Шериф

Погода в Харгеоне выдалась на удивление жаркой, несмотря на то, что прогнозы обещали сильные ветра и местами дожди. Солнце нещадно палило, разогревая землю до такой степени, что камешки, попадающие в обувь, болезненно обжигали кожу. Отсутствие ветра ухудшало ситуацию, вызывая неприятное ощущение духоты и, как бы сказал Джуд: «Мы все живем в огромной песчаной печке». И все это длилось уже несколько часов, хотя сейчас было только десять часов утра, а температура уже достигала тридцати градусов тепла. Люси посмотрела на небо и вздохнула — она надеялась, что погода будет отображать ее душевное состояние, как показывают во всех фильмах: небо, затянутое тучами, зачастую идет проливной дождь и все льют слезы, стоя вокруг гроба. Но, очевидно, это был не ее случай, так как сама погода была против этих похорон сегодня, но уже ничего не поделаешь, так как священник уже произносил молитвы, стоя во главе двух закрытых гробов. Похороны шерифа Джуда Хартфилия и его помощника Рюка Агрии проходили на единственном городском кладбище, на котором собралось очень много народа, дабы почтить память бессменного защитника города на протяжении двадцати трех лет. Люди тянулись на целый километр, и все стояли в тишине, вслушиваясь в слова священника. Женщины преклонного возраста тихо плакали, утирая слезы белыми платками. Мужчины разных возрастов уже начали пить «за упокой», не дожидаясь конца процессии. Единственного, кого Люси заметила из всей толпы — дочку Рюка, Юкино, стоящую во всем белом среди толпы черных одеяний. Хартфилия мысленно позавидовала девушке, потому что ей не так жарко было стоять в этом адском пекле, но отметила про себя как стойко держалась Агрия и чем-то напоминала ее саму в данный момент: непроницаемая маска на лице, сжатые кулаки и некая напряженность в позе. Дочь шерифа решила подойти к ней после погребения и поговорить по душам, плюс выказать сочувствие — как-никак, а пепельноволосая тоже потеряла отца. Два гроба были богато украшены, а красное дерево, покрытое лаком, поблескивало в свете солнца, и блондинке было трудно поверить, что в этой деревянной коробке лежит ее любимый человек. Было принято решение хоронить Джуда в закрытом гробу, потому что, как сказал Лексус, пол головы полностью отсутствовало, а изуродованное лицо и тело не стоило показывать общественности. Сама Люси просто не могла заставить себя посмотреть на отца полностью, но после того, как она посмотрела на его тело в первый раз, девушка упала в обморок и Дреяр решил взять все вопросы о погребении на себя. За что Хартфилия ему безмерно благодарна. Священник закончил свою речь и пригласил двух девушек подойти и попрощаться с отцами перед тем, как гробы опустят в землю, и все будут по очереди подходить, говорить свои слова напоследок и выражать сочувствие скорбящей Люси. Та самая часть, которую девушка ненавидела на похоронах и совершенно не хотела, чтобы абсолютно неизвестные ей люди — а таковые в толпе были — будут говорить, как они сожалеют о потери такого замечательного человека и как, наверное, ей тяжело. Окружающие понятия не имеют какого ей, но вот только времени для жалости в планах Хартфилии нет, потому что после этого дня у нее начнутся дни упорных тренировок, чтобы у нее появился шанс найти и одолеть убийцу. Сказав на прощание: «Я люблю тебя, папочка» — девушка поцеловала крышку гроба, отошла подальше и наблюдала за последующими действиями. Все происходило в точности, как предвещала Люси, но знающие ее люди лишь подходили и обнимали без каких-либо слов. И после того, как прощание было закончено, гробы начали опускать в могилы и медленно закапывать. Хартфилия оставила около креста две розочки из их собственного сада у отца и у мистера Агрии, потому что она вполне хорошо знала помощника. И до сих пор помнила, как в ее детстве этот улыбчивый мужчина смешно шутил и давал ей конфетки, пока папа не видел. Блондинка мимолетно улыбнулась своим воспоминаниям и услышала крик Мираджейн, владелицей местного и самого известного салуна во всем Харгоне: — Сегодня