этот шоколад практически поёт мне серенаду.
***
Потратив солидное количество времени на пускание слюней над бесчисленными кондитерскими изделиями Сладкого Королевства, ребята купили много сладостей и отправились в «Три метлы». Они вшестером уселись за стол и наслаждались оживлённой беседой о своих любимых легендах Квиддича. На самом деле, только пятеро ребят наслаждались этим разговором — Сириус был занят мыслями, которые всё время крутились у него в голове, и ему было трудно сосредоточиться на разговоре. Сидя и наблюдая, как Крессида оживлённо рассказывает об увлекательности ужасной кончины Дая «Опасного» Луэллина, он не мог не вспомнить их первый год в Хогвартсе.
В те времена Крессида Корвин была девчонкой-сорванцом, страшно помешанной на Квиддиче, заплетала косички и испытывала странное увлечение к магглам. Его одиннадцатилетнее альтер эго решило, что если она не хихикает и не сплетничает с другими девчонками о глупых девчачьих вещах, то её действительно стоит узнать. Когда он увидел, как искрятся её глаза, яркие воспоминания о том, как они с энтузиазмом обсуждали окончательный выбор игроков в команде по Квиддичу нахлынули на него. Сириус помнил, как много лет назад смотрел в эти искрящиеся глаза и думал про себя, что девушка, которая так сильно любит Квиддич, не так уж и плоха.
И всё же их потенциальные отношения каким-то образом исчезли. В какой-то момент между первым и вторым курсом Крессида осознала, что она девочка, и начала вести себя подобающе. Её косички пропали, и они с Лили стали неразлучны. Они нашли себе своих лучших друзей, и у них больше не было шансов возобновить дружбу. Они здоровались друг с другом в общей комнате и иногда сидели рядом в Большом Зале или во время матчей по Квиддичу. Помимо совместных занятий, это был предел их контактирования.
На четвёртом курсе и Сириус осознал, что Крессида — девочка. К сожалению, к тому времени это понял каждый ученик в Хогвартсе. Каждые несколько недель ходили слухи о Крессиде и её новом парне. Казалось, что парни занимали на Крессиду очередь. Хотя Сириусу она и нравилась, но всё же он не был похож на других. Противоположный пол оказывал ему много внимания, но большинство девчонок, проявлявших к нему интерес, казались ему неинтересными и совершенно лишёнными индивидуальности, к тому же они не отцеплялись от него ни на минуту. И всё же в глубине души он не переставал сравнивать их с Крессидой.
Каждый раз, когда Сириус принимал решение рассказать Крессиде о своих чувствах, она всегда находила кого-то нового. И поскольку он никогда бы не признался девушке, которая уже занята, то ему всегда приходилось откладывать свои планы. Однако сегодня он, наконец, сделал это. Сириус наконец-то покончил с этим флиртом и дал Крессиде понять, что действительно чувствует к ней. И теперь, смотря на неё, он не понимал, почему так долго колебался.
Смутно осознавая, что кто-то разговаривает с ним, он посмотрел на ребят и сказал:
— А?
— А как ты думаешь? — нетерпеливо повторил Джеймс.
— Насчёт чего?
Джеймс посмотрел на Сириуса так, словно у того на лбу вылез третий глаз.
— Что с тобой? Ты как будто не с нами с тех пор как мы пришли сюда.
— Ничего. Просто задумался, вот и всё, — Сириус быстро взглянул на Крессиду, которая сидела прямо напротив него. Из-за многозначительной улыбки Сириус понял, что она точно знала, о чём он думал.
— Джеймс и Крессида спорят насчёт игроков Квиддича, которым не хватает острых ощущений, — объяснил Римус.
Крессида наклонилась вперёд и взглянула на Джеймса.
— Да, у Джеймса сложилось ошибочное представление о том, что братья Бродмур были смелее, чем Луэллин…
— …в то время как Крессида обманывает себя, утверждая обратное, — продолжил Джеймс.
— Да ладно, Джеймс! Бродмуры были показушниками, которые постоянно издевались над кем-то!
— Издевались! — недоуменно воскликнул Джеймс. — Они были Загонщиками, Крессида. Загонщики
должны быть агрессивными. А что ты от них ожидала? Чтобы они подошли к соперникам и сказали: «Извините, но мы были бы очень благодарны, если бы вы позволили нам сбить вас с метлы»?
