Overlord - Высший Кровавый Лич Момонга (Айнз Оал Гоун)

Путешествие началось с курьёзов. Айнз и его сопровождающие – Аура и Шалтир, без проблем воссели на ездовых животных, а вот Зенберу было тяжело обвыкнуться в седле, хотя ему и дали самого спокойного зверя, который слушался вербальных команд ящера. Пока Зенбер не привык по долгу сидеть верхом, им приходилось довольно часто делать привалы, но время без движения Айнз тратил на то, чтобы с помощью заклинания восстановить цепь воспоминаний людо-ящера, а также самому узреть путь к дворфам. Однако, похоже ящер не преуменьшал, что плохо помнит дорогу. Обрывистые и не чёткие картинки воспоминаний не годились даже для самого сильного заклятия. Всё что им оставалось это идти и, наедятся на озарение, когда какие-то детали окружающей среды спровоцируют сборку пазла в памяти. Если бы не тот факт, что они путешествовали верхом на весьма скоростных ездовых питомцах, то добирались бы вот так в слепую более месяца, а так уже через две недели подошли к горам, в одной из которых обнаружилось нечто, что точно можно охарактеризовать как «жилище дворфов». Но внутри едва ли чувствовалась жизнь. Айнз ощущал, что под землёй в этих покинутых туннелях почти нет живых существ. Одна одинокая душа, в которой Зенбер опознал дворфа, вскоре обнаружилась, но сами остались незамеченными для коротышки, ростом не выше Ауры, с очень густой бородой и бровями. «Чудной вид у этого народца. Если все они такие, то трудно будет различить. Эх, придётся использовать чутьё нежити, игнорируя человеческий метод. Хотя Зенбер точно также не может отличить одного от другого, значит, это присущее всем гуманоидам» -Аура, подойди и заговори с ним. Будь вежливой и безобидной, как ребёнок. Когда он тебе полностью довериться, не дай сбежать, я покажусь перед ним, - отдав приказ, Айнз применил на себя заклятие абсолютной необнаружимости и последовал за тёмной эльфийкой. Первое столкновение, неловкое общение, в основном на бесполезные темы, но таким тернистым путём они добились того, чтобы пугливый коротышка немного привык к тому, что он теперь не один. К слову во всей бессмысленной болтовне прозвучала одна важная информация о том, что этот дворф потомок великого рунического кузнеца, но сам не владеет талантом своего предка, лишь теорией и страстно любит эту профессию несмотря на отсутствие предрасположенности к оной. Даже такая малость уже была заветной ниточкой. Если удастся договориться с этим дворфом, который представился перед Аурой, как Гондо Огнебород, то можно будет через него заинтересовать иных кузнецов щедрым предложением - работа в Колдовском Царстве. Но не помешает подробней изучить менталитет коротышек, дабы улучшить базовые условия на основе расовых предпочтений. Под базовыми условиями Айнз предполагал: комфортное жилище, первоклассное питание и приемлемые часы работы, а также зарплата местной валютой для приобретения больших благ. Что ж, пора предстать перед дворфом, и для этого Айнз подал сигнал Ауре через «сообщение», велев держать коротышку на месте. Едва тёмная эльфийка невинно взяла мужчину за руку, как Момонга снял заклятие необнаружимости, появившись перед Гондо, как смерть из тьмы. Реакция была весьма предсказуемой. Так как Огнебород был по натуре тем ещё трусишкой, не зря же носил на себе плащ невидимку, то этот взрослый мужчина был готов бежать, как заяц, попутно оставляя след, но отнюдь не ног, а дорожку мочи. -Уважаемый, мне неудобно отвлекать вас от истерики, но не могли бы вы включить сейчас свою голову и логически подумать. Почему ваша спутница не бежит? Может быть потому что Аура знает меня? Всё верно, мистер Огнебород, юная леди под моей защитой. Я бы первым в компании малышки подошёл к вам, но боюсь уже на этой стадии, мы бы увидели магию сверкающих пяток. Поэтому я попросил Ауру первой познакомиться с вами, - спокойный, почти мелодичный тон помог, Момонга был рад, что ему пригодилась игра голосом, значит, в черепушке дворфа есть зачатки разума. Открыв рот от изумления, но всё ещё трясясь от страха перед очевидной для всего живого