выпивка за счет заведения всем, — объявила старшая Штраус, запрыгивая в седло. Послышались довольные возгласы, и толпа медленно двинулась в сторону салуна «Дэвилс Пит», следуя за Мирой. Люси решила, что сегодня тот самый день, в который пора бы уже «повзрослеть» и попробовать алкоголь. Ей хотелось бы, чтобы именно Джуд приобщил ее к алкогольным напиткам, но, похоже, ей придется делать это самой или просить сестер Штраус. И, блондинка не хотела, чтобы Лексус следил за ней, как коршун и позволил наконец ей самой решить, что делать и как жить. Преодолев неблизкий путь от кладбища до самого заведения, все медленно прошли сквозь двустворчатые двери и расселись по столикам, сразу же заказывая невероятное количество напитков, которые Мира, и ее сестра Лисанна легко запоминали и разливали по огромным пивным кружкам. Кеги быстро пустели и Лексус, сидевший за барной стойкой, вызвался помочь девушкам вытащить из кладовой оставшуюся часть, а пустые емкости поставить на их место. Хартфилия заняла угловой стол рядом с огромным окном и просто не знала, что выбрать из всего разнообразия меню, поэтому решила подождать, пока кто-нибудь к ней подойдет и посоветует что-нибудь не очень крепкое для начала. Ждать ей долго не пришлось, так как Лисанна уже двигалась в ее направлении, добродушно улыбаясь, но ее голубые глаза были полны печали. — Привет, Люси, — пепельноволосая вытащила блокнотик, поправляя прическу. — Ты же впервые здесь? Буду рада помочь с выбором напитка, — девушка была аккуратна в выборе слов и явно не знала, что сказать, хотя, обычно, младшая Штраус щебетала обо всем на свете и не могла остановиться. Хартфилия ободряюще ей улыбнулась и кивнула. — Ага, я бы не отказалась от помощи, — улыбка Лисанны стала шире, и та согласно заняла место перед девушкой. — Ты, наверное, не поверишь, но я еще ни разу не пробовала алкоголь в своей жизни, так что хотелось бы начать с чего-нибудь не крепкого. — Окей, без проблем, — пепельноволосая взяла меню и быстро ткнула пальцем в строчку, демонстрируя Люси позицию. — Пиво «Созвездие» тебе подойдет. Оно светлое и в нем всего три градуса крепости, для начала — самое то. Хартфилия кивнула, и официантка быстро удалилась за стойку, разливая заказы. Но Лис вернулась также спешно, как и удалилась и, поставив литровую кружку пива перед немного шокированной блондинкой, ободряюще усмехнулась и вернулась к другим посетителям, не забыв сообщить, что если вдруг Люси понадобиться помощь или добавка, то она всегда здесь. Махнув на прощание Лисанне, девушка понюхала содержимое кружки и поморщилась: запах, конечно, оставлял желать лучшего, но может на вкус все будет не так уж и плохо? Первый глоток дался с большим трудом, и Люси моментально поморщилась от горьковатого привкуса и газов, ударивших в нос. Быстро сглотнув, она решила закусить сыром, лежащим на тарелке перед ней, и хотела больше никогда в жизни не пить эту гадость, но во второй раз напиток уже не вызывал отвращения. Распробовав вкус солода и немного мяты, девушка уже увереннее пила, не замечая никаких изменений в своем состоянии. Литр светлого пива, похоже, никак не влиял на ее организм, поэтому Хартфилия храбро решила отведать чего-нибудь более крепкого. Лисанна принесла ей пиво под название «Таурус» и сказала, что это уже темное и более крепкое, так что пить надо неспешно, но Люси, войдя в раж, не послушала совета опытного человека, быстро проглотив половину кружки. Но в этот раз, спустя какое-то время, голова стала легкой, а на душе стало легче и даже как-то веселее. Ей не хотелось грустить при мысли об отце, и она даже завела разговор с завсегдатаями о жаркой погодке. Найдя взглядом следящего за ней Лексуса, она улыбнулась и помахала ему рукой, возвращаясь к своему напитку. Но Хартфилия не успела отпить глоток, когда к ней подсела та самая девушка — Юкино — и выглядела она примерно, как сама Люси, со всеми признаками первого похмелья. — Здравствуйте, мисс Хартфилия, — произнесла вежливо пепельноволосая. — Очень приятно лично поговорить с вами, отец многое