Лестница вниз

Прошло три дня с того момента, как Клуб Неудачников распался. Всё это время Эмили надеялась, что вот, сейчас зазвонит телефон и на другом конце провода раздастся голос одного из её друзей, но этого не происходило. Просыпаясь по утрам девушка думал: «А что если никакого клуба и не было?», но стоило спуститься на кухню, как там её встречал Стэн и все подобные мысли пропадали. Всё это время брюнетка гостила в доме Урисов, которые любезно согласились принять её на время, ведь возвращаться в родительский дом сейчас можно было бы сравнить с самоубийством. Здесь было уютно и никто ни за что не упрекал, отношения с другом стали налаживаться несмотря на то, что и до этого были хорошими, но говорить со Стэном о распаде девушка никак не решалась. — Доброе утро, — пройдя на кухню, сонно проговорил Стэн, потирая слипающиеся после долгого сна глаза. — Угу, — промычала девчонка, сидя за столом с чашкой уже остывшего черного чая в руках и задумчиво смотря в окно. Моросил дождь, но по утреннему прогнозу погоды к полудню обещали солнце. — Ты вообще ложилась спать? — нахмурился кудрявый и сел напротив подруги. — Оу, да, конечно, — закивала брюнетка хоть и врала на самом деле. Она тяжело вздохнула и опустила взгляд, посмотрев в чашку с тёмной жидкостью внутри, а после поставила её на стол и грустно улыбнулась, смотря в одну точку. — Эми… — вздохнув, протянул Урис и осторожно положил свою теплую руку на холодную руку девчонки. Так было всегда, даже в жаркую погоду руки Эмили оставались холодными и Билл всегда говорил, что это значит, что у неё доброе сердце. — Всё будет нормально. Мы никогда не ссорились надолго. — Раньше у нас не было таких серьёзных проблем, — медленно покачала головой Эмили, уже еле-еле сдерживая подступающие слезы. — Да, но проблемы были всегда, — кивнул кудрявый и заглянул в глаза брюнетки. — И мы с ними справлялись. Всегда. Внезапно раздался звонок в дверь. Переглянувшись с гостьей и нахмурившись, хозяин дома медленно встал со стула и посеменил в коридор, прямо к входной двери. Взглянув в глазок, он заметил на пороге запыхавшегося Денбро в своем темно-синем дождевике, но всё равно всего мокрого. Девушка сидит на том же месте разглядывая капли, то быстро, то медленно стекающие по стеклу. С прихожей слышаться тихие голоса и спустя пару минут в кухню вместе со Стэнли проходит заика. Его полностью мокрые волосы прилипли к лицу, а он сам выглядел довольно потерянно. — Билл? — удивленно шепчет Кирштайн, смотря на друга. Она поднимается со стула, вставая напротив, непонимающе глядя в глаза. — Привет, Эми, — негромко проговаривает парень и легко улыбается неудачнице. Его улыбка сейчас не излучает тепла и выглядит она совсем не такой, как обычно. Что-то определенно произошло, но что именно ещё предстояло узнать. — Что случилось? — обеспокоенно спрашивает Урис, сразу же заприметив что-то неладное, точно так же, как и Эми. — Дело в том что… — неудачник замялся, опустив взгляд в пол, а потом со вздохом продолжил, неторопливо качая головой из стороны в сторону. — Беверли пропала. *** Flashback *** — Фред! Фредди, ты где? — кричит Эмили Кирштайн заглядывая в пустующие комнаты дома. Обычно, когда девушка возвращается домой, младший Кирштайн уже давным давно играет в своей комнате, но в этот раз его нигде не оказалось. После школы Эми разрешила младшему брату ненадолго сходить в гости к его лучшему другу Джеку, а сама отправилась на дополнительные занятия, но сейчас уже было 18:33, а Фредерика до сих пор не было дома, что настораживало. Подойдя к телефону, висящему на стене, брюнетка быстро набрала номер дома того мальчишки, ожидая, когда кто-нибудь возьмет трубку. Гудки… — Да, Анна Уиллер у телефона, — произносит женщина на том конце провода. — А, здравствуйте, миссис Уиллер, — проговаривает неудачница, узнавая по голосу мать мальчишки, с которой не раз пересекалась, когда поздними вечерами забирала от них брата. Но в этот раз он должен был придти рано. — Это Эмили Кирштайн. Простите, а Фред ещё у вас? — Ой, это ты, Эми, — протягивает женщина, очевидно занимаясь чем-то по хозяйству. — А он ещё не вернулся? — Что? Нет, — настороженно говорит девчонка, нервно сглатывая, быстро прокручивая все исходы в своей голове. — Я думала, он ещё у вас… — Нет, он ушел часа три назад, — удивленно произносит миссис Уиллер, прекращая нарезать морковь, внимательно вслушиваясь в каждый звук по ту сторону. — Ой, знаете, миссис Уиллер, мне пора, — тараторит брюнетка. — До свидания! — и вешает трубку прежде, чем удивленная женщина успевает хоть что-нибудь сказать. Девочка позвонила всем друзьям, но те совершенно ничего не знали о том, где может находится мальчишка. Она подумала, что Фред мог бы оказаться у Билла и играть с Джорджи, может они случайно встретились на улице и пошли к Денбро, но заика мог с уверенность сказать, что Фредди у него дома не было, ведь его брат был дома и смотрел телевизор буквально за стеной на момент разговора по телефону. Фреда нет час, два, три… Родители уже пришли с работы, а узнав, что младший сын пропал, побежали искать его. Но никто ничего не видел и не слышал, кого не спроси. Мальчик будто и вовсе провалился сквозь землю. Спустя неделю полиция обнаружила оторванную ногу. На ней был красный башмачок Фредерика.