Overlord - Высший Кровавый Лич Момонга (Айнз Оал Гоун)

«Быть может, стоит придумать и имя другое? А то звучит подходяще лишь при текущем виде. Как бы его назвать? Я смутно представляю, что хочу сделать, но в мои желания входит не только изменения характера, но также повышения силы на несколько уровней вперёд» - задумался Айнз, пока устраивался на кресле за рабочим столом. Актёр Пандоры заинтересовано осматривал кабинет Владыки, ибо более нигде не бывал в Назарике кроме сокровищницы и тронного зала. Страж не смел самовольно садиться на один из свободных стульев и ждал приказа от создателя. -Буду краток, Актёр Пандоры, я бы хотел провести ритуал и изменить некоторые настройки в тебе. Моя цель – сделать тебя сильнее, но в процессе может произойти калибровка личности, вот из-за последнего пункта я хочу прежде поинтересоваться у тебя «хочешь ли ты этого». Прошу тебя, сделай выбор осознанно, хотя я вижу, что тебе проще просто согласиться с моим желанием. Актёр Пандоры задумался, и о чём допельгангер думает, понять сложно, поскольку мимики у существа нет, он вообще безликий - в своём первозданном виде, пока не примет чей-то облик. Придя к каким-то выводам, страж поднял голову и ответил. -Если мой Великий Создатель желает наградить своего слугу силой, я буду весьма польщён! Но меня волнует один момент. Что будет с моим статусом, если я стану сильнее даже госпожи Альбедо? Не станет ли это причиной конфликта? – резонный и по делу вопрос заставил Момонгу вспомнить, что ещё он вложил в своё творение – прагматичность. Это весьма разумный ребёнок, пусть и ведёт себя несколько вызывающее. -Я думал над этим вопросом. Ты по-прежнему будешь стражем сокровищницы, однако, отныне будешь повиноваться только мне. Решить конфликт силы с Альбедо никак не получиться, ей придётся смириться, что ты не подвластен её воле, - так одним решением Айнз обособил будущую форму, которую примет Актёр Пандоры, как особого стража, вне юрисдикции Главы Стражей Назарика. -Йе-есть, - отдав честь, промолвил Актёр Пандоры. -Тогда проведём ритуал изменений через неделю. Прямо сейчас есть некоторые неотложные дела. Прошу, позаботься о том, чтобы в моё недолгое отсутствие в Назарике не было никаких ссор. Они ещё могут возникнуть, хоть я и разжевал всем суть случившегося. Но зная некоторых, они будут упрямо считать, что Демиург всё ещё виновен, - дав такое задание, Айнз хотел занять Актёра Пандоры делом и заодно оставить соглядатая на всякий случай. -Это звучит немного абсурдно, Владыка, хотя если припомнить, что они подчиняются прежде всего своим создателям, а затем уже вам, как Лидеру сорока Высших Существ, то их своеволие вполне возможно. Ими движет собственная мораль, переданная творцом, - а вот этих выводов от своего творения Айнз точно не ожидал. «Может что-то и не изменилось во мне спустя пять лет – гибкий ум, но вёл я себя, как ребятёнок потакая всему, что было крутым. Но если это не изменилось, то и не измениться при калибровке души» - Момонга не собирался сожалеть о потерянном, ибо тень такого прошлого хочется не просто потерять, но и забыть. -Ты сделал почти верные выводы, упустив одну деталь. Без своих создателей они предоставлены сами себе, как бездомные дети. Они вынуждены принять тот факт, что у них появилась свобода действий, ранее непривычная, ведь их вела мудрость творца. Ну и в порыве своих первых своевольных поступков они могут наделать ошибок. Конечно, я стараюсь заполнить им эту пустоту, но меня вряд ли хватит на всех. Однако, я не опущу руки, не брошу то, что осталось от моих товарищей. И мне нужна твоя помощь, Актёр Пандоры, - одобрительно подбодрив стража, Айнз дождался пока тот примет похвалу и уйдёт выполнять своё ответственное задание. Едва допельгангер покинул помещение, Момонга облегчённо вздохнул