рассказывал о вас. Я надеялась, что мы смогли бы обсудить кое-что и прийти к взаимопониманию… — Зови меня просто Люси, — прервала ее блондинка, улыбаясь на попытки Агрии говорить более официально. — Мы же примерно одного возраста, да? Так что не надо тут «выкать» мне, можно и на «ты», хорошо? — Хорошо, — она кивнула, заливаясь румянцем еще сильнее и Хартфилия не могла понять, от алкоголя это, или же это из-за такой фамильярности. — Приятно познакомиться, Люси, меня зовут Юкино. Я — дочка Рюка Агрии, помощника вашего отца. — Да, я знаю. Твой папа многое о тебе говорил, только странно, что мы до этого не встречались, — блондинка откусила кусочек от бутерброда и запила его пивом. Юкино терпеливо ждала, когда она продолжит говорить. — Так что же мы с тобой должны обсудить? — Мне не хотелось бы быть кровожадной, но я не собираюсь спускать смерть своего отца с рук этим бандитам, — разговор внезапно принял серьезный оборот и Люси кивнула, чтобы та продолжила говорить и изложила свою мысль полностью. — Мне неизвестно, кто будет следующим шерифом, поэтому я хотела попробовать стать им и… — Я стану следующим шерифом, — уверенно заявила Хартфилия, опираясь о стол на локтях и наклоняясь ближе к собеседнице; пряди пшеничного цвета обрамляли ее лицо, выпадая из незамысловатой прически. — И отомщу за своего отца. Если же ты преследуешь те же цели, что и я, тогда ты вполне могла бы стать моей помощницей. Как тебе такая идея? — Это было бы замечательно, — согласно закивала Агрия, слегка улыбнувшись. — Если честно, я не думала, что справлюсь с постом шерифа, так что это самый лучший исход для меня, — было видно, что пепельноволосая была неуверенная в себе и сто процентов недооценивала себя. Но, как показалось Люси, девушка была способной и очень умной, а также достаточно образованной, раз при знакомстве проявила такую вежливость. — Забавно, — улыбка Хартфилии стала шире, при мысли о двойном туше. — Шерифом снова будет член семьи Хартфилиев, а его — то есть ее — помощником будет Агрия. Девушки рассмеялись и стали разговаривать об интересах, шутили и в целом вели дружественную беседу — они старались узнать друг друга поближе, ведь не зря говорят — общее горе сближает. У Люси не было настоящих подруг, так как подпускать близко никого не хотела, и отец довольно строго следил за ее кругом общения, но, встретив Юкино, блондинка поняла, что они очень похожи, даже можно было сказать — две стороны одной медали. Хартфилия была бойкой и всегда обладала отличным даром убеждения, в то время как Агрия была тихой и покорной, никогда никому не возражала и делала то, что велено. Плюс, у нее была лояльность — то, чего не было у Люси. Так что девушки решили учиться друг у друга тем чертам характера, которых им не хватает. За всем этим увлекательным занятием, собеседницы выпивали и закусывали, не замечая, сколько прошло времени и сколько напитков было, но, когда из всей этой идиллии их выдернул нетерпеливый кашель Лексуса. Люси опомнилась не так быстро, как ей этого хотелось, но тем не менее обернулась и, помахала ему ручкой, заметив, что все перед глазами кружиться, а пол превратился в небольшие американские горки. Легкость в голове усилилась, а желание вставать отпадало с каждой проходящей секундой. Юкино же, сидевшая перед ней, просто положила голову на сложенные на столе руки и уснула, не обращая внимание на все происходящее вокруг. Дреяр стоял достаточно близко к ним, что немного озадачило Хартфилию, но девушка, взглянув на его сердитое лицо, лишь ухмыльнулась перед тем, как нахмуриться: — Ого, вас здесь двое, — ахнула блондинка, отпрянув от приближающейся к ней фигуры. — Боже мой, два взбешенных Лекса точно не к добру… Ой, а так кажется, что вас трое. — Кажется, что кому-то уже хватит! — возразил мужчина, садясь на соседний стул. ¬ Зачем ты выпила столько? Помянуть отца? Надеюсь, завтрашнее похмелье отвадит тебя от алкоголя на всю последующую жизнь. — Лекс, не будь букой, она выпила всего три кружки, а не сто три, — возразила Мира, хихикая. — Просто никто не