Overlord - Высший Кровавый Лич Момонга (Айнз Оал Гоун)

Внесюжетник: Сказания о Короле-Заклинателе. Примечание: далёкое будущее. Айнз достиг всего. Все люди, которых он знал на момент рассказа уже мертвы (кроме обращенных в блод деднайтов). У стран сменились поколения и их правители. Некоторые даже перестали существовать – Теократия Слейн. * * * Что делать вечной душе, когда достиг всего и целей в жизни больше нет? Момонга впервые задался этим вопросом ещё примерно триста лет назад. Тогда он воплотил в жизни множество своих хитроумных планов, узнал всё, что его интересовало, а потом наступил мрак беспросветной тоски. Это было подобно смерти, медленно пожирающей его разум. Тогда-то Высший Лич стал искать пути к спасению от скуки… Сначала он обратился к своим слугам за советом, потом к людям и полулюдям за идеями. Выслушав разные стороны, Айнз понял, что у него всего два пути к решению своей проблемы. Первый – объявить всему миру войну, что на время развлечёт его за довольно высокую цену. Второй – искать интересных личностей, которые смогут отвлечь страшного врага от его души – скуку. Поразмыслив над выгодой, Момонга выбрал второй вариант, поскольку стать мировым злом он всегда успеет. В любом случае, оставалось только дать миру знать, что он ищет уникальные души, но какие именно, лич и сам не знал. Не ставить же в пример его Кровавых Рыцарей Смерти, которые за годы уже изменились и больше не те, какими были до становления нежитью. И Строноф и Бараха потеряли облик смелых и благородных, став холодными и безразличными к чужим судьбам. Нет, нужно разнообразие, но при этом избегать всего раздражающего, что лишь усугубит его дурное настроение. Разослав соседним странам своё послание в письменной форме, Айнз надеялся, что правители посодействуют и разнесут весть всем. Но всё оказалось не так просто… Большинство гостей на роль интересных собеседников были не искренними и эксцентричными. Да, пошло разнообразие, но Момонга чувствовал, что в этом было что-то не то… Поразмыслив, что же не так, Высший Лич пришёл к одному выводу случайно. Решающим фактором, определившим корень проблемы, стала встреча с ребёнком на балу. То была дочка какого-то знатного дворянина, однако, Айнз ощутил, что с ней что-то не так. Сунув свой череп не в своё дело, Момонга узнал, что она бастард, её почившая мать нагуляла её и она не желанный ребёнок для отца и всей семьи. От неё не избавились по нескольким причинам. Первая – она одарённая в магии и вторая – внешность от матери. Малышка была прекрасной как кукла, и в зрелом возрасте обещала стать красавицей, а способности к магии слишком ценны, чтобы разбрасываться даром, пусть и от другого мужчины. Он поговорил с ней, и когда разговорил, то в процессе услышал эти заветные слова. «Знаете, отец хочет выдать меня замуж с наибольшей для себя выгодой, я просто вещь для него. Поэтому люди вокруг меня монстры, а вы более человек, чем они. Если бы я могла выбирать, без раздумий стала бы вашей женой, чтобы быть свободной от тирании отца» Эти слова в возрасте всего-то восьми лет, оказались необычайны, и натолкнули на идею. О нет, он вовсе не проникся страданиями той юной дворянки. Его идея заключалась в том, чтобы брать в фиктивный брак и тесно с магически одарёнными людьми. И вот какие критерии вывел Айнз, и попросил соседние государства помочь в поисках. 1. Дарование или сильный магический дар. 2. Пол и раса не имеют значения. 3. Возраст не важен, но чем более юн человек/получеловек, тем лучше. Далее шли условия, согласно которым, они обязаны находить души подходящие по описанию и отсылать самую юную к нему в Царство. Вопрос о добровольности, увы, не стоит, избранных ставят перед фактом. Форма их фиктивного брака основана на том, что супруг скорее наложник, не имеет прав на царскую власть и полностью повинуется ему – Айнзу, хотя и не без бонусов. Момонга лично обучает одарённого тайнам магии, узнаёт много нового не только магии и имеет абсолютную защиту ограниченную волей лича. И за триста лет случилось много эксцессов. Никто из глав государств не желал отдавать действительно сильных магов в руки личу, по разным причинам. Им и самим они нужны, они боялись скрытых планов Короля-Заклинателя, а кто-то просто не понял суть смысла его условий. Обнаруживая обман, Айнз сначала дотошно выяснял причину, а потом деликатно намекал, что за повторение подобной «ошибки» он просто испепелит их государство. За триста лет он устал от подобного и поставил ещё одно ультимативное условие: «Вместе с одарённым, вы должны присылать и наследного первенца. Они оба будут моими супругами. В случае обмана, вместо всей страны, я убью ваше дитя. Но затем я жду нового одарённого и следующее