***Лэтта***
Вот оно, осталось совсем немного времени до того, как наш король обретёт новое, более сильное тело, а вместе с ним и способ своего бессмертного существования. Души бессмертны, а значит единственное, что может его остановить, это смертность тела. Пусть даже ему теперь придётся время от времени менять тела. Это было бы довольно большой проблемой, но король использовал способности королев чейнджлингов для создания идеального бездумного тела, которое никогда не воспротивится его воли и не попытается забрать контроль. В то же время захватить ментальный контроль над ним станет сложнее ввиду нахождения двух разумов в одном теле. Пусть даже исходный разум будет практически полностью неразумным, он будет пытаться подавить любые попытки проникновения в исходное тело, сам король же будет это делать не только инстинктивно, но и абсолютно осмысленно, а если его еще подготовить... получится просто гремучая смесь. Обожаю наблюдать за людьми со столь большим потенциалом, особенно в условиях этого мира, где обладатель подобного потенциала является одним из немногих, кто способен устраивать геноцид, при этом не впадая в абсолютное уныние. В этом мире преимущество жёсткой расчетливости невозможно переоценить. Пока он наводит ужас на правителей, в то же время ему удаётся поддерживать статус героя у населения, но после уничтожения столицы Нова-Грифонии это может измениться. С другой стороны, он сделал всё возможное чтобы сохранить свой статус, то есть провёл эвакуацию населения, даже имея такую причину, как убийство родной дочери. Единственное, что может на данный момент разрушить его статус это умалчивание деталей. К примеру, они могут всё изменить, назвав короля чудовищем и обвинив его в убийстве собственной дочери и уничтожении столицы королевства со всеми её жителями. Так они смогут выставить его в самом худшем свете из всех возможных. Хотя что-то мне подсказывает, что у него уже есть план на подобный исход. Однажды он дал мне возможность прослушивать его мысли на протяжении дня, и было даже немного жутко осознавать, что помимо редких извращённых мыслей он не перестаёт думать обо всем, что происходит вокруг, уже произошло или может произойти. В общем, он не особо похож на встречаемых мной ранее людей. Будь он из моего мира, я бы сравнила его с чем-то между архимагом, берсерком, безумным шутом и, пожалуй, когда дело доходит до официального общения, рыцарем. Чувствую, в моём мире он бы добился не меньших успехов. Я почувствовала, как кто-то из стражников вызывает меня через корневую систему. Помню, как король приказал выдать всем стражникам по кристальному браслету, с помощью которого они смогли бы в любое время сообщить остальным о происходящем, подсоединившись к корневой системе. Почему он не приказал просто зарядить кристаллы, чтобы им не было нужно подсоединяться к системе? Хотя это была бы лишняя трата магии Древа, пока мы в пределах купола, а если кто-то проберётся внутрь, я это и так узнаю. Интересно, что он мне расскажет. Я поторопилась перенестись к корням, к которым подключился этот стражник. Это оказалась кристальная стена недавно построенного дома, в котором жила семья элкиев. — Вы хотели о чём-то сообщить? — Да, госпожа советник, как было приказано, мы опрашивали торговцев и слушали их разговоры, и получилось так, что несколько стражников услышали разговор, что на востоке грядёт что-то ужасное. — Ох, если вы хотите сообщить о рое, то Его Величество уже в курсе. — Никак нет, я хочу сообщить о том, что если слух правдив, то Лига Ужаса собирает огромную армию для нападения на Орден. Если это правда, то вскоре восточный континент наводнят орды мёртвых под управлением некромантов и личей! — Ох, а это… плохо. Я сообщу об этом Его Величеству, после чего он решит, что с этим делать, а теперь можете вернуться на пост, всех вас сегодня на посту сменят раньше на три часа. Вы хорошо работаете, продолжайте в том же духе. — Благодарим вас, госпожа, будет исполнено! Я вернулась к королю. Сейчас не лучшее время говорить ему об этом, я сообщу это после того как он переселится в химеру.Южный континент. Зебрийские племенные земли. Пустыня Тет
***Ма-Тет***
Я направлялась к своему типи*, но по пути к нему ко мне подошёл счастливый На-Ту. — Старейшина, как вы и предсказывали, их племя столкнулось с дикими животными, и мы смогли занять устье реки на востоке! Я вздохнула с облегчением и с улыбкой сказала: — Мы, наконец, можем не переживать о том, что эти дикари попытаются отравить нашу воду. — Да, скоро они ослабнут, и мы сможем без потерь забрать их земли. — И тогда мы, наконец, расчистим путь для нашей группы разведчиков. — Надеюсь, Зитро пережил бой... — Не грусти раньше похорон, мы не знаем, мёртв он или нет, и пока не узнаем, лучше об этом даже и не думать. — Вы правы, старейшина... — Его настроение резко упало. — Не унывай, иди передохни перед патрулём, а мне нужно приступить к ритуалу. С самого утра меня преследует чувство, что произойдёт нечто, точно не могу сказать, что именно. Я чувствовала как нечто хорошее, так