Мечты сбываются иначе (дополнительные главы)

Из полуденной Новой Зеландии компания переместилась в ночной Лондон, прямиком в личный кабинет министра, где уже сидели Сириус и Дора Люпин. — А вот и начальничек пожаловал, — сонно прокомментировал Блэк, но не был удостоен внимания директора Хогвартса. — Где сейчас Поттер? — Северус собирался приступить к погоне безотлагательно, не теряя лишнего времени на препирательства с не в меру языкатым коллегой. — Обыскивает дома обоих Бранчей совместно с Юманзи и Шакпи, — сообщила метаморф, на которую Лина смотрела с еле скрываемым раздражением. — Северус, если не забыл, у Бранчей в наличии обезоруживающий артефакт, не уверенна, что эта хорошая идея, рваться в погоню без должного плана. Кроме того найти невыразимца, скорее всего, не такое уж плевое дело, — вмешалась Алина. — О личной безопасности стоит побеспокоиться этим двоим, благо Поттер кое-как постиг искусство беспалочковой магии, — отмахнулся зельевар. — Против авады это не убережет. — Против нее и палочка слабый защитник. Алина к своему неудовольствию заметила, что муж на кураже от предстоящих приключений. Он явно соскучился за погонями и магическими дуэлями. — Итак, опуская все возможные варианты поимки беглецов, перейдем непосредственно к развязке нашей погони, — Северус скрестил руки на груди и смерил министра насмешливым взглядом. — По какой статье пройдет задержание? — Какая еще статья, Снейп? Что-то не припомню тебя в аврорской мантии, — Сириус с демонстративным хрустом провернул шею. — Обойдемся без пространных рассуждений о морали, господа. Операция конфиденциальная, итоги подведем по факту. Не мне вам рассказывать, как вершится политика. С этими словами он обвел взглядом каждого из присутствующих в кабинете. Собравшиеся восприняли информацию без лишних моральных метаний, в конце концов, у самих рыльце было в пушку. А некоторые так и не единожды пользовались финансовым положением и связями для достижения своих целей. Лина подавила ухмылку, припомнив парочку своих махинаций, но тут же посерьезнела, потому что данная ситуация была слишком неоднозначна, а главное, пока что повлиять на ход событий лично женщина была не в силах. — В таком случае, не вижу смысла здесь задерживаться. Мне необходимо переговорит с Поттером. — Что ж, постарайтесь покончить с этим поскорее. Тонкс аппарирует вас, — Шеклболт наконец занял свое кресло. — Лина, отправляйся домой, — Северус кивнул в сторону камина. — Думаю, мы с министром найдем тему для продолжительной беседы и скоротаем время ожидания здесь. Или у тебя другие планы, Кингсли? — обратилась Аля к главе магической Британии. — Полагаю, тебе лучше переодеться, твой вид наводит на подозрения о явной срочности твоего появления в Министерстве, если вдруг придется покинуть данный кабинет, — Дора указала на неформальную футболку директора Фогфрога. — И тебе, Снейп, тоже. — Скорее всего Бранчи укрываются среди маглов, поэтому мой наряд не вызывает нареканий, — заверил мужчина в темно-синих джинсах и серой толстовке. Сириус пожал плечами и скинул излишне яркий бордовый пиджак, оставаясь в относительно неброской кремовой рубашке. Благодаря тому, что защита Министерства на них не распространялась, компания без промедления аппарировала непосредственно из здания. — Значит, снова нелегальные артефакты. Насколько все может серьезно закончиться? — магла наконец перестала скрывать свое напряжение, которое не желала демонстрировать мужу. — Уверен, что Северус справится, да и Поттер с Тонкс опытные бойцы. Сириус необходим скорее для подстраховки. Я не сомневаюсь в их успехе. Да и судьба артефакта как-то мало заботит, пусть хоть уничтожат, лишь бы о его присутствии в нашей стране не стало известно. Меня гложет иное: как минимум два сотрудника замешаны в преступлении против Министерства, и это после всех тех аттестационных мер, которые мы ввели при приеме на работу и контролю профессионального соответствия. — Ну, это не так уж удивительно. Люди есть люди, каждый может преподнести неожиданный сюрприз. Думаю, Джон поддался на провокацию брата, сам бы он вряд ли затеял нечто подобное. — Может быть, может быть. — Суд будет закрытым? — предположила миссис Снейп. — Все