дитя монарха. Срок ограничен тремя месяцами, а затем ваша страна будет сожжена» Расставив все акценты и избежав лазеек для глав государств, Момонга на время оградил себя от махинаций тех, кто действительно любит своих чад. Естественно есть правители, у которых нет детей, с ними разговор оказался коротким, но горячим. Так исчезли три маленьких государства, с их молодыми и не остепенившимися правителями, а древние и матёрые страны лишний раз убедились в том, насколько Высший Лич может быть безжалостен. Впрочем, многие сами виноваты, от постоянной лжи устанет любой и просто не станет в дальнейшем разбираться, а поставит жёсткие рамки. Не попал - пропал. И вот на четвёртое столетие случилась необычная история о чуть более долгой совместной жизни избранника с нежитью Королём-Заклинателем… * * * Такое случается раз на миллион. Когда твой же отпрыск ещё и дарование, с весьма редким и опасным даром – эмпатией. Согласно генеалогическому древу, к ним такой подарок пришёл от одного из предков из не людской расы, но пробуждался далеко не в каждом потомке. Юному Чарсу Апергейну – наследнику Императора Линдона Апергейна, выпала столь не лёгкая доля уже с пелёнок. Отец был расстроен, что своего первенца и одарённого не самым перспективным даром, придётся отдать монстру, дабы сберечь древнюю Империю Багарут. Не смелые мысли об обмане вскоре покинули разум Линдона, когда в окно постучался ворон без плоти на голове. Ужасная птица была посланником Высшего Лича и принесла письмо с напоминанием: у него осталась неделя, а затем Король-Заклинатель воспримет задержку как отказ. Его мальчику было всего лишь шесть лет. Примерно в таком возрасте проявляется магический дар или способности к магии, а заметно или не очень выражено, уже частный случай. Как старшему Апергейну объяснить своему чаду, что тот должен отправиться в чужую страну и стать супругом нежити известной как Король-Заклинатель. Ужасней всего, что никто до сих пор не знал подробностей такой совместной жизни. То, что лич учит одарённого это одно, но что происходит за ширмой обучения? Что до ребёнка от монарха для подстраховки от лжи, то им отведена роль жертвы и об их жизни подле Высшего Лича тоже мало что известно. Никто из них не вернулся на родину, даже когда одарённый умирал от естественной для всех смертных рас причины – старости. Так или иначе, за несколько дней Император собрал своего наследника и ничего не объяснив, отправил в путь, а потом надолго забылся в плене алкоголя, чтобы не испытывать мук совести и горечь от потери. К концу срока Чарс Апергейн прибыл в Некрополь – столицу Колдовского Царства, где основной нацией была нежить. О да, за прошедшие четыреста лет здесь и впрямь было много не просто нежити, но разумной её части. Помимо известных и могучих Рыцарей Смерти, были и просто живые мертвецы, не обделённые разумом и памятью о прошлой жизни. Почти все они были детьми монархов или ещё кем-то, кто удостоился чести посмертно жить в стране Короля-Заклинателя. Они называли себя нацией некссиралов, и у них даже был свой вербальный и письменный язык. В каждом городе был свой Высокий Лич, который управлял городом, но в столице дела вёл лично Айнз Оал Гоун. Нежить была дружна со своими живыми соседями, но если появлялись приезжие, которые ещё не понимали порядков этой страны, к ним относились холодно или даже враждебно, что выражалось в основном в форме оскорблений и редко доходило до кровопролития. Причины тому были веские. Никто из некссиралов не терпел к себе отношения в духе «что за чудовище, как вы вообще можете существовать?» или «пропади пропадом нежить, ты оскорбление самой жизни». Такие идиоты встречались, и их присутствие было весьма нежеланным, провоцируя ненависть некссиралов к живым. Конечно, сама раса нежити не была белой и пушистой. Просто они ни при каких обстоятельствах не оспорят волю Повелителя Назарика. Нужно просто потрясающее постараться спровоцировать конфликт вплоть до кровопролития. У людей и иных живых рас всё совершенно иначе. Сами же некссиралы, хоть и разумные представители нежити, но имеют всё те же задатки к охоте за живой душой, что и обычные Рыцари Смерти. Просто в отличие от пустоголовых слуг Высшего Лича, те имеют разум и волю, а значит, могут сдерживать свои порывы, вплоть до полной блокировки. Айнзу достаточно и один раз озвучить свою волю, после чего отпадает нужда надзирать за каждым, чего не скажешь о призывной боевой нежити. Некрополь и несколько городов вокруг него пропитаны некротической силой и проклятием, и эта благодатная почва подпитывает всех некссиралов, позволяя им комфортно чувствовать себя в любое время суток. Вне этой земли любой некссирал будет ощущать резкую