Один путь для двоих

      На условленной планете шаттл класса Аквилла ожидал нового пассажира, будто укрывшись от жуткой метели и ветра в небольшом овраге. На радаре показалась приближающаяся неопознанная точка. Капитан вышел на улицу, закутавшись в теплый махровый плащ. Вскоре из пелены снега появился силуэт эльдарского транспорта. Он приземлился неподалеку, но никто не появлялся. Кэп начал озираться, предчувствуя неладное. Вскоре перед ним из почти непроницаемой пелены снега возник силуэт из снега. Через секунду он отключил маскировку и снял шлем. Перед ним стоял странного вида юноша, коротко подстриженный и со странными чертами лица.       — Хмм, эффектное появление. — Настороженно сказал капитан приближающемуся юноше.       — Капитан Родж, полагаю. Я Викториан, это меня ты ожидаешь. Похоже, Аквилла еще в строю, как там старина Джошуа? — Задал он вопрос по совету отца.       — А! Понимаю, осторожность не повредит. Проходи. Но по моей барже не лазай без разрешения, даже в невидимке. — Проворчал он. — Так куда тебя нужно доставить?       — На Терру. — Спокойно ответил Викториан.       — Куда-а? Я серьезно, парень. — Переспросил капитан.       — Да и я не шучу. Мне нужно на Терру, можешь в это поверить! Меня там уже давно ждут.       — Да вот ни хрена! Я доставлю тебя до ближайшей границы, а там добирайся сам. Наш общий друг слишком много просит.       — Как скажешь, все лучше, чем ничего. — Пожал плечами юноша. — Но давай убираться от сюда побыстрее. Здесь прохладно, да и за мной гоняются злющие эльдары.       — Ах тыж твою мать, и ты туда же! Как ни свяжешься со стариной Андерсом, так кругом одни эльдары да погони! — Проворчал Родж, поднимаясь на борт. Вскоре они вышли на орбиту и вошли в варп для встречи с баржей. Юноша осмотрелся, этот маленький кораблик показался ему знакомым. Пройдя по комнате, он заметил вплетение психокости, скрывавшее тайничок. Присев на корточки, он дотронулся до него рукой. Это был простой пси-замок, его мама рассказывала, как его отпереть. Створки решётки послушно сжались.       — Эй ты чего там творишь? — Окликнул его кэп.       — На этом корабле и жила моя мама, верно?       — Мама? — Заикнулся капитан. — Ах засранцы, все же добились своего! И как я сразу не догадался. Ты же сын этой чокнутой парочки! — Сказал он радостно. — Чего молчал то? Как они там поживают? — Викториан не знал, как реагировать на столь грубую фразу, хоть и произнесенную добродушно. Но отец предупредил, что это за человек и он просто пожал плечами.       — Мама умерла. Отец относительно в порядке. Я предпочитаю не говорить об этом, если ты не против. — Судя по реакции роджа, новости его тоже не сильно обрадовали.       — Эхх, варп! Жаль ее. Добрая была эльдарка. Но погоди, а на Терру то тебе зачем? Тебя же там инквизиторы сожрут заживо!       — Сказал же, меня там ждут. — Коротко ответил он, достав из тайника деньги, некогда припрятанные на черный день его заботливыми родителями. — Это плата до Терры. Здесь хватит. Отец знал, что тебе не понравится эта идея.       — Ха, думаешь завидев деньги, я влезу в пасть кхорниту? И потом, они же были все это время тут! Ну хитрецы! Нет, я уже говорил… — Его прервал необычно властный голос юноши.       — Ты доставишь меня на Терру, хочешь ты того или нет! Деньги считай бонусом за скорость. — Капитан хотел возмутится, но заглянув юноше в глаза, ему стало не по себе, будто на него смотрел сам Император в смешной эльдарской броне. Он кивнул и ушел к пилоту, недовольно ворча что-то под нос.       Пристыковавшись к барже, он нехотя скомандовал проложить курс на Терру. Вскоре судно скользнуло в варп. Это было первое подобное путешествие для Викториана, и хотя он знал об опасности подобных перемещений, вскоре убедился в этом на себе. В момент перехода, юноша почувствовал то, что искал ранее — разум самого Императора и маяк Терры, Астрономикон. Но также он отчетливо ощутил близость богов хаоса, демонов, и различных сущностей, обитавших в варпе, и теперь словно в одно мгновение обративших на него свое внимание. Ему от этого становилось не по себе, ведь от них его отделяла все лишь тонкая грань защитного поля корабля. Стоило ему дать слабину и демоны моментально сожрали бы всех на этом островке порядка среди хаоса. И в первую очередь его самого. Он ощущал себя главным блюдом на сервированном столе.       Вскоре Викториан почувствовал, как нарастает волнение в варпе, уже иногда сотрясавшее их корабль, и судя по побледневшему лицу капитана, это было совсем ненормально. Похоже, он уже пожалел о том, что взял юношу с собой и постоянно напоминал ему об этом.       — Нет, это последний раз, когда я взялся кого-либо в попутчики! Я слишком стар для всего этого! Хватит с меня этой фрагни! — Бурчал он.       