и нечто ужасающее. — Д-да, я не буду вам мешать, старейшина. Надеюсь ничего плохого не случится. В типи я подготовила необходимые травы и отвары. Травы я кинула в костер, после чего выпила отвары и легла на навесную кровать. Тело, уже привыкшее к этим процедурам, в мгновение поддалось сну. Сон начался так же, как и многие до него: видения от чужих глаз мелькали, задерживаясь лишь на мгновение, но вдруг на секунду появилось странное создание, которое не было видением, и после исчезновения этого существа я почувствовала, что стою в абсолютно белом пространстве, я чувствовала, как моё тело окружают клубы дыма, от которых исходил привычный запах трав. Вокруг меня были многометровые арки, которых было всего восемь, четыре из них были разрушены, две закрыты огромными дверьми, и лишь последние две арки были открыты. Я чувствовала смешивающиеся запахи крови и выпечки. Из правой арки исходил запах крови. Прислушавшись можно было различить звуки настоящей бойни. В другой арке слышались смех, весёлые крики, в которых я по какой-то причине не могла разобрать слов, оттуда и исходил пряный запах выпечки, который, чем ближе я приближалась, смешивался с запахом сладостей. Конечно, я предпочла для начала пройти в эту арку. Сделав несколько шагов внутрь, я оказалась на настоящем параде который я видела глазами маленькой зебры, которая сидела на голове у другой зебры вдали от меня. Перед собой я видела огромную улицу, по которой шествовали армии с разными знамёнами. Я не могла разглядеть их так же, как и тех, кто вёл их. Единственное, что я видела, это толпа, в которой были самые разные существа, некоторых из которых я даже никогда не видела. Помимо этого я нашла и другое существо, которое видела отчётливо. Огромное, худощавое создание в тяжелой, переливающейся в свете солнца броне, материал изготовления которой я понять не смогла. В своей руке он держал оружие, похожее на алебарду, но вместо похожего на топор лезвия было нечто похожее на лезвие косы, оно было разделено трещиной напополам, из-за чего клинок выглядел как два лезвия, покрытые зубьями в месте между ними, и, как у алебард, сверху имелся наконечник копья, который выглядел... странно. Послышался прорывающийся через звуки толпы мягкая игра колоколов. Я никогда не слышала настолько мелодичного и успокаивающего звона. Это то, каким будет будущее? Я слышала о появлении нового королевства, возможно, это оно и есть. Если так, то, может быть, всё не так плохо? Стоило моргнуть, и я уже вновь оказалась перед арками и вновь начала чувствовать запах крови. Однако всё может быть намного хуже, чем все могут себе представить. На этот раз выбора нет, поэтому я отправилась во вторую арку. Теперь я смотрела на мир глазами сильно раненого пони, лежащего под несколькими своими собратьями. Я видела сотни, даже тысячи разорванных тел, разбросанных по полю боя. На них была броня, золотой цвет которой окрасился кровью, мало что выдавало в этих останках пони. Если бы меня могло вырвать, это бы уже случилось, но этот пони держался, пытаясь как можно медленнее и тише дышать. Но он не выдержал, когда в нескольких метрах от него из-за горы трупов вышла знакомая мне фигура, но она была изуродована, с брони медленно капала темная, окутываемая миазмами жидкость, из-за его спины выглядывали семь теней непонятной формы, но их хищный оскал внушал ужас, морда самого существа была видна лишь сбоку, но этого уже хватило, чтобы начать трястись в ужасе. Во всю его морду растянулась садистская улыбка, полная идеально выверенных в своём расположении клыков, а глаза выражали абсолютное спокойствие, будто всё так и должно быть. Глаза пони далеко не сразу увидели, что это создание что-то держало в своих лапах. Это добило последние остатки самообладания пони, и он впал в истерию, и его крик буквально слился с сотнями других, звуча с ними в унисон. В лапах того существа были взятые за голову, беззвучно волочащиеся тела двух пони. Шёрстка одной была настолько белая, что казалось, если очистить её от крови, она начнёт сиять, а шерстка второй напоминала ночное небо, покрытое россыпью алых звёзд. Это существо даже не обратило на беднягу внимание и спокойно продолжило свой неторопливый путь, в то же время я начала слышать, как все звуки затихают и слышится лишь спокойная мелодия, которую можно было бы напевать жеребятам как колыбель перед сном, но сейчас это была мелодия, напеваемая тем чудовищем в качестве последнего, погребального звучания. В тот же момент под эту мелодию что-то подняло труп с пони, и он увидел двух существ перед собой. Это было искаженное темной магией умертвие, созданное из пони. Вытянутые в несколько раз конечности, тело и морда делали из этого создания настоящего худощавого колосса среди гор трупов. Рядом с умертвием стоял обычный пони в тяжёлом окровавленном доспехе. Он секунду смотрел на пони, после чего тот стукнул своим копьем о броню трупа под его копытами, и в эту же секунду умертвие сорвалось и, схватив пони за копыто своими когтистыми лапами, резким движением подкинуло его высоко