и открыл портал в питомник для драконов, который построила Аура неподалёку от Земель Отчаяния. Там земля не проклята и дичи достаточно, разве что климат для ящерок слишком тёплый, но пока не возникало никаких инцидентов заболевания. У Айнза был план, в котором драконы должны принять непосредственное участие, да и в целом от них должна быть какая-то практичная польза, пока же эти ящерицы сидели без дела, не считая Хандзо, который трудился физически, чтобы исправить недостатки своего поросячего тела. Во всяком случае, так думал Момонга, пока не узрел нелицеприятную картину. Его перемещение осталось незамеченным, да и весь молодняк был сильно увлечён…травлей младшего брата. -Ничтожество, это ты виноват в нашем положении! Если бы не ты, отец был бы жив, вообще ничего бы не произошло, будь ты нормальным драконом! – в один голос поливали они грязью Хежинмала, подкрепляя слова ледяным дыханием. Дыхание практически не способно навредить сородичу, однако, завидная частота оставляет шрамы и сковывает тело. Затравленный толстый дракончик был на пределе, сжимаясь в клубок. Никто из взрослых дракониц не вмешивался в естественные разборки своих детёнышей. Либо это закалит характер, либо отсечёт слабых от сильных. Конечно, при их отце подобное возбранялось, но теперь устройство клана начало трещать по швам, возвращая эту группу драконов к истинным привычкам и повадкам поведения. -Ты позор драконьей расы, жаль отец не раздавил тебя ещё в крошечном яйце! – рыкнул самый старший из братьев, подготавливая новую волну ледяного дыхания. В момент, когда морозная буря едва не накрыла голову Хежинмала, что-то преградило путь потоку, разделяя, словно волнорез. Стоило ледяному эффекту рассеяться, все драконы узрели парящего в воздухе Высшего Лича, их нового Лорда. -У меня возник вопрос к вам, юные драконы. Каким образом Хандзо повинен в вашем положении? Ну, что замолчали? – ехидный и в тоже время беспристрастный тон лича таил в себе опасность. -Ну, я жду объяснений! – через полминуты поднажал Айнз, а спустя минуту продолжил сам. –Вероятно вам недостаёт ума поразмыслить и дать ответ. Протяну вам свою мысль помощи. После короткой паузы, во время которой Момонга взлетел чуть повыше, чтобы быть на уровне голов драконов, не беспокоясь более о Хандзо, лич начал свою снисходительную лекцию. -Будь на месте Хандзо кто-нибудь из вас, всё закончилось бы тем, что мои ряды нежити пополнило бы большее число драконов примерно на девятнадцать мёртвых душ. Ведь никому из вас в голову бы не пришло посчитать лича серьёзным противником. Только ваш младший брат обладал достаточным умом и сообразительностью, чего лишены вы. Однако, ваше теперешнее состояние это заслуга вашего отца, который не поощрял вас набираться ума, лишь силы. Но этот дракон уже мёртв, а вы всё ещё живёте по его заветам воспитания. Похвально, вот только я этого не приемлю! В этот момент из едкого учителя, лич превратился в смерть во плоти, фигурально, поскольку у Момонги банально активировалась аура четвёртого уровня от гнева на эту кучку неразумных ящериц. -В итоге, здесь именно вы неблагодарная кучка ноющих идиотов! Меня возмущает это необоснованное обвинение, и я предполагаю, что вы просто нашли себе повод дальше издеваться над младшим братом! Ежели я прав, вы будете мне полезны мёртвыми! Мёртвые покорны моей воле всецело и им не застилают разум эмоции. Итак, я ведь прав? Отвечайте правду! – потребовал Владыка Назарика со всей властностью, на которую способен и холодный гнев подкреплял его слова физически. Драконы словно онемели и что важнее всего, пытались сделать шаг назад, но не могли пошевелиться от отчаяния, что накрыло их душу, а затем и вовсе что-то болезненно сковало тело. На льдистых драконах заметить новый лёд очень сложно, но он обступал