Три дня спустя. Собрание правителей южного континента.
***Селестия***
По инициативе Андрея было назначено новое собрание. Только недавно мы узнали, что у него возникли большие проблемы сразу после того, как он уничтожил столицу Нова-Грифонии. Что же могло заставить его стать инициатором собрания? Возможно ли, что это его затея? Или же он захотел продолжить то собрание? Оно складывалось для него удачно. Теория магии, выдвинутая им, сделает верование ордена, сдерживающего Лигу ужаса, не более, чем шуткой, особенно если он сможет полностью доказать её. Думаю, это приведёт к войне с орденом, но в то же время их правитель достаточно разумен, чтобы не пропускать мимо ушей сплетни об уничтожении целого города всего одним существом. Следует предупредить их о его возможных намерениях, но если он узнает, то откажется от любых связей с Эквестрией или же, наоборот, сделает всё, чтобы воспользоваться нашим влиянием. Непредсказуемость и неизвестность являются самым страшным, что может быть в политике. Все, кроме королевы пингвинов, явились раньше назначенного времени и начали обсуждать, ради чего он мог нас собрать здесь. Вскоре к нам вошёл встревоженный чем-то стражник. — П-прошу прощения за вторжение, но правитель королевства Арктарис явился, и он... — Думаю я и сам могу представиться, — послышался спокойный голос, из-за которого стражник отшатнулся в сторону. — К-как прикажете, — Стражник отошел в сторону. Почему стражник выглядит таким напуганным? Он что-то сделал? Из-за двери медленно высунулась рука, за которой появилась высокая фигура в кристальной броне. Из-за крепкого телосложения казалось, что всё так и должно быть, но стоило лишь на секунду вспомнить, как он выглядел всего несколько дней назад, как к горлу сразу подступил ком. Я знала, что пропускание через себя такого количества магии не обойдётся без следа для такого существа, как человек, но я и подумать не могла, что на нём это может отразиться именно так. Что же с ним произошло за эти дни? Могло ли его тело измениться настолько сильно, или же он что-то с ним сделал? Как всегда, одни лишь вопросы, на которые будут даны самые непредсказуемые ответы. Я всё больше убеждаюсь в том, что политика нам ничем не поможет. Похоже, пора думать над более радикальными способами решения этой проблемы. Хватит в нерешительности ждать чуда. Если с нынешней властью он станет подобным Сомбре, то это перерастёт в войну, в которую будет втянут весь Эквус.***Андрей***
О, морда Селестии сейчас так и говорила о её серьезности. Наконец, она привыкла к моим действиям и снова начала вести себя как правитель, а не как инфантильная любительница тортиков. Пусть остальные правители лишь больше напуганы моим нынешним видом, но даже это уже гарантирует мне крайне весёлое времяпрепровождение. Пришлось сильно нагибаться, чтобы зайти в зал. Я, конечно, мог бы изменить свой облик на человеческий, но пока не стоит. Они ещё не знают, что это за тело, тем лучше для них же. Я медленно прошёл к своему месту и занял его. Всё никак не привыкну к хвосту, чуть опять не сел на него, то же самое с рогами. Я привык поправлять иногда свою прическу, а теперь просто бью рукой по рогам. Они всё явно заметили мой хвост, но стоит ли мне снимать шлем? Селестия привыкла видеть на моём лице безразличие, которое нарушается лишь в редкие моменты, и если она увидит, что я улыбаюсь, это заставит её чувствовать себя так, будто я уже сделал нечто страшное. Остальные же правители выглядят ещё более зажатыми, чем прежде. Также я не вижу королеву пингвинов, похоже, в этот раз я пришёл не самым последним. Когда они начали слегка успокаиваться, нам объявили о прибытии королевы пингвинов. Она спешно зашла в зал, после чего я услышал громкий вздох удивления. Когда я обернулся, она всё ещё стояла на месте без каких-либо движений. Всё-таки хорошо, что я не снял шлем, иначе пришлось бы приводить её в чувства. Через пару секунд молчаливого переглядывания я заметил, как она начала трястись. Её лапы уже начинают подкашиваться, стоит вмешаться. Как только она с тихим выдохом начала падать, я телепортировался к ней и, подставив руку, подхватил её в падении, после чего менее чем за секунду перенёс её на предназначенное ей место и спокойным шагом вернулся на собственное место. — Теперь, думаю, можно начинать. — Я сохранял максимально спокойный тон голоса. — Конечно, для начала я хотела бы задать вам несколько вопросов, — Селестия не потеряла серьезности. — Я совершенно не против, принцесса. Остальные пусть и успокоились, но пока лишь наблюдали, будь то решением исходящим из вежливости или по более стесняющим их причинам. — Что случилось с вашим телом после уничтожения столицы Нова-Грифонии? — Сразу к главному, не так ли? — Я немного пододвинулся к столу. — Хорошо, я расскажу. Я спокойно снял шлем, и в тот же момент лишь на долю секунды я увидел на морде Селестии то ли ужас, то ли