Пепел твоих тайн

Нас друзья, убитые горем, Со скалы развеют над морем. Ты — пепел, я — пепел.

      Руины древней крепости Харакс были безмолвны. И пусты. Всякий, кто хоть раз слышал легенды об этом месте, не решился бы и близко подойти к некогда величественному зданию. От него остались лишь полуразрушенные мраморные колонны, целая куча камней и мусора. Говорили, что здесь, среди отголосков прошлого, скрыты чужие миры. Олег Вьюнов и Родион Лисов знали это наверняка.       Они подружились еще на первом курсе Младшего Дума. Найти приключения, из которых потом не вылезешь — запросто. Устроить какой-нибудь розыгрыш, о котором потом целую неделю будет говорить весь Думгрот — еще проще. Вместе они были и после окончания Старшего Дума. Стали боевыми магами, хотя и не знали, почему выбрали именно этот путь. Просто их всегда привлекало все опасное и неизведанное.       Но сегодняшняя вылазка переплюнула все их прошлые выходки и поступки.       Если Родион загорался какой-либо идеей, его уже нельзя было остановить. Олег привык молча следовать за ним и ничего не говорить. Так было проще. Он поддержал друга и в этот раз.       Они готовились к поискам Острова Мертвых очень долго и тщательно. Хотя, это и поисками нельзя было назвать — маги знали, где он находился, и просто шли по намеченной дороге. Сложнее было найти осколок-вход среди бесконечного количества других миров руин Харакса.       Как только друзья вышли из диллижанса, Олег понял, что ничем хорошим этот день не закончится. Он укутывался в теплое пальто, пытаясь спрятаться от появившегося из ниоткуда холодного ветра. Вьюнов, как и любой уважающий себя маг, не был суеверен, но посчитал, что внезапно появившиеся черные тучи — недобрый знак. Особенно учитывая то, что буквально несколько минут назад солнце ослепляло магов своими лучами.       Лисов, видя его настрой, лишь хмыкнул и первым вошел в арочный проход — единственное, что осталось от стен. Олег наблюдал за этим напряженно, ожидая, что его друг может исчезнуть в любой момент, затеряться в одном из миров. Но ничего не случилось, и он просто пошел следом за напарником.       Олег много слышал об этом месте. Говорили, что любой неосторожный шаг может стоить жизни. А другие рассказывали, что можно обрести силу, открывающую любые двери. Но разве можно было верить историям тех, кто ни разу не был в руинах Харакса?       Осколки плитки хрустели под тяжелой подошвой ботинок, а Олег пытался прислушаться к звукам вокруг. Но он не слышал ничего кроме тяжелых шагов Родиона и собственного шумного дыхания.       Внезапно, его друг остановился, напряженно поведя плечами. Он будто и не собирался идти дальше, а просто рассматривал что-то перед собой. Олег удивленно выглянул из-за его спины и тоже замер, не в силах пошевелиться.       Небольшая полянка цветов, которым не помешала пробиться даже плитка. Белые, слишком чистые на фоне грязно-серой статуи бутоны дрожали от ветра.       — Асфоделы? — спросил Олег, ни на секунду не отводя взгляд от земли. Он, благодаря зельеварению, хорошо знал, что эти растения неразрывно связаны с миром мертвых.       Родион кивнул и издал короткий смешок.       — Как-то все слишком просто, не думаешь?       Олег молча согласился, рассматривая серую, не тронутую временем статую посреди белых цветов. Невысокий каменный старец в длинном плаще держал в руках книгу. Настолько объемную, что казалось, будто его каменные руки могут не выдержать этой массы.       Холодок, будто от сквозняка, прошелся по спине, и Олегу показалось, будто он чувствует на себе чей-то пристальный взгляд. Захотелось убежать, спрятаться, поскорее уехать домой и никогда сюда не возвращаться. Будто кто-то насильно хотел увести его отсюда. — Нужно уходить, Родион. Скорее.       Лисов обернулся резко, будто услышал что-то по-настоящему обидное. У него лихорадочно блестели глаза, а губы были плотно сжаты. Он, казалось, мог вспыхнуть в ту же секунду.       — Не знал, что ты трус, Вьюнов, — он говорил злобно, чеканя каждое слово. — На входе Отваживающие чары, а ты уже готов бежать, сломя голову.       Олег сжал ладони до побеления костяшек. Захотелось садануть по другу каким-нибудь заклинанием, что бы неповадно было. Но он внезапно понял, о чем говорил Родион.       Их сейчас заставляют вести себя так те, кто охраняет это место. Незримые существа, которые не очень рады гостям.       — Я — убежать? — Олег попытался скрыть улыбку. — Да это у тебя так коленки трясутся, что даже мертвый проснется!       Родион заметно повеселел, если это можно было назвать таковым. Лучше не шутить о мертвецах, находясь рядом с ними. Лисов достал из рюкзака свиток, вымоченный в Перуновом цвете. Это должно было рассеять Отваживающие чары.       — Узнаю друга, — сказал Родион и кинул свиток прямо на поляну асфоделов, от чего те всколыхнулись.       За магами наблюдали пристально, отсчитывая каждую секунду их жизни.