каждого и становился тюрьмой для них. -Хежинмал, не спи, не спи, сынок! Не засыпай, пожалуйста, слушай мой голос и не засыпай! – услышал Айнз беспокойный шёпот Изеры позади. Обернувшись вполоборота, Момонга с изумлением обнаружил, что Хандзо был почти полностью покрыт коркой льда и действительно засыпал. Драконы хоть и ледяной породы и имеют иммунитет ко льду, но они всё равно живые существа, с горячей кровью. «Что? Что произошло?» - прежде чем Айнз что-то понял, пытаясь найти виновника положения Хандзо, Момонга увидел, что прочие драконы тоже покрыты льдом, который он заметил только сейчас. Изера тоже начала покрываться коркой льда, но ещё могла двигаться. «Если никто из них, значит…» - подозревая худшее, Айнз достал из инвентаря планшет и просканировал себя полностью. Закрытая вторая ячейка с уникальным пассивным навыком лича оказалась заполнена новой способностью. «Леденящее присутствие страха, ужаса, паники, отчаяния, смерти». Столь длинное название говорило о совершенно конкретном пассивном включении в его ауры. Теперь они обладали морозным эффектом и чем мощнее уровень ауры, тем быстрее окоченение лишает жертву сил. «Кажется, то дыхание не прошло бесследно. Но почему рулетка рандома решила, что мне это нужно? Боги, не то, чтобы я жаловался, но морозная аура перебор!» - были причины проворчать своё недовольство, но о них позднее, сейчас Айнзу нужно действовать быстро и предотвратить гибель Хандзо, иначе придётся воспользоваться палочкой воскрешения. Унимая свои эмоции, а вместе с ними и ауры, лич опустился рядом с Хандзо и через «сообщение» позвал Ауру. -Аура, позаботься о дракончике, и вылечи остальных. Кстати, теперь тщательней следи за ними. Одно дело игра или тренировка, но совсем другое дело травля. Я не допущу подобного среди моих слуг! – отдав приказ, Момонга обратился к драконице. -Ты весьма выборочно оберегаешь своего потомка. Травля только затянет его становление сильным драконом. Тем не менее, если бы не твой голос, я бы не узнал, что Хандзо вот-вот умрёт от моего присутствия. Впредь на корню пресекай подобное, или отсеку я, - то ли отчитал, то ли похвалил Момонга, вероятно скорее первое, чем второе. -Да, мой Лорд, - коротко промолвила Килистран чуть склонив голову в имитации поклона. -Ах, да, я пришёл сюда, чтобы поручить части молодняка одну занимательную работу. Позови ко мне семь драконов, которых ты посчитаешь умелыми и сообразительными. Их работой будет защита, так что выбирай тщательно, - добавил Айнз, припомнив, зачем вообще сюда телепортировался. -Сию минуту, милорд! - с энтузиазмом промолвила Изера. Ждать пришлось около десяти минут, и за это время Момонга провёл короткий диалог через «сообщение» с Коцитом, на которого временно легла обязанность следить за тем, что делает Королевство Рэ-Эстис. Из полученной информации лич понял, что ему предстоит возможность проверить свою теорию и найти ответ – может ли он использовать артефакт накопления опыта и особые способности, что тратят очки столь драгоценного ресурса. Каким бы ни был ответ, надеяться на лучший исход – глупость простаков. Осмотрев семерых драконов разных возрастов и полов, Айнз промолвил ознакомительную речь, которую заготовил заранее. -Итак, цель ваша проста – защищать людей внутри деревни. Вы можете использовать ледяное дыхание, чтобы создать стену и для убийства врага. Однако, прошу не спешить с убийством, попробуйте отпугнуть их грозными речами, и коль не послушаются, тогда убейте. Причина такого милосердия проста, эти люди пришли на войну не по своей воле, так решили их Лорды. Хотя я не оправдываю их, лишь хочу дать шанс. Ведь побег даст им возможность выжить, всё равно их страна будет обезглавлена. Замолчав на минутку, Айнз припомнил ещё одну деталь, которую необходимо указать драконам, дабы