замешательство, или это было что-то иное, но вся серьёзность, с которой она ко мне обращалась, сошла на нет. — Моё человеческое тело не выдержало того количества магии, которое было пропущено через него, и начало буквально разваливаться на части, потому мне пришлось... импровизировать, — На последнем слове я указал на свою морду. — Ч-что?.. Но как ты смог… Где ты нашел подобного чейнджлинга? — И вновь Селестия в удивлении. Кажется, я теперь буду постоянно пытаться дразнить её. — Это не чейнджлинг. Я создал это тело, смешав ДНК нескольких видов существ из этого мира. Используя кокон чейнджлингов и силу Зефир, как королевы роя, у нас получилась контролировать и дополнять это создание по мере развития. Я назвал это существо "Химерой", и это самая первая, тестовая особь. В неё были вложены лишь инстинкты, но такие вещи, как способность думать, мы убрали, из-за чего я смог полностью занять это тело, хотя правильнее будет сказать, что переместил своё сознание в эту оболочку. — Но почему вы решили поступить именно так? Были и другие способы решить проблему, не прибегаю к подобному. — Пусть я и потерял человеческий облик, внутри я пока ещё человек и мыслю подобно людям. Я ищу решение проблемы, которое гарантирует максимальную эффективность при минимальных затратах. — И на что вы готовы пойти, чтобы следовать этим принципам? — На многое, но далеко не на всё. Человечество давно переступило черту в своём желании достигнуть идеала, я же пойду путем компромисса — начну развитие гибридных технологий, которые не причинят вреда Эквусу и будут работать максимально эффективно, но я не собираюсь переступать черту. — И что же является для вас чертой? — Моей чертой являются несколько вещей. Первая — кровопролитие, не ведущее к решению проблемы; второе — подавление чей-либо способности мыслить и лишение существ самой концепции выбора; третье — стремление к власти, большей, чем требуется. Есть ещё несколько, но они уже относятся к более личным решениям. Напряжение слегка спало, но они ещё достаточно долгое время не будут мне верить. Я спокойно улыбнулся и, отведя правую руку в сторону, сказал: — Еще вопросы? — Да. Что вы собираетесь делать дальше? — Займусь добычей минералов, созданием предприятий по переработке этих самых минералов, в то же время начну развитие агрокультуры и создание новых, более практичных в использовании заклинаний различных типов. На данный момент пища выращивается на двух фермах. В обычной ситуации две фермы не смогли бы прокормить такое количество существ, но мы ускоряем рост плодов с помощью магии. — Разве для этого не требуется огромное количество магии? — Да, но Древо Гармонии восполняет намного большее количество магии, и я постоянно увеличиваю выработку магии. — В каком направлении вы собираетесь развивать королевство? — Я собираюсь сделать это королевство местом, где любые существа смогут быть друг с другом, и это тело — часть эксперимента, который в конечном итоге позволит всем им иметь гибридное потомство, но это будет после. Сейчас это королевство будет готовиться к войне. — Какой войне? — Я не могу рассказать об этом больше, чем уже сказал, — Я перестал улыбаться и сделал серьёзное лицо. — Это принесёт лишь новые беды и лишние жертвы. Последние слова особенно сильно отразились на общем настрое. Сейчас я ставлю себя в очень интересное положение. Я знаю о грядущей угрозе, о которой они знают лишь то, что она может уничтожить весь Эквус. В то же время я сам являюсь угрозой, пусть и не столь опасной... хотя кто знает. — Понятно… Спасибо за то, что ответили. Как только Селестия закончила, заговорил пони, одетый в форму, похожую на советскую. — Тогда позвольте и мне задать вам вопросы. — Конечно, генсек, задавайте интересующие вас вопросы. Хорошо, что они не удивляются тому, что я знаю, кто они такие. Это значит, что все их порядки и в самом деле схожи с промежутком времени между средневековьем и промышленной эрой. Хм... может, это эпоха парусов? Думаю, с моими знаниями я смогу за год довести своё королевство до эпохи механики. Обычно у меня бы возникла большая проблема с созданием компонентов, конструкцией и постройкой, но из-за существования магии я предположительно смогу, даже просто зная общий принцип работы механизма, полностью адаптировать его под этот мир. Первая фабрика уже почти полностью готова к началу работы, осталось найти рабочих, но это будет несложно. Хотя перед запуском фабрики нужно найти большее количество ремесленников, а также начать обучение новых. У меня уже огромные планы на этот счет. Начну, как только вернусь. — Вы затронули производство вашей расы, но насколько развита ваша цивилизация? — Мне будет достаточно сказать, что все технологии Эквуса устарели примерно на 560 лет непрерывного прогресса. Я знаю, как работает каждый не магический механизм на Эквусе и могу многократно улучшить его. В следующую секунду он задал