***В зале для переговоров***
***Стар Борн***
В следующие несколько дней была закончена карта, на которой была отмечена точная граница бывшего королевства чейнджлингов с остальными королевствами. Вдоль этой границы были выставлены сначала патрули, а потом и стражники. Из-за протяжённости границы пришлось начать возведение стены, что компенсировала бы нехватку существ невозможностью легкого проникновения. Королевства вокруг, что хотели забрать никому не принадлежащие или же некогда отнятые у них земли, были весьма разочарованы. И этим разочарованием они поделились с Эквестрией, на что принцесса Селестия ответила весьма однозначно: «Эти земли не принадлежат нам, мы последуем обещанию, которое дали когда-то». Конечно, были и те, кто не верил словам принцессы, но она рассказала о том, кто претендует на те земли и откуда он появился. Почти все в один голос возмущались и насмехались над тем, что один город желает забрать себе все эти земли. Но насмешки прекратились, когда принцесса начала рассказ.***Селестия***
В зале для собраний находились два грифона, три пингвина, белый медведь, два оленя и три-шестеро пони. Грифоны никак не граничили с бывшими землями чейнджлингов и потому пришли лишь для того, чтобы высказать свое негодование о столь вызывающем поведении Андрея. — И почему этот «человек» позволяет себе делать подобные вещи?! — Старый грифон, даже не имея прав на земли бывшего королевства чейнджлингов, кричал как никто другой в этом зале. Я решила прервать его тираду, которая продолжалась уже минут десять, или, возможно, это лишь так кажется из-за нудности происходящего? — Я могу ответить на ваш вопрос, но ответ вряд ли понравится всем, кто здесь находится. — Все замолчали в знак того, что я могу продолжать. — До вас, должно быть, доходили слухи, что он имеет контроль над Древом Гармонии? — Некоторые из присутствующих кивнули, остальные же удивленно переглянулись. В воздухе начало ощущаться напряжение. — Именно по этой причине он с группой из самых разных существ основал город в глубине Диколесья. — Прежде чем они успели спросить, почему я не предъявила претензию, я сказала. — На то было несколько причин. Во-первых, город появился за одну ночь, и мы не могли препятствовать этому. Во-вторых, город был окружен куполом, при касании которого наносится сильнейший удар электричеством, который практически убивает каждого коснувшегося. Третьей причиной стал сам человек. Даже в одиночку он очень опасен и, скорее всего, способен наравне сражаться и со мной, и сестрой одновременно. Последней, четвертой причиной является то, что жители Эквестрии считают его союзником, и в данный момент его готовы называть героической личностью почти все, кто имеет хотя бы косвенное отношение к нему. Грифон в ту же секунду подскочил от таких слов и заверещал: — Такое существо провозглашать героической личностью?! Да как они могут сравнивать его с героями?! Мне пришлось подняться, чтобы он замолчал, после чего я продолжила: — Это ещё не говорилось на публику, но Эквестрия была бы захвачена Кризалис, если бы он не помог нам. По факту, мы могли лишь сдерживать Кризалис, но даже так понемногу проигрывали ей. Нам пришлось согласиться с его условиями, чтобы он вступил в войну на нашей стороне. Сразу отвечу на ваш вопрос, грифон: армия человека за считанные часы сокрушила основную часть армии Кризалис, и он лично захватил саму Кризалис менее чем за два часа. В комнате повисла гнетущая тишина. Старый грифон спустя минуту собрался с духом и произнес: — Понятно… Значит, его армия способна одолеть превосходящие в десятки раз силы противника? Вспоминая о том, что мне сообщили, я смогла лишь горько улыбнуться и чуть ли не дрожащим голосом ответила: — Если не сотни. В его город, по нашим подсчетам, ушло примерно две тысячи пони. Из других существ мы имеем лишь расплывчатую информацию из докладов. Медведь кивнул и заговорил: — Можете ли вы предоставить нам эту информацию? — Да, конечно. Говоря кратко, в докладах сообщается о примерно трех тысячах пони, одной тысячи элкиев, двух тысячах оленей, восьми сотнях буйволов, трёхстах яках, более тысячи Зебр, одной тысячи грифонов и трёх взрослых, похоже, даже древних драконах, а с недавних пор начали появляться несколько молодых драконов. Также было замечено, что в городе появилось несколько пингвинов. Медведь с несколько удрученным вздохом сказал: — Поразительно. Если слушать вас, то складывается картина его совершенно неожиданного появления. Я со спокойной улыбкой сказала: — Да, если задуматься так все и было, но различие лишь в том, что несколько месяцев он совершенно спокойно прожил в Понивилле. Медведь лишь кивнул, после чего с серьезным выражением морды сказал: — Возможно