Один путь для двоих

*** Часть 1. Ключ к спасению. ***

      За закрытым смотровым окном маленького шаттла класса Аквилла призрачными волнами облаков бушевал Имматериум. Одетая в длинное платье мягко-голубого цвета эльдарка, дремала в роскошном кресле, закрепленном в обзорном куполе корабля. Этот маленький и уютный закуток помогал ей остаться наедине со своими мыслями, или как сейчас, она просто засыпала тут, положив на колени читаемую книгу. В комнате ниже нее, на одном из диванов, сидел человек, в простой футболке и легких штанах, рассматривающий карту сектора на гало-планшете.       Все шло без изменений, корабль находился в состоянии варп-перехода уже неделю. Управлял им пилот-механикус по имени Джошуа, не отличающийся выдающимися навигаторскими способностями и имеющий довольно флегматичный характер, несмотря на то, что ранее он был более активным и любил все новое и необычное. До тех пор, пока не случилось так, что его чуть не казнили за использование запрещенных технологий и псайкерство. Лишь по счастливой случайности, его заметили механикусы и решили сделать участником своего эксперимента. Он должен был стать одним из пилотов, способным без помощи сторонних навигаторов и команды направлять судно в варпе.       К сожалению или к счастью, но эксперимент провалился, Джошуа не сумел одновременно управляться и с варпом и с системами судна крупнее шаттла. А судна такого размера не могли рассчитывать на длительное пребывание в имматериуме и дальние управляемые перелеты. И несмотря на то, что направлять подобные суда у пилота получалось неплохо, механикусы все же признали его бесполезным. Даже под управлением Джошуа, шаттл покрывал немногим большие расстояния, чем при обычном, рассчитанном автоматикой, прыжке. Но губернатор той планеты, каким-то образом узнавший об эксперементе, выкупил шаттл вместе с пилотом, и с тех пор бедолага был почти неразрывно связан с его штурвалом и системами.       Впрочем, он не особо жалел о своей участи, было грех жаловаться на подобную технику. Снаружи шаттл практически ничем не отличался от прочих моделей своей линейки, лишь обтекаемая надстройка в верхней части, берущая начало от наблюдательного купола и возрастающая к хвосту, говорила о наличии модификаций. В ней и находилось главные ценности шаттла — компактный варп-двигатель и генератор защитного поля, сделанные по индивидуальному заказу механикусов. Благодаря своим малым размерам и относительной незаметности, в варпе им никто не интересовался, а его маневренность помогла ему вырваться даже из нестабильного пространства вокруг системы Эрилиона.       Внутренняя отделка шаттла была высшего класса. Он имел склад для багажа и просторную комнату, со всем необходимым для того чтобы скрасить долгие минуты перелета даже самого избалованного правителя. Транспортное отделение было слегка переделано для недолгих перелетов в варпе, появились отгороженные отсеки для уборной и подобия столовой. Также здесь находились парочка мягких диванов, оборудованных ремнями безопасности и столики из резного дерева. В стены были прочно вмонтированы подлинные картины, насчитывающие несколько сотен лет, чередуясь с украшенными позолоченной имперской символикой светильниками. Несмотря на возросшую тесноту, здесь довольно комфортно могли разместиться до четырех человек.       Единственное чему Джошуа был не рад, так это однообразию, а до недавнего времени ему приходилось подолгу торчать на одном месте. Но это осталось в прошлом, теперь порой даже не находилось времени для регулярного техобслуживания. Его новый экипаж состоял из двух довольно странных на первый взгляд субъектов со вполне сносным характером, но неприлично большими проблемами. Убегая подальше от преследования, они уже пролетели добрую часть сегментума, стыкуясь с попутными вольными торговыми баржами. Проделав таким образом основную часть пути, они уже на шаттле добирались до нужного места.       