столь ожидаемый мной вопрос. — У нас нет причин не доверять вашим словам, но могли бы вы подкрепить их чем-либо? — Я ждал этот вопрос. — Я поднял свою руку, и в зал вошёл всё ещё слегка нервничающий стражник, несущий с помощью магии три предмета, завёрнутые в ткань, и положил их передо мной. — Вот те вещи, которые я могу вам показать и отдать как подарки. Снаружи ждёт по одному экземпляру для каждого, а пока… Все молча начали наблюдать. Я встал и развернул первую тканевую тряпку. — Это самозарядный арбалет. Я ещё не видел арбалетов в вашем мире, поэтому создал базовый арбалет, подходящий для использования существами, не имеющими магии. Спусковой механизм вместе с ручкой изменены под ношение во рту, а механизм зарядки требует лишь вложить болт и потянуть за рычаг, который в свою очередь натянет тетиву, а затем лёгким движением челюсти выпустит болт, способный пробить любой деревянный, а также тонкий металлический щит, незачарованная броня также не спасёт от пробития таким снарядом. Такие перекошенные морды уже на первом устройстве... хотя неудивительно, похоже, не с того конца начал. Ничего, зато дальше будут меньше удивляться. — Следующим идёт материал, который я недавно создал из размолотого в порошок кристалла Древа Гармонии и дюралюминия, что дало мне легкий, прочный и легко поддающийся зачарованию материал. Я ошибался, их морды скорчились в таких выражениях, которые я даже понять не смог. Королева оленей резко поднялась со своего места. А я думал, что оленями правит король… Нет, я уверен, что недавно так оно и было, что-то случилось? Королева оленей тем временем заговорила: — К-как вы смогли создать материал такой прочности и легкости?! Неужели после арбалета она даже не подвергла мои слова сомнению? Тем лучше для меня. — Подробностей вам не расскажу, но дам подсказку: дюралюминий является сплавом, дальнейшее я могу объяснить вам после, если вы того пожелаете. Она спокойно кивнула и села на свое место. А теперь последнее, — Я поднял последнюю тряпку. — Это Ман-Дюралюминиевый, башенный щит. Даже при своих огромных размерах он едва ли весит, как обычный железный щит, а благодаря его прочности даже при попадании арбалетного болта на нём останется разве что царапина. Я на секунду замолчал и этого было достаточно чтобы генсек задал вопрос. — Вы показали нам оружие, способное пробить броню, и в то же время дали щиты, которые оно не способно пробить? И ради чего? Если смотреть на то, что им будет сложно покинуть этот континент, это логичный вопрос, но он логичен лишь в случае, если ты собираешься использовать оружие для захвата соседних земель, вот он и попался. Думаю, Селестия подумает так же, насчёт остальных я так не уверен. Теперь, когда он задал этот вопрос, я должен выдать свою нынешнюю позицию. Я скорчил серьезную, слегка угрожающую мину и строгим грубым голосом произнес: — Я отдаю это вам лишь ради защиты себя и своих земель, однако если вы посмеете напасть друг на друга или на королевства другого континента, используя эти технологии... — Я слегка оскалился. — ...то вы и ваши королевства навсегда станете моими врагами, ведь ужасен не тот, кто владеет оружием, а тот кто использует его для разрушения. — Я вернул спокойное выражение лица. — В порыве ярости я и сам уже использовал такое оружие, именно поэтому не могу позволить, чтобы такое произошло вновь. Вы не так глупы, как тот старый грифон, поэтому используйте то, что я даю вам, чтобы защитить себя, свой народ и своих близких. — Возможно, я даже слегка перегнул, но время покажет, а теперь... — Это всё, что я вам принёс и хотел вам сообщить. Мне нужно торопиться, поэтому прошу меня простить, за сим я удаляюсь. Я взял шлем и телепортировался за город, откуда уже через портал отправился в Кристал Кроун, а из него — в западную часть своих земель. Я оказался на пляже у моря.***Селестия***
Как только он телепортировался, зал разразился в спорах о том, что мы должны делать. Королева оленей сумела утихомирить всех и сказала: — Теперь нам известны его мотивы и то, какими принципами он руководствуется, и даже если мы не можем ему доверять, это лучше, чем неведение. Помимо этого, стоит сказать ещё кое-что. Если всё то, что он сказал нам, правда, то мы наблюдаем за рассветом новой эры, эры технологического и магического прогресса. С последним все согласились без лишних споров, но стоило пройти паре минут, и все вновь заспорили о том, можем ли мы ему верить.***Андрей***
Теперь нужно срочно заняться приготовлениями. Оглядевшись, я увидел несколько кристальных домов с дорогами и достраивающуюся верфь. Ещё немного, и я смогу отправиться на второй континент, а затем доберусь до Лиги ужаса. На моём лице невольно расплылась оскалившаяся улыбка. Королевства этого континента всё больше спорят обо мне. Надеюсь, они сделают правильный выбор. Но даже если и нет, то я всё равно буду ждать столь прекрасного развлечения.