слабость, поскольку лишиться поддержки проклятой земли и будет вынужден полагаться на свои собственные силы. Живые же соседи ходят по специально проложенной дорожке, чтобы не пострадать. Всё это было организовано и сотворено по воле Короля-Заклинателя. Принц Чарс не мог не восхититься одним только масштабом проделанной работы. Ребёнок изумлённо осматривал окружающий его мир и очень волновался перед встречей с правителем такого необычного государства. К сожалению, мальчик из разных источников наслушался всяким страшилкам по поводу Короля-Заклинателя, так что Апергейн ещё и заметно боялся, надеясь, что хотя бы не останется один на один с ужасным монархом всей этой нежити. Оказавшись в тронном зале, Чарс с большим трудом удержался на месте. Лич внушал страх не только своим видом, но и размерами. Слухи о том, что тот выше любого из людей, оказались правдой, подогревая мысль о том, что и остальные сказки могут быть истинной. -Приветствую вас, Ваше Величество Айнз Оал Гоун. Я Чарс Апергейн, наследный принц Императора Линдона Апергейна, - чуть дрожащим голосом промолвил ребёнок. Обычно полагалось сказать ещё несколько лестных слов, но с мальчика никто не стал требовать непосильных вещей, довольно и того, что тот проявил своё знание и чёткое соблюдение этикета во время встречи с правителем другой страны. -Его Величество рад приветствовать тебя, Чарс Апергейн. На завтра назначена церемония сочетания узами брака, а сегодня Король-Заклинатель желает тебе хорошего отдыха после утомительного пути, - промолвила Альбедо – неизменная глава стражей и правая рука Владыки Назарика. -Благодарю вас, - чуть наклонив голову будучи и без того в коленопреклонённой позе, промолвил мальчик, а затем, после короткой паузы поднялся и отправился в свои покои, вслед за проводником. Мальчик приехал не один, с ним был телохранитель, которого Линдон отправил вместе с сыном, но без особой надежды, что этого человека оставят подле наследника. В обществе этого немолодого воина Чарс провёл весь оставшийся вечер и утро, ибо час церемонии был в полуденное время. Его спутник был немногословен и явно расстроен, что его послали на миссию без возможности вернуться домой. А ведь у человека была семья, но по приказу Императора, тот подчинился и отправился вместе с наследным кронпринцем в Колдовское Царство. Днём церемония прошла на широкой площади под навесом, украшенным смесью двух видов цветов – живых и некротических, как символ сочетания живого и не живого существа узами, что навечно свяжут их бытие воедино. Роль священнослужителя выполнял Демиург, зачитывая слова перед парой. -Берёте ли вы, Айнз Оал Гоун, стоящего перед вами человека своим младшим супругом и обещаете ему свою защиту? -Да Лич протянул костяную длань ребёнку. -Принимаете ли вы Чарс Апергейн, стоящего перед вами лича своим старшим супругом и обещаете ему свою верность? -Да Мальчик не смог дотянутся до вытянутой руки Короля-Заклинателя, отчего Момонге пришлось наклониться, чтобы длань оказалась на уровень груди ребёнка. Чарс чуть не отпрянул и несмело вложил правую ручонку в левую костяную руку лича. -Скрепите же свои клятвы этими кольцами, - Демиург державший поднос с кольцами, подошёл чуть ближе к паре и для начала склонил в сторону Владыки, а потом чуть опустившись и принцу Багарута. Айнз взял кольцо, выполненное из кости, и в пасти черепа был драгоценный магический камень, благотворно влияющий на магические способности носителя. Надев его на безымянный палец ребёнка, лич дождался ответных действий Чарса. Мальчик же взял кольцо из белого джефрита очень ценного и редкого металла, с формой сердца и ангельских крыльев, драгоценный минерал апексид был этим сердцем. Особенность джефрита была в том, что обладало сильной сопротивляемостью любым негативным эффектам, а апексид был магическим камнем, магия которого была приятна Айнзу и не раздражала. -Объявляю вас супругами перед вечностью. Желаю долгих лет совместной жизни, - закончил Демиург. Супруги убрали руки друг от друга, и Король-Заклинатель тут же взялся за свой посох, жестом окольцованной длани приглашая мальчика следовать за собой. Мальчик мог лишь безмолвно подчиниться. Они вместе отправились к пышной карете, запряженной Слейпнирами. Живые и не мёртвые подданные искреннее радовались новому союзу их правителя с принцем соседней страны, надеясь на то, что новый избранник проживёт дольше прочих. Внутри кареты было мрачно, но седалища были мягкими и уютными. Путь до Склепа Назарика был не долгий, а потому супруги не успели толком переговорить. -Итак, какой же подарок хочет мой супруг? – поинтересовался Айнз. -А? – изумлённо воскликнул Чарс, не понимая вопроса лича. -Ты ещё не придумал, чего хочешь? Или