вверх. Как только пони начал падать, умертвие подскочило к месту примерного падения и с глухим гоготом открыла свою пасть настолько широко, что, мне кажется, этот пони просто будет проглочен заживо. Прежде чем это произошло, я вновь очутилась перед арками, но теперь они были выставлены передо мной. Оглянувшись назад, я увидела медленно приближающийся силуэт, который был настолько далеко, что был похож на точку, двигающуюся на горизонте. Но что-то мне подсказывает, что это он и идёт к этим аркам, которые, похоже, станут для него выбором. Сейчас открыты всего две арки, одна закрыта, а остальные уничтожены. Значит ли это, что он может найти путь открыть ещё одну арку, но в то же время он уже уничтожил прочие? Нельзя допустить, чтобы произошло то, что я видела во второй арке. Я не знаю, почему мне пришло это видение сейчас, но, если я начну делать что-либо сейчас, это сможет повлиять на его выборы. Из того, что мы слышали от других племён, в то королевство уже отправились несколько групп провидцев и шаманов, не сообщая при этом причин, но всех их объединяло одно: они говорили, что нужно действовать чтобы остановить грядущую тьму. Неужели это то, о чём они говорили? Они отправились туда, чтобы повлиять на его решения, или же все его действия напрямую связаны с иной тьмой и противодействия ей? Если это так, то многое прояснится. Первая арка станет победой, вторая же поражением, где он становится частью той тьмы.***Зефир***
Его Величество без каких-либо размышлений встал спиной к кокону и медленно опустился на него, на что кокон отреагировал медленным втягиванием его в себя. Как только передача души будет завершена, кокон перейдет в состояние спячки, король назвал это «анабиозом», но больших объяснений я так и не добилась. Кокон с «Химерой» медленно опустился к земле, а Лэтта по приказу короля приготовилась воспользоваться косой. Сама передача души основана на способностях косы, Лэтта отметила, что и сама смогла бы это сделать при необходимости, но король предпочёл использовать косу. Всё должно пройти быстро. Прежде чем я успела понять, что происходит, его душа была втянута косой. Я только увидела, будто промелькнула тень. Когда Лэтта подтвердила поглощение души косой, я ввела кокон в состояние спячки. Обычно это состояние использовалось при случае, когда улью угрожает опасность и коконы с королевой и десятком рабочих погружались в сон в безопасном месте на долгие годы. Возможно, даже сейчас на Эквусе находится более десятка неизвестных выживших таким образом ульев. Лэтта приблизила к стоящему на полу кокону «Химеры» и начала медленно передавать душу. — Что-то не так... Его душа хоть и переселяется в «Химеру» без особых проблем, но поток не стабилен, его душа может быть... — Прежде чем она договорила, поток на секунду прервался, тем самым отсекая от души маленький кусочек, который после также отправился к «Химере». Кокон начал стремительно затвердевать. Похоже, всё-таки ничего слишком ужасного не произошло, но подобные раны могут принести королю много проблем. Я подошла немного ближе к кокону, когда раздался громкий хруст и часть скорлупы с силой вылетела вперед. Первым, что появилось из кокона, стала худощавая, но большая лапа, полная острых кончиков на пальцах и их сгибах. За рукой появилась голова. По большей части голова напоминала драконью, скорее всего, это вызвано доминантным признаком драконьей ДНК. На голове были видны два рога, идущие под прямым изгибом вверх и назад. Дальше появилось и тело, которое напоминало человеческое, но покрытое хитином. Ноги также по большей части были человеческими, но отличие было в том, что на них было три пальца представляющих собой длинные когти плотно прилегающие к друг другу. Затем, когда он уже почти полностью вышел из кокона, показались крылья. Они, похоже, достались от пегасов и имели довольно мягкое чёрное оперение. Самое удивительное, что было в этом теле, — это полное отсутствие отверстий по всему телу. Я не смогла разглядеть даже одного. Король медленно прошёл несколько метров в новом теле и повернулся в сторону выхода, благодаря чему я сумела разглядеть его спину. Вдоль хребта проходил особо плотный хитин, который смешался с драконьей чешуёй, выпирающей наружу и образующей маленькие острия. Теперь нужно узнать, как он себя чувствует. — Как вы? — Я подошла немного ближе. Он несколько секунд разглядывал свои руки, после чего спокойно повернул голову в мою сторону. — Я чувствую себя превосходно, — На его морде была спокойная, широкая улыбка, полная клыков, в то время как взгляд оставался абсолютно хладнокровным. — Нет, даже иначе. Я не чувствовал себя так уже долгие годы. Радость, боль, горечь, ненависть, веселье, задор... я не мог чувствовать эти эмоции в полной мере так долго, что уже забыл, каково это. — Улыбка стала шире, и он вытянул руку, в которую телепортировалась коса. — Теперь у нас много дел, с которыми нам стоит разобраться. — Он резко развернулся и медленно провёл рукой в сторону выхода. — Не так ли? — На его морде так и застыло выражение широкой улыбки.