опасностью, Гондо через невообразимые усилия вымолвил первые слова. -Я ведь не сплю? -Нет, вы не спите. Вы действительно разговариваете с личом, который не пытается вас убить. К слову, я пришёл не один. И простите мне мои манеры, я забыл представиться. Я Айнз Оал Гоун, а мои спутники – Аура Бело Фиоре, Шалтир Бладфолен, и Зенбер. Мы втроём проделали долгий путь в поисках Королевства Дворфов, - представив прочих спутников, Момонга указал на юную деву, внешне чуть старше эльфийки и на людо-ящера. В этот момент до дворфа дошло, что этот лич довольно дружелюбен к живым. С ним в компании спокойно находиться столько разнообразных форм жизни, что вызвало новое столкновение челюсти с полом. -А зачем вы искали наше Королевство? Тем более от былого величия уже ничего не осталось. Нас выгнали из большинства городов и, в особенности из столицы, гордости дворфийской расы! Чёртовы кваготы! – горестно взвыв, Гондо подтёр одинокую слезу. Как Айнз догадался, этот мужчина лично застал то время, когда некие кваготы пошли войной и оттеснили дворфов из родных «подземель». Вероятно, даже кто-то из друзей погиб, так что для мужчины подобные воспоминания всё равно, что соль на вновь вскрытую старую рану. -Что? Это же ужасно! Какая потеря. Как правитель Колдовского Царства, я хотел наладить торговые отношения. Рассказать о своих предложениях, которые возможно заинтересовали бы вашего правителя,…так значит сейчас у вашей расы не лучшие времена? Определённо мне уже не нравятся эти кваготы, кто бы они не были. Если честно я впервые слышу об этой расе. Вероятно, они совершенно дикий народ, который взял вас банально числом, а не технологиями, умом или тактикой. Я прав? – размышляя вслух, поинтересовался Айнз. -Отчасти правы, мистер Гоун. Хотя и не совсем беспорядочно нападали. Мой друг знакомый с командующим, сказал, что у кваготов появился лидер-стратег и это его ума дело, что они использовали численное преимущество с некоторой долей хитрых тактических планов , чтобы вытурить нас из всех городов, кроме последнего, - в голосе Гондо отчётливо слышалась жалоба, ему было крайне обидно за свой народ, за все те смерти и в целом унижение всей расы. -Понятно-понятно. Что вы скажите, если моё Царство предложит помощь? Я всё же не просто Король какого-то там государства, я ещё и Заклинатель. Мне бы не хотелось, чтобы последний оплот дворфийской расы пал. Меня более всего интересует рунное искусство вашего народа. Я слышал всё, что вы рассказывали Ауре. Не отчаивайтесь, что у вас нет таланта, главное вы сохранили теорию, что может быть не менее важным! Не опускайте руки! Такое ценное наследие нельзя терять! И я не позволю этому сгинуть! – напирая твёрдостью в тоне, Момонга ликовал, когда увидел, как Гондо даже приободрился от его слов. -Вы, правда, так высоко цените то, что ныне уже не ценит даже Империя? – жалобно, с надеждой переспросил Гондо. -Естественно! Вероятно, Империя повела себя недальновидно, потому что у рун большой потенциал! Главное его развивать и применять в широком спектре. Вот, посмотри внимательно на этот меч. Его сделали до известной тебе войны со Злыми Богами. Тогда и меня не существовало, а этот трофей мне достался уже после. Я сравнил его с тем, что произвёл ваш народ на примере трофея Королевства в одной из войн с Империей, и вот что заметил. Это одна и та же технология начертания рун, только разного уровня! - Айнз весьма искреннее заговорил, тем более что исследования проведены и это действительно так, как он сказал. -Верно, о боги! Не подозревал, что такое сокровище существует! Это же легенда! Господин Гоун, это-это… - у дворфа уже не было слов. -Шанс возродить потерянное, то, что было даже до начала моего бытия! – выразил Момонга мысли из сердца дворфа, мужчина смог лишь раскрыв рот в немом изумлении кивнуть вслед за его словами. -Прошу, давайте же не будем медлить. Я хочу как можно скорее решить вашу проблему с кваготами и наладить отношения, в частности пригласить всех, кто согласиться в моё Царство, где им будет комфортно изучать новые техники и совершенствовать