Юная стройная спичка В красном платьице скромном, Теперь оно стало черным, Лежит она в куче пепла Среди обгоревших спичек, Заброшенных жалких потухших… О, если бы принц заметил Юную стройную спичку…
Жан Дипрео
— Мы не можем быть вместе, Кайриль. В тебе нет ни капли крови твоих предков. Увы, — Теар протянул руку в сторону девушки, — ты не благородное белое пламя. Кайриль, не отрываясь, смотрела, как в его длинных, изящных пальцах материализовалась спичка. Коричневая головка ярко вспыхнула, огонь начал поедать дерево. — Ты всего лишь спичка, — когда та догорела, он демонстративно бросил сгорбленный уголек ей под ноги. «Одноразовая. Сгорела — и выбросили», — Кайри сжала губы и задержала дыхание, стараясь не расплакаться от унижения и обиды, но слезы все равно предательски скатились по щекам. Теар развернулся, собираясь уходить. — Подожди! — она упала на колени и схватила мужчину за руку, — прошу тебя, не уходи! Да, у меня нет магии, но я могу быть тебе полезна! — Как же? — Кайри поразилась, каким же презрительным и холодным стал теперь его голос. — Я… — девушка всхлипнула, а затем глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, — я… пройду ритуал взамен на одно желание. —Какое? — Теар наконец-то соизволил на нее посмотреть. Внутри все сжалось и перевернулось от колючего высокомерного взгляда. Не выдержав, Кайриль отпустила его руку и поднялась. Отступив назад, опустила глаза. — Какое желание, Кайриль? — недовольно переспросил он, когда молчание затянулось. — Поцелуй меня… — еле слышно произнесла она, — Последний раз… Как раньше… Девушка стояла, опустив голову, не в силах поднять на него взгляд, боясь, что прочтет на любимом лице усмешку. — Я согласен, — прозвучал неожиданный ответ, — через три дня встретимся у западного алтаря, где каждый выполнит условия сделки. Кайри вслушивалась в тягучую, величественную речь Теара, впитывая в себя каждый произносимый звук. Вспоминала, как еще вчера тонула в меде его слов, и нежный, бархатистый тон голоса ласкал пуховым перышком. А сейчас словно колкие льдинки больно впивались в кожу и, прогрызаясь в плоть, замораживали изнутри. Шорох шагов и легкий шелест. Воздух всколыхнулся, и до Кайриль донесся самый прекрасный аромат на свете. Теар. Девушка подняла глаза. Он стоял спиной к ней, раскинув большие кожистые крылья, заслоняя ими половину неба. Так близко. Вздрогнув от мысли, что здесь и сейчас они расстаются навсегда, она невольно потянулась к нему. «Как же мне не хватает твоего тепла. Одно прикосновение. Хотя бы подушечками пальцев коснуться. Это же последний раз, ведь можно?» — Кайриль, — заговорил он, не оборачиваясь. Обманчиво спокойные интонации, заставили напряженно замереть, — ты ведь не думаешь, что сможешь от меня убежать? Девушка закусила губу, сдерживая рвущиеся слезы, и опустила руку. — Я сожгу любой мир, который тебя примет. Все, что тебе дорого станет прахом. — Я не убегу… Теар замолчал, решая, принять ли подобный ответ и оставить здесь или же забрать ее обратно с собой во дворец. Но куда она может убежать? Ей нигде не скрыться. Он резко взлетел и с тихим хлопком исчез в воздухе, оставляя после себя сноп пламенных искр. Кайри протянула руку, ловя яркие падающие огоньки. Несколько мерцающих искорок осело на ладонь, больно обжигая. Угасая, они постепенно чернели, а затем рассыпались, бесследно исчезая. «Мой мир — это ты. Но любовь твоя стала горче тлена…»