Overlord

Цок-цок, цок-цок. В тишине коридоров стук каблуков раздавался оглушительно громко, заставляя рядовых стражников вжиматься в стены. О королеве-регенте не ходило страшных слухов, о нет. Лишь рассказывали истории. Как она с милой улыбкой проломила провинившимся гвардейцем стену, отряхнула руки и пошла дальше. Или про тот случай с лурденским королём шаманов? Бедняга лишь заикнулся о продлении налоговых льгот, как уже через секунду мог издавать лишь многозначительное «ква». В общем, сказать, что королеву в дворце опасались, значит ничего не сказать. В то же время, желающих поднять бунт как-то не находилось. Ведь на стороне королевы были легендарные Стражницы Кандракара, после гибели родного измерения давшие клятву служить ей. И потом, судьба участников прошлого восстания пока никого не прельщала. Но вот, наконец, она нашла то, зачем пришла сюда. На каменной стене висел огромный холст, с невероятно завораживающей картиной. Красное небо, покрытое грозовыми облаками, и чёрная крепость, висящая в воздухе, при взгляде на которую любому пришло бы на ум лишь слово «мерзость». Черепа, буквально вплавленные в камень, колонны, напоминающие позвоночники каких-то гигантских монстров времён Великой Войны… И, как апогей всего — две фигуры, являющиеся полными противоположностями друг друга. Молодой и старый, красивый и уродливый, Светлый и Тёмный. Бог-Император и Пророк Тьмы, как их называют в летописях, сошлись в битве, длившейся три дня и три ночи, и Император, ценой своей жизни остановил вторжение сил Зла, желающих лишь одного — ввергнуть Меридиан в извечный Хаос. Девушка чуть улыбнулась и щёлкнула пальцами. Холст сдвинулся в сторону, открывая небольшую деревянную дверь, ничем не выделяющуюся среди десятков других в этом замке. Важно было лишь то, что находилось за ней. В бывшем кабинете Фобоса не изменилось практически ничего. Лишь бумаги, лежащие на столе, чуть выцвели за три года, прошедшие с дня Победы. Те же массивные гардеробы, заполненные подходящими костюмами для любого случая: от изысканных кафтанов до плащей и потрёпанных сапог, несколько слитков золота, украденные им из какого-то банка ещё на Земле… Миранда хрустнула пальцами и с наслаждением потянулась. Ходить с выражением лица «я круче всех» целыми днями было весьма утомительно.       — Привет, пап. Сегодня была на открытии очередного мемориала в твою честь. Знаешь, думаю, тебе бы понравилось. Двадцатиметровая золотая статуя Императора Тебя, с одухотворённым лицом держащая в руке планету. И пускай золота там не сильно-то и много, выглядит она всё равно круто. Оборотень вздохнула, прошла к столу, на ходу скидывая плащ, и уселась на гостевое кресло. Затем хихикнула, представив, как выглядит сейчас со стороны. Гроза изменников, Стальная королева, Ночная Стражница… выглядит как примерная школьница, которую вызвали к директору.       — Знаешь… Мне тебя не хватает. Я вспоминаю твои уроки и наставления, делаю так, как поступил бы ты на моём месте… Но мне тяжело. Контролировать оппозицию, держать население в ежовых рукавицах и управлять страной, подписывать указы и отсеивать идиотов ещё в начале пути к высшему эшелону власти…       — Девочки, конечно, помогают, но… Ты сам понимал, что некоторые вещи они видеть не должны. Да и потом — они всё ещё просят меня тратить драгоценную энергию на связь со своими родными на Земле, пусть уже куда реже. Всё-таки мы с тобой не предусмотрели, что уничтожение Кандракара так сильно скажется на межмировом пространстве. Порталы теперь создавать… Скажем так, нереально — это ещё мягко сказано. Причём не только порталы, моя любимая телепортация теперь так же не работает. И вот здесь я должна сказать тебе спасибо за то, что пришлось разбить несколько дирижаблей, вот сейчас мне это старьё очень бы пригодилось. Миранда фыркнула.       — Ладно, это-то решаемо, благо монорельсы не пострадали. Однако манипулирование повстанцами стало-таки чуть более сложным, чем игры с детьми в песочнице.       — Но это не единственная проблема, вызванная отсутствием возможности быстрого перемещения сквозь пространство. И называется она — Стражницы. После отключения от сердца Кандракара, девчонки не превратились. То есть вообще, они остались взрослыми и красивыми, пускай и с лишними элементами, вроде потерявших функциональность крыльев. Теперь Корнелия уже не напоминает доску с глазами. Было весело.       — Спустя полгода мне удалось модифицировать твоё шпионское заклинание, добавив вполне сносно работающую обратную связь. Помехи, конечно, есть, да и общее качество хромает на обе ноги… Впрочем, главной проблемой было отнюдь не это. Ты ведь знал, что оно по умолчанию показывает вид сверху… Впрочем, могло быть и хуже.       — А, да кого я обманываю? Лицо Ирмы, ожидающей со стороны своих предков чего угодно: депрессии, волнения, беспокойства, а получившей… Скажем так, ей очень старательно строгали замену. Ах, эти эмоции… Я даже не представляю как, но ей удалось возмутиться, покраснеть, впасть в ступор и разозлиться одновременно. Н-да, земляне…       — Хай Лин в норме. Ну, практически. Всё же с родителями она почти не общалась, а жила с придурошной ведьмой на пенсии… Так себе перспектива. Так вот, я, конечно могла связаться с Ян Лин, но вот незадача — ты ведь в курсе, чем это может грозить? Так что я соврала. Соврала своей лучшей подруге, что Ян Лин погибла вместе с Кандракаром. Слепила достаточно правдоподобную версию, что прикрыла её вместе с остальными от отката, а старушка померла от сердечного приступа. Утешила, сказав, что та не мучалась, и умерла мгновенно. Какая я плохая всё-таки. Ужас.       — Корнелия… Вела себя как Корнелия. Рыдала, эпатировала обслуживающий персонал, наряжалась в чёрное, получила от меня по заднице и быстро успокоилась. Ну, относительно. Она всё ещё каждый день просит меня связаться с её семьёй, а уж после того, как у её сестры начали пробуждаться способности… Скажем так, теперь я ещё учитель по тактике шпионажа, теоретической и практической магии одновременно! Представляешь? Миранда ударила кулаком по ладони в демонстративном возмущении.       — Тарани и Вилл, пожалуй, единственные, кто среагировал на это адекватно. Опечалились, долго говорили с родителями, извинялись, плакали, обнимались друг с дружкой, обнимали меня, пытались обняться с родителями сквозь подрагивающее «окно»… безуспешно, естественно. Удары током как ничто иное стимулируют высшую нервную деятельность, проверено неоднократно. В итоге, они смирились и лишь изредка просят позвонить домой. Вот так вот высшая магия используется для звонков по межгороду. Очень рациональное расходование ресурсов.       — Что же касается Элион… Поначалу, она впала в депрессию. Сам посуди — она потеряла родителей. Да, родители из них, конечно, «замечательные», но всё же умудрились её вырастить и не угробить в процессе. Достойны упоминания, в общем. А потом, только обрела старшего брата — и тут же потеряла его по вине злобных стариков из другого мира. Скажем так, теперь у неё есть мощный стимул тренироваться в магии и обучаться искусству правления. Я случа-айно заикнулась о том, что приспешники Кандракара остались в Замбале, да и наши меридианские мятежники разделяют их идеи… Наши-то кустосидельцы привычные к облавам, а что касается тех… Ну, отличить говорящее дерево от обычного — задачка нетривиальная. Кажется, в не столь уж отдалённом будущем, нас ждёт неплохая война миров. Надеюсь, что замбалийцы продержутся хотя бы недельку. В общем, моя ровесница по возрасту, пускай и не по интеллекту, вполне сможет стать хоть сколько-нибудь приличной правительницей. А если и нет… Всегда есть план «П».       — Ладно, засиделась я с тобой. Дела зовут. Встретимся через неделю? Не дождавшись ответа, Миранда встала и провела рукой по портрету, стирая пылинки.       — До свидания, папа.