свои навыки. Вы, мистер Огнебород могли бы курировать этот процесс, - восторг восторгом, но Момонга и впрямь торопился, поскольку предчувствовал, что чем дольше они тянут, тем меньше у дворфов времени. -Да, конечно! – закивав как болванчик, согласился Гондо, подбирая свой мешок с накопанной рудой. Собравшись, вся компания зашагала по туннелям, вслед за проводником дворфом, который шёл почти тем же путём, которым прибыл сюда. Но не прошли они и половину пути, как Айнз резко остановился, удивив всех. -Я, конечно, ничего не имею против, но меня всегда раздражает слежка незваных гостей! – холодно промолвил лич. –Шалтир, выгони их на свет моих очей, хочется посмотреть на их наглые морды, - отдав этот циничный приказ, Момонга мысленно усмехнулся. Едва группа из четверых кротоподобных существ оказалась практически под ногами Высшего Лича, как Айнз тут же произнёс одно занимательное проклятие. -Терновые путы, первый уровень, - то было заклинание шестого уровня, но первый уровень пут просто привязывал противника к месту, второй уровень вызывал кровотечение, а третий ещё и отравлял, ослабляя способности врага. Заклятие использовалось для контроля противников дальнего боя, чья специализация зависела от силы магии, на лучников и им подобных стрелков это не действовало. Урон проклятия мизерный, но тонким персонажам доставлял неудобства, вдобавок невозможность перемещаться в течение трёх секунд и ослабление силы всех заклятий едва ли не выводило ценного бойца из строя на долгих три секунды! Это слишком ценно в масштабном сражении в пвп шесть на шесть! -Так-так, что же вы тут забыли. Шалтир, расспроси незваных гостей, кто они, зачем пришли и какие планы у их армии, - расписав план допроса, Айнз встал позади вампирши, чтобы не перекрыть своим присутствием её чары обольщения. Впрочем, Момонге было чем заняться, Гондо уже начал слюни пускать, рассматривая Шалтир во все глаза. Уколов дворфа до крови, с помощью заклятия заостренного кончика на своём указательном пальце, Айнз впитал капельку крови, а затем убрал остроту. -Ай, - воскликнул Гондо. -Даже не смотри на неё. И не вслушивайся в её голос. Сила её обольщения слишком сильна для большинства рас. На меня очарование не действует не только потому, что я нежить, но и потому, что я сильнее Шалтир, - предупредив, Айнз силой повернул дворфа в противоположную сторону. -Кто она? – сипло спросил Огнебород. -Высший вампир, - честно ответил Момонга. -И-и-к, можно мне сразу узнать всё, чего я ещё не знаю, господин Гоун? Вы простите мою наглость? – нервно спросил дворф, сдерживая свой порыв повернуться и посмотреть на ту, кто говорит таким очаровательным голосом, так сладко щебечит, похлеще всего, что Гондо в жизни слышал. -Отчего же мне сердится? Я прекрасно понимаю ваше опасение и сомнения. Мой вам главный совет, научитесь бояться того, что кажется привлекательным. Если мысленно отвергать этот приворот, это поможет вам не попасть под влияние и даст возможность убежать от обольстителя. Хотя если ваш враг поймёт, что его план провалился, пойдёт в атаку, догонит и убьёт, вместо того чтобы играть, - Айнз описал всю психологическую суть обольщения вампиров, но он не уточнял, что дворф сейчас не под влиянием Шалтир лишь из-за его вмешательства. Однако с вампиром, уровень которого равен этому дворфу этот трюк прокатит, причём с высокой вероятностью. Против же Шалтир шансы равны нулю. -Полезная информация. Спасибо, - поблагодарил Гондо, но улыбка получилась натянутой, поскольку он всё ещё был в напряжении, сопротивляясь чарам голоса вампирши. -Не за что, а теперь я перенесу своё внимание на допрос, и мы узнаем, что забыли эти кваготы в заброшенном городке, - сказано, сделано, лич стал больше прислушиваться к болтовне кротов, отсеивая ненужную информацию о том, какая Шалтир прекрасная. Эти четверо оказались карательным развед-отрядом, и они не единственные. Их послал лидер кваготов, чтобы убедить в том, что в заброшенных городах не поселились маленькие группы дворфов, поскольку основные силы кваготов планировали финальную штурмовую атаку на