ли то, что он прощупывал почву прежде чем сделать все это? — Я в этом сомневаюсь. Из рассказов моей ученицы Твайлайт Спаркл я могу сказать, что он спокойно жил и работал в Понивилле, не вызывая никаких проблем. — Значит, его что-то сподвигло на такие перемены? — Скорее всего, да, вот только что или кто, я так и не могу понять. — Можете ли вы предположить, насколько он опасен в рамках дипломатии? — Он дружелюбен, но, с другой стороны, он не пойдет себе в убыток. Также я предполагаю, что есть крайне малая вероятность того, что он сам подстегнул Кризалис к этой войне. — Вы хотите сказать, что есть пусть и малая, но вероятность того, что он начал эту войну? — Да. И если это так, то он опаснее всех, кого вы встречали ранее, ведь если это правда, он просчитал все вплоть до момента своего появления и выдвижения требований. — Это... ужасает. — Воистину так. Если это всё окажется правдой, он намного опаснее любого злодея, с которым сталкивался Эквус. — Общались ли вы с ним до всего этого? — Конечно. Он оставил впечатление умного не по годам существа, которое следит абсолютно за всем, что происходит вокруг. — Он слишком силен, чтобы у него не было слабостей. У нашего народа есть поговорка «Чем сильнее ты, тем заметнее становятся твои слабости». — Вы правы, но дело в том, что он их скрывает, показывая лишь свои сильные стороны. — Можно ли его как-то ослабить? — Без доступа к кристаллам он ослабнет в разы, но для этого вам придется как минимум подобраться к нему самому и отрубить его правую руку. — Правую руку? — После того, как он... лишился правой руки в Кантерлоте, он создал новую руку из кристаллов, потому они всегда при нём. — Понятно... — Он оценивающе осмотрелся. — Что-то еще? — Да, пожалуй. Оружие, которое он носит с собой, также может давать ему определенные силы. Забрав его, он может ослабнуть, но насколько, я даже не могу предположить. — Это все? — Из того, что в самом деле возможно сделать, да. — Прискорбно. Даже если этот человек не желает в будущем сражаться с нами и захватывать соседние королевства, стоит рассматривать его как возможного противника. Некоторые присутствующие кивнули в знак согласия, остальным же понадобилось несколько секунд, чтобы обдумать всё это, и лишь затем они так же кивнули в согласии. — Я понимаю, о чём вы. Но так или иначе я надеюсь, вы понимаете, что если кто-то сейчас попытается напасть на него, Эквестрия будет вынуждена вступить в войну, как его союзник. По некоторым присутствующим было видно, что они в ярости от подобного, но ни один из них ничего не сказал. Теперь заговорил пони в фуражке: — Принцесса, мы понимаем вашу позицию, и если я правильно понимаю, то сейчас вы с ним являетесь союзниками? — Именно так. — Вот как... тогда у меня иной вопрос: как вы считаете, послушает ли он вас? Я задумалась над его словами, вспоминая свое общение с Андреем. — Он определённо может прислушаться к моим словам, но я не могу быть точно уверена, к чему именно он прислушается. — Даже это уже лучше, чем ничего. — Вы что-то придумали, генсек Стар Борн? — Да, вы абсолютно правы, принцесса. — Он непринужденно улыбнулся, из-за чего настроение в комнате пусть малость, но стало лучше. — Поделитесь с нами? — Конечно. Принцесса, если вы способны хоть как-то влиять на его решения, почему бы не сблизиться и остальным? — О чём вы? — Станет ли он нападать на своих союзников? — Из того, что я знаю о нём, он скорее умрет, чем это сделает. Стар Борн начал широко улыбаться. — Даже так? Откуда вы получили такую информацию? — Из собственных наблюдений, слов второго человека и отчётов своей ученицы. — Хорошо... нет, это превосходно. Королева пингвинов подняла свой плавник, привлекая к своей персоне внимание. — Вы хотите стать с ним друзьями? — Да! Его сила и в то же время слабость в том, что он не предаёт, если, конечно, всё именно так. — Мы — мирное королевство, поэтому хотели бы верить, что это так. Я улыбнулась и кивнула в знак согласия с ней. — Я понимаю ваши чувства, Эквестрия также не желает сражаться с ним, особенно при том, что тогда некоторым пони придётся сражаться со своими близкими. Все замолчали, и теперь атмосфера окончательно разрядилась, и заместо угнетающего ощущения, близкого к отчаянию, пришло неприятное чувство, будто нечто скребется на душе. Я решила прервать тишину. — Помимо уже сказанного я хотела вам рассказать о том, что узнала от жителей города около башни. — Все с интересом перевили взгляд на меня. — Когда я была там в последний раз, мне выдалась возможность пообщаться с теми, кто был внутри, а также мне удалось узнать причину появления этого города, но они говорили об этом очень расплывчато. Напряженный грифон сразу воскликнул: — И какая же