Крессида закатила глаза.
— Есть агрессия, а есть чрезмерная сила. Их отстраняли по крайней мере четырнадцать раз! Поэтому они точно не агрессивные. Это совсем не смелость, это запугивание.
— Ты так говоришь, как будто это плохо, — ответил Джеймс в слегка повышенном тоне. — Нет ничего плохого в том, чтобы вселить немного страха в сердца и умы противников. Это сбивает их с игры.
— Думаю, что если кому-то для победы приходится запугивать, то это лишь показывает отсутствие мастерства и таланта. Луэллин был достаточно талантливым, чтобы рисковать и делать всё возможное, чтобы выиграть и не быть козлом, при этом не заработав отстранение. В конце концов, в его честь сделали награду.
— Но он был козлом, когда Химера пыталась его съесть, да? — пробормотал Джеймс себе под нос.
— Я слышала об этом! Но это же было несправедливо, не так ли? Хотела бы я поглядеть, как ты бы справился с Химерой.
Римус сидел между этими двумя. Как и все остальные за столом, он просто наблюдал за их словесным теннисным матчем. Он прижался к стене позади него так сильно, как только мог, чтобы не попадать под линию огня.
— Если они начнут драться, пожалуйста, скажите заранее, — сказал он. — Не очень бы хотелось получить из-за Джеймса в лицо.
— Ей-богу, Римус! Мы просто по-дружески разговариваем. И вообще, — добавила Крессида, закатывая рукава чёрного вязаного джемпера и хрустя костяшками пальцев, — если бы я хотела ударить Джеймса, я бы не промахнулась, честное слово. — Даже когда она обращалась к Римусу, она не сводила глаз с Джеймса.
— И что ты там говорила о запугивании, Крессида? — спросил Джеймс, ухмыльнувшись и взглянув на неё.
— А что, Джеймс? Боишься?
— С трудом.
Не успела Крессида и рта открыть, чтобы возразить, как к столику подошла симпатичная молодая женщина с подносом, на котором стояли шесть бутылок сливочного пива.
— Всем привет! — весело поздоровалась она.
— Привет, Розмерта, — хором ответили четыре мальчишки. Крессида и Теган вежливо улыбнулись.
— Вот, держите! Шесть сливочного пива, — сказала Розмерта, расставляя на стол бутылки перед посетителями. — Извините, что так долго, просто очень заняты! Похоже, все ваши однокашники решили зайти к нам в одно время.
— Всё в порядке, — сказал покрасневший Питер. — Мы не прочь подождать.
Розмерта улыбнулась ему так, словно смотрела на самого милого щенка на свете.
— Ты такой милый, — восторгалась она. — Что ж, наслаждайтесь напитками, ребята! Зовите, если что-нибудь понадобится.
Она повернулась и пошла прочь. На мгновение позабыв, что здесь и девочки, три мальчишеские головы обернулись и начали пялиться на её роскошные бёдра.
Сириус же, желая доказать, насколько серьёзны его намерения по отношению к Крессиде, пристально на неё смотрел, пока его друзья наслаждались их любимым развлечением. Крессида приподняла бровь и улыбнулась, молча призывая его присоединиться к ним. Однако Сириус был твёрд в своём решении противостоять искушению. Он просто взял бутылку сливочного пива и сделал глоток.
Теган разинув рот смотрела, как трое мальчишек пялились на Розмерту.
— Свиньи! Вы просто три свиньи! Открыто пялитесь на задницу Розмерты, хотя вы не одни, и мы с Крессидой сидим с вами! Наверное, Сириус — единственный джентльмен, сидящий за этим столом.
А теперь уже у Джеймса, Римуса и Питера отпали челюсти, потому что Теган, которая до этого момента сказала только три слова, не только заговорила, но и отчитала их. Сириус подавился сливочным пивом и начал кашлять, услышав, как выругалась Теган.
Только одна Крессида широко улыбалась. Она захлопала в ладоши и сказала:
— Вот это я понимаю, Теган! Отличная работа!
Гнева Теган хватило сполна, чтобы троица покраснела и начала бормотать извинения. Теган неодобрительно покачала головой и пробормотала:
— Мальчики.