последний оплот своей жертвы. Их план был безупречен с точки зрения всей ситуации, они просто врываются и вырезают дворфов как расу, возможно, на всей планете! Легчайшая победа. Но им не повезло повстречать на своём пути Высшего Кровавого Лича, сила которого копилась от конца войны со Злыми Богами. И так как это лишь фиктивная история, а на деле всё ещё хуже, то бедному народцу, строившему наполеоновские планы сейчас банально не позавидуешь. Враг просто активировал чит-код и готовит контратаку. Вероятно, если до главы государства дойдёт такая светлая мысль – попросить военной мощи у столь могущественной личности как Айнз Оал Гоун. Так или иначе, но все присутствующие услышали всё, кроме одной детали – точное время атаки. Известен лишь приблизительный период, что ставит под удар возможность быстро отреагировать и не дать пролиться невинной крови. Зенбер выслушал все, что говорили кваготы столь самодовольным тоном и испытал к ним глубокую неприязнь, невольно сравнивая их коварство и жестокость с Господином. И это сравнение навело ящера на одну философскую мысль. «Все обладающие силой становятся столь жестокими и даже безумными ублюдками. В некотором смысле наш Господин ещё меньшее зло. Кваготы готовы стереть расу, но среди свиты Господина нашлись те, кто встали на нашу защиту и Владыка согласился, но не без выгоды для себя. Нет, он точно меньшее зло» - такие вот развивались мысли, прививая ящеру некоторое уважение к личу, хотя это не стёрло из памяти обиду за гибель стольких воинов в той бессмысленной бойне. Ауре и Шалтир же было глубоко наплевать на обе стороны, они просто созерцали лик Владыки Айнза, благоговея перед Повелителем и его стратегией. Всё же божество не может вести игру ниже своего уровня, разве что ради снисхождения для примитивных и совсем уж отсталых рас. Пример людо-ящеров был отличной демонстрацией и мудрым решением, чтобы напомнить Коциту о том, что им, как творениям необходимо совершенствоваться и не разочаровывать Творца! Конечно, они были чужими творениями, но сейчас Владыка Айнз был для них всем, ибо он последний из сорока Высших Существ, без него они сгинут в небытие! Поэтому стражи так молились, как дети держались за плащ Великого Творца-Отца, с ярым упрямством и отчаянием! -Что ж, мне ясно одно, у нас мало времени. Возможно, даже меньше, чем нам хотелось бы. Поэтому я предлагаю взять этих языков с собой, пусть они ещё раз повторят всё перед верхами, и надеюсь, у меня будут политически развязаны руки для контратаки, - расписав свой план, Айнз надеялся на поддержку Гондо, что дворф не будет медлить и поскорее отведёт их к текущему месту обитания своего народа. Огнебород не подвёл, шустро засеменив ногами, мужчина с редкими перерывами на отдых, шёл перед ними, показывая дорогу. Кваготов они усыпили и тащили с помощью магии, дабы никого не напрягать. Наконец, они вышли на поверхность, лишь потому, что кончился туннель и начался переход, ведущий к новому горному хребту, в котором и обосновались выжившие беженцы из всех городов. Подвесной мост казался шатким, но выдержал новых путников, и за всё время, что они шли по поверхности, к радости Гондо, их ни разу не атаковали опасные звери, Огнебород только потом сообразил, что это из-за присутствия в компании двух личностей представляющих расу нежити. Никто в здравом уме первым не приблизиться к столь пугающему существу, как не мёртвый! И, похоже, что вся фауна этих мест исключительно здоровая, без каких-либо отклонений в мозгу и психике в целом. За время их путешествия, словом за слово Гондо и Айнз перешли с официального общения в более неформальный вариант, практически дружественный. Сказался фактор общего рьяного интереса. Гондо был счастлив найти единомышленника, а Момонге нужен был такой энтузиаст, как этот дворф, да и как личность тот не был столь уж банален, если не считать вполне естественной трусости. Коротышка не боец, а гуманитарий. В конечном итоге они добрались до чёрного входа, и практически сразу Момонга достал из походного инвентаря копию посоха Айнз Оал Гоун, и безмолвно