зависит от контекста преступления, если их цель куда изощреннее, чем простое похищение артефакта, то возможно будет выгоднее осветить эту историю в прессе с небольшими корректировками, благо твой муж весьма преуспел в играх с чужим разумом. — Если ты забыл, то сыворотка правды раскрывает даже ту истину, которую пытаются подменить с помощью ментальной магии, — Аля осмотрела кабинет в поисках кувшина с водой, но безрезультатно. — Может, угостишь стаканчиком кофе, или эльфам нежелательно знать о нашем здесь присутствии в неурочный час? — Не желательно, благо этот кабинет никто не может посетить без моего ведома, — чернокожий колдун встал и направился к одному из шкафов, где хранил припасы на случай подобных посиделок. Баночка капучино, разогретого заклинанием, опустилась перед Линой на стол. — Проблем с сывороткой не будет, авроры никогда не подвергаются проверке с ее помощью. Вообще судебные процессы с данным контингентом лиц — дело хлопотное. В силу профессии специалисты такого уровня осведомлены о методах сопротивления или нейтрализации зелий и заклятий, способных причинить вред их разуму и даже физическому состоянию, — Кингсли тоже хлебнул чересчур сладкий напиток, отгоняя нарастающее беспокойство. — Доверие — слишком большая роскошь и я, видимо, неоправданно расслабился, полагая, что достаточно сил затратил на реорганизацию таких важных для страны подразделений. — В любом случае, я бы хотела участвовать в процессе. Джон практически был частью коллектива Фогфрога, мне необходимо понять, что за человек скрывался за маской приветливого парня. Как я могла не заметить в его поведении что-то подозрительное? Ведь от меня зависит безопасность детей! — Не кори себя слишком сильно, сдается мне, что история будет весьма запутанной. Ты ведь знаешь, что некоторым не очень нравится нынешняя политика Министерства. — Недовольные есть всегда, но не вижу повода для серьезных треволнений. Основная масса волшебников более чем довольна: экономическая ситуация в стране улучшилась, рабочих мест прибавилось, безопасность на высшем уровне, что еще для счастья надо? — Некоторые считают, что слишком много бюджетных денег уходит на эти самые охранные мероприятия, будто бы мы какое-то полицейское государство. В такой ситуации особенно важно сохранить любые огрехи по этой линии в тайне. Кроме того, я десять лет у власти, не могу сказать, что соперники уже дышат в затылок, но их шаги за спиной вполне слышны. Борьба с коррупцией, наследованием должностей и положения в обществе даже в послевоенное время — непростое дело. С одной стороны, никто не хочет повторения ошибок, а с другой, через некоторое время, все хотят приписать причины произошедшего исключительно проблеме дискриминации маглорожденных и маглов в целом. — Вот поэтому я и не лезу в министры, — ухмыльнулась Алина. — Но своего кандидата продолжу поддерживать. — Благодарю, — Кингсли вальяжно поклонился, не вставая с кресла. — Забавно, если вдуматься. Сейчас мы находимся в положении заговорщиков, прибравших к рукам всю возможную власть и рьяно защищающих свои должности. И, главное, я убеждена в своей правоте, в том, что лучше нас вряд ли кто справится с защитой порядка и благоденствия Британии. Может быть у всех диктаторов такие ощущения?  — Думаю, тебе и правда стоит отправиться домой, по крайней мере, до утра. Пустые разговоры и безосновательные предположения не имеют смысла. Или ты так сильно волнуешься за Снейпа? — Волнуюсь, — после короткого раздумья ответила Аля. — Все-таки мы не молодеем, реакция ослабевает, инстинкты притупляются — никто не застрахован от роковых ошибок. — Снейп всегда был чертовски предусмотрителен и наверняка сумеет найти выход из любой передряги. — Надеюсь. *** — Чисто, только слабые следы бытовой магии, — с ходу сообщил Поттер, появившимся колдунам. — Если не совершать больше никаких проверок, то дом кажется вполне заурядным, но вот что любопытно — никаких биологических следов пребывания тоже не обнаружено. Не сомневаюсь, что Альберт успел поработать везде, где они с братцем побывали. — Следовательно, воспользоваться поисковым зельем не представляется возможным, — Блэк задумчиво почесал щетинистый подбородок. — Не очень-то