Цена жизни

Меня зовут Алиса Коллинз. Мне 16 лет, и я самая обычная пессимистичная девятиклассница. Хоть учебный год уже подходит к концу, желание жить как-то не появляется. Совсем не хочется просыпаться рано утром, сидеть в школе до четырех часов, а потом до самой ночи решать никому не нужные задачи по алгебре. Но ничего не поделать... Сейчас 23:30, самое время ложиться спать. Ничто так хорошо не навевает сон, как невыполненное домашнее задание. Мда, понимая, что завтра я точно услышу от учителей уйму неприятных слов в мой адрес, я падаю на кровать. Закрыв глаза, мигом проваливаясь в глубокий сон. Но это очень странно, ведь обычно мысли не дают мне покоя, и я подолгу не могу заснуть. В ту ночь я проснулась от холода, который надвигался через почему-то открытое настежь окно. «Ах, точно, я же открыла его вчера, чтоб проветрить перед сном». Встаю с кровати, и плотно закрываю широкое пластиковое окно, замечая краем глаза, что цветы на подоконнике завяли. «Похоже, замерзли»,- подумала я. Поглядываю на часы, заметив, что после того, как я уснула, не прошло ни секунды. «Хм, Снова часы остановились». К моему удивлению, все остальные часы в доме показывали то же время, ни на секунду не продвигаясь вперед, сколько бы я ни ждала. Ладно еще настенные, они могли остановиться от сбоя в батарейках, но время на телефоне так же не изменялось. Я могла взаимодействовать с физическими предметами, но вот только ни мама, ни кот никак не реагировали на мои крики. «Что за чертовщина тут творится», — подумала тогда я, скептически поглядывая по сторонам. «Всё выглядит так, будто кто-то остановил время. Но это же невозможно!»- хоть я бы никму и не призналась, но в тот момент стало как-то жутковато... — Ну наконец ты догадалась, дорогая моя Алиса, — услышала я чей-то голос. — Где ты? — прошептала я,прижавшись к углу и со страхом вглядываясь в темные закутки гостиной. — Я везде, — томный голос и правда просачивался отовсюду, заполняя каждую клеточку моего тела страхом. — Кто ты? — я закрыла глаза руками, желая вдруг проснуться от этого кошмара. — Я Смерть. И я не имею материальной формы. Могу принимать любое обличье. Для тебя приму это, — шепот вдруг стал громче, и из тени вышел паренек восемнадцати-девятнадцати лет, с глазами холоднее льда и волосами чернее крыла ворона. Его кожа была снежно-белой. Он выглядел мертвым. — Я не верю тебе. — А стоило бы поверить, — прошептал парень-Смерть, и подошел ближе ко мне, демонстрируя черные крылья, торчащие прямо у него за спиной. — Если ты Смерть, то зачем ты пришел? Отнять мою жизнь? Я ведь не умирала. — Все не так просто. Ты мне понравилась. Твоя жизнь самая обычная и заурядная, но ты никогда никому не жаловалась о ней. Я решил выбрать тебя мне в помощники. — О чем ты? Какая из меня помощница? Я человек. И ты выглядишь обычным человеком со странной ерундой на спине. — Как же мне заставить тебя поверить, что я и вправду Смерть?! Я могу принять мое истинное обличье, но никто из ранее увидевших меня настоящего не оставался в своем уме. — Давай рискнем, — улыбнулась я, решив, что передо мной стоит сумасшедший паренек, пролезший через окно ко мне в квартиру, чтобы напугать. Но не тут то было. С той самой секунды я поверила. Не могла не поверить. Паренек стал увеличиваться в размере. Его пальцы вытягивались и искореживались, толстовка с капюшоном удлинялась, превращаясь в старый, подранный плащ. Лицо ссохлось, и скрылось под капюшоном, демонстрируя только слепые, поблекшие глаза. Но я была уверена, что независимо от этого Смерть видел, слышал и чувствовал всё в сто раз лучше, чем обычный человек. — Я расскажу тебе историю о сотворении мира. Сначала была кромешная Пустота, не было ни звуков, ни ощущений, ничего. Потом появилась пыль. Она скапливалась, сооружая большие и маленькие звезды и планеты. Звезды загорались, сжигая все на своем пути. И вдруг на одной из планет появился я — Смерть. И моя сестра — Жизнь. Мы были бестелесными призраками. И сестра предложила мне сделать что-нибудь вместе. И появился на Земле воздух, вода, появились растения и живые существа. Нам стоило только запустить процесс развития, и дальше все пошло своим чередом. Рождались и умирали животные, с каждым новым тысячелетием преобразовываясь во все лучших и лучших существ. И вот появились люди. Нам с сестрой понравился ваш внешний вид, повадки, ум. Мы приняли схожий вам вид. Только вот люди размышляли о смысле своего существования, все непонятное изучали, а неизученного боялись. Пытались достичь смысла жизни. Не упокоенные души после быстрой смерти некуда было девать, и они просто скитались по миру. Многие из них были безобидными, но остальные питались злобой, и превращались в чистый Ужас. Сами того не понимая, мы выпустили на волю монстров, принимающих любые обличья. Они стали называться Душами Страхов. Эти Души родили на свет сказанья про вампиров, оборотней, перевертышей и прочую нечисть. Нам с сестрой пришлось держать равновесие между двумя мирами — миром Душ, и миром людей. Но наших сил не хватает, и я предложил создать клан Борцов, уничтожающий особо опасных Душ. Они есть везде, замаскированные под обычных людей, но владеющие силами Жизни и Смерти, способные как давать ее, так и отнимать. Им подвластна материя, время и пространство. Ты должна стать одной из них, пройдя три испытания. — Ну и что за испытания? — Ты должна прожить по дню из жизни трёх людей, отнять три жизни и подарить три жизни. — Разве все это возможно? — Возможно. Ты сильна духом, хоть и никогда не замечала этого, — прошептал Смерть, шевеля искривлёнными пальцами. — Не мог бы ты снова стать человеком. — Конечно, — в ту же секунду плащ свернулся в толстовку, кожа распрямилась, а тело приняло прежнюю форму. — Так ты выглядишь гораздо лучше, — сказала я, улыбнувшись, — Не мог бы ты поподробнее рассказать мне о клане Борцов. — Клан Борцов — незаметная организация, состоящая из небольших групп из двух-трех человек. Возраст участников клана от пятнадцати лет. Им оформляют документы об окончании любых учебных заведений, оформляется любое жилье для того, чтобы они могли свободно работать. Они обладают огромными силами, и умом. Их мозг получает информацию обо всем, что творится в окружающем мире. Они обучаются мастерству борьбы, владению разными видами оружия. Борцы сильны, дружны и живут намного дольше обычных людей. — И сколько же они живут? — Сотни лет, — сказал Смерть, подходя настолько близко, что я чувствовала на себе его дыхание. — Что если я соглашусь на это? Когда я должна буду выполнить испытания? — А мои родители? — Ты не должна беспокоиться об этом. Твое тело останется здесь, я буду управлять им так, что никто даже не заметит твоего отсутствия. — Ладно, — вздохнула я, оценивающе вглядываясь в холодные глаза, находящиеся всего в паре сантиметров от моих. — Ты согласна? — Да, — прошептала я. Смерть взял меня за руку, и её словно обожгло кипятком. В ту же секунду я очутилась в чужой квартире. «Ну вот, испытания начались»