сотворил защитный барьер. Весьма вовремя, учитывая, что каменные снаряды и не только они отлетели, точно пыль. -А ваша охрана весьма бдительна, вот только от напряжения уже не разбирают кто друг, а кто враг. Ах, нет, я забыл, учитывая твою реакцию… - Айнз невольно заставил Гондо смутиться, но лич сказал это скорее, чтобы напомнить себе, что причина такой реакции дворфов-охранников – он сам. -Что же нам делать? Они так и будут отстреливать и вряд ли услышал нас, и мне тоже не поверят, сочтут что я под вашим контролем или являюсь иллюзией, - опечалился Огнебород. -Есть мысль, но придётся применить одно заклинание несколько нестандартно. Впрочем, поглядим. Создание нежити среднего уровня Неуепокоенный дух Дракона, - сотворив сгусток энергии в форме восточного змееобразного дракона, Момонга велел существу схватить дворфов и принести сюда живыми и всех сразу. Коротышки вполне ожидаемо попытались сбежать, но нежить была шустрее и, обхватив обмерших от страха карликов, притащила всю кипу под ноги хозяину. -Что с ними? – забеспокоился Гондо. -Временно парализованы от страха. Когда нежить - неупокоенный дух, проходит через живых это негативно влияет на разум, вызывая беспричинный страх. Эффект длиться не очень долго, но даже такое промедление в настоящей битве смертельно, - и снова речь бывшего геймера дала о себе знать, хоть Момонга не участвовал в настоящих военных битвах, однако опыта битвы игрового оказалось достаточно, чтобы говорить такие вещи и даже применять выше сказанное на практике, подобно ветерану множества войн. Аура и Шалтир всё прекрасно поняли, однако, для них немыслимое удовольствие слушать мудрую и величественную речь Владыки, поэтому девушки заслушались, открыв рот. Гондо тоже что-то понял, и вновь поразился тому, что Айнз не тот, кем кажется. Желай он всем смерти, похоже они бы уже давно стали бы частью армии мёртвых Высшего Лича. Они прождали несколько минут, но группа дворфов-стражей не приходила в себя, трясясь от страха и взгляд мужчин был направлен в никуда. -Похоже эффект будет длиться несколько дольше, чем я ожидал. Аура, я понимаю что ты больше работаешь с животными, но сейчас в крайней мере нам нужно твоё успокаивающее дыхание. Я надеюсь, что животные феромоны приведут их в чувство, - на самом деле Момонга мог достать артефакт, снимающий негативные эффекты, но Айнзу ужасно не хотелось лезть в инвентарь так глубоко, вплоть до хранилищ в Назарике. -Как скажите господин Айнз, но я тоже неуверенна в положительном результате, - бойко ответила эльфийка, ей было интересно попробовать, но в тоже время она опасалась неудачи. К её радости дыхание сработало, дворфы перестали трястись и постепенно их взгляд сфокусировался на том, что происходит в реальности, а не в измерении собственных страхов. Едва они осознали, что окружены монстрами, не считая одного неизвестного дворфа, каждый издал невнятный звук; кто-то крякнул, кто-то взвизгнул, некоторые заикали, а кто-то грохнулся в обморок. В общем, разнообразие реакции в чём-то даже повеселило Айнза. -Господа, прошу вас сохранять спокойствие. Боже, что я несу? Тем не менее, кто из вас тут главный в отряде? Мне бы поговорить, или вы там потеряли дар речи? – саркастически обратился к дворфам Айнз. Гондо даже прыснул от смеха, поскольку понемногу начал понимать и проникаться самой сутью этой ситуации, которая была воистину комичной! -Э-г, и-к, я тут и-к главно-и-к Команду-и-к-щий-и-к! – заговорил один из дворфов, пытаясь встать на ноги, но икота мешала балансировать, столь сильной она была. -Очень приятно, Комнадующий. Я Айнз Оал Гоун, Король-Заклинатель из Колдовского Царства. Изначально мой визит подразумевал встречу с правящим советом, дабы договориться о торговле меж нашими государствами, однако, я узнал о том, что вы в состоянии войны. И что хуже всего, ваш враг планирует последнюю атаку. Эти четверо шпионов могут ещё раз повторить все детали, - Айнз указал на бессознательных кваготов, связанных терновыми путами. -И-к, то-то, и-к не-и-к спокойно, и-к мне спалось. И-к, и-к… - вскоре дворфу и самому надоела