не знаешь об обычае, согласно которому старший супруг дарит младшему то, что он пожелает. В пределах допустимого, конечно же, - удивился Айнз. Он, конечно, предполагал, что ребёнок не может быть всезнающ, но чтобы отец не посвятил его в самые важные элементы? -Эм, отец ничего мне не рассказывал. Да и я не знаю, чего хочу больше, чем вернутся домой, - честно ответил Чарс. -Грубое упущение с его стороны. Ладно, тогда подумай несколько дней о том, чего желает твоя душа. Я могу предоставить тебе что угодно, кроме свободы от наших уз, - Момонга был слегка разочарован поступком правителя, но не счёл это слишком важным. -Хорошо, спасибо Ваше Величество, - промолвил мальчик. -Зови меня просто Айнз. Мы теперь на одной ступени, - попросил Момонга. -Эм, простите, но я откажусь, - воспротивился юный принц. –Мне некомфортно обращаться к тем, кто старше просто так по имени, - чуть слукавил Чарс, на самом деле такое ощущение было только с Королём-Заклинателем. -Не буду настаивать, однажды, ты сможешь назвать меня по имени, - согласился Айнз с желанием ребёнка. На этой ноте они молча вышли из кареты и отправились внутрь при помощи телепортации, которую лич применил к ним обоим. В холле десятого этажа Айнз передал мальчика одной из горничных из числа некссиралов, поручив ей заботу о нуждах своего супруга. Эта девушка была первой из детей, прибывшей вместе с одаренным в магии человеком. В юности была капризной и горделивой особой, но за годы жизни здесь - присмирела, а затем, вовсе заслужила внимание Владыки и посмертно стала подданной Колдовского Царства, в роли прислуги, но не низшего класса. Её работа была ответственной и она отлично справлялась с задачей – быть душой компании для супругов Короля-Заклинателя. Она умела морально поддерживать и не давать скучать по дому всем, кто приезжал, в противном случае те могли бы зачахнуть от тоски. Сам же Момонга отправился заниматься государственными делами и просто не тревожить уставшего и напуганного ребёнка. Айнз прекрасно понимал, что тому нужно время, а чуть позже можно уже начать учить и налаживать контакт. Будь тот хотя бы подростком, лич бы не нежничал с принцем до такой степени. Просто он хорошо понимал, что этот возраст самый уязвимый и если что-то пойдёт не так, в зрелом возрасте проявиться ряд неприятных проблем. POV Чарса Апергейна Едва я тогда коснулся его руки, как мой разум пронзил холод. Это была холодная пустота практически без тени эмоций. Лич воистину мёртвое существо и не испытывает никаких чувств! Мне стоило огромных усилий не отдёрнуть руку, настолько это было неприятно ощущать морозную пустоту. Я с трудом надел в ответ кольцо и только тогда уловил намёк на какую-то эмоцию. Кажется это было что-то вроде «усталости?». Его вопрос о моих желаниях тоже весьма удивил. Будь такая возможность, я попросил бы о свободе и возможности вернуться домой, но понимал, что это не осуществимо. Слухи и об этом не лгали. И если в дальнейшем всё подтвердится, то я уже боюсь того, что люди называли «супружеским долгом». Во время этого обряда мы должны более плотно касаться друг друга. Я не выдержу этого! Лучше лишний раз ощутить чью-то ярость или ненависть, чем этот могильный и пугающий холод. Горничная Элизабет, или как она попросила называть себя леди Бетти, оказалась приятной особой. Если бы не мои знания, что она некссирал, я бы счёл, что это живой человек. Похоже, что ей не впервой заботиться о супругах Короля-Заклинателя, поэтому она была очень мила и обходительна. Я получил от неё много ответов на некоторые свои вопросы, но кое-какие из них не смог задать из-за стеснительности. Я решил спросить правду о супружеском долге только когда стану старше, пока лучше сосредоточиться на других вещах. В частности, скоро меня ждут уроки Его Величества в магии. Знает ли он, что мой магический потенциал низок и я вряд ли буду превосходить среднестатистических магов? Да и мой дар тоже не подарок. Как он отнёсся к тому, что я эмпат? Ах, сколько вопросов, которые надо лично задать господину Гоуну, но мне в тоже время не хочется его видеть. Молоко с мёдом на ночь немного успокоило мои тревоги, а сон был мирным, несмотря на пережитое. Завтрак прошёл в моей комнате, в компании леди Бетти. Элизабет сообщила, что к полудню Его Величество ждёт меня в учебном классе, где обычно проводятся уроки и пожелала успехов в освоении новых знаний. Набравшись мужества, я последовал за горничной и чуть позже уже запомнил дорогу, чтобы добираться самостоятельно. Внутри было на удивление не так жутко, как я себе вообразил. Это была обычная комната с полками и шкафами наполненная книгами и свитками до отказа. Было несколько вариантов столов со стулом под разные