(Не)любовь

Алекса не особо мучает тот факт, что они с Дэном вдруг оказались в одной упряжке, хоть более глупый способ потерять свою жизнь и представить сложно. Но Алекс абсолютно спокоен. Он не зацикливается на мысли, что, возможно, погибнет в случае поражения. Алекс относится к этой ставке довольно философски, вроде как эта жизнь всё равно в полной мере ему не принадлежала… У него нет точного ответа на вопрос: почему именно он сделал эту рискованную ставку? Сделал и сделал. Всё ведь не только из-за Романы и неоплатного долга, который повиснет на шее Дениса в случае победы, роль играет ещё что-то, что едва уловимо витает воздухе. Что-то до боли прозаичное. Жертвенность? Нет. Благородство? Вряд ли. Авантюрность? Уже ближе. Алекс докуривает очередную сигарету и отдаёт последние наставления Марте и Никсону, которые остаются приглядывать за Романой. Им не пришлось долго выдумывать причину, чтобы заманить девушку в квартиру Ника, которая была сочтена более или менее безопасным местом. У них только начинают завязываться отношения, и парочка советов от более опытного в этом деле человека никогда не помешают. По крайней мере, такая легенда показалась правдоподобной Марте, а Ник проворчал что-то вроде: «без помощников разберёмся». Дело осталось за малым – выиграть эту гонку, что одновременно кажется простым и невозможным. Ник счёл эту затею гиблой, трижды переоценив шансы противника, а Марта бросила лишь, что «дуракам везёт». Алекс прибывает на место встречи ровно в назначенное время. Здесь уже ожидают Антон со своими ребятами и Денис со своей свитой. Подстраховка на случай экстренной ситуации, которая вряд ли станет эффективной, если эти парни действительно так круты, как о них говорят. При виде Алекса Антон сердито поджимает губы. Если бы он только знал, в какую передрягу вляпается его лучший друг, то никогда в жизни не отпустил бы его на эту злополучную встречу. Но сделанного не воротишь. Поэтому ему остаётся лишь стоять в стороне и покорно ожидать результатов гонки. Что, однако, совсем не устраивает Щербакова, который привык держать ситуацию под контролем. Агата привычно невинно улыбается, когда Алекс проходит мимо. Она вдруг срывается с места и подходит к нему, чтобы поцеловать в щёку. Дэн неодобрительно хмурится, но молчит. - На удачу, - шепчет Агата, приподнявшись на носочки. Глядя на неё не скажешь, что эта девчонка способна заманить жертву в ловушку, чтобы долго её пытать. – Ещё не поздно отказаться, ты ведь помнишь? Я могу предложить свою жизнь взамен твоей в любой момент. - Я держу своё слово, - напоминает Алекс, мягко убирая её руки со своих плеч. Девчонка фыркает. – Или ты настолько сильно сомневаешься в своём брате? - Риск всегда остаётся, - пожимает плечами она, отстраняясь. На её лице всё та же непринуждённая улыбка. – Я бы не хотела, чтобы такая красивая мордашка пострадала. Её голос становится таким же приторно-сладким, каким Алекс слышал его каждый раз, когда она пыталась скрыть свои истинные чувства. Она уже разворачивается, чтобы вернуться к брату, но вдруг вновь обращает на Алекса взгляд больших серых глаз. - Всё ещё не понимаю, какие мотивы тобой движут, - бормочет Агата, покусывая нижнюю губу. Взгляд Алекса непроницаем. – Ведь если бы Дэн погиб, Романа бы стала твоей… Ах, да, она же больше не нужна тебе. Значит, твоё сердце свободно… или… - она загадочно улыбается и идёт к Дэну. Алекс лишь насмешливо качает головой, но никак не комментирует её слова, оставляя немой вопрос без ответа. Команда противника прибывает с опозданием почти на полчаса. Люди на огромных чёрных мотоциклах выглядят довольно внушительно и вселяют страх. Впереди всех едет широкоплечий мужчина, чьё лицо скрыто за тёмными очками. Он легко спрыгивает со своего мотоцикла и неторопливо снимает очки, открывая лицо, покрытое шрамами. - Вот мы и встретились, Сокол, - усмехается он, обращаясь к Дэну. Тот выглядит равнодушным. – Немало ты моей крови выпил за эти годы. - Давай уже начнём гонку и покончим с этим, - фыркает Денис, выступая вперёд и отделяясь от своей свиты. Мужчина ухмыляется. – Пафосные речи вашей семейки мне поперёк горла, Призрак. - Может, представишь мне свою жертву? – серьёзнеет Призрак, оглядывая толпу. Ребята Антона заметно напрягаются. – Кто же это рискнул отдать за тебя жизнь? Неужто твоя маленькая сестрёнка… а где она, кстати? Алекс оглядывается вокруг, но Агаты словно бы след простыл. Может, это и к лучшему. В случае, если её брат потерпит крах, смотреть ей тут явно не на что. Правильно, что Денис приказал ей убраться. - Я бы даже убивать её не стал. Ей ведь почти шестнадцать, верно? Почему бы не позабавиться с её прекрасным телом. Она как, хороша в постели? – усмехается Призрак, и толпа за его спиной вторит ему надрывным хохотом. Дэн уже сжимает кулаки, но Алекс придерживает его за плечо, покачав головой. Он бы тоже сейчас не против отработать удар об челюсть этого подонка, но на то ещё будет время после гонки. - На кону моя жизнь, - говорит Алекс, подаваясь немного вперёд. Толпа умолкает. – Я жаждал его смерти не меньше твоего, но ненависть – ужасное чувство, которое никогда не залечит воспалённые раны. Я вовремя понял это, и тебе не помешало бы осознать. Если он умрёт – это не вернёт тебе брата. - Зато потешит моё самолюбие, - бурчит мужчина, усаживаясь обратно на мотоцикл. Дэн следует его примеру. – Ты прав, Сокол, довольно пафосных речей. Пусть начнётся битва. По команде «старт» противники трогаются с места. Сама гонка длится не дольше двадцати минут, но некоторым она кажется вечностью. Антон успевает выкурить пять сигарет, нервно втаптывая окурки в сырую после недавнего дождя землю, Алекс в очередной раз подумать о том, является ли Дэн достойным вложением собственной жизни, а Денис – вспомнить, ради чего, а точнее ради кого он это делает. Дело ведь не в собственной шкуре, дело в большем. В первую очередь в спокойствии тех, кто ему дорог. Призрак в гневе разбивает об асфальт свой шлем, когда Дэн прибывает к финишу всего на несколько секунд раньше него. Но этого хватает, чтобы Дениса признали победителем. - Это ничего не меняет, - шипит мужчина, доставая из кармана пистолет и направляя его на парня. Денис замирает напротив него. – Ты должен поплатиться за жизнь моего брата! Ты… Слышится выстрел, который сопровождает лишь тишина. Сквозь тёмную куртку проступает багровое кровавое пятно, пачкая и заливая ткань. Рот Призрака открывается в немом крике, и он падает на сырую землю, словно тряпичная кукла… Дэн испускает шумный выдох и вновь замирает в ужасе…