эта икота, и мужчина набрал воздуху в грудь, задрав подбородок как можно выше. «А он знает способы борьбы, но жидкость лучше поможет» - изумился Айнз. Как только Командующий почувствовал, что в груди больше нет неприятного ощущения, дворф вновь заговорил. -Я даже не знаю верить ли вам, господин Гоун. Мы уже не первый год живём в постоянном напряжении. И ваши слова, что кваготы вскоре снова нападут ещё решительней, чем ранее, меня откровенно пугают. Я даже не знаю, чего боятся больше, вас или кваготов. Но решать буду, конечно же, не я, а Совет. Прошу вас пообещать, что вы не навредите народу дворфов и я проведу вас к Совету, - дворфу очень хотелось бы отвязаться от лича и сбросить бремя на других, но он был защитником и не мог просто так пропустить столь опасное существо внутрь, лучше уж славная смерть в бою, хотя тот очень хотел жить. -Именем своим – Айнз Оал Гоун, клянусь, что пришёл с добрыми намерениями и не наврежу никому из дворфов, - торжественно произнёс Момонга при свидетелях. -Благодарю, как камень с души. Прошу за мной, - облегчённо вздохнул Командующий. Их проводили по тайным туннелям, минуя мирных жителей прямиком к залу Совета. Оставив гостей в зале ожидания, Командующий направился собирать глав государства, попутно предупреждая о личности гостя. Айнз тем временем быстро достал из инвентаря одежду, которую также заранее приготовил для переговоров. Алый наряд с короной показался Момонге и достойным и не слишком вызывающим. Одежда была не зачарованной, дабы исключить намёк на то, что Высший Лич пришёл в боевой готовности. Впрочем, если дворфы и решат напасть, им будет сюрпризом, что даже без боевой мантии и посоха тот обладает непреодолимой силой! Покончив облачением, Момонга терпеливо ожидал встречи. Когда же, наконец, состоялась долгожданная встреча, начался полный кавардак. Сначала дворфы, одинаковые на одно лицо, долго представлялись и Айнз испытывал трудности запомнить их всех, но имена некоторых всё же удержал в голове. Затем настал его черёд представляться согласно этикету. — Я — правитель Колдовского Царства, Король Заклинатель Аинз Оал Гоун. — М-мы несказанно рады приветствовать вас, о владыка Колдовского Царства, — наконец запинаясь заговорил, один из членов Совета. — Ваше Величество Аинз Оал Гоун. Не желаете ли присесть? А вон там может разместиться ваша достопочтенная свита. Аинз согласно кивнул, и позволил одному из стражников проводить себя к месту, которое он тут же мысленно обозвал 'местом именинника', величественно присаживаясь на предложенный ему стул. Шалти, Аура и Зенбер уселись позади него и мирно помалкивали. -Какова же цель вашего визита, Ваше Величество? – поинтересовался другой член Совета. -Изначально я хотел предложить торговлю между нашими государствами, но узнав о плачевном положении, счёл за лучшее начать с поддержки. Прежде всего хочу представить вам шпионов кваготов. Это лишь один из развед-отрядов посланных в заброшенные города вашего народа. Шалтир, попроси этих пленников повторить всё, что они уже сказали нам, - под конец Момонга властно и величественно приказал миловидной юной красавице повторно допросить. Очарование Шалтир едва не отвлекло самих членов Совета, которые первое мгновение пускали слюни на красотку, но Айнз с помощью заклинания вылил на мужчин ушат холодной воды и напомнил. -Сосредоточьтесь господа на словах кваготов. Советую взывать к страху, он блокирует влечение, - в самом деле, без посторонней помощи одолеть чары высшего вампира невозможно, поэтому этот вид хищника обычно успешно обольщает добычу и сладко лакомиться тем, кто «почти» добровольно подставляет своё горло. Услышав надменные слова кваготов о том, что они тщательно подготовились к решающему штурму на последний оплот дворфийской расы, даже приготовились ловить немногих выживших в заброшенных городах, члены Совета задрожали и, кажется, вот-вот покроются инеем. -Благодарю, Шалтир, - в другой раз Айнз был бы более искренен, но на самом деле это была дежурная реплика, и внимание лича было обращено на дворфов из Совета. -Для меня радость