она? Не томите, принцесса! — Они все как один говорили следующее: «В будущем грядет то, что способно разрушить этот мир, и как бы другие королевства ни старались, им не хватит времени подготовиться, а их правителям не хватит решительности поступить так, как того потребует судьба, поэтому чтобы спасти всех, был выбран тот, кто способен сделать что угодно, если это будет необходимо». — Это звучит... — Грифон нервно сглотнул и продолжил немного дрожащим голосом. — Пугающе. Я впервые вижу, чтобы он вёл себя подобным образом. — Они говорили вам о чём-то еще? — Стар Борн похоже продолжает выискивать его слабости. — Они говорили лишь об этом и о том, насколько трудолюбив их господин и как хорошо его действия сказываются на городе даже при том, что он лично нечасто выходит из башни. Но больше всего удивляет то, как хорошо они относятся к чейнджлингам. Они быстро привыкли к ним перед войной, а после войны они стали ещё лучше к ним относиться. — Значит, делать что-либо с населением абсолютно бесполезно, поразительно. Я обратилась к Стар Борну: — Вы хотите, чтобы я поспособствовала вашему сближению с ним? — Да, если вы сможете посодействовать этому, я уверен, что это также поспособствует сближению всех королевств, представители которых находятся здесь. Прежде чем я успела что-либо сказать, грифон подскочил и громко заговорил: — Это возмутительно! Вы так просто собираетесь принять появление какого-то выскочки?! Принц белых медведей спокойно поднялся, после чего совершенно спокойно сказал ему: — Его поведение полностью обосновано обстоятельствами, его поступками и его силой. Сейчас, когда даже народ поддерживает его, он способен сделать все что угодно. Став его врагом, мы можем навлечь на себя гнев, который уничтожит нас без какого-либо намека на пощаду. Как член королевской семьи, я обязан думать о народе, а не о собственной гордыни, — Он говорил эти слова, смотря на грифона так, будто он обвиняет его. Грифон ещё больше взбесился и уже перешёл на крик: — Так или иначе, мы не намерены поддерживать союз с этим лже-королём! Он поспешно покинул помещение в компании второго грифона. Стар Борн с тяжёлым вздохом сказал: — Надеюсь, он не планирует совершить какую-нибудь глупость, ведь если планирует, то это пронесётся и по нашей границе. Принц подтвердил его слова кивком и сказал: — Гордыня давно ослепила этого грифона. Он не позволит себе признать, что кто-то, так неожиданно появившийся, теперь владеет силой, которая может превосходить империю грифонов. Королева пингвинов начала грустить. — Что, если он доведёт дело до войны? — Придётся наблюдать за этим, — Ответ принца не заставил себя ждать. Но Стар борн выглядел напряженно, поэтому я решила обратиться к нему. — Вас беспокоит что-то еще? — Да. Вы как всегда весьма наблюдательны, принцесса. Я беспокоюсь о том, что он решит увеличить свою силу за счёт ближайших королевств. От этих слов королева пингвинов вздрогнула. Её королевство имеет границу с грифонами, также как и земли Яков. Грифоны вряд ли пойдут захватывать наши территории, да и Стар Борну беспокоиться особо не о чем, ведь он сможет постоять за себя, но вот яки с пингвинами... Яки являются грубо говоря обществом фермеров, ревностно охраняющих свои земли, потому их военная мощь сомнительна. Что же до пингвинов, то у них нет армии как таковой, всего несколько отрядов, да и те лишь для вида. Пингвины сами по себе слабы, и их не захватили лишь потому, что они смогли подписать договор о дружбе со всеми соседними королевствами, и это лишь благодаря харизматичности королевы. Если бы не она, пингвины в лучшем случае давно бы стали рабами. — Остальные, думаю, согласны с тем, что нужно стать союзниками с этим человеком? Все кивнули в согласии. Я также добавила: — Нужно предупредить яков о том, что грифоны могут начать проявлять агрессию. — Вы правы, принцесса, — Принц медведей был огорчен подобным исходом. — Я попытаюсь убедить его, что вы станете хорошими союзниками, но следует ли мне сообщать о проблеме с грифонами? — Нет. Думаю если он захочет это узнать, он и так узнает — незамедлительно ответил Стар Борн. После короткого обсуждения дальнейшей политики и некоторых внутренних проблем совещание было закончено. В конце концов, мы сошлись на том, что нам следует укрепить границы с империей грифонов. Медведи решили помочь пингвинам и заключить с ними договор, после чего выставить свои войска на их границе. Эквестрия также отправит часть войск им в помощь, в остальном я попытаюсь им всем добиться договора о ненападении и, возможно, полноценного мира. Но зная, что всё не будет так просто, они пообещали также предпринять собственные меры. Какие именно, они пока не сказали. Будем надеяться на лучшее.