Сейчас их целью была одна отдаленная планета, где правили аристократы, особо не переживавшие по поводу того, кто живет рядом, пока им хорошо платили. Благо, нужды в финансах они не испытывали последнее время. Однажды на одной из планет, новые хозяева Аквиллы решили обменять находящиеся на борту игровой стол вместе с дорогим, бесполезным сейфом на топливо и замену воздушных фильтров. То, что они обнаружили за сейфом, обеспечило им гораздо большую прибыль. Прежний хозяин шаттла вероятно считал, что хранить ценности нужно скрывая само их наличие, и броский сейф играл лишь отвлекающую функцию.       Замаскированный в переборке тайник имел простенький замок, открыть который не составило труда. Он оказался доверху полный слитков стопроцентного золота. Это конечно обрадовало пару, но прошло уже почти полгода, как они скитались по космосу, и несмотря на все богатство, пока не нашли подходящего мира, где можно было бы спокойно осесть. Им хотелось поскорей покинуть этот корабль, порядком поднадоевший за время странствий. Он был хорошо обустроен, но не предназначался для жизни в нем.       Эльдарка встряхнулась ото сна, отложила книгу и вышла к своему спутнику.       — Андерс — Начала она мягким тоном. — Мы уже довольно долго странствуем по галактике и пока не нашли приветливого мира в Империуме. Может все же стоит начать поиски за его пределами? — Она знала, что ему этот вариант не очень нравился. Он поднял на нее взгляд и как бы извиняясь за неудачные попытки найти тихий мир для них, ответил.       — Милая, я понимаю, ты не хочешь вынашивать ребенка в космосе, и я делаю все возможное, что бы это исправить. Но планет, чтобы затеряться мало, а Империум нужен нам, чтобы поддерживать на ходу нашу птичку. Без нее нам никак. — Он вздохнул, понимая, что уже говорил все это ранее, но слегка другими словами.       — Без нормального астропата мы слепы, основываясь на устаревшей информации и слухах. Мы даже не можем отправить официальных запросов, нас практически везде ищут, а где нет, то скоро будут. На первой планете мы чуть не попались шпионам инквизиции, на другой оказалось, что ее из зеленого мира превращают в планету-улей. Это было ужасное зрелище. — Печально ответила Асирэ. Андерс отложил планшет и соскользнул с дивана.       — Ммм. Как сейчас помню твое выражение лица, когда ты увидела почти полностью застроенную поверхность планеты. Тогда мы просто улетели прочь.       Андерс тепло улыбнулся, подошел ближе и нежно поцеловал жену, пригладив ее голову со слегка взъерошенными после сна волосами. Эльдарка упрашивающе смотрела на него своими большими, фиолетовыми глазами, с каждым таким разговором, Андерс все больше склонялся к ее предложению, и как бы опасно оно не звучало, в нем была доля правды.       — Ну хорошо. — Наконец ответил он. — Это будет последний мир Империума. Не упускать же возможность исследовать его, раз уж мы почти добрались сюда. Если и здесь нам не понравится, то заправимся, подыщем подходящую баржу и отправимся к самому краю галактики, на поиски мало обитаемых планет или этих твоих экзодитов. Но думаю, они тоже будут нам не рады, и особенно нашему шаттлу.       На самом деле Андерсу просто не хотелось полностью терять связь с Империумом. Несмотря на то, что его объявили в розыск за дезертирство, предательство и еще Император знает за что, он оставался для него все таким же родным и привычным. Впрочем он также понимал, что Асирэ оставила позади куда более привычный уклад жизни, и в отличии от него, она редко имела возможность покинуть борт Аквиллы без риска быть расстрелянной на месте.       — Знаю. Но по крайней мере они не строят городов-ульев и чтят то немногое, что имеют. — Она улыбнулась и добродушно продолжила. — Я понимаю, ты переживаешь не из-за корабля, но в Империуме для нас опасно. Поддельные документы не дают той свободы, на которую можно было рассчитывать. Мы даже не достали новости об Эрилионе и не знаем, чем там все закончилось. — В последней ее фразе проскользнула печаль. Было понятно, что она скучала по оставленной Райзарии и как любой из эльдар, переживала за свой родной Мир-корабль.       — В Империуме подобная информация тщательно скрывается. Но это не значит, что все плохо. Райзарию защитят корабли Ультвэ, они не дадут разрушить целый Мир-корабль.— Ободряюще заверил Андерс.       Он ласково приобнял ее за плечи, коснулся губами лба и заглянул в глаза. Эльдар обладали большей псионной силой, чем люди, от этого их взгляд был более тяжелым и выразительным, если они того желали. Встречаясь взглядам с иными эльдар, Андерс часто испытывал неприятные ощущения. Но в ее взгляде он всегда находил теплоту, покой и понимание. Сейчас он убеждал себя, что они не напрасно покинули ее дом ради этой жизни. Скорее всего, сейчас там дела обстояли не лучшим образом и им лучше быть здесь, вдалеке от всего мира.       Андерс как мог, поддерживал, утешал и был внимателен к ней, будто чувствуя ее состояние и настроение, особенно когда ее голова полнилась мрачными мыслями и волнениями. За время их совместной жизни, она начинала привыкать разделять с ним любую свою тревогу, и это оказалось довольно эффективным способом контроля ее общего эмоционального состояния. Асирэ тепло улыбнулась, с любовью глядя на заботливого мужа, в конце концов, пока он был рядом, все казалось ей не так уж плохо. Он ободряюще пригладил ее плечо и отошел.       — Идем, навестим пилота, мы уже должны подлетать.       Они довольно хорошо сдружились с ним и часто беседовали втроем, пока он просто управлял системами корабля и не был занят перелетом в варпе, находясь в своеобразном трансе. В последнем случае всю нужную информацию он передавал на один из экранов в кабине. Например, так он оповещал о выходе из варпа, что скоро и случилось. Появившись в реальном мире на границе системы, Джошуа доложил, что через несколько часов они достигнут назначенной планеты. Андерс принялся изучать ее поверхность, чтобы выбрать район для приземления, но как выяснилось позже, это ему не сильно понадобилось.       Подлетев ближе, пилот связался с диспетчерской службой на местной орбитальной станции. Выяснилось, что на планету для пополнения прибыл полк Имперской Гвардии и поэтому местные диспетчеры не были особо приветливы и проявляли осторожность. Появляться на поверхности было опасно, Андерс выругался и принял решение пока пристыковаться к орбитальной станции. Похоже Асирэ оказалась права — в Империуме им делать нечего.       Помимо их шаттла, на орбите находились транспортная баржа гвардейцев и мелкие корабли сопровождения. Джошуа по просьбе своих пассажиров связался с командой корабля чтобы узнать новости насчет Эрилиона, но их баржа прибыла совсем с другой стороны, а значит, ничего нужного знать не могли. Они помогали с подавлением восстания на пограничной с империей Тау планете. Влияние этих ксеносов росло, как и их угроза Империуму.       Андерс ковырялся в планшете, выискивая в сети информацию о ситуации на планете внизу. Он понимал, что и здесь им наверняка не светит остаться, но все же не оставлял попыток. В каждом уголке Империума их поджидала опасность, и не оглядываясь жить было не возможно. Заметив его растущее разочарование, Асирэ подошла сзади и утешительно обняла его.       — Хватит, любовь моя, мы поищем в другом месте. Ты ведь знаешь, нам здесь не остаться незамеченными — слишком много военных и контроля. — Андерс понимал, что она была права и со вздохом ответил.       — Ну что же, теперь нам осталось только заправиться и торчать здесь в ожидании очередной торговой баржи, идущей к границе сегментума.       Он связался с управлением полетами на станции и запросил маршруты торговых барж. По счастью одна такая должна была прибыть через неделю. Им разрешили посадку в свободном дальнем доке станции, основной был приватизирован для разгрузки гвардии. Это было к лучшему, меньше всего им хотелось попасть в поле зрения гвардейской полиции. Зайдя на посадку, шаттл отбуксировали на заправку, Андерс ушел на разведку, Асирэ же осталась внутри, стараясь не высовываться. На подобных остановках между перелетами она зачастую даже не покидала Аквиллу и с грустью понимала, что эта не станет исключением.