послужить вам Владыка, - отвесив реверанс, Бладфолен вернулась на своё место не менее царственно, чем её Господин. -К сожалению это правда. Мои ребята донесли мне, что кваготы уже ломятся в последнюю линию обороны. Не знаю, сколько продержится стальная дверь, силы этим мерзавцам не занимать, - с грустью заявил Командующий. -Чт-о? Что же нам делать? – запаниковав, испуганно спросил третий член Совета, которого попытались успокоить ударом в ребро. -Я прошу вас выслушать моё предложение, а затем у вас не так много времени, чтобы принять решение, - уверившись, что все теперь обратили своё внимание на него, Айнз продолжил. –Я и моё Царство готовы помочь не просто отбить нападение кваготов, но также вернуть союзной стране все захваченные врагом города, и даже столицу. Я могу это сделать в течение двух суток. Взамен надеюсь, что у вас не будет повода сомневаться в дружественности наших намерений и мы начнём обмен товарами. Однако, за скорое возвращение городов, я бы хотел особой платы. От Гондо Огнеборода я узнал, что в вашей стране более не ценится рунное искусство, и с гибелью старшего поколения вовсе исчезнет. Я хочу дать этим кузнецам работу в моём Царстве. Уверяю, они будут приглашены туда как работники с достойной оплатой труда, комфортного жилища и трёхразового питания. Если вы согласны с этим условием, то я бы хотел начать немедленно, чтобы ничто не мешало нашим взаимоотношениям. Умолкнув, Айнз встал и вместе со свитой покинул помещение, дабы дворфы посовещались наедине. Пленников они забрали с собой, вновь усыпив с помощью магии. Когда их вновь пригласили, чтобы дать ответ, глава Совета произнёс именно те слова, на которые Момонга рассчитывал. -Мы рассмотрели ваше щедрое предложение, и оно привело многих из нас в неописуемый восторг. Однако, нам несколько неудобно, что в качестве платы за столь быстрое возвращение столицы и иных городов будет лишь найм наших рунных кузнецов. Позвольте нам предложить вам все богатства сокровищницы в столице! «Они что с ума сошли? Или так они выражают свой стыд от чувства ничтожности предомной?» - Айнз уже не мог понять, ему шутить или и впрямь принижать их вот так. -Ах, я польщён, однако, откажусь. Взамен прошу из этого металла выковать доспехи моему спутнику людо-ящеру Зенберу. Он останется здесь, и вы сможете снять мерки, а после выковки тут же примерить, - Момонга с виду из неоткуда достал слиток металла и положил его перед главой кузнечного отдела. -Это же бес…необычный металл, - дворф едва не произнёс слово «бесполезный», Айнз это прекрасно понял, но не стал осуждать. «Посмотрел бы я на вас, если бы вы знали его подлинные свойства. Получше адамантита будет» - мысленно обругал их недальновидность Момонга. -Я не даю ограниченных сроков, но надеюсь, что этот заказ будет в приоритете, - Айнз задал именно такую формулировку, поскольку уже понимал, что они не справятся с выплавкой этого типа стали. «Хорошо, что я незаметно проверил их уровень. Как и ожидалось, уровень едва достигает пятнадцатого уровня. А уровень рудокопа довольно высок почти седьмого уровня, тогда как кузнечное дело не превышает третий уровень ковки. Металл требует пятого уровня умения кузнечного ремесла. Им бы научиться чему-то у моих гильдейских кузнецов, которые максимального десятого уровня» Про то, что эти кузнецы такие же монстры как и все подданные Назарика, Айнз не подумал, соответственно забыл предвидеть реакцию несчастных «учеников». -Да, естественно! Менее чем за неделю я справлюсь с задачей! – с энтузиазмом пообещал член Совета и представитель дворфов кузнечного ремесла. -Прекрасно, а теперь время выгнать незваных гостей под дверью. Аура, Шалтир приведите пленников, - резко изменившееся настроение с безобидного на серьёзное, заставило многих дворфов испугаться столь сильно, что они едва не наложили в штаны. Момонга сделал вид, что не заметил их страха, тем более личу это даже понравилось. Айнз сосредоточил всё внимание на фигурах проснувшихся кваготов, которые не совсем понимали, что их ждёт, ожидая очередной допрос. Нависнув, как тень