в будущем избежать инцидентов. -Ах да, жители внутри деревни не должны погибнуть. Их кровь я взыщу с ваших душ. Поэтому отнеситесь к этому серьёзно. Если научитесь вести дела тонко и продумано, то заслужите моё уважение. Вам всё понятно? - не забыл Момонга и дать надежду на награду, за усердную работу. -Да, милорд! – хором воскликнул молодняк. -Тогда вперёд. Великая Телепортация, - удовлетворённо кивнув, Айнз почти мгновенно переместил всех в близ деревни Карн. Указав каждому на его охранное местоположение, убедив жителей, что драконы тут для защиты, наконец, Момонга занялся собой. Надел боевую мантию, достал подлинный посох Айнз Оал Гоун, который временно превратится в косу, если лич использует превращение в Ангела Смерти. Но что важнее всего, Момонга везде разместил разведчиков из числа тварей, которые может призывать вампир. Это и крысы и волки, а также летуче мыши. Каждого на свою комфортную точку обзора. Если люди неожиданно применят тактику и разделят войска, Айнз об этом узнает. Любой, кто попытается сбежать, не останется незамеченным. Некоторых возможно отловят, ибо пора проводить иные эксперименты над людьми, а война лучшее время, чтобы добыть образцов едва ли не в избытке и их исчезновение спишут на гибель в битве. Вот почему Айнз требовал от драконов сдержанности, пусть лучше напугают и заставят многих сбежать, но если враг будет настырен и бесстрашен, то ничего не поделаешь. Собственно им и поручено быть «пугалом», банально устрашив армию врага, ибо драконы в умах людей это сильнейшие существа во всём мире. Стоит поискать иные виды и подчинить их своей воле, но это позднее. Осталось дождаться утра следующего дня, армия уже на подходе в полной боевой готовности, хоть среди воинов и присутствовали обычные крестьяне, которых призвали на военную службу. Определить таковых не трудно, их экипировка вызывает слёзы боли от жалости. Угроза от них не больше, чем от младенцев с ножами в руках, скорее себя покалечат, чем сумеют навредить ему и его маленькому авангарду, состоящему из дракончиков и своей персоны. Впрочем, возможно, против Империи Багарут призыв дополнительного мяса и сработал бы, из-за банального численного преимущества. Видимо военные генералы Королевства Рэ-Эстис даже не удосужились подумать о другой тактике и не посылать бесполезных крестьян на убой. Ведь так они лишь пополнят армию лича! Безрассудство! И всё из-за недостатка опыта и информации. Хотя нанятые храмовники из Святого Королевства это сомнительная мысль и вновь годится только против людей или иных живых рас. Поднятых, как нежить, нельзя воскресить, можно только уничтожить искалеченную мёртвую душу. А значит, они в любом случае будут лишь истощать свои силы, пока не взвоют от несправедливости и понимания, что все усилия были тщетны. «Если подумать, они считают, что имеют дело всего лишь с одним единственным личом. Газеф вряд ли смог бы поведать им информацию об истинной численности моих слуг, ведь он видел всего лишь одну горничную. Да и стал бы он упоминать о моём дружественном приглашении? В общем, их лень и недальновидность мне понятна. Какая жалость. С другой стороны, чего я ждал? Что ж, тогда часть пойдёт на расходный материал, а другая послужит ресурсом для иных экспериментов. Демиург особенно будет рад» - примерно в таком духе лич рассуждал всю ночь, чувствуя досаду от того, что снова его дразнят, не позволяют вкусить настоящей битвы. Никто даже не старается и обида только усиливается. За время размышлений, Высший Лич невольно начал блуждать в окрестностях и забрёл в лес, который его удивил своим обитателем. Это был гигантский хомяк со змеиным хвостом. Существо обладало магией, что видно по сияющим рунам. Атаку зверька Айнз не почувствовал, хоть по движению понял, что этот грызун пытался