Викториан и сам не на шутку перепугался, когда варп вокруг корабля заштормило. Среди всего этого хаоса он боялся обращаться за помощью к Ише — прямой контакт с ней однозначно решил бы их участь. Однако он четко видел и чувствовал направление к Терре. Он знал, как ориентируются в пространстве варпа корабли Империума и предложил помочь.       — Нас увлекает не туда! Мы должны повернуть! — Настойчиво сообщил он капитану.       — Скажи это навигатору! Но боюсь, он тебя не поймет. — Ерничал Родж.       — Еще как поймет! Проводи меня к нему! — Приказал Викториан. Он был твердо уверен, что только его связь с Императором могла вывести их из этого шторма.       Навигатор баржи пребывал в паническом состоянии, постоянно бормоча об ужасах в варпе. Осмотревшись, Викториан занял место одного из его помощников и сконцентрировал все внимание на Астрономиконе. Он уже множество раз общался с богиней, использовал силы варпа и даже заглядывал в его бездну, но все это было ничто, по сравнению с тем, что он почувствовал сейчас. Безумие чистого хаоса норовило вырвать его разум из реальности и разметать в своей бесконечности. Сущности варпа желали связаться с ним, кружа вокруг в ожидании его внимания или ответа. Но его интересовал лишь бесцветный свет Астрономикона, беспристрастно указывая путь каждому потерявшемуся путнику. С трудом поддерживая концентрацию, он помогал навигатору направлять корабль. Вместе у них понемногу получилось вынырнуть из шторма и найти быстрое течение в нужном направлении. Викториан не замечал времени и происходящего вокруг, лишь упадок сил заставил его вырваться из этого состояния. Он с трудом поднялся и добрел до столовой. От удивленной команды он узнал, что отсутствовал почти три дня. Наскоро перекусив, он отправился отдохнуть и отоспаться.       Теперь, когда курс был задан, Викториан мог в перерывах от навигации прогуливаться по кораблю, изучая его конструкцию и выслушивая разные байки от его экипажа. Самой выдающейся из них была история старожилов о том, как они однажды разбомбили астероидами его родную планету, оккупированную Темными Эльдарами. Викториану было интересно услышать эту историю со стороны, да еще и многократно приукрашенную за долгие годы. Также он иногда рассказывал Роджу про свою тихую жизнь с экзодитами и причину, по которой все изменилось. Капитан и впрямь оказался довольно приятным собеседником, пусть и не всегда культурным. Он в свою очередь поведал о своих интересных приключениях за все это время. Так и прошло время до самого подлета к Терре.       После недолгого, но изнурительно перелета, торговая баржа наконец-то вышла из варпа на границе пояса Койпера. К ней сразу направились патрульные крейсеры, взяв на прицел и запросив разрешение на полет. Викториан стоял на мостике рядом с капитаном Роджем. На него с нескрываемым волнением смотрели собравшиеся рядом члены команды.       — Ну и где твои знакомые с разрешением? — Нервно спросил капитан юношу. Тот ничего не ответил, и закрыв глаза, о чем-то думал. Потом быстро подошел к коммуникатору и вызвал крейсер.       — Откройте канал связи с главным храмом на Терре. Верховный хранитель Адептус Кустодес даст вам разрешение сопроводить нас на Терру. — В эфире повисло молчание. Родж хлопнул себя по лбу.       — Ну все, теперь нас разнесут в… — Начал было он, но его прервало сообщение.       — Вас сопроводят на орбиту Терры, там вы пересядете на атмосферный шаттл. Он довезет вас до храма. — Прозвучало из динамика.       — Вера всегда вознаграждается. — Довольно проговорил Викториан, скрывая свое волнение.       — Какого фрага?! — Крякнул капитан. — Ты к кому там собрался?       — Ты уже знаешь. — Сказал он серьезно, сам с трудом осознавая происходящее. Ему предстояло войти в самое охраняемое и священное место Империума. Он даже боялся представить, что ждет его там, разглядывая модель гигантского дредноута на радарной панели.       — Я даже не хочу знать, как ты это провернул. Ни хрена себе! Мы увидим Терру! — Обратился он к экипажу и добавил под нос. — Ну хотя бы из иллюминаторов.       На орбите они пристыковались к станции и Викториан распрощавшись с капитаном, сошел с баржи. Его ожидали элитные стражи Империума, в позолоченной древней силовой броне с мощным энергетическим оружием наперевес. Он ощущал их величие и огромную ментальную стойкость, притом, что они все еще были людьми. Их грозный вид несколько пугал юношу, в ближнем бою они могли запросто сломить даже призрачного стража эльдар. Он в последний раз оглянулся на шлюз, за которым с ошарашенным лицом стоял капитан Родж, но его окликнул низкий металлический голос, от звука которого он слегка вздрогнул.       — Идем, Викториан. Император ждет тебя.       Они погрузились в огромный, роскошно отделанный шаттл. Его спутники были неразговорчивы, да и с собеседниками, обладающим таким грозным голосом и внешним видом, Викториану не особо хотелось разговаривать. Кроме того, он ощущал их мощную псионную энергию, буквально подавлявшую всю магию внутри него. Но что-то в этом чувстве было знакомо ему.       