смерти, он театрально возвёл руки, как бы желает напугать таким жестом со звуком «бу-у». -Что ж, господа, пришло ваше время. Пассивный навык «тлетворное касание» активация, - активировав это свойство, Айнз в одно мгновение ока стал опасен для любого живого существа, вздумавшего коснуться его костяного тела. Это было заметно и внешне – чёрный дым окутал кости лича. Коснувшись кончиком костяшки указательного пальца лба одного из кротов, Айнз созерцал, как смертная плоть тлеет в восхитительных оттенках серого, пока от жертвы не осталась лишь пыль. Из этого праха получится прекрасный Старший Лич, а вот остальных он убил немного иначе всё тем же отравляющим касанием. Пробив грудную клетку каждому, Айнз с садистским удовольствием коснулся сердца напрямую, нежели через заклинание «захват сердца», мягко сжимая нежный орган, словно тот был интимным местом, вот только наслаждение, граничащее с оргазмом, испытал Высший Лич. -Как приятно, больно ваше присутствие раздражало! – негромко промолвил Айнз, признавшись, что эти кваготы ему досаждали. -Создание нежити среднего уровня – Старший Лич, Рыцари Смерти, - новая порция проклятий окутала свои новые вместилища, формируя то, что заказал заклинатель. –Пассивный навык «тлетворное касание», деактивация, - жуткая чёрная дымка – воплощение чумы, рассеялась, но от этого Момонга не стал выглядеть менее безобидным. -Рабы мои, слушайте приказ – уничтожить кваготов! – Айнз решил, что такое обращение, в общем, подойдёт больше, чем называть каждую нежить по имени её вида. -Будет исполнено, Повелитель! – кланяясь, промолвил Старший Лич жутким шепчущим голосом, точно холодный сквозняк из могилы. -Г-О-У-А-А, - заревели Рыцари Смерти. Поскольку Айнз не указал, где собственно эти кваготы, лич и рыцари ждали намёков от своего создателя. Момонга лишь направился к выходу и жестом дал понять, что им надлежит следовать за ним к тем, кого они должны истребить. Едва Высший Лич вместе с ужасающей свитой, кроме людо-ящера, покинули зал заседания Совета, как все дворфы облегчённо вздохнули, а кто-то даже позволил себе наконец расслабить нижние чресла и наплевать на все приличия. -Что он за монстр такой? – жалобно пискнул кузнец. -Он таков, только для врагов, - подал голос Зенбер. Сообразив, что глаза и уши лича в лице этого ящера ещё остались, дворфы были вынуждены собрать волю в кулак и не сказать лишнего. -Мне в какой-то степени уже жаль наших врагов, - с сардонической ухмылкой признался Командующий. -А мне нисколько. Они заслужили подобное за то, что были так жестоки! – высказался другой член Совета. -Мой Господин тоже жесток, но он также честен и в какой-то степени справедлив, хотя мера правильного и неправильного у всех своя, - признался Зенбер. «Стоп, зачем я это сказал? Что если слова отпугнут лояльность дворфов? Чёрт, как бы я не испортил всё. Мне нужно скорее забыть об обиде, мой народ ещё не вымер по Его вине, так что я обязан помогать Ему, чтобы жизнь всех людо-ящеров изменилась к лучшему. Всё-таки дворфам как раз таки ничего не грозит, даже обидно. Чёрт, откуда это чувство?!» - это было мало заметно, но ящер эмоционально метался между долгом и обидой. -Честен? Что вы имеете в виду, господин Зенбер? – поинтересовался один из дворфов, которого ящере не смог бы отличить от другого без подсказок. -Это значит, что все данные клятвы он держит до конца. К примеру, я пошёл служить ему в обмен на то, чтобы мой народ процветал с его поддержкой. Я не пожалею жизни, служа Господину Гоуну! – ответив, Зенбер на миг ощутил, как обида уступила место горячему желанию защищать то, что дорого. Слова вызывали уважение и восхищение, однако, мужчины не рискнули узнавать, при каких обстоятельствах у ящера возникла необходимость заключить такой договор с личом, своей души в обмен на счастье для народа людо-ящеров. Они и без этого догадывались, что тот протянул им руку помощи в тяжёлый момент, подобно их собственному случаю.* *(они считают, что Айнз вмешался в разборки народа людо-ящеров и второй неизвестной стороны. Но когда они узнают правду, будет уже поздно).