хороша твоя разработка, Снейп. — А если поискать в Фогфроге и Министерстве? — предложила Дора. — Там слишком много посторонних факторов, — отрицательно покачал головой Гарри. — В таком случае, Поттер, я бы хотел узнать, с кем у Джона в последнее время был роман или интимная связь. — В смысле? — не понял глава аврората. — Меня интересует, спал ли Джонатан Бранч с кем-то в последнее время, а так же адрес этого человека. — Вряд ли он прячется у любовницы, это было бы слишком очевидно, — вмешался Сириус. — Да неужели? — Северус нехорошо ухмыльнулся. — Блэк, если ты думаешь, что я собираюсь искать Бранча под чьим-то одеялом, то вынужден тебя разочаровать. — Я слышал, что он какое-то время встречался с Амандой Вуд, но это непроверенная информация, — подал голос Юманзи. — Но, директор, вы думаете, что она может что-то знать? — Поттер с сомнением посмотрел на бывшего профессора. — Сразу видно, что вы совершенно не интересуетесь артефактологией, Поттер. Но постарайтесь задействовать смекалку, а я дам вам прямую подсказку: для поиска человека нам необходим биологический материал, верно? Известные мне артефакты уничтожают упавшие волоски, эпидермис и прочее. В древние времена, когда большая часть заклятий и ритуалов базировалась на использовании физических частиц, многие колдуны всю жизнь носили подобные побрякушки, не снимая ни на секунду, однако это не помешало им обзавестись потомством. — Но тогда выходит, что ваше зелье действительно не такое уж функциональное, если артефакты мешают его действию. — Поттер непонимающе воззрился на зельевара. — Оно создавалось для того, чтобы иметь возможность быстро отыскать потерявшегося ребенка или загулявшего мужа. Только в силу своей новизны Министерство пока что использует его в иных целях, — бесстрастно сообщил Северус. *** К сожалению, посещение мисс Вуд не принесло никаких результатов, судя по воспоминаниям, на деле между ней и Бранчем не было ровным счетом ничего, кроме легкого ни к чему не ведущему флирта с ее стороны. А сплетню о романе запустила сама Аманда, в разговоре с одной из подруг приукрасив действительность. На часах было всего пять утра, а поиски уже зашли в тупик. Северус никак не мог выкинуть из головы какую-то странность в атмосфере квартиры, в которой предположительно случился магический выброс. Это был один из самых бедных пригородов Лондона, старый многоквартирный дом, промозглая каморка под крышей с подернутыми плесенью обоями и растрескавшимися оконными рамами. Что тут могло понадобиться достаточно обеспеченным министерским сотрудникам? Состоялась какая-то встреча, или кто-то из братьев проживал здесь на постоянной основе? Похищение артефакта было запланированно или произошло спонтанно из-за случившегося магического выброса? И откуда вообще выброс подобного рода энергии? Даже крохотной надежды на записи с камер наблюдения у директора Хогвартса не было, нынешние невыразимцы не чурались пользоваться магловскими приспособлениями и, естественно, Альберт наверняка все стер. Мужчина в задумчивости вышел из камина в свою просторную гостиную. Алина без особого интереса смотрела телевизор. — Безрезультатно? — женщина с первого взгляда определила настроение мужа. — Ждем утра, чтобы посмотреть видео с камер наблюдения и порыться в магловских документах о владельце квартиры, но, более чем уверен, что все подчистили — Северус погладил подбежавшего к нему золотистого пса и сел на диван рядом с Линой. — Скорее всего… Но знаешь, где еще можно поискать информацию? В интернете. — Лина, я уже как-то говорил, что… — Не перебивай, пожалуйста! Знаю, я, что разработали цепочку рунического письма и таблицу расчетов, чтобы при вводе в интернет данная магическая программа удаляла заданную информацию. Но технология несовершенна, поэтому есть небольшой шанс выудить что-то полезное. И использовать для этого ту же самую систему. — Боюсь, в рунах я не силен. Можно конечно попросить Бабблинг, но возникнет слишком много вопросов, а копаться в голове у подчиненных я не хочу. Впрочем, раз уж это необходимо… — В этом нам может помочь Гермиона, — Алина взяла с кофейного столика мобильный, не желая вваливаться в чужой дом с утра пораньше без предупреждения.