знал, что она — легковес. Да и девушка она взрослая, перестань ее опекать! — А кого-то надо отшлепать! — рыкнул в ее сторону блондин, хмурясь еще сильнее. Штраус-старшая лишь захихикала и показательно приложила руку к своей ягодице, похлопав себя. Дреяр лишь фыркнул и провел рукой по лицу, негромко выругавшись про «дьяволицу». Люси медленно переводила взгляд с барменши и обратно на Лексуса. Мысль быстро сформировалась в ее опьяневшем мозге, и хитрая улыбка растянулась по лицу Хартфилии, словно она узнала самый грязный секрет. — Быть не может! — воскликнула блондинка, прикрывая рот рукой. — Ты и Мирочка…? — после этого возгласа во всем салуне повисла тишина, хотя не менее пятидесяти людей находились внутри и до этого вели оживленную беседу. — Нет ничего между мной и Мирочкой! — раздраженно проворчал Дреяр, поднимаясь со своего места, отчетливо услышав знакомый хохоток сзади. — Давай, Люси, я отведу тебя домой, — он потянулся за блондинкой, но та вскочила и, пошатываясь, отошла от него. Хартфилия не переставала улыбаться, как глупая дурочка, а шоколадные глаза искрились озорством. — Ты же не молодеешь, Лекс! Тебе скоро сорок, а за душой у тебя никого, — медленно протянула блондинка, ощущая, как от быстрого темпа у нее начал заплетаться язык. — Она же такая милашка! — Люси! Заткнись, по-хорошему тебя прошу, — он молниеносно бросился к ней и, аккуратно перебросив через плечо, пошел к выходу. Мираджейн тихо хихикала, махая им на прощанье. Хартфилия, оказавшись на его спине, помахала ей в ответ и, как только они оказались за дверью, начала ерзать и вырываться из стальной хватки мужчины. — Чертов Халк! — обессилено, она опустила руки, болтаясь как тряпичная кукла при каждом шаге Дреяра. — Там осталась Юкино! Верни меня назад! — Успокойся, бешенная, — усмешка сквозила в его голосе, также, как и уверенность. Лексус был очень авторитетным и, при случае, пугал одним своим видом. — Фрид позаботиться о ней, не беспокойся. — Ты нравишься Мире, — быстро сменила тему блондинка, чтобы не заснуть на ходу. — Это очевидно. А она нравиться тебе, но вы слишком упрямы, чтобы признать все это. Почему вы не хотите быть вместе? — Потому что она не бросит своего чмошника, а я женат на своей работе, — недовольно пробурчал в ответ Лексус и, по его тону можно было понять, что это была болезненная тема, так что Люси решила замолчать, вполне удовлетворенная таким ответом. Но все же, план по сводничеству сформировался очень быстро, и девушка улыбнулась, понимая, что этой истории любви имеет место быть. Остаток пути прошел в абсолютной тишине, а на улице с каждой проходящей минутой становилось все темнее, охватывая каждый закуток. Подняв взгляд к небу — на сколько это было возможно из ее положения — девушка увидела мириады сверкающих точек на небе, во главе с огромной сияющей луной, которая освещала все вокруг, словно огромный фонарь. Это было очень романтично, даже если Люси и не могла все четко разглядеть, но она не жалела ни о чем. И даже если все закончилось так, она бы не захотела ничего менять. Поток ее мыслей прервала резкая остановка и негромкое «Мы пришли», после чего ее быстро скинули с плеча и бросили на кушетку, располагавшуюся на крыльце. Пружины старой мебели недовольно заскрипели, а Хартфилия выругалась от резкой смены положения. Голова вообще взорвалась внезапной болью. Усмехающееся лицо Дреяра она разглядела отчетливо и показала ему неприличный жест из трех пальцев. — А ты что думала? Я не какой-нибудь принц на белом коне, а вредный старый засранец, — ехидно произнес мужчина, смотря на Люси снисходительно, словно она какой-то маленький ребенок. — Ты — ублюдок на черном мустанге, — проворчала она в ответ, но не сделала никаких попыток пошевелиться. Она знала, что Лекс никогда не оставит ее в таком положении перед домом. И мужской вздох заставил ее улыбнуться про себя, хотя она старалась сохранить сонное лицо. Стоит ли говорить, что он не просто занес ее в дом, а еще и одеялком укрыл? Правда, все время тихо матерился, но Люси и этого было предостаточно.