возраста ученика, а напротив них висела доска. Между ними стоял стол с каким-то неизвестным мне артефактом. Помещение было освещено так, словно здесь были окна, из которых лился солнечный свет. Важнее всего то, что лич был не в своей магической мантии, а в робе учителя. Я занял подходящее моему возрасту и росту место и с этого момента начался наш первый ознакомительный урок. Конец POV Чарса Апергейна Первый урок прошёл с опросов о том, что знал Чарс. Как Айнз и предполагал, ему достался чистый лист в магии, если не считать пару не смелых ответов на воистину детские вопросы. По реакции юного Апергейна было понятно, что тому интересно слушать своего учителя, хоть и страшно. Момонга мысленно задавался вопросом, о том, как быстро мальчик привыкнет к нему и в целом адаптируется жить среди нежити и других нелюдей. Чарс был первым настолько юным супругом Короля-Заклинателя и это открывало возможность воспитать того под себя. Если бы не тот факт, что сознание мальчика уже имеет заложенный фундамент. Давний случай с детёнышем Круш ясно доказывал, что заполучи он Чарса в младенчестве, то сейчас Апергейн не был бы так боязлив в его присутствии и процесс обучения шёл бы полным ходом на более сложные и интересные темы. Но что есть, то есть. В целом в этом был какой-то вызов на преодоление страхов мальчика. Всё зависит от него, а только уже потом от самого принца. Поэтому Айнз проводил каждый день урок не длиннее часа и рассказывал в сказочной манере что-нибудь интересно, изредка демонстрируя наглядно при помощи артефакта, позволяющего создавать проекцию своих мыслей. Удобная штука, если нужно чуть более детализировано объяснить собеседнику, что же он имел в виду. Хотя изначально этот предмет использовался для объяснения сложных вещей стражам. Но вскоре они стали хорошо понимать слова своего Владыки и надобность в предмете отпала, но ему нашлось новое применение. После урока Айнз обычно отпускал мальчика, давая тому возможность делать, что душе угодно, однако, по словам Элизабет, принц не покидает свою комнату и совершенно не интересуется её предложением выйти на улицу и пообщаться с местными детьми. «Идея общаться с простым народом вообще вызывает у него удивление с маленькой искрой желания. Я уверена Владыка, что ему почти вбили в голову, что раз он знать, то должен общаться лишь теми, кто не ниже требуемого статуса, но он всего лишь ребёнок и ему нужно общение со сверстниками, причём разными, чтобы иметь представления о мире!...» - увлечённый рассказ Бетти напомнил Айнзу её саму, да и девушка тоже предалась ностальгии. Она попала в Назарик будучи намного старше Чарса и была знойной девицей, и здешний порядок общения не только с равными, но и теми кто не равен тебе выбил у неё почву из под ног самим фактом. Так Момонга понял, что ему нужно уделить некоторое внимание стеснительному шестилетнему ребёнку. Задумавшись над тем, какую программу «веселья» составить Айнз был вынужден напрячь память и вспомнить своё человеческое прошлое. А как там родители баловали детей? Все идеи казались одна абсурдней другой, но лишь из-за изменившихся взглядов на жизнь и искажённые приоритеты от человеческих. Составив подобие плана на первый день просто, чтобы попробовать и посмотреть на реакцию, Айнз велел позвать Чарса к нему. Сам Момонга уже был снаружи Назарика. Вот появился несколько удивлённый супруг, и сейчас лич частично был опечален, что не мог попробовать улыбнуться, чтобы приободрить ребёнка. Однако, вспомнив об эмпатии, Момонга подготовился к тому, чтобы проецировать радость и веселье, и протянул руку, которой Чарс несмело коснулся. Ребёнок вздрогнул, удивился и склонил голову на бок в знак недоумения. -Ты когда-нибудь катался на драконах? – спросил Айнз и только через секунду понял, что сморозил глупость. Ну конечно он не катался! Это только в его Царстве уже в порядке вещей иметь заповедник драконов, причём разных. По несчастной с виду мине Чарса, Айнз понял, что зря старается копировать доброго дядю или ещё не пойми кого. -Сегодня я предлагаю тебе такую прогулку, но прежде, мы заглянем в одно место, - интригующее промолвил Момонга. Когда Чарс слегка расслабил руку в его длани, Айнз порадовался маленькой победе. Применив телепортацию, лич перенёс себя и мальчика на драконью территорию. Она была обширной и в то время, когда здесь жили лишь ледяные драконы, но с прибавлением лесных и классических, Момонге пришлось выторговать у Багарута часть земель за не маленькую сумму денег и товаров, но в целом оно того стоило. Сейчас они находились в самом центре, возле горы, где обитали классические драконы. Айнз провёл своего спутника по тёмной пещере, освещая светом своего посоха. Здесь ребёнка