Один путь для двоих

      Разведку Андерс начал с местного бара, в таком месте как правило, всегда были свежие слухи и готовые их рассказать бармены, за определенную плату конечно. Это был не лучший, но относительно безопасный способ узнать о положении дел на планете и в системе, не привлекая к себе лишнего внимания. Тут он узнал о том, что планета, с которой прибыли гвардейцы, находится на ничейной территории между границами Империума и Тау. Там умудрялись уживаться множество разных рас, включая эльдар, ушедших с Миров-кораблей. Звучало это крайне странно, хоть и было только россказнями пьяных солдат. Но по заверению бармена, что у трезвого в уме, то у выпившего на языке, а в нормальном состоянии об этом никто старался не упоминать.       — И тем не менее там произошло восстание, которое как известно, было жестоко подавленно. — С сомнением подытожил Андерс сказанное барменом.       — Ну значит не всегда уживаются. — Безразлично пожав плечами ответил бармен. — А вы очень заинтересовались ситуацией с этими сплетнями, уж не инквизитор ли вы, сэр?       — По счастью нет. — Серьезно ответил Андерс, представив, от чего бы ему пришлось отказаться в таком случае. Бармен лишь довольно усмехнулся, его опытный глаз было сложнее обмануть, нежели регистраторов в доке. Он знал, что человек перед ним точно не накопил бы на такой шаттл и за всю жизнь.       — Расслабься гвардеец, уж солдата я всегда узнаю, кем бы он не притворялся. Одного понять не могу, как у тебя оказался личный транспорт? — Полюбопытствовал он.       — Ты ведь не обидишься, если я расскажу тебе небылицу? — На самом деле Андерс был уверен, что даже расскажи он правду, ему вряд ли поверят.       Андерс бывал здесь уже пару дней, заходя вечером после поисков нужных ему людей на станции. Он все еще надеялся найти на планете уютное местечко, но пока все усилия были тщетны, они прибыли в систему в явно неподходящее время — никто не рисковал проводить подобные сделки с незнакомцами под носом у армии.       Однажды в один из таких вечеров к Андерсу подошел странный человек, средних лет с усами и бородкой, одетый в обычную рабочую одежду, слегка толстоватый и неуклюжий, но похоже крепкий. Поздоровавшись, он подсел рядом и начал разговор в нагловатой манере.       — Слышал, у тебя не плохая шлюпка, кэп, почем продашь? — Проговорил он приглушенным басовитым голосом.       — Она не продается. — Как можно сдержаннее ответил Андерс, посмотрев на него недовольным взглядом. Учитывая, что денег им хватало, это предложение было бессмысленным, а шаттл был их единственным способом убраться, в случае любых проблем. Вдобавок, он неплохо сдружился с пилотом, поэтому даже воспринял это странное предложение как оскорбление. Но его собеседник не унимался.       — Да брось, все имеет свою цену. Я вот слышал, будто ты ищешь себе местечко потише, бежишь от кого? — Андерсу этот тип начал надоедать и он решил пресечь дальнейшее с ним общение, припугнув его.       — Если ты попытаешься меня шантажировать, тебе сначала придется заплатить своим здоровьем. — Он не собирался наживать себе лишних проблем дракой со всякими проходимцами, но хотел создать противоположное впечатление. В доказательство своих слов слегка отогнув полу своего плаща и угрожающее положил руку на свой наградной энергоклинок, с рукоятью, украшенной Имперским орлом. Холодное оружие разрешалось на станции, к тому же по документам он имел статус капитана. Тут в их перепалку вмешался бармен.       — Если капитанам угодно, они могут выйти в коридор и там дальше разбираться между собой. Иначе здесь скоро будут местные гвардейцы, ужасно огорченные, что их бар закроют на время судебных разбирательств из-за вашей драки.       Оказалось, его собеседником был капитан транспортной баржи по имени Родж. Узнав это Андерс грязно выругался, и пообещал себе быть более осмотрительным. Но все же вопрос этого капитана звучал странно.       — Так значит ты капитан. Зачем же тебе сдалась моя шлюпка? — Поинтересовался он.       — Видишь ли, я капитан неповоротливой торговой баржи, с постоянно намеченным маршрутом. А иногда знаешь, так охота слетать на периферию на чем-то маленьком и быстром. Знал бы ты, сколько интереснейших мест я пролетел мимо, потому что заворачивать груженую баржу слишком дорого и долго? А твоя красотка обеспечит мне возможность не упускать возможности. — Усмехнулся он своей фразе.       — Так ты капитан торговой баржи, прибывающей послезавтра? — Раздосадовано уточнил Андерс у торговца, и тот немного подумав, утвердительно кивнул.       — Как тебе известно, варп-пространство штука непостоянная, нам просто повезло прибыть раньше срока. И это хорошо, поскольку гвардейцы жутко не любят, когда им нечего жрать. А мы как раз подвезли сюда продовольствие — выгодная сделка, плюс неизбежная надбавка за быструю доставку. — Он самодовольно улыбнулся. Андерс начинал догадываться, что капитан перед ним тот еще торгаш.        — Понимаю твое желание, но мне жизненно необходима эта шлюпка, к тому же там на борту живой пилот механикус, и продав корабль, я продам и его.       — Оо! Да еще и с личным пилотом! — Глаза торговца буквально загорелись жаждой обладания этим кораблем. — Прости мою излишнюю прямолинейность, кэп, но такой уж у меня характер. Позволь угостить тебя выпивкой и обсудить все это поподробней. — Заказав еще амасека, он продолжил.       — Я не хотел тебя шантажировать, просто навел о тебе информацию. Согласись, знать своего собеседника и его нужды — уже половина успеха, иначе не получить желаемого. Я так и быть, воздержусь от расспросов, но похоже ты бежишь от чего-то в самую дальнюю и тихую гавань, которую только сможешь найти. И допустим, ты нашел ее, устроился поудобнее. Но что будет с кораблем? И с драгоценным пилотом, без сомнения согласившимся привязать себя к кораблю из соображения любопытства и разнообразия, которое обеспечивают ему полеты. Да он же просто загнется со скуки, его жизнь превратится в череду чисток и шугания мышей из угла в угол, а двигатели заржавеют и покроются паутиной. Я конечно утрирую, но не думаю что ты пожелаешь пилоту подобной участи, а значит ты мог бы отпустить его на свободу, как только он доставит тебя в нужное место. Я же побывал в самых разных уголках галактики и помогу тебе найти таковое, уж поверь, мне есть что предложить. Мы доставим тебя куда надо и я куплю у тебя шаттл, все просто. Да ты потеряешь в мобильности, но можно же взять что-нибудь попроще, да и старина Родж придет на помощь, в память об этой услуге, коли будет рядом.       — Мы уже давненько летаем, и пока не нашли подходящего места чтобы осесть. Но твое предложение звучит разумно. Остается одно, ты ведь не полетишь куда-либо только из-за нас?       — Верно, но вот именно сейчас я планирую отправиться в систему на границе с Тау. Именно оттуда вернулись наши бравые и голодные гвардейцы.       Это было как раз то, что нужно Андерсу. Они с Асирэ как раз хотели отправиться в пограничный регион и поискать там малонаселенные планеты. Но Родж говорил о конкретной планете в послевоенном состоянии, которая по его словам должна стать хорошим убежищем и последней остановкой.       — И зачем же ты туда летишь? И что более важно, зачем туда мне? — Скептично спросил Андерс.       — Странный вопрос! Планета пережила крупное вооруженное столкновение, инфраструктура пострадала и пока она восстановится, пройдет время, а я буду тут как тут со своим товаром, который купят в любом случае. На тебя же там никто не обратит внимание и если не будешь щелкать клювом, можешь даже выбиться в авторитеты. После войны всегда находятся свободные места, нужно лишь успеть их занять. — Он самодовольно откинулся на спинку стула, видя что его собеседнику хоть и не понравилась его сухая расчетливость, но он соглашался со сказанным, так как наверняка знал все это не понаслышке.       — Что же, я как раз собирался в ту сторону, вы возьмете нас с собой, а там и посмотрим. Но насчет шаттла ничего не обещаю — сначала я узнаю мнение самого пилота. — Он кивнул на прощание капитану и вышел из бара.       Андерса одолевали сомнения. Торговец был прав, Джошуа любил исследования и радовался, что у него выдались насыщенные полгода после долгих лет простоя. Отпустить его одного было нельзя, его либо захватят, либо он помрет с голодухи и без техобслуги. Выходит, ему нужен капитан, который бы так же любил странствия, и Родж вполне подходил на эту роль.       В раздумьях Андерс зашел на борт Аквиллы, Асирэ дремала в кресле, склонив голову на бок, на ее коленях лежал выпавший из сонных рук пси-кристалл. Он аккуратно подобрал его, положив рядом, и не желая ее будить, проскользнул в кабину пилота. Тот похоже уже ждал его.       — Здравствуй Андерс. Тебе пришло странное сообщение с условиями моей продажи. — Сказал он без выражения. Похоже Родж решил подстраховаться, оповестив через это сообщение пилота. Наглости ему было не занимать, впрочем, он успешный торговец и не стал бы таким без этого.       — Верно, мне недавно сделали подобное предложение. Что думаешь об этом?       — Вам виднее, сэр, этот человек похоже обеспечит мне интересную жизнь. К вам я привык, привыкну и к нему, если согласитесь. — Голос его практически всегда звучал одинаково спокойно, но теперь в нем была нотка волнения. Он был рад своему нынешнему положению и не торопился что-то менять.       Они обсудили предложение Роджа, перспектива дальних странствий нравилась пилоту, но он не знал торговца и хотел лично убедиться в его словах и намерениях. Позже Андерс рассказал об этом Асирэ, надеясь что эта новость немного обрадует ее, но она была чем-то озадачена и слушала с отстраненным видом. Он заметил это, и решил привлечь ее внимание прямым вопросом.       — Значит, ты считаешь, мы здесь застряли вместе с пилотом и нужно согласиться на предложение Роджа?       — Я не знаю наверняка. Если он действительно поможет нам устроиться, почему бы нет? Мы уже итак пробыли здесь долго. — Ответила она отстранено и собравшись с мыслями выдала. — Я выросла на Мир-корабле, Андерс, жизнь здесь тяжела для меня, хоть я это и стараюсь не показывать. Знаю, не стоит это повторять, но этот корабль не предназначен для жизни. Недолгие перелеты между системами — его предел. Я практически не покидаю этих стен, питаюсь какими-то жуткими консервантами, а каждый варп переход для меня… — Она остановилась, закрыв глаза на несколько секунд. — Ох, ладно. Я могу бесконечно жаловаться, это не изменит ничего. Если бы мы только могли перемещаться через паутину, насколько это было бы быстрее и безопаснее.       Она закончила поникшим голосом, взглянув на лежащий рядом пси-кристалл. Андерс понимал, что ей действительно все ужасно надоело, раз она так срывалась. Либо, причина была не только в этом, вариантов было хоть отбавляй. Асирэ привыкла жить в комфорте и просторе Райзарии, столь ограниченное пространство и возможности все больше тяготили, варп-переходы по-прежнему нервировали ее наверно даже больше, чем любого другого из эльдар, хоть она и старалась не подавать виду. Вдобавок у нее была веская причина как можно быстрее покинуть Аквиллу, так как времени до рождения их ребенка оставалось все меньше. Да Андерс и сам был бы не против сменить обстановку. Из них троих только пилот чувствовал себя хорошо, так как был подсоединен к сенсорам корабля и мог видеть целый мир с их помощью. Он вздохнул поняв, чем его супруга занималась последнее время, но как бы не хотел, он не мог найти для нее быстрого решения всех проблем.       — Ты говорила, что вряд ли мы сумеем использовать врата для перемещения и знала результат своих поисков. Зачем ты вернулась к этому? — Андерс недовольно кивнул на пси-кристалл, лежащий на столике и пока приносящий им только ложные надежды.       — Да, я знала, что ничего не выйдет, мне просто нужно было чем-то занять мысли. В общем, я с легкостью создам врата для перемещения в пределах планеты или даже ее системы, но не дальше.       Она подошла к стопке бумаг, исчерканных непонятными символами. Бедная эльдарка так хотела наконец покинуть тесный корабль, что цеплялась даже за самую призрачную возможность, изучая любой доступный материал.       — Я тут провела предварительные расчеты, чтобы создать межсистемные средние врата в одиночку, мне понадобится куча времени. Также нужно будет рассчитать сложнейшую пси-матрицу, найти более мощные управляющие кристаллы и построить генераторы, много генераторов. Самое сложное в том, что любая ошибка сделает все мои старания напрасными. И даже если я достану все необходимое и создам точку входа, тогда нам понадобится пси-навигатор, иначе мы просто заблудимся в паутине. — Она вспомнила, как это чуть не случилось с ними даже на довольно коротком участке паутины. — Или нужно иметь провидца в проводниках, чтобы пересекать такие расстояния и не заплутать. Но я сомневаюсь, что таковой найдется и согласиться нам помочь. К тому же большинство таких выходов, как правило, не остается без внимания и всегда кем-то контролируется, что не оставляет нам шанса использовать уже построенные врата. Вот так. — Она разбито взглянула на Андерса и бессильно уткнулась в его плечо.       — Иногда мне кажется, что я тут с ума сойду. Даже если затея с тем капитаном сложится удачно, это означает еще один долгий перелет в варпе, а я еще от предыдущего не отошла. — Сказала она тихо.       