Крессида вернулась к Сириусу и сказала:
— Я потрясена. В отличие от своих друзей, ты смог подавить свою внутреннюю свинью. Теган права. Ты и впрямь кажешься настоящим джентльменом.
Сириус мельком взглянул на трёх своих лучших друзей, молча потягивавших сливочное пиво, и чуть не засмеялся. Он не был грубияном, но уж точно не был джентльменом. Хотя он и сочувствовал своим друзьям, но не видел смысла менять мнение девочек о нём.
— К женщинам у меня максимальное уважение. Их объективация — это неправильно, и мне так стыдно и неловко за поведение своих друзей. — Сириус глотнул ещё сливочного пива, чтобы не засмеяться от вида ошеломлённых лиц своих друзей.
— Притормози, любовь моя, — сказала Крессида. — Я сказала, что ты только
кажешься настоящим джентльменом.
— И что же это значит? — спросил Сириус.
— Ну правда, Сириус! Ты еле держался, чтобы не взглянуть на Розмерту, и я лично видела, что у тебя на лбу выступил пот. Ты выглядел как наркоша во время ломки, — ответила Крессида. Ей было весело, но она не хотела унижать Сириуса. Но, к сожалению, у остальной части их компашки не было совести, и они засмеялись так громко, что люди начали оборачиваться.
Сириус, не обращая никакого внимания на их пронзительный смех, был в полном замешательстве. Наверное, он был не так убедителен, как ему казалось. Однако Крессида не злилась. Просто ей было так смешно, что она не удержалась.
Пока остальные смеялись, он наклонился вперёд и быстро прошептал:
— И чего это ты так радуешься?
— Сириус, у Розмерты прекрасная фигура, и вообще, она очень красива, — терпеливо ответила Крессида. — Честно говоря, меня бы насторожило, если бы ты
не хотел попялиться на неё. Если бы сейчас в этот паб зашёл парень с густыми волнистыми волосами, милыми ямочками на щеках и твёрдым, как камень, прессом, ты правда думаешь, что я бы не посмотрела на него?
— Тогда зачем читать им лекцию о том, что ты бы всё равно сделала?
— Я совсем не при делах, это всё Теган. И мне показалось это довольно забавным. К тому же, у неё было полное право на такую реакцию. Из уважения к сидящим с ними
дамам им следовало быть сдержаннее, Сириус, — она взяла бутылку и сделала глоток.
Наблюдая, как Крессида пьёт сливочное пиво, он подумал о том, какова будет его реакция, если Крессида прямо при нём начнёт пускать слюни по какому-то парню. Эта мысль разожгла в нём необоснованную ревность, и он понял Теган. Сириус просто уважал этих девочек и мог сдержаться ради них.
Пока Римус приходил в себя, он случайно подслушал последние слова Крессиды.
— Это совсем не было проявлением неуважения. Просто мы четверо обычно так…
Крессида открыла было рот, чтобы ответить, но Теган её опередила:
— Получается, для вас это нормально. Всё в порядке, Римус. Просто не надо так делать в следующий раз.
— В следующий раз? — спросил он, ухмыляясь. — Хочешь сказать, что снова будешь ошиваться с нами, свиньями?
— Конечно, — ответила раскрасневшаяся Теган и улыбнулась в ответ.
— Ну, я очень на это надеюсь, — сказал Джеймс. — Давно я так не веселился в Хогсмиде. Всегда весело посмеяться над Сириусом. Плюс, мне угрожали насилием…
— Я тебе не угрожала! — громко перебила его Крессида.
— Ой, прости. Ты просто предупредила меня, что у тебя достаточно талантов и навыков, чтобы не промахнуться мимо моего лица.
— Именно.
— Если не брать этого в расчёт, — говорил он, обращаясь ко всем ребятам, — то было классно. Нам нужно будет повторить. — Он поднял над столом бутылку сливочного пива и сказал: — Согласны?
Остальные тоже последовали его примеру и сказали:
— Согласны!
Сделав ещё глоток сливочного пива, Крессида взглянула на часы и сказала:
— О-ой, мне нужно идти!
— Уже? — спросил Сириус, посмотрев на свои часы. — Ещё же рано.
— Мне нужно кое-что купить в Писсаро. Это недолго, — сказала она, а Джеймс и Римус встали, чтобы выпустить её.