поджидал удивительный сюрприз. Чарс попал на редчайший сезон кладки яиц. Пять крупных бежевых и коричневых лежали в гнезде, которое заботливо создано матерью из камней и костей животных. Сама драконица спала неподалёку, а камни были красными от недавнего подогрева огнём. О да, к удивлению даже Айнза, когда он впервые увидел подобное, драконы высиживают своё потомство несколько необычным путём. Классические и ледяные используют своё дыхание, а лесные предпочитают создать озерцо из собственных кислотных выделений и им пропитать через яйцо развивающееся потомство. Необычно, даже в какой-то степени мерзко, но такой уж способ драконов. Хоть они и откладывают яйца, но они точно не курицы, чтобы высиживать своим телом, как пернатые. На появление незваных визитёров, драконица открыла один глаз и не увидев врага собиралась уже заснуть, однако стоило вертикальному зрачку сосредоточиться на источнике света – посохе второй фигуры, как мать тут же сбросила оковы сна и подняла голову. -Для меня честь, что моё логово посетил Его Величество, - промолвила драконица с заметным волнением. –И поздравляю вас с обретением пары, - тут же спешно добавила самка, как только заметила на пальцах гостей те самые кольца. -Это Чарс Апергейн, мой супруг. Я учу его всему, что есть в моём Царстве. И он никогда не видел драконов вблизи, и тем более не представляет, как выводиться потомство, - объяснил цель визита Момонга, чтобы дракониха ему помогла и быть может что-то подсказала от себя лично. -Ах, любознательность это прекрасно. Мои малыши скоро вылупятся. Не сегодня так завтра. Кстати, те что светлее из них появятся самки, а из тёмных самцы, - радостно промолвила мать сосредотачивая взгляд на ребёнке. Поскольку у неё уже вовсю играл материнский инстинкт, принц Чарс попал в категорию «мой малыш», поэтому к нему она была бы добродушна в любом случае. А приди лич один, беспокойству матери не было бы придела. По своей юности она хорошо помнила, что от Короля-Заклинателя можно ожидать всего. Но чаще всего только плохое, поскольку иначе просто не может быть, ведь он нежить – враг живого. Однако данная ситуация не подходила под описание «опасно» и самка была спокойна, как за себя, так и за потомство. -Значит, появятся две девочки и три мальчика, - то ли спросил, то ли утверждал Чарс, после того как взглядом посчитал количество яиц. -Совершенно верно, Ваше Высочество, - подтвердила дракониха. -А где их отец? – вдруг спросил Апергейн. -А? Мы заботимся о детёныша сами. Самцы нужны только для спаривания, - чуть удивлённо ответила драконица. -Да это в природе некоторых существ, в частности драконов. Не все имеют склонность заботиться о потомстве в паре, - добавил от себя Момонга. -Но почему? Разве так не безопасней и не… - ребёнок задавался самой сутью такого феномена, чтобы понять в чём тут смысл. -Они не умеют правильно использовать дыхание для инкубации, Ваше Высочество. У них нет ментальной связи с детьми, как у нас, пока те не вылупятся. Они только мешают. В целом, нет таких опасностей из-за которых их присутствие необходимо, разве что попросить добывать еду, но тут вступает драконья мужская гордость! Они считают такой поступок ниже своего достоинства! Хотя, если нам это так уж надо, то мы можем манипулировать ими через спаривание и договариваться. Однако, как я уже сказала, с большинством неприятностей мы можем справиться и самостоятельно. Яйца прячем очень тщательно и можем на сутки отлучиться за пищей, и так как период инкубации предполагает лишь трату дыхания, то мы и спим, будто в спячке довольно долго и много времени. Такой режим позволяет и энергию тратить на обогрев и самим не ослабнуть. В нужный момент просто идём на охоту, - очень серьёзным видом с жестикуляцией своей морды и даже хвоста, увлечённо рассказывала драконица о тонкостях. Половину её речи мальчик не успевал понимать и запоминать, но одну основную суть он уловил – драконицы не нуждаются в помощниках, и на то была разумная причина. Кто драконам может что-то сделать? Да, были противники вроде морских, каменных и ледяных гигантов. Но ведь мать упомянула, что хорошо прячет яйца, а значит и от такого врага они предусмотрительно выбирают место для гнезда. В общем, они и впрямь мастерицы своего дела, так что самцы будут излишней, но приятной помощью лишь в добыче пищи. -Невероятно! Благодарю за увлекательный рассказ, миледи, - учтиво поблагодарил Чарс. Он был очень благодарен крылатой прелестнице, а потому весьма искреннее произнёс эти слова. Обычно соблюдение этикета у него выходило из-под палки, но сейчас принц сам того захотел. -Кажется, именно сегодня мы узрим, как ваше одиночество в пещере закончиться, - промолвил Момонга, удивив обоих