Андерс знал причину, по которой эльдар практически не использовали Варп-двигатели, хотя имели их на кораблях для крайних случаев. Страх быть захваченными Слаанеш не позволял эльдар применять эту технологию, ведь их души представляли более заметный и лакомый кусочек для бога хаоса, нежели человеческие. А потому Асирэ на протяжение всего своего пребывания в варпе не могла толком расслабится, что и сказывалось на ее эмоциональном состоянии. И вот опять ей предстояло пройти через все это и неудивительно, что она пыталась этого избежать любыми способами. Андерс посильнее прижал к себе супругу, зарывшись в ее густые фиалковые волосы, и желал хоть чем-то облегчить ее состояние.       — Я вижу и чувствую, как тебе тяжело. Даже на наших недолгих остановках тебе не выбраться с шаттла, чтобы отдохнуть. Прости, что тебе приходится терпеть все это. — Тут его осенило.       — Кажется я знаю, как немного поднять тебе настроение. — Он поцеловал слегка удивленную эльдарку и зашел к пилоту, чтобы послать сообщение о встрече капитану Роджу. Как он и ожидал, капитан не заставил себя долго ждать, и вскоре они опять разговаривали в баре.       — Мы все же решили наняться в попутчики, Джошуа я не смогу продать за деньги, но ты прав, он не должен помереть со скуки и я передам его под твое начало, лишь убедившись в твоей благонадежности. Довези меня до той планеты и помоги устроится. Если не получится, то я просто оплачу проезд, и мы полетим дальше. — Услышав это, лицо капитана просияло, он похоже уже не сомневался в том, что станет обладателем Аквиллы. Но Андерс не только за этим вызвал его.       — Вот что еще меня тревожит, ты летишь на планету со смешанным населением, с кем и чем ты собираешься торговать?       — Это коммерческая тайна, но не бойся, я не везу оружия или контрабанду. Да ладно тебе, сам уже наверняка догадался! В основном это различный провиант, в голодном городе тот, кто хорошо заплатит, тот и поест. Это всегда окупается и намного безопаснее, чем возить какие-либо незаконные грузы.       — Провиант говоришь? И для эльдар тоже? — Осторожно спросил Андерс и сразу заметил, как напряглось лицо торговца.       — Ну-у, ты же понимаешь, даже мерзким ксеносам жрать охота. — Похоже он воспринял это как вопрос с подвохом.       — И где же ты набираешь для них еду? — Осведомился почти довольный Андерс.       — В смысле их еду? Нет, нет. Они едят то же, что и остальные. Ну может для богатеньких аристократов парочка их деликатесов случайно и завалялась, а может это просто дешевый хлам, я не особо разбираюсь в этом. Вообще, почему тебя это так интересует? — Настороженно спросил Родж.       — Нравится их кухня. — Сухо ответил Андерс. — И еще… возможно из-за этих вкусовых пристрастий, за мной может гоняться инквизиция. Она вероятно не самая ужасная в списке, может кто и похуже, но я пока не горю желанием это выяснять.       По его лицу Роджа пробежала недоверчивая усмешка, он похоже не сразу понял, что Андерс сказал это серьезно и вскоре нахмурился. С инквизицией никто не желал иметь дел, а что может быть хуже он и представлять не хотел, но это что-то загоняло человека в мир психованных Эльдар и Тау. Как он и боялся, это слишком хорошее предложение.       — Итак, все еще хочешь приобрести мою шлюпку? Несмотря на некоторые мои проблемы, она удачливая. — Выдернул его из мрачных мыслей Андерс, так и не добившись от него нужной информации.       — Да. При условии, что расскажешь, что за дела у вас там творятся. — Проворчал капитан.       — Это вряд ли. Ты же понимаешь, что это разумное, но невыполнимое условие?       — Да, но попробовать стоило. Я знаешь ли, любопытный человек.       — А у любопытного человека есть эльдарские деликатесы?       — Что прям сейчас?       — Да чего-то проголодался. В знак доброй сделки.       — А хрен с тобой, ладно. Но сначала выпьем!       Они немного посидели, обсуждая детали полета и просто болтая. В конце их разговор больше походил на приятельскую беседу, благодаря чему Андерс спокойно описал нужные ему растения и Родж пообещал, что необычную еду как можно скорей доставят на Аквиллу.       Довольный удачным исходом встречи, Андерс вернулся в шаттл и рассказал Асирэ о принятом решении. Через неделю они отправлялись в путь, Роджу необходимо было разгрузить привезенный груз, совершить перелет до ближайшего агромира, там закупить продовольствие и после они прямиком отправлялись на край галактики. Пока они обсуждали некоторые детали полета, усевшись за столиком, в шлюз постучали. Оказалось, снаружи их ожидал курьер.       — Что это? — Забеспокоилась Асирэ, глядя на посылку через камеру.       — О, это сюрприз, милая. — Он ласково поцеловал ее в голову, собираясь встречать посыльного.       Вернулся он с небольшим стазисным контейнером, и отнес его на кухню. Асирэ с любопытством проследовала следом. Андерс открыл контейнер и с озадаченным видом заглянул в него.       — Немного, не то что я ожидал, но может и сойдет. Взгляни, сможешь с этим что-нибудь сделать?       Асирэ заглянула внутрь и замерла от удивления — там были настоящие деликатесные и сложно выращиваемые растения, которые подавали только по праздникам на ее Мир-корабле. Она протянула руку, потрогать их, еще не веря в их подлинность, но это были действительно они.       — Как? То есть откуда у него… Ах, не важно, это просто невероятно! Я с трудом вспоминаю, когда пробовала их в последний раз. — Сказала она восторженным голосом, прищурившись в предвкушении этого удовольствия.       — Я рад, что тебе понравилось. — На самом деле у Андерса были серьезные опасения по поводу содержимого этого контейнера, Родж действительно мог не разбираться в эльдарской еде и прислать какую-нибудь дрянь, но по счастью это оказалось не так. Асирэ была довольна, это оказалось тем, чего ей так нахватало: немного разнообразия, нежности и приятных воспоминаний о доме. Она занялась приготовлением, и хотя изначально на корабле не было эльдарской утвари, все же кое-что Асирэ сумела вплести в его интерьер, это касалось и кухни.       Особенность этого растения была в том, что эльдар, готовивший его вкладывал в него свою эмоциональную составляющую, во многом определяющую вкус блюда, поэтому его приготовлением занимались либо специально обученные повара, либо близкие члены семьи. Она рассказывала о нем и потихоньку отходила от того напряжения, что довлело над ней последнее время. Наконец все было готово, и они уселись ужинать.       — Мм, — Проговорил Андерс — Это самое странное и вкусное из всего, что я помню! Будто…       — Я люблю тебя. — Продолжила Асирэ его фразу.       — Тогда почему чуть горькое послевкусие?       — Оо, это я не удержалась, вспомнив о моменте нашего знакомства и тех чувствах. Я уже давно не просыпаюсь по ночам из-за кошмаров, но все еще ярко помню и переживаю те воспоминания. И все то, что случилось на планете, плюс эта неопределенность нашего положения тогда, и теперь… — Она улыбнулась своим переживаниям, тающим вместе с последними нотками вкуса. — Это немного и повлияло на конечный результат. Но мы оба живы и у нас по-прежнему есть надежда на будущее. — Закончила она, повеселев.       — Ничего, это делает вкус более ярким и приятным. — Ответил Андерс и поцеловал ее руку. — Я тоже тебя люблю. — Этот ужин прошел в теплой и романтичной обстановке, разрешив некоторую напряженность сложившуюся у них за последнее время.       Следующая неделя пролетела для супругов незаметно, а в последний день их пребывания на орбите, Андерс с помощью Роджа раздобыл разрешение на полеты в атмосфере и вместе с Асирэ отправился на пустынный островок в океане. Если уж им не светит остаться на этой планете, то они хотя бы проведут остаток времени с пользой и хорошенько отдохнут. Асирэ была ужасно рада увидеть наконец природу и бескрайние морские дали, ощутить траву и теплый песок под ногами. Под конец она не хотела улетать с этой планеты, но понимала, что долго так продолжаться не будет и лишь надеялась, что однажды они осядут в не менее прекрасном месте. Она даже начинала понимать стремление некоторых из эльдар жить в гармонии с природой. Но почему-то только сейчас, когда пожила на тесном металлическом корабле, пусть и одном из лучших, как говорил Андерс. Эльдар пережив изгнания и лишения, усваивали урок, но люди же, будто не понимали этого, снова и снова превращая планеты в миры-ульи. Хотя оба вида были схожи в одном: обоим чтобы увидеть разницу, ее нужно было прочувствовать на себе. С такими мыслями она и покидала эту планету, с грустью смотря, как нежные зелено-голубые тона сменяются бесконечной тьмой космоса. Но она была довольна тем, что сумела отдохнуть и набраться сил перед долгим перелетом в варпе.       Аквилла покинула орбиту и легла на курс стыковки с баржей. Впереди их ожидал долгий Варп-переход к самой границе сегментума.