Пояс Ориона

      Профессор Мышкина всегда входила неслышно. Рослые курсанты старались не топтаться у входа, чтобы не пропустить ее появления, но все-таки иногда пропускали, являя ее глазам разгар какой-нибудь эпичной битвы на лазерных указках или перестрелку гелевыми шарами. Она никогда не ругалась и не кричала, только вздыхала и начинала протирать очки голубеньким платочком. И тогда почему-то сразу наступала тишина. Точнее, тишина наступала потому, что никому не хотелось пропустить очередной перл преподавательницы, на которые она была мастер. Под шиньончиком на макушке жил на редкость ядовитый зверь.       — Герасимов, — говорила она Всеволоду, нелепо застывшему с глобусом в руках над своим местом, чтобы метнуть земную твердь Басову в лоб. — Что сказал атлант, когда поднял на себе земной шар?       — Тяжело, но я справлюсь, — с готовностью предполагал Всеволод, пытаясь угадать подвох.       — Нет, — ехидно отвечала Мышкина. — Этими словами были: «По-моему, меня подставили».       Красный Всеволод плюхался на место под дружный гогот однокурсников, и только Норн сочувственно касался его эмополя своими нитями. Сегодня Мышкина остановилась на кафедре, уперлась локтями в нее и обвела своих учеников непонятным взглядом.       — Будет контрольная, — прошептал Ким Всеволоду. — Вот черт…       Но доска оставалась пустой и чистой, никаких заданий там не появилось, а Мышкина все молчала и молчала, пока в аудитории не повисло гнетущее напряжение.       — Что-то случилось, — тихо отметил Норн. — У нее эмополе тревожное.       — Вижу, — ответил Всеволод.       — Вы все будущие капитаны, — вдруг сказала Мышкина громко и почти сердито. — Вы не только понесете свет Содружества на отсталые планеты, но и будете проводить нашу политику в отдаленных секторах галактики. И я хочу, чтобы вы сейчас представили себе ситуацию. Есть индустриально развитая планета, население ее гуманоидно, практически не ведет войн, все конфликты решает путем переговоров. У них развита социальная структура, значительная часть средств направляется на развитие науки и культуры, и в будущее они смотрят без страха.       Басов что-то быстро записывал на листке, часть курсантов тоже принялась чиркать в своих тетрадях, пытаясь угадать, о какой планете идет речь.       — И вот вы узнаете, что практически в каждом доме этой расы содержится на всем готовом представитель другой расы. Не все из них даже дружелюбны, некоторые агрессивны, могут в раздражении причинить боль, но, тем не менее, продолжают пользоваться всеми благами и расположением своих домовладельцев. Некоторые из местных жителей поклоняются этим существам, некоторые готовы за обиду одного из них убить любого своего соотечественника. Каковы ваши действия по отношению к этим существам, будущие капитаны?       — Гретнаки, — выкрикнул с задних рядов кто-то торопливый. — Обливать водой, пока не примут истинный вид.       — Какая Гретна, это нимфои, — возразил отличник Папочкин. — Они выделяют токсин, сходный с галлюциногеном. Их водой бесполезно, нужна пониженная температура. Совать в морозилку!       — Ты дурак, что ли? — Ким дал Папочкину по затылку тетрадью. — Как они науку бы развили под воздействием галлюциногенов? Сначала разведка и выяснение истинных целей этих паразитов, может, они уже симбиотировали с хозяевами, тогда разделять хирургически придется.       Папочкин почесал голову и сполз на стуле пониже, чтобы его не было видно.       — Принудительная сегрегация, — подал голос Басов. — Вынудить их к контакту и раскрытию своих целей.       — Ввести войска и интернировать захватчиков в безлюдную местность. Пусть там рассказывают, как хорошо быть рабовладельцами!       — Химическая обработка городов средствами детоксикации! С воздуха, массировано!       Курсанты шумели, пока не выдохлись, и тогда Мышкина подняла руку.       — Все высказались?       — Все, — ответил за всех Всеволод. — С захватчиками разговор короткий.       — Короткий, значит, — задумчиво произнесла Мышкина. — Никто не хочет узнать физические параметры захватчиков? А зря.       Она подняла со своего кресла кафедральную кошку и показала курсантам.       — Вот один из них. А теперь запишите тему урока: «Влияние физических параметров расы на цели внешней политики». В морозилку, надо же. Ты видела когда-нибудь таких варваров, Эдна?       Эдна оскорбленно мяукнула в знак согласия.