собеседников. Через мгновение и дракониха и мальчик посмотрели на яйца, но ничего не происходило, впрочем, мать придвинулась ближе и ещё раз использовала дыхание, поправляя местоположение некоторых камешков. -Они уже готовы, просто им нужно проснуться, - объяснил весьма туманно Айнз, когда Чарс удивлённо посмотрел на него. -Простите за дерзкий вопрос, Ваше Величество, но как вы… - несмело поинтересовалась драконица. -А, примерно триста лет назад у меня был подобный опыт. До появления лесных и вашего племени, я наблюдал за процессом у ледяных драконов. И мне удалось застать тот день, когда малыши вылупились. Процесс этот весьма схожий. В тот день их показатель жизни отличался от всех предыдущих дней. Они излучали жизненную силу полностью развитого существа и просто находились в состоянии сна внутри скорлупы. До этого дня всё было более нестабильно, с постоянными изменениями в фоне, - описал свои ощущения лич. Пока Момонга рассказывал, в пещере атмосфера стала слегка напряжённой. Вполне естественно, что мать пугали слова лича. Тот фактически подтвердил свою природную суть охотника за живой душой. То как он чутко улавливает даже малейшие излучения жизни, не позволило бы никоем образом скрыть от такого врага наличие детёнышей. Спрячь она их магией или просто физически замаскируй грязью под обычные камни, Его не обманешь, Он их чувствует. -Ваше Величество, подробности были лишними, - одной репликой Чарс нарушил тишину, воцарившуюся после речи Короля-Заклинателя. -Почему же? – поинтересовался Айнз, сосредотачивая свой взор на ребёнке. -Подобное неприятно слушать из ваших уст, - ответил Чарс. После ответа, драконица легонько коснулась кончиком хвоста головы Чарса и строгим тоном матери промолвила следующие слова: -Молодой человек, вы грубы с Его Величеством. Король-Заклинатель лишь ответил на мой вопрос, и подробности, быть может, не в полной мере понятны, но интересны. Мать всегда хочет знать больше о своём чаде, даже из чужих уст! – закончив, самка убрала хвост, который был имитацией руки. -Тогда почему вы боитесь? – спросил принц. Этот вопрос вновь погрузил пещеру в тишину. Драконица лихорадочно думала что ответить, Айнз ждал, быть может, она родит мысль, но уже через несколько минут снова заговорил непоседливый ребёнок. -Поэтому я и намекнул, что вам Ваше Величество, нужно научиться тактичности, - пояснил Чарс и хмуро посмотрел на лича. Никто из них не заметил, но драконица от таких слов заволновалась, у неё внутри нарастала паника. Вернее, Айнз это хорошо чувствовал, но он сам был сосредоточен на принце. Момонга подошёл и взял ладонь мальчика, и промолвил дежурную фразу прощания. -Прошу простить невоспитанность моего супруга, но нам пора. Всего доброго. После его слов раздался хлопок телепортации и фигуры двух гостей исчезли, а мать смогла свободно вдохнуть полной грудью, мысленно коря глупого ребёнка и надеялась, что это не будет его последней ошибкой. Хотя в чём-то мальчик и был прав, просто драконица не собиралась поддерживать эту правду. Она ещё помнила при каких обстоятельствах её племя переселилось сюда и теперь являются верноподданными Колдовского Царства. А ведь могли обойтись меньшими жертвами, но тогда никто не знал и не ощутил истинной Его силы и угрозы. И они оказались не единственными глупцами. Ледяные драконы тому пример. * * * Пара оказалась в чистом поле. Едва магия закончила их перенос, принц Чарс тут же в несколько шагов назад, разорвал дистанцию и испуганно посмотрел на Короля-Заклинателя снизу вверх. «Всё ещё холодно, но эта ярость тоже холодная. Как больно!» - воскликнул Чарс, узнав, что помимо странного веселья, усталости, лич может излучать и эмоции гнева. -Чем же мои слова отличаются от слов произнесенных представителем другой расы? – начиная издалека, спросил Момонга, собираясь начать беседу умов, в которой научит зарвавшегося мальчишку думать, прежде чем говорить такие вещи. -Тем, что от них не чувствуется угроза, - мнимо спокойно ответил принц. -Мм, не буду отрицать. Но поверь, ты ещё не знаешь, что есть разница между тем, чтобы действительно чувствовать угрозу и внушать себе это ощущение, - промолвил Айнз. Как и ожидалось, мальчик был озадачен, пытаясь понять суть слов, но не мог. -Я покажу тебе лишь часть, ибо этого достаточно для человека, уж годы экспериментов позволили мне найти ваш предел, - решил он наглядно продемонстрировать, что же имел ввиду. Момонга активировал ауру страха и смертоносное касание, медленно убивающее всё живое, с чем кости лича соприкоснуться, а ещё Айнз удобней перехватил посох, и в этом движении мальчик узнал мага готовящегося к бою. Ужас, усиленный даром эмпата пробрал всю душу мальчика до самых костей, и Чарс