Сириус начал собирать своё барахло.
— Я с тобой…
— Нет-нет. Останься. Я сейчас вернусь. А пока Теган может вразумить Джеймса насчёт Бродмуров.
Теган виновато взглянула на Крессиду.
— Не хочу принижать роль Луэллина, но в этом вопросе я соглашусь с Джеймсом, — сказала она.
Джеймс победно улыбнулся и снова сел.
— Ты не сможешь разрушить верность команде, Крессида.
Она показала Джеймсу язык, а затем повернулась к Теган и сказала:
— Шикарная из тебя подруга!
Теган просто пожала плечами. Крессида показала язык и ей, и помахала всем рукой.
— Увидимся!
Когда все помахали и попрощались, Сириус покачал головой.
«
Она весёлая, остроумная, любит Квиддич, её не волнует, пялюсь ли я на других девушек, и к тому же безумно красивая. Я обречён…»
***
Крессида вышла из Писсаро, вертя в руках только что купленным для Лили блестящим сине-зелёным каллиграфическим пером. Она потратила немало времени выбирая между павлиньим и красивым чёрным, как смоль, страусовым перьями. В итоге, недостаток денег сделал решение за неё, ведь страусиное перо было на несколько галлеонов дороже.
Крессида вела себя, как капризный ребёнок, и чувствовала себя виноватой за это, ведь поставила Лили перед выбором. В глубине души она знала, что её порядочной лучшей подруге ничто не помешает уклониться от ответственности или не сдержать обещание, даже если это обещание дано Северусу. Тем не менее Крессида продолжала безжалостно изводить Лили, не добиваясь ничего хорошего, а только лишь зля свою подругу. Но Крессида чувствовала, что этот подарок очень обрадует Лили.
Положив перо обратно в коробку, Крессида краем глаза уловила какое-то движение. Быстро взглянув направо, она увидела последнего человека, которого ожидала здесь увидеть… или
хотела увидеть, раз уж на то пошло. Когда он начал приближаться к ней, она ускорила шаг, отчаянно пытаясь добраться до более людного места.
— Крессида, стой! — позвал Эван, увеличив шаг, чтобы догнать её.
— Сгинь, Розье! Я закричу на весь Хогсмид, если ты хоть пальцем меня тронешь, — её голос слегка дрожал.
— Ты имеешь полное право не доверять мне после того, что я сделал в прошлом семестре, — выдохнул он, уже практически бегом догоняя Крессиду. — Но прошу тебя, позволь объяснить…
Крессида резко остановилась и повернулась к Эвану.
— Объяснить?
Объяснить? Нет ни объяснения, ни оправдания тому, как ты со мной поступил, — выплюнула она с пренебрежением.
— Ты права, Крессида, — сказал он, с тревогой откидывая с лица золотисто-каштановые волосы. — Мне нет оправдания. Знаю, что не заслуживаю, но я прошу всего лишь пять минут, — он сделал несколько шагов к ней, желая поговорить с глазу на глаз, но Крессида повернулась и поспешила к выходу из переулка. — Хорошо! Я не буду близко к тебе подходить, клянусь. А ещё, — сказал он, поднимая руки, — я буду держать руки в карманах, — с этими словами он сунул обе руки в карманы мантии. — Видишь? Пожалуйста, Крессида, это мучает меня уже на протяжении месяцев. Всего лишь пять минут?
Крессида быстро оценила обстановку. В этот район ученики Хогвартса не так часто ходят, поэтому вокруг не было ни единого знакомого, только пару жителей деревни неподалёку. Не такая большая толпа, как хотелось бы, но если она закричит, то её услышат. Несмотря на то, что она была напугана до смерти, Крессида чувствовала, что смогла бы справиться, если бы Эван попытался пристать к ней. Она сделала это однажды, сможет сделать это и снова.
Заткнув голос разума, Крессида сказала:
— Две минуты, и по-быстрому.
Эван, казалось, немного расслабился.
— Спасибо, Крессида. Я правда ценю…
— Одна минута пятьдесят пять секунд.
— Ладно, ладно! Как я уже сказал, этому нет оправдания, но я хочу чтобы ты поняла зачем я это сделал.