защититься. -Что? Этот не понимает, как,…как,…как, – хомяка кажется заклинило от шока. -Как я нисколечко не пострадал? – ехидно спросил Айнз. -Этот об этом говорит. Этот Великий Мудрый Король Леса, этот признаёт твою силу чужак. Уходи, - грозно зашипел и оскалил зубы меховой шарик. -Мне, чью силу ты признал, уйти? – со смешком уточнил Момонга, видя в примитивном существе лишь жалкое животное, которое пытается отстоять свою жизнь и территорию. -Да! Или этот Мудрый Король Леса будет драться с тобой не на жизнь, а на смерть! – воинственно вспушив мех и вставая на задние лапы, промолвил зверёк. -Ну, что ж, я ещё в жизни не получал подобного предложения, от джунгарского хомяка переростка. Ты к слову самка или самец? – Айнз намеряно увёл тему разговора в другое русло, после короткой ехидной реплики. -Этот Мудрый Король Леса самка. И ты чужак знаешь, как называется моя раса, однако? – теперь существо, назвавшее своё пафосное имя проявило небольшой интерес, меняя агрессию на любопытство. -Да, у товарища был такой питомец. И предупреждаю тебя, ты больше своего сородича, у него была маленькая версия вашей расы. Карлик, - эти пояснения, вообще весь диалог немного забавляли лича, было в этом что-то милое. -Какая досада, однако! Мудрый Король Леса должна оставить потомство иначе раса наша исчезнет, - погрустнела самочка. -Ты забавная. Ты бы понравилась Ауре, - поразмыслив вслух, Айнз тут же продолжил, вымолвив своё ультимативное предложение: - Присягни мне на верность, и я сохраню тебе жизнь. -Чужак, твоя дерзость переходит границы. Этот Мудрый Король Леса научит тебя хорошим манерам! Но едва самка окончила говорить и начала готовить свою атаку, Айнз мысленно посмеялся над пафосной речью и активировал ауру первого уровня. Мороз прошёлся по коже и шёрстке хомячихи, взывав дрожь и трепет. -Чтобы меня, прожившего более тысячи лет, учил манерам какой-то зверь? Видимо ты из выводка, у которого мать поскупилась научить уважать старших, - произнося сию надменную речь, Айнз двигался в сторону медленно отступающей самки, которая не собиралась поворачиваться спиной, и на то была воля инстинкта. -Этот Мудрый Король Леса ошиблась, и просит прощения, - пропищал меховой шарик припадая всем телом к земле в знак покорности и хвост свой спрятала под себя. -Имя твоё слишком громкое, очевидно так тебя называли местные жители, однако, для меня ты всего лишь глупое животное. Так что там на счёт моего предложения? Верное служение или смерть? Что ты предпочтёшь? Айнз подошёл вплотную, остановившись возле носа хомяка, а затем положил свою костяную длань на голову зверька. Но животное было в сильнейшем шоковом стрессе и самка была не в силах вымолвить хоть слово от страха. -Твоё молчание утомляет меня. Смерть не любит ждать свою жатву, - угрожающее произнёс Айнз и чуть сжал пальцы на макушке хомяка. -Этот, этот…служить, будет служить вам, Хозяин! – тихо от сиплого шепота промолвила самка. В этот же момент аура страха лича прекратила своё воздействие, что позволило зверю хотя бы вдохнуть полной грудью, но опасения за свою жизнь не убавило. -Имя тебе Химари, ты будешь слушаться во всём мою подчинённую Ауру Белло Фиоре. Этот портал доставит тебя прямиком к ней. Передашь ей, что я послал тебя в подарок, - отдав приказ, Момонга активировал обычный портал, через который должно пройти лишь одно живое существо и место выхода – этаж вышеупомянутого стража. -Химари будет послушной и преданно служить вам, Хозяин и новой Хозяйке тоже! – заблеяла хомячиха, стараясь выглядеть радостной, но вместе с этим была и боль от страха, что навечно держал её за горло. По крайней мере, сейчас самка радовалась тому, что выжила, ей даровали жизнь, а что будет дальше, время покажет. Было и любопытство и страх перед неизвестным существом по имени Аура.