понял, что до этого он просто думал о том, что лич опасен, потому что сейчас тот излучал настоящую враждебность. Именно так выглядит высшая нежить, враждебно настроенная к живым. Для ребёнка и простой ауры страха было достаточно, чтобы отключить способность думать, поскольку ужас быстро перерос в панику, поэтому принц Чарс побежал прочь, вопреки тому, что это не логично и бессмысленно. Айнз использовал малую телепортацию и перекрыл дорогу мальчику, но тот сменил направление и тогда Момонга использовал свои любимые терновые путы, но без негативных эффектов, желая просто обездвижить добычу. -Как сказал бы мой страж Заратос «От смерти ничто вас не сможет спасти. Узрите меня от судьбы не уйти», - промолвил лич, и присел рядом с замершим в нелепой позе ребёнком. Трава под личом, где тот был, мгновенно погибла, всё чего он касался, тот час лишилось жизни. Он отключил ауру страха, но не отравляющее жизнь касание. -Почувствовал разницу? Сейчас уже не так давит моё присутствие? Но ты всё ещё видишь в лице меня опасность, поэтому страх не исчезает, ты себе это внушаешь. Вопрос в том, насколько сильно ты хочешь с помощью страха отдалиться от меня, - философски затянул речь Айнз. Мальчику нечего было ответить, да и язык онемел от пережитого. Он просто хотел вернуться домой, или хотя бы в свою комнату, да куда угодно уйти от Него! -Ты не первый, кто пытается меня учить быть более внимательным к тому, что мне стоит говорить другим. Признаю, сначала я прислушивался и попробовал. Но результат меня не удовлетворил, и я перестал пытаться. В конце концов, я никакими действиями не транслирую другим, что являюсь угрозой, всегда хожу без естественных аур присущих моему виду и без касания отравляющего жизнь. И поверь, этот мой шаг весьма огромен, только его никто не видит и не замечает. Никто кроме моих стражей. Все продолжают меня бояться, просто потому, что я нежить. Так какой смысл ещё и речь менять ради них? А? Понемногу успокаиваясь, Чарс всерьёз задумался над словами Короля-Заклинателя. Они были логичны и вывод был неприятным, но правдивым, а от того несправедливым со стороны живых. -Я понимаю. Но маме вредно волноваться, - согласился Чарс, и добавил своё отношение к конкретной ситуации. –Папа так говорил, когда просил меня быть осторожным, - объяснил ребёнок. -Ты в чём-то прав, как и твой отец. Но если прятаться от проблемы, она не исчезнет, нет, она может только усугубиться, - опроверг он частично эту правду. -Если успокоился, я сниму заклятие, - поинтересовался Айнз. После кивка ребёнка, лич выполнил обещание и ещё отключил тлетворное касание, а затем протянул руку ладонью вверх. Чарс всё ещё несмело вложил, но не потому, что боялся касаться лича, он боялся вновь ощущать Его эмоции или же холодную пустоту. Зачастую была именно она, редко что-то помимо бездны холодного мрака. Как и ожидалось, мальчика прошиб озноб от холода, но ребёнок не понимал, что этот холод это спокойствие лича и это благо для окружающих. -Ты не умеешь контролировать свой дар? – поинтересовался Айнз. -Никто не умел. Единственный способ – не прикасаться, - ответил Чарс. -И что же ты чувствуешь во мне? – полюбопытствовал Момонга. -Холод и пустоту, - грустно ответил принц. -Нет ярких и тёплых эмоций верно? Они не свойственны мне и вредны. Их влияние негативно сказывается на мыслительных способностях. Конечно, у живых это прекрасный стимул, но уж больно не контролируемый и часто приводит к фатальным ошибкам. Мы живём без этого недостатка, опираясь на разум, - объяснил Айнз суть своей природы, чтобы мальчик понял и перестал относиться к этому, как к чему-то неправильному. Да это неприятно для него, но осуждать,…впрочем, сам Айнз осуждал живых, так что они квиты. -Эх, чему меня научит такое чудовище? – слабая улыбка возникла на устах ребёнка, когда на его слова у лича возникла новая эмоция – изумление, слабая, но хоть тот умеет её испытывать. -Только плохому, - с весельем поддержал Айнз эту странную шутку. –Не пропало желание покататься на драконах? Хандзо там, наверное, опять жир отсидел, - поинтересовался лич. -С великим удовольствием, Ваше Величество, - согласился Чарс и терпя боль от холода не отпускал руки Короля-Заклинателя до того момента, пока не полез на спину дракона, там уж нужно было держаться на наросты на позвоночнике, чтобы не свалиться. (пожалуй, на этом все,…хотя такую историю можно и продолжить, много всего написать и НЦ к совершеннолетию Чарса и новые истории с другими персонажами…всё что душе угодно, но пока душа моя устала. Фарм в играх, финальная глава пока плохо формируется в голове, да и перед эпилогами ещё надо бы написать мини зарисовку «А что там у Стронофа» XD вы же хотите знать, да?)