— Ого, всего лишь? — спросила Крессида, слащаво улыбнувшись. — Мы можем закончить этот нелепый разговор прямо сейчас, потому что я уже поняла, зачем ты это сделал. Ты ненормальный!
— Крессида, прошу, выслушай меня, — взмолился Эван с отчаянием в голосе. Его поведение немного пугало Крессиду. Казалось, он и правда пытался извиниться перед ней. Коротко кивнув, она позволила ему продолжить.
— Спасибо, — спокойно сказал он. — Крессида, ты нравишься мне с четвёртого курса. Ты потрясающе красива, даже слепой сказал бы. Но это не единственная причина! — быстро добавил он, когда Крессида прищурилась. — Ты всегда была немного странной. Ну, знаешь, как ты маршируешь в такт барабанам и тому подобное. Я всегда восхищался тобой, ведь ты делаешь то, что хочешь. Тебе наплевать, что о тебе подумают другие. А я? Я просто одержим тем, что люди думают обо мне. Вот что держало меня от признания в чувствах. Я чертовски боялся, что подумают обо мне другие Слизеринцы, если бы я даже попытался заговорить с тобой. Я слишком беспокоился о своём имидже. Поэтому я держал всё в себе. Я нашёл так называемую идеальную девушку, которую приняли бы все: мои родители, мои друзья. Бронвен приемлема, но… она же не ты, ведь так? — Эван замолчал, его губы сложились в хмурую линию.
— И какое право это дало тебе лапать меня? Какое право это дало тебе говорить мне, что знаешь, что я уже раздвинула ноги перед половиной чёртовой школы, что и для тебя раздвину? — Крессида была так зла, что даже не чувствовала, как по её щекам покатились слёзы. — Помнишь, как говорил это, Розье? Я не забуду этого до конца своей жизни. Одной фразой ты заставил меня почувствовать себя такой омерзительной, такой… грязной, — она обхватила себя руками, вспоминая, как ей было стыдно благодаря Эвану.
— Я помню, — пробормотал он, опустив голову. — Я вспоминаю это каждый раз, когда вижу тебя в классе. Вспоминаю это каждый раз, когда кто-то произносит твоё имя. В тот день в коридоре я планировал наконец признаться тебе в своих чувствах. Но потом, ты так жёстко меня отвергла… ну, и моё эго не удержалось. Я вышел из себя и зашёл так далеко, — он посмотрел в глаза Крессиды и сказал: — Я не горжусь тем, что сделал с тобой. Я могу только надеяться, что когда-нибудь ты найдёшь в своём сердце силы простить меня.
Крессида молчала, только изучала лицо Эвана. На первый взгляд, он действительно раскаивался. Похоже, Эван Розье правда пытался искупить свою вину. Затем она заглянула ему в глаза. Они не были похожи на глаза человека, который ищет прощения. В этих глазах были холод и расчётливость — это глаза искусного манипулятора.
Крессида захлопала в ладоши и сделала несколько шагов к Эвану.
— Браво! Жаль, что у нас в школе нет драмкружка, потому что ты прирождённый актёр.
— О чём ты? — спросил он, нахмурив брови.
— Хорошая попытка, — ответила она, засмеявшись. — Не могу поверить, что чуть не попалась на эту удочку. И моя любимая часть: «Я могу только надеяться, что ты найдёшь в своём сердце силы простить меня». Чушь, — она сделала глубокий вдох, словно пыталась восстановить самообладание, и сказала: — Тебе правда нужно попробовать себя в комедии.
Крессида снова посмотрела в глаза Эвану и заметила, что они слегка потемнели. В этот момент всё её тело пробил холодный пот. На этот раз в его глазах не было ни холода, ни каких-либо эмоций. На этот раз они были полны злобы. Каждый предупреждающий звоночек в её голове говорил ей бежать, но она застыла на месте от страха.
— Не могу сказать, что не ожидал, что всё так обернётся, — вкрадчиво произнёс Эван. — Вот что мне в тебе ещё нравится, Крессида. Ты чертовски умна, — и, прежде чем Крессида успела среагировать, Эван вытащил правую руку из кармана, уже крепко сжимая палочку. —
Остолбеней!
Последнее, что увидела Крессида, прежде чем потерять сознание, была садистская улыбка Эвана, омытая вспышкой красного света…