Вскоре они достигли поверхности Терры, и полетели к храму. Викториан наблюдал за видом планеты из окна. Это было роскошное и богатое, но ужасно застроенное место. Но вскоре бесконечные джунгли из железа и бетона немного разрядились, между бесконечными многоуровневыми строениями можно было разглядеть порой даже землю. Местность внизу похоже была раньше грядой гор. Транспорт приземлился на посадочном месте у подножия одной из них. Хранители сопроводили Викториана до входа во дворец, находившегося глубоко под землей. Здесь все было массивным, надежным и казалось незыблемым. Архитектуре не хватало эльдарской элегантности, но и в этом стиле была своя притягательность.       Они долго ехали вниз под крутым углом в огромном рельсовом вагоне, проезжая мимо заселенных уровней, где сновали рабочие механикусы, псайкеры и элитные воины. Местами виднелись разного вида толстые кабели и странное лабораторное оборудование. Наконец они достигли Императорского Дворца, где его встретили еще несколько хранителей из Адептус Кустодес, говорящих и толкующих Его волю. Они молча рассматривали пришедшего посетителя. Наконец, один из них удовлетворительно кивнул и произнес.       — Император желает тебя видеть немедленно. Следуй за нами. — Викториан послушно прошел за ними по пути к тронному залу. Дверь за ними закрылась, и хотя они шли по огромному коридору, находился он так глубоко под землей, что казалось стены и потолок тяготили одним своим видом. Но на самом деле это было ментальное давление, исходившее от Трона, и чем ближе они подходили, тем сильнее оно становилось. Хранители остановились перед вратами в тронный зал указав ему идти дальше одному. Юноша вошел в огромный зал с не менее огромным золотым троном, у подножия которого торчало большое количество трубок, проводов и прочих технологий Механикусов. Викториан чувствовал присутствие безмерно могущественного существа. Он преклонил колено перед троном и склонил голову.       — Я явился на твой зов, отец. — Подумал он. Как только он связался с этим могущественным существом, безмерная сила вырвала его сознание из тела. Он не ощущал ни себя, ни этой комнаты, лишь присутствие Вечного Императора, неотвратимое и всемогущее, обнимающее бесконечность. Где-то вдалеке и одновременно прямо в нем, раздался громкий голос.       — Ты искал истину, и я покажу ее тебе.       Более недели прошло с момента, как Викториан прошел к трону. Хранители зала не покидали своего поста. Наконец ворота тронного зала открылись, в проеме показался человек трехметрового роста, с усиленным телом, объятым свечением псионной энергии. Он прошел физическое преобразование силой самого Императора, выдержал ментальное испытание и впитал абсолютное знание, дарованное Им. Хранители преподнесли ему силовые доспехи, изготовленные специально под его пси-способности, и помогли облачиться. Полностью одетый в золотую броню, человек производил неизгладимое впечатление, а ментальное давление, усиленное доспехами, могло запросто подавить обычного человека только одним своим пассивным влиянием.       Человек направился в просторный зал для приема, безошибочно ориентируясь в огромном подземном храме, будто у себя дома. За ним неотступно следовали хранители Кустодес. В просторной зале их уже ожидали высокопоставленные лорды Терры, генералы армий, библиарии и элитные Астартес. Все ожидали слова хранителей Его воли. Они стали по двое на возвышении подле вышедшего человека и один из них провозгласил.       — Перед вами Примарх Викториан, сын и наследник Бессмертного Императора, вершитель Его воли! — На лицах некоторых присутствующих было недоумение, кто-то чувствовал благоговение, а кто и страх. Пред ними стоял неизвестно откуда взявшийся юноша огромного размера, с псионным влиянием, правильными, чуть удлиненными чертами лица, угольно черными волосами и еще более черными глазами. Взгляд его был властным и проницательным. Словно сам Император, он взирал в сердце и душу каждого из присутствующих. Этот человек так сильно отличался от того, кто вошел в коридор неделю назад, что можно было сказать, что между ними теперь не было ничего общего. Но слова хранителей были однозначны и все медленно преклонили колено. В этот момент силуэт юноши озарила вспышка света, прошедшаяся по рядам присутствующих. Теперь это были его люди, они признали в нем Его наследника. Примарх властно поднял ладонь.       — Встаньте братья! Император даровал мне свою силу и открыл многое, дабы через меня вершилась Его воля. Внимайте! Я явился в час, когда над всем Человечеством нависла неотвратимая угроза. Времени у нас мало, мы должны готовиться к неизбежной войне. И во что бы ни стало победить.